Наломай дров

Илэй так и не ушел домой в тот вечер. Рион настойчиво преградил путь и почти что агрессивно предложил ужин. Бормотание мертвого тела в соседней комнате аппетита никому не портило. Дом некроманта выглядел куда опрятнее жилья Илэя. Чуть выше потолок, чуть просторнее — и уже совсем иначе смотрится. Стол массивный посреди кухни — тут явно жила очень большая семья. И о том, что все сгинули, лишний раз думать не хотелось. И пахло тут по-домашнему: свежим хлебом и мясным бульоном. До этого момента Илэй и не задумывался, что должен был хотеть есть. Задумался — не хотелось, так устал, что уже без разницы. Но повернулся к Риене и из вежливости сказал: — Как тут вкусно пахнет. — Это не я. Это вот он все, — она кивнула на Риона, — я сырое мясо руками не трогаю. Я тесто замесила и ушла. — Зато вон тесто какое хорошее вышло. Илэю делалось смешно от того, как эти двое друг друга нахваливают. Как они смотрелись дико в этом доме с этим своим супчиком. У Риона на шее болталось кольцо на цепочке — он еще и вдовец… А куда тогда делся муж Риены? Вопросов было больше, чем ответов. Но вместо объяснений ему налили супа. Илэй молча принял миску и присел. Теперь надо было это как-то есть… — Ешь, — коротко бросил Рион, усаживаясь напротив — Хватит на всех. А ты свали отсюда! Для тебя ничего нет! И ты свали! Ты кто вообще? — Рион пихнул рукой Чуму, а теперь с недоумением смотрел ей вслед. Собаки стыдливо прижав уши, сбежали с кухни. — Это Чума. Должа вырасти северным волкодавом. Недавно купил, — пояснил Илэй. — Ну с волкодавом тебя обманули. Помесь она в лучшем случае, — заметил Рион с видом знатока. Он был не первым, сказавшим вот так. Илэй и своими глазами все видел, в сравнении с Эй Чума — дворняжка дворняжкой. — Ну и что, выкинуть ее теперь? — Илэй пожал плечами. Забавно было обсуждать породность собаки, сидя за чужим столом с малознакомыми людьми, когда в соседней комнате колдует некромант. Дожил… — Рион, а ты тут чем занимаешься? И как тут оказался и… — Откуда белый плащ? Я вернулся к отцу из столицы, он безземельный рыцарь при Элишах… Как бы тебе объяснить, чтобы понятнее… Там не как тут. Это когда у тебя есть герб, но ты киркой работаешь в шахте — там это рыцарь, — Рион улыбнулся, — Я подался в столицу за лучшей жизнью. А потом, когда вернулся, обнаружил, что отца дома нет. Дома, впрочем, тоже. Папу я нашел, он ушел в отряд белой стражи. И за дом очень хотелось отомстить. И за то, что папу лишили спокойной старости. И за все беды, что довелось видеть своими глазами. Риена тебе куда расскажет о том, как живется там, где две армии делят твой дом. За каждую такую девочку из северной деревни — стоит сражаться. Я знаю, что про нас слухи пускают разные и врут безобразно много. Будто мы дикари северные, которым лишь бы грабить и убивать. А в реальности-то отморозков нет, есть только люди, которым некуда отступать. Многим и терять уже нечего, бьются не за себя. Если ты не готов защитить слабых, то что ты за мужик такой? Знаю, нас сравнивают с армией старого короля. Но от такого сравнения даже не обидно, а просто смешно. Илэй молчал, ничего не хотелось говорить. Уж о войске королевских Цепных Псов он знал куда больше, чем хотелось. На собственного отца всегда смотреть было тошно. Оттуда если и возвращаются, то калекой, отравляющим жизнь родным и вопящим что-то в духе «я вообще-то сражался за вас!» Не уточняя, что сражался в общем-то за деньги, которые сам же потом и пропивал. — А тут-то ты как оказался? — хотелось как-то перевести разговор. — Риена шутит, что она у Веллара вместо очков. А я, получается, у него вместо рук. И вместо охраны, выходит. Того мертвецы пропустили, видимо, шел подготовленным… — это он сказал уже Риене, и снова обратился к Илэю. — Ну и ты уже заметил и болезнь и проклятие… Мне есть, за что поблагодарить Веллара. Что бы там про него не говорили — мужик он не плохой… Илэй снова молчал. Мужик не плохой, только получается, что город целый положил ради войны… войны за что? Рион не видит и не понимает — сейчас Илэй ему даже завидовал. Он слишком простой и, кажется, в людях старается разглядеть добро, в каждом. Без иллюзий и юношеского максимализма. И вот сейчас он выглядел как-то совсем не страшно, а даже располагающе. Взрослый, многое повидавший и со многим смирившийся дядька. Илэю бы его спокойствие. — Что не ешь? Не вкусно? — вопрос от Риона звучал так участливо, что стало даже забавно. — Горячо, — соврал Илэй. — А что будет с тобой, когда Веллар умрёт? — теперь было просто любопытно, как это проклятие работает. Вопрос был нетактичный — просто жуть. Но Рион показался Илэю похожим на мужиков из родной деревни. Все спрашивают в лоб и напрямую. Не обидится. Только и оставалось, что спрашивать о магии. И любопытно и от неловких пауз спасало. — Думаю, он меня переживёт, — Рион ответил без грусти, просто констатировал факт. — Это же не лечит безумно болезнь, только замедляет. Но я этому рад… я хотя бы остаюсь самим собой. И не сдохну немошный в кровати — большего мне не надо. Ну вообще он говорил, что если упадёт, например, с лестницы, проклятие никуда не исчезнет. Но всё не настолько хорошо, чтобы строить далеко идущие планы. Это вон у Риены с Ами этих планов на три жизни вперёд, — Рион махнул головой в её сторону. — Не пугай человека моими планами, — улыбнулась Риена. — Еще и обычной северной девчонкой меня обозвал. Думаю, надо на тебя обидеться. И действительно, Риена меньше всего была похожа и на северянку, и на простую девочку. — Тут ты вместо овчков. А на север тебя как занесло? — не выдержал Илэй. — Это долгая история… Ты правда хочешь услышать ответ? Илэй кивнул. — В девичестве моя фамилия была Сарл. У нас был огромный красивый замок на утесе, у самого берега моря… Больше можно было ничего не говорить. Хотелось вскочить с воплем «Как так-то?» Фамилия Сарл — до боли знакома в той, прошлой жизни. Их роду подчинялся отец Бранта. На Юге это был самый богатый, уважаемый и почитаемый род. Илэй для неё был бы не более чем грязью под ногами, в той, прошлой жизни. А потом случилось вторжение, южные ворота страны пали. И этот богатый замок оказался первым на пути степных кочевников. А «Выжившая Наследница рода Сарл» стала персонажем легенд. Наряду с фейри и лепреконами. После того, как Риена сказала, кто она такая, все встало на свои места: и откуда наряд, и откуда манеры. Один только вопрос: как так вышло то? Почему они сидят за одним столом в доме некроманта, вместе с неизлечимо больным воином из белой стражи и скулящей за дверью чёрной собакой. Как же абсурдно тесен мир! Илэй даже постеснялся говорить, что они земляки. — И как ты хочешь вернуть родовой замок? — это был первый пришедший в голову вопрос. Раз Рион сказал о грандиозных планах… — Да упаси боги! — воскликнула Риена. — Я замужем за воином Белой Стражи! Мы живем хорошо и свободно. Я не хочу обратно в тот мир условностей и приличий. Одну очень важную вещь я этому обществу никак не смогу объяснить. Да и замок… Я ж понятия не имею, что с ним делать! — ее смех прозвучал искренне и легко. Илэй смотрел на нее и удивлялся. Она была в чем-то похожа на Кейри — деньги как будто бы ничего не значили. Просто есть и есть. Наверное, это возможно, если ты никогда не знал нужды. Илэй с детства привык считать каждую монетку и всегда мечтал сбежать из нищеты и грязи. Как раз все это казалось полным воплощением несвободы — родился копаться в огороде, чтобы родить детей, которые будут копаться в огороде, а самому спокойно и скучно помереть, опять же, в огороде. Академия была шансом вырваться из этой бессмысленности бытия. — Но для всех этих планов надо для начала выбраться отсюда, — Риена улыбнулась. Уже чуть грустнее. Их прервал ввалившийся на кухню магистр Веллар. Явно хотел что-то сказать, но осекся, увидев Илэя. — Вы его нашли! Да вы ж какие умнички! — Веллар вздохнул с облегчением и привалился к стене. Илэй видел, как тяжело ему далось недавнее колдовство. Старик даже дышал тяжело. — Рион! Теперь ты охраняешь Илэя. — А что случилось? — встрепенулся Рион. — Кому я голову-то снес? — Это был убийца. Не наемник, идейный. И шел он не за мной… — Веллар все еще пытался отдышаться. Кивнул на Илэя, — И о нем они уже знают. У них везде глаза и уши. А у нас времен гораздо меньше, чем я предполагал… Веллар старался держать лицо. Но все равно ощущалось, что все очень-очень плохо… Воздух в комнате, казалось, сгустился и стал тяжелым, как свинец. Илэй ощутил, как по спине пробежал холодок. Не от страха перед убийцей, от осознания того, куда он влез вообще. Он перевел взгляд на Риона. — Ну все, — он улыбнулся мрачно и хищно — теперь ни шагу без меня. А как же Вы, магистр? — Я улучшу скелетов. У них есть маг, я даже знаю, кто это… Второй раз с его помощью они мою защиту не обойдут. И да, Илэю придется переехать к нам. В целях безопасности. Илэй что-то хотел возразить. — В первую очередь они постараются убрать тебя. И этот лазутчик не последний.