Love for the Ghost

      Тони как-то не особо понял, как до этого дошло. Он смотрел на Стэфана напротив себя, тяжело дыша. Тот же смотрел так, будто был готов наброситься на него, но не в игривом смысле этого слова. Совсем нет. Или ему так казалось. И как они к этому пришли?

***

      Начнём с того момента, как Стрэндж взял ему еду и уже в Санктуме превратил её в «призрачную». Тони благодарно кивал, утоляя не сколько физический, сколько моральный голод. Стэфан отмечал, что Тони самый необычный призрак из всех, которых он встречал, на что последний повёл плечом. Он в принципе не знает, какие бывают «другие» призраки. Это было не самое лучшее начало их дня, поэтому, чтобы скрасить его, Тони предложил Стрэнджу выпить за него по бокалу (или бутылке) какого-нибудь виски или вина, что, к слову, помогло в дальнейшем. Или наоборот- Пожалуй, один из тех лучших советов, который ему дали, был: «Бокал вина — и языковые барьеры между вами спадают гораздо быстрее».       Уже через час таких посиделок, где Тони уже давно не ел, а Стэфан просто держал книгу на коленях открытой, они болтали. Стоит отметить пустую бутылку у кресла Стрэнджа. Благодаря этому они говорили, пожалуй, слишком много, даже не особо давая друг другу времени на обдумывание реплик. Удивительный факт, к слову! Старк всегда отличался своей болтливостью и постоянными шутками, смешанными с заигрываниями, но вот Стрэндж! В его глазах он был молчаливым, но всегда говорящим так, словно тебя огрели чем-то тяжёлым по затылку. Такие люди его, чаще всего, раздражали. Но уже через пару дней после их более детального знакомства, точнее, более детального для Тони, открыл для себя, какой же он тот ещё болтун. Стрэндж постоянно говорил и, в частности, о своей жизни мага, рассказывал интересные истории за несколько лет обучения или некоторые из его прошлой, нормальной жизни обычного человека, пусть и было видно, что не всегда это приносило радость. Он говорил так, будто знает о том, что понравится Тони, что его рассмешит или заставит привести в пример свою. Будто знал, что этому человеку можно доверить это. Это очень удивляло, хоть он уже и догадывался, из-за чего. И всё равно был рад.

***

Ещё через несколько часов их общение продолжалось, так и не прервавшись даже на минут десять тишины. По голосу Стэфана было видно, что он даже немного устал говорить (ох, жаль, вы не можете услышать эту хрипотцу в голосе, когда он говорит дольше нескольких минут), но прекратить эту беседу не желал совсем, как и Тони, не отрывавший от него взгляд. Доктору было легче с ним, чем в первую встречу, когда они ещё не были знакомы лично. Стэфан намного чаще улыбался, как и Тони, искренне. Язвительность из его голоса поубавилась и, если она и была, то Старку, определённо, безумно симпатизировала. Ему не особо нравится, когда с ним обращаются слишком мягко и нежно. Это что, было сказано вслух? — А с тобой так обращались? — Стэфан ухмыльнулся. — Не думаю, что ты точно знаешь, какого это, с таким характером. Мужчина чувствовал, как что-то идёт не так. Как что-то медленно и уверенно зарождается в нём сейчас и приписать это к алкоголю невозможно. То, как смотрел на него Стрэндж сейчас только усиливало это чувство. Чувство нужности и, может, желания. — Поверь, я и сам мастер в нежных штучках, — он насмешливо приподнял бровь, внутренне посылая все подозрения на три хороших буквы. — Не всю же жизнь я ублажал людей только из-за своей харизмы, замечательных шуток и известности, Стрэндж. — Да ну? — Стрэндж сцепляет руки в замок, держа их у груди. Не то что бы Тони отличался сдержанностью и не хотел флирта с теми, кто ему нравится. А ведь Стэфан ему нравился, даже очень, в особенности за последние несколько дней, сумев завоевать если не сердце (которого, к слову, нет), то частичку души точно.       Он сейчас медленно поднялся со своего места, через несколько шагов нависая над волшебником. Странная ситуация, особенно, когда Стрэндж никак его не отталкивает, а наоборот, смотрит в ожидании и с интересом, о чём говорят его слабо сжимающиеся пальцы и чуть прикушенная губа. Старк, уже по привычке, замечает это и довольно улыбается. Его ладонь осторожно потянулась к груди и, прежде чем мужчина успеет обдумать эту идею получше, мягко кладёт её в районе сердца и давит, проходя подушечками пальцев внутрь. Стрэндж в этот момент вздрагивает и Тони может поклясться, что чувствует, как оно, сердцебиение, участилось. Фантазии ему было не занимать. Пальцы движутся выше, к шее, задевая место с венкой и бьющимся пульсом, а после, когда Тони плавно добирается до его лица и гладит по щеке, смотря с лёгкой полуулыбкой, до него наконец доходит осознание, что сам он тяжело дышит, а Стэфан, полностью покраснев, смотрел на него исподлобья, дыша так же тяжело. Если бы это можно было списать на алкоголь… может, только в том случае, если бы Тони его вообще мог употреблять. Поэтому, пока его не огрели чем-нибудь тяжёлым, ладонь Старк отстраняет от волшебника, виновато отведя взгляд в сторону. — Прости, — он вздохнул. Волшебник сейчас, наверное, зол. — Не знаю, я просто поддался моменту и… Я дурак, не воспринимай это всерьёз, хорошо? Посмотреть на Стрэнджа снова оказывается куда сложнее, чем минутой ранее. Но это того стоило, потому что, вместо каких-либо резких высказываний и злобного лица, Стэфан улыбался с ещё не сошедшим румянцем. Так… красиво. — Всё хорошо, Тони, — он чуть вытягивается в кресле, чтобы быть ближе. Всё это происходило слишком хорошо, как ему казалось. Стрэндж, словно ждущий этого несколько тысяч лет, выглядел настолько довольным, что у Тони даже появилось чувство вины, но не за то, что он это сделал, а за то, что не сделал так раньше. Удивительно, как одним только выражением лица можно было заставить Старка так… так растеряться. Это всё усилилось в два раза, когда он почувствовал слабое колющее, но и одновременно с этим приятное ощущение в районе своей спины и, прежде чем он успел обернуться, почувствовал, как подрагивающие ладони слабо ложатся, чуть проходя внутрь. Существо Тони плавно повело волнами снизу, а сам он, неестественно краснея, резко прикрыл рот ладонью, чтобы приглушить звук. Ощущения были до невозможности новыми. Тони мог поклясться, что раньше такого не чувствовал ни с одним человеком. Будто и правда, не просто прикосновение к телу, а прикосновение к самой его сути, к душе. Так тепло и приятно, без какого-либо намерения причинить боль или что-то неприятное. Возможно, это хорошо ощущалось, потому что его «душа» была оголена и, как он полагал, эмпатия и в принципе чувствительность возросли раз в десять. Когда-то это кажется очень полезным и приятным, как сейчас, но, вспоминая, как просто из-за того, что он замкнулся в себе, он запер Стэфана в комнате и как сдерживал слёзы, просто находясь посреди улицы… Стрэндж замечает эту перемену в лице. Тогда Тони вздрагивает, чувствуя, как ладони гладят успокаивающе, так осторожно и нежно, что Старк отвлекается и позволяет себе расслабиться, убрать из головы лишние мысли. — Наверное, тебе неудобно, — начинает Стэфан, глубоко вдохнув. — Попробуй стать ощутимее. — Тогда тебе придётся вытащить свои пальцы из моей спины, — Тони ухмыляется, но так лениво, что Стрэндж даже не реагирует, просто покорно вынимает их, под слабо разочарованное мычание Старка со стороны. Он возится так некоторое время, прежде чем пошатнётся на месте. — Всё. — Спасибо, — кажется, он даже просиял. Тони только приподнимает бровь в вопросе, перед тем, как поймёт, что оказался на чужих коленках, прижатый к груди. — Так будет удобнее. — Ты… ты не находишь это немного… немного странным? — смущённо шепчет, прежде чем вновь стать «призрачным», тут же охая. Всё же, всё это давление со всех сторон от живого существа такое… приятное и нужное. — Я позволяю себе продолжать это, пока ты сам не оттолкнёшь меня. А так… нет, — он щурит глаза с полуулыбкой на лице. — Я привык получать, что хочу, но это убрали во мне, вычеркнули, после того, как я лишился всего. Тони, когда я увидел всё твоё будущее, всё, что могло бы быть или нет, то, увидев столько проигрышных, я не увидел другой альтернативы. Мы были на поле боя и я не дал себе времени сосредоточиться на других, где, возможно, были бы чьи-то другие смерти, а ты мог остаться жив. Тот же я. Стрэндж хмыкнул. — Но ничего не увидел тогда, и ты умер. А когда я увидел тебя призрака, когда мы начали проводить время вместе, я… Загорелся надеждой? Не знаю, как это описать, но мне не хочется просто «помочь» тебе и бросить всё. Мне бы хотелось узнать, докуда мы могли дойти с тобой сейчас, как если бы ты был жив. Я бы хотел растянуть эти мгновения, но знаю, что прошу слишком многого, поэтому и пытаюсь… пытаюсь как-то уложиться в отведённое нам время. Если тебе кажется это неприятным, ты хочешь отстраниться и считаешь это неправильным, я пойму и надежд во мне более не возникнет. Но ты не отталкиваешь и я не могу сдерживаться. Он смотрел на Тони, точнее, куда-то в район его груди, смущаясь и кусая собственные губы из-за волнения внутри. Старк позволяет себе помолчать некоторое время и обдумать всё, прежде чем фыркнет, издав облегчённый смешок. Давно ему не говорили подобных речей. Точнее, их в принципе не было и как на них отвечать «шаблонно» он не знал, поэтому и подобрать нормальных слов не может, даже не зная с чего начать. Конечно, слова не были его сильной стороной в плане искренности и многие это подтверждают, но вот действия… Тони просто надеялся, что этого хватит для ответа, что Стрэндж поймёт его. Стэфан поднимает взгляд на Энтони тогда, когда чувствует невесомое прикосновение к собственному уголку губ. Его глаза удивлённо раскрываются и смотрит он шокировано-смущённо, часто заморгав. — Спасибо, так и правда куда удобнее, — он устраивается, с лёгким озорным огоньком в глазах откидываясь на подлокотник, ноги устраивая напротив второго. — И… просто спасибо. Я, наверное, это прозвучит неправильно тоже и я не должен так говорить, с учётом, что где-то там спит моя дочь и когда-то жена, но это, — Тони сглотнул. — Взаимно, я думаю. Не знаю. У меня никогда такого не было, особенно с мужчинами. Волшебник рассмеялся, приподняв голову. — Не знал, что ты обращаешь на это внимание, — на лице его появилась улыбка, искренняя. — Я… Не то что бы, но у меня не было опыта. Ни в молодости, ничего. Возможно, просто лояльное отношение к такому, не знаю, почему я резко свернул на какого-то волшебника в красном плаще, — Тони улыбнулся тоже, выгнув бровь. Говорить стало так легко, будто камень с души. — Смерть меняет людей, да? — Поверь, точно не в такую сторону. Может, ты просто не нашёл своего волшебника в красном плаще на несколько лет раньше, — Стрэндж подмигивает. — Думаю, во времена, когда я определялся, ты только оканчивал младшую школу, — Старк позволил себе ухмыльнуться, проводя по его плечу ладонью, в тот же миг заставляя вздрогнуть с широко раскрывшимися глазами.

***

      Определённо, на сегодня со Стивом, в любом случае, было покончено. Тони лежал на кровати Стэфана, пока тот снова сидел за книгами. И, признать честно, Старку нравилось то, что он имел сейчас, несмотря на то, что люди за пределами этого здания скорбят. Конечно, стать «живым» было естественным желанием. Касаться, при этом не забирая сил того, кто так желает его возвращения, вечно нельзя было и он это понимал. Но и уходить, когда он и Стэфан, вроде как, согласились на том, что испытывают друг к другу что-то особенное. Куда тут уйдёшь, верно? — А нельзя, я не знаю, вырастить новое тело? — выпаливает Энтони, положив руки на собственный живот. Он посмотрел на спину волшебника. — Или, к примеру, создать какой-нибудь костюм. — А такое возможно? — последний поворачивается, чуть нахмурившись. — Помнишь моего бионического «сына»? — подушечки пальцев постучали по другой стороне ладони. — Вижн. Хотя он и «жил» только из-за камня разума, но у него просто не было других источников для его не-робо сущности, а у меня есть душа, ты же понимаешь? — Тони закрыл собственные глаза, застонав. — Какие только мысли не лезут, но, если бы можно было использовать твою магию с этим, то, кто знает, может, у нас бы и получилось. — Чтобы это произошло нам понадобится не одна неделя, может, даже несколько месяцев. Для начала, нужно придумать, как ты сделаешь себе новое тело, при этом без возможности нормально функционировать в этом мире. — У меня есть Пятница, — Старк ухмыльнулся себе под нос. — Если я призрак, то могу вселяться и как-то воздействовать на технику, как в тех фильмах. Могу ведь? — получив кивок от Стэфана, он только довольно устроился поудобнее. — Отлично. Как тебе план? — Если тебе не жалко потраченного времени, если вдруг всё вскроется или ничего не выйдет и тебе будет всё равно, то я согласен. — Я и сам не уверен в этом, но начало идеи мне кажется… хорошим. Тем более, что её можно будет продумать и сделать более логичной и, может, мы хотя бы приблизимся к альтернативе, — гений приподнимается с кровати, подходя к своему волшебнику, при этом улыбаясь. — Я хочу попробовать все варианты, сколько бы времени это не заняло. Но желательно побыстрее.       За этот день Тони позволил себе многое, но не считал это пределом, поэтому и спокойно обвил руками чужую шею, почти не касаясь, но только почти, потому что соприкосновений им в любом случае не избежать, да и не хотелось. Обоим это было безумно приятно. То, как они начали сейчас… Старк считал это хорошим началом их новых, совсем непохожих на других, отношений. Если такое в принципе можно назвать отношениями, с учётом, что Энтони являлся призраком и был определённо не жив. Другие бы сочли Стэфана сумасшедшим, наверное. Но, как замечает Тони по тому, как на его лице расцветает улыбка и он, повернувшись полностью, утыкается носом в чужую грудь, ему было всё равно на это. — Хорошо, мы попробуем, — он бормочет, прикрыв глаза.