Зеро, ставка сделана

      За столом царила достаточно непринужденная атмосфера. Дела при Юми команда старалась не обсуждать, а вот развлечь сплетнями, особенно в цветастом исполнении Туманного, было не грех.       - Так вот, столичные ловеласы до сих пор расспрашивают о прекрасной темной леди в звездчатых сапфирах. Ваши же дроу дикие, а тут она флиртует с виконтом Гретика, записным франтом.       - Почти промотавшим состояние отца... – нахмурился Иль-Ре.       - Не ревнуй, Зеро. А еще шепчутся, что та девушка очаровала шефа теневой канцелярии.       - А об Эльсе тоже говорят? - мелкого разговор скорее смущал, чем льстил.       - О-о, да, блондиночка тоже порадовала народ. Еще бы, первая, которая увлекла великолепного Тенистого. Но они, к вящему сожалению окружающих, практически не отлипали друг от друга, поэтому никто не может похвастать ее благосклонностью. А вот Гретика уверяет, что если бы не бешенный Жалящий, то темная, поддавшись его обаянию, готова была упасть к нему в объятия.       Физиономия целителя выражала непередаваемую насмешку.       - Что-о? Зеро, я не… - у дроу округлились глаза и он посмотрел на любовника.       Уголки губ Зеро игриво поднялись и он завладел черной лапкой, поглаживая нежную ладошку:       - Да знаю я, радость. Гретика круглый идиот, но не убивать же его.       - Не убивай, придешь на следующий бал с Юми в нормальной одежде, тут он и рехнется. Он же бьет себя пяткой в грудь, что любит только девушек и способен на взгляд определить невинность заинтересовавшей его особы.       - Интересно, Юми он определил как невинную леди? – поддержал шутку Затриан.       Эльс в это время присмотрелся к почти полной тарелке паренька:       - Ты, Юми, ешь лучше, а то и так худой, а станешь вообще тощим. Вон Зеро вполне определенно любит упругий задок, а не костлявый.       Хотя сказано это было шутливым тоном, юноша опустил голову и принялся кушать, даже слишком усердно.       - Детка, не запихивай через силу, - Зеро погрозил умнику кулаком, потом поцеловал тонкие пальчики Ньи-Льхи. – Я люблю мою радость в любом виде, в тощем и откормленном, мальчиком и девочкой.       На мгновение эльфы переглянусь. Иль-Ре же продолжил трапезу, не обращая никакого внимания на реакцию друзей и удивленное лицо дроу.       - Зеро, мне на мгновение показалось, что ты… - начал Пряный, потом посмотрел на мелкого и осекся.       - Показалось, что я что?       - Да ничего. Поднимемся после обеда в кабинет?       - Как скажешь. – Согласно кивнул Жалящий.       После обеда, улыбающийся своим мечтам темный отправился в нижний кабинет, чтобы поискать какую-нибудь книгу, а четверка эльфов поднялась на третий этаж.       - Ты что-то узнал, Эльс? - сразу перешел к делу рыжий.       - Не особо. Лавка телепортирующих амулетов в квартале от места, где мы высадились, действительно торгует зачарованными на одно перенесение голубыми бусинами. Точки задает клиент. Дороговатое развлечение, поэтому покупателя тот маг помнит, точки совпали с нашими, только он расплатился наличными и был в глубоком капюшоне.       - И в перчатках?       - И в перчатках.       - А не могла ли та жрица Ллос, жена Юми, отомстить ему таким образом? – предположил Затриан.       - Могла, теоретически, но мне прилетел магический вестник от Рене. Кем порасспрашивал, и оказалось, что после нашей свадьбы чужих в доме не было, а как раз перед ней Глава складывала что-то в тайник и футляр лежал на месте. А артефакт без него не вынесешь - фонит. Во время свадьбы были мы, мои родители и Мист с супругом. Моя мать не знала о ловушке, кроме того, она не против детки. С нами понятно, а думать на Миста нелепо, он же его отец, он сам неадекватно отреагировал, когда узнал о происшедшем.       - Его мать? Если она хочет вернуть Юми в лоно семьи, своей или той жрицы? – Терк после свадьбы искренне считал леди Риен-Ки воплощенным злом.       - Какой смысл в изнасиловании детки?       - Смысл есть. Он откажет тебе в постели, ты его выставишь, или он от тебя сбежит, ему надо будет куда-то вернуться… - размышлял блондин.       - Нет. И его жена, и моя теща знали, что он принадлежит мне.       - И что, они такие благородные, боялись вас разлучить? – Терк среагировал привычно ехидно.       - Народ, я не афишировал это, но до второго совершеннолетия парни дроу должны кому-нибудь принадлежать. В нашем брачном контракте прописано, что детка принадлежит мне. Дамочкам не имеет смысла прыгать, он останется у меня, даже если надоест мне как любовник.       - Ничего себе! А он знает?       - Нет, зачем? Я хотел, чтобы он чувствовал себя свободно. Для него это не обязательство, а защита от темных владычиц. – Зеро искренне казался смущенным.       - Тогда все происходящее теряет смысл.       - И, тем не менее, это произошло. И, раз заказчика видели хозяин лавки и тот мертвец, значит, его можно найти. Просто мы что-то упускаем, – нахмурился и сжал кулаки Иль-Ре. – Присмотрите за деткой, мне нужно пару часов уделить парням из теневой канцелярии.       Полукровка начал собираться, но выйти не успел, уже у дверей его нагнал Затриан:       - Ты любишь Юми?       Чуть снисходительно улыбающийся Жалящий молча протянул ему открытую для рукопожатия ладонь, сжал на мгновение твердую руку оружейника, они переглянулись.       - А у тебя с Эльсом сдвинулось?       - Да, после бала, похоже, он принял какое-то решение по поводу своей семьи. – Слегка покраснел Тенистый.       Зеро кивнул понимающе и покинул дом.       Последующая тренировка тонизировала Зерониэля. Хотя он и ожидал ворчания Брабы, но поужинал в городе, ему нужно было побыть одному и подумать.       Еще какое-то время назад, когда Юми, глядя на него своими прекрасными глазами, спросил о любви, Иль-Ре замялся. Он старался не лгать там, где можно обойтись, а уж лгать своему любовнику вообще считал ниже своего достоинства. Мальчик уже тогда был, безусловно, дорог ему, но о любви речь не шла.       Сегодня же он легко сообщил, что любит детку. Без размышлений, просто потому, что сейчас это действительно была вошедшая в его кровь, пробудившаяся вместе с магией хаоса, неосмысленная, нерациональная, чуждая характеру и привычкам Зеро, но все же сильная и искренняя любовь.       Рыжий подумал, что надо бы, конечно, признаться в этом мелкому. Он очень молод, и внешняя сторона отношений для него, безусловно, важнее, чем для циничного полукровки.

***

      А в это время в дом Жалящего пришел незваный гость, Ламикон Пряный. Светловолосый, как и сын, высокий, красивый и невыносимо высокомерный.       - Ты, позови Эльсинеля, - махнул он Брабе.       - Посмотрю, возможно, монсьёр отдыхает, тогда не буду беспокоить.       - Скажи, что его ждет отец. – Презрительно скривил губы аристократ. - Что, у полукровки вся прислуга такая нерасторопная?       - Вы б, м`лорд, присели, сейчас подадут чай. Вам к нему чего-то положить? - домоправительница Иль-Ре намеренно тянула слова, подражая говору обитателей трущоб Норекса, от которого она давно избавилась.       - Да позовите мне сына, в конце концов! – эльф уже с трудом сдерживал маску благовоспитанного спокойствия.       - Не трудись, Браба, я ожидал этого визита. Сообщи Зату и Зеро, пожалуйста. – Побледневший Эльс, тем не менее, был настроен решительно.       Женщина кивнула и, с неожиданной для ее телосложения ловкостью, исчезла.       - Добрый день, отец, что привело тебя сюда?       - Мой сын не отозвался на письменное приглашение. Мог же я обеспокоиться твоим отсутствием? – старший Пряный удивленно смотрел на осмелившегося задавать вопросы молодого эльфа. – Вообще-то, мы с твоей матерью рассмотрели несколько брачных предложений и остановились на одном из них. Я, конечно, обещал тебе право выбора, но, учитывая, как легкомысленно ты ведешь себя, мы решили сами.       - Мне не интересно ваше решение. – Умник присел на кресло, жестом предложив располагаться и родителю.       - Почему это? Нужно навестить семью невесты, определиться с жильем, с датой свадьбы.       - Потому что свадьбы не будет. – Вошел с внутреннего двора Затриан.       - Что вы себе позволяете, молодой человек! У Эльсинеля есть обязательства перед семьей, он не посмеет уронить честь имени.       - У меня есть обязательства и перед самим собой, отец, не находишь?       Тенистый приблизился к возлюбленному, встал позади него и взял за руку.       - Ты ставишь свои интересы выше семейных! Ни твоя сестра, ни твой брат не позволяли себе такого. – Высокомерный аристократ презрительно наблюдал за сыном.       - Да. И я не собираюсь жениться на выбранной по родословной, словно выставочная собака, глупой девице.       - А что, Эльсинель, ты собираешься продолжать этот фарс с господином Тенистым?       Молодые люди переглянулись.       - Вообще-то я серьезно отношусь к вашему сыну и люблю его.       - Кому это интересно? Мой сын не будет поддерживать отношения с мужчиной! Чего мне не хватает, так это глупых сплетен о Пряных. И, Эльсинель, ты переезжаешь домой. – Смахнул невидимую пылинку с лацкана Ламикон.       - С чего это вы распоряжаетесь в моем доме, Ламикон? - спросил стремительно ворвавшийся в дом Зеро, и тут же небрежно отвернулся от собеседника, обращаясь к друзьям. - Явился как смог, ребята, я же заблокировал телепортацию внутрь дома. Пришлось пройтись.       - Здравствуйте, Зерониэль. Вы, по большому счету, должны бы помалкивать в присутствии старших.       - Ламикон, моя семья настолько знатнее, что я могу себе позволить перебивать почти всех в империи, не говоря уже о находящихся в моем доме. – Улыбка полукровки была столь широка, что казалось, он собрался кусаться.       - Мой сын легкомысленен, и касающиеся его решения буду принимать я. А иначе лишу содержания и наследства. – Презрительно отчеканил аристократ.       - Эльс наш мозговой центр, если вы не цените его интеллект, это ваша проблема. А если лишите его денег, я с удовольствием посплетничаю, как Пряные экономят на младшем отпрыске.       - Да что вы позволяете…       - Отец, я давно уже не пользуюсь твоими деньгами. Можешь проверить мой счет, я способен себя обеспечить. Да и Затриан не оставит жениха без средств.       - Будешь приживалой под крышей Жалящего?       - Он мне, в отличие от тебя, замечаний по этому поводу не делает.       Молодой эльф поправил светлую прядь, Тенистый присел на подлокотник кресла и обнял его.       - И когда же вы успели?..       - После свадьбы Зеро, когда гостили у Туманного.       - Ты гостил у наемных убийц! – Презрительная складка на красивом лице старшего Пряного стала еще выразительней.       - То есть, то, что он там с Затом переспал, вас не волнует, - невинно поинтересовался рыжий.       - Зеро! – вместе выкрикнули Эльс и оружейник.       - Так, я полагаю, все высказались, сеанс окончен. Рад был принимать вас в своем доме, господин Пряный. – Иль-Ре шутовски поклонился.       Раздраженно фыркнувшему Ламикону не оставалось ничего другого, кроме как уйти, пообещав, однако, прислать сыну свое письменное решение.       Едва за ним захлопнулась дверь, как в гостиную вбежали Юми и Терк, оба сияющие и с одинаковыми лукавыми выражениями на лицах.       - Так вас можно поздравлять?       - Не нас, Эльса. Он молодец. – Поцеловал Тенистый блондина.       - Да ладно, спасибо за поддержку.       - Понятие отцов о благополучии не всегда совпадает с мнением их детей, - пожал плечами дроу.       При этих словах Жалящий нахмурился, впрочем, только на одно мгновение.

***

      Эльфы перебрались в кабинет под крышей, где обсудили прошедший визит. Больше других старался Терк, он красочно рассказывал, как все выглядело со стороны. Юми смеялся, был на удивление расслаблен, сидел на подушке у ног любовника, который заплетал его волосы в мелкие косички.       - Зеро, если я не смогу расчесаться…       - То мы тебя острижем, будешь лысый и красивый.       - Зеро-о!       - Я так понимаю, теперь у нас в доме свободная гостевая спальня нарисовалась? – лукаво улыбался Иль-Ре, наблюдая, как темный распутывает его творение.       - Ну-у… - протянул раскрасневшийся Эльс.       - Да.       - Ну, ты посмотри! Они оба теперь так немногословны, - легкомысленно хихикнул целитель.       Браба принесла наверх вино и легкие закуски, посиделки затянулись до полуночи. Когда эльфы все же решили расходиться, полукровка взял мелкого за руку и они пошли в общую спальню.       По мере приближения шаги дроу становились все более деревянными. Это заметил Зеро, он подхватил мелкого на руки и вошел в комнату. Его дыхание с легким запахом вина не успокаивало мальчика. От страха хмель совсем выветрился, и Юми сжался в комок.       Аккуратно посадив своего темного на кровать, Жалящий опустился рядом:       - Детка, ты опять пугаешься?       - Это... не знаю. Оно сильнее меня. Я понимаю разумом, что ты меня не обидишь, но… - голос дрогнул.       - Я пойду искупаюсь, радость. Потом, если захочешь, принесу тебе чаю, попрошу у Терка успокаивающий. – Старался говорить тихим тоном рыжий.       - Угу.       Иль-Ре набирал воду в ванну. Его расстроил страх любовника, расстроил сильнее, чем он хотел бы показать. Медноволосому эльфу стало холодно. Он сделал воду погорячее, хотя, конечно, это не согреет его изнутри. Ллос побери, неужели он настолько не достоин доверия, что вызывает такую реакцию?       Погрузившись в ароматную воду, Зеро пропустил появление Юми. Тот, бочком протиснувшись в приоткрытую дверь, подошел к обманчиво расслабленному полукровке. Жалящий наблюдал за ним из-под полуприкрытых век, боясь спугнуть. Юноша намылил губку и принялся, не поднимая головы, мыть мечника, как не раз делал до злополучного приключения. Закончив, дроу взял щетку и, присев за головой рыжего, принялся расчесывать медные пряди.       - Надеешься, что в случае чего я поскользнусь на полу в ванной, - выдал Иль-Ре и сразу же пожалел об этом, почувствовав, как остановился Ньи-Льхи.       Мелкий ответил не сразу:       - Я так не думал. Просто мне приятно прикасаться к твоему телу, и когда я просто помогаю тебе, это привычно и не пугает...       - Извини, детка. Я злоехидный и иногда не успеваю замолчать вовремя. – Он попытался обнять свое темное сокровище, но тот отскочил, прижав к груди щетку, как оружие. – Тихо-тихо, я ухожу.       Выбравшись из ванной, Жалящий протянул к дроу открытые ладони, но, глядя в исказившееся личико, почел за лучшее уйти.       Юми дождался, пока мечник уснет, и прилег на краешек их общей постели. Но утро, а точнее обед, когда проснулся полукровка, успокоения не принесло. Иль-Ре обещал пораньше быть в теневой канцелярии, и темный, чувствовавший себя неуверенно, обиделся, что его покидают. При этом он совершенно забыл тот факт, что вчера сам оттолкнул любовника.       Напряжение последнего времени скопилось, и готово было вырваться наружу, вылившись в истерику или депрессию. Так что, когда к мальчику пришел его отец, почва была достаточно благодатной.       - Юми, он тебя все же обидел? Не плачь, милый. Хотя, плачь. Я всегда ожидал этого от сына владычицы, что у вас произошло?       - Ничего, - первая обида схлынула, и уход Зеро казался уже не таким несправедливым.       - Иль-Ре повел себя как скотина, да? Ты не останешься в этом доме ни на один день, - пользуясь вялостью расстроенного сына, Мист потащил его наверх, собирать вещи.       - Я не собираюсь уходить от него, - слезы текли из глаз мелкого еще гуще.

***

      В лавке Жалящий разглядывал предложенные ему украшения. Хозяин, знающий его предпочтения, показал ему все имеющиеся сапфиры, но, вспомнив, что малыш в последний их выход был очарован рубинами, рыжий рассматривал и их. Его внимание привлекло кольцо, усыпанное черными бриллиантами и несколькими рубинами, от такого соседства выглядящими еще более яркими, и крохотная сережка из потрясающе прозрачного переливчатого корунда. Рассчитывая порадовать свою детку, сказать, что он его любит, в самом отличном настроении мечник отправился домой.       В дверях его уже ожидала Браба:       - Милорд, ваши друзья ушли в верхний кабинет, чтобы не мешать Юми общаться с отцом, но этот ненормальный дроу потащил мальчика в вашу спальню, и мне это не нравится.       - Сейчас разберусь.       В комнате оторопевший юноша наблюдал за отцом. Он всхлипывал, обхватив себя руками и покачиваясь, сегодня у него не было сил доказывать свои чувства и свои желания.       - … он зверь, твой Иль-Ре, неотесанный хищник, он может сам в любой момент изнасиловать тебя, не считаясь с твоими желаниями…       - Что здесь происходит? – Жалящий, услышавший конец монолога, был в бешенстве.       - Я забираю своего сына, он будет жить со мной, а не с эгоистичным и самоуверенным сукиным сыном! Юми, поднимайся.       Паренек крепче обхватил себя руками и продолжил раскачиваться. Полукровка достал из личного пространства меч, который был нужен, чтобы открыть портал...       - Нет! - мелкий вышел из прострации и вцепился в его руку.       - Ты что, детка, я не буду никого убивать. Я только быстро и элегантно выброшу твоего отца из своего дома. Я не позволю обливать себя грязью. – Он обнял лихорадочно держащегося за его кисть с клинком мальчика.       Мист как-то слишком злобно выругался, потом зыркнул с ненавистью на Иль-Ре, выскочил из комнаты и побежал вниз по лестнице.       Юми рыдал, уже от облегчения. Он не хотел уходить из дома любовника, но от расстройства не мог сопротивляться настойчивости отца.       Терк и Эльс ворвались в комнату, как раз в разгар этой сцены, но после ухода Мистримниса.       - Зеро, что ты творишь? – целитель всегда успевал быстрее. - Что ты ему сделал, почему Юми кричал?       - Вы оба предполагаете, что я могу причинить детке вред?       - Юми, что случилось? – Эльс присел возле темного.       - Ничего, - жаловаться на отца юноше не хотелось, а полукровка ничего плохого не сделал.       - Зерониэль, объясни. Что. Ты. Ему. Сделал. – Отчетливо чеканил каждое слово Терк.       - Так, успокоились. Детка, иди сюда, - шагнул к всхлипывающему любовнику Иль-Ре.       - Не подходи к нему, ты его и так довел, - глаза блондина зло и разочарованно смотрели на друга.       - Да я же сказал… А пойдите к Ллосовой матери!!! - терпение Жалящего лопнуло и, распустив вокруг себя потемневшую от магии хаоса ауру, мечник шагнул в портал.       - Не уходи, - выдавил срывающимся голосом дроу, но рыжий услышать его не успел.       В комнату вошел Затриан, из-за его спины выглядывала Браба.       - Где Зеро? – спросил Тенистый, оглядев творящийся бардак.       - Он довел Юми, а когда мы пришли, разозлился окончательно и смылся через портал. – Объяснял Пряный.       - Да не он довел, а полоумный папаша этого мальчика, - фыркнула домоправительница. - Вы бы разобрались, для начала.       - Ну, Зеро сказал, что он не обидел бы малыша…       - А вы не поверили. Он же его любит. – Оружейник хмурился на друзей.       - Правда? – вытирал слезы юноша.       - Да, - Зат смотрел только на него.       - Он так сказал? – надежда так явственно звучала в голосе темного, что замерли в ожидании ответа и остальные.       - Я эмпат, Юми, он позволил мне посмотреть.       - То есть, мы нагнали на Зеро, и он смылся отсюда совершенно разъяренный, так как ни в чем не виноват. – Тихо подытожил Эльс.       - И если он нарвется в этом состоянии на дофина…       - ...в империи будет новый официальный фаворит, а у нас геморрой. – Закончил Терк.       - И пространство он испоганил своим хаосом, так что вектор проследить не удастся.       - Юми, ты останешься на случай, если Зеро остынет и вернется, а мы поищем в городе, в любимых местах. – Тенистый раздавал поручения, смущенные ошибкой эльфы помалкивали. – Мы его найдем, дружок, не беспокойся.