«Не позволяй своей гордости оставить тебя одиноким» сериал «Дневники вампира» («Vampire’s Diaries»)
***
Лаборатория находилась точно в центре Фриз-сити, и мы добрались до нее быстро — благо, городок небольшой. Джейн, как оказалось, изучила все входы и выходы этого огромного здания, а еще лучше она разбиралась в подземных ходах, что вели туда. — Откуда? — только и спросила я, когда она повела меня одним из таких. — Интересно было, — невозмутимо отозвалась та. — И чем же? — Ну… его охраняют едва ли не лучше, чем личную резиденцию местного аристократа… Оакам или как там его… Вот и стало любопытно, что же они здесь такое изучают. Ход вывел нас в одно из подвальных помещений, заваленное кучей какого-то хлама. Я ожидала, что здесь все будет закрыто на какой-нибудь особый замок, который будет невозможно взломать, но Джейн усмехнулась и, повозившись около дверных петель, решительно отодвинула последнюю преграду между нами и лабораторией. — Так просто? — А на жизнь вообще не стоит смотреть, как на что-то сложное. А то очевидное пропустишь. Я лишь пожала плечами. Мы бесшумно выскользнули в большой светлый коридор: точнее, это Джейн бесшумно выскользнула, а я чуть не присела от неожиданности, когда мои когти застучали по начищенному до блеска полу. Моя спутница на это лишь дернула ушами и беззлобно пошутила: — От тебя все зайцы на охоте разбегутся. — Сама будто не знаю, — буркнула я. Белизна стен делала это место совершенно неуютным, к тому же в воздухе витал очень навязчивый и весьма неприятный запах спирта и хлорки, лично у меня вызывавший стойкое ощущение какой-то западни. Здесь было пусто, ни души, но нам это было даже на руку. — Ты уже пробиралась сюда? — поинтересовалась я, морща нос и стараясь не шуметь. — Не-а, — волчица оскалилась, — но в планах было сюда заглянуть, хотя бы перед уходом. А тут такой повод… — Да тебе и повода, я погляжу, никакого не надо, — хмыкнула я. — Для приличия только если… Нам, похоже сюда, — Джейн и кивнула на уходящий вправо коридор. Я проследила, как ее хвост уверенно скрывается за поворотом. — Как ты это определяешь? — По запахам. — Каким? Тут же воняет так, что ничего другого не услышишь. — Эх, обленилась ты, — снова беззлобно пошутила Джейн. — Вот еще одно доказательство того, что жить в пыльном грязном городе для нас не есть хорошо. — Это почему? — не поняла я. — Потому что нюх притупляется. У тебя уже притупился — сама-то не замечала? Я задумалась: а ведь правда, уже некоторое время мой нос меня подводит. Тогда, у дерева, я не различила по запаху волчью кровь; после потеряла запах двух своих собратьев. И не сразу поняла, что Джейн — волчица, а не волк. — Тебе нужно наружу, вот что, — дала совет моя знакомая. — И заново тренировать свое обоняние. А то так и потерять его недолго. Еще один аргумент в ее пользу. Не поспоришь. — Ладно, не подвисай, идем, — Джейн потащила меня за собой в коридор. — Нам нужно найти ближайший вход в систему вентиляции — по ней и будем путешествовать. Боюсь, тут нам разгуляться не дадут. Я ее слушала в пол-уха: внезапно я поняла, что помимо противного запаха «чистоты» я улавливаю что-то еще… Как будто вернулся тот самый ветер перемен, что смутил меня сегодня утром. — Джейн, ты это чувствуешь? — Я ткнула ее в бок. — Тебя ничего не тревожит? — Знаю я этот запах, — огорошила меня та, и я снова едва не присела. — Даже слишком хорошо… Она задумалась, будто погрузившись в свои размышления; мне оставалось только терпеливо ждать, когда она поведет нас дальше. По правде говоря, мне не хотелось надолго здесь задерживаться, но на все мои просьбы поторопиться он отвечала возмущенным «подожди». Лишь потом она терпеливо пояснила, что пытается понять, откуда исходит этот запах: как она сказала, он витал везде, в каждом уголке, будто его источник уже долгое время здесь находится, а потому определить его местонахождение так легко не получится. От изучения местного воздуха нас оторвали мужские голоса, раздавшиеся где-то в глубине коридоров. Джейн, сосредоточенная на поиске, не сразу это поняла, а у меня тут же испуганно встопорщилась шерсть на загривке. — Дже-е-ейн, — позвала я знакомую. — Погоди, говорю тебе… — Да отпустили мы его, — раздалось громче в коридорах. — Странный какой-то мужик… Волчица тут же ощетинилась, пробурчав что-то вроде «мне казалось, они дальше». Мы принялись озираться в поисках укрытия, но тут, как назло, не было ни одного столба, ни одной колонны, и вообще, хоть шаром покати. — Ищи решетку вентиляционную, — прошипела Джейн. — Надо скорее уйти туда, мне неохота нам дурацкие оправдания придумывать. Голоса становились все громче. — Чего он там рассказывал?.. — Про волков что-то… — Один из собеседников усмехнулся. — Мол, они живы, и все такое… — Обычный сумасшедший, — вздохнул другой. — Не бери ты в голову. — Нашла, — Джейн, оторвав меня от некрасивого подслушивания чужого разговора, поманила в один из коридоров поменьше. — Вот, лезь. — Да тут узко, как… — Захочешь — пролезешь! — оборвали меня. — Давай, вперед! И не возразишь же — пришлось протискиваться в узкий ход.***
Сеть вентиляционных ходов и обоняние Джейн привели нас в большое помещение ближе к центральной части лаборатории. Прямо у решетки ход расширялся и давал достаточно места, чтобы мы с ней вдвоем могли там поместиться. Это помещение больше походило на какой-то склад: по углам было навалено много ящиков и коробок разных размеров, часть из которых были прикрыты светлой тканью. Внутри витал запах пыли и и металла… который смешивался со стойким запахом волчьей крови. — Глянь-ка, не наш ли волчонок? — Джейн кивнула на единственную стоящую здесь клетку. Я, оторвавшись от разглядывания обстановки, перевела взгляд туда, куда указала лапой моя спутница. В клетке, частично прикрытой ветхой тканью, лежал, прикрыв глаза, тот самый знакомый мне белый волк. Клетка была вся в крови, и я была уверена, что это — его кровь, а не чья-то другая. — Он жив вообще? — тихо спросила я у знакомой. — Жив, — утвердительно кивнула та. — Вон, как бока тяжело вздымаются. Добегался в своем облике по городу, вот и торчит теперь тут. Паршивое у него положение… Дверь в помещение тихонько скрипнула, и волчица тут же умолкла. Мы затаились, ожидая чего-то: мне было немного боязно, а вот Джейн, похоже, искренне веселилась. В помещение, немного воровато оглядываясь по сторонам, вошел парень со взъерошенными рыжеватыми волосами, в желтой толстовке и светлых спортивных штанах. Совсем не по-человечески поведя носом из стороны в сторону, он улыбнулся, и неспешно подошел к клетке с раненым волком. Теперь я могла разглядеть его получше и не стала упускать такой возможности; мне стоило усилий не ахнуть удивленно, когда я заметила коричневый ошейник на его шее. — Он что, тоже? — пискнула я. — Да, встречалась с ним, — как-то недовольно буркнула Джейн. — Бабник он еще тот… — Ну и досталось же тебе, парень… — обратился пришедший к волку и сел перед клеткой на корточки. — Первый раз вижу, чтобы кто-то настолько влип. — Я могу сбежать, когда захочу… — послышалось в ответ. — Ага, и зачем ты тогда попался? Белый волк приоткрыл один глаз. — Просто хотел отдохнуть… — Гордый какой, — фыркнула Джейн. Я лишь молчала и надеялась, что эти двое нас не заметят. — Почему ты не в своем истинном виде? — чуть громче спросил лежащий в клетке волк. — Люди нас боятся, — с улыбкой ответил его собеседник. — А скрыв свой облик, можно спокойно жить среди людей. — Значит, ты готов всю жизнь притворяться, просто чтобы сдохнуть в тепле? — Волк глухо зарычал. — Я просто пытаюсь выжить, — ничуть не смутился тот. — А вот ты снова попадешься в таком виде. — Ты что, совсем потерял свою волчью гордость? — Видимо, слова парня настолько его разозлили, что он даже поднялся на лапы и громко зарычал. Правда, на его собеседника это не возымело никакого эффекта. — Странный ты, — улыбнулся он. — Знаешь, от гордости нет никакого прока, если ты труп. Эти слова поставили волка в тупик — он даже рычать перестал. — Съел? — пробурчала Джейн. — Кто он такой вообще? — вслух поинтересовалась я. — Ты о ком? О том, что с ошейником, или же об этом гордом?.. — Да мне про обоих интересно, — призналась я, и Джейн загадочно пожала плечами. Тем временем у клетки все пришло в движение. Парень уже стоял и водил носом в сторону двери. — Похоже, там снаружи что-то происходит, — протянул он. Белый волк, окончательно поднявшись на все четыре лапы, остервенело вцепился в железные прутья решетки. Увидев это, я сжалась в комок. — Да он же без зубов останется, — в ужасе прошептала я. — Или нет, — Джейн тоже не отрывала взгляда от своего собрата. — Ты клыки его видишь? Похоже, он не первый раз уже так делает. Не врал, видимо, что может сбежать, когда захочет. А пленник уже выбрался наружу и разминал затекшие мышцы. — Надо поторопиться, если хотим уйти без лишних проблем, — обратился к нему парень. Волк без единого слова направился к двери. — Так, нам тоже пора, — Моя спутница толкнула меня в плечо. — А то, чует мой хвост, тут скоро такой шум поднимут, что нам и через подземки не вылезти. — А куда? — спросила я. — Ты назад дорогу помнишь? — Нет, но вот этот, — она кивнула в сторону парня в толстовке, — похоже, знает, как отсюда выбраться. — Ты что, за ними красться предлагаешь? — Ну, а почему бы и нет? — Заметят же! — А мы осторожно, — Я уже поняла, что переубедить Джейн будет невозможно: ее глаза уже горели энтузиазмом. — Тогда нам стоит поторопиться, — Я заметила, как рыжеватая шевелюра парня с ошейником мелькнула в дверном проеме и исчезла. — Так вперед, выбивай решетку! — Прям так? — А что? Их тут все равно уже нет, давай, выбивай. Мне неудобно. Покачав головой, я навалилась плечом на это злосчастное заграждение и чуть не вывалилась наружу, когда оное легко поддалось. Джейн еле успела схватить меня за шкирку. — М-да, ну у них тут и ненадежно все, — проговорила она. Кое-как мы спрыгнули вниз и поспешили за теми двумя.***
Процесс слежки за нашими знакомыми не казался мне увлекательным, но Джейн так не считала. У меня было подозрения, что те двое прекрасно знали, что за ними следуют по пятам две дуры, ищущие приключения на свои хвосты. Но то ли им было по барабану, то ли не до этого, то ли самим весело участвовать в этом цирке, — они еще ни разу не дали нам понять, что осведомлены о нашем присутствии. Мы, на удивление не привлекая к себе внимания, преспокойно выбрались через главный вход, где толпилось куча полицейских. — Похоже, шайка Цумэ опять налет делала, — заметила Джейн, оглядывая снующих туда-сюда людей в форме. Мне на глаза попался среднего роста мужчина в серых плаще и шляпе — как пить дать, на следователя похож. Было похоже, что он чем-то болел или же у него какая-то аллергия, — он чихал и прикрывался носовым платком. — Шеф! — послышалось со стороны; мимо нас пронесся низенький полноватый мужчина в полицейской форме. — У нас ЧП! — Что еще? — недовольно пробурчал молодой человек, нехотя убирая носовой платок от лица. — Собака пропала! Мужчина тут же переменился в лице, а после переглянулся с рядом стоящей женщиной. Оба, не говоря больше ни слова, побежали в здание следом за полицейским. — Похоже, про белого волка говорят, — кивнула я Джейн, когда мы проходили мимо них. — Ага, гляди, как перепугались, — Волчица бросила взгляд в сторону удаляющейся женщины. — А она красивенькая. Молодая еще. И что она тут, в этой лаборатории, делает? — Жена этого следователя, может, — отмахнулась я, но сама так не думала. Я заметила, что от нее пахло… все тем же странным запахом, который смущал меня все время в лаборатории, и причем гораздо сильнее, чем от всех других, присутствующих тут. Она однозначно работала здесь, но над чем, интересно? — Пошли, отстанем, — позвала меня Джейн. — Мы все еще хотим их преследовать? — спросила я. — А тебе не интересно, кто они? — Девушка ухмыльнулась и направилась в сторону уже городских улиц. Вот и поспорь с ней. Пришлось идти следом.***
В безлюдных переулках затеряться было сложнее. Да и игра в преследователей и их жертв уже порядком надоела обеим сторонам. Джейн вела нас исключительно на запах, чтобы быть как можно незаметнее, и мы прошли так полгорода. Уже темнело. Мы были в недрах трущоб Фриз-сити, когда, наконец, те двое, завернув за очередной угол, остановились. Мы притаились. — И долго вы еще за нами тащиться будете? — послышался недовольный голос рыжеволосого из-за угла. — А тебе жалко? — огрызнулась Джейн. С той стороны произошла некоторая заминка. — Кто ж знал, что нас такие… милые дамы преследуют, — уже мягче произнес тот. Джейн фыркнула и вышла из-за угла. — Не твою душу бабника ублажать идем, — тут же осадила она его. Я последовала за Джейн, но не встала рядом с ней, а облокотилась на стенку, натянув капюшон. Рыжеволосого я заметила сразу, а вот белый волк мне на глаза не попался. Я не сразу поняла, что за спорящим с Джейн парнем стоит еще один и молча наблюдает за перебранкой. Он был темноволосым, в темной куртке и голубых джинсах, так еще и находился в тени. Не удивительно, что я его не заметила сразу. Брюнет на мгновение отвлекся от бранящихся и перевел взгляд, и взгляд этот был тяжелый, неуютный. Хотя, как мне показалось, в его глазах проскользнул интерес. Я не знала, как охарактеризовать этого парня, но у меня было ощущение, будто он через многое прошел. Очень многое. И он был одиночкой, это точно. — Киба, ну чего ты молчишь? — возмутился, наконец, рыжеволосый. — Я что, один за нас отдуваться должен? Парень равнодушно пожал плечами и, развернувшись, неспешно побрел дальше. — Какой-то он вообще странный, — хмыкнул его спутник, а затем обратился к нам. — Не желаете ли пойти с нами? — А с чего бы нам с вами идти? — ощетинилась Джейн. — А что, вы зря, что ли, полгорода за нами шлепали? — Пойдем, — тихо сказала я ей, на что та удивленно обернулась. — С ними? Что я слышу! — тут же хихикнула она. — Вот и славно, я вижу, вы согласились, — Парень улыбнулся. — Меня Хигэ звать, будем знакомы. — Хана, — вежливо ответила я. Видя, как нахохлилась моя знакомая, я представила и ее. — Ее зовут Джейн. — Очень приятно, — продолжал улыбаться тот. — Я бы рад один составить вам компанию, но Кибу же не бросишь… — Да, да, — буркнула Джейн. А меня, собственно, только этот Киба и интересовал. Кто он такой и откуда вообще пришел? Где родился и жил? Что стало с его стаей? Мне много о чем хотелось спросить белого волка. Но тот, похоже, так просто на беседу не пойдет. Пока мы неспешно брели в неизвестный мне пункт назначения, Хигэ пытался поддерживать с нами разговор. Джейн делала это неохотно, а любую фразу принимала за повод для перебранки, поэтому за нее отдувалась я, отвечая на все вопросы любителя пообщаться с девушками немногословными ответами. Когда мы подошли к заброшенным домам на окраине города, находившимся рядом со старой свалкой, было уже достаточно темно, а на небе уже была видна растущая луна. Мы с Джейн, отказавшись от предложения Хигэ составлять им компанию и дальше, отправились обустраивать себе места для ночлега на нижнем этаже. Парни же полезли на крышу. — И чего они там делают так долго? — поинтересовалась Джейн, утаптывая старую распотрошенную подушку, найденную на свалке, и натягивая на нее ободранную штору. — Может, им есть о чем поговорить, — ответила я рассеянно. Мне тоже хотелось. Но только с белым волком и желательно без посторонних. Я не горела желанием обсуждать свое прошлое с кем-то еще. — Они сегодня, как я понимаю, первый раз увидели друг друга, — фыркнула моя знакомая. — Что им там обсуждать? — Ну, не знаю, может, они там друг другу о себе рассказывают… — Ага, только вот этот Киба не похож на того, что будет делиться своим настоящим, а тем более прошлым, со всеми. — Может быть… — глухо пробормотала я. А ведь она права. С чего я взяла, что он захочет говорить со мной? — Не бери в голову, пошли спать, — окликнула меня волчица и свернулась калачиком. — Угу… — откликнулась я. Сон ко мне, правда, не шел — слишком многое было пережито за сегодня. Я дождалась, пока Джейн мирно засопит, и тихонько выскользнула на разбитую лестницу, ведущую на крышу.***
Одинокий темный силуэт я увидела сразу. Киба сидел на краю полуразваленной крыши и молча глядел в небо. Сквозь мутный купол звезд совсем не было видно; луна светила слабо, неуверенно, и казалось, что от нее по небу расплывались грязные серые круги. Хигэ я рядом не увидела, и облегченно вздохнула. «Может, и удастся поболтать», — подбодрила себя я и направилась к нему. Киба скосил глаза в мою сторону, когда я подошла к нему, но головы не повернул и ничего не сказал. — Слушай… — начала я и запнулась. Киба и ухом не повел. Моя решимость как-то улетучилась. — Мы… мы можем поговорить? — Почему нет?.. — ответил он, снова переведя взгляд на мутные круги лунного света. — Я… не подумай, я не хочу лезть в твою жизнь… — беспокойно затараторила я, опасаясь, что весь мой настрой с ним поговорить сойдет на нет. — Я просто… просто хочу спросить о твоей стае… Киба ощутимо напрягся. — Почему ты хочешь об этом говорить? — глухо спросил он. Я похолодела, понимая, что эта тема — действительно не то, о чем бы он хотел говорить. Но мне нужно было знать наверняка ровно одну вещь. — Ты ведь одиночка, так? — Я перешла на шепот, боясь спугнуть его и себя. — Что стало… с ней… со стаей… — Почему тебя это интересует? — Его холодный, твердый взгляд пересекся с моим нерешительным, и я вздрогнула. Нет, похоже, это была плохая идея. Но мне ведь нужно знать… — Может, из моей стаи кто-то выжил… — вслух прошептала я, надеясь, что Киба услышит мое невнятное бормотание. Услышал. Я поняла это по тому, как его взгляд смягчился. — Ты думаешь, что мы были в одной стае? — переспросил он, слегка расслабившись. — Возможно… я не знаю… В нашей округе была лишь одна стая белых волков, больше, как мне говорили, здесь не было никого. — И далеко ли она была отсюда? — Не знаю, честно. Все случилось, когда я была маленькой, поэтому я плохо помню дорогу оттуда сюда. Брела куда глаза глядят. — Как давно ее не стало? — Киба снова перевел взгляд на луну. — Около двух лет назад. Он замолчал. Я начала нервно теребить мелкие камушки, валявшиеся на крыше. — Честно, я тоже не знаю. Может быть, родом мы и из одной стаи. Но ничего не могу сказать наверняка. — Понятно… и на этом спасибо. Я присела на краешек здания и поджала ноги под себя. Пустота, бывшая во мне уже два года, с момента потери стаи, будто заболела. Такое иногда бывало — когда я начинала тосковать по своим, — но я научилась с этим бороться. Честно, идя сюда, я надеялась залатать эту большую брешь в моем сердце, но похоже, что у меня не вышло. Хотя в глубине осталось чувство, что именно Киба может мне в этом помочь. Даже несмотря на его независимость, холодность и внешнее равнодушие. Где-то вдалеке послышался пронзительный волчий вой. Я чуть ли не подскочила на месте. Киба нахмурился. — Здесь есть еще один? — пробормотал он. — И чего вы все тут собрались? Я удивленно уставилась на волка. — Что ты имеешь в виду? Тот не ответил, лишь продолжал напряженно вглядываться в распростертый внизу город. Я пожала плечами. — Других волков, живущих тут, я не знаю, — сказала я Кибе, намекая на то, что обладатель воя, который только что разнесся над городом, мне не знаком. — Это не он… — снова пробормотал мой собеседник. Я окончательно запуталась в том, что он говорит. — О ком ты? Тот не ответил, лишь молча встал и направился к лестнице. Я проводила его растерянным взглядом и в который раз удостоверилась, что Хигэ был прав — этот Киба очень и очень странный. Я осталась сидеть на крыше. Вой раздался снова, и мне вдруг стало тоскливо. Я всегда старалась не думать, как же одиноко жить без своей стаи, без близких… Но сегодняшний разговор с Кибой и эти грустные нотки в вое незнакомого мне волка разбудили старую печаль. Если останусь тут сидеть, вполне могу захотеть скинуться вниз. Надо уходить отсюда. Неохотно встав, я уныло побрела вниз, к беззаботно спящей Джейн.***
Когда утром я проснулась на нижнем этаже заброшенного дома, парней уже и след простыл. — Они что, ушли? — зевнула я, потягиваясь на разодранном старом матрасе. — Проснулась, — проворчала Джейн, которая уже была на ногах. — Ты не заметила, что ли? — Нет… — У-у-у, никакой чуткости сна, — с шутливой обреченностью протянула волчица. — Тебе срочно нужно наружу. Предлагаю уходить сегодня вечером. — Совсем? Из города? — А ты что, боишься? Да. Боюсь. Всегда боялась. Поэтому и не кажу носа отсюда. — Понятно, — вздохнула Джейн, правильно истолковав мое молчание. — В одиночку жить там тяжело, это так. Тебе, не имеющей никакого представления о жизни, вообще нереально. Но ты же не одна, я права? — Девушка мне подмигнула. — И то верно… — Я натянуто улыбнулась. А потом подумала о Кибе: он ведь бродит по миру совсем один… Неужели он такой сильный? Джейн предложила прогуляться на рынок за провизией, чему я не противилась. Мысли были о предстоящем уходе из города. И все бы шло по нашему с ней плану, если бы тем вечером нас не остановил душераздирающий плач… — Нет, но вот этот, — она кивнула в сторону парня в толстовке, — похоже, знает, как отсюда выбраться. — Ты что, за ними красться предлагаешь? — Ну, а почему бы и нет? — Заметят же! — А мы осторожно, — Я уже поняла, что переубедить Джейн будет невозможно. Ее глаза уже горели энтузиазмом. — Тогда нам стоит поторопиться, — Я заметила, как рыжеватая шевелюра парня с ошейником мелькнула в дверном проеме и исчезла. — Так вперед, выбивай решетку! — Прям так? — А что? Их тут все равно уже нет, давай, выбивай. Мне неудобно. Покачав головой, я навалилась плечом на это злосчастное заграждение и чуть не вывалилась наружу, когда оное легко поддалось. Джейн еле успела схватить меня за шкирку. — М-да, ну у них тут и ненадежно все, — проговорила она. Кое-как мы спрыгнули вниз и поспешили за теми двумя.***
Процесс слежки за нашими знакомыми не казался мне увлекательным, но Джейн так не считала. У меня было подозрения, что те двое прекрасно знали, что за ними следуют по пятам две дуры, ищущие приключения на свои хвосты. Но то ли им было по барабану, то ли не до этого, то ли самим весело участвовать в этом цирке, — они еще ни разу не дали нам понять, что осведомлены о нашем присутствии. Мы, на удивление не привлекая к себе внимания, преспокойно выбрались через главный вход, где толпилось куча полицейских. — Похоже, шайка Цумэ опять налет делала, — заметила Джейн, оглядывая снующих туда-сюда людей в форме. Мне на глаза попался среднего роста мужчина в серых плаще и шляпе — как пить дать, на следователя похож. Было похоже, что он чем-то болел или же у него какая-то аллергия, — он чихал и прикрывался носовым платком. — Шеф! — послышалось со стороны; мимо нас пронесся низенький полноватый мужчина в полицейской форме. — У нас ЧП! — Что еще? — недовольно пробурчал молодой человек, нехотя убирая носовой платок от лица. — Собака пропала! Мужчина тут же переменился в лице, а после переглянулся с рядом стоящей женщиной. Оба, не говоря ни слова, побежали в здание следом за полицейским. — Похоже, про белого волка говорят, — кивнула я Джейн, когда мы проходили мимо них. — Ага, гляди, как перепугались, — Волчица бросила взгляд в сторону удаляющейся женщины. — А она красивенькая. Молодая еще. И что она тут, в этой препротивной лаборатории, делает? — Жена этого следователя, может, — отмахнулась я, но сама так не думала. Я заметила, что от нее пахло… все тем же странным запахом, который смущал меня все время в лаборатории, и причем гораздо сильнее, чем от всех других, присутствующих тут. Она однозначно работала здесь, но над чем, интересно? — Пошли, отстанем, — позвала меня Джейн. — Мы все еще хотим их преследовать? — спросила я. — А тебе не интересно, кто они? — Девушка ухмыльнулась и направилась в сторону уже городских улиц. Вот и поспорь с ней. Пришлось идти следом.***
В безлюдных переулках затеряться было сложнее. Да и игра в преследователей и их жертв уже порядком надоела обеим сторонам. Джейн вела нас исключительно на запах, чтобы быть как можно незаметнее, и мы прошли так полгорода. Уже темнело. Мы были в недрах трущоб Фриз-сити, когда, наконец, те двое, завернув за очередной угол, остановились. Мы притаились. — И долго вы еще за нами тащиться будете? — послышался недовольный голос рыжеволосого из-за угла. — А тебе жалко? — огрызнулась Джейн. С той стороны произошла некоторая заминка. — Кто ж знал, что нас такие… милые дамы преследуют, — более мягко произнес тот. Джейн фыркнула и вышла из-за угла. — Не твою душу бабника ублажать идем, — тут же осадила она его. Я последовала за Джейн, но не встала рядом с ней, а облокотилась на стенку, натянув капюшон. Рыжеволосого я заметила сразу, а вот белый волк мне на глаза не попался. Я не сразу поняла, что за пререкающимся с Джейн парнем стоит еще один и молча наблюдает за перебранкой. Он был темноволосым, в темной куртке и голубых джинсах, так еще и находился в тени. Не удивительно, что я его не заметила сразу. Брюнет на мгновение отвлекся от бранящейся парочки и перевел взгляд. Как-то он… тяжело посмотрел на меня. Хотя, как мне показалось, в его взгляде проскользнул интерес. Я не знала, как охарактеризовать этого парня, но у меня было ощущение, будто он через многое прошел. Очень многое. И он был одиночкой, это точно. Прямо как я. — Киба, ну чего ты молчишь? — возмутился, наконец, рыжеволосый. — Я что, один за нас отдуваться должен? Парень как-то равнодушно пожал плечами и, развернувшись, неспешно побрел дальше. — Какой-то он вообще странный, — хмыкнул его спутник, а затем обратился к нам. — Не пойдете ли с нами? — А с чего бы нам с вами идти? — ощетинилась Джейн. — А что, вы зря, что ли, полгорода за нами шлепали? — Пойдем с ними, — тихо сказала я ей, на что та удивленно обернулась. — Что я слышу! — тут же хихикнула она. — Вот и славно, я вижу, вы согласились, — Парень улыбнулся. — Меня Хигэ звать, будем знакомы. — Хана, — вежливо ответила я. Видя, как нахохлилась моя знакомая, я представила и ее. — Ее зовут Джейн. — Очень приятно, — продолжал улыбаться тот. — Я бы рад один составить вам компанию, но Кибу же не бросишь… — Да, да, — буркнула Джейн. А меня, собственно, только этот Киба и интересовал. Кто он такой и откуда вообще пришел? Где родился и жил? Что стало с его стаей? Мне много о чем хотелось спросить белого волка. Но тот, похоже, так просто на беседу не пойдет. Пока мы неспешно брели в неизвестный мне пункт назначения, Хигэ пытался поддерживать с нами разговор. Джейн делала это неохотно, а любую фразу принимала за повод для перебранки, поэтому за нее отдувалась я, отвечая на все вопросы любителя пообщаться с девушками немногословными ответами. Когда мы подошли к заброшенным домам на окраине города, находившимся рядом со старой свалкой, было уже достаточно темно, а на небе уже была видна растущая луна. Мы с Джейн, отказавшись от предложения Хигэ составлять им компанию и дальше, отправились обустраивать себе места для ночлега на нижнем этаже. Парни же полезли на крышу. — И чего они там делают так долго? — поинтересовалась Джейн, утаптывая старую распотрошенную подушку, найденную на свалке, и натягивая на нее ободранную штору. — Может, им есть о чем поговорить, — ответила я рассеянно. Мне тоже хотелось. Но только с белым волком и желательно без посторонних. Я не горела желанием обсуждать свое прошлое с кем-то еще. — Они сегодня, как я понимаю, первый раз увидели друг друга, — фыркнула моя знакомая. — Что им там обсуждать? — Ну, не знаю, может, они там друг другу о себе рассказывают… — Ага, только вот этот Киба не похож на того, что будет делиться своим настоящим, а тем более прошлым, со всеми. — Может быть… — глухо пробормотала я. А ведь она права. С чего я взяла, что он захочет говорить со мной? — Не бери в голову, пошли спать, — окликнула меня волчица и свернулась калачиком. — Угу… — откликнулась я. Сон ко мне, правда, не шел — слишком многое было пережито за сегодня. Я дождалась, пока Джейн мирно засопит, и тихонько выскользнула на разбитую лестницу, ведущую на крышу.***
Одинокий темный силуэт я увидела сразу. Киба сидел на краю полуразваленной крыши и молча глядел в небо. Сквозь мутный купол звезд совсем не было видно; луна светила слабо, неуверенно, и казалось, что от нее по небу расплывались грязные серые круги. Хигэ я рядом не увидела, и облегченно вздохнула. «Может, и удастся поболтать», — подбодрила себя я и направилась к нему. Киба скосил глаза в мою сторону, когда я подошла к нему, но головы не повернул и ничего не сказал. — Слушай… — начала я и запнулась. Киба и ухом не повел. Моя решимость как-то улетучилась. — Мы… мы можем поговорить? — Почему нет?.. — ответил он, снова переведя взгляд на мутные круги лунного света. — Я… не подумай, я не хочу лезть в твою жизнь… — беспокойно затараторила я, опасаясь, что весь мой настрой с ним поговорить канет в лету. — Я просто… просто хочу спросить о твоей стае… Киба ощутимо напрягся. — Почему ты хочешь об этом говорить? — глухо спросил он. Я похолодела, понимая, что эта тема — действительно не то, о чем бы он хотел говорить. Но мне нужно было знать наверняка ровно одну вещь. — Ты ведь одиночка, так? — Я перешла на шепот, боясь спугнуть его и себя. — Что стало… с ней… со стаей… — Почему тебя это интересует? — Его холодный, твердый взгляд пересекся с моим нерешительным, и я вздрогнула. Нет, похоже, это была плохая идея. Но мне ведь нужно знать… — Может, из моей стаи кто-то выжил… — вслух прошептала я, надеясь, что Киба услышит мое невнятное бормотание. Услышал. Я поняла это по тому, как его взгляд смягчился. — Ты думаешь, что мы были в одной стае? — переспросил он, слегка расслабившись. — Возможно… я не знаю… В нашей округе была лишь одна стая белых волков, больше, как мне говорили, здесь не было никого. — И далеко ли она была отсюда? — Не знаю, честно. Все случилось, когда я была маленькой, поэтому я плохо помню дорогу оттуда сюда. Брела куда глаза глядят. — Как давно ее не стало? — Киба снова перевел взгляд на луну. — Около двух лет назад. Он замолчал. Я начала нервно теребить мелкие камушки, валявшиеся на крыше. — Честно, я тоже не знаю. Может быть, родом мы и из одной стаи. Но ничего не могу сказать наверняка. — Понятно… и на этом спасибо. Я присела на краешек здания и поджала ноги под себя. Пустота, бывшая во мне уже два года, с момента потери стаи, будто заболела. Такое иногда бывало — когда я начинала тосковать по своим, — но я научилась с этим бороться. Честно, идя сюда, я надеялась залатать эту большую брешь в моем сердце, но похоже, что у меня не вышло. Хотя в глубине осталось чувство, что именно Киба может мне в этом помочь. Даже несмотря на его независимость, холодность и внешнее равнодушие. Где-то вдалеке послышался пронзительный волчий вой. Я чуть ли не подскочила на месте. Киба нахмурился. — Здесь есть еще один? — пробормотал он. — И чего вы все тут собрались? Я удивленно уставилась на волка. — Что ты имеешь в виду? Тот не ответил, лишь продолжал напряженно вглядываться в распростертый внизу город. Я пожала плечами. — Других волков, живущих тут, я не знаю, — сказала я Кибе, намекая на то, что обладатель воя, который только что разнесся над городом, мне не знаком. — Это не он… — снова пробормотал мой собеседник. Я окончательно запуталась в том, что он говорит. — О ком ты? Тот не ответил, лишь молча встал и направился к лестнице. Я проводила его растерянным взглядом и в который раз удостоверилась, что Хигэ был прав — этот Киба очень и очень странный. Я осталась сидеть на крыше. Вой раздался снова, и мне вдруг стало тоскливо. Я всегда старалась не думать, как же одиноко жить без своей стаи, без близких… Но сегодняшний разговор с Кибой и эти грустные нотки в вое незнакомого мне волка разбудили старую печаль. Если останусь тут сидеть, вполне могу захотеть скинуться вниз. Надо уходить отсюда. Неспешно встав, я уныло побрела вниз, к беззаботно сопящей Джейн.***
Когда утром я проснулась на нижнем этаже заброшенного дома, парней уже и след простыл. — Они что, ушли? — зевнула я, потягиваясь на разодранном старом матрасе. — Проснулась, — проворчала Джейн, которая уже была на ногах. — Ты не заметила, что ли? — Нет… — Ууу, никакой чуткости сна, — с шутливой обреченностью протянула волчица. — Тебе срочно нужно наружу. Предлагаю уходить сегодня вечером. — Совсем? Из города? — А ты что, боишься? Да. Боюсь. Всегда боялась. Поэтому и не кажу носа отсюда. — Понятно, — вздохнула Джейн, правильно истолковав мое молчание. — В одиночку жить там тяжело, это так. Тебе, не имеющей никакого представления о жизни, вообще нереально. Но ты же не одна, я права? — Девушка мне подмигнула. — И то верно… — Я натянуто улыбнулась. А потом подумала о Кибе: он ведь бродит по миру совсем один… Неужели он такой сильный? Джейн предложила прогуляться на рынок за провизией, чему я не противилась. Мысли были о предстоящем уходе из города. И все бы шло по нашему с ней плану, если бы тем вечером нас не остановил душераздирающий плач…