* * *
Металлист зашел в комнату, садясь на диван, расположенный напротив стула, на котором прикован протезник, кажется, синеволосый не услышал прихода маньяка и тот был рад рассмотреть пленного, какой ущерб он ему нанес. Голова Салли лежала на спинке кресла, а голубые волосы водопадом спадали вниз, его лицо-изуродованное шрамами и, перекрытое на четверть, повязкой-выражало напряжение, тонкие губы еле заметно шевелились то ли от злобы, то ли от внутреннего диалога с самим собой. Пальцы рук, до беления костяшек, вцепились в подлокотники, а запястья были до ужаса красными и исполосованными из-за веревок, на разных частях тела Сала красовались огромные бордовые пятна засосов и крохотные сине-фиолетовые от удушья. Маньяку, определенно, нравился такой вид лучшего друга, будто каждый миллиметр кожи синеволосого говорил кому он принадлежит, Ларри довольно ухмыльнулся, потерев свои ладони, из-за звука Салли понял что в комнате кто-то есть и начал обеспокоенно озираться по сторонам. Улыбка с губ длинноволосого резко исчезла и он спросил: —Есть будешь?-протезник вздрогнул от, раздавшегося напротив, голоса. —Нет.-проговорил, а скорее прохрипел, пленный после небольшой паузы. —Что ты, блять, сказал?!-внезапно заорал металлист и схватил Салли за подбородок, болезненно сжав его. Синеволосый приглушенно зашипел от боли, но собрался с силами, чтобы произнести: —Я. Сказал. Что. Мне. Не нужна. Твоя. Блядская. Еда. Металлист отпустил Сала, направляясь в другую комнату, бубня себе что-то под нос. Пленный не мог расслышать причитаний своего похитителя, но когда тот подходил к двери, с его губ сорвалось громкое: —Ты у меня, сука, поплатишься! Тело Салливана тут же сковал страх, а былая дерзость, с которой он отвечал маньяку, испарилась, будто ее никогда и не существовало. Что будет дальше? А самое главное, сможет ли Салли справиться с этим? Ответов на эти вопросы он не знал, да и не хотел узнавать. Протезник по-настоящему начал бояться своего будущего после дней проведенных в заточении. Каждая секунда здесь имела опасность, а жизнь-когда то счастливого-мальчика превратилась в отсчет минут до смерти, все надежды выбраться отсюда покинули его, как только первая умышленная боль от рук Ларри пронзила тело. Все попытки побега потеряли всякий смысл, еще не начавшись. И вновь этот странный секундомер в голове протезника-всего несколько мгновений он может подумать о чем-то, пока его мысли не нарушит металлист с новой порцией издевательств. Из-за отсутствия зрения, слух Салли стал точнее чем прежде и сейчас синеволосый отчетливо слышал странные звуки по ту сторону тонких стен подвала: грохот закрывающихся и открывающихся ящиков, удары чего-то металлического об пол и...Щелчок зажигалки? Хотя парня это особо и не удивляло, сколько лет они дружили, Ларри всегда курил. Вспомнив это, по губам протезника пробежала легкая улыбка, поймав себя на этом, Сал поспешил опустить уголки губ. "Как после такого я еще могу улыбаться при мысли об этом мудаке?" Поток его беспокойных мыслей нарушил скрип двери и шаги, приближающиеся к нему. На душе становилось тяжелее и тяжелее от предстоящей боли, руки уже устали трястись, а перед глазами плавали какие-то странные мутные пятна. Металлист вновь уселся на диван, держа в руках пылающую свечу, воск, с которой, быстрыми каплями стекал длинноволосому на руки, и нож, чье стальное лезвие мягко светилось в полумраке. Салли все вертелся на своем месте, издавая неприятные звуки, которые уже начали бесить металлиста, и вновь сдирал кожу с покалеченных запястий. Маньяка охватила злость, быстро подлетев к жертве и приставив к его горлу нож, он прошипел: —Прекрати метаться, иначе я сделаю тебе больнее чем хотел - по лицу Ларри пробежал безумный оскал, и лезвие ножа оставило на горле протезника тонкий порез, из которого, ярко-алыми бусинами, выступила кровь. Из-под повязки, по изуродованному лицу синеволосого, покатились солоноватые слезы, Салу никогда в жизни не было так страшно, ни когда его-еще мальчишкой-избивал в пьяном угаре отец, ни когда его зажимали по углам района одноклассники, лишь бы поставить лишний синяк на ребре, даже когда он лежал в луже крови, в собственной ванной, не способный пошевелиться и умирал... Даже тогда ему не было настолько страшно, как сейчас. Парень затрясся в жутком припадке, а слезы все быстрее и быстрее стекали по его щекам, пытаясь задушить. Он хрипел бессвязные фразы-скорее от эмоциональных переживаний-и чувствовал, будто синие прямые волосы начинают седеть, а кровь из горла течь с большей скоростью. В его легких совсем не оставалось воздуха, как вдруг тело пронзила новая боль, по ключицам побежали тонкие порезы, вырисовывая свой собственный путь на теле похищенного, где-то они становились глубже, высвобождая жидкость из капилляров, где-то наоборот тоньше, красной ниточкой ложась на молочно-белую кожу. Салли не была чужда боль, она, как старый школьный друг, сопровождала его всю жизнь, но... Эти страдания были другие, они не вызывали в нем слез и припадков, не заставляли дрожать всем телом и, что самое главное, не давали ему так бояться. Сжав пальцы в кулаки, протезник издал приглушенный крик, как только лезвие ножа начало опускаться ниже. Сам Ларри, проводя такие ужасные пытки над другом, испытывал от процесса ничем не передаваемое удовольствие, он смотрел на, бьющегося в конвульсиях, похищенного и наслаждался каждым криком, который слетал с обесцветевших губ Сала. Ему нравилось. Нравилось чувствовать, как тело, которое принадлежало ему, дрожало от малейшего прикосновения. Всё внутри синеволосого крутилось в непонятном вихре, ему было больно, страшно и до ужаса противно, мальчик даже не пытался держать себя в руках и не заметил, как произнёс противоречивое: —Ещё. Пытки на пару мгновений остановились. Джонсон посмотрел в ничего не видящее лицо Салли с явным недоумением, но после короткой паузы улыбнулся. —Да ты более странный чем я ожидал, неужели тебе понравилось? Сал лишь промолчал, а металлист продолжил начатое, но теперь протезник не издавал никаких звуков. Устав от этой пытки, его рука, вся красная от пролитой крови, опустила холодное оружие на пол, а пленник на стуле тяжело выдохнул от облегчения. —Рано радуешься. - произнес грубым голосом металлист и наклонился к своей жертве, положив свои ладони на его затылок. Синеволосый чувствовал разгоряченное и-слегка нервное-дыхание маньяка на своей коже и не понимал что тот хочет сделать, но-всего лишь через секунду-почувствовал, как с лица слетает повязка, а открытым под ней глазам становится больно от света в комнате, протезник зажмурился. Снова открыв веки, ему уже не так болезненно и Салли видит все тот же подвал, в котором бывал бесчисленное количество раз. Единственное, что изменилось, так это пол, на котором, теперь, красовались пятна крови, осмотреть себя он не решился, Сал даже боялся представить как сейчас выглядит. В ушах звенело, а через несколько мгновений перед ним появился сам Ларри, протезник вновь зажмурился. Мозг отказывался воспринимать лучшего друга таким. Сейчас Ларри выглядел по-другому и совершенно не совпадал ни с образом в воспоминаниях синеволосого, ни с фотографиями, висящими на стенах подвала. В нем что-то определенно поменялось, это не бросалось в глаза, скорее ощущалось на подсознательном уровне. И теперь Салли до конца осознал - металлист изменился и вряд ли когда-нибудь станет прежним. Но что повлияло на него так сильно? А, может быть, не что, а кто? Сал не был уверен, но чувствовал, будто когда то неправильно поступил и именно это событие запустило цепную реакцию, которая закончилась тугими веревками на запястьях и порезами на ключицах. Открыв глаза, протезник увидел перед собой лицо длинноволосого, который с любопытством осматривал его. Сал чувствовал как горячее дыхание Ларри ложилось на сухие губы приторным отеком, странно, но теперь ему не было так страшно как несколько минут назад. Чем дольше синеволосый смотрел на металлиста, тем явственнее становилось ощущение, что тот стал другим человеком, в подсознании просто не укладывалось, как его лучший друг, с которым он виделся каждый день на протяжении трех лет-всего за неделю-стал таким. Маньяк расплылся в безумной улыбке, обнажив все зубы, в его руках, капая на пол, горела свеча. Глаза Салли резко расширились как только он увидел теплый свет, исходящий от нее, во рту резко пересохло. "Что он собирается с ней делать?" —Готов еще немного пострадать, Сал? - полушепотом спросил длинноволосый, оскал все еще не сходил с его губ и казался более жутким в оранжевом колыхающимся свете фитиля. Салли вдруг показалось, что он понял эту странную схему избежания пыток и, нагло посмотрев в глаза своего похитителя, произнёс: —Ебашь. Металлист на это высказывание ничего не ответил. Смотря на отплясывающие блики в зрачках металлиста, на сердце у Сала становилось тяжело, а в желудке всплывало странное чувство... Салли не боялся Ларри, ему было жаль. Огонь еле заметно дрожал, отбрасывая причудливые тени на разрисованные стены подвала, и освещая потрепанные фотографии в рамках. Рука длинноволосого с свечой начала двигаться по направлению к Салли и тот замерел, не способный пошевелиться. Свечка все ближе и ближе к покалеченной коже Сала и через пару секунд нависает над ним в ожидании, синеволосый не мог ничего предпринять, оставалось только смотреть как тонкая-невообразимо горячая-капля воска стекала со свечи и падала на ноги...* * *
Из воспоминаний.
Озеро Нокфелла. Абсолютно неизведанное и загадочное, полное страшных-и не очень-историй и людских судеб, напичканное под завязку проблемами этого маленького городка. Эшли Кэмпбелл только сегодня вернулась из шумного мегаполиса, оставив там все, что она так усердно пыталась нажить: нового парня, друзей, институт, тусовки и яркую жизнь - ей стало катастрофически не хватать атмосферы своего детства, она так не хотела уезжать из Нокфелла тогда, сейчас стало явственнее ощущение, что те проблемы, которые она оставила в мегаполисе, и правда не для нее и было бы лучше остаться здесь. В этот день она шла медленным шагом к такому родному озеру, чтобы встретиться там с Салли Фишером. Все то время, пока она находилась в дали от протезника ей было неспокойно за его жизнь. В последнем классе школы девушка начала замечать странные изменения в лучшем друге синеволосого, Ларри перестал общаться с другими ребятами и сосредоточил все свое внимание на Сале, не отходил от него ни на шаг и до безумия злился когда кто-то начинал разговаривать с протезником, Эшли это пугало, ведь она видела как друг ее детства постепенно сходил с ума. Салли сидел на берегу того самого озера и смотрел на солнечные лучи, которые яркими бликами отражались в воде, о чем-то думал и был бесконечно рад приезду Эшли, но при этом, мысль, что через несколько минут он встретится с девушкой, его немного пугала. В выпускном классе он совершил кое что плохое по отношению к ней и парню было совестно за содеянное, синеволосый даже не мог представить как будет разговаривать с Кэмпбелл не опуская от стыда глаза. Раздумья нарушил звук шагов, и протезник повернул голову, чтобы узнать кто идет. По узенькой тропинке спускалась Эшли, немного покачиваясь от неровности дороги, на её губах застыла сахарная улыбка, отзывающаяся где то в желудке теплотой. Как только брюнетка подошла немного ближе, так чтобы Салли смог её разглядеть, глаза парня резко округлились, а челюсть отвисла от удивления. Эшли выглядела совершенно по-другому, нежели несколько месяцев назад. Когда то длинные, доходящие до лопаток, с рыжим отливом на свету, волосы обрезаны под короткое каре. Теперь лицо девушки читалось совсем по-иному. Стиль в одежде у неё тоже изменился, кажется, так горячо любимый фиолетовый свитер был выкинут (или сожжен), на смену ему пришла кожанка на плечах и черная майка под ней. —Здравствуй, Сал, мы так давно не виделись! - Эшли улыбалась, а её зрачки светились от счастья. В этот момент она выглядела красивее чем когда-либо ещё. —П-привет, Эш - заикается парень и вновь отводит взгляд к озеру, всё ещё не в силах посмотреть девушке в глаза. Её румяное лицо за секунду приобретает грустный вид, всё таки Кэмпбелл тоже было стыдно из-за случившегося. Она легко-еле касаясь свитера синеволосого-положила ладонь ему на плечо, смущенно прошептала: —Салли, слушай, насчет того происшествия...- девушка сделала паузу - давай забудем это, окей? Ты даже не представляешь как мучает меня совесть, особенно в последнее время. Парень потянулся руками к затылку и отстегнул ремешки протеза, только при Эшли (и Ларри) он мог чувствовать себя хорошо и без него. Положив маску на колени, Сал улыбнулся и тихо произнёс: —Меня тоже мучает, Эш, я рад, на самом то деле, что ты не злишься. Странно что мы не поговорили сразу же после того как это случилось, но, кажется, после твоего отъезда я еще сильнее загнался, прямо места найти себе не мог. Брюнетка рядом ухмылялась, не отпуская руки с теплого плеча синеволосого-она надеялась, что это выглядело максимально "по-дружески", без всяких подтекстов и второго дна-в какой то момент он накрыл своей ладонью её, через кожу девушки будто бы прошел электрический разряд и остался сладким отёком где то внутри, по телу пробежали мурашки. Он убрал руку, та последовала его примеру, чтобы не показаться странной или подозрительной-больше всего на свете ей не хотелось именно этого-заговорила: —Ну вот и хорошо - коротковолосая улыбнулась ещё шире. Обхватив свои колени, её взгляд устремился в пол, а после лицо приняло выражение задумчивости - Правда, я не только об этом хотела поговорить, меня кое-что очень сильно волнует. Это было одной из причин моего приезда в Нокфелл. Глаза парня удивленно округлились, но он промолчал, давая девушке рассказать что её беспокоит. Кэмпбелл потирала от нервов ладони и не знала с чего начать, после-кажущейся бесконечностью-паузы, во время которой были слышны только звуки бурлящей воды в озере, и тяжелое дыхание синеволосого, она смогла выдавить из себя: —С-саал...- протянула брюнетка и вновь замолкла, Фишер смотрел на неё чистым лицом, без протеза. Для Эшли это являлось чем то чуть ли не интимным, ведь протезник снимал перед ней маску только когда они были одни. Ей всегда казалось, что он так делает только для неё и, может быть, на случай если ему захочется её поцеловать... —Не тяни давай! - прикрикнул парень. —Ларри похож на маньяка! - закричала коротковолосая, не в силах больше молчать. Повисло странное молчание, казалось, что даже шум озера Нокфелла утих на это мгновение, но его нарушил громкий-почти истеричный-смех Салли. —Ахахахаха! Эш, прости конечно, ой - синеволосый схватился за живот, который заболел от смеха - но это даже слишком абсурдно, высказать мне какую то параноидальную мысль-точно не причина для приезда в Нокфелл. Эшли почувствовала, как противный ком встал поперёк горла, она всем своим существом пыталась сдержать слёзы и не расплакаться, только не при Сале, только не сейчас. Было очень обидно, ведь протезник, как оказалось, не воспринял её всерьёз. —Салли, ты хотя бы попытайся меня послушать - коротковолосая робко взяла парня за ладонь, которая находилась рядом с ней, Фишер аккуратно убрал руку, слёзы подступили ещё ближе к глазам - Знаешь, ты никогда не замечал как Ларри смотрит на тебя? Особенно в последнее время - её голос срывался на хрип от обиды, Кэмпбелл пыталась держать себя в руках. Где то поодаль зашевелились кусты, Салли обернулся, но ничего позади не увидел. - Не замечал выражение его лица когда кто то (даже я) с тобой разговаривал? - Она тяжело выдохнула и почти успокоилась, эмоции (как всегда) настигли её не вовремя, лицо синеволосого начало приобретать обеспокоенный вид, он начинал верить - Мне было страшно за тебя, Сал, всё думала что что-нибудь плохое случится в моё отсутствие. - она грустно улыбнулась и почувствовала, как тёплая ладонь Фишера коснулась её щеки. Он поверил. Позади снова шевельнулись кусты, но на это уже никто не обратил внимания. —Тупая сука, убери от него руки блять! - послышался разъярённый шёпот из тех кустов. Это был Ларри, который следил за Салом и его встречей с Эш. Металлист никак не мог принять того факта, что протезник отказался взять его с собой, сославшись на "личные разговоры", какие секреты могут быть у Фишера от него? Джонсон знает его вдоль и поперёк, ни секунды не отходит от синеволосого, у Салли не может быть тайн, НЕ МОЖЕТ! —Ты веришь мне, Сал? - спрашивает девушка, пытаясь заглянуть протезнику в глаза. Фишер всё ещё отводит взгляд, в его голове никак не укладывались слова Эш, и он не был до конца уверен что полностью принял её предположение, но всё таки произнёс: —Конечно верю, Эшши. В сердце девушки-всего лишь на мгновение-что-то дрогнуло. Кэмпбелл безумно нравилось когда протезник сладко называл её "Эшши", это было куда лучше банального "милая" или "дорогая" от которых уже тошнит. Для брюнетки "Эшши" - это было про любовь и никак иначе, в последний раз он называл её так в тот день... —О чём они там блять разговаривают?! Почему мне нельзя это слышать? Да и почему она так мило ему улыбается?! Они там не прихуели? Если это свидание, Кэмпбелл, я сверну твою бошку первой и руки ещё отрежу, а то слишком часто она его касается! - бормочет из кустов Ларри, пытаясь держать себя в руках, чтобы не выйти из своего укрытия и не наброситься на коротковолосую. —Ладно, Сал, думаю, мне пора. Береги себя! - шепчет Эшли, поднимаясь с земли. Она похлопала парня по плечу и еле заметно коснулась губами его щеки. —Пока, Эш. Девушка развернулась и поспешно пошла в сторону дороги, на её лице играла лёгкая улыбка. Салли Фишер. 18ти-летний парень, так и не выросший из подросткового возраста, с вечными шрамами на запястьях, которые созданы для того, чтобы их целовать, живущий под маской и скрывающий свою боль. Грустный, потерявший детство, мальчик. Эшли прошла мимо огромных пушистых кустов. На мгновение ей показалось, что они шевельнулись сами по себе, не от ветра, но она не предала этому значения. Возможно зря.