* * *
Эрза захлопнула блокнот и резко встала. Задания выбираются для участников автоматически, или над ней издеваются? В любом случае она не собиралась сдаваться. Надо отыскать своих, а затем и организаторов игры. Либо попытаться выбраться с острова. Магию использовать невозможно, но у неё в рюкзаке был пистолет и пара запасных обойм. На первое время хватит. А так, можно надеяться, что патроны – одна из полезных вещей, спрятанных на острове. Внезапно Скарлет услышала шаги и обернулась на звук, направив пистолет на пришедшего. Перед ней предстала фигура в чёрном плаще - молодая девушка с длинными каштановыми волосами и грустной улыбкой. - Здравствуй, Эрза, – заговорила гостья. - Не пугайся, пожалуйста, я не причиню тебе вреда. - Кто ты? Что ты здесь делаешь? Ты тоже участник? – Эрза не сводила с девушки глаз и пистолет не опускала. - Выслушай меня, пожалуйста. Я один из сотрудников «Battle Royale». Меня заставляют помогать организаторам игры, мою сестру держат в заложниках и грозятся отправить на это шоу участником. Но я не хочу никому вредить, я хочу помочь вам сбежать, правда, пока не знаю, как это сделать. Эрза, прошу, поверь мне – я не враг. Я хочу помочь. Титания не знала, может ли доверять этой девушке. Незнакомка говорила убедительно, но она, чёрт возьми, на необитаемом острове и участвует в игре без правил на свою жизнь: - Расскажи всё, что знаешь! - Эти игры проводились раньше и в других странах. Исход был неутешительным. Почти все участники – мертвы. Игры подпольно транслируют для богатых людей, которые делают ставки на исход игры в целом и на исход каждого отдельного дня. Организаторы очень опасны: они никого не боятся и не остановятся ни перед чем. Они проникли в Совет, применили какое-то заклинание и теперь все считают, что вы на каком-то особо важном задании. Лишь немногие знают правду. Все гильдии, у которых здесь участники, сразу подняли шум, но их быстро заткнули. Сказали не рыпаться, иначе они никогда вас не вернут. Остров и правда невозможно найти. Никто ничего не сможет сделать. Но я обещаю, что придумаю, как это исправить. Обещаю! - Я не могу ни на кого надеяться, - Эрза, быстро оценив ситуацию, поняла, что выбора у неё особо и нет. - Я должна найти своих товарищей и увезти их с острова до захода солнца… иначе… - Ладно, тебе стоит попытаться, но кое-что я могу сделать прямо сейчас. Дерево позади тебя - в дупле спрятан клад, это один из бонусов, которые раскиданы по острову. Возьми его, он обязательно тебе пригодится. После этого девушка исчезла. Просто растворилась в воздухе, наверное, это способ передвижения администраторов этой чёртовой игры. Эрза подошла к дереву, засунула руку в дупло и нащупала коробочку. Открыв её, она увидела кольцо и инструкцию к нему.* * *
День подходил к концу, солнце должно было зайти через несколько минут. Кана сидела, привалившись спиной к дереву, и рассматривала бутылку у себя в руках. Это было её дневное задание: выловить из моря бутылку с посланием. Задание было не сложное, так как девушка уже очнулась на пляже, а бутылку вынесло волной на берег. Правда, на поиски пришлось потратить полдня. Интересно, как там остальные участники? Альберона попыталась найти кого-нибудь, кричала, даже забиралась на самую верхушку дерева, но никого не увидела. Она попыталась отплыть от берега, но через несколько метров наткнулась на барьер. Это было похоже на письмена Фрида, но от этой невидимой стены так и несло тёмной магией. Она хотела было идти искать остальных в глубине острова, но слишком устала и проголодалась. Сорвав себе пару манго и кокосов, девушка смогла утолить жажду и подкрепиться. Если б у неё было, чем напиться, всё было бы намного проще. Закинув бутылку в рюкзак, где уже лежали баллончик со слезоточивым газом и жвачка, девушка услышала трель. В блокноте напротив её задания стояла галочка, а напротив задания всех участников – минус. И это пугало. Очень пугало. Неужели организаторы игры выполнят своё обещание? В воздухе опять возник магический экран с Мистером D. Та же ужасная маска с растянутой улыбкой, и такой же хриплый отвратительный голос: - Итак, день подходит к концу, а задание для всех участников, всё ещё не выполнено. К тому же, один из участников провалил своё задание! Поэтому сейчас мы сыграем с вами в одну очень интересную игру. Она называется «Назови имя». Рядом с большим экраном, появился прямоугольник из 19 маленьких экранчиков, на каждом из которых Кана увидела всех участников игры. Взгляд сразу начал искать своих: Эрза - с обречённым видом, Мира - с разводами слёз на щеках, Люси – кажется, держалась молодцом, что очень удивляло, Эльфман – весь ободранный, расцарапанный, Грей – одетый и очень сердитый, и Лаксус – с пофигистическим видом. Остальные участники Кану, если честно, мало интересовали. Она переживала за свою семью. Через секунду Альберона почувствовала удушье, ошейник плотно обхватывал шею и не давал глотнуть ни капли воздуха. Упав на землю, она заметила, как тоже самое произошло со всеми её согильдийцами, кроме Эрзы. Попали под раздачу и парни из «Чешуи Змеедевы». Ведущий, как ни в чём не бывало, абсолютно спокойным голосом сказал: - Эрза Скарлет, у тебя есть двадцать секунд, чтобы назвать имя того из них, кто умрёт. Иначе – ошейники задушат их всех. Время пошло. Двадцать… Кана поняла, что и вправду сейчас задохнется… Девятнадцать… Восемнадцать… Пытаясь сорвать ошейник, она расцарапала себе горло до крови. Семнадцать… Шестнадцать…. Руки уже не слушались её… Пятнадцать… Четырнадцать… Она видела испуганный взгляд Эрзы, явно безуспешно пытающейся придумать выход из ситуации... Тринадцать… Двенадцать… Одиннадцать… Эрза улыбается, чёрт возьми, улыбается… Десять… Девять… Восемь… Глаза закрываются… Семь… Шесть… Пять… Они все умрут… Четыре… Три… Два… Выстрел и леденящий душу крик, а затем – спасительная темнота…