Summer has come and passed Лето наступило и ушло The innocent can never last Невинность не может длиться вечно Wake me up when September ends Разбуди меня, когда закончится сентябрь Like my fathers come to pass Как мой отец, который пришел, чтобы уйти Seven years has gone so fast Семь лет пролетели так быстро Wake me up when September ends Разбуди меня, когда закончится сентябрь Here comes the rain again Снова начинается дождь Falling from the stars Льющийся со звездного неба Drenched in my pain again И, смешавшись с моей болью Becoming who we are Становится частью нас
Флеш доиграл песню до конца, после чего сразу спросил: - Ну, кто следующий? - Класс, - только и сказала Лайра Харстрингс. Все остальные согласно закивали. Мелодии гитары заглушили все, что творится снаружи. Начался дождь, но, наслаждаясь звуками струн и песней, никто и не заметил, как он пришел. Почему именно эта песня? Может быть, именно эти чувства переполнили душу парня, хотя он и пытался всеми силами сделать вид, будто все в порядке. Дело ведь не только в этой странной буре или одноклассницах, которые в нее ушли. Флеш уже давно сам не свой. Никто, наверное, и не догадывается о его состоянии. Скрывать свои эмоции - это тоже искусство. - Давай, я, - попросила, наконец, Октавия. - Я могу не только на виолончели или скрипке. - Да мы знаем, - добродушно проговорил Балк Бицепс. Флеш передал Октавии гитару под звуки дождя с ветром за окном. Девушка приняла инструмент, подержала его какое-то время, а потом тоже заиграла. И запела.Go on and close the curtains Затвори эти шторы 'Cause all we need is candlelight Ведь все, что нам нужно - сияние свечи You and me, and a bottle of wine Ты и я, и бутылка вина To hold you tonight Сегодня я останусь с тобой Well we know I'm going away Мы знаем, мне нужно уехать And how I wish - I wish it weren't so Хотел бы я, чтобы это было не так So take this wine and drink with me Возьми вино и выпей со мной And let's delay our misery Давай отложим наши страдания Save tonight Спаси эту ночь And fight the break of dawn И задержи рассвет Come tomorrow Когда наступит завтра Tomorrow I'll be gone Меня уже не будет рядом
Красиво проведя по струнам большим пальцем, Октавия Мелоди закончила песню, а потом покраснела. - Пою я ужасно. Винил ткнула подругу в бок. - Ты отлично поешь, - произнесла Дейзи. - Ты еще моего голоса не слышала. Вот, где по-настоящему ужасно. Октавия протянула гитару девушке. - Хочешь продемонстрировать нам свое «ужасно»? Но Дейзи в ответ покачала головой. - Нет уж, благодарю. Петь не стану. А вот Роузи не против, да? Роуз вытаращилась на Дейзи. - Да ладно тебе, ты же занимаешься вокалом, Роуз. - Правда? - Октавия просияла, держа в руках гитару. - А играть умеешь? Роуз в ответ отрицательно покачала головой. - Тогда, я буду играть, а ты нам споешь. Хорошо? - Давай же, - убедительно, даже, в какой-то степени, настойчиво, по-дружески настойчиво, произнесла Дейзи. - Хорошо, - Роуз согласилась. Все приготовились слушать Роуз. Девушка смутилась немного, но потом выдохнула и, по всей видимости, собралась с духом. Ей потребовалось на это полминуты или около того. - Знаешь песню Apologize? - спросила Октавия. - OneRepublic? Мелоди кивнула. - Знаю. - Тогда, давай эту песню. Очень она мне нравится. Октавия начала играть красивое вступление песни, сыграла его два раза, а потом перешла к основной части, первому куплету, но Роуз не запела. - Роуз? - Прости, - виновато улыбнулась девушка. - Давай заново. И Октавия начала заново. На сей раз Роуз не пропустила начало.I'm holdin' on your rope Я держусь за протянутую тобой веревку Got me ten feet off the ground Вися в десяти футах над землей And I'm hearing what you say Я слышу, что ты говоришь But I just can't make a sound Но сама не могу издать и звука You tell me that you need me Ты сказал, что я нужна тебе Then you go and cut me down, but wait А потом просто перерезал веревку, но подожди You tell me that you're sorry Ты сказал, что тебе жаль Didn't think I'd turn around, and say Но не ожидал, что я обернусь и скажу It's too late to apologize Слишком поздно просить прощения It's too late Слишком поздно I said It's too late to apologize Я сказала, слишком поздно просить прощения It's too late Слишком поздно
Голос у Роуз и в правду очень красивый. А еще хорошо поставленный. Слушать очень приятно. Звуки ненастья за окном в очередной раз растворились в музыке. Музыка, она подняла настроение всем здесь. Флеш, слушая песню, почувствовал, что ему становится гораздо лучше. Как будто все, что он держал внутри, занимаясь повседневными вещами, вдруг нашло выход. Благодаря разговору, гитаре и друзьям. Да, ему действительно стало лучше. Возможно, это скоро пройдет. Может быть, с первыми лучами рассвета. Если рассвет наступит. Трикси попросила передать ей гитару, что Октавия с радостью и сделала. Луламун взяла инструмент в руки и сыграла очень знакомую мелодию. Флеш ее точно где-то уже слышал. Вспомнить бы только, где же именно он слышал эту музыку. - Что-то знакомое, - произнес парень. - Это саундтрек из игры «The Last of Us», - ответила Луламун. - Основная тема. - Увлекаешься видеоиграми? - Немного увлекаюсь, да. - Это здорово. После гитара еще пару переходила из рук в руки. Дождь же, тем временем, начал стихать. Дождь, но не сильный ветер. Вот он как раз и не собирался никуда деваться. Выйти из школы точно не вариант. Вероятность добраться живым и невредимым до дома практически нулевая. После гитары вновь продолжились истории. Балк Бицепс поведал, как ездил на ферму вместе с Сэндалвудом и помогал ему работать. Микро Чипс поделился парочкой случаев из своей научной жизни. Даже Уоллфлауэр Блаш поведала забавный эпизод, произошедший в ее ботаническом саду совсем недавно. Флеш же решил выйти и немного постоять в коридоре, подумать о своем. Снизу доносились голоса других учеников. Впрочем, в одиночестве парень пробыл совсем недолго. К нему вышла Трикси Луламун. И теперь они вдвоем. Что же, так, возможно, даже лучше. - Мы с тобой... сколько уже учимся вместе? - спросил парень. - А я до сих пор очень мало знаю о тебе. - И я тебе не то, чтобы много, - ответила Луламун, выстукивая ритм пальцами о стену. - Ты играешь на гитаре, интересуешься играми, - Флеш едва не добавил «совсем как Сансет Шиммер», но вовремя сдержался. Как бы Трикси на это отреагировала? Лучше не стоит этого проверять. Трикси обаятельно улыбнулась. Что-то внутри Флеша зашевелилось. Какое-то приятное тепло коснулось его изнутри. Что же это? Может быть, зарождающееся чувство к девушке? Флеш и сам не смог бы ответить точно на свой вопрос, но что-то, глядя на Трикси и слушая ее голос, он чувствовал. Совсем как Сансет Шиммер. Эта мысль отнюдь не лишена логики. Флеш и Сансет встречались не то, чтобы очень долго, да и с момента расставания прошло уже немало времени. Но, порой, Флеш думает о Сансет. Все-таки, эти воспоминания теперь, спустя время, кажутся такими теплыми. Даже не смотря на то, какой Сансет была тогда. Микро Чипс рассказывал увлекательную историю о том, как они с Твайлайт и Йозуа пытались собрать радиоуправляемого робота, но одна из деталей закатилась под стол и они втроем очень долго не могли понять, в чем же дело и что они делают не так, как нужно. - Может быть, сходим в кафетерий, перекусим? - предложила Свити Дропс. - Никто не хочет есть? - Лично у меня с утра и маковой росинки не было во рту, - ответила Роуз. - А я даже не завтракал, - сказал Сэндал. - С утра времени хватает только собраться и примчаться на урок. - И опоздать на двадцать минут, - добавил Микро Чипс. - Пробки, знаешь ли. - Учитывая, что ты живешь в паре кварталов от школы. Гитара в тот момент была у Сэндалвуда. Он провел по струнам монетой - импровизированным медиатором, а потом усмехнулся. - Ладно, пойдем вниз, попробуем что-нибудь раздо... Но парень не договорил фразу до конца. Что-то тяжелое с огромной силой врезалось в стекло окна. Все тут же повернули головы в ту сторону. Стекло треснуло, от места удара в разные стороны разошлись трещины, напоминающие паутину. - Что это? - испуганным тихим голосом произнесла Роуз. Никто ничего ей не ответил. Повисла тишина. Все взгляды устремились в темноту за окном. Никто, казалось, даже не дышал. И не двигался. - Народ, - начала Октавия. - Может быть, это... Нечто с той стороны еще раз врезалось в стекло, примерно в то же самое место, от которого разошлись новые трещины. Но на сей раз того, кто это сделал удалось разглядеть. Балк Бицепс и Уоллфлауэр вскрикнули одновременно, прижавшись друг к другу. Из темноты ночи в класс смотрела пара сияющих каким-то неестественным светом глаз. У этой твари, кем бы она ни была, за спиной два крыла, прозрачных и тонких, как у осы. В свете удалось разглядеть и тело чудовища. Вытянутое, темное, даже черное, покрытое кислотно-красными полосами, тело, плюс две пары острых, как бритва клешней. Длиной метра полтора, не меньше. Тварь, похоже, прилетела на свет. Игра в кто кого переглядит длилась несколько секунд, после чего существо, взмахнув крыльями и отлетев назад, вновь с силой влетело в стекло, едва не высадив его вместе с оконной рамой. - Бежим отсюда! - закричал Флеш и второй раз ему не пришлось повторять. Роуз заперла дверь на ключ. Монстр же, судя по звуку, все-таки снес окно и залетел в класс, после принялся колотить уже по двери кабинета. Флеш, Октавия и Трикси бросились в кабинет Селестии, которая и сама вышла оттуда, услышав громкие звука удара, разбития стекла и крики учеников. - Что случилось? - встревоженно спросила директриса. - Там какой-то крылатый монстр, - тяжело дыша, ответила Трикси. - Пробил стекло и залетел в кабинет литературы. Мы успели запереть. Глаза Селестии округлились. - По-видимому, - срывающимся голосом произнес Флеш Сэнтри.- Оно хочет внутрь. Из соседней двери вышла Луна. - Что у нас тут? - Ветер, туман, а теперь еще и летающие чудовища, - нервно хохотнула Селестия. - Сказать ученикам, что все в порядке и не нужно паники? - Какое тут в порядке. Все двери и окна надежно заперты? Заместитель Луна кивнула. - Я сейчас, - Селестия вошла в свой кабинет, а вышла оттуда с тяжелой бейсбольной битой. - Луна, ключ от кабинета литературы. - Ты уверена? - Да. - Мы не оставим вас одну, - уверенно сказала Октавия Мелоди. - Спасибо, - на лице Селестии зажглась улыбка. - Но вы лучше спуститесь вниз и попросите заведующего открыть склад для инструментов. Будем оборонять школу, если понадобится. Директор произнесла эту фразу с такой уверенностью в голосе, что никаких сомнений не оставалось в искренности произнесенных ею слов. Луна вручила ключ, но настояла, что сестры пойдут вместе. Октавия, Флеш и Трикси сделали то, что попросила их директор Селестия. Заведующий без лишних слов сделал все, как нужно, предоставив широкий склад для самых разных инструментов: лопаты, ломы, топоры и тому подобное. Флеш взял себе лом, Октавия тоже, а вот Трикси остановила выбор на топоре. Тем временем, еще одна крылатая тварь атаковала главный вход школы. Но здесь стекло очень крепкое, поэтому, побившись, существо отлетело в темноту и скрылось за непроницаемым слоем ночи. В динамиках раздался голос директора Селестии: - Внимание, студенты! Не хочу вас пугать, но нашу школу атакуют крылатые твари, поэтому все, кто может, бегом на склад, он открыт, хватаем инструменты. Защитим Школу Кантерлота! Поначалу ученики в кафетерии запаниковали. Но тогда слово взяла Гренни Смит. - А ну перестали визжать, как дети! Слышали, что сказала директор Селестия? Бегом за оружием, никто не возьмет эту школу, пока мы будем ее защищать! Выдав грозную речь, Смит с силой стукнула по стойке кулаком. После этого ученики, воодушевившись, бросились в склад. И никто не обратил внимания на то, что она сказала оружие вместо инструменты. Тем временем, крылатое существо снова атаковало главную дверь. На сей раз не один монстр. Сначала два, потом три, а затем и четыре. Все они одновременно бились в главную дверь, оставляя зловеще поблескивающие трещины. В свете было видно, как одно из существ с пылающими глазами уселось прямо на голову Вондерколта. Существо раскрыло пасть, в которой не было зубов. Но зато есть клешни, которые в мгновение ока разорвут в клочья все, что угодно. Тварь издала гортанный звук, словно ужасающий призыв атаковать главный вход Школы Кантерлота. Спустилась Селестия, держа в руках покрытую чем-то склизким зеленоватого оттенка биту. Да и сама Селестия была в этой жутковатой слизи. - Будем защищать эту школу. Стекла грозили треснуть в любую секунду. Впрочем, защищать необходимо не только главный вход, но и кучу других лазеек, через которые можно оказаться внутри школы. В Средней Школе Кантерлота, помимо основного, четыре дополнительных запасных входа. Селестия собрала учителей школы, в том числе и Чирили, чтобы распределить учеников по местам, которые им предстоит оборонять. Сегодня ночью, судя по всему, никто спать не собирается. Ну а двенадцатиклассников она оставила в холле. Ученики разошлись. Неизвестно, сколько этих чудовищ всего, десяток, может, сотня, а то и больше. - Мы не пустим их в школу, - сказала Роуз. Селестия, глядя, как, под вой ветра, чудовища бьются о стекло, сказала: - Нет, их нужно сюда впустить. - Что? - непонимающе спросил охранник. - Что вы такое говорите? - Я говорю, что эти стекла не выдержат и рассыпятся в осколки. Тогда сколько угодно тварей сможет влететь внутрь и мы их не остановим. - Значит, - сказал Флеш Сэнтри. - Впустим их через дверь? - А потом прибьем, - закончила мысль Лайра. Селестия кивнула, сжав в правой руке биту. Слизь уже начала засыхать на ней. - Безумие, - произнес сотрудник охранной службы. - Но я согласен, стекла не выдержат. Я с вами. Абсолютно все: Флеш, Трикси, Бицепс, Сэндал, Микро Чипс, Октавия, Винил, Лайра, Уоллфлауэр, Роуз, Дейзи, Лили, Свити и прочие ученики сжали крепко то, что было у них в руках. Топоры, лопаты, ломы, даже вилы. Встали в позы. Только факелов не хватает для полноты картины. Охранник, вооруженный резиновой дубинкой, медленно подошел к двери и достал ключ. После чего развернулся и поднял большой палец вверх. И отпер дверь. Четыре крылатых монстра влетели в школу. С душераздирающим ревом, они полетели в сторону учеников. Одна из тварей сбила с ног Трикси, которая повалилась на пол, вскрикнув и выронив топор, но лом Флеша ударил в бок чудищу. Тварь завопила от боли, из раны полилась зеленоватая кровь. Тут же Октавия нанесла удар тыльной стороны лопаты и тварь рухнула на пол, подрагивая всем телом. Вторая тварь едва не разрезала надвое Балка Бицепса, однако удар биты Селестии пришелся прямо по крылу монстра. В итоге, острая клешня сверкнула в паре сантиметров от глаза Бицепса. С криком, парень вонзил свой лом туда, где у твари должна быть грудь. Фонтан зеленой крови полился из раны монстра, обрызгав почти всех, кто стоял поблизости. Последний удар нанес Микро Чипс, вонзивший лезвие топора в монстра. Существо, издав пронзительный вопль, погибло. С первым монстром тоже разобрались. Еще с одним справились охранник, Лили и парочка учеников из класса Трикси. Три убитых крылатых существа, истекая зеленоватой слизью-кровью, лежали на полу холла. Все ученики, тяжело дыша и обрызганные кровью с ног до головы, тем не менее, крепко держали в руках и не выпускали свое «оружие». Селестия так и зависла с бейсбольной битой в руках в позе, готовая для удара. - Где еще один? - спросил Балк Бицепс. Не произнеся ни слова, Трикси ткнула пальцем в потолок. Тварь действительно зависла под потолком, блестя круглыми, наполненными яростью глазами. Существо навострило клешни, готовое воспользоваться ими. Разинув беззубую пасть, насекомообразное полетело вниз в атаку, выставив клешни вперед. Но оно не ожидало, что все закончится так быстро. Лом Уоллфлауэр Блаш острым своим концом вонзился прямо в глаз твари. Девушка, вскрикнув от чрезмерного напряжения, выпустила инструмент из рук и, если бы не одноклассницы, рухнула бы на пол. Тварь покружила еще несколько секунд в воздухе, пока не совершила экстренную и последнюю посадку в нескольких метрах от едва не разбившейся вдребезги стеклянной двери школы. - Все целы, - Селестия, наконец, опустила биту. - Никто не ранен? Кое-кого оцарапали, но не сильно, почти все были покрыты зеленой кровью. Но серьезных ран, к счастью, ни у кого не было. - Молодец, Уоллфлауэр, - Свити похлопала шокированную одноклассницу по плечу. Та, казалось, не до конца еще осознала, что произошло только что. Но не видеть четыре мертвых тела насекомоподобных монстров невозможно. Только сейчас все почувствовали, как здесь стало прохладно из-за открытой двери. - Я закрою, - сказал охранник и, с трудом передвигая ногами под напором штормового ветра, подошел с ключом в руке к двери. И тут же его отбросило в сторону. В вестибюль, с трудом протиснувшись, вошла еще одна тварь. Та самая, что уселась на голову статуи Вондерколта. Эта особь крупнее четырех предыдущих и вместо четырех клешней у нее их шесть. Три пары. Войдя в Школу Кантерлота, существо расправило свои прозрачные крылья. Какие огромные. Ему пришлось исхитриться и сложить их на спине, чтобы пройти в достаточно широкую дверь. По коже каждого присутствующего побежали мурашки страха. Школьники и их директриса сжали свое так называемое оружие, готовясь к атаке самого гигантского из монстров. Выпрямившись, тварь достигла длины в два с половиной метра, ничуть не меньше. Шесть острых клешней-сабель, пара огромных глаз. Тварь не сразу атаковала, но смерила взглядом присутствующих. Бедолаг, что вздумали ей противостоять. А вид мертвых сородичей только подначивал гигантского монстра. - За Школу Кантерлота! - произнес, внезапно, Флеш Сэнтри. - За Школу Кантерлота! - секунду назад в глазах Октавии читался ужас, но теперь она подняла лопату вверх, готовая к бою. - За Школу Кантерлота! - Трикси подняла лом и встретилась взглядом с Флешем Сэнтри. Они переглянулись, наполнив друг друга уверенностью и храбростью. - За Школу Кантерлота! - директор Селестия похлопала битой по ладони. - К такому жизнь меня не готовила, - вздохнул Микро Чипс, но тоже поднял инструмент. Тварь навострилась, готовясь к молниеносной и смертоносной атаке на кучку людей, решивших, что они достаточно сильны, чтобы противостоять ей. Все понимали, что шансов мало. Но в тот момент каждого переполняла гордость за себя и за свою школу. А ее следствием стал внезапный приступ отваги. - Это наша школа, - Селестия прищурилась. - Так что, прощай. Монстр зарычал, бросился на толпу тинейджеров и Селестию, а те, в свою очередь, бросились на нее. И тут раздался выстрел из пистолета. Гигантский монстр сначала замер, повис в воздухе, рефлекторно взмахивая огромными осиными крыльями, а потом упал с простреленной головой. Позади чудовища выросла фигура охранника с пистолетом в руке. - Безопасность - это искусство, - выдал он и, развернувшись, двинулся к главному входу и запер его, борясь с ветром, на ключ. Под телом самого большого монстра растеклась лужа зеленой крови. Селестия и ученики еще пару мгновений просто смотрели на тело чудовища, а потом, почувствовав смертельную усталость, выронили инструменты и сели прямо на пол. - О, да, - отдышавшись, произнес Сэндалвуд. - Мы победили. Победили в битве при Кантерлоте. Я напишу рэп про это знаменательное событие. Сэндал замолчал и прилег на пол, положив ладони под голову. Неожиданно для всех, директор Селестия громко рассмеялась. - Это было весело, - она помахала измазанной в крови битой перед лицом. - Придется вызвать целую бригаду уборщиков, чтобы все это убрать, - Селестия указала битой на трупы монстров. Охранник же убрал оружие и, как самый обычный человек, тоже сел на пол и сжал руками голову. - Веселая была ночь, да, - по интонации невозможно понять, всерьез он это сказал или же нет. - Ночь еще только начинается, - сказал Флеш, раскинув руки в стороны. - Но пока мы в безопасности, - ответил сотрудник службы безопасности. - Надеюсь. Треснувшее стекло, однако, намекало на обратное. Неясно, сколько их всего, этих монстров, летают в темную ветреную ночь над Кантерлотом, пока его накрывает загадочный черный туман. И где сейчас Сансет, Йозуа, Твайлайт и остальные? Никто не мог себе даже представить. Ветер за дверью продолжал зловеще свистеть, туман из огромной черной дыры в небе застилать небо и поглощать центр города своими щупальцами. Одинокая статуя Вондерколта стояла во дворе, чего только она не повидала со времени своего открытия. И Сансет Шиммер, превратившуюся в демона, и Миднайт Спаркл, и Камень Памяти. В этот почетный список обязательно должна попасть и сегодняшняя ночь. ...А, тем временем, где-то там, в другом измерении, в красной пустыне, Твайлайт, Сансет, Рэрити, Эпплджек, Пинки, Рейнбоу, Флаттершай, Йозуа и загадочная девушка-дух по имени Уайлд наблюдают, как гигантский слоноподобный зверь с четырьмя бивнями удаляется в ночь, растворяясь среди камней и песков зловещей пустоши.