Хороший, плохой, ушастый

Кагоме оглянулась и поёжилась. Странно было находиться в этом домике, чьи обитатели совсем недавно пытались их убить и изнасиловать, а теперь лежали мертвыми под деревьями, которые так нежно и кроваво пестовали. Санго бродила вдоль стен, рассматривая стоящие на полках вещи, а Мироку сидел напротив Хигураши и сочувственно смотрел на девушку. Внезапно взгляд его переместился на что-то, находящееся за спиной Кагоме, возле входной двери, и он поспешно предложил: - Госпожа Хайдзия, может, нам все же следует похоронить тела? Охотница посмотрела туда же, куда и молодой человек, и кивнула: - Согласна. Они вышли, а Кагоме так и не обернулась. Что находится у неё за спиной, она и так прекрасно знала – громкое сопение просто нельзя было не услышать. - Ты… это… - и опять засопело. Девушка продолжала упорно молчать. Раньше она неоднократно думала, что «Вот всё! На этот раз он действительно меня довел до точки!» – но каждый раз оказывалось, что нет, можно вести себя и хуже, и теперь Кагоме размышляла: «Неужели и это не предел? Или все происходит именно потому, что я каждый раз его прощаю? Хватит, наверное…» - мысли текли вяло-вяло. Инуяша сопел все громче и громче, потом проковылял к лавке и плюхнулся на неё. - Ты… это… и… и… совсем ты на неё не похожа… - Это мне ясно дали понять, - отозвалась Кагоме. – Я не такая красивая, женственная и умная. - Я просто подумал, что сейчас и тебя потеряю… как Кикио, - еле слышно пробурчал Инуяша, пряча лицо за растрепанными прядями. – А… а… а потом я обиделся! - А знаешь, я даже не помню, что кричала. Облачный пес вскинулся, а Кагоме все так же отрешенно продолжала: - Я просто подумала, что сейчас сама умру. - Ты из-за меня переживала?!? – в голосе Инуяши было такое изумление, что девушка невольно на него посмотрела и кивнула: - Да, очень. Потом они просто молчали: Кагоме бездумно возя пальцем по столешнице, а Инуяша исподтишка её разглядывал, по временам дергая ушами, словно в такт своим мыслям. *** Вечер прошел во все той же унылой атмосфере. Кагоме заставила себя встать и помогла Санго хоть что-то приготовить из оставшихся припасов. У хозяев было решено ничего не брать. Инуяша лежал на лавке, отвернувшись к стене, а Мироку разглядывал золотую пластинку. - Ну-у-у-у, куда дальше едем? – внезапно подал голос Облачный пес. Хоши покосился на его спину с очень виноватым видом: - Боюсь, никуда. Инуяша крутанулся, тут же застыл, вытаращив глаза и пытаясь вдохнуть, судорожно кашлянул, придерживая ребра, но потом все же оскалился на Хоши: - Эта еще почему, блудист?!? - Может, прекратишь обзываться, - попросил Мироку. – А не едем мы никуда не по моей прихоти, а вот почему, - он протянул Облачному псу пластинку. Девушки отвлеклись от готовки и подошли поближе. Инуяша бросил на золотой обломок взгляд, и вид у него сделался растерянно-обиженный: - Так чё, все это зазря было?! *** Кагоме повертела в руках маленький золотой кусочек, который обозначал крах всех их надежд. В тот раз, когда Инуяша отказался ехать к Колодцу-Костоглоту, она уже говорила, что ей все равно, даже если поиски клада прекратятся, но, оказывается, она врала сама себе, и сейчас, рассматривая пластинку, на которой ничего кроме длинных глубоких царапин не было, она была по-настоящему огорчена. - Мне кажется, это фрагмент карты, - ободряюще сказал Мироку. – Давайте вернемся и еще раз посмотрим все кусочки. Может, мы что-то пропустили? - Ага, пропустили, - проворчал Инуяша, который уже снова отвернулся к стенке. – Ты их наизусть выучил! – Мироку потерянно пожал плечами. – Просто… все, как всегда, - парень съежился еще сильней, насколько позволяли раны, и замолчал. - А я верю, что это не конец, - сказала Кагоме. – Нам действительно надо вернуться назад и начать все с начала! – она посмотрела на Облачного пса, но тот на её слова никак не отреагировал. *** Кагоме все никак не могла уснуть. Девушка лежала и смотрела в темноту, а внутри неё, под несколькими слоями спокойствия, бушевала истерика. Хигураши и сама бы не смогла объяснить, как такое возможно, но так оно и было: что-то глубоко-глубоко в душе дрожало, кричало и плакало, но не находило выхода наружу, разбиваясь об усталое равнодушие тела. - Ты… это… злишься? Кагоме повернулась на другой бок. Инуяша сидел на лавке по-турецки и теребил длинные пряди, то заплетая их в косы, то распуская. - Нет, - девушка подумала, потом встала, подошла к парню и устроилась рядом с ним. Инуяша покосился на неё с легкой опаской: - Ну… я просто подумал, что ты тоже… как и… Кикио… вот и орал… Кагоме вдруг пришла в голову страшная мысль: - Инуяша, а Кикио погибла?! - Не совсем, – девушка почувствовала растерянность, а Облачный пес продолжил: - Нет… она… в монастырь ушла… сказала, что умерла для мира и меня… Я думал, что у нас что-то может выйти… Она не смотрела на меня как на дерьмо… а потом все равно сказала, что не может и уехала… - в голосе парня были тоска и нежность, и Кагоме вдруг ощутила злость. На неизвестную ей Кикио, которую, несмотря на все, что она сделала, до сих пор любят, на Инуяшу, на себя и, ведомая этой злостью и обидой, девушка сказала: - О, хорошо, что она жива! Я действительно не злюсь. На самом деле я, наверное, даже польщена должна быть, раз в такой момент ты перепутал меня с той, кого… любишь! Хигураши знала, что поступает жестоко, но сказанного не воротишь, и осталось только уйти, что она и попыталась сделать, но её внезапно удержали за руку. - Не уходи, Кагоме. Прошу. Со вспыхнувшими от смущения щеками девушка опустилась обратно и застыла, напряженно выпрямившись. Тихо дышала во сне Санго, за стеной домика были слышны шаги дежурящего Мироку, и Кагоме начала проваливаться в дрему. В какой-то момент она прислонилась к Инуяше, смутно подумала, что это неправильно, но в этот момент она была уже не здесь, а в сверкающем свечами бальном зале… *** Несмотря на сложное финансовое положение семьи, госпожа Хигураши настояла, чтобы дочь приняла участие в Бале дебютанток, и сейчас Кагоме почему-то снился тот самый вечер, а точней предшествующий заключительной кадрили менуэт. Это не было похоже на наведенный Колодцем-Костоглотом морок, девушка понимала, что спит, и думала, что их отношения с Инуяшей чем-то напоминают этот танец: сложные фигуры, партнеры то расходятся, то сходятся, еле соприкасаясь кончиками пальцев, и снова улетают прочь в очередном пируэте. Задумка тут была в том, чтобы к последнему такту оказаться в паре с тем, кто тебе действительно симпатичен, и понестись с ним под бравурные звуки сквозь анфиладу комнат. Постепенно сон сменился на что-то удушливое, тревожное, но в тоже время приятное, будоражащее… *** - Ну, надо же! Я тоже так хочу, Са-а-а-анго! Шмяк! Глаза Хигураши Кагоме широко распахнулись, и она встретилась взглядом с лукавым прищуром Хоши и милым смущением Хайдзии. Не очень понимая, что происходит, девушка попыталась встать, но тут же обнаружилось, что сделать это ей вряд ли удастся… Они с Инуяшей лежали бок о бок на лавке, причем если лицо Облачный пес вполне уютно пристроил у бока девушки, то его рука покоилась на её ребрах, а ладонь Облачного пса по-хозяйски сжимала левую грудь Хигураши, забравшись под блузку. - И-и-и-и-и-и, - издала задушенный звук Кагоме, чьи глаза становились все шире и шире, а сердце уже едва не выпрыгивало. – Уй-уй-уйди! – она забарахталась. Инуяша приподнял голову, сонно моргая и недовольно ворча: - Ну, чё еще? – он потянулся, выпуская когти. Кагоме вскрикнула. Взгляд Облачного пса начал фокусироваться… Парень еще раз сжал ладонь и замер… Они шарахнулись друг от друга настолько стремительно, что слетели с лавки в разные углы комнаты. Санго, красная как помидор, отвернулась. Мироку, судя по его лицу, прилагал героические усилия, чтобы не расхохотаться, а Кагоме, кутаясь в курточку, мрачно подумала, что какой это менуэт, это сплошной бурлеск какой-то! *** - Она злится? Злится, да? - Да, - в который раз за последние несколько часов ответил Мироку. – Она злится. Она очень злится. - Пфе, - уныло выдал Инуяша и уставился на спину едущей впереди Хигураши Кагоме. *** После утреннего происшествия с Кагоме приключилась-таки отложенная со вчерашнего дня истерика, и к её концу у Инуяши был действительно перепуганный вид, а в домике не осталось ни одной целой посудины. - Я уезжаю! – рыкнула напоследок Кагоме и вылетела за дверь, к усердно подслушивающим Санго и Мироку. *** Теперь они ехали обратно в миссию, причем взгляды, которые молодая учительница бросала на Облачного пса, заставляли его придерживать Казе и плестись в хвосте. Движимый сочувствием, к нему присоединился Мироку, о чем, впрочем, быстро начал жалеть. Инуяша ныл. - Ну, чё она, а?! Я что, нарочно?!? - Да, вот так оно и бывает, - меланхолично отозвался Хоши. – Схватишь девушку один раз не за то место, и все – ты уже блудист! - Ты меня с собой не сравнивай! – разозлился Облачный пес. – Я правда не нарочно! – Он повысил голос. - Было бы там за что хв… Бум! Мироку стукнул братца между ушей, а когда тот, схватившись за макушку, ошалело на него уставился, сказал: - Инуяша, помнишь, что я тебе говорил о мозгах? Пользуйся ими! - Но ведь правда это! Не на что там… - Молчи. - Ну, ведь… - Молчи! - Да… видел же… - Просто молчи! ЧТО?!? ВИДЕЛ?!? Но Инуяша действительно замолчал, надулся и еще больше придержал Казе. Мироку натянул повод Росинанта и проникновенно молвил: - А давай мы с тобой поговорим, Инуяша! *** - Как думаешь, Санго, о чем они там шепчутся? – Кагоме украдкой бросила взгляд назад. - Ох, не сомневаюсь, о каких-то гадостях! – отозвалась охотница, скосив глаза и вздрагивая при виде недвусмысленных жестов, которые поочередно делали перед своей грудью Хоши и Облачный пес. Мироку, заметив интерес со стороны девушек, немедленно пришпорил своего скакуна. - Милые барышни, вы по нам не соскучились? – медовым голосом спросил он, со щенячьим восторгом нарезая круги вокруг спутниц. - Что-то у вас настроение подозрительно хорошее, - с глубоким сомнением заметила Санго. – О чем это вы, вызывающем такой энтузиазм, беседовали? Незаметно подъехавший Инуяша покраснел и брякнул: - О гр… - О разных вещах, - резво перебил его Хоши. – О чашках и бокалах для шампанского, - вдруг хихикнул он. Кагоме была абсолютно уверена, что услышала сейчас пошлость, но вот в чем она заключалась, не поняла. *** Низко надвинув на глаза широкополую шляпу, по улице ехал всадник на прекрасной кобыле. Прохожие, только завидев его ярко-красную куртку и длинные, состязающиеся в белизне с мастью его лошади волосы, отворачивались и перешептывались, бросая на него угрюмые взгляды. Копыта процокали по глинистой, плотно утрамбованной земле у офиса шерифа, и лошадь послушно замерла у коновязи. Всадник спрыгнул, вошел вовнутрь и только тогда стянул платок, до этого закрывавший почти все его лицо. - Эй, босс, ты меня искал? – небрежно спросил он у Нараку. *** Шериф с трудом сдерживался, чтобы не начать убивать. Все Шичининтай были практически не управляемы, а этот был еще и наглым, но героическим усилием воли темноволосый представитель закона сдержался и даже улыбнулся пришельцу вполне доброжелательно: - Здравствуй, Банкоцу. Да, я хотел с тобой поговорить. - Ну, и?.. – тот, кого назвали Банкоцу, забросил ноги на стол шерифа, покопавшись в кармане, выудил небольшую сигариллу и, черкнув спичкой о подошву сапога, прикурил её, выпустив облако дыма в сторону Нараку. Шериф закашлялся, разгоняя синий дым у лица. - К чему такое эффектное появление? – поинтересовался он. – Не мог переодеться за городом, оставить лошадь и прийти пешком? Ты понимаешь, что ставишь под удар всю операцию, заявившись сюда в таком виде? Банкоцу молча смотрел на шерифа, и под взглядом этих красивых, карих в обрамлении длинных ресниц, но совершенно безжалостных глаз, Нараку внезапно стало не по себе, и он в который раз пожалел, что связался с этими отморозками. - Да я уже настолько в роль вошел, что мне переодеться и в голову не пришло! – вдруг расхохотался Банкоцу, а потом вскочил, похлопал шерифа по плечу и добавил: - Не волнуйтесь, босс, вы всегда можете сказать, что Алый призрак сдался вам добровольно! *** - Останешься пока в городе. Переоденься, кобылу оставь в моей конюшне, возьми там же каурого мерина, заселись в гостиницу и жди дальнейших указаний, - сухо давал инструкции Нараку Банкоцу, который, казалось, его и не слушает, разглядывая стены офиса. – Тебе ясно? – все же чуть повысил голос шериф. - Что тут может быть не ясного? – лениво удивился бандит. – Сидеть, ждать, в потолок плевать. Яснее ясного, - он встал и, пройдя мимо Нараку так, что почти зацепил его плечом, скрылся в задней комнате. *** Рэнкоцу шел по улице, когда его нагнал запыхавшийся Джанкоцу. - Аники приехал! – заверещал трансвестит. – Он уже у шерифа! – и помчался в сторону офиса. Стрелка перекосило: - Пидорас чертов! – сквозь зубы выругался он. – Просил же сначала меня предупредить! – понимая, что Джанкоцу тут совершенно ни при чем, Рэнкоцу все равно сорвал на нем злость на непредсказуемого Банкоцу. *** - Давно не виделись! – развалившийся в ванне Банкоцу отсалютовал Рэнкоцу бутылкой. – Помощник шерифа встречается с Алым призраком! – тоном разносчика газет выпалил бандит. Джанкоцу, который крутился тут же, захихикал. - Что тебе шериф сказал? – стрелок прислонился к стене. - Ждать дальнейших указаний, - мрачным голосом сказал Банкоцу, тут же опять рассмеялся и подмигнул Джанкоцу, - Будь добр, принеси-ка ЕЁ! – трансвестит кивнул и выпорхнул из комнаты, а Рэнкоцу решил воспользоваться случаем: - Ты в курсе, что Мукоцу и Кёкоцу мертвы? - Да? – помрачнел Банкоцу. – Жаль, - он замолчал, прихлебывая из бутылки. - И только? – уточнил Рэнкоцу. - Пафос типа: «Они умерли не даром! Мы отомстим за них!» – я оставил вместе с прежней жизнью. Мы просто трупы, которые еще дышат. Ты лучше скажи мне, ты видел этого полукровку, которого я так усердно изображаю? - Вынужден тебя огорчить, - с некоторым злорадством протянул Рэнкоцу, - но ничего особенного он из себя не представляет. Просто мальчишка. Правда, - он вспомнил черное отверстие на лбу Кёкоцу, - стреляет он неплохо. Но даже так, непонятно, чего Нараку крутит. Я бы на его месте… - Ты не на его месте, - неожиданно жестко оборвал его Банкоцу. – Мы работаем на шерифа, делаем, что он скажет, а все остальное нас не касается! – он откинулся на бортик ванны и закрыл глаза, давая понять, что разговор окончен. - Как скажешь… босс, - еле сдерживаясь, сказал Рэнкоцу и вышел, а навстречу ему в комнату проскользнул Джанкоцу со свертком в руках. *** Рэнкоцу постучал пальцем по карте: - Все ясно? – присутствующие закивали. – Договор остается в силе – полукровка нужен мне живым, девчонка и священник по возможности тоже. Привозите их, куда я вам сказал, и получаете полный расчет: золото и документ об амнистии. Бандиты радостно закивали. Рэнкоцу прекрасно знал, что даже украденная у Нараку печать шерифа не обеспечит этим недоумкам иммунитет против закона, но им-то это знать не обязательно, правда? *** Инуяша топтался, сопел и фыркал. Кагоме на эти манипуляции внимания не обращала. Они остановились на ночевку, и Хигураши подумала с некоторой ностальгией, что, может быть, это её последняя ночь под открытым небом. Потрескивали дрова в костре, булькала вода в котелке, необъятное черное небо, усеянное звездами, раскинуло свой полог над спутниками… под ухом сопел Инуяша… Кагоме вздохнула. Она прекрасно понимала, что Облачный пес пришел мириться, но врожденное ослиное упрямство мешало ему сделать первый шаг, и именно поэтому он и мельтешил рядом, надеясь, что разговор начнет она. Девушка украдкой взглянула на парня. Инуяша выглядел так, словно схватился с ордой кошек и неизвестно, кто эту битву выиграл. Запекшиеся царапины чернели на бледном лице, но собачьи уши непримиримо торчали вверх, не выказывая ни малейших признаков раскаяния. Кагоме, начав неудержимо краснеть от осознания того факта, что от одного воспоминания о руке Облачного пса на груди у неё внутри все сладко сжалось, передернулась и поспешно отвернулась, а Инуяша, приняв все это на свой счет, оскорбился окончательно и, изображая гордую неприступность, промаршировал в кусты, откуда почти сразу донесся хруст и сдавленные проклятья. Мироку с интересом наблюдал за разворачивающейся перед ним пантомимой, а Санго, с опаской, следила за рукой Хоши, которая, словно живя какой-то отдельной жизнью, все ближе подбиралась к её попе. Наконец Хайдзия не выдержала и пересела на другую сторону костра. Мироку посмотрел на неё с сожалением и, повысив голос, сказал: - Инуяша, если ты еще не закончил обижаться, я первым на дежурство заступлю! Ответом ему была новая порция ругательств. *** Следующий день почти не отличался от предыдущего с единственной разницей. Инуяша не плелся в хвосте, а, напротив, уехал далеко вперед, и именно поэтому в тот момент, когда на спутников набросились бандиты, он оказался у нападавших в тылу. *** Казалось бы, пора уже привыкнуть, но перед лицом очередного нападения Кагоме растерялась. Наверное потому, что вооруженные личности возникли словно неоткуда, а появившись, внезапно загалдели, радостно и оглушительно. - Падре, сеньориты! – широко улыбающийся Они, чьи острые клыки виднелись сквозь заросли клочковатой серой бороды, с некоторым сомнением покосился на Санго, но потом пожал плечами: - Будьте добренькими и послушненькими, слезайте с лошадок, поболтаем! - А если нас такой вариант не устраивает? – доброжелательно спросил Мироку, кладя Казану поперек коленей. Кагоме сжала рукоять дерринжера, понимая, что против более чем полусотни бандитов, окруживших их, они бессильны. Тем временем вожаку на ухо что-то зашептали, и он начал таращить на друзей свои и без того немаленькие глазища, мучительно морща лоб и шевеля губами, словно считая их про себя. - А полукровка где? – наконец спросил он растерянно. - Ну, тут я, - раздалось позади бандитов, и они брызнули врассыпную, как капли воды с раскаленной сковородки, освобождая дорогу Облачному псу. Даже главарь попятился при виде крайне мрачного Инуяши, но, вспомнив о несомненном численном превосходстве, снова заухмылялся: - А вот и ты! - Ага, вот и я! – съязвил Инуяша и, словно это не их окружили, бросил: - Ну, чего надо? При виде такой самоуверенности бандиты несколько подрастерялись. - Вас надо! – рявкнул оскорбленный вожак. - Реально? – усмехнулся Инуяша и все так же надменно скомандовал: - Поехали! – направив Казе на строй разбойников, которые послушно начали расступаться. - Да вы что, охренели все!!! – взвыл вожак. – За них сотня золотом обещана! А вот эта девка лишняя, будут ерепениться, шлепнете её! – он указал на Санго, и один из бандитов потянулся к охотнице. Мироку выстрелил в него практически в упор. Дважды. *** Жуткий грохот ошеломил Кагоме. У девушки даже уши заложило, и она сглотнула, не отводя глаз от торса разбойника, который упал на землю, оторванный от остального тела. Видела она эту картину доли секунды, потому что, напуганные оглушительным звуком, лошади взбесились и бросились куда глаза глядят. Кагоме вцепилась в поводья, но почти тут же почувствовала, как её выхватывают из седла, завопила и задрыгала ногами. - Тише ты, дура! – знакомый голос привел девушку в чувство, и она с облегчением прижалась к Инуяше, но Облачный пес спрыгнул с лошади. Совсем уже не понимающая, что происходит, Кагоме завертела головой, пытаясь увидеть все сразу. Ошеломленный Мироку болтался в седле своего мерина, а в повод брыкающегося и бьющегося Росинанта вцепилась мертвой хваткой Санго, чья кобыла, крупно вздрагивая, послушно стояла на месте. Те из бандитов, кто сумел справиться с лошадьми, целясь из самого разнообразного оружия, неслись на друзей. А на их пути стоял Инуяша. Облачный пес вытащил Тессайгу и бросил Санго: - Забирай блудиста и убирайтесь. Я прикрою. Хайдзия посмотрела на бандитов, на застывшую Кагоме, кивнула и пришпорила Кирару, увлекая за собой Росинанта со все еще не пришедшим в себя Хоши. По дороге охотница схватила и повод Казе. - Нет! – только и успела выкрикнуть Хигураши. - Это единственный выход! – крикнула ей в ответ Санго, а потом стиснула зубы и пришпорила Кирару. *** - Взять их! – верещал лупоглазый волк, размахивая ружьем. Инуяша поморщился. И надо было блудисту раздербанить его дробовик! Не оборачиваясь, он прислушался к удаляющемуся топоту копыт Казе, почувствовал облегчение, когда понял, что блудист, пинки и су… чертова девка благополучно оторвались, и снова сосредоточился на бандитах. Повинуясь приказу своего вожака, они бросились было в погоню за удирающей добычей, но сами выбрали место для засады, где с одной стороны был довольно крутой склон холма, а с другой колючие, густо переплетенные заросли, и теперь их единственный путь лежал мимо стоящего посередине дороги Облачного пса. Инуяша оскалил зубы и вскинул револьвер…