«...Я видел такое, что вам, людям, и не снилось. Атакующие корабли, пылающие над Орионом, лучи Си, разрезающие мрак у ворот Тангейзера. Все эти мгновения затеряются во времени, как слёзы в дожде...»
И как вам это удается? Это похоже на настоящую магию. Вы делаете из простых, заурядных, будничных вещей, нечто необыкновенное, нечто прекрасное. Нечто, о чем потом хочется вспоминать с теплотой, с любовью. А ведь казалось, что это будет самый худший момент моей жизни. Но вы сделали эти мгновения одними из самых лучших в моей жизни. Вот она, настоящая магия. Я сумел прочувствовать ее на себе. Все благодаря вам. Вы подарили мне больше, чем кто-либо и когда-либо. Вы дали мне так много хорошего. Я поверил в себя только благодаря вам. Я поверил в то, что тоже могу сделать что-то крутое. Благодаря вам. Я люблю вас, девочки. И всегда буду любить.***
Сомнения одолевали меня в течении всего моего пути. Я не должен делать этого, не должен. Не нужно этого делать. Это не то, чего я желаю. Я хочу совсем иного. Но что я мог с собой поделать? Этот голос, он захватил мой разум. Он сжимал меня крепко изнутри, контролируя каждый мой шаг. И теперь он ликовал. Он был счастлив. Я ощущал его радость внутри меня. Мне самому становилось радостно, пока я шел, но я понимал, что это не настоящие чувства, не мои они, а его. Но ведь он часть меня, разве это не так? Разве мы с ним не едины? Не это ли я постоянно твержу себе, когда сомневаюсь? Сумка была не слишком тяжелой. Аппарат увесист, но, неся его двумя руками, я почти не ощущал усталости. Даже напротив. С каждый шагом я чувствовал прилив сил. Все эти годы в средней и в старшей школе я был один. Я не заслужил этого. Никто не хотел понимать меня, но лишь в понимании со стороны своих одноклассников я порой так нуждался. Я шагал под звездным небом вдали от огней больших городов. Рядом только мирно спящий туристический городок Эри. Неподалеку шумящий водопад и озеро. Здесь я один и вряд ли кто-то сумеет мне помешать. Никто меня не остановит. Вернее, нас. Я все еще не понимал, что прибор Твайлайт Спаркл работает. Но чувствовал, что смогу включить его, когда придет время. Сейчас новолуние. Слабым белесым пятнышком плывет по небу Андромеда. Я прохожу мимо деревьев, удаляясь все дальше от наших коттеджей. Я уже достаточно удалился от них, но голос настаивал на том, чтобы я прошел еще. Вспоминаются вечерние пешие прогулки. Когда я был в своем мире, я любил гулять в одиночестве, слушая музыку. Особенно после трудного учебного дня. Сначала это помогало отвлечься. Потом стало привычкой. Я выбирал пути, по которым мало кто ходит по ночам. Все для того, чтобы не привлечь случайно чьего-то внимания. Обычно там, где я прогуливался, было темно. Впрочем, мой родной город, если не считать его центра, довольно плохо освещен. Даже в парках фонари появились сравнительно недавно, я даже запомнил, как их устанавливали. Музыка всегда положительно на меня влияла. Я начал слушать музыку в четырнадцать лет и не сразу начал слушать рок. Роком и всеми его поджанрами я увлекся в пятнадцать, слушая Skillet, Linkin Park, Starser и Fall Out Boy. Тогда же во мне проснулось желание научиться играть на гитаре. Я сразу же захотел себе электрогитару. И получил, правда спустя два года и уже здесь, в Кантерлота. Воспоминания захлестнули меня теплой приливной волной. Сколько бы плохого не было в этой жизни у меня, хорошего было не меньше. А может статься, и больше. Моя прошлая жизнь была очень странной. Все эти мысли кружили в голове над моим сознанием. Почему именно сейчас мне так хочется бросить эту сумку и убежать, не оглядываясь, вперед? Тут так красиво ночью. Вокруг не было тихо. Какие-то звуки, сверчки или что-то в этом духе. Я нес свою сумку, эти звуки окружали меня. В тот момент мне не было страшно. Сначала я просто шел, затем припустил немного, а потом и вовсе побежал. Однако, не справившись с весом сумки, которую нес в руках, я, качнувшись сильно вперед, упал в траву. Поднявшись, я понял, что нахожусь уже не в лесу около Эри. Я был совершенно в другом месте. Здесь не ночь, здесь день. Или, вернее, утро, так как Солнце еще не слишком высоко поднялось в небеса. Да, это утро. И в чем же я был? Кажется, это спортивная форма. Я вдруг оказался на уроке физкультуры в своей старой школе. Нет, это была не физкультура. Скорее, какой-то марафон. Бег, кажется. Соревнование между классами, если не ошибаюсь. От каждого класса в забеге участвует по пять парней и по пять девчонок. Я вспомнил, когда такое было. Апрель две тысячи шестнадцать, девятый класс. Должны были явиться все. Но пришло всего человек двенадцать. И среди них, среди этих двенадцати, по какой-то причине оказался и я. Надо было и мне не прийти в этот день в школу. Из этих двенадцати парней было всего пять, включая меня. Я не хотел принимать участия в забеге. Нет, я не смогу. Я плохо бегаю и вообще, физически очень слабо развит. Но у меня нет выбора, поскольку меня некем заменить. Меня взяли в пятерку, участвующую в этом марафоне. Результат считался не по первому, кто придет к финишу, иначе смысла для целой команды не было. Результат считался по последнему, кто окажется на финише. Проще говоря, это было соревнование между самыми слабыми звеньями в команде. А ведь именно я был тем самым слабым звеном. - Можно я не буду бежать? - спросил я у нашей классной руководительницы. - Больше никого нет, - ответила она. - Ты должен. Никто не был рад тому, что я участвую. Еще бы. Я понятия не имел, как буду бежать всю дистанцию. Я не смогу. Перед самым стартом даже возникла мысль, а не сбежать ли мне, пока никто не заметил? Но нет, так будет только хуже. Лучше сделать это сейчас, чем потом иметь проблемы. Ведь одно дело, когда ты не пришел, а другое, когда пришел, но ушел без какой-либо адекватной причины. Я не мог подвести свой класс. Я не мог вот так взять и исчезнуть. Но знал бы, что так будет, повернул бы обратно не дойдя до школы. Сейчас уже поздно. Я почувствовал, как мои ноги подкашиваются, когда нас позвали на старт. Еще немного и забег начнется. Я постараюсь держаться как можно дольше. - Парни, - произнес я перед тем, как мы стартовали. - Если что, помогите мне, хорошо? Если я не смогу продолжать бежать. Никто ничего не ответил мне. Я вдохнул. Через минуту забег начался. Бежать нужно десять кругов вокруг территории школы. Первые два круга я чувствовал себя в порядке. Мерно потягивая ноздрями утренний воздух и выдыхая его ртом, я старался поддерживать правильный ритм, как учат на уроках, чтобы дыхание не сбилось раньше времени. Большинство сразу же припустили и, посему, устали очень быстро. Впрочем, у меня было не все в порядке с выносливостью. Пробежав пару кругов, я понял, что еще столько же - и я рухну на асфальт без чувств. Я рассчитывал пробежать в таком режиме хотя бы половину дистанции, но выдохся слишком рано. Мои одноклассники уже оставили меня далеко позади. - Подождите! - срывающимся голосом попросил я. - Помогите мне, я не могу бежать. На что я рассчитывал? Что они дождутся меня, а потом подхватят и помогут мне бежать? Какая глупость. Я отстал от всех. Не только от своих же одноклассников. Дыхание сбилось окончательно, на следующем круге легкие загорелись. Ноги заныли, я почувствовал легкую тошноту. Сколько кругов я пробежал? Шесть? Я уже ощущал себя настолько плохо. Вскоре мои одноклассники промчались мимо. Они были на следующем круге. - Быстрее! - крикнул мне один из них. - Из-за тебя мы продуем! Я не мог не то, что прибавить скорости. Я не мог сохранить текущую. В глазах потемнело. Я почувствовал себя очень плохо. Но я пытался продолжать бежать, превозмогая тошноту, головокружение, боль. И, самое худшее, легкие, которые готовы были взорваться в любую секунду. - Пожалуйста! Помогите мне. На глаза навернулись слезы. Никто не слышал меня. Никому не было дела до меня. Я умудрился пройти восьмой круг. Осталось всего два. Все будет в порядке, пытался уверить себя я. Легкие уже расплавились, а боль в ногах стала почти невыносимой. Девятый круг показался мне адом. А как я пробежал финальный, десятый, я понятия не имел. Но когда все закончилось, я едва удержался, чтобы не рухнуть на асфальт. Ноги меня едва держали. Кружилась голова, болела грудь. Но все это закончилось. Чувствую, придя домой, я пролежу не двигаясь полдня минимум. Ко мне подошли мои одноклассники. - Из-за тебя мы проиграли! - недовольно выдал один из них. - Да, из-за тебя, - добавил второй. - Прос... простите, - только и я ответил я. - Я не хотел. - Зачем ты вообще участвовал, а? - Выбора не было. - Ну спасибо тебе за последнее место. Ребят, пошли отсюда. Одноклассники ушли, оставив меня одного. Я еще несколько минут постоял. А потом, с трудом, на ватных ногах поплелся в наш классный кабинет. Благо, находился класс на первом этаже, иначе я бы не поднялся туда. Мне было обидно. В чем они обвиняют меня? Я же просил у них помощи. Они должны были слышать меня. Но они проигнорировали. Они знали, что я долго не продержусь. И все равно бросили одного. Так, в чем они меня обвиняют, все-таки? Злость вкупе с обидой овладели мной. Но что я мог сделать? Ко мне всегда относились вот так, всем было плевать на меня и на мои чувства. Я брел по школьному коридору, все еще тяжело дыша после марафона, когда услышал взмахи крыльев за своей спиной. Я обернулся. То был он. Снова. - Зачем ты мне показал это? - Я уж было решил, что ты засомневался. Он приблизился ко мне. Посмотрел в глаза. Я почувствовал два пальца, указательный и средний, на своем подбородке. - Ты же не сомневаешься? - Нет, - твердо ответил я. - Ни капли сомнения. По щеке прокатилась слеза. - Вот и отлично. Я снова оказался в лесу, лежа на земле. С аппаратом, к счастью, все было в порядке. Я поднялся и отряхнулся. Рядом с моей головой пролетел маленький сияющий огонек. Я пригляделся. Это светлячок. Никогда не видел прежде в живую светлячков. За первым пролетел и второй, третий, а потом мимо меня пронесся целый рой. Они были как звезды, упавшие с небес. Такая красота. Покружив в танце света вокруг меня, светлячки исчезли в лесу, скрылись за деревьями, как и их свет. Я стоял несколько минут, глядя в ту сторону, куда они улетели. А затем взял сумку и, полный решимости, продолжил идти. Осталось пройти еще совсем немного. Ничто в ту минуту не могло меня остановить. То, что я увидел, то, что он мне показал, все это окончательно развеяло мои сомнения, которые то и дело возникало. Пока я шел, подул прохладный ветер. Он бил мне в лицо, трепал волосы, холодил кожу и бодрил. Я ощущал бодрость и прилив сил. Наконец, я остановился. Небольшая лощинка в лесу. В любой другой ситуации мне бы, наверное, стало не по себе здесь ночью. Но не сейчас. Это место подходило идеально, лучше сложно придумать. Я видел портал лишь два раза, но оба раза это было в замкнутом помещении заброшенной галереи. Сейчас же мне предстояло открыть портал на открытом воздухе. Я не знал, что в итоге получится, как поведет себя аппарат. Я ведь, по сути, ничего о его работе и не знал. Не знал, как с ним обращаться, не знал, как включить. - Что мне делать с ним? - спросил я вслух. - Как я смогу включить аппарат и открыть портал? «Я покажу тебе», - раздалось в голове. - Хорошо. Я извлек прибор из сумки. Он весил прилично, но двумя руками я его удерживал без труда. Внезапно, в моей голове как будто что-то щелкнуло. Звук, как будто передернули затвор пистолета. Я понял, что мне нужно делать. Положив прибор на землю, я быстро отыскал нужную кнопку для включения. Твайлайт сконструировала его, собрав хитрый механизм. Я подозревал, что без эквестрийской магии тут не обошлось. Еще пара мгновений и все будет сделано. Пара мгновений и дверь обратно в мой мир будет отворена снова. И я смогу вновь оказаться там. Деревья вокруг покачивались, листья будто шептали мне. Давай, сделай это, говорили они. В моих руках огромнейшая сила. Сила, способная прорвать саму ткань материи. Только нажать кнопку и все. Прохладный ветер продолжал задувать. Я подозревал, что дует он со стороны водопада. В ту секунду, когда я вдохнул чистого ночного воздуха, во мне вновь проснулись сомнения. Должен ли я это делать? Почему бы не забыть обо всем плохом, что было когда-то. Я должен отпустить свое прошлое, которое продолжало цеплять за меня обоими руками, впиваясь больно в кожу. Как же это все непросто. Оказаться перед таким сложным выбором. Внутри меня происходила борьба. Голосу это очень не нравилось. Еще бы. «Давай же, нажми на эту чертову кнопку. Я смогу дать тебе невиданную силу. То, чего у тебя никогда не было. Ты сможешь летать». - Я не знаю... «Чего ты не знаешь? Просто делай то, что я тебе говорю». Не в силах сопротивляться, мой палец двинулся к кнопке запуска машины. Сантиметр за сантиметром, мгновения до тянулись целую вечность. Я почти нажал на кнопку запуска, когда услышал со стороны деревьев голос, который отвлек меня. Я обернулся, мгновенно среагировав. - Не делай этого, стой! Из-за дерева показалась Сансет Шиммер. Поначалу я не поверил своим глазам, но пригляделся. Да, это она. - Не нажимай на кнопку! - голос Твайлайт Спаркл. Из-за деревьев появились они все. Сансет, Твайлайт, Рейнбоу Дэш, Рэрити, Флаттершай и Пинки. - Как вы узнали? - Не нажимай на кнопку, - повторила Твайлайт. - Не делай этого. Между пальцем и кнопкой запуска буквально сантиметр. - Мы знаем, чего ты хочешь, - произнесла Сансет. - Точнее, чего хочет он. - Что? «Не слушай ты их! Делай то, что я тебе говорю. Нажимай на чертову кнопку!» В голове как будто подорвали динамит. Я схватился за голову. Затылок разрывался от боли. «Сделай это!», - твердил мне голос. - Не слушай его, - Сансет Шиммер сделала два шага ко мне и замерла на месте. - Мы знаем, кто это. Его называют Демон Разума. Принцесса Твайлайт рассказала мне все о нем. Не слушай его. - О чем вы? - Я понимаю, чего ты хочешь, - Твайлайт также вступила вперед. - Когда-то схожие чувства обуревали и меня. Пожалуйста, не поддавайся искушению. Я вспомнил Игры Дружбы. Буквально за мгновение прокрутил их в своей голове. - Я понимаю твои чувства, Йозуа. «Не слушай ты их, сделай это!» - Я не знаю, что мне делать. - Йозуа, - Сансет Шиммер протянула руку мне. - Дай мне свою руку. Она улыбнулась. В этой улыбке было столько тепла и столько нежности. Я уже хотел было протянуть свою руку, но вдруг почувствовал, что не в силах совладать с тем, что сидело внутри меня. Он брал надо мной контроль. - Не трогай меня, - ответил я слабым голосом. - Простите, я ничего не могу поделать. Спустя мгновение пальца коснулись холодной кнопки. Я нажал. Поначалу ничего не произошло. Я в растерянности оглядел девушек. Но потом из аппарата вырвался мощный луч света. Этот пылающий столб взметнулся ввысь, поднявшись выше деревьев. Я поднял вверх голову. Портал разверзся прямо над нашими головами. Он был так ярок, что осветил пространство вокруг луча. Стало светло, почти как днем. - Йозуа! - вскрикнула Рейнбоу Дэш и, использовав свою скорость, попыталась выключить прибор, но ее откинуло от него в сторону. Я не сразу осознал, что это я ее отбросил в сторону. Сансет все еще тянула ко мне руку. Я знал, что если коснусь ее, то все пройдет. Впервые может быть за долгое время я осознал, как ошибочны были мои суждения. Впервые я понял, чего хочу на самом деле. Просто быть рядом с ними. С моими друзьями. Мне не нужно возмездия, я уже давно простил старые обиды. Я хочу только быть с девчонками. С Сансет Шиммер. Вот, чего я желаю на самом деле. Я улыбнулся, глядя на Сансет. - Все будет хорошо, - сказала мне она успокаивающим тоном. «Что ты делаешь?», - яростно бросил голос изнутри. Деревья вокруг зашумели и закачались еще сильнее. Я поднял голову. И увидел свой старый мир. Я узнал это место. Неподалеку от моей старой школы. - Йозуа... - голос Эпплджек вернул меня из прострации. - Я... я люблю тебя, Сансет... Я почти протянул ей руку. Но вдруг почувствовал острую боль в спине. Меня буквально откинуло назад. Луч света продолжал бить из прибора Твайлайт в небо. Портал был открыт. За моей спиной выросли крылья. Черные крылья, как те, что я видел в своем сне. Да, мой крылатый двойник приходил ко мне, показывая картины из прошлого. Теперь я стал им. Я больше не управлял своим телом. Оно перешло под его контроль. - Выключите портал! - закричала Твайлайт. Сансет и Эпплджек одновременно бросились к нему. Я взмахнул крыльями и откинул их назад. - Поздно, - произнес демон моим голосом. - Вам меня не остановить. Я был в своем теле. Но не мог его контролировать. Мы с демоном, кажется, поменялись ролями. Теперь я был лишь голосом в голове, а он стал пилотом, управляющим телом. Я поднялся над землей, размахивая крыльями. - Передай привет принцессе Твайлайт, - сказал демон Сансет. Мы взмыли ввысь. А через секунду уже были по ту сторону портала. Весь мир вокруг меня растворился.