Парадокс времени

      Как же хорошо иметь место, где можно передохнуть. А небольшой отдых сейчас точно не помешает.        Локи спокойно, заложив руки за спину, ходил вдоль бесконечного обрыва. Именно там, где первый раз оказался, сбегая от Мстителей. Здесь поистине прекрасно. Никакой суеты мидгардцев, ненужного шума. Только тишина, которая разливается, казалось, на тысячи километров. Лафейсон достаточно часто здесь бывает. И не только из-за умиротворяющей обстановки, хотя поэтому тоже. Здесь, в окружении природы, его не мог найти Щ.И.Т. Возможно, дело было в самом неудобном месторасположении, куда проблемно добираться. А может быть, эта зона блокировала энергетические волны камня. Кто его знает. Тем не менее, за те недели путешествий, такого уголка, наподобие холодной, чуть мрачной Норвегии, ему не приходилось находить.       Вынужденно телепортировавшись, он понимал, что узнал ничтожно мало. Впрочем, вынужденного ли? Все прекрасно знали — использовать тессеракт придется, хочется того или нет. Эх, если бы та ассистентка пролежала еще минут двадцать! Ладно, промах самого Бога. Нужно было просто вырубить ее, без церемоний. Вариант такой имелся, но почему-то быстро отпал. Не хотелось еще больше крови, после всего прошедшего. Зато теперь придется разгребать последствия и выцеживать капли полезной информации.       Вообще, пробраться в здание оказалось просто. Кроме лифта никаких сюрпризов не поджидало. Тогда о каком особом режиме говорила Романофф лучнику? Локи усмехнулся. Насколько они все были самоуверенны, что их жизни ничего не угрожает в апартаментах Железного Человека. Жаль, не получилось запечатлеть их лица при его появлении.       Так что же имеем? Чуть разбитую команду? Не сказать. Разве только Старка. Наверное, смертные так и должны выглядеть после внезапного полета в космос с ядерной ракетой. Остальные смотрелись достаточно живо.       Единственной насущней и хоть какой-то дельной пищей для размышлений являлся вопрос с капитаном. Здесь мысли путались очень сильно. Какая драка? Ведь Лафейсон сразу воспользовался кубом, желая побыстрее сбежать. С другой стороны, не мог же сам Стив Роджерс наврать дорогим напарникам. Да и зачем ему так поступать.       Вариант с еще одним магом возможен. Однако для чего нужно было вступать в бессмысленный бой, не понятно.       Баки. Имя четко отмечалось в памяти. Давний друг, пропавший со времен Второй Мировой и внезапно объявившийся. Интересно. Наверняка сейчас старик, когда-то молодой, доживает свои деньки в доме престарелых. Впрочем, здесь явно не все так просто. Трикстер уверен, что Капитан решился просто так искать беглеца, бросив Землю на произвол судьбы. И то по неточному источнику. Значит, этот незнакомец действительно важен для Капитана. Остановившись, Бог Обмана покачал головой. Ох уж эти мидгардцы с излишней чувствительностью! Идти на риск, не исключая возможности найти товарища давно лежащим в могиле.       Допустим, если этот Баки жив то почему, спустя десятки лет, не попытался связаться?       Слишком много вопросов и мало ответов. Локи вздохнул. Он знал, куда отправится их искать. Идея казалась ужасной, но другой на ум не приходило.

***

      Шел проливной дождь. Капли с шумом падали на асфальт, создавая лужи. Ожидая такого, Лафейсон мигом открыл черный, лаконичный зонт. Спрятав тессеракт, он вышел из-за угла невысокого кирпичного дома. По причине такой погоды, все люди сидели в своих тесных комнатушках. Улица оказалась практически пустой, не считая единиц особенных. Оглядевшись по сторонам, тот быстро направился по тротуару к зданию, которое находилось буквально в пару кварталах.       Через три минуты прибудет Щ.И.Т. и будет допрашивать бедных людей, не видели ли они внезапно появившегося мужчину. Трикстер уже мог предсказать допрос, ради интереса или обычной скуки иногда оставаясь на месте прибытия.       На этот раз скрываться от людей Локи не стал. Достаточно много тратится усилий, да и к чему, если можно намного легче поменять внешность. Его любимым сочетанием были коричневые, немного отливающие рыжестью средней длины волосы, голубые глаза и утонченные очки, придающие некую изюминку образу. Приняв такой образ, Бог Озорства смотрелся как настоящий англичанин, приправив это все черным пиджаком с белой рубашкой. В принципе, он соответствовал столице Англии.       Через некоторое количество времени, ему, наконец, через пелену дождя, открылся вид на внушительных размеров здание. Рядом находилось что-то наподобие парка, где росли различные цветы, а по бокам были расставлены скамейки. Миленько.       Подходя ко входу, Локи поднял голову вверх, видя чуть старую, пошарпанную вывеску — библиотека Лондона.       Как ему не хотелось сюда приходить. Мидгардские библиотеки, по сравнению с Асгардскими, ничтожны. Книги в них потрепанные, многие оставленные каким-нибудь человеком по причине неугодности. Расставленные в беспорядке, они долго пылятся на открытых стеллажах, дожидаясь, когда настигнет удача и их возьмет смертный своими грязными, неизвестно что до этого трогавшими, руками. Радовало, что сегодня уж точно не придется перелистывать эти страницы. Все равно вздрогнув, он открыл входную дверь. Маленький колокольчик оповестил о приходе гостя.       Встряхнув мокрый зонт, трикстер поставил его около вешалки. На ней находилась парочка курток.       В воздухе висел запах пыли. Если бы из-за туч выглянуло солнце, то можно было увидеть, как пылинки пляшут на свету. Само помещение оказалось еще меньше, чем снаружи. Шкафы с разнообразной литературой расположились по стенкам, а в центре находились столы. Главное, было мало людей. Только поэтому Лафейсон пришел именно сюда, хотя мог телепортироваться в куда более комфортное место. Лишние свидетели ему не нужны.       Пригладив волосы, Бог Обмана направился прямо к столам, желая побыстрее узнать необходимую информацию. На деревянной поверхности стояли компьютеры. С новейшими технологиями миллиардера они не сравнятся, конечно. Старинный монитор оставлял желать лучшего. Да и клавиатура с отваливающимися кнопками тоже.       Отодвинув кресло, он, стряхнув непонятные крошки, не без пренебрежения сел. Напротив него также что-то искал полноватый мужчина в шляпе. Увлеченно уставившись в экран и водя устройством, кажется, специальной мышкой, человек даже взгляда не поднял.       Разобраться в земных штуках оказалось не сложно. За две недели Локи успел понять их работу, а иногда даже признать полезными. Поэтому быстро открыв поисковик, Бог Обмана, передвигая руки от одной клавиши к другой, вбил интересующие имя — Баки. Сразу высветилось много сайтов, буквально кричащие, чтобы их посмотрели. Рядом как раз была размещена черно белая фотография. Обычный солдат времен Второй Мировой. Наклонившись вперед, он уже хотел кликнуть на одну из вкладок, как вдруг его отвлек тихий голос:       — Извините, молодой человек. Но не хотели бы вы поучаствовать в дискуссии по поводу значимости литературы? — Локи резко обернулся. Это оказалась всего лишь пожилая старушка, смотрительница этой библиотеки. Тетушка показалась безобидной. Впрочем, на всякий случай выскочившую вкладку трикстер прикрыл.       — Нет, благодарю за предложение. — Сделав натянутую улыбку, вежливо ответил Лафейсон, поворачиваясь обратно к компьютеру. Однако женщина и не собралась уходить, хотя всем своим видом Локи показывал, что лучше его не отвлекать.       — Я вижу вы очень состоятельный человек с развитыми интеллектуальными способностями, — вновь начала пожилая дама, теребя ожерелье на шее, сделанное не из натурального жемчуга. — Так почему бы не показать свой ум другим? Бог Обмана несколько раз спокойно вдохнул и выдохнул, продолжая смотреть в пустой монитор.       — Да, вы не ошиблись, — напряженно произнес он. — Но хвастаться своими мозгами при других так в духе мидгардцев.       — Что?       — Вам повторить мой ответ? Так вот, — сказал Лафейсон сквозь зубы, порядком устав от этой женщины. — Я не буду участвовать в вашем непонятном смертном мероприятии! — На последних словах тот повысил голос. Взор холодных, буквально готовых прожечь насквозь, зеленых глаз вновь обратился в сторону библиотекарши. Даже сидящий рядом мужчина выглянул из компьютера.       Как только старушка с испуганным лицом ушла, явно оскорбленная, трикстер снова кликнул на интересующую ссылку. Эти люди всегда подходят абсолютно не вовремя, тем самым раздражая еще сильнее.       Сайт был обычным. Скупо оформленный, над созданием которого разработчики не заморачивались. Впрочем, это не важно. Главное текст, наполненный ответами. Локи читал, быстро переходя к самым важным моментам биографии.       Джеймс Бьюкенен Барнс. Бог усмехнулся. Ну и имя ему дали. Воевал плечом к плечу со Стивом Роджерсом и другими во Второй Мировой против террористической организации ГИДРЫ, во главе уже мертвого Иоганна Шмидта. Локи нахмурился. Он совершенно ничего не знал про эту секретную организацию. Наверное, еще одна типичная группа, пытающаяся установить свои права во всем мир. Скука.       А вот дальше пошла информация намного интереснее. Они решили перехватить поезд, на котором находился некий Армий Зола, но их поджидала засада. В несчастном случае лучший друг Капитана «ходячая мораль» погиб, выпав из вагона в ущелье. В самом низу сайта маленькая пометка говорила, что тело до сих пор не нашли. Значит, он мог чисто теоретически выжить. Но, как знал Лафейсон, люди очень хрупкие. И уж точно они не выдержат падение из поезда с огромной высоты.       Решив закончить начатое дело, Бог Озорства еще раз взглянул на фотографию поезда, окруженного скалами и сплошным лесом. Возможно, там ничего нет. Тем не менее, попытаться стоит.       Без шума, трикстер встал, предварительно очистив историю поиска. Задвинув обратно потрепанное кресло, Асгардец пошел на выход.       Около двери стояла та библиотекарша. Находясь за стойкой, она перебирала коробки книг. Так как по крыше все еще барабанили капли дождя, Локи уже хотел взять свой зонт, но в последний момент резко передумал. Пару секунд постояв напротив двери, он, с выражением некой напускной задумчивости, повернулся к даме.       — Знаете, я бы на вашем месте снял этот аксессуар. Он вам совершенно не идет.       Указав на ожерелье, будто не специально, Лафейсон мгновенно исчез в голубоватом свечении, на глазах растерянной и совершенно сбитой с толку женщины.

***

      Глухие шаги отдавались от аккуратно выложенной плитки. Роджерс, в свободной футболке, поспешно шел, по, казалось, нескончаемым коридорам небоскреба Старка, который вызвал на собрание. Наверняка по чему-то очень срочному, раз миллиардер вынудил прибыть из самого Бруклина в центр Нью-Йорка.       Во время той маленькой битвы с Локи, сказанная им фраза про живого Баки окончательно засела в голове солдата. Надежда таилась в душе, не отпускала, а вещи вокруг сразу стали напоминать о давних временах, когда Стив еще не являлся Капитаном Америкой. Когда его еще защищал от очередных задир старый друг.       Да и команда восприняла новость скептически. Верить Богу Обмана вещь опасная. Не согласиться с ними было сложно, особенно после всего того, что натворил сводный брат Тора. Впрочем, успокоиться Стив уже не мог.       Поэтому последние недели он ездил в различные места, пытаясь узнать хоть какую-то информацию. Успел даже побывать на старой военной базе, где все заросло травой. Но тщетно. Совершенно ничего. Ни малейшего намека. Последним шансом найти какие-нибудь зацепки оказался родной Бруклин. Впрочем, не зная, какую вещь точно искать и кого спрашивать, первый Мститель зашел в абсолютный тупик.       С угнетающими мыслями Роджерс дошел до назначенного места встречи. Открыв дверь, настроение еще больше испортилось, хотя, казалось, куда уж больше.       В помещении находилась абсолютно вся команда, включая Ника Фьюри. Его суровый, иногда пугающий взор, одного глаза был обращен на говорящего Тони, а полы черной накидки иногда покачивались от сквозняка. Раз пришел сам директор Щ.И.Та — то дело действительно плохо.       — Всем доброго дня, — поздоровался Стив, проходя комнату. Присутствующие обернулись. Старк прекратил о чем-то увлеченно вести разговор, тоже посмотрев в сторону солдата.       — Здравствуй, кэп. Изволил навестить нас в трудные минуты? — иронично спросил гений, разводя руками.       — Да, представь себе. — Не обращая внимания на саркастический тон, ответил Роджерс. Вообще, новая команда ему нравилась. Работать с ними было легко. Особенно хорошо он сплотился с Наташей. Романофф сразу стала понимать его знаки с полуслова, а пообщавшись в спокойной обстановке они нашли общий язык. Тем не менее была и такая личность, как Тони Старк. Временами тот знатно умел вывести из себя своим эгоистичным характером. Конечно, если абстрагироваться от такого поведения, то жизнь становится намного лучше. Но загвоздка в том, что не всегда получается.       — Парни, мы собрались здесь не для словесной перепалки, — остудила пыл Нат, при этом пристально смотря на Железного Человека.       Общий сбор проходил в самой мастерской Старка. Посередине помещения высвечивалась большая карты мира, на которой красными точками отмечены различные страны или города. Они, как сигнальные огни, висели в воздухе. В остальном ничего сильно бросавшегося в глаза не было. Только пару чертежей, раскиданных по рабочему пространству, да кучу специальных инструментов.       — Согласен. Поэтому перейдем к делу, — не стал препираться Тони. Встав, он подошел к проекции. Одним взмахом руки, миллиардер приблизил изображение на конкретную страну. — Кэп, ты многое веселье пропустил.       — А именно?       — Локи шпионил во время нашего разговора, перевоплотившись в Пеппер, — подал голос Клинт. Стрелок стоял рядом с Брюсом, оперевшись на один из множества столов, заваленных всякими проводами и инструментами. — при этом, умудрившись обойти такую уж продвинутую, супер улучшенную системную защиту. Капитан в начале не поверил. Подняв одну бровь, тот с недоверием переспросил:       — Локи? Не уверен, что обманщик пошел бы на такой рискованный шаг.       — Мы все не верили. До того момента, как мой ненаглядный братец не объявился перед нами во всей красе, — казалось, Тор выглядел лучше всех. Хотя, кто знает, какие муки по поводу сводного брата носит в себе Громовержец.       — Вообще то, не все, — возмутился Бартон, вставая в нормальное положение. — Я с самого начала этого маскарада знал. Знал про этого мерзавца. Но мне никто из вас не поверил! — Видимо, эта тема его сильно задела, раз лучник так вспылил.       — Агент, прекрати. — Фьюри быстро оказался рядом со Старком. Теперь вместо огромной карты высвечивалась запись с камеры наблюдения. На ней явно показывались два человека — Пеппер с, по-видимому, доставщиком пиццы. Как только они зашли в лифт, сработала сигнализация. Паренек вышел, а ассистентка, взяв коробки, решила отнести их сама. Двери лифта закрылись. Одним движением двух пальцев появилось второе окошко, уже с записи камер в самом лифте. Всё бы ничего, если не появление из ниоткуда Лафейсона. Трикстер ловкими движениями схватил Поттс и что-то прошептал ей, после чего она заснула.       — Странно. Он ее даже не ударил, — подметил Беннер, вглядываясь в видео. — Похоже на обычный гипноз. Старк напряженно перемотал несколько раз на одно и тоже место.       — Здесь должна была сработать еще одна защитная система, — указал Тони пальцем на проекцию, нахмурившись. — Я даже проверял, все ли хорошо функционирует.       — То есть, Локи еще и отключил твои программы? — спросила Романофф. Остальные молчали, переглядываясь.       — Никто кроме меня не мог их деактивировать. Для этого понадобился мой отпечаток руки с кодом, — лицо гения выражало полное непонимание. Все его мысли занимал этот факт. — Пеппер могла выключить сигнализацию, только ненадолго. Без понятия как, но система взломана практически полностью.       — Подожди. Что-то тут не сходится, — пытаясь найти объяснения, Соколиный глаз стал медленно ходить по помещению. — Значит, Божок успел узнать пароль, скопировать отпечаток, пройти к пульту управления без единого прокола? В голове не укладывается.       — Сейчас главное не то, как он провернул такое дело, — прервал размышления Ник, мгновенно возвращая карту. — А какие меры предпримет дальше. На данный момент, по показателям, Локи находится в Лондоне.       — Простите, что перебиваю, — произнесла Наташа, улыбнувшись. — Но давно ли Тони завел кота? — кивком она указала на рыжее существо, мирно сидячие около ног Одинсона. Его глаза лениво обводили присутствующих вокруг, а ошейник отблескивал от света.       Тор, только сейчас заметив его, наклонился, аккуратно взял и положил на коленки, поглаживая мягкую шерсть.        — Гуся. Интересная кличка, — сказал Бог Грома, почесав за ушком у животного. Кот в ответ замурлыкал, уютно примостившись на Громовержце. Даже Бартон подошел к нему. Чертяга буквально притягивал своей харизмой.       — Поаккуратнее с ним. — Предупредил директор Щ.И.Та, косо поглядев на беззаботного кота. Неизвестно, какой точно смысл вложил в эту фразу Фьюри. Впрочем, спрашивать было бесполезно. Все равно не ответит, хоть пытай. Тони тоже отвлекся от раздумий, посмотрев на внезапного четвероногого гостя.       — Стив, у вас с ним много общего. Такие же милые и бесполезные. — Не удержался миллиардер. Нат на эту реплику рассмеялась, прикрыв рот рукой, а Стив закатил глаза, но все-таки улыбнулся.       Пока все пребывали в хорошем расположении духа, на карте появилась еще одна точка. Незаметно, она стала мигать, словно сигнальный огонек. Первым заметил это, как ни странно, Доктор, подняв голову в сторону изображения.       — Ребят, Локи еще раз телепортировался. — Сразу наладившаяся атмосфера сошла на нет. Мстители мгновенно подошли к проекции.       Тору пришлось аккуратно убрать милое животное. Гуся недовольно мяукнул, тем не менее, спрыгнув. Только лишь Роджерс остался на месте, с побледневшим лицом видя, куда именно трикстер отправился.       — О чем вы говорили? — серьезно спросил Капитан. Веселое настроение улетучилось, представляя вновь сосредоточенного Стива. — О чем? — чуть повысив голос повторно задал вопрос солдат, зная, что ответят.       — В принципе, ничего особенного. Только в самом конце речь зашла о тебе, ну, куда ты отправился и зачем, — кратко поведал Старк, приближая карту. Поведение его, в отличии от других, оставалось непринужденным. Казалось, он совершенно не напрягается, если бы не отданная команда Джарвису. — Я так понимаю, это место, где умер твой друг?       — Да. — После небольшой паузы произнес солдат.       — Значит, мы летим туда. Ник, не одолжишь Квинджет?

***

      Первое, что услышал Локи, было пение птиц. Их звуки разливались по всей округе, а благодаря чистому горному воздуху дышать становилось намного легче, особенно после огромных городов.       Все вокруг окружено одними сплошными горами. Скалы окутывали Лафейсона, нависая тяжелым грузом. Их верхушки были присыпаны снегом, да и с неба не спеша падали белые хлопья, расстилаясь по холодной земле. Любой человек в таком холоде быстрее бы замерз, нежели что-то нашел.       Бог Озорства вытянул ладонь вперед. На нее начали оседать снежинки, оставаясь лежать, даже не начав таять. Он горько усмехнулся. Конечно, кровь ледяных великанов. Поэтому трикстер не чувствует холода. В голове пронесся тот разговор с Одином. Как же ужасно вновь прочувствовать ту боль, от жизни в абсолютной лжи. Незаметно вздрогнув плечами, Локи мигом убрал чуть посиневшую руку, попытавшись отогнать и главное забыть нахлынувшие воспоминания.       Оглядевшись, тот понял, что телепортировался в другое место, нежели хотел. Вместо узкого ущелья с огромными валунами куб его перенес дальше, где начинался бесконечный лес. Такое вполне могло случиться, так как здесь Бог ни разу не был.       Приняв вновь свою внешность, Лафейсон стал осматривать близлежащую территорию. Возможно, удастся найти хотя бы некоторые следы давным-давно забытого Барнса.       Походив буквально минут десять, Локи ничего достойного внимания, не отыскал. Но отчаиваться не хотелось. Если в итоге трикстер действительно останется ни с чем, то придется завязать с навязчивой идей. Тогда и до темницы в Асгарде не далеко.       Мысли прервал треск ветки. Резко подняв голову, Бог Обмана прислушался. Вокруг все сразу застыло, будто природа специально затихла.       После мимолетного звука раздался выстрел. Обострив все чувства, Локи еле увернулся, резко отпрыгнув в бок. Пуля попала в дальнее дерево, пробив дыру. Откинув спутанные волосы со лба, трикстер мгновенно встал, тяжело дыша. Еще миллиметр и был бы конец его жизни.        Он быстро спрятался за огромным валуном, совершенно не ожидая атаки. Это точно не Мстители. Такие нападения не в их духе. Они бы, скорее всего, с некой гордостью вышли и сказали величественную фразу в связи с из приходом. Только потом стали драться. Здесь другой случай. Единичный. Уже слыша, как издалека незнакомец, не боясь, подходит ближе, Бог решил действовать по классике.       Без резких движений, Лафейсон вышел из укрытия, встав напротив стрелка. Это оказался мужчина. Походка твердая, а движения точные. С длинными волосами и странной маской его можно принять за обычного спецназовца. Если не одно но. Вместо нормальной руки, в которой тот держал оружие, была механическая. Будто серебряная, она еще больше рябила в глазах на фоне белых шапок гор. Красная звезда гордо расположилась посередине, намекая, где точно ее производили.       — Ты не плохо целишься, — начал трикстер, для подтверждения пару раз кивнув головой. — Будь на моем месте мидгардец, то ты точно его убил.       Человек не ответил. Только продолжил подходить, оставляя следы на свежем снегу.       — Кстати, рука очень классная, — продолжил монолог Локи, невозмутимо стоя на месте. — Может, расскажешь, где достал такую?       Остановившись, мужчина ловкими движениями прицелился на сводного брата Громовержца. Через секунду послышался еще один выстрел. Тем не менее, пуля прошла через обычный воздух, снова пробив вторую дыру в бедной сосне. Солдат, не понимая, куда мог деться обманщик, стал оглядываться по сторонам, держа наготове оружие.       — Ты не знал, что новых знакомых не нужно сразу пытаться убить? — с укором произнес Лафейсон, появившись слева от незнакомца. Тот, без церемоний, выстрелил. Впрочем, снова мимо. Точнее, сквозь.       — И вообще, — еще одна иллюзия предстала перед ним среди деревьев, с легкой улыбкой. Мужчине явно не видел настоящей магии, поэтому с замешательством пытался убить настоящего Бога, каждый раз целясь именно в ноги. Одновременно с этим поднялся ветер, сорвав маску, тем самым открыв знакомое лицо. — Не вежливо молчать при светской беседе, Барнс.       Резко обернувшись, солдат хотел покончить с настоящим трикстером, одним взмахом бионической руки, однако Бог Озорства сработал быстрее, положив ладонь на лоб. В голове сразу пронеслось куча чужих воспоминаний, начиная от самого детства до нынешних дней. Они, как старые фотографии, давно забытые или стертые, каруселью прокручивались в сознании.       Солдат выронил оружие. Взгляд голубых глаз вдруг прояснился, стал осознанным.       — Баки? — тишину нарушил знакомый голос. Роджерс застыл на месте, будто увидел призрака прошлого. В сущности, так и было.       Локи, слишком обессиленный, чтобы перебрасываться колкостями, положил руку на плечо потерянного Барнса. Достав куб, тот мгновенно исчез. Однако на этот раз тьма поглотила не его одного.       — Стив? — еле расслышал последнюю брошенную фразу Кэп, снова не успев спасти лучшего друга от смертельного падения.