Неучтенный фактор

Тони чувствовал себя очень странно. С одной стороны, это был Локи. Враг. Человек - хотя, какой из него человек... Ас, йотун, как правильно?.. - которому он уже в принципе не нужен. Просто – Бог. А с другой стороны - это выглядело иначе. И секс был ничего так. Кажется, впервые оставлял не он – бросали его, просто единожды воспользовавшись и забыв. Его такой расклад не устраивал. Но это еще не самое важное. После выхода Старк не видел Локи с день. И, когда они, наконец, столкнулись – практически не узнал его. Естественно, он, считай, видел его в двух состояниях – пленника, пусть и холеного, и врага, изможденного и обессиленного. Сейчас же перед ним стоял истинный принц Асгарда. Теперь Тони мог понять разницу между магом и магии лишенным – чувствовалось напряжение, некая сила, которую, кстати, он не мог заметить больше ни у одного из присутствующих в замке, или «клинике», как по-доброму звал его Старк. Поприветствовал его Локи лишь кивком головы, мельком, будто бы и не узнал. Как он уже думал, такое положение дел Тони категорически не нравилось. Но много больше ему не понравился тот факт, что «чинить» Биврёст Локи категорически отказался. - Я еще не до конца восстановился, и не смогу пока полноценно колдовать, - с милой, совершенно ему не подходящей улыбкой заявил он Всеотцу, смотря прямо, открыто, будто бы и не солгав. А ведь Старк кожей чувствовал – может он, может все, но – не хочет. Не желает напрягаться ради дела, его совершенно не касавшегося. Нападений больше не было – или Тони просто о них не слышал; он и не интересовался-то особо делами вне стен замка. Однако, с каждым днем Тор мрачнел. С трудом разговорив Сиф, Старк выяснил, что Локи здесь – главнокомандующий армией. Полководец, если по-английски. А громовержец все еще не доверял окончательно своему брату. И Тони его прекрасно понимал – доверять Богу Обмана, как он выяснил с помощью Джарвиса, было невозможно. Кстати, о Джарвисе. Загадку о работе технологии в иномирье решил никто иной, как сам Локи. Правда, после предварительного и долгосрочного уламывания со стороны жутко любопытствующего Старка. Вот именно сейчас ему пригодился давний опыт, забытый еще со времен основания, вернее, переоснования компании, когда приходилось самолично носиться по кабинетам жирных начальников, завоевывая доверие и обеспечивая надежность. Кто же виноват, что в завещании Говарда Старка было четко прописано: «доверять наследство Энтони Эдварду Старку только после наличия у него суммы, равной нынешнему состоянию компании»? Ничего, зато сейчас приходили уже к нему. И просили – у него. И состояние на его счетах равнялось примерно тысячекратной сумме от наследства. А, может, и больше – все равно этим заведовала Пеппер. Так вот, к вопросу о загадке. Оказывается, Тор пронес в этот мир какой-то... спутник - или переходник, Локи объяснить не смог, а Тони не показал. Всучил его дражайший Ник Фьюри, который решил или проконтролировать работу Старка, или все же помочь ему с оборудованием. Во всяком случае, его об этом никто не просил. Даже если бы костюм превратился в бесполезную груду железа, принципы - превыше всего. Ведь он мог бы и сам собрать... это, чем бы оно не было. Завязанное на Тессеракте, кстати. Еще один элемент Фазы 2?.. А еще Локи сказал, что Асгард - судя по картам Джарвиса - находитс как раз на месте Марса. Кстати, после этого Тони примерно с пару суток звал Тора не иначе как «марсианином». А что, святая правда, не при Богах помянуть. Джарвис привел всю доступную информацию по скандинавской мифологии в читабельное состояние, после чего последующие три дня Старк находился почти в состоянии истерии, буквально, смеясь по каждому понятному ему поводу. Выражения лиц Тора, Джейн и Сиф можно было вспоминать вечно, после того, как Тони заявил, что, вообще-то, по канону, последняя – жена громовержца. Правда, он чуть не схлопотал молот в живот, меч в грудь и вазой в голову после того, как предложил им жить дружной шведской семьей. Реакцию валькирии Йормунгард после сообщения о том, что она – змей, парень и сын Локи… в общем, хорошо, что он был в костюме. Его, кстати, пришлось потом чинить. Но его истерику после обнаружения в конюшнях восьминогого коня Слейпнира не перекроет даже воспоминание о гневе Пеппер после его последнего дня рождения. Правда, спрашивать о нем о Локи Тони все же не рискнул. Полетали из окна, хватит. Он может быть экстремалом, но не самоубийцей. Фостер, насколько он знал, за неделю облазила все доступное ей сейчас пространство, но – опять же – не охала, ахала и восхищалась, чего следовало бы ожидать от увлеченной своим делом ученой, а запоминала и иногда приходила к нему за советом – пыталась соотнести информацию с той, которую она знала, Земной. Фактически, она выполняла именно ту работу, которую дал ему Фьюри. Другое дело, что Джарвису была дана команда проводить исследования, но не соотношения. Но, не суть. Через преусловную неделю он все же понял, что бои ведутся по-прежнему, но на дальних границах. Просто, в одночасье, из замка исчезли все воины, способные держать меч в руках, пропали и валькирии; Джейн, кстати, рвалась с ними – наверное, поэтому Тони и обратил внимание на это практически сразу, а не отложил на потом, для раздумья. Разумно решив, что лучше один раз увидеть, чем расспрашивать после прибывших, он активировал костюм и задал Джарвису всего одну цель – искать место повышенной магической активности. Для того же Локи было бы довольно глупым иметь магию и совершенно не использовать ее в битве. Это оказалось… честное слово, живи бы Старк в веке десятом – он назвал бы это краем мира. А так – Ниагарский водопад, разве что, увеличенный раз в сорок и уходящий в космос. Небольшой клочок земли, что располагался прямо возле уходящего вниз моря, был буквально обагрен, и сверху земля ему казалась ало-бурого цвета, цвета засохшей крови. И там велась битва. Длительная и жестокая. Теперь Тони смог понять асгардское значение слова «полководец». Это означало – человек, ушедший с поля битвы последним. Потому что все войско Асгарда – все, а это почти полтысячи здоровых и боеспособных солдат – полегли в битве. С остроухими – которых, кстати, тоже осталось с полдесятка – бой вели всего два человека. Законные принцы Асгарда. Опять же, обессиленные, перепачканные своей и чужой кровью, но не сдающиеся. Тони даже замер на минуту, просматривая пугающее даже видавшего виды Старка, но от этого – не менее чарующее действо перед собой. Тор атаковал грубо, больше рассчитывая на силу, необдуманно рисковал – чего, кстати, за ним ранее не наблюдалось – и, было видно, уже успел пропустить парочку ударов – выглядел он куда как более изнеможенным, чем Локи. Возможно, последнему просто не хочется показывать слабость – на его месте Тони поступил бы точно так же, не выдавая боль жестами и поведением. Что за дурацкая традиция – проводить незримые параллели между собой и Богом?.. Если о нем… Он атаковал не спеша, тщательно обдумывая каждый шаг, но в его движениях все равно проступала ранее столь тщательно скрываемая отчаянность. Так-так, кажется, сдает божок… Интересно, а он смог бы так, шагать по телам бывших сотоварищей, оставаться бесчувственной, безэмоциональной машиной-убийцей, сродни Терминатору, или же хотя бы «лечь на проволоку телом и дать пройти другу» - прямо слова Роджерса в голове всплыли?.. Не время думать. Совсем. Атаку с воздуха эльфы заметили слишком поздно – удар репульсоров не слишком сильно повредил им самим, как было и в прошлый раз, с другими, но вот луки и мечи в их руках пошли трещинами, чего в предыдущей битве не было… Так-так, халтурят их производители. - Джарвис, где там наши малыши? – миниатюрные ракеты мощностью почти в ядерную боеголовку узкого спектра действия должны долететь почти мгновенно – а пока что настроить хотя бы минимальную защиту… Удар, еще один, и еще – пара стрел почти пронзают сплав титана и золота, подобравшись под энергетический щит, но Тони стискивает зубы, уходя с линии атаки, стреляет в последний раз, очередью – и они не выдерживают, оставаясь безоружными. Старк все же присвистнул. Может, обучиться магии? Эти малышки, в теории, могли бы призадержать даже Халка, но, несмотря ни на что, совсем не повредили налетчикам… Он поднял маску и глубоко вздохнул, опускаясь. - Спасибо, Тони, - Тор тяжело дышит и опускается на землю, отдаваясь усталости. Локи молча кивает в ответ, не желая произносить вслух, и опускается рядом с братом – спина к спине. Прикрывает глаза и откидывает голову назад, на плечо Тора, явно желая провести в такой позе часа два. Или двое суток, кто их поймет. Кстати, весьма и весьма занятная картина. - Подбросить, принцессы? – Тор отрицательно мотает головой, отстраняется от брата и без сил падает на землю. Локи, по природному упрямству, внезапно распахивает глаза и смотрит на него почти в упор – без ожидаемой злобы во взгляде, надо сказать. Сейчас он очень похож на просто очень усталого человека, которому многое пришлось пережить. Но жалости не вызывает, нет, совсем. Скорее, какое-то иррациональное уважение. - Неплохо бы, - словно он отбросил в сторону былое зазнайство. Нет, сейчас они все же – в одной команде. А во что играем тогда? И против кого? Ответа на вопросы нет. - Не хотел бы я быть сейчас твоим врагом, - Тони осматривает тела и с какой-то горечью подмечает среди них нелепо изогнутую Сиф – вместе с навалившимся на нее эльфом. Говорят, в древности, если воина поражали копьем в грудь, он еще глубже насаживался на это копье – лишь бы достать глотку врага, лишь бы умереть не напрасно… Но взгляд Локи все же полон безразличия. - Они вернутся, - на недоуменный взгляд со стороны Старка он поясняет, - это ведь Асгард. Здесь – не умирают. Они пройдут обряд очищения, в Валгалле, и вернутся. Всегда возвращались, - он подает руку Тони, и тот все же помогает ему встать, а затем – подхватывает. - С ветерком? – Локи закатывает глаза и отрицательно мотает головой. Старк кивает, опускает забрало и поднимается в воздух, быстро набирая скорость. Когда это его волновали чужие желания?.. До замка они добираются быстро, здесь недалеко, и первой, кто выбежал навстречу, была Джейн. - А где Тор? – спрашивает она испуганно. Локи закатывает глаза – кажется, она его раздражает – и бросает короткое: - Остался там, - на не менее испуганный вздох он поясняет, - живой, но усталый. Вернется скоро, - она выдыхает и кивает, отстраняясь. - Ты сейчас куда? – Локи бросает на него странный взгляд. - К целительнице. Здесь не приветствуется праздное любопытство, - он уходит, даже, кажется, хромая. Странно, что держится. Костюм складывается, и Тони направляется следом за ним. - Эйр! – звучно окликает Локи, и из-за дверцы в комнате выскочила растрепанная рыжая девчонка, которая походила на кого угодно, но не на целителя. - Побольше бы ко мне уважения, принц, - фыркнула она и сделала шаг к Локи, голыми руками разрывая на нем ткань туники. Тони вновь присвистнул. Оказывается, порча чужой одежды прерогатива не только Локи. Интересно, и откуда в этой хрупкой девчонке – Эйр, нужно запомнить – столько нечеловеческой силы?.. Ах, да. Она – тоже богиня. - Не дождешься, - Локи, что неожиданно, мягко улыбнулся ей, подмигнув, и откинулся на доисторическое подобие кушетки, позволяя излечить себя. Под прикосновениями Эйр царапины и порезы зарастали сразу же, а более крупные раны покрывались коркой. Встав, она взяла с полки свыше целую горсть стеклянных флаконов и, ругаясь про себя, принялась смазывать ими торс Локи. - Так красиво ругаешься, хоть записывай за тобой, - Тони сощурился, улыбаясь на «чтоб тебя Слейпнир всю оставшуюся жизнь в зад чихвостил». – Мне казалось, юной дворянке не пристало ругаться так, - вообще-то, он хотел сказать «юной леди», но, понимая, что она не поймет, в последний момент заменил выражение. Локи усмехнулся, а девчонка оторвалась от почти исчезнувших ран его и пристально взглянула на Старка. - Смертный же? – Тони, раздраженно вздохнув, кивнул. – Подожди немного, я малость подлечу этого, - она взмахом руки указала на Локи, - полудурка и займусь тобой. Да и, - она, улыбнувшись, слегка расслабилась, - не дворянка я, даже близко. Простая целительница, может и, - она пожала плечами, фыркая, - на особом счету. Можно иногда забыть о правилах, - она все же оттолкнула Локи в сторону и схватила Тони за ладонь, слегка сжимая – совсем слегка, кость, кажется, только хрустнула – и потянув на себя. – Ты же у нас Рыцарь в Волшебных Доспехах – как умудрился так пораниться? – вообще-то, пострадали, в основном, ноги, но пробоины на костюме придется залатывать, да… - Стрелы, - коротко пояснил вместо него Локи. И тут же возмутился, - женщина, и как, по-твоему, я пойду по замку? Сверкая голой грудью перед Всеотцом? – Эйр золото рассмеялась, а Тони ухмыльнулся. - Неплохо бы, - он окинул Локи оценивающим взглядом – времени в камере на это особо и не было – и откинулся, чувствуя прохладные прикосновения к ногам. - Побойся Сиф и ее валькирий, - но Эйр сразу же осеклась, когда Локи, молча, отрицательно покачал головой, - что, неужели, все?.. – затаив дыхание, спросила она, не забывая растирать ноги Тони, который просто по-прежнему кайфовал от полумассажа. Ему сказали: все вернутся. А когда это произойдет – не суть. - Асгард остался практически без защиты, - молвил Локи, опускаясь рядом с ним. – Малекит – повелитель эльфов, - пояснил он, - окончательно перешел дозволимые границы, в обоих смыслах, - Эйр выдохнула, а Тони призадумался. – И, да, - он перевел взгляд уже на Старка, - кажется, через пару дней я смогу вернуть Радужный Мост в прежнее состояние, - просто констатирование факта. Черт. Кажется, зачатки совести у него еще остались. - Можешь не торопиться, - и сказал он это явно прежде, чем успел подумать, - я помогу вам, - геройствовать – прежде всего, да. Локи ухмыльнулся так, будто все происходящее было одним большим планом по достижению этого вот соглашения. - Я рад, - коротко бросил он. Что ж, он не изменится.