Наломай дров

— А зачем ты мне все это говоришь? Какая разница — верю я ему или нет? — Илэй собрался. — Только у него есть план, как отсюда выбраться. Риена вздохнула тяжело. — Потому что его план пошел не по плану, — Риена смотрела куда-то поверх его плеча, в темную пустоту улицы. — Они рассчитывали на первый удар. На свой контроль. Но нас опередили… Она повернулась к нему, пристально поглядела в глаза. — А магистр Веллар что? — Илэй понизил голос. — Делает вид, что все хорошо, — Риена скривилась. — А сам аккуратно торопит своих драгоценных партнеров. Покойный лорд Мирма развязал войну. Мы его убили слишком поздно. «Мы его убили» от девушки такой кукольной внешности звучало бы смешно, если б не было жутковато. А Риена продолжила: — Он успел разворошить такое осиное гнездо, что ты и представить не можешь. Но этого магистр Веллар тебе тоже не рассказал? Илэй мотнул головой. Звучало тревожно и совсем не хорошо. И все еще не понятно — что от него-то хотела Риена? — Пойдем, пойдем. Проводишь меня до дома. Это почти что у замка. Тут совсем близко. Илэй с ужасом осознал, что ориентируется в Мирме, среди этих одинаковых улочек. Дом, в котором расположился магистр, ничем не отличался от остальных. Вот только на крыльце их поджидал очень хмурого вида мужик. — Быстрей сюда! — рявкнул он. — Риена, где тебя носило? Распахнул дверь, практически втолкнул их внутрь. Хлоп — и на засов. — Молодчина собака! — он потрепал Эй по загривку. Та насупилась, но стерпела. — Рион?! Что случилось? — Риена рывком поправила смявшуюся одежду. — К нам приходили гость. Я снес ему голову, — коротко ответил Рион. Звучало просто «чудесно». Сам Рион а вид был внушительный и устрашающий. Илэю редко на кого приходилось смотреть снизу вверх. А Риена и вовсе выглядела игрушечной на его фоне. — Илэй, — он представился, протягивая руку в медвежью лапищу. Дальнейших объяснений будто и не было нужно. Рукопожатие вышло ожидаемо крепким, улыбка — неожиданно доброй. Для человека в белом плаще. И сюда доносились слухи о Белой Страже. Не о той старой легенде о мертвой армии, спящей глубинах гор, нет. А о настоящих живых людях, разозленных до предела: о шахтерах, кузнецах, охотниках… О северянах, которые против войны в своих землях. Устали, разозлились, нарядились в белые плащи и вышли против всех сразу. Разное о них говорили, байки — одна страшнее другой. Но все как один твердили: эти северяне страшнее растревоженного в берлоге медведя. Ни пощады, ни сострадания. Илэй чувствовал себя не в своей тарелке, стоя рядом. Рион выглядел противоречиво: лицом похож на храмовую статую покровителя кузнецов и шахтеров — как с него лепили. Лицо правильное, брутальное. Илэй пригляделся и не сразу смог понять, но казалось, лет тридцать ему, не больше. Борода обманчиво добавляет лет, а глаза — добрые. Волосы — светлые длинные и очень густые. На лицо — простой мужик. Одет — заморочено, кольчуга сверкает, топор за поясом — начищен до блеска и изготовлен искусным мастером. Обувь — и бедняк постесняется носить. Поверх этого — грязнющий белый плащ, выглядящий хлеще половой тряпки. А еще выглядел он не здорово: очень бросалась в глаза худоба — как у изнуренного работой тяжеловоза. И бледность. И темные круги под глазами и… Илэй отшатнулся. Не сразу магическим зрением заметил темную дымку, окутавшую его фигуру. Магия, какая-то очень недобрая. Никогда еще такого не видел. — Да не шарахайся, — Рион махнул рукой. — Это ж магистр Веллар колдовал. Илэй машинально кивнул, не отводя взгляда. Что там такое упрятано под велларовским заклинанием?.. Это было даже интереснее, чем заклинание некроманта на вполне живом человеке. — Проклятие? — вырвалось у Илэя, прежде чем он успел обдумать вопрос. Рион усмехнулся: — Вроде того, — кивнул Рион, довольный произведенным эффектом, — поверх безумной болезни, ага. По сути, вторая болезнь в дополнение к первой. Она пожирает мелкое что-то там и в итоге получается ну… нормально. Третий год так и живу. Илэй не находил слов — это ж гениально! Безумная болезнь уникальна тем, что ее так и не научились лечить… безопасно. Единственное, что маг мог сделать с ней — перетянуть на себя. Красивую легенду о целительнице, так вылечившей своего любимого рассказывают на первом курсе. Следом рассказывают во всех подробностях — как от этого умирают. Потом до конца урока девчонки наперебой орут: «Да его не безумная лисица укусила, он где-то на стороне нагулял» и «а потом он женился и забыл, как ее звали». Но запоминалось на всю жизнь: не стоит даже пытаться это лечить. Все, что ты можешь — смотреть, как мучительно человек угасает, как не может ни есть, ни пить, как в итоге сходит с ума. Два года с этим продержаться уж никак нельзя. Значит — работает проклятие! Расспросить надо Веллара, как? Он же гений! Тут Илэй пригляделся внимательнее и… показалось, что надо бежать. Было б еще, куда. Сама вязь проклятия, сама основа была идентична тому, что было в колодцах. Вряд ли еще кто-то в мире сумеет разглядеть так подробно. Неужели Веллар сам все и устроил? Запрет на сожжение тел, «очищение» руками Илэя. Что там осталось от тел? Кости, связки, сухожилия — большего и не надо. Армия Веллара — это скелеты, этой армии до столицы идти сутки. Илэю страшно было осознавать, куда он влип, еще страшнее, что выхода отсюда нет. Скажешь кому «это он сам организовал» — никто не поверит, никто не увидит, так искусно сплетено заклятие. И то в случае, если доживешь, а не отправишься следом за лордом Мирма. Написать бы об этой Кейри, но он ведь и сам, наверное уже в курсе. Хочет бегать по потолку, а сам делает вид, что все хорошо. Вернуться бы назад к нему… Это будет самой великой удачей, на которую можно рассчитывать. Задуматься о своем положении и впасть в отчаянье не дали звуки, доносящиеся откуда-то из дальней комнаты. Илэй вначале не понял, прислушался получше. Да это ж человеческая речь, жуткая, хрипящая и булькающая. И тяжелые отголоски колдовства, тянущиеся по полу. Что это вообще такое? — Да это магистр допрашивает, не обращай внимания. Надо же знать, кто и зачем сюда убийцу подослал, — Рион махнул рукой. — Звук так себе, это потому, что голова отдельно от тела. Мы ее наспех обратно приделали, стало лучше. Но все равно… Какие чудесные, восхитительный ребята. Илэй так привык к тому, что анатомические подробности людей пугают, что было даже забавно. Как там про лорда Мирма Риена сказала? «Мы его убили слишком поздно?» Восхитительные они, осторожнее с ними надо, раз уж не вышло держаться подальше.