Иной путь

- Эй, так нечестно! - Хаха, все честно! Ты дерешься как котенок, Листопад! - Еще бы, ведь я столько лун провел здесь, лишь скитаясь по.. Ай! - Не отвлекайся, друг мой! Точным ударом черной лапы с втянутыми коготками крупная, изящная зеленоглазая кошка подсекла задние лапы белого с рыжими пятнами кота. Тот упал, и кошка победно наступила лапой ему на грудь. - Повержен. - усмехнулась она. В зеленых глазах кошки блеснула добродушная смешинка. - Ты прекрасная воительница, Остролистая. - промурлыкал кот. Названная Остролистой внезапно смутилась и, отступив на шаг назад, опустила глаза. - Если бы... Я не смогла защитить свое племя, подвела его, Листопад. Я поступила так глупо... Листопад быстро встал и посмотрел в глаза подруге. - Все совершают ошибки. - Но моя наиболее ужасна и глупа. - отрезала она. -Ты очень самокритична, Остролистая... Все это - прошлое. Заботься о будущем. -Я не знаю, что мне теперь делать. Одно я знаю точно... - воительница резко замолкла и отошла, махнув длинным пушистым хвостом. - Ладно, не будем об этом. Я пойду, прогуляюсь... -Так пошли вместе!.. -Нет! Увидев растроенную мордашку Листопада, Остролистая поспешно поправилась: -Прости, Листопад, но я хочу побыть одна. Я скоро вернусь. Остролистая тихо шагала вперед, помахивая хвостом. Ее уши настороженно подрагивали, ловя каждый, даже самый незначительный звук. Казалось, даже если рядом хотя бы мышка пробежит, Остролистая тут же обернется, убежденная, что ей грозит опасность, или же что Листопад пошел за ней. Успокоив себя мыслью, что Листопад не выберется наружу, кошка пошла еще быстрее. Вокруг шелестели листья, шумел ветерок, кричали птицы. Остролистая так давно не видела, не слышала этого... Ведь она наконец выбралась наружу. Она нашла выход из туннелей. И первое, куда она захотела сделать, это увидеть свое племя. Грозовое племя. Она знала эту дорогу, такую родную и знакомую, прямо к лагерю племени. Остролистая уже чуяла запах родного племени. Она побежала вперед и остановилась прямо перед папоротниковым туннелем. Выглянув из - за листьев, воительница увидела поляну лагеря. Вот у детской сидела Маковка, а за ее хвост дрались Вишенка и Кротик. Ягодник нес им дичь. Тут она увидела и Воробья. Целитель выбегал из палатки и бежал к брату, неся в зубах пучки листьев. Остролистая тоже когда - то училась на целителя, и узнала в травах кошачью мяту. Остролистая удивленно вытаращила глаза. Зачем им мята? Неужели в племени зеленый кашель? Посмотрев в сторону палатки воителей, она увидела Песчаную Бурю. Кошка громко кашляла и отталкивала Воробья, пытающегося накормить ее мятой. Вздохнув, воительница резко развернулась и побежала прочь. Листопад встретил ее, глаза кота испуганно сверкали, а еще в его глазах блестела ярость, и что-то еще, чего Остролистая не понимала. Пестрый кот распушился так, что стал вдвое больше, его зеленые глаза сверкали. - Остролистая! Где ты была? Та возмущенно и одновременно удивленно посмотрела на друга. - Ты чего, Листопад? Я же сказала, мне нужно... - Неважно! - завизжал он вдруг. - Неважно, где ты была!... Тебя не было очень долго, я... Ты сказала, что скоро вернешься... Ты солгала мне? Ты хотела покинуть меня? В голосе Листопада было столько злобы и упрека, что Остролистая и впрямь почувствовала себя виноватой. Но потом она разозлилась. - Ты боялся снова остаться один?! Хочешь запереть меня навсегда вместе с тобой, тут, во тьме, чтобы я никогда не вернулась к племени и скрасила твое одиночество?! Арр, ты думаешь только о себе, Листопад! А если я не хочу торчать здесь? Я скучаю по Грозовому племени, понимаешь?! Ты не отец мне, не указывай, не тебе волноваться о том, где я и когда... Тут она вспомнила об отце, о Ежевике, снова о этой лжи, и в ее груди снова расползлась когда - то давно, усердно залеченная горечь, злоба и боль. Слезы брызнули из ее глаз и потекли по щекам. Листопад же не знал об этом и расценил слезы по - своему. -Прости меня, Остролистая, мне не надо было кричать на тебя, это было так глупо... Я волновался за тебя. Не плачь, я прощаю тебя . От этих слов ярость в груди кошки запылала с новой силой. Где - то в глубине души она понимала, что Листопад ни в чем не виноват, но сейчас она срывала на нем свою злость, которую когда - то не сорвала на тех, кто, по ее мнению, был по - настоящему виноват. -Прекрати! Заткнись! Прощаешь меня?! Ха! Не нужно мне твое прощение. Я сейчас же ухожу, слышишь? Я не хочу оставаться здесь с тобой. Сиди тут один до окончания своих дней, ты никому не нужен! Прощай, Листопад. Черная кошка развернулась и потрусила прочь, яростно размахивая хвостом. -Остролистая! -Заткнись! И не иди за мной, слышишь? -Остролистая, постой!... Она резко развернулась и зашипела, ей хотелось наброситься на Листопада и расцарапать ему морду. Она представляла на его месте Уголька, вспоминала вкус его крови, видела перед собой Листвичку и чуяла запах смерть - ягод. -Остролистая... Не уходи. Я люблю тебя. Она остановилась, ошеломленная. Образы Уголька и Листвички ушли, появился стыд и ужас после убийства и раскаяние и боль после принуждения к поеданию смерть - ягод. Она смотрела на Листопада, и не могла понять, правду ли он говорит. И за что он полюбил ее, убийцу? Но она не чувствовала ответной любви. Остролистая всегда была честна и достаточно умна, чтобы подобрать подходящие слова горькой правды, но только не сейчас. Она сама не понимала, почему так злилась на Листопада. Вскинув голову, она холодно посмотрела на кота, до боли впиваясь когтями в твердую землю. В туннелях было непривычно тихо, она не слышала даже журчания воды за стуком крови в ушах. - Ты глуп, Листопад. Я не останусь с тобою. Я предназначена для большего. В глазах кота вспыхнула боль. Он отшатнулся от воительницы, с ужасом и горечью глядя на нее. - Да что с тобой сегодня, Остролистая? Ты никогда так не вела себя. Я... Я не надеялся, что ты любишь меня... Но ты мой друг, я не думал... Что ты так ненавидишь меня, что ты так оттолкнешь меня. За что, Остролистая? - тихо прошептал он, жалея о том, что признался ей о своих чувствах. Остролистая опустила голову, чтобы он не видел ее глаз, ее боли, ее раскаяния и ненависти к себе самой. "Это ради тебя, Листопад! Я не хочу, чтобы ты слушал меня, не хочу, чтобы ты видел мою ярость. Мне нельзя здесь оставаться, потому что с каждым днем я начинаю все больше бросаться на него, чтобы хоть на ком - то сорвать свою злость... " Чтобы не заплакать, воительница разжигала в себе ненависть к Листопаду. Она должна быть сильной... Он не увидит ее слез. Никогда больше никто не увидит ее слез. -Ты должен отпустить меня! - закричала она. - Я не хочу быть здесь, с тобой, все это было ошибкой! Взвыв, воительница кинулась на Листопада и без труда сбила его с лап, в бешенстве царапая когтями,клочья белой и рыжей шерсти так и взлетели в воздух. Листопад закричал, но даже не пытался сопротивляться. Зашипев от ярости, от того, что тот не защищается, кошка отбросила его от себя и отскочила, взъерошенная. Некоторое время она так и стояла, тяжело дыша, а потом резко развернулась и побежала прочь. Она не слышала тихого плача Листопада, который шептал сквозь слезы: - Прощай...