Потерянные в Пустоши-2: New Vegas

— Короче, смотри… — рейдер повёл Винса вдоль домов. — Тут у нас жральня. Тут все спят. А вон туда по нужде ходим, — он указал в сторону одинокой будки, опасно расположившейся на досках над небольшим обрывом. Парень поёжился, стараясь не представлять, как легко там можно умереть в самом позорном виде. — Босс, типа, говорит порядок беречь, где попало не ссать, — объяснил рейдер, пока они бродили по поселению. — Типа, залог дисциплины и здоровья. Он у нас того, странный немного, но мы его уважаем, потому что мужик дико сильный… Яо-гая в одиночку заломать смог, ты прикинь! — Обалдеть… — искренне отреагировал Винс и мысленно оставил заметку об этом довольно мощном противнике. — Ну, я тебе всё показал, сам пока погуляй, с ребятами познакомься, — вскоре сказал ему рейдер, то и дело поглядывая в сторону ржущей компании. Кажется, ему не терпелось тоже подразнить привязанного к дереву гуля. — Без проблем. Спасибо, — откликнулся парень по привычке и замер, когда рейдер на него уставился. — Ты эти свои домашние замашки брось, пацан, — медленно сказал тот. — Вежливых у нас не любят, усёк? — Усёк! — Винс поспешно закивал и, помедлив, выдал: — Типа… Нахер это дерьмо! Пусть свои сахарные словечки в жопу себе засунут! — То-то же! — рейдер расхохотался и чувствительно хлопнул его по плечу. — Ты смотри, и впрямь смышлёный! Винс поспешно заулыбался, обрадованный тем, что удалось разобраться с проблемой до её появления. Как только рейдер отошёл, парень облегчённо выдохнул и потер лицо рукой. — Ладно… Надо этого Бакса найти и валить отсюда… — прошептал он нервно. К сожалению, его поиски не увенчались успехом. Парень бродил тут и там, прислушивался к разговорам рейдеров, успел даже познакомиться с парой из них, но безрезультатно. Бакса нигде не было, а спрашивать прямо Винс пока опасался, боясь, что излишняя осведомлённость новичка сделает рейдеров подозрительными и враждебными. Так ничего и не добившись, он присел на бревно рядом со «жральней» и приуныл. «У меня есть ещё время в запасе», — постарался утешить себя Винс. К нему подошёл уже знакомый рейдер и поинтересовался: — Ну чё, познакомился с пацанами, пацан? Как оно тебе? — Тут круто! — Винс постарался изобразить воодушевление. — Типа… Огромное место! Целая база! — А то, — рейдер довольно хохотнул, как будто построил коммуну своими руками. — Это ты ещё не всё видел… — Что-то ещё есть? — На этот раз парень уставился на собеседника с искренним интересом. Но рейдер загадочно хмыкнул. — Потом увидишь, — туманно ответил он и махнул рукой: — Погнали, пацан, жрать пора! Обед! Они направились в «жральню», которая оказалась очень просторной внутри. Помещение было заставлено столами и скамьями, на которых уже начали располагаться другие рейдеры. Несколько женщин и парней в простой одежде поспешно разнесли здоровенные кастрюли с варевом, от которого исходил густой пар и сильный запах мяса и варёной тошки. Винс вдохнул этот аромат и его рот против его воли наполнился слюной. — Это… повара, что ли? — спросил он своего сопровождающего, с которым расположился за одним из столов. Тот махнул рукой: — Типа того! Одних из поселений забрали, другие уже в банде к этому интерес проявляли. Шестёрки, но зато на дела не ходят. Оружия у них нету. Только со жратвой возятся. «Это совсем не похоже на мою старую банду…» — Парень с лёгким смятением наблюдал, как рейдеры громогласно орут и стучат мисками по столам, пока ответственные за еду быстро раздавали её погнутыми черпаками. — «Это… Как будто настоящее поселение рейдеров. Упорядоченное и сплочённое.» От этой мысли ему почему-то стало плохо, и Винс потерянно уставился в металлическую тарелку, куда ему только что плюхнули ароматной еды. — Не стесняйся, жри! — рейдер подтолкнул его локтем, по-своему определив причину его промедления. — Не отравлено! И на всех хватит! Кивнув, Винс сглотнул и всё-таки попробовал одну ложку. А потом и вторую, и третью, слопав порцию буквально за минуты. — У вас-то, в поселении, такой жратвы не было, да? — рейдер хохотнул, наблюдая за ним с одобрением. — А у нас тут несколько мест под контролем. Они нам еду поставляют! Они нам мясо и тошку несут, а мы им пули не несём! — он громко заржал над своей же шуткой, а сидевшие рядом подхватили смехом. Винс кое-как выдавил улыбку, чувствуя себя отвратительно. «Ну конечно, не сами же они их выращивают!» — с горечью подумал он, уже со стыдом вспоминая, как жадно умял всю тарелку с едой. — «Ничего… Я поселенцам за эту еду с лихвой отплачу!..» После обеда он шарахался по коммуне до самого вечера, но так и не нашёл ни следа Бакса. «Неужели тот ублюдок соврал?.. Нет, не может быть. Он бы не стал. Какой ему толк покрывать своих, если в лицо целятся из винтовки?..» — Ну, короче вот так дела у нас и обстоят, — произнёс рейдер, закуривая сигарету, когда Винс устал рассматривать поселение и вернулся, устроившись около одного из костров, который разожгли с приходом темноты. — Очень круто, — Винс хмыкнул, из последних сил изображая заинтересованного в рейдерстве пацана. — А… Чем я-то буду заниматься? — Всему своё время, чувак, — откликнулся рейдер и протянул ему свою сигарету. Винс помедлил, но принял её и затянулся, преодолевая лёгкую брезгливость, которую приобрел в отношении рейдеров, путешествуя с Итеном. Рейдер довольно улыбнулся и забрал сигарету обратно, когда Винс судорожно кашлянул и выпустил облако дыма изо рта — табак оказался неожиданно крепким и забористым. — Что в ней?.. — через силу спросил парень и покачнулся, опасно наклонившись в сторону костра. Рейдер, расхохотавшись, вовремя поймал его за плечи и усадил ровно. Винс уставился на него. Всё вокруг словно погрузилось в туман, а в уши набилась плотная вата. — Сейчас ты станешь настоящим мужиком, пацан, — рейдер ухмыльнулся, а Винс запоздало дёрнулся, ощущая, как его подхватили крепкие руки и куда-то потащили. — Что?.. Нет, стойте… — выдавил он, едва ворочая непослушным языком. Его силой толкнули в спину и захлопнули за его спиной дверь. Винс едва устоял на ногах, не понимая, что происходит. Вокруг него была просторная клетка, за прутьями которой виднелись смазанные лица рейдеров с широкими ухмылками. Винс сделал несмелый шаг вперёд, и прутья поплыли и потянулись вверх, как будто само небо было их потолком. Парень рухнул на колени, пытаясь оставаться в сознании. — Что происходит?!.. Помогите!.. — смог выдавить он и замер, услышав неподалёку от себя рычание и хрипы. «Гуль!» — осознал парень с ужасом, и попытался подняться на ноги и достать нож. Но оружие будто испарилось. Он был абсолютно безоружен, беззащитен и одурманен, запертый с монстром на потеху рейдерам. Снаружи доносился смех и приглушенные ободряющие крики. «Они догадались, кто я?! Как?!» — в смятении думал Винс, пытаясь хоть немного сориентироваться в пространстве. Рычание постепенно приближалось, и ему кое-как удалось сфокусировать плывущее зрение на фигуре перед ним. Парень размахнулся, пытаясь врезать кулаком прямо в центр враждебного силуэта, но тот неожиданно ловко отпрыгнул и снова зарычал. — Какого… Стой, тварь! — выдавил Винс и сделал выпад в сторону гуля. Получилось не очень, и парень просто растянулся на жёстком полу, вызвав своим нелепым падением очередной взрыв смеха. «Ублюдки…» — Внутри начала подниматься бессильная злость. — «Смешно вам?.. Я выберусь отсюда и каждому задницы надеру!» — Давай, давай, сопляк, рискни! — неожиданно ответил грубый голос снаружи и его поддержали гнусным хохотом. Винс поспешно зажал рот руками, сообразив, что высказал свою мысленную угрозу вслух. Гуль, тем временем, кружил вокруг него, словно дразня парня. «Почему не нападает?..» — растерянно подумал Винс, пытаясь наблюдать за противником, стоя на четвереньках — только так его не мутило, а стены не крутились, как бешеная юла. — «Ладно… Надо использовать это… Как?..» Тут ему в голову пришла просто потрясающая идея. Винс вцепился в свою руку ногтями и с силой провёл по коже, оцарапывая себя до крови, краем мутного сознания отметив, что болтовня и хохот как-то поутихли. — Эй… кс-кс-кс… — Винс медленно помахал раненой рукой, пытаясь приманить гуля запахом крови, а потом неожиданно напасть на него. — Ну или… как там тебя… Иди сюда… Давай… Смотри, я вкусный… Смутный силуэт гуля замер неподалеку от него, прекратив рычать и дёргаться, а потом неуверенно сделал в его сторону пару шагов. — Да, вот так… — Винс сдавленно улыбнулся, наблюдая, как противник медленно приближается. — Иди сюда… Попробуй… Он протянул ладонь в сторону гуля, и когда тот подошёл к нему достаточно близко, Винс резко выбросил руку вперед и схватил противника, ощутив пальцами край рваного балахона. Парень тут же набросился на гуля и уселся на него, прижав к полу, а монстр зарычал под ним, упираясь и отталкивая его руками и ногами. Но Винс победно расхохотался и схватился за плывущее в пространстве, искажённое лицо противника, на ощупь отыскав глаза на непривычно гладком для гуля лице. Списав эту странность на действие дряни, которой его накачали, Винс оскалился и с силой нажал пальцами на глаза, раздавив их. Чудовище под ним забилось и дико заорало от боли неожиданно человеческим голосом. Это настолько напугало и ошеломило Винса, что тот мгновенно отшатнулся и рухнул на спину, пытаясь отползти подальше от бешено дрыгающегося силуэта. — Блять!!! Я ослеп!!! Сука!!! — чей-то истеричный голос набатом отозвался в голове парня, пока тот туманно наблюдал, как клетка наполняется людьми. Парня опять подхватили под руки и потащили в неизвестность. Он не особо сопротивлялся, напуганный и не понимающий, что произошло. Потом его схватили за волосы и нажали на голову, куда-то окунув. Лицо обожгла ледяная вода. Пытаясь освободиться, парень задёргался, нахлебавшись жидкости, и с криком вдохнул, когда его отпустили. Действие дряни постепенно сходило на нет, и он одурело уставился на рейдеров, которые пялились на него с такими же охреневшими лицами. — Что… — Ну ты, блять… — с чувством произнёс ближайший рейдер, но его слова заглушил человек, которого тащили на самодельных носилках куда-то за здания. Винс уставился на него и с ужасом разглядел на рейдере балахон гуля, с которым только что дрался. Мужчина издавал какие-то невнятные всхлипы и зажимал лицо ладонями, из-под которых безудержно сочилась кровь. — Я что… его… — через силу произнёс парень и уставился на свои руки. Они были в крови, и не только в его собственной. К горлу подступила тошнота, но Винсу не дали расслабиться и грубо потащили в сторону костра, у которого сидел сам главарь рейдеров. Парня уронили на колени перед ним и прижали, чтобы тот не попытался сбежать. Главарь молча покачал головой, глядя на него. — Я не знал… — растерянно прошептал Винс, оглядывая каменные лица рейдеров вокруг. — Я думал… Я думал он гуль… Он же рычал, а я… «Мне конец…» — обречённо подумал он, видя, что его оправдания не оказывают никакого эффекта. — «Прости, Итен, ты во мне ошибался… Я всё испортил…» Главарь поднял руку, призывая его замолчать. Издав тяжёлый вздох, он наконец заговорил: — Сколько я уже управляю этой бандой… Давно тут не было подобного. Винс мрачно слушал, глядя на него исподлобья. «Хватит лясы точить, убей меня уже», — с бессильной злостью подумал он. Главарь помолчал и уставился на него. — Да ты просто лютый, новичок, — вдруг произнёс он и оскалился. — Лютый! Лютый! — восторженно подхватили рейдеры вокруг и яростно заорали, колотя палками по металлическим листам. Оглушенный Винс изумлённо уставился на них и чуть не выплюнул лёгкие, когда его мощно ударили ладонью по спине. Обернувшись, он увидел своего смеющегося сопровождающего. — Ты прошёл испытание, Лютый! — весело заорал рейдер и начал трясти парня за плечи. — Охренеть! Взял и глаза выдавил! И руку себе раскровил! Жесть просто! Я в тебе не сомневался!!! Рейдер подхватил его за локоть и потащил в «столовую», куда подтягивались остальные. Там вовсю слышался хохот, грохот и звон бутылок. — Я не понимаю… — растерянно выдавил Винс, когда его усадили за стол и сунули в руки кружку с воняющим спиртом. — Чего тут понимать-то?! — расхохотался рейдер, усаживаясь рядом с ним. — Всем желторотикам мы испытание устраиваем! Накуриваем до одури… — он сделал паузу, проглотив из своей кружки и довольно выдохнув. — …а потом в гулевую клетку его! — Но… Тот человек… Рейдер хохотнул: — Да, не повезло чуваку… Ради каждого новичка мы гулей ловить не собираемся, делать нам больше нечего! Так что жребий кидаем, и потом один в монстра наряжается, чтобы желторотика напугать до усрачки! Но ты… — рейдер уставился на парня с неожиданным уважением. — Забудь своё тупое домашнее имя, понял? Ты теперь Лютый! — мужчина снова шлёпнул его по спине с такой силой, что парень чуть не клюнул носом в свою кружку. — Наш босс каждому новое имя даёт! Оно зависит от того, как чувак вёл себя в гулевой клетке. Да, Обгадина? — рейдер с веселой язвительностью обратился к другому, сидевшему за соседним столом. Тот поперхнулся бухлом и злобно уставился на говорившего, а окружающие дико заржали. Винс неуверенно ухмыльнулся. Он всё еще не мог поверить, что не напортачил, а очень даже наоборот. — А что станет с тем парнем?.. –поинтересовался он, помедлив. Рейдер пожал плечами: — Это уж боссу решать. Но, думаю, чувака в утиль пустят… Кому он нужен, без глаз-то? Мусор бесполезный, чисто приманка для разных тварей. Винс поджал губы. «Не смей его жалеть. Он рейдер. Получил по заслугам. Мой первый, которого я голыми руками завалил… Туда ему и дорога.» — О, Лютый… Тебя босс кличет, — рейдер неожиданно кивнул в сторону, где стоял главарь. Мужчина махнул рукой, подзывая Винса, и неторопливо пошёл за дома. Парень, помедлив, направился следом, оставив шумную ватагу позади. На краю коммуны он обнаружил небольшое здание, на котором висела табличка с корявой надписью «Бальнитса». «Больница?» — кое-как понял Винс и вошёл внутрь. Там на одной из кроватей лежал рейдер в балахоне гуля и тихо стонал, беспорядочно подрагивая руками и пытаясь сорвать с себя грязные бинты, которыми была крепко замотана его верхняя половина лица. Босс стоял около него, ожидая Винса. — Иди сюда, Лютый, — негромко сказал мужчина. Винс медленно подошёл, поглядывая на него с тревогой. — Скажи, что ты видишь? Парень взглянул на раненого рейдера. Под бинтами снова проступила кровь, и тот жалобно застонал, словно потеряв способность говорить. — Мусор, — помедлив, ответил Винс. Главарь ухмыльнулся. — Неплохой ответ. Убивал когда-нибудь? — Только гулей и тварей всяких… Типа… кротокрысов… — Винс помотал головой, отыгрывая роль парня, который только сбежал из родного поселения. Он уставился на главаря, который с ухмылкой протянул ему пистолет. — Прибери мусор, — коротко приказал мужчина. Винс взял пистолет в руки и коротко взглянул на босса. В голове мелькнула и исчезла мыслишка выстрелить ему прямо в голову, но парень усилием воли остановил себя. «Сначала надо найти Бакса…» — подумал он и подрагивающими руками направил оружие на рейдера, который прекратил стонать и начал обеспокоенно крутить головой. — Чё происходит-то?.. Босс? Помоги, босс… Этот сопляк мне зенки выдавил… Как я теперь буду-то?.. Винс закусил губу и нажал на спусковой крючок. Пистолет щёлкнул, но выстрела не произошло. Парень уставился на оружие. «Не заряжен?..» — подумал он и похолодел, вспомнив о недавних своих мыслях. Босс, глядя на него, рассмеялся. — Я не ошибся… Ты и правда Лютый. Без раздумий взял и выполнил мой приказ. Знаешь, ты мне нравишься. Вот что, сынок, возвращайся к другим. Повеселись, а потом поспи. Завтра пойдёшь на своё первое дело. — Уже?.. — парень уставился на него. Ему даже не пришлось играть изумление. Главарь кивнул с улыбкой: — А почему нет? Ты готов. Давай, иди. — А он?.. — Винс взглянул на рейдера, который снова принялся всхлипывать и сдирать с себя бинты. — С ним я разберусь. Или хочешь сам? Хочешь испытать, каково это? Убивать человека? — Хочу, — помедлив, произнёс Винс. Главарь хохотнул и достал из-за пояса другой пистолет. — Этот точно заряжен. Действуй. Винс взял оружие и уставился на рейдера, лежащего перед ним. «Ты будешь первым, кого я убью в этой дыре», — подумал Винс и уверенно выстрелил. Пуля попала раненому точно в лоб, и он мгновенно затих, обмякнув. На грязном матрасе начало растекаться тёмное пятно. — Что чувствуешь? — поинтересовался босс. Винс помолчал, глядя на труп. — Жалко немного?.. — неуверенно ответил парень. — Типа… Он ведь мне корешем мог стать… Но… — Винс поднял глаза на босса. — Я чувствую, что я теперь всё могу. Босс рассмеялся. — Вот это настрой! — он подошёл и растрепал волосы парня, забрав пистолет из его рук. — Одобряю. Но знаешь что… — мужчина серьёзно взглянул на него. — Никогда не жалей тех, кто слабее тебя. Они ничтожные ублюдки. А мы — те, кто им указывает, что делать. Понял? — Дождавшись согласного кивка от Винса, босс улыбнулся и подтолкнул его в сторону двери. — Развлекайся, сынок. Винс вернулся к рейдерам и даже сделал пару глотков из кружки, через силу ухмыляясь и слушая пьяные крики вокруг. Когда все утихомирились, ему показали его спальное место — матрас среди десятка других таких же, расположившихся на полу в большом амбаре. На некоторых уже вовсю храпели рейдеры. Винс устроился на жёсткой ткани и подложил под голову свою сумку. Рядом положил винтовку и нож, которые ему честно вернули после Испытания. Убедившись, что царапины на руке просто болят, но не представляют опасности, Винс затих. «Что за безумный день», — подумал он, глядя на высокий потолок над собой. Ему не хотелось засыпать среди рейдеров, но глаза сами слипались. Мысли, спутанные алкоголем и остаточным эффектом от «сигареты», постепенно погрузили его в крепкий сон.