At the still point of the turning world.

Эмма смяла упаковку от бургера и кинула ее на заднее сиденье к куче мусора, который скопился за неделю. Машина пропахла застаревшим жиром, а женщину уже тошнило от недосыпания и большого количества фастфуда. Два часа ночи. Эмма провела всю прошлую неделю прямо на одном месте, уже не отличая, где кончается задница и начинается сиденье. В течение многих дней она мало с кем разговаривала, не считая детей, работающих в различных авто закусочных, где Эмма пыталась добыть очень питательный ужин. Блондинка утрачивала связь с реальностью. Вроде ничего нового. Она и раньше устраивала бесчисленные засады, во время которых спала весь день от скуки, а по ночам, сгорбившись на переднем сиденье, караулила с камерой под боком: вдруг удастся заснять удачный кадр. Эмма мечтала скрыться от рутины в мягкой постельке спустя всего лишь два часа слежки, но ее отношение с недавних пор поменялось. Она давно не испытывала такую неусидчивость, только если во время брака с Реджиной. Эмма спешила к своей семье, а теперь ее ждали разве что одинокая квартира да неудобная постель. Она сама виновата в том, что осталась одна. Прошла ровно неделя и шесть дней с тех пор, как к ней пришла Реджина. И получила отказ. Ровно неделю и шесть дней она размышляла над своей реакцией, ведь если бы брюнетка пришла и поговорила хоть раз за эти три года, Эмма бы запрыгала от счастья. Блондинка не жалела о своем решении — она поступила правильно, так ей казалось. Их отношения не исправить одними милыми поступками. Попытка начать заново явно приведет к тому же, а Эмма не смогла бы пережить вновь расставание с Реджиной и Генри. Только без них она глубоко несчастна. Наконец, на встречу заявилась ее цель, в этот раз Эмма засняла, как он протянул конверт с деньгами местному гангстеру, — можно закончить работу с чистой совестью. Женщина отправила фото своему заказчику, а через несколько минут уехала с опустевшего побережья. Усталость камнем навалилась на Эмму. Может, именно поэтому она проехала путь, выходивший на шоссе. А потом еще один. И еще. Хотя понимала, что неосознанно стремилась покинуть Бостон. Конечно, не самый глупый поступок Эммы, но проехать несколько сотен километров за пределами штата в три ночи уже чересчур. Она даже не продумала свой следующий шаг по прибытии в Сторибрук, но за несколько часов поездки Эмма преодолеет волнение. К окраинам Сторибрука женщина подъехала в умиротворенном состоянии, с готовой речью для Реджины. Она повернула на Миффлин стрит сто восемь, но, судя по пустующей подъездной дорожке, брюнетка работала. Эмма для приличия постучалась в широко распахнутую дверь и вошла: не могла же Реджина уйти, не заперев дом. Эмма бесшумно прошла по коридору. Вдруг с кухни донесся шум. Подкравшись, она увидела Генри — мальчик преспокойно завтракал. Эмма выпрямилась и подошла к нему. — Привет, парень. Мама дома? Он покачал головой и принялся доедать хлопья. Не прошло и минуты как Генри, глубоко вздохнув, сказал: — Во вторник у нее лекция с раннего утра. А после одиннадцати рабочий день. Надежды Эммы на мало-мальский теплый прием рухнули, как карточный домик, ведь Генри, казалось, не был рад ее визиту. Женщине оставалось лишь гадать, знает ли он что-нибудь о разговоре между ней и брюнеткой… Эмма взглянула на наручные часы — уже больше девяти утра. — А ты разве не опаздываешь в школу? Он равнодушно пожал плечами. — Давай-ка заканчивай с завтраком побыстрее, я подвезу. — Эмма нетерпеливо дожидалась, когда Генри наконец справится с последними ложками. По ее меркам прошло лет сто, прежде чем он поставил миску в раковину и нехотя сел в машину. — Зачем ты приехала? — спросил по дороге Генри. — Хочу поговорить с твоей мамой. — Это я понял. Но вот только о чем? — холодный и воинственный тон голоса Генри давал понять, что мальчик в курсе происходящего. Эмма в замешательстве: что сказать? Она не горела желанием ввязывать его в неприятности. — О будущем, — Эмма наконец подобрала слова, наиболее уместные и не противоречащие ее планам. — Ты ее отшила. — Да, — признала женщина. — Твоя мама застала меня врасплох, а мне необходимо было время всё обдумать. — Что всё? Разве вы не любите друг друга? Эмма вздохнула. Зачастую Генри казался старше своих одиннадцати лет, однако в некоторых случаях ему недоставало разумности. — Нам сейчас непросто, парень. Да, мы любили друг-друга, пока были вместе, но посмотри, к чему наш брак привел. — Другими словами, вы начнете все заново? Не поговорив с Реджиной, Эмма не видела смысла обнадеживать Генри насчет их совместного будущего. — Пока не знаю. Нам с твоей мамой о многом нужно поговорить, но, прошу тебя, наберись терпения, пока мы пытаемся разобраться в наших чувствах. Пообещай мне, хорошо? — Ладно уж, — нехотя согласился Генри. Эмма припарковалась возле передних ворот школы. Генри не спешил выходить из машины. Женщина понимающе ждала, пока он не выскажется. — Не делай ей больно в этот раз. — произнес мальчик, буравя Эмму строгим взглядом. — Постараюсь, парень. Только после удовлетворительного ответа Генри посмотрел в сторону. Он кивнул, хмурясь, и открыл дверцу автомобиля. — Удачного дня в школе. Теперь можно было сосредоточиться на том, что сказать Реджине при встрече. Дорога до кампуса заняла двадцать минут, которые показались Эмме вечностью, она не раз превысила скорость. Кажется, боги парковки сегодня милостивы к ней: женщина тут же нашла свободное местечко. Почти десять утра. Эмма хотела направиться к Реджине сразу, но пройти мимо назойливого секретаря оказалось бы трудно, а блондинка не была настроена делиться сплетнями. Она решила сама найти лекторий. Эмма могла бы со стопроцентной точностью сказать, где сейчас Реджина читала лекцию. Однажды она забыла важную презентацию дома, и Эмме пришлось подвезти ей материал. Дружелюбный студент подсказал женщине, где расположен корпус. Одна дверь запасного выхода оказалось открытой, голос брюнетки эхом разносился по коридору. Пока Реджина читала, склонившись над листами бумаги, Эмма проскользнула внутрь и села за дальнюю парту. Находясь в своей стихии, Реджина приковывала внимание, и все ученики ловили каждое ее слово. А Эмма сидела среди них, совершенно не понимая тему лекции. Возможно, в школе с такой учительницей у нее были бы оценки получше. Возможно и нет. Внезапно Реджина замолкла. Эмма витала в облаках, пока не заметила обращенный на нее взгляд брюнетки. Учительница удивленно приподняла бровь, а ей оставалось лишь виновато махнуть рукой. Вскоре брюнетка отпустила класс. Эмма взглянула на часы — лекция прошла подозрительно быстро. Женщина держалась в стороне, дожидаясь, пока толпа учеников вокруг Реджины не рассеется. Она с раздражением приметила одного явно впечатленного студента, собиравшегося пересказать Реджине все услышанное. Она посмотрела на Эмму. Взглядом Реджина кричала о помощи, будто утопающий в зыбучем песке смотрел на свою последнюю надежду. Эмма никогда не бросала даму в беде. Она уверенной походкой, словно человек, у которого веская причина занять время лекции, подошла к кафедре. -Прошу прощения, можно украсть у вас профессора Миллс? Через пару минут начнется встреча с деканом. — как можно убедительнее наврала женщина. Сработало. Теперь последние ученики ушли, в лектории остались лишь внезапно смущенная и с виду поглупевшая Эмма и Реджина. Возникшая под покровом ночи мысль при свете дня казалась менее привлекательной, блондинка уже сомневалась, что стоило приезжать вообще. Реджина выжидающе смотрела на женщину, не готовую к разговору о том, что привело ее сюда. Она с грехом пополам попыталась увлечь брюнетку бессмысленной болтовней. — Мне так понравилась твоя лекция о… — Эмма лихорадочно вспоминала тему, однако вскоре сдалась. — О чем-то там, — вяло закончила она. — Конечно, тот парень получил больше наслаждения, — Эмма кивнула в сторону студента, который как раз в ту секунду одарил ее злобным взглядом. Взгляд Реджины красноречиво говорил, что еще бы чуть-чуть, и она бы совершила самоубийство. — Спасибо. Крайне неприятно, когда второкурсник снисходит до объяснения моей же лекции. — Всегда рада помочь. — искренне произнесла Эмма. Она помнила, как Реджина не любит отвечать на вопросы своих заумных учеников. Брюнетка благодарно улыбнулась и устало посмотрела на собеседницу. — Что ты здесь делаешь, Эмма? Ты же приехала не только для того, чтобы отгонять от меня студентов. — Я понадеялась, что ты согласишься выпить со мной кофе, если только у тебя действительно нет встречи с деканом. — Через несколько минут мне нужно приступить к работе, но, думаю, я могу немного задержаться. Подожди, я предупрежу секретаря. Две женщины, не решавшиеся что-то произнести, шли по кампусу молча. Эмма все еще думала над тем, что сказать. После их последней встречи удача вряд ли на ее стороне. Вот они уже у кофейни, а Эмма все еще не знала, с чего начать. Заказывая напитки, она тем самым пыталась отсрочить разговор. Эмма проигнорировала недовольное выражение лица Реджины, когда высыпала несколько пакетиков сахара в кофе с сиропом. Они уселись и женщина поняла, что тянуть дальше нет смысла. — Ты сказала, что не прикладывала документы на развод, но я прошу тебя исправиться. И без всяких дополнений. Мне не нужны деньги, квартира или что-то еще. — Но у тебя есть право претендовать на всё указанное, — произнесла Реджина натянутым голосом, отчего Эмму посетило запоздалое осознание, что начало положено неудачное. Принимать решение, когда не спал около двадцати часов, явно опрометчивое занятие. Логичная мысль, которая возникла, пока Эмма ехала из Бостона навстречу неизвестности ни свет ни заря, сейчас казалась не такой уж гениальной. Женщина потрясла головой, чтобы немного прийти в себя. — Нет, я неправильно выразилась, — Эмма начала сново. — Реджина, я хочу встречаться и быть вместе с тобой, но с чистого листа. Нам нельзя вести себя так, как прежде. Как выяснилось, у нас была плохая стратегия. Реджина отпила кофе и с невозмутимым видом отобрала у Эммы пакетик сахара. — Ты же понимаешь, что притвориться, будто мы не были женаты, невозможно? У нас не получится. — Конечно понимаю, но мы можем попробовать сделать все правильно в этот раз. — Во время нашей последней встречи ты не хотела вообще что-либо пробовать. Отчего такая внезапная перемена настроения? — фразы Реджины будто эхом вторили тем, что Эмма произнесла пару недель назад. Она не упрекала Реджину за холодный тон. Так ей и надо, за свои поступки. — Я хотела сказать да. Не представляешь, как. — Так почему не сказала? — Я боялась, что ты вновь сделаешь мне больно. Мне невыносимо думать о том, что я потеряю тебя и Генри еще раз. Но потом до меня дошло, что я и так несчастна. Решила не упускать шанс, выпавший впервые за столько лет, вот и приехала. Возможно, Эмма сделала все правильно в кои-то веки: они действительно пытаются понять друг друга. — Вот ты и приехала, — Реджина неуверенно улыбнулась, и в этот миг у Эммы будто гора упала с плеч, потому что сейчас у них всё должно получится. — Я не хочу спешить. Я пока поживу в Бостоне, а в Сторибруке буду проводить выходные. Я сниму комнату 'У бабушки'. Реджина удивилась. — Может, лучше останешься в монастыре…- произнесла было она, но Эммы читала женщину, как открытую книгу. — Нам придется повременить с сексом. Мы успешно прибегали к нему вместо того, чтобы обсудить отношения да и просто поговорить. В постели нам всегда было хорошо, но я хочу, чтобы и в остальном мы чувствовали себя комфортно. Реджина вздохнула: — Знаю. Я всего лишь скучала по…многому. Реджина одарила Эмму таким томным взглядом, что той захотелось заранее нарушить все свои наставления. — Тебе нужно вернуться на работу, — с большой неохотой произнесла Эмма. — Я провожу тебя до машины. — Реджина взяла блондинку за руку. Теперь Эмма наконец позволила себе расслабиться и быть счастливой. Дойдя до машины, Эмма облокотилась на дверцу автомобиля. Реджина все еще держала ее за руку, но, немного отступив, задумчиво взглянула на женщину. — А что именно затрагивает правило «никакого секса»? Мне можно поцеловать тебя сейчас или я слишком потороплюсь? Эмма нарочно задумалась. — Что же… поцелуи это вполне обычное явление в конце первого свидания, а мы выпили кофе… — Что во многих странах часто принимается за него. — закончила Реджина. От ее улыбки у Эммы в животе запорхали бабочки, брюнетка подалась навстречу губам женщины. Первоначально нежный поцелуй стал требовательным. Эмма чувствовала лишь запах Реджины. Она с наслаждением провела рукой по мягким как шелк волосам брюнетки и прижала к себе, не намереваясь отпускать. Они сново прекрасно смотрелись друг с другом, а на душе у Эммы становилось тепло и светло, будто вот-вот загорится внутри новая звезда. Вместе они излучали счастье, и внезапно вселенная уменьшилась до крошечных размеров. Каким-то чудом Эмме сквозь бурлящую кровь в ушах удалось расслышать позади: — Ого! Это что, профессор Миллс? Посторонний голос достиг и слуха Реджины, которая, смутившись, отстранилась. — Господи, — вздохнула она. — Прости. — извинилась Эмма, хотя чувствовала отнюдь не раскаяние. — Ничего страшного, — успела произнести Реджина, прежде чем вновь потянуться за поцелуем. — Я должна срочно бежать в офис, пока не сделала что-то, что в будущем станет главным объектом сплетен среди моих студентов. Эмма прикусила губу. Прямо сейчас ей очень-очень хотелось, чтобы Реджина сделала именно то, о чем подумала.