Зеро, ставка сделана

      Хохочущие молодые мужчины вышли на разукрашенную лужайку перед домом Инсенина, старшего брата Пряного.       Хозяин с женой встречали на широкой террасе, Месабель увидела их первой и приветственно помахала рукой. Зеро заметил возле принимающей четы прекрасную Элениэль, поморщился, но отступать было поздно.       Они подошли ближе, поцеловали руки дамам, поздоровались с Инсом. Расфыркались, как позже сказал рыжий. Полуденная сразу же уцепилась в локоть Жалящего и потащила его на площадку, где как раз заиграли первые ноты разухабистой мелодии. Он беспомощно улыбнулся товарищам и пожал плечами, увлекаемый настойчивой девушкой.       - А почему ты не в голубом, мы же договаривались? – протянула она с капризными нотками в голосе.       - Мама очень расстроилась бы, если бы я не надел ее любимые цвета. Ты же знаешь характер моей матери. – Он положил руки на тонкую талию и закружил партнершу, краем глаза отметил, как к танцам подтянулся Эльс.       - Да, ты прав, милый, леди Жалящую не стоит огорчать, впрочем, у нее отличный вкус, твои глаза просто бездонны, когда ты одет в эти цвета.       Иль-Ре поморщился - то же ему сказал и Юми; может, стоило все же взять его на праздник. Отметил косые взгляды в свою сторону, вспомнил, как скривился в первый момент Инс, когда заметил его прическу. Настроение начало улучшаться, на губах появилась легкая улыбка.       Полукровка сегодня был похож на темного как никогда, даже несмотря на рыжие волосы. Прическа, одежда холодных темных тонов, бледность кожи, подчеркнутая теми же черными цветами; хотелось даже оскалиться, чтобы окружающие увидели короткие клычки. На фоне ярко разодетых эльфов он выглядел белой вороной или, скорее, черным лебедем.       - Ты что-то сказала, Элениэль?       - О чем ты задумался, или лучше сказать, о ком? – нахмурилась леди Милоклиен.       - Мечтаю о предстоящей ночи, ты же не оставишь меня в одиночестве, цветочек мой?       - Ты... Как ты можешь говорить о таком! - щечки девушки раскраснелись.       - Ты прелестна, когда так краснеешь, так я смею надеяться?       - О, Зеро…       - Ты прекрасней всех на этом балу, ты как дыхание свежести в жаркий полдень.       Иль-Ре прижал к себе Полуденную теснее - да уж, не надо было отказываться от гибкого тела Юми. Хотя при чем тут это, Элениэль так красива, что глупо отступаться от нее из-за тощего мальчишки.       - Ты всем такое говоришь… - она смеялась, стреляла глазками из под длинных ресниц.       - Но я же никогда не соглашаюсь на их предложения уединиться, даже если они осыпают меня комплиментами. Тебе так идет этот цвет, глаза просто нереальные, на пол-лица...       - Ну хорошо, на закате, я пожалуюсь на головную боль и пойду прилечь в спальню для гостей. Ты подойдешь туда, но не сразу, чтобы не поняли, что ты пошел за мной.       Леди шептала ему на ухо, а Жалящий улыбался и пытался поцеловать ее в румяную щечку.       Когда танец закончился, Иль-Ре подвел девушку к стайке подруг, стоявших в тени огромной яблони.       - Спасибо за танец, драгоценная Элениэль, здравствуйте, леди, вы все прекрасно выглядите. Если бы мне предложили выбрать самую красивую, я бросился бы с утеса или замер бы в нерешительности, хотя нет, все же утес романтичней.       При этом рыжий сжимал руку подруги, чтобы она почувствовала свою исключительность.       - Зеро сегодня такой милый, – прощебетала Полуденная, смахивая с лацкана камзола мужчины невидимую пылинку, явственно обозначая для остальных свою собственность.       - Да, а потанцует лорд Жалящий со всеми? – поинтересовалась очаровательная брюнетка, кажется, Каротель, игнорируя гневный взгляд подруги.       - Позже, леди, позже. Ты обещаешь мне вальс, Элениэль? – галантно склонился над ее рукой полукровка.       - Конечно, - задрала носик девушка.

***

      Эльс танцевал с малознакомой эльфийкой. Они беседовали о полагающихся на такой случай пустяках, почти автоматически он шутил и говорил комплименты - и искал глазами Затрианиэля. Тот стоял возле своего отца Шеннонина с бокалом в руках и судя по сияющим лицам, обсуждали они свои секреты мастерства и новые работы.       - Ты ищешь кого-то? – прощебетала рыженькая.       - Нет, осматриваюсь.       - А ты пришел с Зеро Иль-Ре?       - Да, долго же ты решалась спросить, - Пряный лихорадочно вспоминал ее имя, - Луннарель.       - Не обижайся, ты очень милый, но он более редкая добыча, не завидная партия, а именно редкая.       - Ну если так, перестану ему завидовать, а леди всегда такая прямолинейная? – блондин даже оторвался от созерцания Затриана.       - Нет, но ты был далеко, а теперь вернулся, может быть, проводишь меня к беседке?       - Как будет угодно леди.       Эльс довел Луннарель до указанной беседки, раскланялся, затем, отвернувшись, зашагал к Туманным.       - Здравствуйте, господин Шеннонин.       - Здравствуй, Эльсинель, ты лучник, да? А мечом владеешь?       - Да, я лучник, а вот меча нет, да и не нужен он мне, с луком я все же чувствую себя уверенней.       - Это просто безобразие - дружить с Жалящим и моим сыном, и при этом не только иметь клинка, но и не уметь им пользоваться! Зат, почему это у твоего друга нет оружия с клеймом Тенистых?       - Исправим, отец, но если это ведущий меч, да еще и первый, его надо будет хорошо подгонять, а на это нужно время, если Эльс сможет уделить…       - Я согласен и времени уделю сколько скажешь. – Блондин пытался скрыть свою радость, еще бы, наконец-то повод проводить вместе с Октаниэном-младшим дни напролет...       - Вот видишь, просто Эльсинель воспитанный молодой человек, поэтому и не навязывался, а мой сын оказался недостаточно воспитанным, чтобы предложить другу свое изделие!       - Но, отец…       - Ладно, развлекайтесь, мальчики, вот, кстати, и еще один. Привет, Зеро.       - Привет, дядя Шен.       - Зеро, я поражен и возмущен - оказывается, кое-кто из твоих друзей не умеет пользоваться мечом! – Шеннонин ткнул пальцем в улыбающегося Пряного.       - А-а, он наконец согласился научиться? – Иль-Ре дождался кивка. - Отлично, завтра и начнем!       - Отец, Иль-Ре маньяк клинка, и ты только что отдал ему новую жертву.       Затриан сочувственно похлопал Эльсинеля по плечу, подмигивая оскалившемуся рыжему:       - Насмехайтесь, мальчики! Зеро, а что у тебя с волосами, твоя мать все же выписала себе горничную-дроу? Впрочем, тебе очень идет.       - Вы уже уходите, дядя Шен?       - Да-да, наслаждайтесь праздником, ребятки.       Старший Тенистый неспеша направился к другим гостям.       Эльс неотрывно смотрел на предмет своей страсти.       Его широкие плечи выгодно выделяли его из толпы, глаза цвета грозового неба завораживали, губы манили...       Зеро что-то болтал под ухом, Затриан что-то отвечал ему, как всегда спокойно и взвешено. Хорошо, что блондин обычно отмалчивался, сейчас ему ничего не мешало любоваться Затом, впрочем…       - Видишь ту рыженькую, Зеро, она сказала, что не прочь познакомиться с твоей темноэльфийской половиной.       Пряный надеялся, что девушка достаточно красива для того, чтобы Жалящий отвлекся от их компании. Вон Терк вообще затерялся с какой-то эльфиечкой в яблочно-зеленом наряде в парке за домом и до сих пор не показывается.       - То есть как жениха она меня не рассматривает, а на вкус попробовать хочет. Что ж, не стоит отказываться от умной девушки. Я удаляюсь, лорды, если Элениэль начнет меня разыскивать, соврите что-нибудь. Если повезет, появлюсь через часок, если нет, минут через десять.       С хитрым выражением лица Иль-Ре отправился в указанном направлении.       Оставшиеся на месте друзья наблюдали, как он, подойдя к беседке, галантно склонился над ладошкой Луннарель.       Они перекинулись несколькими словами.       Леди оперлась на перила беседки, рассмеялась, запрокинув головку и демонстрируя изысканную линию подбородка. Полукровка подался вперед и зашептал ей что-то на ушко, очевидно приятное, судя по ответной улыбке.       Еще минут десять они потратили на светский треп и наконец до Эльса донесся воркующий голос девушки: «Говорят, у леди Месабель превосходный розарий, вы еще не видели?» Жалящий кивнул и подал руку очаровательной спутнице.       Внезапно за их спинами раздался звонкий возглас Полуденной, подошедшей незаметно к беседке:       - Зеро, куда вы собрались без меня?       - Элениэль, драгоценная, леди Луннарель обещала показать мне местный розарий, - криво улыбнулся рыжий.       - Что ж, это великолепно, пойдемте вместе, я просто мечтаю увидеть эти розы. – Победно улыбающаяся Милоклиен оперлась на свободную руку Иль-Ре.       Розы Зерониэль сегодня просто возненавидел, особенно когда девушки, забыв о нем как о источнике разногласий, кинулись восхищаться цветами и оставили его дышать душным, пропитанным густым розовым ароматом воздухом. Когда же Жалящий намерился незаметно смыться, его остановили, и не только вернули на место, а еще и потащили вглубь огромной оранжереи.

***

      Затриан, оставивший блондина одного, вернулся через некоторое время с двумя бокалами вина. Эльс принял один с улыбкой, которую не успел проконтролировать и которая привела его друга во временное смятение.       Пряный опустил глаза и молча крутил бокал в тонких пальцах, любуясь рубиновыми отсветами.       Тенистый нарушил молчание первым:       - Красиво.       - Что, прости? – Эльс решился взглянуть на оружейника.       - Искры от вина так красиво выглядят на твоей коже, так изысканно, словно пламя на благородной стали.       Благородной мастера называли сталь из Фенрира, руда для нее благодаря примесям золота и меди давала чудный золотистый оттенок.       - Посплетничаем, пока нет Иль-Ре? - смутившийся Торуминс решил перевести разговор со своей персоны.       - И ты туда же, похоже, юный невинный дроу не дает спокойно спать не только Зеро.       - Ты сказал Юми, что наш общий друг к нему неравнодушен, я случайно услышал.       Эльс пытался просчитать возможные варианты, но удавалось плохо, информации ему не хватало.       - Я уже сказал, я знаю Зеро. Знаю его в страсти, знаю, когда он пытается щадить чьи-то чувства, знаю, как он ведет себя, когда хочет развести на ни к чему не обязывающий секс и когда рассчитывает на что-то большее, чем секс. Может, даже лучше него знаю, я же с ним с детства.       Затриан перевел дух, длинные речи не были его сильной стороной.       - И потому, что у вас были отношения?       "Сейчас он скажет «да» и спросит, почему были, и я дважды пожалею, что спросил", – пронеслось в мыслях блондина.       - Я любил его, но это в прошлом.       - Правда? – голос Эльса прозвучал слишком облегченно.       - Правда, - почему-то не удивился его реакции Затрианиэль, - скажи, а ты действительно хочешь меч моей работы?       - Действительно хочу.       Уж в этом-то он был уверен, что хочет хоть что-то, связанное с Тенистым...       - Хорошо. Значит так, еще неделя пойдет у меня на короткий клинок для Зеро, но я знаю его энергию и его руку, желания и возможности, потому это так быстро. – Пряный закивал. - Дай мне руку.       Эльс несмело протянул руку, Октаниэн принял ее и прислушался к ощущениям.       Замер и блондин, просто наслаждаясь хотя бы такой невинной близостью, пока оружейник его не отпустил.       - И что?       - Нужен более легкий меч чем для Зеро, и вибрации другие, интересная работа предстоит, да ты, в принципе, и сам интересный.       Щеки блондина зарделись, он задумался над ответом, но не успел придумать ничего толкового, как услышал голос брата:       - Эльсинель! Эльсинель, подойди, пожалуйста, ко мне!       - Извини, я найду тебя позже. – Кивнул молодой эльф.       - Конечно, как скажешь. – Затриан улыбнулся и согласно склонил голову.

***

      Пряный подошел к брату, выглядевшему совершенно великолепно, как и подобает хозяину. Карамельного цвета камзол и бриджи, идеально сочетающиеся с рубашкой цвета чайной розы, все расшито перламутром, и все, безусловно, очень к лицу Инсу.       Они остановились на крыльце, где ранее встречали гостей.       - О чем ты говорил с молодым Тенистым? – допросный тон резнул слух.       - Какая разница, мы живем в одном доме и разговариваем на многие темы. Почему ты спрашиваешь?       Эльс догадывался, к чему клонит брат, но все еще надеялся отвертеться.       - Твое лицо моментами приобретало странное выражение, я надеюсь, ты не забыл о долге перед семьей и...       - Ты о чем Инс, между мной и Затрианом нет ничего такого, что выходило бы за рамки дружбы, - оборвал его блондин.       - Не считая того, что на моем празднике вы держались за руки и улыбались, не замечая никого вокруг. – Брат уже недовольно шипел.       - Октаниэн обещал мне меч…       Старший Пряный искривил красивый рот.       - Да что ты? О, у Тенистых очень непростые мечи, они как продолжение руки, они никогда не поранят хозяина, даже самого неумелого, они заменят посох, если владелец – маг-воин! И еще масса особенностей, известных только владельцам, так как связаны с подстройкой под них. – Эльса удивила столь пламенная речь брата, но ничего плохого он в этом не усмотрел. – А знаешь, почему даже аристократы далеко не все обладают такими клинками? Не только из-за дороговизны, нет! Тенистые эмпаты, они читают эмоции клиента, и ходят слухи, не только чувства, но и мысли. Так что тем, кто питает к оружейникам хоть малейшую неприязнь, лучше к ним и не соваться.       - Я не испытываю неприязни к Тенистым, тебе не о чем переживать. – Младший Торуминс постарался овладеть эмоциями и смог сохранить выражение лица, по его мнению, удовлетворяющее брата.       - Я порекомендую отцу поскорее обдумать варианты подходящей для тебя партии. - Инсенин глянул в глаза молодого эльфа.       - Буду рад исполнить чаянья семьи, теперь же позволь откланяться.       Инс коротким жестом махнул, отсылая брата.       Эльс вернулся к своей компании.       Иль-Ре и Терк уже вернулись, один удовлетворенный, другой нет, но хищно усмехающийся, искоса наблюдающий за маневрами своей подруги вокруг хозяйки дома.       Полуденная вначале тяжело оперлась на руку Месабель, они что-то чирикнули друг другу. Блондинка ушла в тень и начала потирать виски с мученическим личиком, пока леди Пряная наконец не подошла к ней еще раз. Приглашающий жест - и Элениэль уже томно шагает в дом.

***

      Иль-Ре обошел вокруг особняка, увитого плющом, в окне второго этажа увидел Полуденную. Та заметила его взгляд и отступила в глубину комнаты.       Прикинув, что растение, заплетшее дом, должно быть старше его, Жалящий, оглянувшись, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей, вцепился в переплетенные ветви и полез вверх. Это показалось ему достаточно романтичным.       И действительно, глаза Элениэль расширились от ужаса и восхищения, когда она увидела, на какой подвиг пошел кавалер ради ее расположения.       Зерониэль переступил подоконник, шагнул к девушке, приник к ее губам сначала нежно, потом смелее, вынуждая ее на ответные действия.       Его пальцы сноровисто распутывали шнуровку и завязки на платье, она стягивала с его плеч камзол. Рыжий остановился на минуту сбросить одежду, следом полетела рубаха, затем он помог раздеться замявшейся с платьем блондинке.       Полуденная была дивно хороша и, к величайшему сожалению, знала об этом.       Она замерла на кровати, приподнявшись на локтях и скрестив длинные ноги, от чего её изумительная грудь стала еще выразительней, а линия талии и бедра восхитительно обольстительной.       Зеро смотрел, сощурив лиловые глаза и лаская ее взглядом, стаскивал с себя бриджи. Приблизился и принялся ласкать ее коленки, округлые, идеальные.       Поцелуи вслед за жадными руками по бедру поднялись до талии, щекотнули ямку пупка...       Элениэль не умела брать в любви, но - Эру и Ллос, пресветлые и претемные! - как же она отдавалась!       Зеро откровенно любовался красавицей. Она словно была вылеплена из лепестков бледных роз, застывшего молока и света. Блондинистые волосы живописно разметались по подушке, правда, полукровка готов был поставить золотой, что локоны, которые не легли на задуманное место, были незаметно поправлены ловкими пальчиками.       Одна ее рука картинно закинута за голову и путается в шевелюре, другая лежит на шее любовника, как бы побуждая к действию. Иль-Ре склоняется над ее грудью с нежными розовыми сосочками, принимается их смаковать, вызывая у девушки совершенно мелодичные стоны... Вот она испуганно зажимает рукой рот, а полукровка улыбается ей откровенно похотливо, как он заметил, это любят нежные светлые эльфийки...       Вот Зеро раздвигает ей ноги, на мгновение приникнув к ее исходящей соком женственности, поднимается, выцеловывая жаркими поцелуями дорожку к шее - и входит одним движением, одновременно накрывая ее губы своими...       Акт, неторопливый, словно любимые мелодии Элениэль, Жалящий двигается в ней, ласкает заостренные ушки, пока она не вскрикивает пронзительно и не откидывается в оргазме.       И тогда полукровка берет ее - резко, жадно, для себя, как захватчик, как хищник...       Спустя какое-то время он ложится обессиленно рядом с ней.       - О, Зеро, это было упоительно…       - Хм…       - Но ты должен уйти, не хватало еще, чтобы тебя застукали здесь!       Она тянет на себя тонкую простынь, прикрываясь. Иль-Ре опять хмыкает и начинает собираться - говорить с красавицей Полуденной ему не о чем.       Он вскользь целует ее и уходит через окно.       ...Зеро подпирает стену; рубашка заправлена, но расстегнута, в крови бродит непогасшая страсть с горьким привкусом неудовлетворенности. Нет, о своем оргазме он позаботился, как и о ее, но чего-то не хватает, то ли отдачи, то ли легкомысленности шутливого постельного разговора, то ли еще чего-то не менее важного...       - Господин Иль-Ре, - голос-колокольчик вырывает его из задумчивости. Полукровка прикрыл глаза, чтобы жадный лиловый взгляд не спугнул рыженькую, хотя такую спугнешь, пожалуй. Почему-то девушки, ищущие секса с ним, предпочитают прозвище его матери.       Он развернулся нарочито резко, так, что коса, заплетенная темным, хлестнула воздух как хвост выжидающего хищника.       - Да, сладкая?       - Да?       - Не вижу причин отказывать красивым девушкам.       - А как же Полуденная?       - Я ее как раз и не вижу. А ты?       Дождавшись ответного кивка, он протянул ей руку, и они устремились в сад, на который уже опустилась ночь, предлагая укрытие случайным любовникам.       Найдя темный, никем не занятый альков, Зеро втащил туда Луннарель.       Она жадно впилась в его губы, куснув острыми зубками, он усмехнулся, показав ей клыки в ответ. Взвизгнувшая от восторга девушка тут же стала исследовать их язычком.       Они стояли и целовались, пока ее руки, шарящие по телу полукровки, не начали расстегивать его бриджи, выпуская на волю твердый, готовый к действию член. Иль-Ре глухо зарычал, поддаваясь ощущениям прохладных пальчиков на горячей плоти и рванул вверх ее юбки, нащупывая влажный вход - рыженькая, определенно, была готова.       Жалящий подхватил ее на руки и резко засадил ей.       Она застонала глубоко и протяжно, присосалась губами к его шее, а руки уже блуждали под рубашкой, царапая кожу острыми коготками.       Это была страсть в чистом виде, страсть без нежности и приторного позерства.       Луннарель кричала в голос и оставляла на нем свои отметины, он брал ее, покусывал губы, заглушая, а моментами перекрикивая…       И вот она прильнула к нему, опустошенная, а он склонил мокрый лоб на ее грудь. Они пытались отдышаться, мужчина вспомнил, что можно уже поставить девушку на ноги, и лишь слегка придерживал ее за талию.       - То, что о тебе говорят, Зерониэль Иль-Ре, вранье, - голос рыженькой был чуть ниже обычного.       - Да что ты, я и не знал, что считаюсь героем легенд, - протянул он иронично.       - Ты лучше обещанного, и если когда-то захочешь продолжения, я – Луннарель Редни Лиственная. – девушка улыбалась.       - Мне пора, Луннарель Редни.       Она обвила его шею руками, поцеловала.       - Надеюсь, до встречи, Иль-Ре.

***

      Зеро шел к особняку не оглядываясь, опустошенный, но все же - все же чего-то не хватало. Эру подери, надо было трахнуть этого недоросля-дроу, безошибочно нашел он причину. Ничего, исправить это можно прямо сегодня и избавиться от дурного настроения, не разводя сентиментальностей.       Он вышел к освещенному крыльцу, где его ожидали друзья, планирующие вернуться к Жалящим вместе.       - Ого! – не смолчал Терк, - ты упал в бочку с кошками?       Встретившись взглядом с неодобрительно качающим головой Эльсом, полукровка буркнул:       - Исправь.       - Ты что, это ж знаки боевого отличия!       - Терк, не испытывай моего терпения, а то на следующей тренировке я тебя так отличу… - нахмурился рыжий.       - Что-то ты не выглядишь…       - Просто подлатай его, и пойдем уже. - Затриан, как всегда, понимал Зеро лучше других.       Туманный пожал плечами, сделал несколько пассов над Жалящим, вернув его коже гладкость.       Полукровка, рисуясь, достал меч и, как бы прорезая ткань мироздания, открыл портал.

***

      В доме уже все спали. Стараясь не нарушать тишины, молодые мужчины разбрелись по комнатам.       Терк, утомленный и довольный, убежал первым, за ним исчез утомленный и недовольный Жалящий.       Эльс придержал за локоть Тенистого.       - Что ты с меня прочитал? - блондин надеялся, что оружейник поймет его без дополнительных стараний, и он понял.       - Любовь, безысходность, грусть... – Затриан снял с локтя ладонь Пряного.       - И что ты…       - Если хочешь, я подожду. – Он не спешил отпускать.       - А знаешь, наверное, хочу, но не обещаю. – Смущенно, но довольно улыбнулся Торуминс.       - Не обещай, мне нет нужды в обещаниях, мне достаточно знать. – Октаниэн наконец отпустил руку друга.       Друга?

***

      Иль-Ре смотрел на спящего темного со смешанными чувствами. С одной стороны, его злость понемногу утихала, с другой - юноша был желанней, чем прежде.       Зеро оперся спиной о косяк; в том, что дроу проснулся, рыжий был уверен, что он узнал его – без сомнения, что он учуял запах соития – вероятно, уснул ли снова – возможно?       Устав гадать, уверенным шагом полукровка отправился в ванную смыть с себя ароматы девушек и окончательно остыть, а то как бы не пожалеть и ему, и темному.       Подсвечивая себе искоркой энергии, Жалящий, слегка влажный после купания, с распущенными волосами, подошел к постели. Откинул одеяло.       «Эру и Ллос, дайте мне терпения.»       На белом батисте тело юноши казалось особенно хрупким и невозможно эротичным. Он спал на животе, раскинув ноги и обняв толстенный том, белые волосы в беспорядке прикрывали спину и лицо.       Иль-Ре нагнулся и убрал пряди с милой мордочки - расслабленная, губы сложены, как для поцелуя, очень девичья в своей миловидности.       Завтра.       Полукровка все же обуздал инстинкты и решил подождать до завтра, убрал из постели книгу. Юми тут же среагировал на его движение и доверчиво прильнул к нему.       Вдох, выдох, кажется, он испытывал себя. Привычно уже обнял темного, и невольная улыбка осветила его и без того красивое лицо.       Да, парень слышал явственный запах секса, исходящий от полукровки, от его мужчины, да, он уже думал о нем, как о своем.       Призывая на помощь все спокойствие и смирение, которым его обучали в святилище, дроу притих. Переждал и плескание Иль-Ре в ванной, и то, как он рассматривал его, но удержаться от объятий, когда Зеро лег в их постель, не смог.       Хоть так продемонстрировать этой ночи, которая видела сегодня и без того немало, что юноша выбрал себе спутника - и пусть донесет Ллос!       Заметив из-под полуприкрытых ресниц улыбку Жалящего, Юмиджустинюэль замер: это сокровище предназначалось ему.       И все равно с кем у него был перепих, в эту ночь ему, Юми, тоже есть что беречь.