После финала

Завтра камни окажутся на своих местах, а он попытается прожить нормальную жизнь. Насколько это возможно, конечно. После похорон Тони Стив не находил себе места. Они временно остались в том домике, где жили Старки, чтобы утром завершить историю. - Стиви? - Баки подошел так тихо, что Стив его не услышал. Он поднял голову и столкнулся с понимающим взглядом. И от этого в груди заныло еще сильнее. Однако опустошение и усталость, навалившиеся на Стива были слишком велики. Он двигался на каком-то автопилоте, подбадривая, поддерживая, в сознании жгла одна-единственная мысль. Вернее, воспоминание. "Вот мой второй шанс. Я счастлив, Кэп." Голос Тони набатом звучал в голове Стива. Он старался сосредоточиться, но никак не получалось не думать о том, что подтолкнул Тони к изобретению хронометра он, Стив. Все получилось, но страшную цену вновь заплатил не он. И от этого Стиву было муторно, а при взгляде на маленькую Морган внутри шевелилось что-то липкое и холодное. Завтра нужно будет двигаться дальше. Камни все были собраны, платформу Брюс обещал подготовить. - Прости, Бак. Я задумался, - вымученно улыбнулся Стив, когда его лицо осторожно взяли в ладони. Родные глаза были так близко, что хотелось забыться хоть ненадолго. Стив решил, что эту малость они могут себе позволить. Такие редкие встречи в Ваканде казались почти сказкой после всего произошедшего. - Пойдем, Стиви. Завтра тяжелый день. Нужно отдохнуть,- Баки буквально за руку потянул Стива в сторону его комнаты. Здесь Стив восстанавливался от ран после битвы, проспав несколько суток. Мутные кошмары сопровождали его все это время и только благодаря Баки Стив не тревожил остальных. Завтра все закончится. Стив чувствовал себя уставшим и сломленным, ругал себя за это, но ничего поделать не мог. - Я так устал, Бак, - голос прозвучал хрипло и незнакомо. Стив прикрыл глаза, садясь на кровать. Родные руки бережно обняли его и притянули к себе - Стив носом уткнулся в плечо Баки. - Я знаю, Стиви,- Баки говорил мягко, ласково, для него не было этих пяти лет. - И завтра...ты знаешь, что можешь сделать. Будь Стив чуть менее погруженным в собственные ощущения, он бы услышал тщательно маскируемую горечь, увидел бы, как на секунду брови Баки скорбно изогнулись, а на лице появились страх и печаль. Но Стив всего этого не видел, он рассматривал свои ладони и прикидывал, на сколько концов света его еще хватит. Эмоционально он выгорел почти до основания и только Баки все еще помогал ему не утратить связь с реальностью. - Да. Отнести камни по своим местам, - бесцветно откликнулся Стив. Одновременно хотелось об этом думать и нет. - Не только, - Баки вздохнул прямо в ухо и ласково погладил по обманчиво сильным плечам, Стив зажмурился, не позволяя себе разрыдаться. Не пролитые слезы жгли глаза, но он Капитан Америка, он не имел права...а ведь хотелось, очень...до дрожи в пальцах хотелось получить право хотя бы на несколько дней покоя. Если бы он знал, что его ждет, тогда в сороковых, стал бы рваться изо всех сил в армию? Стал бы. Это сейчас Стив выжжен дотла и где-то внутри дотлевают угли. А тогда юный идеалист Стиви Роджерс стремился доказать, что он имел право приносить пользу своей стране. Тот Стиви мечтал попасть в один полк с Баки. Он знал, что на войне убивают, но это не пугало. Сейчас Стив уже не мог вспомнить, почему. - Проживи нормальную жизнь, Стиви, - от знакомого родного голоса Стив вздрогнул и поднял голову. Баки вновь ласково взял в руки его лицо и прижался лбом, чтобы он точно его услышал. - Как отправишь все камни по местам, выбери себе любую дату и живи без этого всего. - Бак... - Я пойму, - мягкие губы ласково коснулись его собственных. - И буду рад за тебя. Стиви, ты заслуживаешь большего...и у тебя есть второй шанс. - Бак... - Не надо, Стиви. А я справлюсь, в крайнем случае, обрушу всю свою хандру на Уилсона, чтобы ему жизнь медом не казалась,- Баки вглядывался в родное лицо и улыбался, старательно запоминая микроморщинки у глаз, мягкие губы, приоткрытые от растерянности и удивления. Стив с трудом верил своим ушам. Баки гладил его по щекам и уговаривал начать все сначала, отчего у самого Стива перехватывало дыхание. Он мечтал, сам думал, когда именно ему выпало возвращать камни, молот и скипетр по своим местам, но пытался давить в себе это неправильное желание. Баки всегда хотел для него самого лучшего, даже если это и означало вечную разлуку. От осознания этого у Стива перехватывало дыхание. - Бак, - снова прошептал он, пытаясь хоть что-то сказать и снова получил ласковый поцелуй, напомнивший ему о счастливых днях в Ваканде. - Я тебя тоже, Стиви. И там ты без дела все равно не останешься, я тебя слишком хорошо знаю, - Баки практически силой уложил Стива в кровать, раздел его, стараясь не потревожить не до конца зажившие раны. - А теперь спи. Утром я к тебе зайду, а пока пойду мозолить глаза Уилсону - он что-то собирался сказать. Стив выдавил улыбку, увидев гримасу, которую специально для него скорчил Баки. Он изо всех сил демонстрировал, что точно в порядке и не пропадет без Стива. - Спи, Стиви, - когда Баки накрыл его одеялом, легко коснувшись губами виска, Стив только и смог, что зажмуриться и уткнуться лицом в подушку. Слез не было, осталась лишь пустота. Баки отпускал его. И от понимания перехватывало дыхание и щемило в груди. Стив не заслуживал такого Баки. Мог ли он что-то сделать? Имел ли право на покой? Легкий стук в дверь заставил Стива удивленно поднять голову. Выбравшись из кровати, он направился к двери, открыл и потрясенно замер глядя в голубые глаза...самого себя. - Привет, Стив, - улыбнулся гость старческими губами. - Впустишь? - Да, конечно, - Стив оторопело смотрел на неожиданного собеседника и сдвинулся с места далеко не сразу. Старик прошел внутрь и жестом велел закрыть дверь. Стив подчинился и вернулся к кровати, не зная куда себя девать. На него смотрели его собственные глаза - в них читалось понимание, но не одобрение. По спине Стива пробежали мурашки. - Вы...- Стив не знал, как начать непростой разговор. - Я это ты, - усмехнулся старик, показав знакомый хронометр. - Все последствия собственной завтрашней глупости ты видишь. Стив смотрел на него, не зная, как реагировать. Непривычно видеть себя старым, но не об этом ли он мечтал, просыпаясь ненадолго от изматывающих кошмаров, чтобы провалиться в очередной тяжелый сон? - Все так плохо? - выдавил из себя Стив. - У меня - нет. Но я слишком поздно понял, что прошлое не изменить, а альтернативная реальность - вещь хорошая, но она - не моя. И всю жизнь я мучился чувством вины, что так легко уступил словам Баки и оставил его одного, - старый Стив поднял руку, на котором сверкало кольцо. - Да, я вытащил того Баки, но все пошло совсем по иному сценарию. Спокойная жизнь с двумя домами, я возился с его детьми, - молодой Стив вздрогнул и ошеломленно посмотрел на свою старшую версию. - Ты ведь не об этом мечтал, верно? - Я хотел вытащить Баки и спокойно жить с ним вместе, - тихо признался Стив. - Еще хотел вернуть Пегги танец... От улыбки своей старшей версии Стиву стало не по себе. Ничего крамольного он не сказал, Пегги была дорога ему, но рушить ее жизнь он точно не планировал. Выполнить обещанное, исправить свою самую страшную ошибку - ничего желаннее для него не было. - Ты не задумываешься, что альтернативные реальности в чем-то, но отличаются друг от друга? - старик внимательно смотрел на него. - Я это понял, когда стало уже слишком поздно и исправить в моем случае ничего нельзя. Скоро я вернусь обратно, а ты подумай - завтра ты бросишь своего Баки, если отправишься туда, куда планируешь. Он останется один, приняв твой выбор и не осудив его. Господи, каким же я был дураком... Стив стоял, не в силах перебить собеседника. Он знал, чувствовал - ему не лгут, говорят так, как есть. А намеки Стив понимать немного, но все-таки научился. В той реальности, которую Стив так хотел создать, они оба вернулись с войны, Стив смог его спасти сразу после падения. Они вернулись в Бруклин, но тот Баки никогда не потянется к нему так, как он этого хотел бы. Неважно по какой причине, но... - А кольцо? - тихо спросил Стив. - Легче изображать вдовца, чем вечного холостяка, - последовал ответ. - Мне было достаточно счастья Баки, пусть и не со мной. Ты можешь это исправить, а я останусь в своей альтернативной реальности. Еще несколько минут в запасе, - старик задумчиво посмотрел на хронометр. - Долг тогда казался таким невыносимым, что я решил поддаться соблазну. И вот к чему меня это привело... Стив дышал так, словно к нему вновь вернулась астма, уши горели нещадно. Он и правда испугался - той ноши, которую предстояло нести. Мир восстанавливался, а он, доблестный Капитан Америка, впервые оказался не в состоянии вынести на плечах долг, позорно решив дезертировать в прошлое. Но, как оказалось, легче от этого ему не стало. Взгляд старого Стива красноречиво свидетельствовал это. Так стыдно Стиву не было, пожалуй, с того момента, когда он осознал, что любит Баки так, как в те годы не полагалось. - Теперь ты знаешь, - старик осторожно поднялся с кровати, на которую присел сразу после того, как Стив его впустил - путешествие ему далось непросто. Стив нашел в себе силы молча кивнуть. Взгляд себя-старика показал ему наглядно, что может произойти, стоит хоть раз попытаться пожалеть себя. Раньше Стив этим не страдал, но последняя битва ударила слишком сильно. И добровольно отпустивший его Баки, решивший, что Стив там, в прошлом, точно станет счастливее, а он и так справится... Стив схватился за голову и буквально сполз по стене, осознав, наконец - Баки так его любил, что отпустил. Добровольно, практически не сомневаясь, что вряд ли они встретятся вновь. - Сделай правильный выбор, - Стив заставил себя посмотреть еще раз на самого себя. Спустя секунду старик исчез, Стив остался один в темной комнате, приходить в себя. Он сидел на полу, опрокинув стоявший поблизости стол и спиной прижимался к стене, бессильно жмурясь. Как он мог? Сломался, рассыпался на части после победы, трусливо решив сбежать от ответственности. Хорош Капитан Америка, нечего сказать. Пегги бы ему за такое что-нибудь прострелила и была бы права. Если все будут убегать от обязанностей, что из этого получится? Хаос и неразбериха. Стив так хотел спасти того Баки, снедаемый чувством вины, что не подумал о том, кто останется в одиночестве. Сэм, конечно, его не оставит, но это все-таки будет не совсем то - Стив по себе это хорошо знал. До боли закусив губу, Стив от души приложился головой о стену. Раздался подозрительный треск, Стив от греха подальше решил больше не экспериментировать. Если тут что-нибудь обрушится, придется объяснять, что случилось. "Стена рухнула потому, что я об нее побился головой", - Стив не выдержал и неожиданно расхохотался, закрыв лицо руками. В полной темноте это звучало страшно, но измученному капитану не было до этого никакого дела. Стив не услышал даже, как открылась дверь. - Эй, Стив...Стиви...ну ты что? - голос Баки вызвал новый приступ смеха. Слезы обжигали щеки, но Стив их не замечал. Новый приступ неуместного хохота, пополам со слезами скрутил с новой силой. Отпустило Стива не сразу. Потребовалось почти пять минут, чтобы он смог взять себя в руки. Баки все это время обнимал его, поглаживая по спине, почти как раньше, в Бруклине, когда такие действия Баки помогали ему справиться с приступом астмы. - Пришел в себя? - Кажется, да,- Стив усилием воли заставил себя посмотреть на Баки. Света в комнате не было, но он и не требовался. - Похоже, не такой уж я стойкий, - грустно улыбнулся он. - Стиви, глупости-то не говори. Если кто и виноват, так это я, что вовремя не понял, что случается с туго натянутой пружиной. Рано или поздно она лопнет. К лучшему, что тебя накрыло сейчас, а не во время перемещения во времени. - Господи, Бак, - прошептал Стив, прижавшись лбом к его плечу и пытаясь восстановить дыхание. - Ты всегда найдешь мне оправдание? Тихий смех над ухом заставил Стива слабо улыбнуться. Баки всегда находил объяснение его поступкам, не всегда их поддерживал, но был рядом всегда, не отвернувшись от Стива и в самые трудные времена. А он был готов предать все, что у них было. - Стиви, тебе все-таки надо поспать, - вздохнул Баки. Только сейчас Стив осознал, что они так и сидели на полу, рядом со снесенным столом и смутился. В голове царил сумбур, столько хотелось сказать, объяснить. "Так не пойдет. Выбирай приоритеты", - мысленно осадил Стив самого себя. В его ушах все еще звучало "сделай правильный выбор". - Надо. Только не знаю, смогу ли. Бак, - Стив облизнул пересохшие губы. - Пойдем завтра со мной? Раскидаем камни и все остальное по местам...вернемся обратно. - Стив, - в голосе Баки мелькнуло искреннее удивление. - Ты же...второй шанс, забыл? - Нет уж. Соблазн велик, признаюсь, - Стив закрыл глаза, пытаясь сформулировать свою мысль. - Но это будет неправильно. Если я так поступлю, то потом же сам себя и съем... Кроме того, как же ты? Да, я сделаю все, чтобы вытащить тебя-другого, но... - Стив запнулся, не в силах высказаться правильно и злясь на себя за это. - Что ждет тебя? Я не хочу обрекать тебя на одиночество. Кажется, он все-таки попал в точку. Руки Баки стиснули его плечи и тут же отпустили. Дыхание стало рваным, словно Баки из последних сил пытался справиться с эмоциями. Стив поймал себя на том что задержал дыхание в ожидании его ответа. - Стиви...да, если ты хочешь этого, то я пойду с тобой. Дышать только не забывай, - его поцеловали в макушку. Стив выдал звук, близкий к стону и смеху, пытаясь справиться с накатившим облегчением. - Мы туда и обратно, Бак. - Ой, что-то мне это напоминает, - в голосе Баки появились насмешливые нотки. Стив смог только улыбнуться, чувствуя, как отпускает напряжение. Он не помнил, как добрался до кровати - видимо, Баки перенес его туда после того, как Стив отключился у него на плече. Снов не было никаких - сказалось напряжение вчерашнего вечера. Баки встретил Стива в коридоре в таком же комбинезоне. Стив улыбнулся с облегчением, его внутреннее состояние все еще было далеко от понятия "норма", но и с этим он справится. Вместе с Баки. - Пошли, что ли, пока к нам не прицепился и Уилсон, - Баки нарушил молчание первым. - Сам говорил вчера - туда и обратно. - Так оно и будет. Главное, обойтись без лишних встреч, - Стив смутился, внезапно вспомнив драку с самим собой. Обошлось без последствий, скипетр удалось забрать, но получилось это, конечно, не без приключений. - И о чем задумался на этот раз? - Баки приподнял бровь. - О драке с самим собой в прошлое путешествие, - честно признался Стив, получив удивленный взгляд, сменившийся улыбкой. - Получилось...неважно. Я оглушил самого себя скипетром и, кажется, стер ему из памяти то, что сказал. - Можешь записку написать с извинениями, - не удержался от комментария Баки и крепко сжал плечо Стива. - Стиви, давай ты прекратишь винить себя за все проблемы многочисленных миров. Так было надо. - Но теперь я-прошлый узнает, что ты жив, лишь через несколько лет... - Но узнает же? Некоторые детали останутся неизменными, перекроить все невозможно. А теперь идем, пока Уилсон и Брюс не отправились нас искать, - Баки первым направился к выходу. Стив последовал за ним. Сэм и доктор Халк ждали их у платформы. Последние настройки были произведены, даты отправления высчитаны с точностью до секунды - не хватало только столкнуться с путешественниками, собиравшими камни. Все было готово, но нервозность буквально разливалась в воздухе. - Все будет в порядке, - растянул губы в улыбке Стив, опустив на площадку молот и настраивая первую дату. Баки успел раньше и теперь ждал команды. - Начали. *** Они исчезли в слепящей вспышке, оставляя друзей дожидаться их возвращения. Брюс начал обратный отсчет, а Сэм молча сжимал кулаки в карманах куртки. Силовое поле платформы дрогнуло - путешественники во времени буквально вывалились на нее. Стив морщась, потирал скулу, на которой наливался хороший синяк, Баки, пытаясь справиться с хохотом, обнимал его за плечи. - Что произошло? - подскочил к ним Сэм. - Все в порядке, - Стив смущенно опустил глаза. - Почти...потом расскажу, - он спустился с платформы и направился в сторону своей временной комнаты. - Он опять подрался с самим собой, - поделился некоторыми подробностями Баки. - Но об этом позже. А я и не знал, что у тебя такой хороший удар, Стиви, - он нагнал Стива, комментируя произошедшее во время одного из перемещений. - Заткнись, Бак. - Ладно тебе. Идем, приложим лед, станешь как новенький. Сэм улыбался, провожая их взглядом. Вот Стив обнял своего Баки, то ли затыкая его таким образом, то ли просто желая коснуться. Они скрылись в доме. Восстановившийся после щелчка мир постепенно придет в себя. Теперь Сэм был в этом абсолютно уверен.