После финала

Все, что оставалось Баки — ждать. Терпением он обделен не был, но когда Стив вышел с кейсом в руках, Баки подобрался, как кот в засаде. Он очень хорошо знал Стива и вынужденные годы разлуки этого не изменили. Сейчас перед ним был человек, на которого обрушились разом долг, ответственность и боль. Да и собственные раны за несколько дней, прошедших с момента победы, отнюдь не зажили. Это Баки видел отчетливо. Его не удивило, что Стив отказался от предложения Сэма. Но каким тоном это было сделано? Баки еще раз внимательно осмотрел Стива и мгновенно принял решение. — Не могу на это смотреть. Жди здесь, — бросил он, направляясь к удивленному Беннеру. — Бак… — Ничего не знаю, Стиви. Вдвоем пойдем, — бросил Баки через плечо. Застывший доктор Халк отмер, понимающе закивал, даже выдавил улыбку и предоставил Баки костюм вместе с хронометром. Стесняться Баки разучился, кажется, в Гидре. Или в армии? Этой детали он уже не вспомнил бы даже под угрозой расстрела, а тратить время, чтобы сделать десяток шагов не хотелось.И взгляды в спину Баки не смущали. — Не знал, что ты носишь трусы в полоску, — первым отмер Сэм. Баки, занятый тем, что влезал в не слишком-то удобный костюм, только фыркнул в ответ на подколку. — А ведь мог выбрать и цвета флага, совсем не американского, — застегнувшись, бросил Баки Соколу. Сэм усмехнулся, пряча руки в карманы, как это делал и сам Баки несколько минут назад. Волновался, сомнений не было, но что-либо объяснять у Баки не было времени. Стив все это время стоял, опустив кейс прямиком на площадку и часто-часто моргая. Баки только вздохнул, обнимая его так, чтобы родное ухо оказалось рядом с губами. — Выбирались и не из таких передряг, Стиви. Одного, прости, не пущу, раздолбаешь ненароком все реальности на атомы, где мне потом тебя искать? Баки очень старался, чтобы его голос звучал спокойно, почти весело. Он почувствовал, как вздрогнул Стив, как он неловко положил голову ему на плечо, позволяя себе прикрыть глаза. Последний бой вымотал его физически и морально, а на восстановление, как обычно, времени не было — камни с молотом требовалось вернуть по своим местам. — Спасибо, Бак, — Стив нашел силы отлепиться от него, в глазах появилось, кажется, подобие жизни. Это обнадеживало, но расслабиться Баки собирался только когда они вдвоем спустятся с этой платформы. — Потом поблагодаришь, когда все сделаем. Начинаем? — Да, — Стив слабо улыбнулся. — Брюс, запускай. Пролетая в квантовом тоннеле к их первому месту назначения, Баки ни о чем не думал, кроме как не налажать где-нибудь. Хотя, Брюс говорил, что события прошлого приведут только к новой альтернативной реальности, а на их будущем уже не отразятся. Но расслабляться они права не имели. Вернее, он — главной его задачей был Стив, присмотр за ним во время всех прыжков. Наверное, в другое время Асгард произвел бы на них сильное впечатление. Тоннель выбросил их на каком-то балконе, так что вынужденные временные путешественники смогли оценить всю красоту разрушенного в будущем мира. Даже Стив на пару минут застыл, восхищенно осматриваясь. Солнце светило вовсю и прекрасный город асов блистал во всем своем великолепии. Радужный мост сверкнул в отдалении, но так далеко без специальных приборов видеть не могли даже суперсолдаты. — Красиво, — прошептал он почти Баки в ухо. — Да, очень. Нарисуешь? — Баки заставил себя отмереть и напомнить, зачем они здесь. Странно было осознавать, что скоро этого прекрасного мира не будет существовать, а красота, что захватывала дыхание, осталась лишь в воспоминаниях немногочисленных уцелевших асгардцев. — Если получится. Кажется, я разучился, — Стив грустно улыбнулся и встряхнулся. — Мы тут как на ладони, Бак. Идем. На балконе они оставили молот — Тор мог призвать его практически с любого расстояния. А вот в коридорах и пришлось попетлять, чтобы не попасться никому на глаза. Объяснять, что они не шпионы не хотелось. До комнаты Джейн Фостер они все-таки добрались без приключений. Баки, а за ним и Стив, словно против воли рассматривали роскошную вязь внутреннего убранства дворца, из-за этого едва пару раз не врезались в мощные колонны. Дверь открылась от легкого прикосновения, словно облегчая задачу. Стив открыл кейс и убрал удерживающее камень устройство — как оно работало они совсем не хотели знать. Баки удивленно проследил как камень превратился в жидкую субстанцию и скользнул к своей временной носительнице, что лежала на полу, свернувшись калачиком, а на лбу красовалась внушительная шишка. Баки только усмехнулся от такого зрелища, сочувствия неизвестная девушка почему-то у него не вызвала. — Один готов, — прошептал он одними губами. — Куда дальше, Стиви? — Вернем на место тессаракт, — сглотнув, ответил тот. — Я думал…самое сложное оставить напоследок, но сейчас понимаю, что этого делать не стоит. Последний наш бросок будет в двенадцатый год. — Как скажешь, — Баки слегка отпустило, но пока он все еще не позволял себе потерять контроль. — Двигаем, пока она не очнулась и не подняла крик. — Лишнего шума и правда, допускать не стоит, — согласился Стив, набирая нужную дату на хронометре, Баки все повторил за ним. Они растворились в слепящей вспышке, чтобы двинуться к новой цели. Военная база Лихай Баки заинтересовала не меньше. Стив был здесь на сборах и наверняка выкинул что-нибудь в своем стиле. На войне у них так и не оказалось времени поговорить об этом. — Признавайся, Стиви, — негромко произнес Баки, когда они двинулись в сторону того самого секретного бункера. — Пока не обзавелся горой мышц, наверняка сделал что-то на редкость глупое, а возможно, опасное? Он спросил, в общем-то, просто так, не ожидая ответа и едва успел придержать за локоть споткнувшегося Стива. Присмотревшись, Баки с изумлением обнаружил, что у надежды и символа Америки вовсю полыхали уши, да и щеки по цвету недалеко от них ушли. — Сти-и-ив? — Бак, ну…это…я всего лишь прыгнул на гранату. Но это было давно, — зачастил Стив, нервно сжимая в руке кейс. Баки только чудом успел оттащить его от столкновения с группой солдат и потащил к нужной им двери, краем глаза заметив что-то обсуждающих у машины обоих Старков. Значит, где-то поблизости был и еще один Стив, а с ним столкнуться им было абсолютно не с руки. — Поговорим об этом позже, — Баки произнес это самым нежным голосом, на какой только оказался способен, а пальцы бионической руки больно впились в локоть вздрогнувшего Стива. Он старательно дышал носом и пытался об этом не думать. — Она была учебная, а я об этом не знал, — попытался оправдаться Стив. — Потом, Стиви, — Баки усилием воли переключился на дело, отогнав заманчивую мысль о перемещении во времени в тот год и день, для того чтобы отвесить Стиви воспитательный подзатыльник и приложить чем-нибудь тяжелым того «гения», кто вообще придумал кидаться гранатами в ряды новобранцев. Пусть и учебными. Рядом громко сглотнули, похоже, Стив додумал себе его реакцию. Баки мысленно поставил себе большой и жирный плюс — такими темпами может, придет в себя достаточно чтобы справиться с пустотой внутри и двинется дальше вместе с ним, в их временной линии. Им пришлось постараться, чтобы остаться незамеченными. Стив вовремя заметил присланных солдат, которые должны были обыскать бункер на наличие посторонних. Похоже, Тони и Стив уже успели отбыть отсюда. Снова пришлось прятаться в кабинете Картер. Хозяйки не оказалось на месте. Баки оценил обстановку, тихо фыркнул, когда увидел большую фотографию Стива до сыворотки, и только потом смог рассмотреть несколько других, скрытых в тени. — Стиви, — зашипел он, выдергивая друга из явно вновь нахлынувшей рефлексии. — Посмотри левее. Баки знал, что он там увидит. За большой фотографией Стива притаились свадебные фото — Пегги с неизвестным мужчиной, улыбаясь, смотрят с нее. Дальше можно рассмотреть и снимок Говарда Старка с женой — о них Баки думать трудно, он собственными руками оборвал их жизни и этого не изменить никакими прыжками во времени. Почему они оказались на столе у Картер, непонятно, но объяснения лично Баки были не нужны. — Я не знал, — дрожащий голос Стива нарушил тишину. — Скорее, ты не заметил снимки, когда был здесь в первый раз, — поправил его Баки, обнимая со спины — пружина внутри его Стива натянулась так, что, казалось, вот-вот лопнет. — Сам же говорил, что у Кар… Пегги была семья. — Я такой эгоист, — вновь заговорил Стив и у Баки сжимается сердце от тона, каким были произнесены эти слова. — Чуть не разрушил жизнь целой семьи. Едва не поступил, как Танос… — Вот только не сравнивай себя с ним, — Баки очень хотелось поцеловать Стива в затылок, но потом на объяснения уйдет время, а его у них и так нет. — Ни в коем случае. Идем, кажется переполох улегся. Вернем на место тессаракт и двинемся дальше. — На Мораг, — Стив с явным усилием отлепился от Баки. Знал бы он, каких усилий стоило Баки его отпустить… Камень Силы они отправились возвращать прямо из бункера. Едва тессаракт занял свое место, вынужденные временные путешественники отправились дальше. Они всего на несколько секунд ушли раньше появившейся Пегги Картер с папкой в руках. Планета Мораг Баки не понравилась категорически. Тяжелая атмосфера, отвратительный запах сточных вод, непонятные мутанты, которых пришлось пинать ногами, чтобы избежать укусов. Он порадовался, что их пребывание здесь не затянулось — камень вернулся на свое место. Стив умудрился как-то активировать даже его защиту и при этом не угробить их. Вормир встретил их тишиной, потрясающим видом и «порадовал» необходимостью карабкаться в горы. — Именно здесь погибла Нат, — нарушил молчание Стив. Баки пытался пойти впереди, но упрямый Капитан и здесь решил иначе — пришлось смотреть ему в спину, выразительно сопеть, тем самым привлекая его внимание. — Проклятый камень. И от этой безнадежности в голосе Стива, Баки хотелось срочно что-нибудь сделать. Мир и так спасался Стивом многократно, он заслужил отставки и спокойной пенсии где-нибудь в хорошем месте. У Баки мелькнула мысль о необитаемом острове, но он тут же отогнал ее как неудачную. Одиночество не лечит, оно усугубляет. — И что нам делать в этом случае? — Баки осмотрел высокую площадку, на которую приходили искатели камня Души и поежился от пронизывающего ветра, который заметно усилился. — Кидайте камень вниз, Капитан, — а от звука этого голоса Баки резко крутанулся, выхватывая прихваченные пистолеты и старательно пытаясь сохранить самообладание. Да и Стив выглядел заметно шокированным, он успел открыть кейс и снять сдерживающее устройство. Камень тут же воспользовался моментом, чтобы исчезнуть с временного места нахождения. Сверкнуло внизу бледно-желтым отсветом и тут же пропало. — Не ожидал, прямо скажем, — Стив захлопнул кейс, настороженно глядя на бывшего врага, мудро застывшего в некотором отдалении. — Как и я, — вынужденный проводник усмехнулся. — Все планы полетели коту под хвост. Хороший жизненный урок. Баки не поверил ему ни на секунду. Стив рядом крепко сжал его плечо, тоже не обманываясь словами Иоганна Шмидта. Тот оказался прикованным к этому миру, но желание вернуться обратно и довершить начатое не пропало. Семьдесят лет не играли никакого значения. Как только он выяснит, как снять наложенное бремя, тут же воспользуется предоставленным шансом и что тогда произойдет — неизвестно. Они совершили прыжок с оставшимися камнями, не сводя глаз с Черепа. Тот остался на месте, напрягая странной усмешкой и словно обещал новую встречу. — Вот это шум, — Баки едва не присел от неожиданности. Драка за Нью-Йорк только набирала свои обороты, из портала вылетали все новые и новые читаури. — Да, пришлось побегать, — Стив слабо улыбнулся. — Нужно будет воспользоваться этим. Брюс сказал, что камень времени был совсем не у Стивена Стрэнджа. — Совершенно верно, — Баки и Стив резко обернулись, столкнувшись взглядом с невысокой женщиной. — Возвращаю, — Стив узнал амулет, что висел на шее верховного чародея. Рядом что-то взрывалось, поэтому разговаривать было не слишком уместно. Им еще как-то скипетр вернуть не привлекая лишнего внимания. Баки же осматривался, оценивая обстановку. Им предстояло добраться до Башни Старка, не попавшись Мстителям на глаза. Ему не хотелось, чтобы Стив вынужден был опять столкнуться с самим собой из этого времени. Нужно придумать подходящий план. Он подошел к краю крыши, отсюда было прекрасно видно что некоторые читаури перемещаются на неких транспортных средствах. Если они со Стивом позаимствуют одно такое, то на них точно не успеют обратить внимания. За размышлениями Баки не разобрал, о чем говорили между собой Стив и волшебница. Зеленый камень занял свое место в нынешнем времени, полностью сыграв свою роль. Стив перехватил поудобнее пустой кейс от камней и подошел к нему. — Можем возвращаться, Бак. — Не понял? — Баки ошеломленно посмотрел на него.- А как же… — Скипетр только что был отправлен по назначению, — Стив устало улыбнулся. — И за это огромное спасибо… — Осторожно! — крик стал для них полной неожиданностью. Одно из чудовищ читаури смогло прорвать защитный слой и буквально рухнуло на крышу, снося все на своем пути. Баки совсем не понравился неожиданный свободный полет, но выбирать ему не приходилось. Он смог только сгруппироваться и приземлиться без потерь на крышу пустого автомобиля, превратив ее в лепешку. Владельцам точно повезло. Хронометр остался цел и невредим. Поморщившись, Баки аккуратно выбрался из невольного места посадки. Синяки, ссадины и возможные трещины с переломами со временем заживут, а пока требовалось найти Стива. Баки был вынужден уворачиваться — и отстреливаться — от пролетающих читаури. Вокруг все рушилось, Мстители явно старались успевать везде, но получалось у них это с переменным успехом. Осталось совсем немного, должно же и у них получиться вырвать свое? — Баки… Бак… — уже заворачивая за поворот Баки услышал знакомый голос. Стив стоял посередине дороги и растерянно крутил головой, попутно вынужденно отмахиваясь от наседающих врагов. Их количество поражало. — Стив, — Баки постарался обозначить себя и ускорился. Он видел как тяжело давалось Стиву это вынужденное сражение, судя по всему, он схлопотал ранение, которое совсем ни к чему — от предыдущих-то едва восстановился. Странный звук заставил Баки поднять голову и похолодеть. Вблизи он ту летающую гигантскую тварь, конечно, видел, но понятия не имел, как ее назвать — она летела прямиком к ним, явно собираясь разрушить ближайшие кварталы. Баки сполна воспользовался форой в несколько секунд, сгреб Стива в охапку и буквально утащил в совсем ненадежное укрытие, состоявшее из двух перевернутых машин. — Бак, Баки, — а вот Стива, похоже, заклинило. Губы дрожали, обеими руками он вцепился в него, да так, что даже металлическое плечо ощутило силу хватки. А еще его трясло как в лихорадке. Баки закусил губу. Что с ним могло произойти за несколько минут? — Тш-ш-ш, Стиви, это я, — Баки приходилось кричать, только так был шанс оказаться услышанным.- Давай, Стиви, выводим временную дату и отбываем к себе. Они обязательно поговорят об этом, но позже. Хронометры синхронизировались и спустя секунду ничего не напоминало о путешественниках во времени. Они рухнули на платформу в буквальном смысле этого слова. Баки и опомниться не успел, как в него снова вцепились. Наверняка, костюму придет каюк, но это была мелочь, не заслуживающая внимания. — Стив, Джеймс, — рядом суетились Сэм и Брюс, но они больше мешали друг другу, чем помогали. — Мы живы, — выдохнул Баки, заставляя себя встать и поднять Стива. — Тш-ш-ш, Стиви, все закончилось. Стив поднял голову. Баки нахмурился, оценив бледное лицо и дрожащее, как в лихорадке, тело. Торопливые ощупывания никакого эффекта не дали — серьезных ран Стив, вроде бы, не получил, тогда с чего его трясет, словно… Баки мысленно дал себе подзатыльник. Стив ведь наверняка видел его полет с крыши. Его отбросило в противоположную сторону, но увидеть он наверняка успел. И его теперь, похоже, колотило от осознания «не поймал снова». — Я сейчас. Принесу успокоительное, — Брюс, похоже, понял, что в их путешествии что-то явно пошло не так. Баки только рассеянно кивнул, думая, что словами тут, похоже, не решить проблему. Клин клином вышибают, так, кажется, говорила Наташа. Если достаточно сильно шокировать Стива, может, его отпустит от предыдущего…да и давно хотелось, чего теперь таиться-то. — Бак, — снова выдохнул Стив и Баки решился. Хватило одного движения, чтобы притянуть его в поцелуй. Чего Баки никак не ожидал, так это неумелого — Стив языком ему чуть пару зубов не выбил — но отчаянно-страстного ответа. Все резко перестало иметь значение. — Ребят, — Сэм абсолютно спокойно взирал на происходящее перед глазами безобразие и пытался не улыбаться. — С платформы, может, сползете как-нибудь? Ее еще разобрать надо. Ему никто не ответил.