Оттенки иных реальностей

      Темнота. Первое, что встретило нас. На секунду я всерьез испугался, что лишился и слуха, и зрения одновременно. Такая мысль промелькнула в моей голове, потому как тьма, что накрыла нас, меня, оказалась настолько плотной, будто накинули тяжелое одеяло, причем сразу несколько слоев. Но, вскоре, тьма начала рассеиваться. А потом она и вовсе исчезла. Тьма, в которой мы оказались, влетев в черную дыру в небе, осталась позади.       Магия девушки-волчицы перестала действовать и я на большой скорости полетел вниз, разрезая слои воздуха. Мне пришлось закрыть глаза и выставить вперед руки, иначе я бы лишился зрения в падении. Я падал несколько секунд, а потом меня кто-то подхватил. Я распахнул глаза. Твайлайт и Сансет держали меня в воздухе. До поверхности осталось около тридцати метров, я вполне мог разбиться, если бы не они.       Оглядевшись бегло, я увидел остальных девушек, и Уайлд в том числе.       Перед нашими взорами предстала совершенно фантастическая картина. Красные небеса, по которым плывут грозовые тучи. Пустынный ландшафт, поверхность, вся каменистая, покрытая трещинами, красноватого оттенка скалы, где-то вдалеке горы. Камни, песок, но никакой растительности я, при этом, не заметил. Ни единого куста или дерева, совсем ничего. Панорама напомнила мне ландшафт Марса, как в документальных или фантастических фильмах поверхность красной планеты обычно изображают. Сердце сжалось в груди от этой картины. Что это? Где мы оказались?       Местный воздух оказался пригоден для нас. Здесь достаточно тепло, даже жарко. Солнце или, вернее сказать, местная звезда высоко в небе, скрытое частично облаками, что означает день. Да, мы будто попали на Марс, но это не Марс. Это что-то другое.       По мере приближения к поверхности, я стал замечать больше. Практически повсеместно валяются серые и красные камни и валуны, некоторые из них усыпаны песком. Но кое-что меня всерьез напугало. Я увидел черепа и скелеты животных, разбросанные тут и там. Животных, которые, вероятно, шли через пустыню, но умерли раньше, чем сумели из нее выбраться. Картина эта, если уж откровенно, вызвала у меня настоящий ужас. Не хотелось на это смотреть. Благо, с уменьшением высоты становится видно меньше.       Твайлайт и Сансет опустили меня на поверхность. Я, встав на ноги, сначала зашатался, но потом сумел привести тело в состояние равновесия. Рядом со мной опустились и все остальные.       Мои ноги коснулись каменистого грунта, покрытого небольшим слоем песка. Цвет - это что-то среднее между красным, не алым, как кровь, красным, а более темным, и желтым.       - Где это мы? - задала вопрос Рэрити, но никто из нас восьмерых не смог бы дать ответ на вопрос. Но с нами еще Уайлд. Не пора ли задать ей вопросы? Но, наверное, лучше дождаться, пока она сама не захочет дать какие-то ответы.       Девушки внимательно огляделись по сторонам, как и я. Все вокруг было пустыней. Этакая Долина Смерти. Пожалуй, такое сравнение будет уместным. Долина Смерти, Гранд Каньон, плюс Марс - вот, как можно описать картину вокруг нас. И все в темно-красных, неестественных оттенках. В моем мире, в мире девочек Эквестрии и в мире пони небеса голубые, но здесь они красные и пугающие.       - Гляньте наверх, - произнесла Рейнбоу Дэш.       Я поднял голову. И увидел портал в небе, через который мы попали сюда, в этот пустынный мир со зловещими красными небесами. И в него входит плотным потоком черный туман. Я проследил взглядом за туманом. Он начинается где-то за скалами. Длинная черная полоса протянулась через небо. Какой-то гигантский монстр тянет свое щупальце, которое медленно опутывает наш Кантерлот.       - Что это за место? - спросила Сансет Шиммер, уже не просто бросив вопрос вслух, как Рэрити, но задав его конкретно. Девушка посмотрела на Уайлд в ожидании ответа. Мы все посмотрели. Я взял Сансет Шиммер за руку. И слегка удивился, когда Сансет сжала мою очень сильно.       Уайлд не могла не заметить обращенные в ее сторону взгляды. Конечно, мы рассчитывали услышать от нее хоть что-то. И, если у девушки-волчицы есть ответы, то лучше бы не тянуть и выложить все, что есть.       - Я понимаю, - после короткого молчания сказала Уайлд. - Вы ждете ответов на свои вопросы. Я скажу, что знаю. Но, прежде, нам необходимо отыскать безопасное место.       Настаивать на ответах прямо сейчас не имеет смысла, а посему мы согласились. Только есть ли тут оно, это безопасное место? Среди камней и песков. Его нам нужно отыскать, если хотим услышать то, что она нам может рассказать.       Когда мы вышли из-за прикрывавшего нас булыжника высотой метра в два с половиной, подул теплый ветер. Не такой сильный, пока на ногах устоять удалось, но руки Сансет я старался не отпускать. Так лучше. Так казалось безопасней. Я хочу чувствовать ее, чтобы понимать, что вокруг меня не сон, а реальность, какой бы странной она ни была.       Мрачные виды вокруг нас, одинаковые, не внушают оптимизма. Как вообще, и почему это окно открылось. Кому понадобилось впускать все это в нашу реальность? Туман, как гигантский змей, плывет по небу и исчезает в этом окне, выходя по ту сторону тоннеля, над городом Кантерлот. Я знал, что мы предпримем. Догадывался. Сразу же после того, разумеется, как получим ответы на наши вопросы. Может, не на все, но хотя бы на их часть. Этого будет вполне достаточно.       Как оказалось, перемещение сквозь туман ослабило магические силы, поэтому пришлось идти своим ходом, пока силы не восстановятся.       Мы наткнулись на громадный череп, пока шли, принадлежащий кому-то вроде быка или бизона. Череп высотой почти в метр. Должно быть, очень большой был зверь. До тех пор, пока не погиб в красной пустыне. Интересно, весь этот мир представляет собой пустыню?       Череп не самый древний, похоже, значит, животное мертво не так давно. Пустые глазницы обреченно уставились в пустоту. Мы остановились на минуту перед черепом. Флаттершай даже отвернулась.       - Какого размера должно быть животное, если у него такой громадный череп, - произнесла Рэрити.       Эпплджек прикоснулась к черепу.       - Осторожно, - предупредила Рэрити. - Лучше этого не делать.       Эпплджек отдернула руку. Больше ни у кого желания «погладить» не возникло. Мы продолжили путь, оставив позади обветренный череп неизвестного, но внушительного животного. Никто не проронил ни слова, Уайлд промолчала. Наша таинственная спутница не слишком-то разговорчива.       Камни, песок, ветер, пустыня, скалы. Все вокруг давит на тебя. Я долго не мог понять, что же не так, пока, наконец, не догадался, в чем причина такого сильного дискомфорта. Помимо наших шагов и свиста ветра, здесь больше никаких звуков. Полная тишина. Вот, что угнетает по-настоящему. Даже не краснота вокруг и останки животных. Это безжизненное место и нам надо поскорее отсюда выбираться. Высушенное место, лишенное всех соков и жизненных сил. Даже на Марсе не бывает так не по себе, как тут.       Я не знаю, может ли здесь кто-то жить или нет, но, пребывая в этой пустыне, я чувствую себя так, словно кто-то следит. Даже не за всеми нами, а за мной одним. Паранойя, не иначе. Это место внушает ее.       В конце концов, мы нашли небольшую расселину, надежно укрытую от ветра высокими булыжниками. Самый большой достигал в высоту пяти метров. Он состоял из прожилок в основном красных и желтых оттенков. Уайлд решила, что это хорошее место, чтобы сделать короткий привал. Мы согласились с ней. Возможно, небольшой отдых поможет восстановить магические силы. Но надолго задерживаться, все же, не стоит.       - Вы хотите получить ответы на свои вопросы, - сказала Уайлд. - Я многого, как и вы, не знаю. О многом не догадываюсь. Но кое-что, все-таки, скажу. Кто я? Нас называют духами. У каждого из нас есть тотемное животное, в которое мы можем обратиться. Мой тотем - это белая волчица. В ее обличье, как вы помните, вы меня и увидели в первый раз.       Мы, духи, можем перемещаться между измерениями. У нас есть такая способность. За свою жизнь каждый дух может увидеть тысячи разных миров. В одном мире искусственный интеллект взял вверх над человечеством и подчинил весь мир себе. А в другом Солнце было уничтожено после мощнейшего галактического коллапса.       - Тысячи миров? - шокировано и, в то же время, восхищенно спросила Твайлайт. - Их так много?       - В бесконечной мультивселенной бесконечное множество миров. Это касательно того, что я могу сказать вам о себе. А теперь об этом месте.       Вообще, я знаю очень мало, но это измерение мы называем темной реальностью. Никто сюда не суется, это опасное и мрачное место. Здесь живут очень древние и темные силы.       Я вспомнил книгу про Дэринг Ду. Ту, что про Золотой мост. Там тоже есть измерение Темных.       - Вот все, что я могу вам сказать об этом месте. Я все поняла, когда увидела черный туман. Тогда я и решила, что не должна допустить, чтобы что-то или кто-то из темной реальности проникло в ваш мир. Мы не должны допустить этого. Вместе.       Мы все с большим интересом слушали Уайлд. Но, похоже, девушка-волчица сказала все, что хотела сказать. Большего она не знала, ну или предпочла промолчать. В любом случае, хоть что-то прояснилось.       - Так, что нам делать теперь? - спросила Рэрити. Выглядела она, мягко говоря, не очень. Ноги в песке, что порядочно раздражает, волосы растрепаны.       - Поскольку мы не знаем, как закрыть портал, - произнесла Твайлайт. - Мы последуем за туманом.       - И попытаемся остановить его? - спросил я. - До тех пор, пока он не поглотил Кантерлот целиком.       Подул снова ветер, поднявший красную пыль. Нам пришлось пригнуться, но песчинки все равно попали в волосы. Столб пыли поднялся в воздух. Ветер зловеще просвистел между камней, а потом затих. Я мог бы услышать биение собственного сердца. И не только своего. Стук крови в венах, пульс. От такой тишины звенит в ушах. А потом новый порыв ветра.       - Как ваши силы? - спросила Уайлд. - Они восстанавливаются?       В ответ Рейнбоу попыталась взмахнуть крыльями и взлететь, но поднялась от силы на полтора метра, после чего упала обратно вниз, приземлившись на обе ступни.       - Я не могу взлететь. И скорости пока нет. А у вас?       У Рэрити получилось создать кристальный щит, который тут же рассыпался. Эпплджек сдвинула ближайший трехметровый валун на пару сантиметров, после чего выдохлась. По лицу девушки заструился пот.       - Не могу.       Сансет Шиммер же прикоснулась к моему плечу.       - Прости, - девушка невесело улыбнулась. - Я увидела совсем немного. Вспышку, а потом все померкло.       - Отдохнем еще немного? - спросил я.       Но девушка-дух отрицательно покачала головой.       - Некогда отдыхать. Нам надо двигаться. Скорее.       Она оглядела всех нас и, кажется, все были согласны. Без магии будет гораздо сложнее, но она должна со временем вернуться. Но ждать этого момента чересчур опрометчиво. Я подумал о Школе Кантерлота. Уже почти ночь. Что они будут делать там? Спать? Лишенные связи со внешним миров. Или никто в эту ночь не сможет сомкнуть глаз. Флеш и Спайк, что они сейчас делают?       Здесь же, в этом мире, куда мы попали, еще день, но приближается вечер, поскольку светило этой планеты медленно катится к линии горизонта. По облачному красному небу.       Мы начали путь. Судя по всему, идти не то, чтобы было близко. Но выбора все равно нет.       Между камней, мы пробираемся, пригибаясь всякий раз, когда ветер поднимает пыль, что потом, как дым от активного вулкана, поднимается ввысь.       Я поймал себя на мысли о том, что хочу пить. Но быстро отогнал ее от себя. Не хватало еще, чтобы жажда замучила.       Вся моя одежда уже спустя полчаса пути покрылась пылью. Теперь, когда мы попадем домой, ее придется сдать в прачечную. Или и вовсе поменять. Все, в чем я пришел на занятия в мартовское утро перед весенними каникулами, даже не подозревая о том, что нас ждет.       Черный туман зловещим змеем протянулся через небо. Скалы вокруг нас застыли в неподвижности, высокие, крутые, одни в этой пустыне. Растрескавшаяся, лишенная влаги земля, валуны и скелеты животных. Я едва не споткнулся о пожелтевшую кость, торчащую из песка. Не хотел бы я видеть скелет животного целиком.       День здесь очень быстро превратился в вечер. Возможно, быстрее, чем в нашем мире. Может быть, тут сутки короче. А может, все дело в облаках. Не знаю, все может быть. Мы уже далеко не в Кантерлоте.       Я шел, глядя перед собой и чувствуя что-то вроде жжения в спине. Не знаю, чем оно вызвано, но я попытался перетерпеть и, вскоре, оно затихло. Но вот все тело покрылось неприятным потом. Здесь не совсем жарко, а, скорее, тепло, но все же.       - Прячьтесь! - скомандовала Уайлд.       В воздухе, вдоль тумана, летит нечто с крыльями, как у стрекозы или осы. Он, этот странный крылатый монстр, сначала был один, а потом следом потянулась вереница таких же крылатых существ. Множество таких существ. Что именно они из себя представляют, разглядеть почти невозможно с такого расстояния. Как бы я не прищуривался, чтобы хоть что-то углядеть. Но не получилось.       И летят они прямо...       - К порталу! - воскликнула Рейнбоу. - В портал.       Дэш попытался взлететь еще раз, на этот раз ей удалось подняться на три метра, но затем она снова рухнула. Пинки Пай подхватила Рейнбоу и обе девушки с трудом удержались на месте.       - Что ты собиралась сделать? - с толикой негодования в голосе спросила Рэрити.       - Остановить их. Я хотя бы попыталась.       - Сейчас мы ничего не можем сделать, - Уайлд вздохнула. - Это место... Оно будто вытягивает силу из каждого. Продолжим двигаться дальше.       - Но... они попадут в Кантерлот.       - Без магии мы им никак не помешаем, - возразила Сансет.       Нам оставалось лишь наблюдать, как рой крылатых существ движется в сторону портала параллельно черному туману, плывущему, как змей. Вскоре вереница существ закончилась. Я, насколько, в принципе, мог увидеть, насчитал около сотни.       Стемнело. Мы шли долго по темноте, красное небо потухло, будто кто-то отключил рубильник. Но даже на темном ночном небе ясно прочерчивается полоса тумана. Так что, путь потерять довольно-таки трудно.       Мы прошли половину ночи, лишь изредка перекидываясь какими-то редкими словами, в основном Рэрити и Рейнбоу Дэш, остальные же предпочитали молчать. Зато мысли в голосе не желали оставить в покое. Совершенно невыносимые и неутомимые, от них никуда не деться. От мыслей не спрячешься, ибо они - голоса в твоей голове.       Но мы, все же, решились отдохнуть, потому как идти безостановочно невозможно. Нужен сон, даже девушка-волчица, наша нежданная спутница в приключении, согласилась.       Мы раскинули наш импровизированный лагерь между камней, что надежно укрывают от ветра и пыли. Да даже если целая пылевая буря поднимется, нам нипочем. Надеюсь, не поднимется.       Ночью в пустыне стало значительно прохладней, чем днем. Редкие звезды высыпали на небе. Я удивился, что здесь можно увидеть звезды на небе. Я думал, ночь погрузит нас в полную темноту, но это оказалось не так.       Ни о каком костре не могло быть и речи, банально нечего и нечем жечь, да и рисковать лишний раз не следует.       Правда вот, сама Уайлд и не думала отдыхать и спать. Она привалилась к валуну, глядя вдаль и насвистывая мелодию. Мелодия показалась мне очень знакомой. Где-то я ее точно слышал.       Мне тоже не спалось и я решил посидеть с девушкой-духом. Ее красивое лицо погрузилось в мысли.       - Знакомая мелодия, - прошептал я. - Что это за песня, если не секрет?       - Beatles - Yesterday, - ответила Уайлд.       - Вот, почему песня показалась такой знакомой.       - Я знаю, из какого мира ты пришел, - она повернула голову в мою сторону. Она похожа на эльфийку. Особенно это сходство подчеркивают ее золотисто-светлые волосы. - И я там была. Какое-то время.       - Правда? Это все правда? Насчет бесконечности миров и так далее.       Уайлд кивнула в ответ.       - Мир не так прост, как многие привыкли думать, - она подняла взгляд вверх, в небо. - Многие ищут ответы где-то извне, в то время как следовало бы поискать их внутри себя.       Я хотел спросить, сколько же ей лет. Но потом решил, что не хочу знать ответ. Я не мог отвести взгляда от нее. Такие живые, пронзительные глаза, словно каждую секунду она переживает не одно, а тысячи мгновений своей жизни. После всего, с чем я столкнулся, мне вообще не следовало бы хоть чему-то удивляться. Но что-то необычное найдется всегда.       Мы сидели с ней так, уже не разговаривая, но просто смотря куда-то вперед. Девушки уже давно заснули. Пускай отдохнут, восстановят магические силы. Эх, как там Найт Лайт, Велвет? Как там Саур Свит, Лемон Зест и остальные девчонки из Академии? Так и стоят за тем продуктовым супермаркетом? А еще эти крылатые существа.       Глаза начали слипаться. Я понимал, что времени на сон, можем быть, осталось совсем немного. Ветер не прекращает задувать периодически, но нашему лагерю ничто не грозит.       Внезапно, земля начала дрожать. Валуны затряслись, послышался грохот, будто что-то тяжелое упало на землю. Мы все мгновенно встали на ноги. Звук становился все громче и громче, он все больше напоминал мне тяжелые шаги. Что-то приближается к нам, что-то огромное.       - Что за... - но Эпплджек не успела договорить. Потому что мы увидели того, кто издавал этот чудовищный грохот.       Гигантское, ростом метров в двадцать, существо, напоминающее внешне слона, только тело более вытянутое. А еще у этого существа не два бивня, а целых четыре. Поднимая тяжелые ноги и с уничтожающим слух звуком опуская их на камни и песок, существо прошло в нескольких десятках метров от нас. Мы смотрели на него широко распахнутыми глазами. Гигант миновал то место, где мы притаились, и пошел дальше, удаляясь с каждым тяжелым шагом.       - Вот это гигант, - восхищенно произнес я.       Существо удалялось от нас, земля вокруг сотрясалась от его шагов. Он не заметил нас, таких маленьких, и прошел мимо. Наверное, к счастью. Мы ведь не знаем, что это за тварь.       В конце концов, гигант почти скрылся из виду. Мы проводили его взглядом. Существо ушло, вновь оставив нас лишь с ветром и с голыми скалами.       Никто не проронил ни слова. Все мы восхищенно смотрели вслед удаляющемуся колоссу. Пока он не исчез.       Девушки легли обратно. Время набраться сил еще есть. Я тоже заснул. И мне ничего не снилось. Это была ночь без сновидений. Которая закончилась достаточно скоро, но мне, все равно, удалось отдохнуть и набраться сил. Чувство жажды никуда, разумеется, не делось, но я мог с ним справиться. Старался не обращать внимания, насколько мог.       Девушки, сразу же, как только проснулись ото сна, решили проверить, как их магические способности. И, к нашей радости, магия, хоть и не полностью, но восстановилась. Время помогло, да и отдых, наверное, тоже пошел на пользу. И к Уайлд тоже вернулись ее способности. Она попыталась поднять меня в воздух и у нее это получилось. У девчонок получилось взлететь. Теперь нам не придется идти пешком по этой пустынной земле.       Солнце, или как назвать местное светило, поднимается на кроваво-красном небе и само кажется красным. Налитая кровью звезда бросила свои лучи на скалы, вновь осветив их. Начался день. Черный туман за ночь никуда не исчез.       - Продолжим путь? - спросила Рейнбоу, оглядев нас всех.       После этого девушки поднялись в воздух и я вместе с ними благодаря девушке-духу. Короткий разговор между мною и ей остался в памяти.       Мы воспарили над пустошью, красная поверхность, усыпанная песком, камнями и скелетами павших животных, от самых малых и вплоть до гигантских, осталась внизу. А впереди нас - высокие скалы, образующие каньон, из-за которого туман и плывет по небу. Вот, куда нам нужно. Наша следующая цель лежит именно за ними.       - Надеюсь, с Кантерлотом все в порядке, - произнесла Рэрити. А потом мы полетели вперед, в каньон.       Рэрити выставила вперед кристальный щит. Ветер бился о него и пролетал мимо. А когда ветер не свистит, пустошь погружается в зловещее безмолвие.