At the still point of the turning world.

С каждым разом Эмме все тяжелее покидать Сторибрук. Она устраивала уйму нескончаемых засад, поэтому не понаслышке знала, какими долгими порой кажутся минуты, часы, дни. Но даже при этом время в Бостоне тянулось бесконечно, а выходные, проведенные в Сторибруке, пролетали со скоростью молнии. Эмма много размышляла о сущности и значении времени, пока, уставшая, вела машину. Они с Реджиной относительно недавно по сравнению с продолжительностью расставания, но три года не смогли стереть отпечаток, который брюнетка оставила на жизни Эммы. Ей хотелось верить, что когда-то впервые услышанное утверждение о нелинейности времени правдиво на практике. Ведь получается, что после развода, перед которым они предприняли единственную попытку узнать друг-друга, наступит счастливый конец. Женщины подстроили время под себя, повернули вспять, чтобы достичь ранее недоступных рубежей. За первым свиданием последовало второе, третье, четвертое, десятое. Ночные поцелуи и неспешные, осторожные касания. Сегодня вечером, вернувшись в одинокую квартиру, она всеми силами пыталась ускорить бег времени, но стрелки часов так и остались непоколебимыми. За последние три месяца она сделала отжиманий больше, чем за прошедший десяток лет. Физическая активность малость скрашивала одиночество. А контрастный душ не занимал в ее распорядке так много времени даже когда она жила в групповых домах, однако холодало с каждым днем, и в скором Эмме придется отказаться от закаливания. Любое занятие, занимающее ее мысли, было хорошим средством отвлечься. Два любимых человека спали в сотнях милях от нее под другой крышей, и Эмма желала проводить с ними каждую секунду. *** Невзирая на опоздание, женщина все же заехала на полицейский участок. Мулан оторвала голову от бумажной волокиты и улыбнулась вошедшей Эмме. — Появился новый воришка автозапчастей? В течение несколько месяцев им удалось перекинуться лишь парой слов; Эмма усердно наверстывала упущенное с Реджиной. Однако женщина надеялась, что довольно скоро она уделит должное внимание и подруге. — Летает, как птица, все на месте, — покачала головой Эмма. — Верится с трудом, если только эта птица не приснилась тебе после кусочка сыра на ночь. Эмма смерила Мулан взглядом, намекая, что даже ей не сойдут с рук подобные высказывания в сторону любимого жука, но вскоре успокоилась: она пришла не просто так. Все это время Мулан невозмутимо стояла и с любопытством смотрела на блондинку. — Так что ты делаешь в этой дыре? Разве ты не должна сейчас на всех парах мчаться к своей прекрасной бывшей жене? Очень странно звучит, не находишь? — вдруг взгрустнула Мулан. Эмма глубоко вздохнула. Многое зависит от исхода разговора, а если не получится, неизвестно, как быть дальше. — Я хотела узнать, нужен ли вам еще помощник шерифа. — А что, кто-то спрашивал? — удивилась Мулан. — Я, — признала Эмма сдержанно, предвидя взбучку от подруги. — Ты не поверишь, но у нас и правда есть вакансия в отделе, — просияла та. А затем улыбнулась настолько коварно, что у Эммы скрутило живот от неприятного предчувствия. — Кандидату придется пройти трудное испытание, которое мало кому удается с первого раза. — И в чем же оно заключается? Мулан скомкала листок бумаги и бросила Эмме. — Попадешь три раза подряд в корзинку на отмеченном расстоянии — место твое. Эмма встала на указанную Мулан точку, начерченную посреди помещения, именно там обзор загораживал ксерокс. — Ты серьезно? — Ну конечно. Тебе нужно пройти испытание — таково условие, если тебе действительно нужна работа. Эмма приготовилась к первому броску. Собрав весь свой накопленный за испорченные годы юности опыт, ей удалось попасть в цель. Второй бумажный мячик без проблем последовал за первым, отчего Эмма самодовольно ухмыльнулась Мулан — сейчас она разнесет дурацкое испытание в пух и прах. Преждевременное ликование явно не пошло на пользу: женщина уж больно небрежно подкинула последний мячик, он отскочил от края корзинки и удрученно покатился по полу. Приговор для ее только что растоптанной мечты. — А можно перекинуть? — Никаких вторых попыток, — неутешительно покачала головой Мулан. Эмма погрустнела — вот опять она все испортила. Мулан вздохнула и что-то кинула Эмме. — Ладно, я перегнула палку. Думала, повеселюсь, но зрелище стало чересчур драматичным. Эмма инстинктивно поймала предмет, который при рассмотрении оказался отполированным значком помощника шерифа. — Это место давно дожидалось тебя. Я все равно не найду еще одного такого профессионала, как ты. *** — Ты опоздала, — произнесла Реджина, открыв дверь. Женщина ждала более теплого приветствия, однако брюнетка тут же схватила опешившую Эмму за отвороты кожанки, затащила в дом и прижала к захлопнувшейся двери. За секунду Реджина зацеловала ее до беспамятства. Что ж, уже лучше, Эмме можно и не спешить, раз ее каждые выходные будут встречать подобным образом. — Я скучала, — страстно выдохнула Реджина, а Эмма недоумевала, как ей хватило воздуха, чтобы произнести хоть слово. Сама блондинка ни жива ни мертва после такого горячего поцелуя. Сквозь пелену удовольствия Эмме удалось услышать грохот шагов спускающегося по лестнице Генри. — Позже, — Эмма прошептала, нежно целуя женщину. — Обещаешь? — Обещаю. Женщине удалось поправить рубашку, прежде чем Генри наконец спустился. — Привет, Эмма, — он состроил такую гримасу, что она засомневалась в своей ловкости и машинально провела пальцем по губам, на которых, по всей видимости, остались следы от помады Реджины. — Накрой, пожалуйста, на стол, Генри. Растущее недовольство мальчика было прервано рукой Реджины, указывающей в сторону кухни. — Да вы такие отвратительные, что уже и есть не хочется, — произнес он, однако от Эммы не скрылась полуулыбка на его лице. — Да, если бы, — вздохнула Реджина. — Клянусь, за неделю он поправился на два размера. Они проследовали за ним за стол. Эмма тут же отодвинула тарелку от себя, не насладившись сперва ароматом еды, потому что сгорала от нетерпения рассказать новости. Реджина с любопытством воззрилась на женщину. — В чем дело, Эмма? — Теперь у меня есть работа в Сторибруке. — И на сколько? — спросил Генри. Ни он, ни Реджина восприняли известие, к расстройству Эммы, весьма хладнокровно. — Я надеюсь, на всю оставшуюся жизнь, если вы не против. — блондинка выудила значок шерифа из кармана и положила его на середину стола. — Разрешите представить вам нового помощника шерифа. Наконец, до них дошла вся радость положения, отчего Эмма облегченно вздохнула. Генри схватил значок и занялся примеркой, а Реджина с нежностью улыбнулась новоиспеченному помощнику. Не знай Эмма возлюбленную вдоль и поперек, она бы безоговорочно поверила этой улыбке. Однако напряженные глаза Реджины не давали ей покоя. Уже в постели Эмма решила всё прояснить. Опершись на локоть, она вглядывалась в лицо Реджины, силясь раскрыть тайну. — Мне кажется, ты не очень счастлива. — Я счастлива, Эмма, — ее уверенный голос не сбил с толку блондинку, намеренную докопаться до правды. — Так почему я тебе не верю? — Я счастлива за себя. Я всегда мечтала лишь об одном — чтобы ты была рядом. Но хочешь ли ты сама? Заниматься легкой работой, когда есть более подходящие для твоего опыта возможности? — Но ведь в этом нет ничего особенного, просто работа, Реджина. — при всей серьезности положения Эмма рассмеялась. Оказалось, брюнетка понятия не имела о ее обязанностях. — Ты хотя бы знаешь, что я делала всю неделю? Как-то раз искала улики в мусорном баке. А на следующий день просидела в машине десять часов ради так и несостоявшейся встречи. Ах да, я поймала несколько плохих парней, мне заплатили и на этом всё. И каждую секунду я думала: поскорее бы вернуться к тебе. — Эмма разгладила пальцем морщинку между бровей Реджины и провела рукой по ее щеке. — У меня хорошо получается ловить преступников, так почему бы не зарабатывать деньги своими способностями здесь, в Сторибруке? — А если тебе надоест? — Устроюсь садовницей или барменшей, или еще кем. Я на что угодно пойду, потому что я счастлива с вами. Она потянулась к Реджине за поцелуем — Я люблю тебя. Услышав признание в ответ, Эмма больше не сомневалась.