Sweet Dreams

Ронни и Реджи Крэй. Братья-близнецы похожие как доктор Джекилл и мистер Хайд. Легенда Ист-Энда, гангстерская гроза Лондона. И… друзья твоего босоногого и оборванческого детства. Что вы только не прошли вместе: от драк улица на улицу, до налётов на кондитерские. Ты пережила даже влюбленность Рональда. Странный и диковатый паренёк пугал почти всех окружающих, но ты всегда находила к нему подход, и смогла объяснить, что вместе вам не быть. И, хоть это было в юности, Ронни и сейчас относился к тебе с симпатией. А вот влюбленность Реджинальда ты пережить не могла. Началось это в то же время, что и с Ронни, близнецы тогда всё делали вместе. Однако Редж привык уступать брату и отошел в тень, но ровно до той поры, пока ты его не отшила. И тогда в бой вступил второй. Более хитрый и изворотливый, чем его прямолинейный близнец, Реджи завоевывал твоё внимание постепенно. Так, что ты и не сообразила сразу, к чему идёт дело. Вы вроде бы по-дружески гуляли, как брат и сестра ходили в кино, и вот он уже ворует твой поцелуй у дверей твоего дома. А в довесок получает звонкую оплеуху — ты была не готова, ты была захвачена врасплох. К чести Реджинальда он не стал настаивать и преследовать тебя. Тогда нет. Потом братья попали в армию, а оттуда в тюрьму. И вот, в родной Ист-Энд вернулись не подающие надежду боксёры, а криминальные авторитеты, гангстеры, мафиози. Крэи быстро сколотили свою банду и уверенно ползли вверх, открывая пабы и рестораны, развивая свой полулегальный бизнес. Ты же старалась держаться от них подальше, но… Но Реджи словно и не забывал о тебе. День за днём, он оказывался где-то поблизости: шла ли ты к подруге, или делала покупки в магазине. Раз за разом, он пытался оплатить твои товары, приносил подарки к дверям, которые там же и оставались. Лишь однажды ты забрала букетик из жасмина, потому что он выглядел так, словно парень нарвал его сам. Его грязных денег ты не хотела. Наградой тебе был радостный вопль из стоящей неподалёку машины. Оказалось, что Редж следил за тобой самостоятельно, а ты была уверена, что просто посылает подручных. Подруги не понимали тебя, каждая из них была бы счастлива до визга стать пассией молодого гангстера. Ведь помимо денег, Крэй был еще и преступно и чувственно красив: глубокие серо-голубые глаза, прямой нос, которому не навредило даже боксерское прошлое, пухлые, совершенно порочные губы, идеально уложенные волосы, подтянутая фигура и неизменно шикарные костюмы. Все твои девочки едва не сворачивали шеи, стоило Реджинальду оказаться где-то поблизости, а значит они делали это каждый день. Но ты стоически держала оборону. Ты даже не приняла его помощи, когда из-за аварии на заводе погиб твой отец, и вы с матерью оказались в бедственном положении, финансы неумолимо таяли, и скоро было бы нечем даже заплатить за аренду.  — Т/И, прекрати, вам же нужны деньги, — практически упрашивал Крэй, стоя на твоём крыльце, — Я просто хочу помочь. Это не долг, это подарок. Я не попрошу ничего взамен. Разве что… один маленький поцелуй? — гладковыбритое лицо озарила шаловливая мальчишеская улыбка.  — Реджинальд! — вспыхнула ты и попыталась убежать обратно в дом.  — Стой, стой, это же шутка, — Реджи, поймал тебя за пояс кардигана и потянул обратно, ближе к нему. — Я никогда не сделаю ничего против твоей воли, я просто прошу разрешения помочь тебе. И твоей маме, она всегда была добра к нам.  — Нет, спасибо, это очень мило, но нет, — ты старалась отодвинуться подальше, выйти из зоны обаяния Крэя. Вряд ли это было вообще возможно, но ты пыталась. Он был слишком близко. Он слишком ласково улыбался. И чересчур приятно пах. А ещё от него веяло теплом, заботой и надежностью. Но ты была убеждена, что за это всё придётся заплатить слишком большую цену. И ты не была к этому готова.  — Но Т/И, пожалуйста, — в глазах Реджа светилась надежда и какая-то глубокая затаенная боль, — Разреши мне помочь тебе, — он всё ближе подтягивал тебя к себе.  — Нет. Нет, Реджи, я справлюсь со всем этим сама! — практически пискнула ты, вырывая из его рук пояс и в мгновение ока скрываясь за дверью. Ответом тебе был лишь разочарованный стон, а затем грохот. Горячий гангстер снёс вазон с цветами, но тут же вернул его на место и теперь рассыпался в извинениях перед твоей мамой, выглянувшей на шум, разом превратившись в нашкодившего мальчишку. Ты же бежала в свою комнату, чтобы только не слышать его голоса. *** Ты и правда неплохо справлялась сама — устроилась гувернанткой в один из богатых домов. Жалование было не то чтобы большое, но на аренду хватало. В свободное время вы с мамой подрабатывали шитьем. Так что хоть на новые платья денег не оставалось, жить можно было почти как раньше. А платья… А что платья? Их можно было сшить самой из остатков ткани. Реджи не отступился. Он раз за разом, вечер за вечером, провожал тебя домой. Каждую неделю на крыльце появлялись свежие букеты, теперь только сорванные им самим. И иногда маленькие подарочки: ленточки или кружева, которыми можно было освежить твои старые наряды, недорогие бусы, брошки, перчатки. Ты иногда тихонько хихикала, представляя, как Крэй выбирает всё это в лавке. Хотя и подозревала, что это делали за него подручные. Но однажды… Однажды у твоей двери оказалась большая коробка, в которой обнаружились новенькие зимние сапожки. Слишком красивые, чтобы ты не поняла их стоимость. Тебя просто окатило жаром.  — Реджи! Реджинальд Крэй! Иди-ка сюда! — ты упёрла руки в бока, зная, что благодетель скрывается в одной из машин на улице. Так и было. Пару секунд спустя, он стоял перед тобой, сияя довольной и счастливой улыбкой. И не сказать, что твоё сердце не забилось чаще при виде его радостной физиономии. Но вот от чего? От гнева или же… Или он всё же вызывал в тебе какие-то чувства?  — Привет, солнышко, — Редж потянулся, чтобы поцеловать тебя в щеку, но ты резво отпрянула от него.  — Что это? — грозно сведя брови, ты ткнула пальчиком в раскрытую коробку.  — Сапожки, — пожал плечами Крэй, по-прежнему улыбаясь.  — Отлично, это я вижу. Что они делают здесь? — ты поджала губы, лишь бы не ответить на улыбку.  — Твои уже ни на что не годятся. Думаешь, я не замечаю, что ты мерзнешь? — голос Реджи стал серьезнее, как и выражение лица.  — И что? Разве я просила тебя покупать мне новые сапоги? — ты злилась всё сильнее.  — Нет, но… — растерялся Крэй.  — Но что? Я же сказала, я могу сама о себе позаботиться, — фыркнула ты.  — Т/И, но ты достойна большего, чем перешитые платья, чем изношенные туфли, чем всё это. Я могу…  — Что ты можешь? Купить меня? Сделать своим очередным трофеем? Я же наскучу тебе, как только сдамся!  — Глупая ты… Глупая… — Реджинальд замялся, подбирая слова.  — Глупая кто? Девка? Так вот девкой я быть и не хочу! Не хочу я быть содержанкой гангстера, — ты вздернула подбородок и отвернулась.  — Ах вот как ты всё это видишь? А чего ты тогда хочешь? Выйти замуж за одного из этих идиотов, которые на тебя слюни пускают? За кого-то из тех, кто днём за копейки пашет на заводе, а вечером надирается в моём пабе? Я могу подарить тебе лучшую жизнь, — теперь уже злился и он.  — Да хоть и так. Хоть и выйду за того, кто пашет за копейки, зато это будут честные деньги!  — Деньги мои тебе не хороши? Голыши перебираешь, а за золотую руду взяться боишься?  — Настоящее ли то золото? А из голышей хоть дом можно построить.  — Да? А ты не думаешь, что сожранный нищенским существованием, он будет колотить тебя, возвращаясь пьяным домой, за недосоленный суп? Неужели мы мало такого видели?  — Ты так уверен, что я выберу именно неудачника? А может быть мне повезёт?  — Значит, надеешься совратить своего начальничка? Думаешь я не вижу его масляных глазок, когда он на тебя смотрит? — рявкнул Реджи.  — Вот как ты обо мне думаешь? Вот как… — в глазах откуда-то появились слёзы, размывая разом побледневшее лицо Крэя.  — Т/И, прости… Я не это имел ввиду. Я не хотел… Прости, прости, солнышко! Он потянулся к тебе, стараясь обнять и удержать, но ты что было сил толкнула его в грудь, заставив отступить. Слёзы уже бежали по твоим щекам.  — Я не знаю, чего ты хотел, но… Никогда больше не подходи ко мне, Реджинальд Крэй! Если я ещё раз увижу тебя рядом, я сдам тебя копам. Я найду, что им наплести.  — Но, солнышко, я правда…  — Мне плевать. Просто уходи. Пошёл вон! — ты махнула рукой в сторону и тут же скрылась в доме. Реджи ещё долго стоял на крыльце, переваривая и твои, и свои собственные слова, пытаясь придумать, как всё исправить, пока шофёр Фрэнк не увёл его. А ты всё это время сидела на полу у двери и глотала слёзы, пытаясь понять от чего плачешь. От того, что так оскорбилась словами Крэя, или от того, что прогнала его и боялась, что он и правда не вернется. *** Жизнь мало по малу вошла в прежнюю колею, пусть и без Реджи. Вечером домой ты теперь возвращалась одна, и оказывается, тёмные улицы немало тебя пугали. А туалетный столик выглядел так сиротливо без очередного букета. И оказывается, настойчивый ухажёр имел на тебя куда больше влияния, чем тебе казалось. Ты скучала. Он тебе снился, растерянный и виноватый, просящий прощения, радостно улыбающийся, тянущийся за поцелуем. Всякий, разный. И взрослый самоуверенный главарь «Фирмы» в модном костюмчике. И юный взъерошенный парень в пыльной майке с ссадиной на скуле. И совсем ещё мальчишка, нескладный и длинношеий, который воровал для тебя на рынке яблоки. Но ты бы никогда и ни за что не пошла его искать. Даже напротив, намеренно избегала мест, где можно было встретить хоть кого-то из Крэев. Во-первых, ты всё ещё была обижена. А во-вторых, не того ли ты так долго добивалась? Добилась? Вот и надо было радоваться. Но почему-то не получалось. Зато получилось заметить, что отец семейства, где ты работала гувернанткой, действительно странно на тебя поглядывал. Мужчина всё время старался до тебя дотронуться, остаться с тобой наедине. Делал какие-то странные намёки, которые, впрочем, были слишком расплывчаты, чтобы что-то утверждать. Но однажды… Мистер Саммерс вышел из дома вместе с тобой. На улице собирался дождь, и начальник вызвался тебя проводить. Ты не очень-то хотела этого, но не смогла отказаться, тем более что миссис Саммерс горячо поддержала благородный порыв супруга. Вы шли по темным улицам, поёживаясь от пронизывающего ветра, и вели ни к чему не обязывающую беседу ни о чём, пока вдруг…  — Т/И, мне кажется, тебе не слишком хватает твоего жалования, — издалека начал мистер Саммерс.  — Простите? — удивлённо уставилась на него ты. Если начальник решил поднять тебе зарплату, тогда почему завёл этот разговор здесь?  — Я говорю, ты могла бы получать намного больше, если бы… — Саммерс пожевал губами, а после бросил на тебя тяжёлый взгляд.  — Если бы что, мистер Саммерс? — ты даже остановилась.  — Ну, ты же понимаешь, Т/И, — он вдруг ухватил тебя за юбку и подтянул ближе к себе.  — Нет, не понимаю, — ты упёрлась ладошками в грудь мужчины, пытаясь оттолкнуть его,  — Да, ладно, не строй из себя дурочку. Я же видел, что за тобой таскался этот мафиози. Не просто же так он это делал? А я тебя деньгами не обижу, если ты и меня уважишь, как его. Ты же хочешь новое платьишко? Это уже совсем никуда не годится, — он дёрнул юбку и ткань жалко затрещала.  — Мистер Саммерс, перестаньте! Прекратите! — забилась ты в руках мужчины.  — Не ломайся, сладенькая, и я буду нежным и щедрым, — Саммерс больно стиснул твою талию руками и потянулся чтобы поцеловать, ты тут же зажмурилась, но… Через секунду что-то оторвало негодяя от тебя, а затем послышался звук ударов и ожесточённая ругань:  — Ещё раз ты тронешь её хоть пальцем, и я оторву тебе всё, что только отрывается. Знаешь все мифы и сказки о гангстерах? Для тебя они станут реальностью. Очень. Страшной. Реальностью, — на каждое слово приходился удар. Ты открыла глаза и увидела Реджинальда. Во всей красе, точнее во всём гневе: идеально уложенные волосы растрепались, а лицо исказили ненависть и презрение. Он бил скупо и расчётливо, не делая лишних движений. Это и пугало, и восхищало одновременно.  — Реджи, — тихонько позвала ты, — Реджи, хватит. Пожалуйста, остановись. Крэй обернулся и выпустил твоего обидчика. Саммерс тут же подскочил с асфальта и рванулся прочь:  — Я сдам тебя полиции, Крэй, ты не знаешь с кем связался!  — Ну, попробуй, червяк. Возможно тогда тебя ждёт что-то похуже, чем-то, что я уже тебе пообещал, — усмешка, растянувшая губы Реджа была такой ледяной, что от неё замерзали внутренности, но стоило ему повернуться к тебе, как выражение лица тут же смягчилось, — Солнышко, ты как? Реджи бросился к тебе, и аккуратно, словно боясь напугать, обнял за плечи. Стоило ему коснуться тебя, как слёзы, до того сдерживаемые, хлынули ручьем. Объятья стали крепче.  — Ну-ну, маленькая, всё прошло, он больше тебя не тронет, — Крэй ласково поглаживал твои плечи.  — Но… Но он же сказал, что сдаст тебя. Это же… Это опасно, — всхлипывала ты, вцепляясь в лацканы его пиджака и утыкаясь в широкую грудь.  — И что он им скажет? Что он приставал к девушке, а я, такой мерзавец, ему помешал? Да, мне точно грозит страшное наказание, — задорно усмехнулся Редж и, поддавшись порыву, чмокнул тебя в макушку. Ты тихонечко рассмеялась:  — Проводишь меня домой?  — Конечно, как всегда, солнышко! Вы не спеша шли по знакомым тёмным улицам, и ты удивлялась тому, как спокойно и надёжно было рядом с Крэем. Его рука на твоём плече дарила ощущение защиты, низкий голос уютно ворчал что-то на ухо, а улыбка, казалось, освещала весь район.  — Солнышко? — Реджи легонько тронул тебя за руку, когда ты уже поднималась по ступенькам к двери дома.  — Да? — с готовностью развернулась ты. Ожидание сбылось.  — Я могу найти тебе работу, — предложил вдруг Крэй.  — Что? — ты захлопала ресницами.  — Честную работу, не у нас, не на нас. Просто… Я… Я бы хотел продолжить ухаживать за тобой, но ты ведь не примешь, если сама не сможешь, ну… — он старательно подбирал слова.  — Хорошо, — кивнула ты.  — Что? В смысле, что именно? Работа или ухаживание? — Реджи даже поднялся на одну ступеньку за тобой.  — И то, и другое, — смущенно улыбнулась ты.  — Правда? — он весь засиял как лампочка, — Тогда… — на мгновение потянувшись к тебе всем телом, Редж остановился и поднёс к губам твою ладошку, — Спокойной ночи, солнышко! — он оставил на руке мягкий поцелуй и отпустил тебя, отступая назад. В дом ты зашла очарованная и разочарованная одновременно. Почему-то ты хотела от Реджинальда чего-то большего. За окном во всю загрохотал ливень, который словно ждал, пока вы дойдёте. И ты не сразу услышала стук в окно своей комнаты. Внимание привлекла лишь уже третья очередь ударов по стеклу.  — Реджи? — ахнула ты, распахивая шторы и отворяя створку окна.  — Может быть мы… Может быть ты сходишь со мной в кино завтра? Как раньше, — улыбка была чуть смущённой, и это было так странно, но мило, особенно учитывая то, что Крэй был промокшим до последней нитки.  — Почему бы и нет? — улыбнулась и ты.  — Я зайду вечером. А сейчас, спокойной ночи, Т/И, — он исчез за подоконником.  — Реджи! — поддавшись порыву, окрикнула ты, и ухажер снова появился в оконном проеме.  — Да? И ты вновь последовала за импульсом. Склонившись ближе, ты притянула Крэя за воротник и поцеловала его в самые губы.  — Ох, солнышко, — одной рукой Редж мягко обхватил твой подбородок, не давая сбежать, — Я не дождусь вечера, можно я украду тебя днём? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… — он бормотал это с закрытыми глазами, всё еще касаясь своими губами твоих, и ты снова сдалась.  — Хорошо, но…  — Я буду сама благопристойность, я обещаю. Я никогда не сделаю ничего, что бы навредило тебе. Ты мне веришь? — вот теперь серо-голубые глаза Реджи были широко открыты и смотрели прямо на тебя. Ты кивнула, и это было правдой. Несмотря ни на что, ты верила ему. Верила потому что знала всяким, и он никогда не делал тебе зла.  — Тогда до завтра, солнышко, — он поцеловал тебя лишь капельку напористей, чем ты сама его до этого, спрыгнул с окна и растворился в темноте улицы. А ты стояла, глядя в ночь с бешено колотящимся сердцем. Тебе было и страшно, и радостно одновременно. И ты понимала, что с Реджи Крэем так будет всегда.