ХШЭ. Новый сборник

Кайл Рэджер - один из трех главных менеджеров корпорации "Креатив" и доверенное лицо Лита Райко. Но недавно он совершил большую оплошность. На границе со "Стихией" произошла стычка с солдатами этой же корпорации. И стычка произошла не столько с солдатами, сколько между Кайлом и главным менеджером Байном Кроули. Две корпорации находились в дружеских отношениях, но Кайл и Байн успели что-то не поделить. Рэджер даже не особо помнит что именно, но что-то связанное со складами "Стихии" на территории "Креатива". Кроули возомнил, что может спокойно посещать свои склады на чужой территории. Зам директора Райко всегда говорил, что лучшая битва - это та, которой не произошло. Но Кайл не послушал. Его возмутило поведение Кроули. А ещё к тому же стало известно, что пропало нечто ценное со склада, куда направлялся Байн. Несколько солдат в стычке погибло, а Байн смог ускользнуть. Кайл в недоумении. Если он объявит в розыск Кроули, то тогда станет известно о конфликте, которого Кайл не должен был допустить. Но когда Кроули вернется в "Стихию", то об этом станет известно Миранде Раймон. Рэджер долго шел к своему статусу. Двенадцать лет назад, когда в "Креативе" бесчинствовал Зеальд, а "Стихией" управлял Дэнгил Раймон - Кайла завербовали в армию. У него были неплохие успехи, и он перешел под командование главного менеджера Лита Райко. Кайл без конца уважал этого человека, его методы управления, его идеи. И какого же было удивления Рэджера, когда он получил повышение до одного из трех главных менеджеров. И это решение принадлежало также Литу Райко, который стал заместителем новой главы корпорации - Кадмора Флама. И теперь всё это насмарку. Из-за одного только этого случая... Чтобы не опозорить свою корпорацию, чтобы не опозорить Лита Райко, Кайл решился на радикальные меры: Байн Кроули должен умереть. Это был единственный выход в сложившейся ситуации. Каждый главный менеджер, рано или поздно, получает доступ к мощному оружию. Это не просто автоматическое, либо холодное оружие. Это нечто особенное, необычное и за гранью понимания. Кайл на пороге к получению такого, но только если никто не узнает о таком промахе. У него было лишь немного доверенных солдат, поэтому Кайл разослал их по границе, чтобы сразу сообщили в случае, если Кроули будет уже переходить обратно. А тем временем он последовал следом.

***

Дела становились только хуже. Склад был ограблен неизвестным. И это был не Кроули. Хотя это выиграет время. Главный менеджер уже побывал на складе и судя по всему устроил хорошую взбучку гардам. Тот, кто обокрал склад явно знал, что делает. Значит здесь замешано не последнее лицо на территории корпорации. Кто-то из главных менеджеров? Определенно нет. Вряд ли это вообще сотрудник корпорации, скорее неофициальное лицо, которое ведет свою игру. На ум приходил только Баравельд Кенсао. Этот мужик вёл свои нелегальные дела на территории корпорации, но налоги платил в десятикратном размере, поэтому руководство корпорации закрывало на это глаза. Вероятно, что он даже и не причем, но времени было в обрез, поэтому не стоило пропускать этот вариант. Война, которая случилась лет двадцать назад превратила материк в пустоши. Большие города оказались почти разрушены и непригодны для обитания. Радиация и химический воздух не позволяли там долго находится. Новые небольшие города возводились в тех местах, которых война не затронула. Крупное вооружение было уничтожено, дабы не повторился такой ужас снова. Из транспорта были мотоботы и внедорожники. Кайл владел последним. Заправиться бензином можно было только в более менее крупных городах и на заправочной станции главного штаба корпорации. Кайл не мог позволить себе заезжать в более мелкие города, может попросту не хватить бензина. Несмотря на то, что он главный менеджер - платить надо, и хватит у него только, чтобы ещё один раз заправиться. Валюта была бумажная, но сколько было корпораций, столько видов и денег было. На каждой валюте штамп своей корпорации. На чужой территории можно было расплатиться своей валютой, но курс было где-то один к трем. Кайл нисколько не думал, что окажется в такой ситуации, поэтому не подумал даже взять с собой ни бензина, ни денег. Оставалось надеется, что он нагонит Кроули, и то, что тот окажется в Вегарте.

***

Гарды в Вегарте подтвердили, что главный менеджер "Стихии" прибыл в город. Т.к. "Креатив" и "Стихия" были в дружелюбном положении, никто не мог задержать без всяких причин Кроули. Все как один указали на огромное казино в центре города, которое принадлежало Кенсао. Оставив транспорт на городской стоянке, Кайл поспешил в надежде, что успеет. Баравельд славился своей стойкостью. Он точно не признается кому-то чужому, даже и своим может не признаться. Охранники казино пропустили Кайла без всяких проблем. Главный менеджер должен платить, как и все, но у него есть полномочия пройти, куда угодно, не спрашивая разрешения у хозяев. Послышались выстрелы. - О, нет..., - теперь уже всё скрыть явно не получится. Но останавливаться сейчас уже поздно. Кайл быстрее всей охраны успел добраться до кабинета. Жестом он приказал ей пока не двигаться. Может ещё не поздно всё разрешить. Рэджер зашел внутрь. - А ты никак не отстанешь, - сказал бритый парень, которого звали Байн Кроули. Он сразу заметил, как Кайл вошел в кабинет и наставил на него автомат. - Ты что наделал? - Кайл заметил тело Баравельда, истекающего кровью. - Ты же понимаешь, что так просто не отделаешься? - Серьезно? Этот мудила посмел своровать то, что принадлежит мне. Не знаю, как он узнал об элементальной сфере, но я уверен, что это именно этот ублюдок взял его. А ещё ты понесешь ответ за то, что посмел атаковать меня на границе. Так что проблемы будут только у тебя и у ваших менеджеров. - С чего ты взял, что ограбление задумал Кенсао? - А ты тогда почему здесь? Сам ведь всё прекрасно понимаешь. Так что тебе лучше даже не мешать мне, может просто понизят, так хоть с головой на плечах останешься. В любом случае - такая себе перспектива. Но этот ублюдок прав. Несмотря на то, что Кроули затеял стрельбу, больше аргументов были не в пользу Кайла. Но обратно солдатом Рэджер не хотел становиться ни коим образом. Вполне можно инсценировать всё-таки, будто Кроули погиб в перестрелке с охраной Баравельда. - Он здесь, я чувствую! - Байн отвлекся. Это дало время Кайлу, чтобы приблизиться и отклонить дуло орудия в сторону. Кроули нажал на спусковой крючок и серия пуль изрешетила стену. Выругавшись, в кабинете появилось третье лицо. Некий парень в потрепанной одежде, которую обычно носили наёмники. Не долго думая, он навалился на Кроули сзади. Автомат выпал. Байн сделал кувырок в сторону. - Ты кто такой? - спросил Кайл, не сводя глаз с Кроули. - Давай потом, как я понял - он враг нам обоим. - Ах, вот оно! - Байн снова отвлекся провел рукой по столу Баравельда. Кайл улучил момент и рванул прямиком к автомату. Кроули вовремя среагировал и оказался за столом - пули впились в металлическую основу корпуса. Всё затихло. Кайл даже решил, что каким-то образом задел главного менеджера "Стихии". Но нет... Байн показался из-за стола, держа в руках металлический шарик. Эх, Баравельд, как опрометчиво, мог бы и спрятать его понадежнее. Но что это за шарик? Дальше стало происходить нечто необычное. Из шарика стали исходить странные отростки, которые впились в руку Кроули. Бритая голова менеджера стала обрастать шевелюрой, а взгляд несколько изменился. - Как приятно снова чувствовать себя собой, - улыбнулся Кроули. Кайл вышел из оцепенения и выпустил оставшиеся патроны в Байна. - Какого черта? - Кроули стоял целый на ногах, как ни в чем ни бывало. Вместо ран на теле были металлические вмятины, которые медленно выравнивались и обратно покрывались кожей. - Мой элемент вернулся, моё наказание окончено. Кайл был воякой. Стычки с другими корпорациями, с небольшими группами мятежников и с дезертирами сделали из него бойца. И он мог всем нутром прочувствовать приближающуюся опасность. Байн Кроули был сейчас, куда опаснее, чем пару минут назад. - Парень, уходим! - крикнул Кайл новому знакомому и ринулся к проему в стене, откуда тот появился.