После финала

Стив устало прикрыл глаза. Прошло уже несколько дней после победы, а раны все еще до конца не затянулись. Видимо, сказалось отсутствие сна и еды — эти дни Стив работал как проклятый, помогая Фьюри и Марии с бюрократическими формальностями. Стакан кофе и он вновь возвращался к делам. С Баки они за эти дни так и не увиделись. От базы остались руины, пришлось временно перебираться в Вашингтон. Вернее, пока туда отправилась лишь малая часть осиротевшей команды, у Стива было еще одно дело. Вернуть камни и молот на свои места и помочь Брюсу разобрать платформу. Она несла слишком много соблазнов для оставшихся в живых. Никогда еще долг не казался Стиву таким неподъемным. Тело болело, душа, казалось, выгорела до самого основания — с этим Стив обязан был справиться самостоятельно. И компас внезапно стал оттягивать карман. Пегги бы точно не поняла его смятение и сомнения. Есть долг, который выполнить он обязан. Баки о чем-то разговаривал с Сэмом, Стив не прислушивался, у него не было на это сил. Камни были надежно убраны в кейс, даты уже рассчитаны, как и время — требовалось аккуратно вернуть их по своим местам. Стив обошелся без завтрака, хотя его и начинало уже слегка мутить. Он не мог сейчас проглотить ни крошки, просчитывая детали. Стук по косяку заставил его вздрогнуть и поднять голову, чтобы растерянно нахмуриться. Баки в таком же костюме и с хронометром на руке смотрел на него в упор. — Я с тобой, — сказано это было таким тоном, что Стив сразу понял — возражения не принимаются. У него и не было сил спорить. Если быть откровенным, Стиву хотелось банально напиться до мушек перед глазами и забыться мутным липким сном хотя бы на сутки. Последнее теоретически можно было осуществить, а вот первое так и оставалось фантастикой. В свое время Тони пытался изобрести особую суперсолдатскую выпивку, но так и не преуспел в этом. Стив уже мог хотя бы думать о погибшем. Наступило то знакомое ему чувство опустошения, с которым бесполезно было как-то бороться. Работа — вот что ему нужно, чтобы зарастить новые раны. — Стив? Стив дернулся, мгновенно оказавшись на ногах и в ужасе уставившись на Баки. Тот изумленно вскинул брови и кажется, не заметил, как у Стива задрожали руки, а по спине прокатилось леденящее чувство дежа вю. Таноса больше нет. Баки в безопасности. Осталось вернуть камни и молот на свои места и закончить эту историю. «Надо повторять себе это почаще, может, поверю», — Стив несколько раз глубоко вздохнул, заставляя себя собраться и сосредоточиться. Не хватало только встревожить Баки своим состоянием — он перенес достаточно бед, чтобы разгребать еще и его проблемы. И вообще, это Стив должен ему помогать, а не наоборот. — Да, я понял. Хорошо, пойдем вместе, — Стив изо всех сил старается, чтобы голос не дрожал. Этого точно сейчас не надо. Повисло неловкое молчание. Стив прикрыл глаза, прикидывая, с чего начать. Тессаракт, молот вместе с эфиром, камни силы и души, а на десерт — камень времени. Да, так будет лучше всего. Когда его плеча коснулось что-то, Стив инстинктивно шарахнулся в сторону, вцепившись пальцами в кейс и едва не растянувшись на полу. — Стиви? — Прости, Бак. Я в порядке. Просто отвлекся, — выдавил Стив из себя, ловя настороженный взгляд и закусив губу, чтобы сдержаться и не расхохотаться. Баки точно поймет или почувствует неладное — у него нюх на проблемы Стива еще с тридцатых, если не раньше — и в лучшем случае, путешествие перенесут. В худшем — Баки пойдет в одиночку, а этого Стив позволить не мог. — Я заметил. С чего начнем, спрашиваю? — С тессаракта, — уверенно заявил Стив, выдерживая взгляд Баки. Тот расслабился, кажется, поверил, что он просто задумался над планом путешествия. — Пойду уточню детали, Брюс с Сэмом, кажется, закончили настройку, — сказал Баки, отступив на пару шагов. Стив кивнул, вновь до крови закусив губу. Хотелось уткнуться носом в Баки и так и остаться в его объятиях, но это точно так и останется из области фантазий. Стив с бруклинских времен держал себя в железных рамках — друг не должен ни о чем узнать. Когда появилась Пегги, стало намного сложнее и проще одновременно. Но когда Баки не стало, Стив понял, что не она его путеводная нить. Так легко было отправить Валькирию во льды… И вот куда его это привело. Встряхнув головой, Стив взял в руки кейс и направился следом за Баки. Платформа ждала только путешественников. — Тебе идет. — Спасибо. — Нет, правда. Более заметного киллера я в жизни еще не видел. Кто придумал именно бело-красный комбез? — Заткнись, Сэм. Не знаю. Слушая перепалку Баки с Сэмом Стив дежурно улыбался. Он искренне надеялся, что они поладят друг с другом. Это, кажется, произошло, можно было порадоваться, но на пепелище его души проснулась неуместная ревность. «Баки — не моя собственность», — мысленно хлестнул себя Стив. Это помогало в тридцатых, сейчас тоже подействовало на совесть. Приклеенная улыбка сменилась усталым подобием, но и ее Баки с Сэмом не заметили. Стив тихонько вздохнул с облегчением и вяло кивнул на пожелания удачи от Сэма. Друг беспокоился, он бы и сам не находил себе места в такой ситуации, но все, на что Стива хватило, был кивок. — Начали. Первая дата была выставлена. Они с Баки окажутся на военной базе по всем расчетам ровно через минуту после отбытия оттуда Тони и Стива. Времени должно было хватить, чтобы поместить тессаракт обратно. — Многолюдно, — Баки оценил обстановку. Они со Стивом благодаря комбинезону слились с толпой и мало кого интересовали. — Так положено, Бак, — Стив пожал плечами, уверенно двигаясь в нужную им сторону. Они аккуратно сунут камень на место и все. Молот, как и кейс, удачно удалось замаскировать под посылку — Стив об этом подумал буквально в последний момент. По спине все еще бежали мурашки от осознания того факта, как близко они были к непоправимой ошибке — затевать драку на базе было нельзя. Стив снова не отреагировал на внимательный взгляд. Баки наверняка что-то заподозрил, но у них было дело, по душам некогда было разговаривать. Да и смогут ли они вообще поговорить? Стив уже не был в этом уверен — слишком привык к постоянным форс-мажорам. Удивительно, что они ничего не снесли по дороге. Тессаракт был возвращен спустя несколько минут после извлечения — в этом времени никто не заметил пропажи. Стив усилием воли запретил себе думать о возможности поговорить с Пегги. Да, хотелось, она все-таки приложила руку к его созданию, но… Это проклятое «но» было для Стива привычным. Пегги Картер этого времени наверняка замужем, счастлива и смогла залечить душевную боль. Вскрывать затянувшиеся раны было бы неправильно. И дело было вовсе не в задумчивом взгляде Баки, который молча следовал за ним. Так привычно и правильно было вновь чувствовать его за левым плечом… Стив мысленно обозвал себя эгоистом. Когда все закончится, он выбьет для Баки новые документы, свободу и возможность жить спокойно, без новых войн. У него будет шанс зажить наконец-то счастливо. Стив будет навещать его при первой же возможности, рассказывать истории и жаловаться на Сэма с Брюсом, при условии, что те останутся в его команде. Как и Скотт Лэнг с Клинтом Бартоном. Стражи вместе с Тором на днях отбывали в неизвестность, но обещали быть на связи — мало ли каких злодеев могла им подкинуть вселенная. — Стив, следующая дата? Или мы ищем приключений? — ироничный голос Баки встряхнул Стива. — Прости, задумался. Следующий пункт назначения, — Стив не задумываясь, назвал место и время. Они оказались в широком коридоре дворца. Звуки шагов заставили обоих быстро нырнуть за колонны — только побега от стражи и не хватало. Стив сомневался, что он сейчас выдержит подобное, ногу все еще дергало, а руками он двигал исключительно из природного упрямства. Даже Баки ничего не заметил, хотя раньше он непременно обратил на это внимание. Стив выкинул из головы подобные мысли. Он всеми силами старался показать, что оправился, Баки ему поверил, так зачем ему теперь следить за Стивом? И действовали они четко и грамотно, не тратя лишнего времени. Все по инструкции. Молот Стив аккуратно поставил возле одной из колонн — Тор так или иначе, но призовет его обратно к себе. А вот как вернуть камень? Они же не могут блуждать по всему дворцу, в поисках его временной вынужденной носительницы. — Выпустите эфир из заточения. Он сам вернется на место, — женский голос заставил Стива и Баки резко обернуться. Они не услышали ее появления, аккуратно переходя от колонны к колонне и стараясь не выходить в широкие коридоры. — Простите? — Стив и сам понял, что сморозил глупость и прикусил язык. А женщина вновь улыбнулась, тепло, чуть грустно, отчего в груди защемило. Баки переместился ему за спину и замер там, опустив глаза. Стив не знал, вспомнил ли он что-нибудь о собственной матери, но такое вот столкновение почти наверняка могло пробудить такие воспоминания. Неудивительно, что Тору было так больно даже вспоминать ее. Фригга спокойно повторила сказанное. И Стив…поверил. Он открыл кейс, выпустил камень и спустя несколько секунд проводил взглядом алую волну, скользнувшую куда-то в сторону. Еще одна задача была выполнена. — Кажется, готово, — хрипло выдохнул Баки за спиной. — Да. Простите за беспокойство, — Стив нашел в себе силы вновь посмотреть на маму Тора. — Мы уже уходим. — Я знаю, — Фригга внимательно посмотрела на них и Стиву стоило большого труда выдержать ее взгляд. Некстати вспомнился фильм Властелин колец, там тоже была подобная сцена, которую Стив при просмотре не понял. А сейчас на собственном опыте ощутил, что представляет из себя проникающий в самую душу взгляд. Советовать женщина ничего не стала и за это Стив был ей благодарен. Спустя несколько секунд они исчезли. Их ждали Мораг и Вормир, визит в две тысячи двенадцатый, в самый разгар вторжения читаури. — Та еще планета, — не удержался от комментария Баки, когда они попали на Мораг. Пришлось добираться до храма силы почти бегом — Стив стиснул зубы и старательно концентрировался на цели. И не болит у него нога, так, остаточные явления, он в порядке. И Стив не собирался задумываться о том, кто вообще засунул камень в такое место. Но наверно, надо что-то ответить Баки, пока тот не всполошился. «А с какой стати ему за меня беспокоиться?» — внезапно пришедшая в голову мысль Стива уже не напугала. Да, Баки отправился с ним, но у него могли быть и свои резоны. Миру нужен Капитан Америка, а отправься Стив один, кто знает, не оставил ли он напоследок именно тессаракт, не поддался ли соблазну прожить жизнь, как обычный обыватель. О таком думать не хотелось, но Стив себя знал — мог и поддаться, особенно сейчас, когда душа была выжжена до основания и все что у него было — безответная любовь к Баки. Пронес ее Стив с бруклинских времен, но шанса как-либо раскрыться у него так и не появилось. Возможно, к лучшему. На Вормире дала о себе знать нога. Стив полетел бы в песок, но был подхвачен бдительным Баки. Они по-прежнему почти не говорили во время этой эпопеи. Стиву было бы больно, если бы не накрыло усталое понимание — он заслужил лишения былой близости с другом. Слишком много всего произошло. — Стив, ты в порядке? — Баки усадил его на песок чужого мира. Они оказались на каком-то бархане и до подножия горы еще требовалось добраться. Стив заставил себя устало улыбнуться в ответ. — Нога подвернулась, Бак. Идем дальше. — Уверен? — Более чем, — встать Стив смог только усилием воли. — Идем, Бак. Осталось немного. Кого Стив пытался подбодрить, он и сам в этот момент не знал. Но Баки все-таки его не пустил в гору. Отобрал кейс, поджал губы, сказал, что он справится с этим и сам, а Стиву следовало посидеть, передохнуть и, не слушая возражений, двинулся вверх. Стив смотрел ему вслед, пока он не скрылся из виду. Только тогда он смог немного отпустить себя и прикрыл ладонями лицо. Боль в ноге усиливалась, Стив ограничился тем, что позволил врачам себя перевязать, качественная помощь требовалась другим, а его повреждения сыворотка вполне в состоянии залечить. Но, как оказалось, трех дней было мало для полноценного восстановления. Украдкой Стив потер бедро. Ничего, осталось немного. Баки вернулся неожиданно. Стив его не услышал, но здесь, на Вормире, было безопасно. Когда на плечо опустилась знакомая рука, он даже не вздрогнул, мысленно поставив себе плюс за выдержку. Не хватало еще тревожить Баки своей реакцией, совершенно неправильной. Стив мечтал о возможности уткнуться Баки в плечо и на время отключиться от реальности. Но это было невозможно, максимум, чем он мог довольствоваться — это дружеские похлопывания и касания. — Хорошо, что ты не пошел, — Баки выглядел напряженным и каким-то взъерошенным. — Ни за что не угадаешь, кто здешний проводник. — А такой есть? — вскинулся Стив, тут же начиная костерить себя за беспечность. Нельзя расслабляться, иначе это может кончиться плохо. Он отпустил Баки в неизвестность только потому, что нога начинала подводить. Надо было стиснуть зубы и потерпеть, это Стив всегда умел. — Есть, — криво усмехнулся Баки. — Ты не смотрел Гарри Поттера? Проводник — вылитый дементор. — Кого? Кто? — Стив растерянно моргнул, не понимая, что Баки имел в виду — он злился на себя за непростительную беспечность. А ведь именно на Вормире они потеряли Наташу. — Понятно, — на лице Баки появилось удивление, сменившееся пониманием. — Надо восполнить этот пробел. В общем, проводником желающим получить камень души служит Красный Череп. Неведомыми путями он попал сюда. — Он жив? Ты цел? — Стив и сам не понял, когда оказался на ногах и принялся лихорадочно ощупывать Баки на предмет возможных повреждений. — Он тогда коснулся тессаракта и исчез, я думал его на атомы разобрало, — Стив и сам понимал, что его несет, но остановиться не мог. Злость на самого себя только усилилась. О чем он думал? — Тише, Стиви, все нормально, я жив, цел, — Баки похлопал Стива по плечам, не отстраняясь, впрочем, от прикосновений. — И он тоже уцелел, но похоже, пока не опасен. Как надолго — не знаю. Все, Стиви, заканчивай, нас ждет еще один пласт времени. — Да, ты прав, — Стив отвернулся, старательно пряча лицо. Ни к чему Баки видеть его дрожащие губы. Определенно, Баки стоило подальше держаться от Стива Роджерса, он приносил ему одни неприятности. В груди противно заныло, но Стив смог сдержаться и настроил хронометр на еще один прыжок. Их уже ждали. Наставница доктора Стрэнджа, казалось, не удивилась, что вместо одного Брюса, пришли Стив и Баки. Стив же смог только устало вздохнуть и открыть кейс, возвращая камень на место. — Вижу, у вас получилось, — заметила Древняя. — Свою цену мы заплатили, — Стив заставил себя встать, не напрягая ногу. Им еще нужно было как-то спуститься с крыши, чтобы вернуть скипетр на свое место, желательно не привлекая внимания. — Так всегда бывает, — волшебница, кажется, не удивилась ответу Стива и сделала неуловимое движение, открывая сияющий круг. — Вам ведь надо вниз, насколько я понимаю? — ее губы тронула слабая улыбка. — Да. Спасибо, — Стив старался не хромать. Баки молча следовал за ним, комментировать он, кажется, ничего не собирался. Только подхватил Стива под локоть прежде чем они шагнули в импровизированный портал. — И на какой этаж? — Баки запрокинул голову, рассматривая снизу Башню Старка, которую в этот момент крушили читаури и, вероятно, Тор с Локи. Или только собирались ее разнести? Скипетр-то пока был у них. — Так и тянет просто оставить его здесь, — честно признался Стив. — Но, кажется, я разминался с самим собой где-то на пятидесятом этаже. Я справлюсь, Бак, — вскинулся он, поймав внимательный взгляд. Стив уже совершил ошибку, позволив Баки самому отнести камень души на Вормире и подвергнув его колоссальному риску. А здесь, в Башне, где-то были Пирс с группой и прочие недружелюбные личности. — Стиви, ты будешь умирать, но заявлять, что справишься, — когда Баки вжал его спиной в стену, Стив растерянно заморгал. Он прекрасно его слышал, кричать и трясти было совсем не обязательно. — Нет уж, с меня достаточно. Стив честно собирался возразить, собираясь горячо отстаивать свое право закончить, но не смог. *** Баки аккуратно подхватил оседающего Стива, убедился, что пульс есть и тяжело вздохнул. Ничуть не изменился с сороковых, выжимал из себя все до последнего, лишь бы все сделать правильно. Оставлять его не хотелось, но со Стивом на плече Баки легко бы обнаружили. У него есть не больше пяти минут, чтобы подкинуть скипетр и вернуться, потом Стив очнется и пойдет на его поиски. Укрытие для Стива Баки подобрал достаточно надежное — здесь до него точно не доберутся никакие читаури. А ему предстояло добраться до пятидесятого этажа, разминувшись со всеми присутствующими. На то, чтобы найти лестницу у Баки ушло секунд тридцать. Он конечно не был лично в Башне Старка, но помнил рассказы Стива, так что не запутался. Баки рванул по ступенькам, стараясь не смотреть на часы. Надо успевать. Баки буквально на несколько этажей разминулся с Халком, который как раз в этот самый момент спускался вниз, раздраженно рыча одно-единственное слово. Столкнуться с ним означало бы для Баки драку из которой победителем он выйти точно бы не смог. Пятидесятый этаж встретил его тишиной и разгромом — оба Стива хорошо постарались, мутузя друг друга. Баки покрутил головой и нашел оглушенного Стива этого времени. Действовал он быстро — требовалось аккуратно положить скипетр рядом и незаметно ретироваться, не привлекая к себе внимания. Однако, когда дело касалось Стива, Баки напрочь забывал все правила и планы. Даже им же самим и выстроенные. Он подошел, осторожно положил рядом с лежащим Стивом скипетр, но не смог удержаться — проверил пульс и потрепал по встрепанной светлой голове. Знал бы этот Стив, что его в будущем ждет, может действовал бы по-другому. Баки скептически усмехнулся собственным мыслям. Его Стиви будет пробиваться напролом до последнего, пока силы есть — именно поэтому Баки его сейчас и вырубил. Он вообще ловил себя на мысли, что Стив вот-вот рассыпется пеплом, как он сам когда-то — столько всего на него обрушилось. У этого Стива все потери и боль впереди. И встреча с ним-Зимним тоже. «Время», — Баки бросил взгляд на часы и поднялся. Не стоит оставлять своего Стиви больше чем это необходимо. Надо идти. И разумеется, Стив Роджерс из две тысячи двенадцатого года выбрал именно этот момент чтобы прийти в себя. Баки схватили за ногу, резко опрокинули и буквально прижали спиной к полу. Можно конечно попытаться оказать сопротивление, но Баки не хотел драться со Стивом — любым, чьим бы он не был. Голубые глаза потрясенно распахнулись, хватка ослабла, а губы дрожали так, что Баки с трудом сдерживался от того, чтобы воплотить свое самое сильное желание. Поцеловать Стива он мечтал с бруклинских времен, но не хватало решимости. А потом появилась Картер и Баки точно отошел в приоритетах Стива на второй план. Поэтому он и отправился со своим Стивом в это путешествие во времени — боялся, что он выберет счастливую жизнь с Картер. Он имел на это полное право, Баки должен был его отпустить, но не смог. Струсил. И именно ему пытаться хоть немного исправить ситуацию — такого быть не могло, чтобы в будущем не нашлось для его Стиви подходящей девушки. -Б-баки? — Не из твоего времени. Здесь я Зимний Солдат, сплю в криокамере. Пока я все еще лучшее оружие Гидры, — Баки заставил себя все же выбраться из-под Стива. — Ты справишься с этим, будь уверен, найдешь меня, правда будь осторожен — здешний я ничего не помнит. Прозвучало пафосно, но Стив его услышал. Прежде чем покинуть его, Баки все-таки решился. Короткий поцелуй как несбыточная мечта его реальности. Этот Стив потянулся к нему, словно не веря, будто тоже отчаянно мечтал, но не решался. Баки грустно улыбнулся, погладил по щеке бионической рукой, возвращая к реальности и трусливо сбежал. *** Стив разлепил глаза, кажется, спустя минуту. Осторожные шаги заставили его подобраться. Ногу так же привычно резануло, похоже, самостоятельно подняться будет целой проблемой. — Вот и все, Стиви. Скипетр я вернул на место, — появившийся Баки притянул его к себе. — Возвращаемся, тебя лечить надо. — Бак, — смог укоризненно выдохнуть Стив, понимая, что Баки все сделал правильно. Он бы, конечно, дохромал, до нужного этажа, но они точно потратили бы время, а то и снова подрались бы со здешним Стивом, который в прошлый раз принял его за Локи. — Ворчать будешь дома, — фыркнули ему в ухо, по спине Стива побежали крупные мурашки от обжигающего дыхания. Хотелось прямо здесь и сейчас признаться и будь что будет. Стив Роджерс никогда не боялся противостоять любого рода злу, но в личных отношениях так и остался замкнутым и неуверенным в себе мальчишкой. Он промолчал и настроил нужную дату, на секунду повернувшись, чтобы убедиться — Баки сделал то же самое. Они исчезли, чтобы появиться спустя пять секунд в центре площадки. Все закончилось. Стив устало выдохнул и позволил себе мальчишество — он звездой развалился прямо в центре платформы и с облегчением выдохнул. Сэм и Баки развернулись к нему. Сэм нахмурился, не скрывая беспокойства, а Баки выразительно поджал губы. — Это называется твое «я в порядке», да, Стиви? Встать не можешь? — Сейчас полежу и все пройдет, — Стив и сам не понял, когда у него губы начали расплываться в улыбке. Баки смотрел на него с нежностью беспокойством и раздражением — словно они все еще были в Бруклине и не уходили на войну. Стив и опомниться не успел, как его решительно водрузили на ноги и чуть не силой заставили ухватиться за шею. Баки подхватил его под коленями и с самым невозмутимым видом, игнорируя растерянные взгляды Брюса и Сэма, потащил его…куда-то. — Разнесите эту штуковину сами, а мы пошли. В отпуск, — решительно заявил Баки. Стив фыркнул, пряча улыбку. У них все только начиналось.