***
Я открыл глаза и вытер холодный пот со лба. Тот образ до сих пор стоит перед глазами, а неповторимый запах кладбища… Меня, что, снова штормит?! Нет-нет-нет! Только не сейчас, когда, вроде, жизнь начала налаживаться!.. Ох, ладно, отставить панику. Может, это единожды и больше проекций прошлого не будет. Думаю, стоит пояснить, почему я так отреагировал… Жизнь, полная резни, крови и кишок не пошла на пользу хоть и прочному, но изнеженному современными реалиями мозгу. И поэтому иногда меня может «штормить». Проявлений несколько — либо я становлюсь слишком агрессивным, либо же начинаю видеть сны из прошлого. Да и продолжительность у них разная — от одноразовости до недельных приступов. А началось это всё из-за… Думаю, и так понятно. Не зря проклятия всегда не любили и боялись их владельцев. Как мне сказали, плод однополой любви прожёг не только тело, но и душу с мозгом. Чуть-чуть прямо, однако для «штормов» этого хватило. Но вот периодичность… Нет определённых рамок. Вот, к примеру, последний был примерно… М, шесть местных лет. Я-то думал, что прошло, так нет — привет сказал мне психоз и открыл дверь. Или не психоз — я не врач. Поэтому удивляться всяким «флешбекам» или вспышкам агрессии не стоит — я человек больной и проклятый, прошу понять и простить. Зная себя и вас, я могу с уверенностью сказать, что увиденная мной картина заинтересовала многих. Ну, да — я чуть ли не весь свой город похоронил, в одиночку. Зачем я это делал? Потому что просто мог. Мне не нравится то, что тело погибшего лежит и гниёт, а не покоится в земле. Если бы не наличие ублюдков, я бы и кремировал их всех, но эти паскуды, особенно безмозглые мелкие твари, слетаются на такие кострища. Так что пришлось поработать руками. Но жалею ли я? Нет, совсем нет. Не сделай я этого, сейчас бы сожалел — такой уж уродился. Единственное, о чём жалею — я не смогу посетить могилы друзей и родителей. Потому что банально не знал… «Координат», когда шагал в демонический портал в приступе отчаяния и ярости. Дома теперь мне не видать, только если во мне осталась частичка родного для меня мира. Тогда опытный и сильный маг сможет открыть туда портал… Да, наверное, это стоит записать в список дел — найти мага для отправки домой. Временной, естественно. Могилы прибрать да просто вспомнить родину… Так, отложить на дальнюю полочку прошлое, которое никого не интересует (да и серое оно и клишированное, но оно моё и только моё), и начать продумывать дальнейший план. Вообще, находясь в полудрёме, я окончательно понял, что перспектива быть героем выгодна в дальней перспективе — потому что грабить грабителей может привлечь мастодонтов, которые меня об колено сломают, если такие есть здесь. Да, можно быть антигероем и наёмником, но я никогда не брал на себя такую роль, а бытие «героем» мне ближе. Хотя и хочется просто лечь и ничего не делать, вот только мой внутренний голос сразу бунт поднимет, а теперь демонов убивать нельзя, так что… Вперёд, герой, на поиск приключений! А от Девушки-паук надо отказываться, в плане напарника. Но чуть позже — я всё-таки новичок в этом мире, а тем более в геройской среде (тут я впервые), поэтому надо трудиться, поглощать информацию и наблюдать за поведением героев. Что делают, что говорят и так далее. Я, может, и в одиночку брал демонические замки, но вот только грубой силой и скоростью, а не тактикой — я человек действия, однако сейчас не нужно так делать — есть вещи похуже сильных врагов. Юристы. Радикалы. Геи. Феминистки. И другие черти, которые толкают свои идеи, куда не надо. Я не хочу встретиться с проблемами типа: «А почему твой костюм белый, а не чёрный — ты что, расист?» На моей родине, чему я рад, с такими, которые из пустоты раздувают проблему, разговоры были короткие — либо в шахты, либо на органы, в зависимости от тяжести и крикливости. Поэтому сейчас просто важно остаться на «геройской» стороне. И лишний раз не отсвечивать, иначе подобные проблемы мне будут обеспечены практически со стопроцентным шансом. Поэтому я быстро сделал себе бутерброд, чай и открыл ноутбук, дабы во время еды поискать адреса местных церквей, соборов и храмов. Плюс, надо придумать причину для такой просьбы. Хотя, если они настоящие священнослужители, то помогут, а если нет… То ничего — найду другой выход, может тогда через магов пойду. Только сильных и опытных, а таких найти ой как непросто… Ладно, это дело ближайшего будущего, а сейчас — в храмы! Вот только вопрос — брать костюм свой или не брать?***
Я медленно шёл по оживлённой улице, прижав себе к груди небольшой свёрток. Беда! Большая беда! Я оббежал практически все «святые» места, однако удача так мне и не улыбнулась. Если в одном освящённая вода не смогла просто-напросто даже беса отпугнуть, то в другом от неё вообще ничем не веяло. Скажу больше — по сравнению с нынешней ситуацией мне будет проще прикладывать меч к лицу — и то эффект будет лучше. Да уж — в мире беда со святостью. А это плохо — чем демонов бить, если прибудут? Так ведь некоторые индивидуумы уязвимы только к этой самой святости или энергии Первозданного Света, да и только к самым мощным аналогам! Я, знаете ли, таких повидал и скажу — без нормального архангела нужно использовать лучший приём ближнего боя магов — бег трусцой. А сейчас я старался быстро, обходными путями и как можно быстрее прибыть в одно место — к мутантам. Зачем мне туда? Да вот надо — из-за свёртка, что был у меня в руках. Казалось бы — что-то мужчина несёт, и ладно. Вот только содержимое свёртка было живым и маленьким — ребёнком. Знаете, я всегда трепетно относился к детям, потому что все они невинны, ибо разума ещё полного не обрели. И за плохое отношение к ним (демонята не в счёт — те уже с детства злые) я «беседовал». Довольно «ласково» и «нежно». Ну, вот, сейчас мне хотелось размять кулаки на тех, кто бросил ребёнка перед церковью, да на их служителях, которые так смотрели на этого ребёнка, словно Сатану увидели. Вот я видел — тот ещё урод и с этим созданием ничего общего не имеет. Вот почему святости нет — люди тут совсем озверели со своей ксенофобией! У девочки всего лишь были небольшие ангельские крылья! Так на неё даже в церкви смотрели презрительно! Когда-нибудь я сорвусь, а «шторм» завершит историю местных ксенофобов. Твари!.. — Прекрати, пожалуйста, — я пытался образумить дитя, которое пыталось отобрать у меня крестик на цепочке, что висел на шее. Защитный артефакт, который мне подарил один архангел. Полезная вещь, которая ускоряет регенерацию и увеличивает прочность кожи в разы, когда есть угроза жизни. Благодаря ему я и выживал после применения «Запретных» техник… Беда — нужно прятать девочку, иначе велик шанс привлечь внимание. А бежать с ней… Если я привык к проблемам высокой скорости, то дитя — нет. — Господь, что не так с этим миром?.. — спросил я ещё раз, смотря на небольшое ангельское крылышко, что мог видеть только я. Не зря, не зря я тренировался! Благодаря тренировкам я смог-таки добраться до особняка и встать около ворот. Проблемы были не только в окружении — девочка пыталась вырвать крестик, да ещё с таким упорством и силой, что мне казалось, что это взрослый мужчина. А может… Это ангел? Не, в таком мире не могло родиться такое существо. Или я просто слишком зол на него за такой мерзкий поступок со стороны его жителей… Бросить дитя на пороге церкви, так ещё и откровенно презирать за наличие мутации! Притом довольно полезной и красивой! Нет, чтобы воспитать и вырастить достойную девушку! Нет, нужно же быть обычным ксенофобом! Ненавижу! — Добрый день, чем могу помочь? — ко мне вышла девушка с длинными русыми волосами, в подобие школьной формы и комбинезона одновременно с буквой «Х» на груди. Фигуристая, на голову ниже меня и очками с красными линзами. И было в них что-то… Особенное. О, настолько разозлился, что и не заметил, как успел позвонить. А… Тут есть связь… Видимо, до меня не докричались, поэтому вышли лично… Эх, контроль, эмоциональный контроль. — Прошу, возьми её, пусть ваш директор воспитает её правильно, вне злости и ненависти, которыми её бы одарили в будущем, — довольно быстро произнёс я. Девушка заглянула под ткань и удивлённо ахнула. — Если не вы, то никто, — решил я додавить её, дабы дитё было принято в дом, где её будут любить. — Х-хорошо, — спустя несколько секунд колебаний кивнула девушка, а я попытался передать ребёнка ей. Вот только малышка вцепилась в меня и отказывалась отпускать, начиная плакать. — Тебе не стоит бояться — здесь твой новый дом, а я — простой проходимец, который не сможет дать любви и заботы, — когда происходят из меня так и хлещет пафос… Чёрт… Однако девочка не поняла, поэтому я решился на последний шаг — отвернувшись от девушки в очках, я снял капюшон, а затем снял крестик, который вложил в руку девочки, а затем вернул свою защиту на место и смог спокойно передать малышку в руки. Надеюсь, тут нет камер в лесу, иначе… Хотя, я вроде бы не чувствую взгляда… Но всё-таки… Тогда будет плохо. Очень плохо. А крестик можно снять только так — всё ради сохранности и защиты от воров. — Спасибо вам, — сказал я и попытался быстро ретироваться, однако меня остановил окрик мутанта. — Постойте! Директора сейчас нет, поэтому… — Ты же девушка, — не оборачиваясь, произнёс я, — у тебя должен быть материнский инстинкт, а директору скажешь правду — некий человек принёс «особенного» ребёнка. — Но как вас зовут? — Это неважно. Не знаю, встретимся ли мы вновь, но на всякий случай — прощайте. И после этих слов я быстрым шагом покинул место, где оставил ангела…***
Циклоп была в замешательстве — только что к их порогу заявился странный мужчина, который довольно быстро отдал ей ребёнка-мутанта, а затем скрылся, даже не сказав своего имени. Но его слова… Девушка вновь посмотрела на ребёнка, который держал в ручках крестик — серебряный на золотой цепи. Простой, без украшений или резьбы, однако она чувствовала, что что-то не так с этим украшением. Словно… Странный, в общем. Плюс, директора не было — он бы точно сказал, что делать. Однако Циклоп не зря стала главой нового отряда «Людей Х», хотя и негласно. Поэтому она быстро решилась, что малышку нужно забрать, иначе… А про иначе она даже думать не хотела. Но сначала нужно было позаботиться о ребёнке — а Док, как назло, уехала вместе с Профессором. Из взрослых никого не было — даже Росомахи, которая на очередной миссии. — Что делать? — спросила сама себя девушка и быстрым шагом пошла на кухню — дети же много едят, да? Конечно, Профессор Икс любит, когда его ученики удивляют (в хорошем смысле, а не «мы научились управлять Х-Джетом!»), улучшая контроль над способностями, делая что-то новое и просто радуясь жизни. Честно говоря, Чарльз любил каждого из своих учеников, но одновременно и боялся за них. Анна-Мария и Кортни — яркие примеры. Если первая боится своей силы, то вторая — внешности. Однако переживал Ксавьер и не поэтому поводу. Женское счастье — вот главный камень преткновения. Все эти юные девы, скорей всего, никогда не обретут того самого, кто будет любить их. Да, парни-мутанты есть, вот только директору страшно представить, что будет с ними, когда огромная толпа заявит на них права. А их-то — всего лишь пятеро… Скоро особняк нужно будет перестраивать вновь — гормоны вновь дадут о себе знать… Но каково же было удивление Чарльза, когда он увидел почти всех своих учеников, которые молча смотрели в какую-то точку посреди общего зала. Док (у этой женщины вообще был огромный материнский инстинкт, который она тратила на «детей») мгновенно оказалась возле эпицентра, а затем попросила учеников расступиться, дабы Чарльз смог проехать туда. — Ребёнок? — Девочка-мутант. Видимо, её подбросили нам, пока нас не было. Её необходимо срочно проверить на болезни… Но когда она проснётся, — добавила женщина в конце. Ребёнок же спокойно спал на руках Циклоп, которая медленно качала его. Профессор улыбнулся — прямо сейчас девушки могли получить тот опыт, которого, скорей всего, никогда не смогут получить. Только если они не прибегнут к искусственному оплодотворению, либо же ему всё-тики удастся доказать миру, что мутанты — не опасны. «Вот только неизвестно, смогу ли я?» Ребёнок ребёнком, однако посмотреть на того, кто принёс дитя стоит. А будить малышку ради расспросов Циклоп, либо же отвлекать саму девушку от работы Чарльз не хотел и не собирался. Поэтому камеры станут его собеседниками в этот раз. А они показывали, что ребёнка принёс тот же мужчина, что и был не так давно в ближайшей роще. — «Простой проходимец» не взял бы в руки девочку-мутанта, — произнёс мужчина, слушая разговор Циклоп с «аистом». Впрочем, в основном говорил незнакомец, который отдал крестик малышке. — Думаю, стоит показать эти кадры Зверь, — беспокойно произнёс Чарльз вслух, смотря на экран, где было изображено приближенное лицо незнакомца. Ужасный чёрный ожог и чернота вместо глаза — словно эту рану наносили специально и с особой жестокостью. Плюс, от глаз Ксавьера не скрылось то, что левая кисть была в металле — возможно, протез. Возможно, недавняя «разведка» — всего лишь попытка удостовериться, что тут действительно есть мутанты. Вдруг, незнакомец тоже мутант — тогда не удивительно, что он принёс малышку сюда, да и так хорошо к ней относился, по крайней мере перед воротами особняка. Плюс, эти раны могли быть последствием мутаций, либо неправильного использования способностей. — Странно это всё… Думаю, стоит пригласить его на чай и поговорить, а Росомаха поможет его найти — не зря же она его учуяла. Да, если это окажется мутант… Главное, чтобы сестра не добралась до него и не перетащила на свою сторону — может, она и желает счастья нашему роду, но через насилие и кровь… Принять это я не могу. Ксавьер прикрыл глаза. Переговоры с Магнето вновь зашли в тупик. Та ни за что не согласится с его политикой, а он — с её. Так они и живут — в вечных врага-дружеских отношениях, изредка сталкиваясь на поле боя, не вредя никому, кроме самих себя. И как убедить людей в безвредности мутантов, если его сестра готова истребить человечество?