Зеро, ставка сделана

      Следующие несколько дней были весьма суматошными.       Иль-Ре до седьмого пота гонял Юми и Затриана.       Эльса выдернули, чтобы он помог в подготовке к балу родственникам.       Терка тоже прихватили мечники; рыжий утверждал, что в ближнем бою он должен быть не менее смертоносен, чем с луком в руках. Уставшему дроу было не до соблазнения, а Зеро не настаивал, ограничивался объятиями и мимолетными поцелуями.       На третий день вернулся Пряный с сообщением, что все готово к приему и друзей ждут на балу.       - Я не смогу танцевать, Зеро просто садист, не бросай меня больше, Эльс. Я люблю лук, стрельба куда лучше фехтования.       Туманный вцепился в товарища в притворном ужасе:       — Не ной, Терк, я еще сделаю из тебя воина, — посмеиваясь полукровка похлопал его по плечу. Он-то считал мечи идеальным оружием, а луки так, игрушка.       — Зерониэль, мне думается, что на балу не стоит показывать Юми. — Открытый взгляд Тенистого обезоруживал.       — Объясни, — склонил голову Зеро, притянул к себе темного, — думаешь, никто не знает о его присутствии здесь?       — Знают теоретически, лезть в гости к вам, а особенно к темной леди, и особенно без приглашения никто не станет, а Элениэль вполне могла преувеличить. А так, демонстрировать его половине половины княжества...       — Он прав, Зеро, я не буду чувствовать себя уютно, да и прекрасная Полуденная все равно не оставит тебе много свободного времени.       Дроу теснее прижался к Зеро, пусть немного обидно пропускать праздник, но глупо не принимать правоту Затриана.       — Они, похоже, правы, — отозвался Пряный, отдирая от себя целителя. Вообще-то как признанному умнику, это ему должно было в голову прийти. Но Зат молодец, не поспоришь.       — Как скажете, лорды, значит, Юми завтра останется здесь. Не будешь скучать, детка? — Юми достался поцелуй в висок.       — По тебе буду, а так чем заняться, найду.       — Милый ребенок, правда, ребята?       — Я не ребенок! — темный начал было вырываться.       — Прекрати, малыш.       - Я не... Опять дразнишь?        Глядя на хитрющее выражение Иль-Ре и посмеивающихся светлых, Юми надул пухлые губки. О, как жаль, что в княжестве Ремнис нет ангелов, можно было бы сказать, что если бы не черная кожа, он был бы вылитый ангелочек (прим. автора). Жалящий, глядя на милое личико, полез целоваться, и темный смог все же отомстить, уворачиваясь от него, а при остальных он настаивать не стал.       После ужина эльфы разбежались.       Терк потянул блондина в сад гулять, правда, Эльс намеревался увязаться за Затрианом, но тот намылился в мастерскую, где не собирался отвлекаться ни на что кроме клинка для Зерониэля.       Пряный и Туманный прогуливались затемненными уже аллеями, целитель держал друга за рукав и втолковывал ему что-то, а светловолосый целенаправленно двигался в другую часть сада, ближе к окнам поместья.       — Слушай, я их тогда застал в такой позе...       — Ты ворвался к ним во время секса? Надо стучать, между прочим. — Эльс включился в привычную роль.       — Да не было между ними ничего тогда. Как ты думаешь, Юми долго продержится, ведь связи у Зеро обычно кратковременные, ну если Полуденную не считать.       — Не знаю, темные они вообще какие-то странные, ты в возрасте этого дроу был совсем несносным, а он такой сдержанный. Думаю, Зерониэлю идет на пользу общение с ним.       — А сейчас я прелесть, да?       — Ты болтун, мой милый друг. Не знаю, он неплохой юноша, да и Зат одобряет.       — Да Иль-Ре вообще ко всему красивому и двуногому неравнодушен, а что мелкий хорош собой, видно невооруженным глазом. А когда это ты с нашим Тенистым успел пошептаться?       — Какая разница. — Эльс замолчал и скользнул делано равнодушным взглядом по окнам первого этажа; остановились они по чистой случайности, конечно, напротив мастерской.       — Подожди, а что если Иль-Ре бросит прекрасную Элениэль ради малыша? — оживился Терк.       — Я вообще не одобряю то, что он морочит девушке голову, но целесообразней было бы жениться на ней, чем поддерживать связь с юношей дроу.       Силуэт Затриана двигался в окне, и блондин неотрывно следил за ним,       — Она такая красивая, правда? — Закатил глазки Туманный.       — И не слишком умная, и шумная... смотри, какие у него мышцы.       — При ее внешности простительно, стоп, так тебе нравится Зат?!       — А тебе Полуденная, и что? — Эльсинель криво улыбнулся, любуясь передвижениями оружейника. — Пока Зерониэль с ней не распрощается, тебе ничего не светит. Да и потом кто знает, вон Тенистый так новых отношений и не завел до сих пор.       — А ты ему говорил, что он тебе ... ну, нравится?       — Теркниель, я не могу не оправдать надежды моей семьи, а они ждут от меня выгодного брака, трех детей и продолжения династии, и участия в семейном бизнесе впридачу. Как в это вписывается Тенистый - максимум как друг, это у меня есть, желать большего глупо.       Тем не менее, потемневших глаз от силуэта он не отводил.       — А разве твоей семье для удовлетворения амбиций мало твоих устроенных брата и сестры? Чего к тебе цепляться? — Терк переключился со своего увлечения на Эльсово.       — Мало им, что я связался с полукровкой-авантюристом, исполнение щекотливых поручений они серьезным занятием не считают, даже если эти поручения исходят от Двора. Думаю, партию мне уже начали подыскивать, так что скоро будем ездить рассматривать варианты.       — Будем? — целитель преувеличенно удивился. — Боишься, что без нас станет скучно?       — Точно, вместо клоунов поедете, впрочем, Жалящим можно еще и невесту от моей персоны отвлекать.       — А вдруг у девушки будет хороший вкус и она не отвлечется?       — Это будет реальная причина рассматривать ее, как будущую леди Торуминс. — Блондин улыбнулся Терку. — Вот, наговорил больше чем хотел. Иди отдыхай, я еще подумаю.       Туманный бодро зашагал в сторону входа. Когда зашел в тень, обернулся и глянул на точеный профиль Эльса, смотрящего в окна оружейника. Теркниель неодобрительно покачал головой и все же пошел спать.

***

      В спальне Жалящего тоже пока еще горел красноватый огонек магического светильника. Темный ожидал, пока рыжий ляжет в постель, чтобы приступить к расспросам.       — Зеро, ты хочешь меня? — Темный поглядывал из-под длинных ресниц и водил черным пальчиком по белой коже полукровки.       — Детка, что за вопросы на ночь глядя? — насмешливо поднял бровь Иль-Ре.       — А когда, интересно, мне еще спрашивать. Ты взял меня в свою постель, но не пользуешься этим, хотя я дал свое согласие. — Дроу продолжал выписывать узоры.       — Иди вымой рот с мылом, это надо же, интимную близость назвать использованием. Пока ты всего лишь согласен, я могу подождать, мне есть куда излить сперму.       Он обнял Юми, улыбаясь уголком рта.       — Я хочу тебя, уже говорил, может, помнишь. А ты относишься ко мне как к ребенку, да у нас в святилище... — темный не договорил, Жалящий поцеловал его, заняв на какое то время.       — Слушай, детка, давай так, я назначу тебе свидание, подразумевающее дальнейший секс, если захочешь — придешь. Если будешь под допингом или алкоголем - накормлю, выпорю и отправлю спать.       — Почему не завтра?       — Я буду после праздника пьяный, и если повезет, пресыщенный.       — А почему не сегодня?       — Ты сказал, что согласен, чтобы я тебя использовал. Будь ты поопытней, я показал бы тебе разницу, а так просто не буду приставать, чтобы подумал как следует над своими словами.        Зеро не сердился на мелкого, но если вдруг ему захочется сделать его партнером на более длительное время, чем несколько перепихов, то пора начинать воспитывать. Впрочем, пора заканчивать этот разговор, а то назначенного свидания он может и не дождаться.       — Ладно. — Юми не понравилось упоминание о пресыщенности и о сперме, но обижаться после обещания Иль-Ре он не рискнул. Предугадывать действия рыжего было дурным делом, он полагался только на понятную ему одному логику.       — Поможешь мне с прической, Юми? — Зеро погладил темного по волосам, не отпуская от себя.       — Буду рад. Значит, тебе и правда понравилось, как я тебя заплел? — вскинулся дроу, довольно улыбаясь.       — Правда-правда, спи уже, детка.       Жалящий нежно прикоснулся губами к губам мелкого. Тот вздохнул и облизал острым язычком губы партнера, Зеро поощрительно чмокнул темного еще раз и погасил светильник.

***

      Стоящий у шкафа обнаженный Зерониэль рассматривал имеющийся в его распоряжении гардероб. Им чаще занималась мать, и основными цветами были темные, как те, что сейчас на Юми, которому Эвиденсиэль нашел старую одежду Зеро.       Темноэльфийское плетение прически мелкий закончил получасом раньше и теперь сидел на кровати, наблюдая за рыжим.       В итоге Иль-Ре остановился на темно-фиолетовой шелковой сорочке, камзоле с золотым шитьем и черных бриджах, достал из шкатулки пару фамильных перстней с крупным аметистом и сапфиром с эффектом астера, оба усыпанные бриллиантами, а также подвеску с подходящими камнями на золотой цепи сложного плетения.       Он оделся и обернулся, чтобы заглянуть в сияющие глаза дроу.       — Тебе нравится?       — Ты и так потрясающе красив, а теперь у тебя глаза вообще бездонные.       Юми искренне восхищался и даже радовался, что остается дома - соответствовать такому мужчине он пока не был готов. Причем, подобно многим очень молодым эльфам он слегка преуменьшал свои достоинства, когда дело касалось внешности.       — Спасибо, детка. Ну, я убегаю, не скучай. — Зеро двинулся к двери, на пороге вдруг оглянулся с лукавой усмешкой. — А где мой поцелуй на прощанье?       Отчаянно смущающийся темный соскользнул с постели и подошел к Жалящему, встал на цыпочки, легко коснулся губ полукровки. Тот взял личико дроу в руки и впился в него в ответ, оторвавшись только через пару минут. Развернулся на каблуках и ушел, оставив Юми с расширенными глазами и сбившимся дыханием.       Юми смотрел вслед Иль-ре, прижав к губам тонкие пальчики, будто хотел сохранить ощущение от близости его губ.

***

      Повалявшись на кровати, Юмиджустиниэль захотел прогуляться по особняку.       Он дошел до библиотеки и решил поискать там что-то про семейство Зерониэля. Прошвырнулся между полок, нашел генеалогию Истлимис Жалящих и умостился в ближайшее кресло.       Там его и нашел слуга.       — Юный господин пропустил обед, может, вам принести бутерброды сюда, господин Зерониэль просил позаботиться о вас.       — Подождите, - темный вдруг решился, - вы давно работаете на Жалящих?       — Да, я помню малышом еще господина Лайониана, — старик приосанился.       — А как вас зовут, простите, я не запомнил.       — Эвиденсиэль. Вы что-то еще хотели?       — А не могли бы вы рассказать о Зеро, ну каким он был ребенком, какие его родители, — мелкий засмущался, — если у вас, конечно, есть время.       — Давайте я сначала принесу вам бутерброды, отвар кафы и потом расскажу вам о молодом господине.       — Буду благодарен, только не называйте меня господином, меня зовут Юми.        Слуга кивнул, улыбаясь юноше и своим воспоминаниям: госпожа Иль-Ре, когда только появилась, была совсем другая, менее открытая, надменная...       Расставив на столе снедь, старик налил кафу в тонкий фарфор, себе взял чашку чая на ароматных травах и присел напротив дроу.       — С чего начать, Юми?       — Давайте с Зеро. — Ухватив бутерброд, мелкий понял, что проголодался.       — Зерониель с самого детства был всеобщим любимцем, очень красивый мальчик и очень непослушный. Его родители решились завести ребенка только на десятом году супружества. Когда их поженили, чтобы их брак был залогом мира между светлыми и темными, ей минуло первое совершеннолетие, а он подходил ко второму.       — А они оба весьма знатны, да? А то я знаю только, что и лорд и леди относятся к боевой элите своих народов. Ну и еще что Иль-Ре - это клан Верховной Властительницы, Главы первого дома.       — Да, леди Деволиэль — кузина вашей Верховной Властительницы. А Жалящие - родственники правящего княжеского дома, и к тому же, Лайониан — один из лучших воинов императора объединенных княжеств. Когда он привез в дом молодую жену, они в начале спали даже в разных крылах дома. Она, видишь ли, пообещала ему отрезать уши, если он приблизится. Но леди была очень красива, ты же сам знаешь, как красивы бывают женщины дроу - как лучшие эльфийские клинки.       Конечно же, лорд вожделел свою жену, но его галантность она принимала за слабость, и тогда он пригласил ее на спарринг. Они скрестили мечи. Все ожидали кровопролития, но они вышли из зала рука об руку. А потом Лайониан пригласил леди погонять обнаглевших орков, вскоре и с ними был подписан мирный договор. Думается, объединенную пару Жалящих опасались все племена.       А по возвращению он уже начал строить для молодой жены этот особняк, правда, того что они друг друга поубивают, боялись мы еще долго. Но оказалось, Деволиэль, хоть и неохотно, но признала мужа достойным ее партнером, как она потом высказывалась, куда более достойным чем мужчины дроу. Извините, Юми.       — Да что там, думаю, она, и правда, не смогла его убить, хоть и пыталась не один раз, насколько я знаю темных владычиц.       — Да, вероятно, а потом родился молодой господин. Леди опасалась, что ее клан может иметь влияние на дочь.       — Ага, а сын остается в клане отца, а она уже бросать мужа не собиралась. Хотя, думаю, на детей пары мирного договора это не распространялось.       Темный заинтересованно подался вперед.       — Возможно, но рисковать наша леди не собиралась. Конечно, когда она сказала, что воспитает мальчика как дочь, мы слегка растерялись. Но на деле оказалось, что она просто уделяла ему много времени и учила воинскому искусству еще с колыбели.       — Да, девочке у нас мать уделяет больше внимания, она обучается дома, она имеет больший вес, большую ценность и большую смертоносность. А сын, если темные не ужились, возвращается в клан отца.       Юноша чуть грустно улыбнулся, сам он принадлежал клану матери, так как его отец полюбил светлого эльфа и не вернулся в свой клан, поэтому и интерес к нему был несколько выше.       — Так вот, первый клинок мальчик получил сразу же после погремушки, потом за его обучение взялись родители, так что мастером клинка он может считаться у обоих народов.       Ну а количество устроенных им проказ не счесть. То покрасит скакуна отца в глубокий лиловый цвет, мол, маме нравится этот тон. То развесит на дереве перед входом мечи родителей, потому что оружие всегда красиво. Однажды стекла за ночь закрасил с солнечной стороны, все тогда решили, что катаклизм какой-то наступил. А уж рассыпанных под ногами шариков, подложенных булавок и подожженных волос вообще не счесть. То-то порола его леди Деволиэль регулярно с молчаливого согласия лорда.       — Даже так. — Мелкий развеселился.       — Именно, и чем старше он становился, тем изощренней были проказы. Правда, когда здесь поселился Затриан, сын лучшего друга лорда Лайониана, успокоилось немного, только он и мог останавливать юного господина. А по девушкам они шастали уже вместе, и по мальчикам, впрочем, тоже. Когда же молодежь перестала бегать и искать партнеров, а стала от них прятаться, хоть и от некоторых, лорд и леди признали, что любимое чадо выросло и отправили его в Академию.       — Он недавно закончил обучение, да?       — Да, и привез с собой еще Туманного и Пряного, тоже очень воспитанный молодой человек. Ох, я заболтался, надо заняться делами. Вам ужин в столовой накрыть или тоже сюда принести?       — Сюда, и спасибо, что уделили мне время. Вы рассказываете интересней, чем этот талмуд. — Юми потряс пухлой генеалогией.       — Всегда пожалуйста. — Эвиденсиэль улыбнулся юноше.

***

      Юми было интересно узнать о детстве Зеро, да и про его родителей тоже. Хотя приезда лорда и темной леди он стал опасаться еще больше. Если рыжий его не прикроет, то Деволиэль Иль-Ре расправится с ним быстрее, чем посланцы клана и сестры в святилище.       И странно думать, что у него будет свидание, не первое в его жизни, но самое ожидаемое и увлекательное.       Юноша чувствовал легкое волнение. К вечеру уже нелегкое, да еще и полукровка с друзьями задерживались, хотя дроу успел искупаться и забраться в постель в обнимку с антологией монстров.       С этой антологией он и уснул.