Серый соперник
25 июня 2021 г., 11:53
Джуди не выдавала себя, что оказалось сделать очень легко. Надо было всего лишь молчать и сидеть спокойно, не вырываться из человеческих рук, когда те вновь её взяли. Хозяин небольшого сарая начал по одному относить кроликов куда-то, а когда очередь дошла до гостьи из другого мира, было понятно, на какой полянке собирались все длинноухие.
Через дорогу от сарая была тропинка между дачами, а затем шёл большой, засаженный культурами участок. На поляне оставались места, где росла дикая некошеная трава и возвышались молодые деревья. Ещё дальше шёл уже целый лес, из которого разумные звери когда-то приехали сюда.
Человек выпустил Хопс, и та ещё немного посидела на месте, изучая обстановку, пока все кролики не прибыли на место выпаса. Она ощупала мягкую примятую траву и понемногу двинулась дальше вглубь небольшого вольера, ограждённого пластиковой сеткой. Порвать её сильными зубами для грызуна было легче лёгкого, но ни один зверёк не догадывался делать это. Здесь итак было навалом чего погрызть, в том числе того, чего Джуди никак не ожидала.
Заслышав тяжёлые глухие шаги снова, она взяла в рот пучок свежей травы, начав его тщательно пережёвывать, чтобы не казаться отстранённой. Ещё один длинноухий опустился в вольер и резво начал разнюхивать обстановку, закидывая передние лапы вперёд и перескакивая к ним задними. Затем он ещё раз присмотрелся к окружению, чтобы в чём-то для себя убедиться, и... описался, сразу пробежав куда-то.
Там он снова оставил свой след, сильно ударивший в нос крольчихе. Джуди скривилась, но догадывалась, кто такой этот "сумасшедший" зверь. Вожак, наверное, не успокоится, пока всё здесь не пометит. Всё и всех!
Он обвалялся в собственном секрете, чтобы нанести его на сородичей, которые спокойно давали нанести это на их шерсть. Хопс чуть не стошнило.
— Когда же это закончится, Господи... - шептала она, сидя где-то в уголке.
Она боялась бежать сейчас, ведь хозяин мог и вернуться, чтобы принести ещё длинноухого. В то же время очень хотелось это сделать, потому что очередь дошла до каждого кролика. Джуди знала, что дикарю никак не объяснишь, что где-то такое поведение совсем не считается мужественным и давно осталось в глубокой древности. Она убегала от вожака, стараясь не ступать в те места, где он оставил свой след, но самец упрямо следовал за новым членом стаи, недовольно что-то фырча себе под нос.
Джуди не выдержала и огрела его по носу своей задней лапой. От удара в чувствительную точку кроль свернулся и завизжал. Другие тотчас устремили любопытный взгляд на обоих.
— Всё, отстань от меня, — Хопс встала на задние лапы, уверенная, что хозяин пока не появлялся в поле зрения.
Обиженный вожак, конечно же, не собирался это просто так терпеть. Он не мог и думать, что против него кто-то пойдёт, тем более самка. Но инстинкты подсказывали, что навалять этому выскочке надо, кто бы он ни был, и длинноухий накинулся на Джуди, показав тупые коготки на передних лапах.
Та была далеко и поэтому успела увернуться, но второй удар — сильными задними лапами, пришёлся ей в бок, и крольчиха свалилась на траву. Хорошо, хоть та была мягкой. Не успела она вскочить, кроль уже выдрал ей клок меха своими мощными зубами. Хопс вскрикнула.
— А? — раздался удивлённый человеческий голос неподалёку.
Хозяин быстро подбежал, тем самым спугнув некоторых кроликов в другой конец вольера. Среди них был и глава этой стаи. Одна лишь длинноухая немного странного телосложения стиснула зубы от жгучей боли и ощупывала рукой саднящий бок. Она лежала, боясь пошевелиться от боли в спине, на которую пришёлся удар сильных лап. Джуди бы ни за что теперь не вступила в битву с кроликом-дикарём. А в Зверополисе, ведь, такие битвы были популярным спортом.
На ринг выходили звери в одних спортивных шортах и начинали схватку, в которую шли зубы, когти, копыта... да всё, что угодно, чем можно было навалять сопернику. Не все участники могли выжить после такого, поэтому в официальных боях был огромный перечень правил. Такие, как этот человек, что подобрал беспомощную крольчиху, вряд ли бы участвовали в поединках: небольшие слабые челюсти, на руках и вовсе нет когтей. Только задними лапами пинаться и бить кулаками — это бы не помогло победить настоящего зверя.
"Как вовремя он подошёл. Наверное, если бы не этот человек, то этот кроль меня уже бы разодрал на куски" — тревожно думала длинноухая, смотря, как за деревцами скрывались, как ни в чём не бывало, пасущиеся кролики.
Ничего не говоря, мужчина нёс зверька обратно в сарай, но на пути к нему свернул к небольшому домику, выглядящему гораздо лучше и новее. Дачный дом красовался резными узорами на деревянных коньках крыши, пусть и краска облупилась, но в целом хорошее добротное жилище на лето. Дом напоминал Джуди свой собственный из Малых Норок, куда крольчиха иногда приезжала, чтобы навестить родных.
Что же они будут думать, если Хопс не вернётся?...
"Я должна бежать отсюда... это место не для зверей"
Но какой уж там бежать, пошевелиться длинноухая могла с трудом. Боль сковывала туловище, будто то было разделено пополам.
"Сильно же он меня ударил..." — шмыгнула носом крольчиха, — "А, если это серьёзная травма? Мне поможет этот большой зверь? А если нет?..."
Она закрыла глаза, когда её положили на что-то мягкое. Края век стали ощутимо влажными, стоило раскрыть их. Хопс держалась за ноющий бок, еле слышно постанывая. Да, ей приходилось однажды неудачно упасть с большой высоты.
В воспоминаниях всплыл тот злополучный день, когда в погоне за преступником Джуди перепрыгивала с крыши на крышу. Но, не рассчитав свои возможности, она не смогла приземлиться на другой стороне, как тот ловкий бурый котяра, и чудом осталась жива, смягчая падение — цепляясь за трубы и подоконники на бетонной стене дома.
Было очень больно, это был перелом ребра, когда крольчиха ударилась о козырёк подъезда. Ник весь перепугался, когда узнал о случившемся.
Джуди знала, что такое риск. Она знала, на что идёт, и перетерпела этот нюанс своей работы, пока снова не смогла на неё выйти.
А сейчас она получила травму просто так, без объяснимой причины. И здесь не было никого, кроме стены, в которую беспомощно пялилась гостья этого странного мира людей. Ну, может, и был кто-то. И мир не такой странный, как ожидалось.
Горячая рука коснулась головы зверька, поворачивая её. Плоская бесшерстная морда глядела в слезившиеся глаза, тщательно их рассматривая. Человек ничего не говорил, а лишь ушёл куда-то. Ненадолго. Вернулся он с пластиковым контейнером с решёткой.
В Зверополисе обычно в таких перевозили фрукты и овощи, или ещё что-нибудь подобное. Но у людей для этих клеток была отведена своя роль. Длинноухую хозяин участка осторожно подобрал и положил в этот контейнер, закрыв решётчатую дверь на замок. Затем взял её за ручку сверху. Джуди почувствовала, насколько сильное существо несло её в этом ящике.
"А у меня ведь не хватит сил теперь, чтобы вырваться, если он захочет... разделать и съесть меня... Или похоронит заживо. Зачем ему больной слабый кролик!?"
От этой мысли стало не по себе. Хопс пыталась себя успокоить тем, что сама загнав себя в такие мысли. Но, с другой стороны, она не могла знать, куда её несёт человек.
В задней стенке, тоже решётчатой, виднелся огород и дубовый лес возле него. Было хорошо и отчётливо слышно пение диких птиц. Те, кто жил в Диапсити, тоже любили поразводить трели, но в общественных местах начать заливаться соловьём было неприемлемо, всё равно, что стать где-нибудь на площади и громко заявлять, что это теперь твоё место. Пощебетать можно было спокойно из своего окна, если приспичит.
А здесь, судя по всему, домами для пернатых были деревья. И те, не зная ни о какой цивилизации, жили себе спокойно по-первобытному.
А люди? А тут есть кто-то ещё кроме людей, кто живёт с ними на равных? Если это вымершие виды, то что мешает существовать здесь, к примеру, мамонтам? Хотя для них такая жара была бы совсем не кстати.
Джуди была к ней привыкшая. Шкурка не нагревалась так сильно, и зверёк по-привычке высунул язык, дыша горлом. Крольчиха смотрела, куда её несут, внимательно смотрела.
Переноска опустилась, представив взгляду забор и куст крапивы, растущий по обе его стороны. Судя по звукам, человек пошёл куда-то и открыл старую железную дверь, затем послышался характерный писк...
Ключ от автомобиля!
Спустя некоторое время мужчина завёл мотор и выкатил машину из гаража. Хопс увидела транспортное средство, когда переноска вновь оказалась в руках человека. Это один в один был автомобиль, как в Зверополисе! Правда, это скорее было ведро с гайками. Даже родители Джуди, хоть и выбирали бюджетный вариант, но купили машину получше, чем это нечто на колёсиках.
Угловатый корпус, круглые фары и облезлая бежевая краска — вот, чем могла гордиться такая развалюха. Переноску человек оставил на заднем сиденье.
"Это что... механическая ручка для окна?! Серьёзно!?" — забыв про боль, Джуди вылупилась во все глаза.
И тут заревел мотор. Зверёк прижал уши, но быстро привык к шуму. Вскоре автомобиль тронулся.
И куда человек решил отвезти своего изнемогающего питомца? Даже, если бы Хопс желала удрать отсюда, то у неё бы ничего не вышло. У неё просто не было сил...
***
— Как же много соли в этом мясе... Фех... — говорил себе лис, запивая свой завтрак из человеческого стакана. Для этого пришлось приложить больше усилий, чем просто взять ёмкость и наполнить её из домашнего кулера. Рыжий придумал, как забраться на стол, чтобы добраться до фильтра с водой, ну ещё нужно было взять из шкафичка, во что наливать. Как же это было неудобно. Приходилось лакать, засунув морду в стакан. Но это было ещё не самое страшное, с чем столкнулся Ник немного времени спустя. Он решился сбежать отсюда, желательно без шума. Это было очень по-лисьи. Стоило поработать умом, который был затуманен божественным вкусом консервов. Но и сейчас его всё отвлекало. Как тут интересно обустроено всё у людей. Лис прошёлся по комнатам. В той, где он совершил своё гастрономическое "преступление", на полу, подобно тряпкам, лежало несколько тех худых кошек. Не смотря на свою дистрофичность, их шерсть была очень пушистой, пусть и свалялась, как высушенная сразу после стирки. Уайлд решил ради интереса подойти к ним и проведать, даже окликнул одного из зверей. Мурлыка лениво подняла голову и открыла жёлтые глаза с щёлочками-зрачками. Поглядев на "Умку", она вновь улеглась обратно, потянувшись всеми лапами. — Им вообще есть до чего-то дело? — Ник сложил руки на груди. Он посмотрел на стол-книжку возле стены, где лежал какой-то меховой комок на верёвочке. Антистресс? — Ну же, прояви хоть один признак жизни. Достав вещицу, лис повертел её перед животными, и те резко оживились, крутив головой вслед за "летающим" комочком. Всё, как один, что котята, что их мать. Но стоило бросить игрушку к зверям, те быстро потеряли к ней интерес. Они просто смотрели в одну точку, один из котят подошёл и тронул меховичок лапкой. Но после этого, будто обессилев, свалился рядом, подобрав к себе игрушку и обняв её. На этом вся активность представителей кошачьих закончилась. — Мх, я всё понимаю, нам нужно много отдыхать, но хотя бы определитесь, бодрствуете ли вы или всё-таки спите. "Да-да, говорил бы я за себя" — думал в это время гость, — "У самого режим сбитый, никак не начну нормально высыпаться днём." И вправду. Кошки хотя бы с чистой совестью отдыхали, а Нику чаще всего на новой работе выпадал дневной график, потому что на него было мало претендентов. Лис боролся с вялостью и сонливостью, будучи в одной смене с зебрами и медведями, чувствующими себя бодро и отлично даже в полдень, когда солнце невероятно пекло, особенно в Сахара-сити. Джуди тоже было не очень комфортно на дневной смене, но она привыкла к ней быстрее, чем рыжий коллега. В этой комнате хоть и был балкон, хозяйка даже оставила его открытым, однако побег через него не представлялся возможным. Это было рискованно для Уайлда. Он подошёл ближе, переступив порог и выглянув в палисадник. Пока с этой стороны дома была тень, там копошилась какая-то пожилая женщина-человек. Она вскапывала новые грядки, чтобы засеять их, это, возможно, было ненадолго, но за это время мог вернуться другой представитель этого вида. Перейти по деревьям? Пожалуй, нет... Тело до сих пор давало знать о том падении с ветки. Ник тихонько проскулил, как маленький пёсик. Он направился обратно, где окна глядели с другой стороны дома. Водосточные трубы были гораздо надёжнее древесных ветвей, к тому же, там практически никого не было. Даже, если кто-то заметит лиса, тот мог быстро удрать в ближайшие заросли. Их возле дома было предостаточно. Ник прошёл в туалет, который, судя по всему, был открыт всегда, если только в нём кто-нибудь не сидит. Это была узкая комнатка с ржавой раковиной в углу и покосившимся унитазом под высоким окном напротив двери. Рыжий увидел здесь ещё одного кота, что вчера, наверное, где-то спал. Во всяком случае, "Умка" увидел его только сегодня. Белый с бурыми пятнами, молодой котик стоял передними лапками на стульчаке и внимательно рассматривал что-то в унитазе. Ник не знал, смеяться ли ему или скривить морду от увиденного, он решил это проигнорировать. Он забрался на бачок, откуда мог достать руками до подоконника и заскочить на эту деревянную перекладину, покрытую растрескавшейся белой краской. К несчастью он обнаружил, что эта краска не только защищала рамы от влаги и пыли, но и намертво соединяла рамы друг с другом. Окно было просто "приварено" к своему основанию. — Чёрт! Какому идиоту пришло в голову так бездумно красить окно? — выпалил лис, дёргая за ручку. От этого всего лишь дрогнули стёкла. Хмурый Ник слез обратно, увидев, за чем именно наблюдал тот пятнистый зверь. В унитазе трепыхалась случайно попавшая в воду муха. Кот потянулся за нею, но не достал, и спокойно наблюдал за ней, пока насекомое не перестало шевелиться. — Интересно? М? — шутливо высказал гость, спускаясь с унитаза. Зверь произнёс урчащий звук и перевёл взгляд на лиса. — О, ты говоришь? — с интересом прокомментировал это Уайлд. Пятнистый ещё раз отозвался, что развеселило рыжего зверя. Лис тоже попробовал издать подобный звук, но в ответ мурлыка громко мяукнул. Ник продолжил и уставился с ним нос к носу... На чувствительном месте остался влажный след. Неужели кот... лизнул его? Он был такой ласковый и доброжелательный. Лис не заметил, как пятнистый принялся вылизывать его шерсть на морде, мурлыкая при этом. "Он, конечно, сумасброд, но, возможно, для них это норма." — подумал "Пёс". Недалеко скрипнула входная дверь. В прихожую первым ворвался полосатый красавец, держа хвост трубой и "обнимая" им край двери, пока шёл мимо. Следом важным шагом зашёл серый лохматый Пирожок. Он глядел так, будто специально искал своего врага здесь. И он его вскоре обнаружил, но не успел что-то предпринять, как оглянулся на голос со входа: — Умка, идём гулять! Умка, Умка, Умка! — Э-э, да-да-да! Гулять! — отозвался лис, тяфкнув вдобавок. Он ветром пронёсся мимо котяры, но тот всё равно успел на него среагировать, вскрикнув что-то по-кошачьи и ударив обеими лапами. Даже без когтей было неприятно ощущать тумаки от серого, и Ник старался как можно меньше иметь с ним дело. Бабушка вовремя спохватилась и подняла "Умку" за подмышки. Его она вынесла на лестничную площадку, а сама зашла в квартиру, оставив там корзину с овощами. — Это что такое опять? Это что такое? — грозила пожилая женщина своему питомцу. А тот сидел, будто никого рядом не было кроме лиса, и сверлил его хмурым взглядом. Ник замер, пока его "хозяйка" не закроет дверь, изолировав "чудовище" от внешнего мира.
