Неучтенный фактор

Ему очень и очень нужно бы пожалеть о данном впопыхах обещании. Но ведь, дело в том, что жалеть не хотелось. Он поступил правильно. Кажется, вредная штука - совесть - добралась и до него. Раны его зажили гораздо быстрее, чем это было бы на Земле - в отличие от Джейн, он еще в первые минуты пребывания на планете осознал: вот оно, иномирье. Зато теперь есть ответ на вопрос "Есть ли жизнь на Марсе?". На самом деле, здесь он уже практически обвыкся. С местными он все так же не общался, довольствовался короткими разговорами с Джейн и неутолимо скучал. Сражений эти дни не было - да и немудрено, ведь большая часть войска все еще не вернулась, а у альвов, очевидно, был хоть какой-то кодекс чести. Но им действительно повезло, что на замок нападений не было. Это было странно - в Асгарде нельзя умереть... Он не выдержал и задал Локи вопрос по этому поводу. Не то, чтобы он был действительно приятной компанией, просто... ну, а у кого еще спрашивать? И, потом, очень хотелось ненавязчиво... пофлиртовать с богом. Чисто ради реакции. Тот до сих пор относился к Старку с неким предубеждением - что ж, охота рушить стереотипы. И Локи рассмеялся. Пожалуй, в первый раз - искренне, и от этого неотвратимо разгорелся огонек злости, который пока еще с успехом можно подавить. - Что ты вообще знаешь о мире мертвых? - задал он совсем странный вопрос... ладно, странный, но в этой ситуации. Будто от уточнения что-либо измениться. - Смотря о каком из мне известных, - Локи недоуменно нахмурился, и Старку пришлось пояснить, - в мире много религий, много культур и много богов - а, значит, и миров мертвых много. Если ты конкретно о вашем, то я помню, что царица того мира - твоя дочь, - Локи вновь улыбнулся, уже язвительно. - Сведения ошибочные, я не могу быть старше Смерти. Окстись, Энтони, у меня даже жены нет, пока, - слишком нужное сейчас уточнение, да, - расскажи, - вдруг раздалась полупросьба-полуприказ, так это звучит, - о других мирах, о других богах. Я расскажу тебе тогда про Хельхейм и Валгаллу, - оказалось, любопытство присуще и богам. Тони призадумался. Откровенно говоря, он никогда не увлекался историей, и из богов помнил только классику - греческий и римский пантеон с малой толикой египетского. - Насколько я помню, раскладка обычно в сторону чувств, эмоций и инстинктов. Верховный Бог - обычно олицетворяет макрокосм и является солярным божеством, даже при наличии отдельного бога Солнца. В любой, слышишь, в любой вере обязательно находится богиня Любви с красивым именем и богатым списком любовников. Да, боги Хитрости и Лжи тоже есть в каждой мифологии. И знаешь, - Старк хитро примолк, прищурившись, - что общего у всех них, считая тебя?.. – Локи, немного завороженный, отрицательно помотал головой: - Нет... - Тони еле держал себя в руках, чтобы не расхохотаться. - Вы все - рыжие! - и долго сдерживаемый смешок все же прорвался, нечто больше нервно-истеричное, чем правдоподобное веселье. Локи тоже улыбнулся, весьма неуверенно, кстати, и внезапно повел рукой. Вполне обычный жест, у любого другого человека Тони и внимания бы не обратил. И здесь бы не подметил, если бы не едва заметные искры вокруг ладоней. - Отгадай, что я сделал? - все это - как-то слишком несерьезно и чуть более похоже на канонного, мифологического бога. А этот... кто его знал, что он может сделать. Старк, совершенно расслабленный, пожал плечами, откидываясь назад, и Лофт кивком головы указал на зеркало. - Очень оригинально, - мрачно произнес он в ответ зубоскалу Локи. - Да, и рыжий мне тоже очень идет. Возвращай, как было, - черт, а он и позабыл уже совсем, что нельзя, нельзя с этим вот в подобном тоне разговаривать. Локи холодно, не замедляясь, отрицательно качнул головой. Потом призадумался и посветлел, слегка склоняя голову вбок. Выглядело... забавно. И, да, красиво, он даже признать это был готов. - А что мне за это будет? - роковой голос, с некой хрипотцой, очевидно, рассчитанный на ублажение женского пола. Всем известно, что женщины любят ушами, и это касалось не только комплиментов. - Пончик и пол-Земли в качестве сдачи, - нахмурился Тони, запуская руки в пряди. - Черт, да они даже смотрятся неестественно, - сообщил он непонятно кому - уж Локи-то его точно не слушал. - А что такое пончик? - помолчав, все-таки спросил он. И Старк, уже и забыв про волосы, с удивлением повернулся к нему. - Парень, да что ты вообще у нас делал? - разгромить лучшее из кафе Старбакс, в Нью-Йорке, и не попробовать пончиков. Да он сумасшедший. Ах да, точно. Он и есть. - Вообще-то, пытался освободить – да, от свободы, - весьма и весьма сухо проговорил Локи, его слова звучали до боли странно. Он слегка наклонил голову, практически полностью повторяя жест Тони и запуская руку себе в волосы. И тут же нахмурился, - дай кинжал, - указал он на изогнутый клинок. Конечно, мог и магией срезать, но ему явно лень. Или не умел – не женщина ведь. - Не надо, - внезапно даже для себя сказал Старк и, прежде чем успел себя остановить, коснулся его прядей тоже, мимолетно погладив кожу руки. "Ненавязчиво", да. - Что значит "не надо"? - Локи не отстранился и просто глядел на него - прямо. Хотя, по всей видимости, явно стоило ожидать как минимум торнадо. - Тебе так лучше, - пожал плечами Тони и вдруг опять посмотрел Лофту в лицо, переводя взгляд на ехидную улыбочку, - так, мне слишком многое позволено, и для чего я тебе нужен?.. - нет, намеков нет, даже предположений... - Ты как на ладони передо мною, Энтони, - Локи, впрочем, как и всегда, практически не шевелился, лишь говоря - но этим он выражал гораздо больше, чем мог бы любыми жестами, - но если уж так сильно желаешь... лезть ко мне - считай, у тебя карт-бланш. Но ты мне, - он даже поморщился, - действительно нужен. Меня заподозрят первым, на тебя в здравом уме не посмотрит никто, - Тони хмыкнул. - Очень странно звучит "никто не посмотрит", словно я - один из аляповатых предметов... меблировки, - он окинул взглядом наполовину кажущееся нелепым убранство комнаты, и Локи, неожиданно, задумчиво кивнул, соглашаясь. - Вот и Тора тоже бесит, - серьезно выговорил он, - но, что поделаешь, традиции!.. - о, да, самым худшим в Средние Века были традиции, а здесь обстановка не сильно изменилась. - А помочь... меня бесит смертная подружка Тора, - смешно морща нос, признался он. - Я тоже смертный, - напомнил ему Старк, и Локи закатил глаза, словно говоря: "и мне еще приходится с тобой разговаривать!..". - Ты хотя бы, - он перевел взгляд на Тони, - муж, - в значении "мужчина", да, понятно... стоп, а он, что, в этом еще и сомневался?! Иначе, к чему был вопросительный взгляд?.. Та-ак, божок-то хамеет... Главное, чтобы он мысли читать не умел. Ах, да… одной из предыдущих фраз он уже подтвердил, что умеет. «Как на ладони», ха. Да еще и полным именем называет, будто первый день знаком. Это почти оскорбило. В конце концов, Локи выкинул Тони в окно, а Старк вытащил его из тюрьмы. Особенно – учитывая способ «вытаскивания». - И что ты предлагаешь?.. - глаза Локи загорелись, и Тони напомнил уже забывшему себе, что его главная специализация все-таки Бог Шалостей. - Ну... Знаешь, в Асгарде есть традиция - платье невесте всегда ткет мать жениха. Значит - мы практически знаем, где оно. Джейн завтра будет примерять его - как насчет чуть-чуть подпортить торжество?.. *** Нет, не зря предки Старка прозвали Локи Богом Шалостей... Нет, все-таки не предки. Он всерьез сомневался, что имел хоть какое-либо отношение к викингам и прочим, но если брать теорию, что все люди произошли от Адама и Евы... Кажется, он запутался с религиями. Эх, а ведь был таким хорошим атеистом... Первым делом, когда они вошли в комнату, Локи командным тоном велел найти ему иголку с ниткой. Естественно, исполнять приказ Старк не стал. - Намереваешься заниматься рукоделием, принцесса? - должно было выйти смешно - но почему-то было совсем наоборот. Желваки на щеках Локи надулись, а взгляд был полон неподдельной ярости. Тони словно полностью перекрыли доступ к кислороду - так сильно было сжато горло. И это при всем том, что Локи не сделал ни шагу в его сторону. Да что там - он даже не пошевелился, просто смотрел. Немного жутковато улыбался, совсем как тогда, в Башне... - А теперь ты выкинешь меня в окно, - очевидно, бог понял, что убивать Старка пока не в его интересах и дал ему глотнуть воздуху - но весь его Тони потратил на хриплую фразу. Несмотря ни на что - он не преклонится. - Не повторяюсь, - процедил Локи сквозь зубы, - заставить тебя захлебнуться собственной кровью было бы куда как приятнее... - и тут хватка ослабела, практически сразу исчезая, а Локи осел на некое местное подобие софы с настолько усталым видом, что Тони сразу же забыл про все угрозы - богу явно было плохо. Ладно, поправка, он не забыл, но понимал, что отпор ему дать Локи не в состоянии. - И что это? - привычным движением Старк проверил у него пульс - может быть, и зря, у него вообще мог быть по-другому устроен организм, но все же... Пульс замедлен, сильно, и Тони трижды передумал, прежде чем все-таки спросил об этом у Локи. Мало ли, вдруг это его обычное состояние. По богу видно, что отвечать тот не собирался, и он очень и очень не хочет делиться, но Тони положил руку ему на голову, перебирая волосы – и у него даже не хватило сил отдернуться от Старка. - И сколько же твоя магия пожирает энергии? – вопрос, скорее, ученого – ему ведь действительно было любопытно. - Много, - Локи фыркнул устало. И почти прошептал: - ищи иголку. Будем справляться подручными средствами, - н-да, все куда как сложнее, чем казалось. - А почему я? Я, что, рыжий, что ли?.. – Локи нашел в себе силы улыбнуться – во всяком случае, это выглядело так. Почти на пятьдесят процентов Тони был уверен, что это – искусная игра. - Представляешь, да, - проронил он, будто бы небрежно, и Старк запустил пятерню в волосы, тоже хмыкая. - Теперь это уже не будет универсальным оправданием, - большая золотая – мать ее – катушка с золотой – мать ее – нитью. И с золотой, мать ее, иглой. Нет, ну это уже не смешно. Увидев золотую нить, Локи качнул головой. - Ищи серебряную, - приказал он. Нет, во второй раз с ним такой фокус не прошел бы. - И чем, ваше Величество, вас не устраивает золотая? – Тони бросил ему катушку, но Лофт ее отбросил. - Высочество, - поправил он, и на недоуменный взгляд со стороны Старка пояснил, - я же принц, не король. Значит, Высочество. И серебряная – она магическая, ищи ее, - копаться в женских побрякушках не так-то легко, как казалось. - А почему золотая не может быть магической? Или это издержки, серебро – металл ведьм и все такое?.. – нет, ему действительно интересно. Нужно же чем-либо заняться, пока… гм… копаешься в тряпках. - Золото – плохой проводник энергии, - едва заметно качнул Локи головой. Это объяснение ему давать было не так трудно, как признание в собственной слабости, - серебро асы ценят еще в принципе намного выше, чем золото. И используют его только для действительно нужных вещей, - о, он правильно расшифровал взгляд типа «почему-тогда-у-вас-не-серебряный-замок?». Моток – без катушки – нашелся в самом низу; казалось, из всего, хранившегося у Фригг, можно было организовать целую галантерею. - И что мы будем с этим делать?.. – нити уже у Локи в руках, и тот, используя золотую иглу, плел, кажется, куколку. - Наговаривать, что же еще, - веселился он, и в глазах его – Тони видел – мелькали искорки смеха. И сейчас это – не пустое выражение, кажется, так проявилась магия. Хотя, раньше он этого определенно не видел – или Лофт скрывал?.. - А моя роль какова? – нет, в самом деле, он не мог провернуть все это без Старка?.. - Подожди, ты думаешь, это – вся прелесть?.. – куколка готова, но, как рассудил Тони, это обыкновенный комок ниток, разве что с формой. И потом Локи совершил невообразимое – он разорвал свою работу, на мелкие части, кромсал ногтями, отдирая малейшие ниточки… Странно, но, попав на платье, нити и их обрывки исчезли, оставляя только едва заметный блеск сверху, как сияние, да и то скоро пропало. Что ж, это любопытно. - А вообще, Энтони… - нет, это – невыносимо. - Тони, - поправил он Локи. - Хорошо, - в голосе Бога слышалось недоумение, но он все же проговорил, словно пробуя на вкус: - Тони. Сейчас мы будем наблюдать за результатами моих скромных трудов – и, поверь, сматываться, - какое… эээ… непринцевское слово, - с места преступления гораздо веселее вдвоем. И получать – тоже, - это подстава. Но, вообще, идея Старку нравилась. Может быть, и вышло бы нечто большее. За диваном, на который были наброшены кипы ткани, оказалось очень легко прятаться. И они – почти как дети – сели в засаде, изредка осматриваясь – не пришел ли кто?.. Хотя, Локи сказал, что этот момент они точно не пропустят. - А не слишком… эмм… по-детски – такие розыгрыши? – не то, чтобы Тони это хоть сколько-нибудь трогало – напротив, было весело. Но – несерьезно. - Ты еще просто не видел, что будет с невестой моего брата… - но дверь скрипнула – Локи был прав, этого просто нельзя было пропустить – и вошла… Сиф. - Не-ж-ш-данчик, - прошипел Локи, усмехнувшись чему-то своему. А Тони думал, что ее все еще нет… Несмотря ни на что, видеть девушку было приятно. Воровато оглядевшись, та быстро нашла среди тряпок – вот как, как они делают это так быстро?! – платье и, нет, не надела, просто прикинула на себя. И тут она начала меняться. Ее нос вытянулся раза в два-три, затвердевая и превращаясь… в клюв. Ее рука быстро метнулась к лицу, оущпывая новоприобретенное, она попыталась закричать, но вышло лишь хриплое карканье. Она завела вторую руку за спину, очевидно, чтобы почесаться – и наткнулась рукой на жесткое длинное перо; крылья вырастали буквально на глазах прямо из ее лопаток. Смешно или нет? А если подумать, стоит женщина, сзади крылья – и хвост?! – спереди клюв, лицо стремительно покрывается перьями. - Локи!!! – завопило - или закаркало? - это мегероподобное нечто, и Тони не выдержал – зашелся смехом, мигом их выдавая. Ему показалось, или Локи взглянул на него даже с неким оттенком обиды?.. - А теперь – бежим, - но он тоже еле сдерживал себя от смеха и кивком указал на окно. – Знаешь, где живет Тор?.. – да, он знал, но, Лофту не казалось, эта информация несколько лишняя перед встречей с разъяренной валькирией?! – Бегом – в противоположную сторону, - спорить он как-то не решился. Хорошо, хоть комнаты Фригг были на первом этаже – падать было не больно. - Кто ж так прыгает, - цокнул языком Локи, подхватил его под руку и куда-то потащил. Нет, а убегать, и в самом деле, было весело – они чуть не врезались в повозку с лошадью, и ее пришлось перепрыгивать, вброд – по мелкому ручью… а сзади – гарпия. Жаль, без пропеллера, было бы зрелищнее. Убежище они нашли в небольшом подлеске, прижавшись к двум сторонам одного дерева, они просто хохотали, на пару, до изнеможения. - А если сдаст кому? – прищурился внезапно Старк. Но обычно такой осторожный Локи только махнул рукой. - Придется сказать, что она делала с платьем невесты. Кстати, заклинание-то не одноразовое, - он подмигнул, - еще и на Джейн полюбуемся. А если кинуть эту тряпку на Тора! – о, ужас. Тони Старку отказывало воображение. - Ты самоубийца, - перевел он взгляд на Локи. – Хоть в курсе, где мы вообще? – и тут сзади раздался Голос. В лучших традициях фильмов ужасов, кстати. Не то, чтобы Тони испугался. Просто провел аналогию. - На границе с Альвхеймом, - Локи покосился на эльфа и закатил глаза. - Как вовремя, Малекит!..