Иной путь

Воробей вздохнул и повернулся к Иглогривке. Бурая кошка, нахмурившись, ответила ему не менее тяжелым взглядом. Только что их навестила Милли. Та волновалась о дочери, спрашивала, не заболела ли та Зеленым кашлем. Половина племени уже побывало в палатке Воробья, получив свою порцию Кошачьей мяты. Последний листик драгоценный травы был отдан Песчаной Буре. Кошке становилось все хуже и хуже. -Воробей. Тебе помочь? Отдохни, я же вижу, ты устал... А я пока приберу в пещере. Иглогривка уже могла быстро ползать и ловко орудуя передней лапой и ртом, помогала Воробью по делам. Сортировала травы, убиралась в пещере... Целитель сначала был против, но потом понял, что так она будет больше двигаться и почувствует себя полезной. -Хорошо. - Вздохнул Воробей. Иглогривка вытаращила глаза, удивленная его быстрым согласием. Воробей устало лег в свое гнездышко и, свернувшись клубочком, закрыл глаза. Ему снился странный сон. Воробей шел по папоротниковому туннелю лагеря, все вокруг было ярким и мирным. Это было похоже на угодья Звездного племени... Знакомый запах защекотал ему нос. -Пестролистая? - Воробей резко развернулся, прищурился, глядя на давно знакомую кошку. - Зачем ты пришла ко мне? Новое послание? Сумрачный лес ра... -Полегче, малыш. - засмеялась она. Воробей фыркнул. Пожалуй, только она могла безнаказанно звать его "малыш". - На этот раз у меня хорошие вести. Пробудись и встреть ту, что ждал. Но берегись... Она вернулась не светлой. Воробей резко раскрыл глаза, и его встретила привычная тьма. Поднявшись, кот вышел из пещеры. Вставало солнце. Племя еще спало. Воробей озадаченно почесал за ухом задней лапой. О ком говорила Пестролистая? Но не успел целитель как следует подумать и вспомнить все ее слова, как вдруг его ноздри защекотал знакомый запах, и внезапно в лагерь вбежала черная кошка, возмущенно размахивая хвостом. Сперва Воробей подумал "Остролистая?!", но потом тихо засмеялся над собой. Он совсем выжил из ума, оплакивая сестру! Остролистая была меньше, к тому же, она просто не... -Воробей! - завизжала кошка и бросилась на него. Воробей взвыл и развернувшись, кинулся было бежать. " Захватчица! Из чужого племени! На нас напали, ааа!" Кошка догнала его и сбила с лап вопящего целителя. -Убирайся, назад в свое племя! - шипел он. -Воробей! Это же я... Остролистая. Воробей застыл с занесенной лапой. Кошка прищурила зеленые глаза, и Воробей тут же узнал это выражение. Так сестра всегда смотрела на него, когда Воробей тупил, или, по мнению Остролистой, делал что - то неправильно. -Но... Этого не может быть, ты погибла под обвалом... Ты призрак? -Нет, братик. - усмехнулась она. - Я вернулась. Воробей шире распахнул глаза, из которых брызнули слезы. Он не знал, что сказать; он был вне себя от счастья... Та, кого он ждал, вернулась! Пестролистая права... Она вернулась! Вернулась! -Львиносвет! - завопил он. И вдруг зашуршали лапы по траве, послышалось шипение, и крупный полосатый кот сбил Остролистую с лап и оттолкнул от Воробья. Следом бежал Львиносвет, свирепо шипя. -Кто она? Она ранила тебя? -Гм... Нет... Львиносвет, Ежевика, отпустите ее! Это... Остролистая. Она вернулась! Львиносвет испуганно посмотрел на Воробья, Ежевика резко повернулся к целителю. -Что ты городишь, Воробей? Ты же звал Львиносвета на помощь! Воробей опустил глаза. -Это так... Нечаянно. Я не спятил, если вы об этом! Львиносвет, принюхайся, наша сестра... Да вы, мышеголовые придурки! Это же Остролистая! - прошипел он, теряя терпение. Остролистая робко стояла в сторонке, напуганная таким "приветствием." И тут Львиносвет бросился вперед. Остролистая отшатнулась; готовая к атаке, но... Львиносвет стиснул ее в обьятиях, а Ежевика, еще ошарашенный, обнюхал ее. -Остролистая... Но как? - прошептал он. Кошка улыбнулась, освободившись от брата. -Потом, Ежевика. - она повернулась было к Воробью, но тут произошла очередная неожиданность. Племя высыпало на поляну, окружив их. Коты непонимающе смотрели на них. Воробей выпрыгнул вперед. -Грозовое племя! Се... Ежевика оттолкнул его назад, подмигнув и шепнув на ухо: "Предоставь это глашатаю. Вот и Огнезвезд идет." Воробей смущенно кивнул и отошел. Огнезвезд бежал к ним, сверкая зелеными глазами. Ежевика что - то зашептал ему на ухо. Тем временем племя распознало запах Остролистой. В глазах большинства сверкало счастье, легко неверие в такую удачу, некоторые еще ошарашенно оглядывались. И тут Воробей увидел Терновника, Долголапа и Тростинку. В глазах котов сверкала настоящая ярость...