Будь мы детьми одной матери и одного отца… всё было бы иначе?
Дверь отворилась. — Я же сказала, никого не впус… — Сирсиль замерла, испуганно подняв глаза. Служанки за дверью стояли в почтительном поклоне, не смея поднять головы. Грон’Дейр медленно вошёл в комнату. Тяжелые шаги эхом отражались от стен. «Что он здесь делает?!» — внутри Яр’Аго всё похолодело. Отец не должен был знать об операции! Первенец Темпест попытался скрыть чужую руку под одеялом, но не смог пошевелиться. Синие, бездонные глаза отца смотрели в душу. Если бы взглядом можно было убивать… Древний, первородный страх завладел телом Яр’Аго. «Мне конец…» — отец был единственным человеком, которого Яр’Аго действительно боялся. Мать была не в силах пошевелиться. Ужас сковал её тело. — Угх! — Грон’Дейр молниеносно схватил сына за пришитую руку и рывком поднял с кровати. Сирсиль упала мужу в ноги, моля о пощаде. Ослабший Яр’Аго был не в силах даже стоять твёрдо на ногах и безвольно повиснул на руке. Взгляд главы был прикован к Кристаллу. — Он всё ещё цел… — куда-то в пустоту произнёс Грон’Дейр. Минуты тянулись невыносимо долго. Наконец владыка здешних островов шумно выдохнул и разжал пальцы. Яр’Аго рухнул на пол, где тут же был заключен в материнские объятья. Сирсиль сгребла сына в охапку, затравленно смотря на мужа. Он молчал, прикрыв глаза. Тишина опустилась на комнату. Капли крупного пота стекали по лицу Яр’Аго. — Кристалл не отверг тебя, — нарушил молчание Грон’Дейр, — Мне всё равно, кому из вас он принадлежал, но теперь ты обязан овладеть им. Ты мой единственный наследник и не имеешь права быть слабым. У тебя неделя. По истечении этого срока я жду результатов, — Грон’Дейр развернулся и вышел из комнаты. Когда двери за спиной глухо захлопнулись, Сирсиль выдохнула. Её губы дрожали. «Что?» — Яр’Аго не верил своим ушам. Отец просто закрыл глаза на это? «Больной ублюдок» — Темпест тихо засмеялся. Нервный смех, граничащий с истерикой. Нет… они все в этой семейке ненормальные. Рядом раздался всхлип. Парень посмотрел на свою матушку и нежно прижал к себе. Теперь… всё будет хорошо.***
Мужчина стремительно шёл по коридору. Со стен на него безмолвно взирали давно почившие предки. Грон’Дейр поднял взгляд. Столь ненавистные, надменные лица. Уголок губ нервно дернулся, обнажая клыки. «БАХ!» — ближайшая картина полетела на пол. Дворецкий, тенью следовавший за своим господином, прикрыл глаза. Золотая рама была безбожно смята и не постояла восстановлению. По вставшим дыбом синим волосам пробегали мелкие молнии, голубоватыми вспышками перескакивавшие на ближайшие металлические предметы и растворявшиеся в них. Дворецкий размуно отступил на несколько шагов назад. Вторая, третья, четвертая… ваза, стол, гобелен… Грон’Дейр не чувствовал удовлетворения. Злость внутри кипела, бурлила, грозилась в любой момент вырваться из-под контроля, сметая всё на своём пути. «Дыши. Дыши.» — Грон’Дейр глубоко вдохнул. Самообладание постепенно возвращалось к нему. Волосы опустились, зрачок, похожий ранее на тонкую щелку, стал нормальной круглой формы. Темпест жестом подозвал к себе дворецкого. Тот, аккуратно ступая, подошёл. — Отправь людей в Ист Блю. Переверните каждый остров, но найдите её. Даже если Тэкэра мертва — привезите её. Она заслуживает достойных похорон… — мужчина двинулся вперед. Он твёрдым шагом прошёл по портретам предков, не обращая внимания ни на хруст осколков, ни на треск картинных рам под ногами. Грон’Дейр посмотрел на заходящее солнце. Женщина, что была столь же ослепительно прекрасна, как закат… и теперь столь же недосягаема. «Шайри… когда ты заберёшь меня с собой? Когда я вновь смогу увидеть тебя?» — Грон’Дейр всё чаще задумывался о смерти.Наша дочь… она ведь не с тобой, да?
***
Время шло. Яр’Аго смог привыкнуть к Кристаллу и сейчас проходил курс тренировок. Грон’Дейр всё ещё ждал новостей. Ни тела, ни хоть какого-то упоминания о его дочери не было. Помощник всё чаще говорил, что Тэкэру забрало море, призывая сосредоточиться на семье Винсмок, внезапно активизировавшейся на Гранд Лайн. Грон’Дейр не желал слушать. Ему было плевать. Угроза? Винсмок, создавший свою империю только за счёт генетических экспериментов? Пустивший собственную жену под нож ради сверхлюдей? Он слишком занят подавлением восстаний на подчиненных территориях. Свиноматка Линлин, чья армия — её дети, внуки и правнуки? Женщина, теряющая голову от недостатка сладкого? Она правит во второй половине. Цепные псы Дозора — Шичибукаи? Из них реальную угрозу представлял только Джокер. Боа Хэнхок не видела дальше своего задранного носа, Соколиный глаз был сам себе на уме, Кума вообще работал на Драгона, Мория после поражения в битве с Кайдо носа не показывал с Триллер Барк, Джимбея волновали только проблемы его народа, Крокодаил… Что ж, Темпест он оказывает большую услугу. Ублюдок действительно думает, что сможет задержаться у власти в Арабасте после переворота? Нет. Грон’Дейр ему этого не позволит. К Нефертари Кобре Темпест не испытывал неприязни, но земли Арабасты, несмотря на кажущуюся безжизненность, были полны исторических ресурсов. Самым ценным из которых был понеглиф — древний указатель, маяк и, по совместительству, носитель истинной истории этого мира. Не той, что написало Мировое Правительство в угоду себе, а та самая, настоящая, из-за которой самопровозглашённые правители этого мира уничтожили целый остров, лишь бы сохранить существование понеглифов и их содержимого в тайне. Позволить Крокодайлу погрузить страну в хаос, а после заявиться туда, словно рыцарь в сияющих доспехах и свергнуть захватчика — таков был план Темпест. «Если удастся взять под контроль Нефертари Виви, то народного недовольства можно избежать» — странная человеческая логика. Они будут рады служить своему правителю, даже если его контролирует кто-то извне, но не потерпят властителя из другого народа. Проще всего было подчинить Виви, отдав её за Яр’Аго, но Темпест не собирался этого делать. У щенка и без того много власти. Взять её в наложницы тоже рискованно. Змея Сирсиль быстро задушит юную принцессу. Будь его воля, он давно бы отрубил этой гидре голову, но её семья была тесно связана с соседними государствами. Почва для кровопролития была ещё не готова, а действовать опрометчиво было слишком рискованно. Грон’Дейр откинулся на спинку массивного стула. Понеглиф. Ему нужен этот треклятый куб. А ещё ему нужна Нико Робин. Глава взял в руки листовку. Когда была сделана эта фотография? Лет пятнадцать назад? Двадцать? Маленькая темноволосая девочка на фоне горящего острова. «Дитя Демона» — гласила надпись на листовке. Мужчина недобро усмехнулся. Демонами здесь были те, кто стёр Охару со всех карт. Остров археологов, изучавших подлинную историю этого мира. Учёные, которым было по силам разгадать шифр понеглифов. И учёные, уничтоженные за это знание. Единственная выжавшая, Нико Робин, ещё ребёнком была заклеймена преступницей. Найти человека, который с детства скрывался от лучших ищеек правительства, было очень сложно. Но и слуги Темпест не лыком сшиты. Рожденные служить, они слепо выполняли каждый приказ, даже если он мог стоить им жизни. Поэтому информация была вскоре получена. Робин, под прозвищем «Мисс Олл Сандей», входила в состав Барок Воркс. Организация была создана Крокодайлом как раз для переворота в Арабасте. Переманить Нико на свою сторону было тяжело, но интуиция подсказывала Грон’Дейру, что это возможно. Просто не сейчас. Позже. Темпест смутно догадывался, зачем Дитя Демона пошло на такой риск, связавшись с Шичибукаем. И если его догадка верна, их цели совпадают. Грон’Дейр встал. Тэкэра. Маленький ангел, чьи крылья почернели от его воли. Он своими руками превратил её в чудовище. В такое же, как и её старший брат, не подозревающий, какую ношу взял на свои плечи. Но мог ли глава поступить иначе? Грон’Дейр рассмеялся. Полный отчаянья и боли смех заполнил кабинет. «Если бы только не ты…!» — он схватился рукой за солнечное сплетение. Там, в такт его сердцу, пульсировал Кристалл. Источник его силы и его проклятия. Темпест позабыли свои корни. Перестали бороться, забыли причины и цели, стали плыть по течению. Каждая попытка вмешаться в ход «Последнего потомка» для Грон’Дейра заканчивалась неудачей. Кристалл сковывал его тело, раздирал изнутри, выворачивал суставы и ломал кости, лишь бы не позволить ему, отцу, спасти своих детей в братоубийственной схватке. «Выживет только один…» — слышал ли он этот шёпот на самом деле? Или это был его окончательно помутившийся рассудок? «Лишь Королю дозволено вмешаться…» — похожий на змеиное шипение голос снова и снова раздавался в голове. Король, король, король! Да кем был этот Король?! Ценой больших потерь Грон’Дейру удалось найти отрывок предсказания, написанного задолго до уничтожения Охары. Маленький кусочек наследия Темпест, который правительство старательно пыталось стереть. Грон’Дейр с детства чувствовал, что что-то в истории было не так. Древний род правителей, ведущий своё правление ещё со времен первых королей, но что есть Кристалл? Хроники говорят, что это благословление богов. Но благословление разве вынуждает убивать кровных братьев и сестер? Вынуждает безучастно взирать на гибель собственных детей?! Он помнил каждого умершего у него на руках. Старшие братья… в тот момент он словно стал кем-то другим. Его чувства, его желания, его воспоминания. Грон’Дейр будто в одночасье всё забыл. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он опустил меч на брата. Ничто не отозвалось в его душе, когда второй был застрелен в дуэли. Ему было всё равно, когда пришло известие о скоропостижной кончине сестры в ссылке, в которую он её сам и отправил. Он не сомневался — рано или поздно Тэкэра стала бы такой же. Кристалл не оставляет выбора. Одному из Темпест было суждено умереть, и Яр’Аго ударил первым. До того, как сестра овладеет своей силой и до того, как отправит его к праотцам. Ему чертовски повезло. Грон’Дейр шумно выдохнул. Сила всегда лежала тяжёлым грузом на его плечах. Но теперь… власть Кристалла над ним будто стала ослабевать. И весь ужас происходящего обрушился на него. Это было самым настоящим проклятием, как бы его не называли предки, суть не менялась. Что до предсказания, то Грон’Дейру удалось расшифровать лишь малую часть написанного: «…лишь Королю… сердце… грех… объятая огнём… вернётся… клятва…». Король. Кем он был? Никем из правителей — у Грон’Дейра была какая-то слепая уверенность в этом. Кто-то иной. Грон’Дейр знал, что ответ скрыт в понеглифах (ведь именно с одного из них и был переведён текст), в истории Пустого столетия. И помочь найти его может только Робин. Глава достал из-за пазухи камзола странного вида свисток. Едва слышимый свист, и посреди кабинета появилась тень. Сгусток тьмы медленно принял очертания человека, закутанного в черные одеяния. Преклонив одно колено, слуга покорно ждал приказа. — Отправляйся в Арабасту и возьми под контроль Мисс Олл Сандей. Есть шанс, что она покинет страну вскоре после переворота. Не дай ей этого сделать. — Слушаюсь, — человек превратился в чёрный туман и ускользнул сквозь пол. Глава Темпест посмотрел в окно на заходящие тучи. — Грядёт буря… — одними губами прошептал он, предчувствуя в тоже время какой-то необъяснимый трепет.