Этаж под номером "Бездна"

      В тот летний день стояла просто невыносимая жара и духота. Воздух плавился над тротуаром и давал искаженную картинку, но во дворе была ажурная тень от деревьев. Поскорее бы до нее добраться.       Она ускорила шаг, но ноги еле слушались, а подошвы словно прилипали к дороге. Вот и тень. Лавочка возле подъезда пустовала. Где же соседки-сплетницы? Небось, прячутся в квартирах, сидя под вентиляторами. Одна кошка Машка лениво развалилась на самом прохладном кусочке асфальта возле отверстия, ведущего в подвал, и вяло помахивала хвостом. Лена потрогала голову: ну прямо печка. Неудивительно, что ее аж морозит, наверняка перегрелась. Захотелось немедленно сесть на лавочку. И почему она совсем не потеет? Организму было бы намного легче. А она все греется, греется, и становится все более вялой, словно кисель. И в голове, похоже, кисель. Она все-таки уселась на лавочку, мечтая о прохладе подъезда. Тень от солнца уже начинала уходить в сторону, настойчиво оттесняя ее к самому краю скамейки.       — Да иду я, иду, — пробормотала Лена, неизвестно кого уговаривая, и потрогала возле себя нагретую солнцем поверхность. Та была раскаленной, словно утюг. Нехотя она встала и поплелась к подъезду, но уже на подходе к нему обнаружила, что забыла ключи.       Лена остановилась, еще раз перепроверила карманы, порылась в сумочке и чертыхнулась. Ключей не было, а, значит, и в подъезд она попасть не могла. Обругав себя, она набрала номер своей квартиры, хотя и не надеялась, что дома кто-то есть. Бабушка должна была вернуться только вечером.       Так и есть. Никто не подходит. Тогда Лена набрала номер соседки, Нины Васильевны. Что, неужели и ее нет дома? Где же это старушка гуляет в такую жару? Уже совсем не надеясь на чудо, Лена набрала номер соседей напротив. Они все работали, и, естественно, никто так и не ответил. Мысленно обругав соседей, Лена набрала еще несколько квартир наугад. Самое главное — попасть в подъезд, а там можно было вытащить из загашника запасные ключи и попасть домой. Но ни одна квартира ей так и не ответила. Ну и дела… Все, что ли, уснули от жары?       Лена обреченно поплелась обратно к скамейке. Оставалось только ждать, что кто-нибудь выйдет или войдет. Лавочку окончательно покинула тень, и девочка недовольно плюхнулась прямо на солнцепек, сложив руки на груди, и угрюмо уставилась на дверь подъезда.       Подъезд в ее доме был только один, поскольку Лена жила в башне. Башня была самой высокой среди трех окрестных дворов и насчитывала двадцать этажей. Лена жила на шестнадцатом. Шансов на то, что в жаркий послеобеденный час буднего дня, да еще среди недели, да еще в такую погоду кто-то скоро появится, было не много.       Она подумала, что неплохо бы и им устраивать сиесту по примеру южных европейских стран. Лена представила, что во дворе находится множество людей: кто лежит на лавочке, обмахиваясь веером, а кто сидит на газоне, попивая прохладную воду. И все говорят по-испански. Но двор казался вымершим. Даже Машка куда-то спряталась. Окна нижних этажей представлялись темными провалами. Никто не торчал на балконе, не курил. Из открытых окон не доносилась музыка. Тишина стояла звенящая, только лишь было слышно, как капает вода из кондиционера.       Лена, наверно, задумалась и очнулась от того, что услышала легкий шорох тормозов возле подъезда. Она увидела, как с яркого спортивного велосипеда спрыгнул юноша и принялся отвязывать с багажника громоздкий черный бокс. Бокс явно был тяжелым, потому что парень с силой опустил его на землю. Вытерев пот со лба, он ловко прикрутил велосипед к подъездному столбику и, подхватив под руки свою ношу, подошел к двери. Уперев ящик в стену, он набрал на домофоне номер квартиры и принялся ждать. Никто не подходил. Тогда он набрал другую квартиру, но и там не ответили. Лена посочувствовала бедолаге: кто ж ему откроет в такую жару? Юноша подождал еще немного и опустил на землю свой ящик. Он оглядел двор и увидел Лену.       — Вы не откроете? — тихо спросил он у нее.       Лена смутилась. Парень был очень симпатичный, с темными бровями и светлыми глазами. У него были широкие плечи и красивые изящные руки. Она и так была красная от жары, поэтому он вряд ли заметил, что она покраснела еще больше от смущения.       — У меня нет ключей, — пробормотала Лена.       Он грустно улыбнулся и сказал:       — Тогда будем подбирать номер.       И принялся набирать номера квартир. Удивительное дело, но ни в одной квартире никто не подходил.       — Наверно, все на работе, — заметил парень.       Лена хотела что-нибудь ответить, чтобы приободрить его, но ее язык как-будто присох к небу, и она совершенно разволновалась. Ей вдруг захотелось сбежать отсюда, чтобы парень окончательно не разочаровался в ее умственных способностях. Но вдруг номере на десятом или тринадцатом кто-то снял трубку, не сказав при этом ни слова.       — Это курьер, — сказал парень. — Откройте, пожалуйста.       Дверь отворилась, и юноша, быстро подхватив свою коробку, проскочил в подъезд. Лена опомнилась и кинулась следом за ним, успев поймать дверь в самый последний момент, прежде чем та защелкнулась.       Лена нагнала юношу, когда тот как раз заходил в лифт. Он задержал дверь и высунулся, глядя на Лену:       — Поедете?       Лена снова ужасно смутилась и почувствовала себя законченной дурой. Она угрюмо посмотрела на парня и отрицательно помотала головой. Он пожал плечами, нажал кнопку и поехал вверх.       Лена так на себя разозлилась: в такую жарищу идти пешком было безумием. И вдруг она решила во чтобы то ни стало обогнать этого мальчишку. Что это он оккупировал ее лифт? Он, между прочим, вообще не из этого дома.       Она припустила вверх по ступенькам, слушая, как лифт тарахтит вровень с ней. Интересно, до какого этажа он едет? Может быть, повезет, и он сойдет на третьем? Но на третьем он не сошел, а у Лены уже совершенно сбилось дыхание, и она бежала вверх, цепляясь за перила.       Вот ведь гад! Сел в лифт. Она подумала, что терпеть не может парней, которые ездят на лифте. По ее мнению, настоящий парень должен ходить пешком. «Но ведь это курьер», — сказала она себе. «У него, вообще-то, тяжелая коробка». «Ну и что?» — возразил внутренний голос. «Для настоящего спортсмена это не помеха».       Пятый этаж. Она уже не бежала, а тяжело шагала через две ступеньки, а лифт, кажется, обогнал ее на целый этаж. Лена, скрипя зубами, снова побежала, чувствуя, что ноги ее совсем вспотели.       Седьмой этаж. Еще немного. Может, ну его? Остановиться, прийти в себя? Но тогда она не узнает, на каком этаже выйдет парень. И, скорее всего, больше его не увидит. Правда, даже если она его снова увидит, вряд ли он заговорит с такой дурочкой, как она. Лена отдышалась две секунды, опершись на колени, и снова побежала вверх.       Девятый этаж. Может, он выйдет на ее этаже? Вдруг он принес что-то ее соседям?       Одиннадцатый этаж. Лена уже не шла, а ползла, вскарабкиваясь руками по перилам.       Тринадцатый. Пятнадцатый. Вот и ее этаж. Остановится или нет?       Лифт поехал выше. Лена колебалась всего секунду, а потом припустила следом.       Лифт, по-видимому, уже достиг семнадцатого этажа, когда в нем что-то противно проскрежетало, и он с гулким стуком остановился. Лена тоже остановилась на пролете между этажами и, уперев ноги в колени, стала переводить дух. Горячий воздух обжигал легкие, а руки скользили по мокрым коленям. В ушах звенело от напряжения, перед глазами плыли блестящие точки. Но что-то было не так. Двери лифта так и не открылись.       Она прислушалась. Внутри лифта происходило какое-то движение и шуршание. Наконец, из него донесся громкий стук. «Застрял!» — догадалась она. Стук повторился, и парень закричал:       — Эй! Кто-нибудь! Тут лифт застрял! — и он снова заколотил в металлические двери.       Лена поднялась на семнадцатый этаж и подошла к лифту. Кажется, он находился прямо на этаже.       — Эй! — закричал парень. — Здесь кто-нибудь есть? Помогите, пожалуйста! Я застрял!       — Попробуйте вызвать диспетчера! — крикнула Лена в щель между дверями.       — Если бы еще было видно кнопки… Тут темно, как в п… В полярную ночь.       — Ой, какой ужас, — искренне посочувствовала Лена. — Поищите в нижней части пульта. Там, справа от основных кнопок, есть отдельная, чуть более крупная, чем остальные.       — Ща… Кажется, нашел.       В лифте зашевелились и нажали кнопку. Воцарилось молчание. Затем оттуда снова донесся голос, как-будто говорили из консервной банки:       — Никто не подходит.       — Прямо как к домофону, — заметила Лена. Слышно было, как парень усмехнулся.       — Вы не волнуйтесь, я сейчас попробую позвонить в диспетчерскую.       — Хорошо, спасибо, — откликнулся пленник.       Лена бросилась вниз, на свой этаж. Она повернула к мусоропроводу, где в проеме стены за трубой обычно прятались ключи. Но что за черт? Ключей там не было.       Она еще раз исследовала тайник, но там было пусто. Тогда Лена осмотрела пол возле трубы. Никаких ключей там не оказалось. Расстроившись, она спустилась к квартирам и позвонила сразу во все, которые были на этаже. Нервно теребя карманы джинсовых шорт, она ждала, наверно, не меньше минуты. Потом позвонила еще раз. Никто не подходил.       — Эй, вы еще здесь? — донеслось сверху из лифта.       — Да, я на шестнадцатом! — крикнула Лена. — Я забыла ключи и не могу попасть в квартиру, чтобы позвонить.       — А я на каком? — спросил голос.       — На семнадцатом!       — Счастливое число, — заметил юноша.       Лена, поняв, что никто не собирается ей открывать, снова поднялась на семнадцатый.       — Попробуйте еще раз набрать диспетчера, а я позвоню в квартиры.       — Угу, — донеслось из лифта.       Лена проделала то же самое, что и на своем этаже, но снова безуспешно.       — Просто удивительно, — сказала она. — Как будто весь дом разом вымер.       — Может, это какой-то эксперимент? — спросил мальчик.       — Какой эксперимент? — Удивилась Лена.       — Ну, типа, сколько человек протянет в изолированных от людей условиях и через сколько часов у него поедет крыша.       — Вы шутите? — хмыкнула Лена.       В лифте тихо усмехнулись.       — Слушайте, а вам там есть, чем дышать, вообще? — испуганно спросила Лена.       — Пока есть.       — Еще раз наберите диспетчера.       Из лифта снова донесся голос, как из консервной банки:       — Алло! Алло! Вызываю диспетчера. Застрял лифт в доме номер…       — Пятнадцать, — подсказала Лена.       — Пятнадцать. Алло, диспетчер! Никто не отвечает, — сказал парень, сказал парень, обращаясь к Лене.       В лифте что-то загромыхало.       — Вы что делаете? — спросила Лена.       — Пытаюсь… открыть… двери… — прокряхтел парень.       Лена тоже взялась растягивать двери, но их так заклинило, что у них обоих ничего не выходило. Наконец, она присела на корточки, запыхавшись. В лифте, судя по всему, тоже присели.       — Нужен домкрат, — сказал парень. — Меня, кстати, Артемом зовут.       — Лена, — сказала девочка.       Они замолчали. Лена посмотрела на часы: время как-будто остановилось. Было всего три часа, значит, люди начнут возвращаться с работы не раньше, чем часа через два.       — Слушайте, может, я в ЖЭК пока сбегаю? — спросила Лена.       — Ну… Ладно. Только… Давай на ты, окей?       — Окей, — улыбнулась девочка.       — О, кстати, возьми мой велик. Блин. У меня ж ключи от замка, — спохватился Артем. — Слушай, Лен, может, ты останешься тут?       — А как же ты? Надо же тебя отсюда как-то вызволять?       — Да ты понимаешь… У меня походу… Того… Клаустрофобия немного…       — Ужас какой! Как ты себя чувствуешь?       — Более-менее. Но, честно говоря, мне бы не хотелось тут остаться одному.       Они снова замолчали. Лена уселась на грязный пол, махнув рукой на шорты. Артем, судя по всему, устроился на своем ящике.       — А что у тебя в ящике? — вдруг спросила Лена.       — Честно, не знаю, — ей показалось, что он пожал плечами. — В чеке было написано: «Черный ящик, одна штука».       — То есть, ты хочешь сказать, что кто-то заказал черный ящик?       — Ну да. Наверно, в вашем доме живут знатоки.       — Из «Что, где, когда»?       — Угу. «Внимание, вопрос: что в черном ящике?» — торжественно продекламировал Артем.       — Домкрат, — подсказала Лена.       — Не-е, в чёрном ящике сидит диспетчер, — наставительно сказал Артем. — И ждет, когда его выпустят, чтобы исполнить три желания.       — Мне кажется, — усмехнулась Лена, — это ты ждешь, когда тебя выпустят, чтобы исполнить три желания.       Артем рассмеялся:       — Ладно. Если ты меня выпустишь отсюда, так и быть, я куплю тебе нереальную кучу эскимо!       — Не, кучу не надо. Хватит одного ванильного стаканчика.       — Заметано.       Он поднялся на ноги и снова попытался раздвинуть двери.       — Мне… кажется… Они… немного… открылись, — прокряхтел Артем.       Лена примкнула к щели между дверей.       — О, да, на целый нанометр, — съязвила она.       Лена тоже снова взялась помогать раздвигать двери, но это занятие было совершенно неэффективным. Они только выбились из сил.       — Слушай, Артем, ты там не останешься совсем без воздуха? — забеспокоилась она.       — Все. С экспериментами покончено. — Было слышно, как он снова уселся.       — Я еще раз сбегаю вниз, позвоню в квартиры.       Она бросилась вниз по лестнице.       — Погоди! Не оставляй меня тут одного! — донеслось сверху.       Лена отмахнулась. В конце-концов, она всего этажом ниже. Она затрезвонила в звонки и принялась громко колотить в двери.       — Э-э-эй! Лю-уди-и! Ау-у-у! — донеслось сверху, и в лифте как-будто запрыгали.       — Артем, ты что делаешь? Это же опасно! — крикнула Лена.       Вдруг в лифте что-то заскрежетало, он словно бы отряхнулся и внезапно поехал вверх. Лена побежала вслед за лифтом.       — Поехали-и-и, — донесся радостный голос из лифта.       — А ты на какой… Этаж… Едешь? — на бегу крикнула Лена.       — На двадцатый, — отозвался Артем. Он обгонял ее уже почти на два этажа. — Только вот у меня такое ощущение, будто бы я еду не вверх, а вниз.       Лена удивилась, но не придала этому значения. Она не знала, зачем бежит за ним следом, ведь лифт поехал, а значит все в порядке. «А вдруг он снова застрянет? Как же я могу оставить Артема одного?», — внезапно подумала она и припустила следом за лифтом изо всех сил. И тут лифт снова закряхтел, мелко задрожал и будто бы запрыгал.       — Ой-ой-ой, — донесся голос Артема. — Дружище, не надо так делать, ладно? Я больше не буду прыгать.       «Только бы не застрял, только бы не застрял», — думала Лена, минуя восемнадцатый этаж. «Ну, еще чуть-чуть!»       Наконец, лифт достиг последнего этажа и, резко подпрыгнув, остановился. Двери с грохотом отворились.       — Свобо-ода-а! — воскликнул Артем и, судя по звуку, выскочил из лифта. Лена со всех ног бросилась наверх, преодолевая последний пролет. Вот она выскочила на лестничную площадку двадцатого этажа, как всегда, замусоренную, с исписанными и изрисованными стенами, и огляделась. Артема на ней не было. Она заглянула в распахнутые двери лифта, но и внутри парня не оказалось. Зато в самом углу стоял его черный бокс.       — Эй! — крикнула Лена. — Ты где? Ты забыл свою коробку!       Она решила вытащить ее, вошла в лифт, и в тот же самый момент за ее спиной с грохотом захлопнулись двери и погас свет.