Хороший, плохой, ушастый

      Покачиваясь на крупе лошади за спиной похитителя и стараясь не прикасаться к нему больше, чем это совершенно необходимо, Кагоме мрачно размышляла, что её карьера учительницы начинается не лучшим образом. Её ограбили, похитили, она заблудилась, чуть не была укушена змеей, позорно упала в обморок и провела всю ночь в компании странного грубого парня с собачьими ушами, и теперь грязная, как последняя бродяжка, едет навстречу своей судьбе.        — Слышь, девка, вон Санта-Каталина! — ткнул пальцем разбойник в показавшиеся вдали белые домики.        — Спасибо, что подвезли, — напряженным голосом поблагодарила его Кагоме и собиралась было уже слезть с лошади, когда бандит благодушно сказал:        — Бестолковая, сиди уж, подвезу. Это только кажется, что близко, на деле тут еще шкандыбать и шкандыбать. Только ты, это, подожди минуточку, — он подхватил свои волосы, закрутил их в жгут и запихал под шляпу. Теперь, если не знать, что на макушке у него пара собачьих ушей и не приглядываться к золотым глазам, его вполне можно было спутать с человеком.        — А вы не боитесь, что вас арестуют? — осторожно спросила Кагоме и получила в ответ пренебрежительное:        - Кхе. ***        Копыта кобылы процокали по ветхому мостику над неглубоким, но довольно широким ручьем, и разбойник скомандовал:        — Слазь тут, не хочу кое с кем встречаться, — и бросил настороженный взгляд на белые стены миссии.        Враскорячку, совершенно неэлегантно, Кагоме сползла с лошади и понимающе кивнула:        — С шерифом?        — Дурная девка! — расхохотался разбойник. — Да чхать мне на него!        Ворота миссии скрипнули и приоткрылись, пропуская пожилую, коренастую монахиню, которая из-под ладони начала рассматривать вновь прибывших.        Разбойник, беспокоясь все больше, развернул кобылу, собираясь уехать, но его настиг грозный окрик:        — Стоять!        Спина парня под красной курткой окаменела, и он застыл словно изваяние, а монахиня неторопливо подошла ближе. Кагоме заметила, что её лицо пересекает черная повязка, закрывающая один глаз.        — Ты где шлялся, паршивец?! — закричала старуха.        Парень развернулся, оскаливаясь:        — За языком-то следи, бабка Каэде!        — Вы знаете этого бандита? — растерянно спросила Кагоме.        — Ты чё вякнула, девка?!        — Да какой он бандит! — отмахнулась монахиня. — Шалопай, бездельник, горлопан и бродяга, вот кто он!        — Не… бандит? — переспросила девушка, и внезапно под воздействием стресса, усталости, злости и раздражения её темперамент, с которым безуспешно боролись родители, гувернантки, учителя в школе и наставники в пансионе, взял вверх.        - АХ, ТЫ!!! — девушка схватила парня за ногу и изо всех сил пихнула ее вверх и от себя, сбрасывая его в ручей. — КАК ТЫ СМЕЛ МЕНЯ ПУГАТЬ!!! — заорала она на свою жертву, беспомощно барахтающуюся в воде.        Кобыла заржала, а монахиня, спохватившись, переключила свое внимание на негодующе пыхтящую особу:        — Извините, вы кто?        — Хигураши Кагоме, — поклонилась ей девушка, не замечая, как при звуке её имени парень внезапно замер. — Я была направлена сюда в качестве учительницы, но, боюсь, мое прибытие было несколько… экстравагантным.        — Ничего страшного, детка! — отмахнулась монахиня, словно новые учительницы каждый раз прибывали в миссию в сопровождении неудачливых грабителей дилижансов. — Пошли в дом. А, ты, Инуяша, вылезай из воды и подумай как следует над своим поведением! — бросила старуха парню, но тот только упрямо тряхнул головой, продолжая сверлить взглядом спину уходящей девушки. ***        За белыми стенами миссии зеленели деревья, бил небольшой фонтан и цвели цветы. Кагоме полной грудью втянула воздух, напоенный влагой и запахом травы. За долгое путешествие она успела по ним соскучиться. По дорожкам сада бегали дети. Как заметила девушка, среди них были как люди, так и представители разных Племен, щеголяющие ушками и гривами самых разных цветов, но такого ослепительно белого, как у злого парня, оставшегося снаружи, Кагоме не заметила.        — Дети, дети! — захлопала в ладоши монахиня. — Соберитесь, я представлю вам вашу новую учительницу!        — Может, не надо? — оробела Кагоме, сознавая, что выглядит как пугало, но было поздно. Окруженная толпой детей, которые с любопытством на неё глазели, она могла только улыбнуться им.        — Это Хигураши Кагоме. Что мы ей скажем? — спросила старуха и вокруг Кагоме грохнуло:        — Доб-ро по-жа-ло-вать гос-по-жа Хи-гу-ра-ши! ***        Кагоме оглядела свою комнату и растерянно присела на край застеленной пестрым покрывалом кровати. Из вещей у девушки был только ридикюль, и что делать дальше, она не представляла. Наверное, надо было попросить кого-нибудь съездить на почтовую станцию забрать её багаж из дилижанса, который, как Кагоме надеялась, все же смог благополучно добраться до места назначения. Но сейчас девушке даже не во что было переодеться после ванны. Словно подслушав её мысли, в дверь робко постучали, и девочка-подросток с черными очаровательными ушками протиснулась в комнату:        — Сестра Каэде сказала, что послала в город за вашими вещами и сообщить, что с вами все в порядке, и еще она подумала, что вы захотите принять ванну, госпожа Хигураши, — пискнула она и, передав Кагоме стопку одежды, убежала прежде, чем девушка успела её поблагодарить.        Кагоме недовольно посмотрела на монашеское одеяние, но потом пожала плечами — во всяком случае, оно было чистым — и вышла из комнаты, надеясь узнать по дороге, где находится ванная комната. Всецело занятая мыслями о мытье, она не заметила, как ей заступили дорогу.        - Эй, девка!        Кагоме вскинула голову. Мрачный Инуяша смотрел на неё в упор. Парень снял шляпу, и теперь роскошная грива падала ему ниже пояса. Куртку и сапоги он тоже снял и стоял перед девушкой, потирая одну босую ногу о другую.        — Госпожа Хигураши, — поправила его Кагоме.        - Кхе! — фыркнул он. — Госпожа! Не дажесся, девка!        Кагоме, не желая спорить, попробовала обойти хама, но тот уперся рукой в стену, перегораживая девушке путь:        - Эй, а твоя фамилия правда Хигураши?        — Ко всему прочему, ты еще и глухой? — Кагоме начинала злиться. — Я четко и ясно сказала, как меня зовут — госпожа Хигураши Кагоме.        Собачьи уши обиженно дернулась.        — Очень мне надо слушать, как всякие стервы себя называют!        Изо всех сил пытаясь не вспылить, Кагоме обошла ушастого парня и направилась к отдельно стоящему зданию, в котором опознала баню. ***        Это был рай. После почти месячного путешествия сначала на поезде, потом на пароходе, потом снова на поезде, а затем на дилижансе, вот так вытянуться в полный рост в горячей воде — настоящий рай!        Кагоме не торопилась. Её заверили, что благодаря источнику, в воде миссия недостатка не испытывает, и что можно наслаждаться ванной сколько душе угодно, и девушка блаженствовала. Не торопясь, смыла с себя грязь, тщательно выполоскала волосы, потом постирала те из вещей, которые еще можно было спасти, с сожалением оглядела некогда приличное, а сейчас больше всего похожее на нищенские обноски платье и только после этого, весело напевая, пошла обратно, с непривычки путаясь в широком подоле рясы. ***        Кагоме вернулась в свою комнату и сдавленно ахнула: за то время, пока она принимала ванну, её вещи успели доставить со станции и… обыскать их! Некто даже не пытался особо замаскировать следы своей преступной деятельности, и девушка была готова поставить последнее чистое платье в заклад, что знает, кто это был.        Разъяренной фурией она влетела в столовую миссии и с порога, не обращая внимания на удивленные взгляды детей, рявкнула:        — Как ты смел!!!        Белые уши над серебристой гривой ушли назад, но парень демонстративно проигнорировал девушку, продолжая обедать.        — Сначала ты меня по… — тут Кагоме поймала предостерегающее покачивание головы сестры Каэде и героическим усилием воли подавила слово «похитил», но на то, чтобы промолчать совсем, её не хватило. — Потом копался в моих вещах! Я думала, воины Племен так не поступают!!!        Девушка поняла, что ляпнула что-то не то, когда в зале наступила полная тишина, которую нарушил рыжий мальчишка с задорно торчащими лисьими ушками:        - Ой, учительница, где вы тут воина Племени увидели! Ой, не могу! — он повалился на пол и задрыгал ногами.        — Шиппо, засранец, ты у меня получишь! — проскрежетал багровый Инуяша и вылетел за дверь.        Кагоме услышала покашливание.        — Госпожа Хигураши, не поможете мне убраться со стола? — сестра Каэде многозначительно показывала глазами в сторону кухни.        - Да, да конечно, — пристыженно пробормотала девушка, кляня на чем свет стоит свой несдержанный характер. ***        Сгружая тарелки в мойку, она спросила у сестры Каэде:        — Я что-то не так сказала?        — Да все так, детка, — замялась старуха, — только Инуяша, он… полукровка.        - Что? — не поняла Кагоме.        — Один из его родителей был из Племен, другой — человеком.        Кагоме едва не села мимо стула:        — Разве так бывает?!        — Конечно, — на этот раз была удивлена сестра Каэде. — Половина детей в нашей миссии — полукровки.        — Но я… никогда не слышала, чтобы такое было возможно!        — Господи, — качнула головой старуха, — что они о наших местах там у себя на Востоке знают!        — Скорее — не знают, — пробормотала пытающаяся прийти в себя Кагоме. Во всех исследованиях, которые она читала о Племенах (если честно, таких было очень мало) всячески подчеркивалась их нечеловеческая природа. И вдруг такой сюрприз. Но если тут, на Фронтире, это обычное дело, то… Словно подслушав её мысли, а точнее, просто угадав их течение по живому лицу девушки, на котором эмоции читались, как по книге, монахиня добавила:        — Только Инуяша — немного другое дело. Он из Облачных псов.        — Это имеет значение? — удивилась Кагоме.        — Огромное, детка. Поживешь тут еще немного, разберешься. ***        Пока Кагоме мыла посуду, она успела подумать и сейчас, вытирая руки, шла в сад, решив напрямую выяснить отношения с Инуяшей.        Парень валялся на ветке дерева, расслабленно свесив руки и ноги.        — Инуяша, нам надо поговорить, — решительно сказала Кагоме.        — Свалила, девка, — лениво отозвался парень.        Недолго думая, девушка подпрыгнула и, вцепившись в свисающую белую гриву, дернула её вниз. Инуяша грохнулся на землю со сдавленным криком, тут же вскочил и набросился на Кагоме:        - Ты, чокнутая человечиха, ты чё себе позволяешь!!!        — Извини, — Кагоме потупила глаза и, словно примерная ученица, сложила руки на фартуке.        Оторопев, парень склонил голову в сторону и дернул ушами, а потом неожиданно запрыгал вокруг девушки, выкрикивая:        — Притворюшка! Корчишь из себя примерную, а сама мымра! Мым-ра! Мым-ра! — он так напоминал в эту минуту ребенка, что Кагоме не выдержала и улыбнулась. Инуяша тут же шарахнулся прочь, припал к земле и угрожающе заворчал.        — Че лыбишься, стерва?        Кагоме вздохнула:        — Знаешь, как-то мы неправильно познакомились. Может, начнем сначала? Я Хигураши Кагоме! — и она протянула руку.        Инуяша попыток приблизиться не сделал, но Кагоме могла бы поклясться, что видела, как дернулся его нос, принюхиваясь к её запаху. Глухой рокот, исходящий из его груди, стал стихать, он уселся на землю и из-под челки начал пристально рассматривать девушку.        — Кстати, ты зачем повязку снял? — спросила Кагоме.        - Чё? — не понял Инуяша.        — Твоя голова. Тебя же ранили, — пояснила девушка, для наглядности притрагиваясь к собственному виску.        - Пфе, девка, ты думаешь, что мое тело такое же слабое, как и твоя человеческая тушка? — подбоченился Инуяша.        — Ты еще скажи, что на тебе все как на собаке заживает! — не удержалась Кагоме.        — А то! — гордо подтвердил Инуяша, но тут же опять обиделся и надулся.        — Да шучу я, шучу! — махнула рукой Кагоме. — Ты прямо как маленький. А еще грабитель. «Алый призрак».        — Я не он!!! — завопил Инуяша.        — Как не он?! — оторопела девушка. — Это не ты вчера на дилижанс напал?!        - Я. Но я не он. То есть я подумал, раз он это не я, а все думают, что я, то почему я не могу быть им, раз он это я, но не я, — Инуяша запутался и захлопал глазами.        — Значит, ты хочешь сказать, что до вчерашнего дня ты никогда никого не грабил? — перевела на человеческий язык невнятную речь Инуяши Кагоме.        — Ну-у-у-у, — неопределенно протянул парень, — дилижансы я никогда не грабил. И банки тоже. И людей. И магазины, — добавил он торопливо.        — Гм-м-м, — Кагоме пытливо посмотрела на собеседника, увидела, как начали краснеть у того щеки и дергаться уши, и решила не уточнять, что еще НЕ ГРАБИЛ Инуяша.        — Меня, это, проставили, — пробурчал парень.        — Подставили? — поправила девушка.        — Умная, да?! — тут же снова заорал Инуяша.        — Умная, — кивнула головой девушка, — образованная, воспитанная, довольно симпатичная. И меня зовут госпожа Хигураши.        — Здрасте, — язвительно заметил Инуяша, — как меня, так по имени, а как тебя, так сразу «Хаспажа Хигураши»!        Кагоме смутилась:        - О, извини! Но ты же не представился полным именем, поэтому я не знаю, как правильно вас называть!        Парень, не поняв, кого это «вас», оглянулся, а потом надулся обиженно, как хомяк на крупу, и засопел.        — Хорошо, — решила Кагоме, — это справедливо! Раз ты Инуяша, то меня можешь называть Кагоме!        — Человечиха! — моментально отреагировал парень, за что тут же получил кстати подвернувшимся под руку Кагоме дрыном по голове. ***        — Уй-юй-юй, — причитал Инуяша, держась за макушку. — Стерва, дура…        — Кагоме, — поправила его девушка, никакого раскаяния за свой поступок не испытывавшая. – Но, — добавила она учительским голосом, — боюсь, мы отклонились от темы нашего разговора. Возможно, я была не права, набросившись на тебя при всех, но твой обыск моих вещей возмутителен!        — Я не трогал твои вещи!!! — буквально завизжал Инуяша. — Они уже на станции так валялись. Я их обратно запихал и привез!!! Я её манатки подбираю, а она… — он оттопырил губу.        — Правда? — Кагоме смутилась. — Извини, — на этот раз извинялась она совершенно искренне.        Инуяша надменно вскинул подбородок:        — Да если бы я твое барахло обыскивал, что, у меня ума не хватило бы все на место положить? Кхе.        — Что-о-о-о?! — возмущенно вскинулась девушка.        Парень мгновенно отпрыгнул и, прошипев:        — Человечиха! — удрал. ***        Кагоме зашла в свою комнату, присела на кровать и вытащила из-за пазухи цепочку с висящей на неё неровной золотой пластинкой, покрытой непонятными знаками.        Девушка посмотрела на это единственное наследство, доставшееся ей от давно пропавшего отца и задумалась. Она была уверена, что тот, кто обыскивал её вещи на станции, искал именно эту вещицу, да и Инуяша явно узнал её фамилию, но что все это значило, девушка не понимала. Она тряхнула головой. В конце концов, разве она не приехала сюда во многом затем, чтобы разгадать семейную тайну?