Евангелион 4.0: Это (Еще не) конец!

1 мая 2016 года. 14:12 по местному времени. Штаб-квартира SEELE. Местоположение неизвестно.       - Насколько я понимаю, Номер Два, договориться с Синдзо Абэ у вас не получилось? – произнес Кил Лоренц, сидевший во главе стола.       Сегодня, против обыкновения, совещание внутреннего круга SEELE проходило в расширенном составе. Помимо первой пятерки, курировавшей все проекты оккультного общества, за столом присутствовали еще и восьмой, десятый, одиннадцатый и двенадцатый члены внутреннего круга.       - Увы, нет, - покачал головой Номер Два, известный широкой общественности, как председатель Контрольного Комитета при совете безопасности ООН Джулиус Кингсли. – Абэ со всей японской вежливостью сообщил, что не вправе единолично принимать подобные решения, и что он обязательно вынесет мое предложение на рассмотрение совета безопасности Японии.       - Изощренный отказ, - хмыкнул Пятый, пожилой мужчина с редкими волосами, зачесанными назад.       - Ну, что ж, раз Абэ отказался он нашей помощи, будем действовать самостоятельно, - заключил Лоренц. – Номер восемь, у вас все готово?       - Разумеется, председатель Лоренц, - кивнул Восьмой. – Пехотная бригада Восточной Армии сосредоточена у границ особого округа Хаконе. Командует ей мой протеже, генерал Кобаяси.       - Вы уверены, что ваш генерал справится? – уточнил Номер Четыре, грузный кудрявый мужчина с пышными усами. – Ведь, если вы ошибаетесь – мы можем просто не успеть помешать Икари разрушить все, к чему мы готовились последние пятнадцать лет.       - Уверен, - решительно кивнул Восьмой. – Кобаяси – опытный командир, он не подведет.       - Хорошо, - кивнул Лоренц. – Тем не менее, было бы глупо ставить все на одного человека. Номер Пять, вы просчитали возможность получения контроля над Геофронтом?       - Да, председатель Лоренц, - кивнул Пятый. – Я считаю, что, если задействовать одновременно три комплекса MAGI, находящиеся в Гамбурге, Бостоне и Портсмуте, у нас есть шанс взломать один комплекс, находящийся в Геофронте. Для надежности хорошо было бы задействовать еще и четвертый комплекс, находящийся в штаб-квартире ООН в Женеве, но…       - Это невозможно, - закончил за него Лоренц. – Никто не даст Контрольному комитету полного доступа к Женевскому комплексу MAGI. Насколько вероятен успех при использовании только трех комплексов?       - Процентов восемьдесят, - ответил Пятый.       - Это неплохо, - кивнул Лоренц, окинув взглядом трех крайних членов внутреннего круга. – Господа, вам ясна ваша задача?       Номера десять, одиннадцать и двенадцать немедленно подтвердили, что они прекрасно поняли поставленную перед ними задачу и готовы немедленно приступить к ее выполнению.       - Кстати, Номер десять, - поинтересовался Второй. – А что вы думаете насчет вашего непосредственного начальника, контр-адмирала фон Тирпица? Он вам не помешает?       - Все продумано, Номер Два, - жестко усмехнулся Десятый. – О нем позаботятся…       - Очень хорошо, - кивнул Второй.       - Прошу меня извинить, господа, но я вынужден вас покинуть, - произнес Восьмой. – Менее, чем через полтора часа начнется операция по захвату Геофронта, и к этому времени мне нужно быть на службе.       - Я думаю, что нам тоже стоит откланяться, - сказал Десятый, бросив взгляд на Одиннадцатого и Двенадцатого. – Нам предстоит как можно скорее начать подготовку к хакерской атаке на Геофронт.       - Хорошо, - кивнул Лоренц. – Действуйте, господа! В случае непредвиденных проблем – немедленно выходите на связь.       Четверо членов SEELE кивнули, после чего их голограммы за столом погасли.       - Председатель Лоренц, а что насчет запасного варианта? – поинтересовался Номер Два, когда за столом остались только первые пять членов внутреннего круга. – Вам не кажется, что начать его подготовку стоит уже сейчас?       - Кажется, - после коротких раздумий согласился Лоренц. – Свяжитесь с нашей базой в Китае… 1 мая 2016 года. 14:38 по североамериканскому восточному времени. Штаб-квартира четвертого отделения NERV. Бостон, США.       Командующий четвертым отделением NERV генерал-майор Франклин Майерс вошел на мостик и, активировав микрофон, обратился к своим подчиненным.       - Господа офицеры, я прошу вашего внимания! – громко и четко произнес Майерс. – Только что мною было получено срочное сообщение из Контрольного Комитета при Совете Безопасности ООН. Командующий NERV Гэндо Икари предал нас! Он использовал имеющиеся в его распоряжении ресурсы для подготовки Третьего Удара, и сейчас он планирует привести свои замыслы в исполнение!       Майерс замолчал, давая своим сотрудникам осознать сказанное им. Дождавшись, когда недоуменные переглядывания перейдут в возмущенные перешептывания, Майерс постучал пальцем по микрофону, привлекая к себе внимание.       - К счастью, коварные замыслы Икари стали известны Контрольному Комитету, который, совместно с Японской армией, разработал план по предотвращению Третьего Удара, - Майерс откровенно врал, совершенно не беспокоясь о последствиях. Очень скоро Проект Искусственной Эволюции вступит в свою завершающую фазу, после чего до его вранья никому не будет дела. – Наша задача заключается в том, чтобы помочь Контрольному комитету! Если мы сможем взять под контроль комплекс MAGI, расположенный в Токио-3, мы возьмем под контроль и весь Геофронт. Действуем, господа офицеры, время не ждет!       Офицеры, слушавшие Майерса, были возмущены вероломством Икари, столь цинично предавшего все, за что они боролись. Не верить командующему Майерсу у них не было никаких оснований. И буквально через пару минут, когда первое возмущение утихло, на мостике были слышны лишь стук клавиш и тихие переговоры сотрудников NERV, старательно исполнявших приказ Контрольного Комитета. 1 мая 2016 года. 19:40 по среднеевропейскому времени. Штаб-квартира третьего отделения NERV. Гамбург, ГДР.       В отличие от Бостона и Портсмута, ситуация в Гамбурге развивалась несколько иначе. Покинув заседание SEELE, десятый член внутреннего круга и заместитель командующего третьим отделением NERV полковник Гельмут Бауэр быстрым шагом направился к начальнику службы безопасности Альберту Шмидту. Поздоровавшись с секретарем Шмидта, он попросил его доложить о его приходе, после чего был немедленно приглашен в кабинет.       - Приветствую, - кивнул Шмидт. - Что-то случилось?       - Случилось, - кивнул Бауэр. – Я только что с совета. Пришло время действовать.       - Понял, - деловито кивнул Шмидт. – Что требуется от меня?       - Мне нужен контроль над мостиком, - ответил Бауэр. – Выделишь мне несколько проверенных людей?       - Сделаю, - подтвердил Шмидт. – Что-нибудь еще?       - Позаботься о нашем адмирале, - произнес Бауэр. – Он слишком умен и слишком независим. Он вполне может понять, что приказ Контрольного комитета преследует совсем иные цели, а учитывая его авторитет…       - Да, адмирал может стать проблемой, - задумчиво покивал Шмидт. – Может быть, стоит решить вопрос окончательно?       - Думаю, это преждевременно, - покачал головой Бауэр. – Достаточно будет его просто арестовать. К тому же, когда Искусственная Эволюция, наконец, свершится, тогда, возможно, адмирал осознает все благо, которое мы принесли людям.       - Как скажете, - не стал спорить Шмидт. В отличие от полковника, он был прагматиком, а не идеалистом, но… Бауэр был членом внутреннего круга, а Шмидт – всего лишь его подчиненным. – Хорошо. Адмиралом я займусь лично, а вы идите на мостик. Мои люди встретят вас у лифтов.       Кивнув, Бауэр развернулся и покинул кабинет Шмидта. Командный мостик третьего отделения NERV располагался в отдельной пристройке к основному зданию и в два этажа в высоту. Дождавшись лифта, Бауэр вошел в кабину и нажал на кнопку второго этажа.       Шмидт не подвел: возле лифта его уже ждали восемь человек в камуфляжной форме службы собственной безопасности. Как только Бауэр вышел из лифта, к нему тотчас же подошел старший группы.       - Герр полковник, согласно приказу подполковника Шмидта, моя группа поступает в ваше распоряжение! – козырнул старший группы. – Какова наша задача?       - Ваша задача, капитан, - бросив взгляд на нашивки старшего, ответил Бауэр. – Заключается в том, чтобы взять под контроль командный мостик и заставить работающих на нем офицеров выполнять мои приказы.       - Я понял, герр полковник, - кивнул капитан.       - Хорошо, что поняли, - усмехнулся Бауэр. – Идем!       Распахнув двери, ведущие на мостик, Бауэр первым вошел в просторное помещение. Безопасники вошли следом за ним и быстро рассредоточились по верхнему ярусу мостика, грамотно распределяя между собой сектора обстрела. Дежурная смена офицеров дружно повернула головы на звук и с недоумением, а местами и беспокойством, взирала на происходящее.       - Что все это значит, герр полковник? – прищурившись, спросил начальник оперативного отдела капитан Ганс Вебер, который сегодня лично на мостике.       - Это значит, герр Вебер, что, согласно приказу Контрольного Комитета, при Совете безопасности ООН, адмирал фон Тирпиц отстранен от должности за недостаточную лояльность, а временно исполняющим его обязанности назначен я, как старший и по званию, и по занимаемой должности.       - Недостаточная лояльность? У адмирала? Что за бред! – фыркнул капитан Вебер. – Я в это не верю!       - Именно поэтому со мной сейчас эти господа, - улыбнулся Бауэр. – На случай, если кому-нибудь из вас придет в голову подвергать сомнению мои приказы.       - И что же вы собираетесь приказать? – поинтересовался Вебер.       - Ваша задача, а вернее, задача ваших людей, заключается в том, чтобы совместно с Четвертым и пятым отделениями NERV взломать комплекс MAGI, находящийся в Геофронте, после чего передать доступ к нему Контрольному Комитету. 2 мая 2016 года. 04:00. Штаб-квартира NERV, гостиница.       От рева сигнала тревоги, внезапно зазвучавший во всех коридорах штаб-квартиры, доктор Акаги Рицко резко села на кровати и ошалело посмотрела по сторонам, не до конца понимая, что происходит. Помотав головой, чтобы прогнать остатки сна, она глубоко вздохнула, осознав, наконец, что именно ее разбудило.       Как это с ней нередко бывало, доктор Акаги опять поздно легла, а потому не выспалась. Дело было в том, что вчера вечером, уже покинув совещание по вопросам подготовки к обороне штаб-квартиры, Акаги поняла, что на нем не был затронут вопрос обеспечения информационной безопасности. А ведь комплекс MAGI – это, фактически, ключ ко всему Геофронту, следовательно, глупо было бы рассчитывать на то, что их оппоненты не попытаются получить к нему доступ, одним махом разрушив большую часть обороны. Сама Акаги точно бы попыталась!       Осознав эту оплошность, доктор Акаги, сразу же по возвращении в свой номер, приступила к ее исправлению. Достав свой верный ноутбук, Акаги подключила к нему кард-ридер, в который вставила карту памяти Compact Flash. Если бы эту карту просматривал кто-то помимо самой Акаги, он обнаружил бы, что она забита старыми фотографиями в высоком разрешении, сделанными еще ее матерью. На самом же деле, все было далеко не так просто.       …Акаги Рицко обнаружила эту карту практически случайно, вскоре после того, как Мисато рассказала ей об истинных причинах гибели ее матери. Акаги тогда решила разобрать вещи, оставшиеся от матери, среди которых и нашла эту карту, лежавшую в прозрачном пластиковом футляре.       Первоначально Акаги не придала ей особого значения, но потом она заметила, что размер файлов был несколько больше, чем должен был быть при данном разрешении фотографий. Заинтересовавшись данным несоответствием, Акаги нашла среди бытовых программ, переписанных ее матерью для собственного удобства программу для просмотра фотографий, и, загрузив в него все файлы с карты, обнаружила, что в них спрятаны фрагменты программы под названием «AEGIS Protocol».       При детальном изучении программа оказалась крайне навороченным файрволом, созданным, как следовало из комментариев к коду, специально для противодействия комплексам MAGI. В тот день, Акаги только покачала головой, в очередной раз убедившись, что ее параноидальная привычка прятать и шифровать все данные у нее, определенно, наследственная, но сейчас ученая поразилась тому, насколько предусмотрительной была ее мать…       И вот, вчера вечером Акаги вновь подключила карту памяти к своему ноутбуку и открыла исполняемый файл файрвола. Еще раз просмотрев код программы и убедившись, что никаких изъянов в нем нет, Акаги внесла в него несколько изменений. Скомпилировав файл и загрузив его на флэшку, Акаги принялась писать еще одну программу.       Не привыкшая жить одним сегодняшним днем, Акаги хотела во что бы то ни стало сберечь ее научные наработки, хранившиеся на файловых серверах MAGI. Кроме того, на тех же серверах находились и личные данные командующего Икари. Их Акаги тоже надеялась сберечь, рассчитывая, что они помогут ей и остальным оправдаться на трибунале. При условии, конечно, что они до него доживут.       Написание программы Акаги закончила уже за полночь. В процессе ученая немного увлеклась, придумав сразу несколько алгоритмов передачи данных в самые разные места. Ее программа могла раскидать разбитые на пакеты файлы и по нескольким облачным хранилищам, и передать их другому комплексу MAGI. На последнее, впрочем, Акаги не сильно рассчитывала, но и полностью исключать такую возможность она не могла.       Надев очки, Акаги посмотрела на крупный циферблат электронных часов, стоявших на прикроватной тумбочке, и обнаружила, что сейчас всего лишь четыре часа утра. «Совсем у людей совести нет…» - мрачно подумала Акаги, однако развить мысль ей не дал зазвонивший мобильный телефон.       - Слушаю, - сонно произнесла Акаги.       - Акаги-сан, это Шигеру! – представился старший лейтенант Аоба. Голос его был крайне обеспокоенным. – Хорошо, что вы не спите!       - Разбудили уже… - проворчала Акаги. – Что происходит?       - Файрфолы MAGI засекли попытку обойти их! Нас пытаются взломать! – ответил Шигеру. – Что? Акаги-сан, по словам Мидори взлом идет одновременно из Бостона, Портсмута и Гамбурга!       - Я поняла, - резко ответила Акаги, соскакивая с кровати. – Держитесь там, я скоро приду!       Бросив телефон на стол, Акаги быстрым шагом направилась в ванную. Ей срочно нужно было окончательно проснуться и прийти в себя. Лучше всего с этим справились бы холодный душ и две чашки крепкого кофе, но ни на то, ни на другое времени не было, поэтому Акаги наклонилась над раковиной и, открыв холодную воду, сунула голову под струю.       Уже через минуту Акаги почувствовала себя лучше. Закрыв воду и схватив полотенце, ученая стала энергично вытирать волосы. К счастью для нее, волосы у Акаги были не настолько густыми и длинными, как у ее лучшей подруги Мисато, так что с сушкой ей удалось справиться достаточно быстро.       Вернувшись в комнату, Акаги принялась лихорадочно одеваться, из-за спешки не попадая ногами в колготки. Наконец, справившись с одеждой, Акаги сунула ноги в туфли на низком каблуке и оправила лацканы белого лабораторного халата, одетого поверх ее любимого английского костюма темно-синего цвета.       Одевшись, Акаги смахнула в карман пиджака две флэшки с результатами ее ночных трудов, а затем, открыв лежавший на столе пластиковый кейс, достала из него пистолет «Beretta 92 Elite» в стильном двухцветном исполнении. Достав магазин и убедившись в том, что все патроны на месте, Акаги с негромким щелчком вставила его обратно.       Для гражданского человека, которым, по сути, являлась Акаги, стреляла она очень неплохо. Во всяком случае, стоя и по неподвижной мишени она стабильно выбивала семьдесят пять – восемьдесят очков из ста. На все же попытки обучить ее премудростям практической стрельбы, которые предпринимала Мисато, регулярно демонстрировавшая умение попадать на бегу в «голову» движущейся мишени, Акаги отвечала отказом, обычно ссылаясь на недостаток времени.       Проверив оружие, Акаги засунула его сзади за пояс юбки, надежно скрыв его от посторонних глаз пиджаком и халатом. Вообще, Акаги не любила оружия и брала его с собой только если собиралась на стрельбище. Поэтому она рассчитывала, что наличие у нее оружия останется незамеченным, а значит, кое для кого это может оказаться неприятной неожиданностью.       Повесив на плечо сумку с ноутбуком, Акаги покинула номер и со всей доступной ей скоростью направилась в главное здание штаб-квартиры. 2 мая 2016 года. 04:01. Штаб-квартира NERV.       Заместитель командующего NERV полковник Фуюцки, как и многие другие, разбуженный тревогой, не медлил, но и особо не спешил, справедливо полагая, что среди офицеров NERV есть гораздо более компетентные военные специалисты, чем он. Ему же следовало только приглядывать за их действиями.       Быстро, но без спешки приведя себя в порядок, Фуюцки покинул свою квартиру, находившуюся на предпоследнем ярусе пирамиды NERV, сразу под кабинетом командующего Икари. Сам командующий жил здесь же, в точно такой же квартире, расположенной напротив. Туда-то Фуюцки и направился.       Открыв дверь квартиры командующего, Фуюцки направился в спальню, где и обнаружил Икари, корчившегося от боли на неразобранной кровати. За исключением кителя, валявшегося на полу, Икари был полностью одет.       Выглядел Икари крайне болезненно, его лицо было бледным, белки глаз покраснели, а волосы были мокрыми от пота. Насквозь потной была и белая форменная рубашка командующего.       Заслышав шаги, командующий со стоном повернул голову в сторону двери и мутным взглядом посмотрел на вошедшего.       - Это ты, Фуюцки? – прохрипел командующий.       - Как ты себя чувствуешь, Икари? – поинтересовался Фуюцки с нотками беспокойства в голосе.       - Лучше, чем час назад, - все тем же хриплым голосом ответил командующий. – Похоже, что процесс слияния подходит к завершению…       - Рад за тебя, - хмыкнул Фуюцки. – Я хотел убедиться, что ты в относительном порядке прежде, чем идти на мостик.       - Уже началось?       - Похоже на то, - подтвердил Фуюцки. – Несколько минут назад была объявлена тревога.       - Я слышал… Фуюцки, командование обороной я оставляю на тебя, - распорядился Икари. – Я же, как только оклемаюсь, сразу же заберу Рэй и направлюсь в Терминальную догму.       - Не волнуйся, я обо всем позабочусь, - кивнул Фуюцки, протягивая командующему руку. – Прощай, Икари, я рад был с тобой работать!       Командующий чуть ухмыльнулся и пожал своему заместителю руку. Несмотря на состояние Икари, его рукопожатие получилось неожиданно крепким. Оба мужчины понимали, что сейчас они видят друг друга в последний раз. Во всяком случае, в этом мире.       Задержавшись на секунду в дверях спальни и еще раз кивнув Икари на прощание, Фуюцки вышел из его квартиры и вызвал лифт. 2 мая 2016 года. 04:04. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV, гостиница.       Проснулся я от мерзкого звука сигнала тревоги, доносившегося из динамика в углу. Не знаю, сколько я спал, но чувствовал я себя прекрасно выспавшимся, видимо сказалось остаточное действие той снотворной дряни, которую нам вчера вкололи в госпитале. А может, дело было в том, что сейчас ко мне прижималась Мари, чья голова покоилась у меня на плече. Да она еще и ногу на меня закинула, еще плотнее прижимаясь ко мне!       Сразу же после моего пробуждения раздался сопровождаемый вибрацией приглушенный звонок мобильного телефона, лежавшего под подушкой. Я повернулся, чтобы его достать, в результате чего голова Мари соскользнула с моего плеча и упала на соседнюю подушку. Сонно пробормотав: «Куда ты…», она придвинулась ко мне, обхватив меня за плечи, я же, тем временем, достал из-под подушки телефон. Звонила Мисато.       - Нас уже штурмуют? – вместо приветствия задал я главный интересующий меня вопрос.       - Пока нет, - пропыхтела Мисато. Судя по сбивающемуся дыханию, говорила она на бегу. – Дежурные засекли хакерскую атаку, вот и подняли тревогу. Я бегу на мостик…       - Я понял тебя, Мисато, - я резко сел на кровати. – Мы сейчас будем!       - Прямой надобности в вашем присутствии сейчас нет, так что можете спокойно привести себя в порядок, - ответила мне Мисато. – Но и не сильно задерживайтесь! Понятно?       - Так точно! – подтвердил я прежде, чем повесить трубку, после чего повернулся к Мари. – Рота, подъем!       - Ты сперва получи ее, эту роту, а потом командуй… - пробурчала Мари, распахнув глаза и сев на кровати. – Что, уже пора на войну?       - Конкретно нам – нет, - ответил я. – Мисато разрешила нам быстренько привести себя в порядок.       - Класс! – восхитилась Мари, тут же соскочив с кровати. – Тогда я побежала к себе! Быстренько приму душ и вернусь.       - Давай, - согласился я. – Я пока кофеварку запущу.       Кивнув, Мари шустро накинула на себя халат, в который она переоделась прежде, чем прийти ко мне ночевать, схватила вешалку с формой и пакет с форменным же бельем, после чего скрылась в коридоре. Я же, верный своему слову, направился на кухню, где загрузил в кофеварку молотый кофе, залил в нее воду, а затем отправился в душ.       Сполоснувшись, я натянул на себя новенький камуфляж, и только я успел зашнуровать берцы, как раздался звонок в дверь. Вернулась Мари. «Быстро она, однако!» - подумал я, впуская девушку в номер. Мари, также, как и я, была одета в камуфляж, только на ногах у нее пока что были тапочки. Впрочем, Мари это быстро исправила, тут же натянув на ноги ботинки и начав их шнуровать, причем, делала она это с гораздо большей сноровкой, нежели я.       - Кофе готов? – переобувшись, спросила Макинами.       - Должен быть, - пожал плечами я.       Мы прошли на кухню. Кофеварка, и в самом деле закончила свою работу. Я разлил кофе по чашкам. Несмотря на то, что напиток был обжигающе горячим, пили его мы быстро, постоянно дуя на чашки.       Покончив с кофе, мы начали снаряжаться, благо, все было подготовлено и уложено еще с вечера. Мы помогли друг другу надеть бронежилеты, на которых были закреплены по три подсумка для автоматных магазинов и трех гранат, а у Мари еще пистолетная кобура, расположенная на правой стороне живота. Каски мы надевать не стали, пристегнув их к ранцам за подбородочный ремень, а вот перчатки и наколенники мы надели.       Закрепив на правом бедре кобуру, я сунул в нее свой верный «Глок». «Беретта» же Мари разместилась у нее на левом бедре, а в кобуре на животе оказался полученный ей вчера «Глок-17». Штурмовые винтовки на трехточечных ремнях повисли поперек груди. Все, теперь мы готовы к бою.       Полностью экипировавшись, Мари несколько раз подпрыгнула на месте. Я сперва не понял, что она делает, а когда до меня дошло – повторил ее действия. Ничего не звякнуло и не стукнуло.       - Готова? – я посмотрел на подругу.       - Порядок, Синдзи, - чуть нервно улыбнулась Мари. – Можем идти.       Мы вышли в коридор. Я, хоть и старался этого не показывать, тоже нервничал. Весьма вероятно, что нам предстоит вступить в бой, причем не в Еве, что было делом уже, в общем-то привычным, а так, на своих двоих. Конечно, мы неплохо подготовились к этому, но… бронежилет, какого бы класса защиты он не был – это все же не панацея. У человека есть много мест, попадание в которые может оказаться фатальным…       - Мари, а почему ты свою «Беретту» на левую ногу повесила? – поинтересовался я, чтобы хоть немного разрядить обстановку. – Это ведь твой основной пистолет?       - Потому и повесила, что основной, - ответила Мари. – Мне, в принципе, пофигу, с какой руки стрелять, а так можно будет выхватить пистолет, не выпуская автомата из рук.       - Понятно, - кивнул я.       До мостика мы добрались быстро. Никаких очередей у лифтов не было, по-видимому, все, кому было надо, успели разойтись по своим местам раньше нас.       - А вот и подкрепление! – иронично заметил капитан фон Браниц, когда мы вошли на мостик.       Видеть офицеров NERV одетыми в камуфляж вместо черной или бежевой формы было… непривычно, скажем так. И, если на Макото или, скажем, Кодзи, форма сидела естественно, то Майя и Мидори выглядели довольно забавно. Особенно Мидори, невысокая девушка с окрашенными в ярко-розовый цвет волосами, будучи одетой в тяжелый бронежилет, визуально увеличилась раза в два.       Одетыми не в камуфляжную форму NERV на мостике были только Мисато и полковник Фуюцки, в этот раз находившийся не на верхнем ярусе мостика, а вместе со всеми. И если Фуюцки, олицетворяющий собой высшее командование, был одет в стандартную черную форму, то Мисато…       Полковник Кацураги была одета в камуфляжные штаны в модной расцветке «Multicam» с одетыми поверх них черными наколенниками, заправленные в берцы, и в черную футболку с символикой NERV на плече, поверх которой был надет тяжелый бронежилет, похожий на наши, но явно женской модели. На голове у Мисато был форменный малиновый берет.       Как и остальные, Мисато серьезно подошла к вопросам вооружения. Поперек груди у нее висела японская винтовка «Howa Type 89», а бронежилет, также, как и у нас с Мари, был увешан подсумками для магазинов и гранат. На правом бедре у Мисато была кобура с ее табельным «USP».       - Да-а-а… хоть сейчас в спецназ войск ООН! – восхитилась Кацураги, оглядев нас с ног до головы.       - Насчет нас не знаю, но твои фотографии в таком виде смело можно вставлять в репортаж о восстании в какой-нибудь азиатской стране, - отшутилась Мари. – Вылитый полевой командир!       Мисато на это замечание лишь ухмыльнулась с самым довольным видом.       - Ладно, комплименты оставим на потом, - прервал я взаимные поддевки Мари и ее опекуна. – Мисато, ты можешь вкратце объяснить, что, вообще, происходит?       - Если вкратце – то в четыре часа утра наши коллеги из трех оставшихся отделений NERV начали нас взламывать, - ответила Мисато. – Мы пока держимся, но это временно. Все-таки, три комплекса MAGI против одного – не самое удачное для нас соотношение… Черт, и почему я об этом раньше не подумала?! – раздраженно воскликнула Мисато. – Я ведь училась на факультете информатики, так что должна была подумать об информационной безопасности!       - Постой, нас взламывают MAGI из других отделений NERV? – переспросил я. – Получается, они нас предали?       Несмотря на то, что я догадывался об истинной подоплеке происходящего, я не мог не задать подобного вопроса в присутствии полковника Фуюцки. Приходилось играть на публику и изображать искреннее недоумение.       - Или, они никогда и не были на нашей стороне, - прокомментировал мой вопрос Фуюцки. А когда я на него удивленно посмотрел, добавил: - Не заморачивайся, Икари. Есть вещи, которые лучше не знать.       - Полковник Фуюцки, сэр! – обратился к заместителю командующего Шигеру. – Первый межсетевой экран рухнул! Началось проникновение в более глубокие слои защиты!       - Вот так и живем, Синдзи, - грустно прокомментировала Мисато. – Надеюсь, Рицко справится…       - Кацураги, неужели после стольких лет знакомства ты все еще во мне сомневаешься? Тебе не стыдно? – из динамиков громкой связи раздался возмущенный голос доктора Акаги, очевидно, услышавшей слова подруги через гарнитуру, висевшую у Мисато на ухе. – Справлюсь, конечно, куда я денусь… В это же время… 1 мая 2016 года. 20:06 по среднеевропейскому времени. Штаб-квартира 3-го отделения NERV, Гамбург, ГДР.       Когда Кадзи просил Акаги Масаки переслать его отчет еще одному человеку, он имел ввиду командующего третьим отделением NERV, контр-адмирала Людвига фон Тирпица, который, несмотря на то, что в Германском отделении рабочий день уже закончился, не спешил покидать свой кабинет. Он, разумеется, мог уже уйти домой, вот только там его никто не ждал: жена адмирала умерла три года назад, а единственный сын, корветтен-капитан фольксмарине, в настоящий момент находился в Киле, где служил командиром корвета «Ольденбург».       Адмирал был определенно рад тому, что сын пошел по его стопам и стал военно-морским офицером, тем более, что карьера самого адмирала сложилась далеко не так, как ему самому бы хотелось…       …Мечта стать военным моряком возникла у Людвига фон Тирпица еще в юности, после прочтения мемуаров его великого однофамильца, и, отличаясь завидной целеустремленностью, Людвиг начал немедленно претворять ее в жизнь. Окончив школу, Людвиг подал документы в центр отбора кандидатов в офицеры и вскоре оказался в военно-морском училище в Мюрвике.       Дальше были учеба в Мюнхенском университете, практика на суше и на море и, наконец – вручение заветных золотых погон. Затем началась служба на кораблях, венцом которой стало назначение в тысяча девятьсот девяносто девятом фрегаттен-капитана Тирпица командиром фрегата «Шлезвиг-Гольштейн», на котором будущий адмирал и прослужил последующие три года.       Во время кризиса власти в Германии, произошедшего в две тысячи втором году, Людвиг фон Тирпиц по независящим от него причинам покинул бундесмарине. Но стать гражданским человеком ему было не суждено: в те годы ООН активно формировала собственные вооруженные силы и тридцатитрехлетнему Тирпицу предложили место в штабе средиземноморского флота военно-морских сил ООН.       Тирпиц размышлял недолго. Жизнь свою без флота он не представлял, да и о том, что семью в непростые постударные годы нужно как-то содержать, он ни на минуту не забывал. Чем ему было заниматься на «гражданке»? А здесь, в случае согласия, ему было обещано звание капитана первого ранга, да и зарплаты в войсках ООН были выше, чем в бундесмарине.       В общем, Тирпицу выпал весьма редкий шанс совместить приятное с полезным, и он его не упустил. Через два года после назначения он возглавил разведывательное управление штаба флота, а еще через три – стал начальником всего штаба средиземноморского флота ООН. Казалось бы, жизнь наладилась, но нет - в две тысячи десятом году судьба преподнесла тогда уже контр-адмиралу Тирпицу новый сюрприз: его назначили командующим третьим отделением только что созданного Института Специальных Исследований NERV.       Людвиг фон Тирпиц с недоумением отнесся к этому назначению: в конце концов, он был морским офицером и, без ложной скромности, неплохим штабистом, а тут какие-то специальные исследования. В действительности все оказалось гораздо проще: NERV был не новой организацией, а всего лишь переименованным частным институтом GEHIRN, который недавно был закрыт, а все его активы - переданы на баланс ООН.       Про GEHIRN Тирпиц, разумеется, слышал. Да и кто не слышал про загадочный институт, созданный оккультным обществом и работавший, ни много, ни мало, над предотвращением конца света. Само по себе это не было чем-то удивительным в первые постударные годы. Но, если членов общества SEELE, среди которых были и весьма богатые люди, можно было бы считать фанатиками, тратящими деньги непонятно на что, то как объяснить то, что к проекту подключились и сторонние спонсоры, а чуть позже – даже некоторые государства? Все это наводило на мысль, что институт GEHIRN существует явно не просто так.       И вот контр-адмирала фон Тирпица назначают руководить одним из отделений «вновь созданного» института NERV. Объяснение подобного назначения, на первый взгляд, казалось логичным: необходимо было перевести гражданский институт на военные рельсы, для чего требовались офицеры с опытом как командной, так и штабной работы, и Людвиг фон Тирпиц вполне подходил под эти требования.       На возражения Тирпица о том, что он, являясь опытным штабистом, ничего не понимает в «специальных исследованиях», контрольный комитет пообещал прислать ему толкового заместителя, который и будет контролировать всю профильную работу института. Адмиралу же, по сути, предлагалось заниматься чисто административной работой. Не то, чтобы адмиралу это очень нравилось, но приказ есть приказ.       Оказавшись на посту командующего третьим отделением NERV, Тирпиц был неприятно удивлен открывшейся ему правдой о Втором Ударе. Как и для многих других, Удар стал для Тирпица личной трагедией: во время тех событий погибла его сестра, поэтому информация о том, что катастрофу планетарного масштаба устроили люди, заставила его о многом задуматься.       Чем больше Тирпиц вникал в дела института, тем больше у него возникало вопросов. Вначале объяснение, что его назначили командующим отделением NERV для того, чтобы перевести отделение на военные рельсы, казалось сравнительно логичным, но, когда Тирпиц стал командующим, он узнал, что его непосредственный начальник, командующий Гэндо Икари, как раньше возглавлял GEHIRN, так и сейчас остается главой NERV. Более того, Икари, ни дня не служившему в армии, Совет Безопасности ООН просто присвоил звание генерал-лейтенанта.       А еще этот его заместитель, Гельмут Бауэр, раньше бывший начальником германского отделения института GEHIRN… Казалось бы, если Икари присвоили сразу генеральское звание, почему бы не сделать то же самое с Бауэром? Ну, или назначить ему в заместители толкового полковника, если уж сам Бауэр ничего не понимает в военном деле. Но, тем не менее, командующим третьим отделением NERV сделали Тирпица, а Бауэра назначили его заместителем, по сути, понизив его в должности.       Предположение о причинах такого решения у Тирпица было, пусть и притянутое за уши. Адмирал считал, что оккультное общество SEELE, как и прежде, контролировало институт NERV, но, при этом, хотело демонстративно отстраниться от него. Поэтому-то на ключевые посты и были назначены сторонние люди вроде самого адмирала фон Тирпица, а бывшие руководители GEHIRN стали их заместителями.       Если предположение адмирала было верным, то лично для него подобная ситуация не несла ничего хорошего. Получалось, что организацию, созданную для спасения человечества, контролировали фанатики с невнятной мотивацией. И адмирал сомневался, что цели SEELE ограничиваются исключительно защитой человечества. Но, к сожалению, подтвердить или опровергнуть свое предположение адмирал никак не мог.       Как бы то ни было, но Тирпиц начал создавать себе прикрытие. Постепенно, стараясь не привлекать особого внимания, он перетащил к себе нескольких своих сослуживцев, как из военно-морского флота Германии, так и из средиземноморского флота ООН. В первую очередь Тирпиц старался внедрить их в службу собственной безопасности, начальник которой был также прислан Контрольным комитетом, в следствии чего особого доверия у адмирала не вызывал. И все это время Тирпиц пытался выяснить, чем же на самом деле является контрольный комитет и какие цели он преследует.       Однако, приблизиться к получению ответов на свои вопросы Тирпиц смог только пять лет спустя, когда в Гамбург для дальнейшего прохождения службы прибыла Сорью Аска Лэнгли. Эта самовлюбленная девица время от времени изрядно раздражала Тирпица, порой вызывая у него желание рявкнуть на нее, используя при этом выражения, обычно употребляемые боцманами военно-морского флота Германии.       Иное дело – ее сопровождающий, капитан Кадзи. Мало того, что этот тип, неизвестно каким образом ставший капитаном оперативного отдела, своим неопрятным видом задевал привыкшего к флотскому порядку адмирала, так чуть позже служба безопасности засекла контакты Кадзи с заместителем председателя контрольного комитета Джонатаном Греем. Причем, контакты эти осуществлялись в обход и самого адмирала и его заместителя, официально занимавшегося всеми связями третьего отделения NERV с Контрольным Комитетом.       А вот это было уже интересно! Если раньше Адмирал общался с Кадзи только по вопросам, касавшимся подготовки пилота Лэнгли, то теперь Тирпица заинтересовал и сам Кадзи. Тирпиц начал аккуратно, не торопясь, интересоваться самим капитаном, в первую очередь пытаясь понять, что это за человек. Кадзи, конечно, старательно валял дурака, пытаясь казаться простым парнем, но Тирпиц никуда не спешил.       Тирпиц не ставил перед собой задачу классической вербовки Кадзи. Поняв, что Кадзи стремится в первую очередь узнать правду о происходящем, Тирпиц постарался донести до него, что их желания в данном вопросе полностью совпадают. И, вроде бы, ему это удалось. Впрочем, Тирпиц не был в этом уверен до того дня, когда он получил от Кадзи копию его отчета.       Нельзя сказать, что прочитанное в отчете Кадзи шокировало адмирала, но он однозначно был весьма неприятно удивлен. Его догадка о том, что Контрольный Комитет – это всего лишь ширма SEELE, полностью подтвердилась. Так же, как и его подозрения о том, что защитой человечества от Ангелов их планы не ограничиваются.       Особенно Тирпица заинтересовало то, что и SEELE, и Гэндо Икари вынашивали схожие планы независимо друг от друга. А это означало только одно: когда Икари перестанет быть нужным, его постараются уничтожить.       «И не только его», - подумал тогда Тирпиц. Он сам, как человек, не имеющий никакого отношения к SEELE, также являлся вероятным кандидатом на уничтожение. Но предпринять что-либо серьезное, причем так, чтобы не привлечь при этом внимания своего заместителя и начальника службы безопасности, являвшихся ставленниками Контрольного комитета, а значит, и SEELE, он просто не успевал…       Дверь в кабинет командующего третьим отделением распахнулась, и в кабинет влетел его секретарь Иоганн Штольц, растянувшись на полу перед конференц-столом. Причем, как показалось Тирпицу, Штольц явно не по своей воле столь необычным образом появился в его кабинете. Догадка адмирала подтвердилась, когда, вслед за секретарем, в кабинет вошли шестеро одетых в камуфляж сотрудников службы безопасности во главе с ее начальником Альбертом Шмидтом.       - Что это значит? – поинтересовался Тирпиц. – Полковник Шмидт, на каком основании вы и ваши люди вламываетесь в мой кабинет?       - Согласно приказу, полученному мной из Контрольного Комитета, вы, герр адмирал, отстранены от командования третьим отделением NERV и подлежите аресту, - ответил Шмидт. – Прошу вас сдать оружие!       - Шмидт, а вы уверены, что приказ получен от Контрольного Комитета, а не от оккультного общества SEELE? – поинтересовался адмирал.       Тирпиц тянул время, просчитывая ситуацию. В целом, все было не так плохо, среди шестерых сотрудников службы безопасности, пришедших, его арестовывать, двое были из числа тех, кого пригласил в NERV лично он, и которым он мог полностью доверять. Более того, сейчас эти двое заняли позиции позади остальных бойцов.       - Не понимаю, о чем вы, герр адмирал, - ответил Шмидт, стараясь выглядеть непринужденно, но Тирпиц, неплохо разбиравшийся в людях, заметил промелькнувшее на его лице удивление. – Повторяю, герр Тирпиц, сдайте оружие! Мне не хотелось бы применять к вам силу.       Адмирал обвел тяжелым взглядом сотрудников службы безопасности, на мгновение задержав взгляд сперва на капитане Свенсоне, а затем на лейтенанте Миллере, постаравшись сделать это так, чтобы Шмидт ничего не заметил. И Свенсон и Миллер, заметившие взгляд Тирпица, поочередно прикрыли глаза, показывая, что они все поняли. Наконец, адмирал медленно кивнул.       - Полагаю, у меня нет выбора, - вздохнув, произнес Тирпиц, глядя на начальника службы безопасности, после чего медленно потянулся к ящику тумбы, в которой лежал его табельный «Вальтер П99».       Однако, в тот самый момент, когда пальцы адмирала сомкнулись на шершавом пластике пистолетной рукояти, Тирпиц, вместо того, чтобы медленно протянуть оружие Шмидту, соскользнул с кресла и оказался на полу, скрытый от «безопасников» массивным широким столом.       - Что вы… - начал было Шмидт, но его слова потонули в треске автоматных очередей, сопровождаемых звоном бьющегося стекла.       Адмирал фон Тирпиц ни в чем не терпел халтуры, а потому, бойцов службы собственной безопасности тренировали на совесть. Но, как бы хорошо ни был подготовлен боец, трудно отреагировать вовремя, когда те, кого ты считал своими товарищами, начинают стрелять тебе в спину.       Стрельба прекратилась менее чем, через секунду. Затем последовал глухой удар, сопровождаемый тяжелым вздохом, и, наконец, все стихло.       - Герр адмирал, вы в порядке? – услышал Тирпиц, тут же узнав голос Олафа Свенсона, говорившего по-немецки с неистребимым шведским акцентом.       - Я в порядке, - произнес Тирпиц, поднимаясь на ноги. – Пострадала только моя гордость…       Встав, Тирпиц убрал «Вальтер», рукоять которого он сжимал в руке, в карман кителя и окинул взглядом разгромленный кабинет. Стеклянные дверцы двух шкафов с книгами и документами были разбиты, на стенах – дырки от пуль, а на полу - четыре тела с дырками в затылочных частях шлемов, под которыми медленно расплывались лужи крови, безнадежно испортившие ковер.       Шмидт же лежал, уткнувшись лицом в ковер, прижатый к полу коленом Миллера, деловито вязавшего ему руки прочными пластиковыми стяжками.       Оценив разгром, Тирпиц огляделся в поисках своего секретаря, которого нигде не было видно. Штольц обнаружился за массивным деревянным шкафом, куда он забился в поисках укрытия. Тирпиц его не винил: его секретарь, которого адмирал держал за ум и аккуратность в делах, был абсолютно гражданским человеком.       - Вылезайте, Штольц, все уже кончилось, – произнес Тирпиц, подойдя к секретарю и протягивая ему руку. Тот принял ее, после чего адмирал рывком поставил молодого человека на ноги.       - Герр адмирал, каковы наши дальнейшие действия? – деловито поинтересовался Свенсон, поудобнее перехватывая короткий десантный вариант пулемета M249.       - Для начала – восстанавливаем контроль над штаб-квартирой, попутно выясняя, какого морского дьявола тут, вообще, происходит, - ответил Тирпиц. – Дальше – действуем по ситуации.       - А с этим что делать? – поинтересовался Миллер, посильнее надавив коленом на спину Шмидта, отчего тот только глухо застонал.       Тирпиц задумчиво окинул взглядом своего, уже, пожалуй, бывшего начальника службы безопасности. У адмирала было большое искушение влепить негодяю пулю в затылок и на том успокоиться, но Тирпиц не любил подобных радикальных методов. Шмидт явно знал что-то о SEELE, так что его стоило для начала допросить. А вот потом…       - Возьмем его с собой, - решил Тирпиц, присев на корточки рядом с бывшим «безопасником». – И запомните, Шмидт, шаг в сторону будет рассматриваться как попытка к бегству, а прыжок на месте – как попытка улететь. Вам ясно?       Шмидт что-то неразборчиво пробурчал в ковер.       - Будем считать, что да, - удовлетворенно произнес Тирпиц, поднимаясь на ноги. – Приведите его в вертикальное положение. Идемте, Штольц, - повернулся адмирал к своему секретарю. – Нужно поскорее вернуть себе контроль за штаб-квартирой. А если повезет – то и спасти мир. 2 мая 2016 года. 04:43. Штаб-квартира NERV.        В самом низу резервного командного мостика находилась неприметная дверь, за которой располагалась небольшая комната, в которой, напротив входа, была еще одна дверь, но не простая, а круглая и больше метра толщиной. Бронедверь, сделавшая бы честь многим банковским хранилищам, в настоящий момент была сдвинута в сторону, открывая узкий коридор, по стенам которого стояли ряды серверных стоек, мигавших индикаторами маршрутизаторов.       За коридором находилась небольшая треугольная комната, на стенах которой располагались стеклянные пакетные двери с табличками «Balthazar», «Melchior» и «Casper», а в центре – одинокий рабочий стол со стоящими на нем двумя мониторами. Это было сердце всего комплекса MAGI, единственное место, откуда можно было получить полный доступ к его операционной системе. И именно здесь в данный момент работала доктор Акаги.       Поглядывая на правый монитор, на котором отображались диаграммы защиты MAGI, Акаги планомерно возводила позади штатных файрволов один слой разработанной ее матерью защиты за другой. Работать приходилось быстро: алгоритмы, по которым осуществлялся взлом, писали явно неглупые люди. «Пожалуй, даже не глупее меня», - со смесью уважения и раздражения оценила неизвестных ей хакеров Акаги, несколько месяцев назад играючи взломавшая защиту научно-исследовательского центра министерства обороны Японии.       Помимо осознания того, что штатная защита MAGI еле держится, угрожая рухнуть в любой момент, неудобство доктору Акаги причиняла и ее «Беретта», затвор которой неприятно упирался ей в поясницу. Ученая с удовольствием бы достала мешавший ей пистолет, но комната полностью просматривалась камерами наблюдения, а светить оружие ей не хотелось.       Наконец, все элементы новой защиты были загружены. Примерно минуту спустя на мониторе появилось зеленое окно с надписью «AEGIS Protocol activated!», а еще через несколько секунд спустя – красное, сообщившее, что штатная защита MAGI пройдена. Акаги откинулась на спинку кресла и торжествующе улыбнулась. Она успела, пусть и в последний момент, но успела!       Помимо удовольствия от хорошо сделанной работы, у Акаги был еще один повод для торжества: в протокол «Эгида», помимо защитных была встроена еще одна функция. После активации протокола пользователь, чей идентификатор был вписан в код программы, получал максимальный уровень доступа к MAGI, и Акаги, разумеется, не постеснялась этим воспользоваться, вписав в код свой идентификатор. И теперь, когда протокол «Эгида» был запущен, ее уровень доступа был равен таковому у командующего Икари.       - Полковник Фуюцки, сэр! – произнесла Акаги в гарнитуру, закрепленную у нее на ухе. – Протокол безопасности «Эгида» был успешно запущен. При условии противодействия одновременно трем комплексам MAGI это гарантирует полную безопасность в течение шестидесяти двух часов.       - Отлично, доктор Акаги! – ответил ей Фуюцки. – Возвращайтесь на мостик!       - Есть, - ответила Акаги, поднимаясь с кресла.       Прежде чем уйти, ученая грустно посмотрела на табличку с надписью «Casper». «Скоро, мама, - с грустью подумала Акаги. – Очень скоро Икари ответит за твою смерть!»       После чего решительно покинула комнату. 2 мая 2016 года. 04:53. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV, резервный командный мостик.       Сообщение доктора Акаги о том, что безопасность MAGI восстановлена, вызвало всеобщее ликование. Впрочем, продержалось оно очень недолго.       - Полковник Фуюцки, сэр, - обратился к замкому Макото. – Получено сообщение из Совета Безопасности Японии!       - Что там еще? – заинтересовался Фуюцки, подойдя к Макото и заглянув в экран его монитора.       Все заинтересованно наблюдали за полковником Фуюцки, чье лицо по мере прочтения сообщения все больше и больше хмурилось.       - Выведите сообщение на главный экран, - наконец, распорядился Фуюцки. – Думаю, всем стоит это увидеть.       Макото кивнул и на экране появилось сообщение, озаглавленное, как «Приказ №80-А», содержание которого сводилось к тому, что с пяти часов утра сегодняшнего дня институт специальных исследований NERV лишается неприкосновенности на территории Японии и переходит под юрисдикцию японского правительства. По мере прочтения, сотрудники NERV начали недоуменно переглядываться между собой, не до конца понимая, что происходит.       - Приплыли, - мрачно произнесла Мисато, закончив читать сообщение. – Через… - Кацураги бросила взгляд на свои потертые электронные часы. – Через пять минут Силы Самообороны начнут действовать.       - Почему ты так считаешь? – поинтересовалась Мари.       - Потому, что подобный приказ в отношении NERV равносилен объявлению нам войны, - ответила Мисато. – И, чем дольше Силы Самообороны будут тянуть, тем лучше мы успеем приготовиться. А так и формальности будут соблюдены, и мы ничего не успеем сделать…       - И что теперь, мэм? – нервно улыбнувшись, спросила Мари. – Прикажете сгинуть в рассвете юности, или все-таки потрепыхаемся еще?       - Потрепыхаемся, конечно, - усмехнулась Мисато. – Кодзи, активируй огневой рубеж Одавара! Я хочу, чтобы нам было, что противопоставить японской бронетехнике. – Кацураги подошла к телефону и, набрав короткий внутренний номер, включила громкую связь. - Арисава-сан, объявляйте своим людям максимальный уровень готовности. Скоро начнется…       - Вас понял, Кацураги-сан, - проскрипел начальник службы безопасности. – Сейчас распоряжусь.       Наблюдая за происходящим, я только чуть поудобнее передвинул штурмовую винтовку, висевшую у меня поперек груди. Все, что я мог сейчас сделать – это не мешать Мисато и морально готовиться сражаться за свою жизнь и жизни тех, кто мне дорог. 2 мая 2016 года. 04:59. Префектура Сидзуока, полевой штаб пехотной бригады Восточной Армии.       Генерал-майор Кобаяси Гино покинул личную палатку и вышел на плац, где уже была построена вся пехотная бригада, находящаяся под его командованием. Окинув опытным взглядом войска, генерал сразу понял, что все готово к выдвижению. Его бригаде предстояло взять штурмом Геофронт, штаб-квартиру института NERV, и генерал был счастлив от того, что это задание поручили именно ему.       …Кобаяси не забыл, как в сентябре прошлого года он, вместе с другими генералами Восточной Армии, в зоне ответственности которой и находился особый округ Хаконе, сидел на командном мостике в штаб-квартире NERV и наблюдал за бессильными попытками уничтожить Ангела. Он прекрасно помнил, как Икари, этот гражданский, почему-то оказавшийся генерал-лейтенантом, посоветовал им не забивать голову ненужными вопросами, словно подчеркивая неспособность Сил Самообороны защитить свою страну.       Генерала Кобаяси, прошедший через несколько локальных войн, воспринял подобное пренебрежение, как оскорбление всех Сил Самообороны, службе в которых он посвятил всю свою жизнь. Поэтому возможность поквитаться с Икари и его институтом он воспринял, как подарок судьбы. Генерал, правда, считал приказы господина премьер-министра непозволительно мягкими, особенно, если учитывать, что именно задумал Икари, но, сразу же после совещания Накатани-доно их скорректировал.       Кобаяси намеревался провести операцию именно так, как приказал ему министр обороны, которому генерал очень многим был обязан. В Силах Самообороны, как, впрочем, и много где еще в Японии, были сильны клановые отношения. Были даже целые династии потомственных военных, к которым генерал не принадлежал, а значит – не мог рассчитывать на по-настоящему высокие посты. Скорее всего, его карьера закончилась бы на уровне майора, максимум – подполковника, если бы не Накатани-доно.       Министр обороны заметил перспективного майора Кобаяси после Корейской кампании две тысячи третьего года и стал внимательно следить за его карьерой, продвигая его все выше и выше по карьерной лестнице. Потому-то Кобаяси и не колебался в выборе между приказами премьер-министра и министра обороны, полагая разницу между этими приказами какими-то политическим играми, которые его, генерала Кобаяси, совершенно не касались…       К вышедшему из палатки генералу подошли командиры составлявших его бригаду подразделений и по очереди доложили о готовности. Приняв доклады, Кобаяси отдал приказ о наступлении на Токио-3.       Операция «Закат Черной Луны» началась.