Люси Энн и Тайный Преподаватель

      И без того короткое лето пролетело быстрее обычного. На смену моей рутине: валянию на диване, общению с Лин, походам по магазинам, конно-спортивному клубу и прочей ерунде — пришло копание в новых учебниках и каталогах, в которых можно было высмотреть ту или иную магическую приблуду.       Глупая немагическая подруга не могла помочь мне в моих новых увлечениях, так ещё и надумала обижаться за то, что я якобы стала её избегать. Ничего, никуда не денется, мой день рождения уже сегодня, и пропустить его она явно не сможет.       Решено, сегодня никаких книжек! Я подскочила с кровати и, заправив её, наскоро умылась. Потом вспомнила, что сегодня торжественный день, и умылась уже не наскоро, навела какой-никакой макияж. Все эти тени и тоналка — такая непривычная штука. Я совсем недавно подсела на эту иглу и была не до конца уверена, что освоила все подводные камни и тонкости в этом хитром деле.       Спустившись, я обнаружила в гостиной отчима, развалившегося в кресле и читающего газету в своих неизменных очках. Он как обычно закинул ногу на ногу. Подойдя поближе, я заметила, с какой скоростью бегали его глаза по строчкам — в новостях явно не было чего-то сверхинтересного, раз Хью так быстро пробегал по ним глазами.       — Привет, Хью.       Я лихорадочно пыталась сообразить, каким же ветром его занесло в этот большой дом, который иногда казался пустым. По-обычному представить, что он явился затемно и не исчез с рассветом — просто невозможно. Даже на мои или мамины дни рождения он не делал исключений. До этого момента.       — Ты могла бы называть меня папой, Люси, — подметил он, правой рукой снимая очки. На его запястье блеснул «Rolex».       — Могла бы, — задумалась я, опуская голову к плечу. Тяжелые текучие пряди соскользнули вниз. — А ты мог бы уговорить маму сменить мне имя на более простое.       — Я передумал, — иронично подняв брови, он сложил руки под грудью. — «Хью» определенно звучит неплохо. — И потом, шутя, приподнял ладони вперед и вверх, как бы признавая свое поражение.       — Ты чего вдруг дома? — взяла быка за рога я.       — Я, на секундочку, здесь живу, — попытался уйти от ответа отчим, легко и непринужденно отвечая мне.       — Ты так редко тут появляешься, что я успела об этом позабыть. — В моем голосе против воли появились нотки обиды. Только глупая немагическая подруга скрашивала мне дни.       — Люси, ты так жестока, — притворно тяжело вздохнув, он с долей снисхождения посмотрел на меня.       — Что поделать, в этом доме матриархат.       — Что правда то правда. Думаю, мы не будем тревожить твою маму по этому или какому угодно другому вопросу, — поежился Хью от воспоминаний.       — Да, думаю, лучше вообще её не тревожить... — Мои плечи тоже невольно вздрогнули.       Мы символически пожали руки, молчаливо закрепляя это соглашение. Впрочем, это было далеко не в первый раз. Наша с Хью жизнь почти с самого начала протекала под этим негласным правилом.       — Её снова не будет? — стараясь звучать как можно более беззаботно, спросила я, покачиваясь с носков на пятки.       — Да, к сожалению, она все ещё в командировке в Дубае, — делано посокрушался Хью.       Старый лжец. В его голосе не было ни капли сожаления, за такую вяленькую актерскую игру мать бы слупила с него по полной, окажись она сейчас здесь, конечно.       — Так почему ты дома? — второй раз спросила я.       — Люси, мы можем поговорить как взрослые люди?       — Конечно.       — Без криков, истерик, оскорблений и других выходок?       — Не могу ничего обещать, — заранее напряглась я, ощущая, что в глазах уже пощипывает, а слезы вот-вот прорвут плотину.       Хью выдохнул и поведал мне страшную правду. Оказывается, в один из вечеров, выходя из ванной, он поскользнулся на какой-то вырезке из журнала. По невероятному стечению обстоятельств на ней было указано, как именно можно приобрести невероятно трендовую карликовую свинку, и, опять же по дикой случайности, Хью как раз ломал голову над тем, что бы такое подарить любимой падчерице.       Сложив в своей голове два и два, Хью недолго думая позвонил в Австралию, где, собственно, и находился тот самый питомник, и попытался сделать заказ. А после этого все пошло ну очень наперекосяк.       — … Таким образом твоя свинка улетела по ошибке в… эм… — отчего-то замялся Хью, — в другую страну.       — Конкретней, — я не очень слушала его, подбирая позу, в которой будет удобнее начать истерику.       — Сьерра-Леоне.       — Ого, это где-то в Италии?       — Боюсь, это где-то в Африке. Всего скорее, свинку уже доедают.       — Ты уверен, что стоит сообщать о таких вещах ребенку?       — Ребенок? Ха, скорее, маленький монстр — копия своей матери, — пробормотал себе под нос Хью.       — Я все слышала.       — Как бы то ни было, свинка уже на пути в свой поросячий рай, а тебе из Австралии прислали другого зверя.       — Кенгуру? — я слабо представляла себе, какие звери обитают в Австралии, и на ум не приходили другие варианты.       — Я узнавал. В энциклопедии эта штука называется вомбат.       — Вам-кто? — переспросила я.       — Вом-бат, — раздельно и очень медленно проговорил Хью.       — В сторону разговоры, показывай моего пета, — более-менее воодушевившись, я со всем вниманием начала наблюдать за действиями Хью.       На стол была водружена большая коробка с отверстиями для дыхания — судя по упаковке, загадочный зверь вомбат путешествовал с относительным комфортом.       Отчим взялся двумя руками за крышку и медленно, готовый в любую секунду бросить её и прикрыть уши двумя руками, потянул вверх. Под крышкой оказалась очаровательная мохнатая и толстая милашка.       — Хью, это совсем не свинья.       Отчим осторожно заглянул через крышку внутрь.       — Да, это мало похоже на свинью, — осторожно подтвердил мужчина.       — Это далеко не свинья, — я будто зациклилась на этом.       — Но, Люси, я знаком с тобой много лет и пытаюсь воспитывать тебя уже три дня… суммарно.       — Я так и не решила, как к этому относиться.       — Мой опыт подсказывает, — Хью на секунду замялся, очевидно пытаясь подобрать более мягкую формулировку, — что до тех пор, пока зверь редкий, милый, и недоступный к получению — ты будешь довольна.       — И насколько редок этот бат?       — Думаю, что очень редкий, он даже запрещен к вывозу.       — Хм… по всем параметрам он лучше свиньи.       Хью облегченно выдохнул.       — Но есть одна проблема. Я долго придумывала имя для своей потенциальной свиньи, спустя месяц мучений я его выдумала!       — И что ты выбрала?       — Пятачок.       — Не вижу причин не называть так вомбата!       — Но у него нет пяточка, Хью.       — Думаю, ты сможешь наорать на всех тех, кто это заметит.       — И бросить камень в тех, кто начнет спорить?       — Конечно, всё что захочешь.       Этот зверь идеален.       Не вижу особого смысла зацикливаться на своем дне рождения. Кроме Хью, который так и не смог ускользнуть, а также Лин, которая все-таки явилась, в дом набилась целая толпа незнакомого лично мне народа, который так или иначе сотрудничал с моей матерью по её работе.       Все эти люди старались уделять мне внимание, восторгаться и портить мой праздник другими, весьма разнообразными способами.       В любом случае, время до конца августа пролетело так же быстро, как и все это лето. Я занималась новыми учебниками и дрессировкой Пятачка, и не успела оглянуться, как настала пора отправляться в Лондон, на местный вокзал.       Хью ожидаемо уклонился от своих прямых обязанностей, и мне пришлось пользоваться услугами таксиста. Лин тоже не пришла провожать меня. Как оказалось, Хью заплатил ей достаточно денег, чтобы она устроилась в одну из престижных частных школ под моим именем. Отчим заявил, что я могу «сколько угодно развлекаться в своем Хогвартсе», однако хотя бы на документах у меня должно быть приличное образование.       Пятачок сидел в своей коробке на удивление смирно. Со всеми этими переездами он, возможно, решил, что там у него нора.       Профессор Снейп перед расставанием снабдил меня необходимым минимумом информации, как именно добираться до Хогвартса, однако я не решалась направить тележку прямиком в бетонную перегородку.       Бог с ней, с поклажей, но после удара о такую стену Пятачок может начать переживать. К тому же меня здорово беспокоил тот факт, что на другом конце тележки болталась хрупкая я, а у меня, между прочим, очень нежные и слабые ручки.       Недолго подумав, приняла решение сесть в тактическую засаду и подождать пару-другую добровольцев, которые подвергнутся испытанию перегородкой прямо перед моими глазами.       Ждать долго не пришлось: видимо, школа не испытывала недостатка в учениках, так как буквально каждую минуту хоть кто-то проскакивал прямиком сквозь бетон и исчезал из моего поля зрения. Правда, хватало и таких ребят, которые просто путали перегородки. Они врезались со своей тележкой в настоящий бетон, земля им пухом. В поверженных детишках, а иногда и их родителях, я с определенной долей злорадства опознавала своих товарищей по несчастью, вчерашних маглов, внезапно открывших в себе магические способности.       Но все это было не тем, что меня интересовало. Я хотела узнать, как именно проходить сквозь эту стену.       Счастливый случай все не наступал и не наступал. Я совсем было отчаялась, когда наконец-то и на моей улице наступил праздник. Какой-то дохловатого вида парень, толкая такую же, как у меня, огромную тележку, увенчанную клеткой с большой белой совой, видимо, вконец отчаявшись, позвал на помощь целый выводок рыжих существ, как раз проходивших сквозь эту стену.       Я стояла достаточно близко, чтобы слышать их разговор достаточно четко.       — Привет, дорогуша, — глава рыжего выводка улыбнулась пареньку. — Первый раз едешь в Хогвартс? Рон, мой младший, тоже новичок.       Она показала на самое маленькое из чудовищных рыжих созданий, стоящее рядом с симпатичной рыжей девочкой. Существо было длинным, тощим и нескладным, с большими руками и ступнями, а лицо его было усыпано веснушками.       — Да, — подтвердил худощавый подросток. — Но дело в том… дело в том, что я не знаю, как…        — …как попасть на платформу, — понимающе закончила за него пухлая женщина. Парень только и мог, что кивнуть в ответ.        — Не беспокойся, — женщина весело подмигнула ему. — Все, что тебе надо сделать, это пройти прямо через разделительный барьер между платформами девять и десять. Самое главное — тебе нельзя останавливаться и нельзя бояться, что ты врежешься в барьер. Если ты нервничаешь, лучше идти быстрым шагом или бежать. Знаешь, тебе лучше пойти прямо сейчас, перед Роном.        — Э-э-э… ладно, — согласился парень, хотя с моей стороны было заметно, что он ещё очень нервничает.       Так просто! — удивилась я. Стоило поднимать столько шуму из-за такой ерунды. Я стояла и наблюдала, как такой же новичок, как и я, без всяких проблем проходит сквозь камень и исчезает. Конечно, всегда оставалась вероятность, что он застрял где-то внутри, однако моя интуиция буквально кричала мне, что все прошло благополучно.       Не откладывая дела в долгий ящик, я вышла на финишную прямую. Толкая тележку вперед, я красиво подрезала рыжее чудовище, которое готовилось взять высокий старт, прикрикнув на него:       — С дороги, рыжая челядь!       И, тряхнув гривой своих ещё более рыжих волос, на полном ходу проскочила сквозь перегородку.