Встретимся в забвении

— Последнее, в чем я нуждаюсь — твои жалкие оправдания, пёс, — Огрон с силой швыряет Анагана на землю. Падение создаёт много шума, на которой мгновенно реагируют все окружающие. На ладони предводителя Черного Круга зажигается темно-фиолетовый магический шар, один вид которого приводит лежащего на кафеле Анагана в немой ужас. Рука Огрона поднимается в воздух, делая достаточно сильный замах прежде чем отпустить шар к цели. Он бы наверняка настиг Анагана, но этому не было суждено сбыться — из ниоткуда появился небольшого роста полицейский. Преградив своим телом путь заклинанию мага, он сам решил свою судьбу. Губы молодого человека в форме едва успели раскрыться для произношения какого-то слова, и тёмное облако поглощает его за доли секунды. По меньшей мере десяток человек стали свидетелями того, как ничем необъяснимым сгусток тёмной пыли за считанные секунд полностью уничтожил человека. Между Огроном и Анаганом вновь была пустота — защитник порядка исчез так же внезапно, как и появился. На эту пустоту между смотрели все — десятки, может быть сотни испуганных глаз, в некоторых из которых стояли слезы, в других был только ужас. С облегчением на это смотрел только Анаган. Спокойствие было недолгим — Огрон вновь поднял руку, зажигая точно такой же шар, но не успевает его отпустить. Люди впадают в панику. Как бездумно бегущее стадо, один за другим они неслись к выходу. Толпа зевак, что даже не видели произошедшего неслись следом, сбивая людей с ног, один за другим проходя мимо виновника этой паники. Маг теряется в этой суматохе. Поток людей несколько минут не даёт ему завершить то, что он был намерен сделать. Помещение опустело. Чего стоило ожидать? — Анаган исчез вместе со всеми остальными людьми. Огрон все еще стоял на месте, глядя туда, где тот лежал совсем недавно. Было обидно упустить такой шанс, но ведь это не последняя возможность. Он обязательно вернётся за ним, но позже. Судя по гулкому шуму, что слышался откуда-то из глубин коридора, сюда вновь кто-то шел, и явно не из добрых побуждений. На сегодня жертв было достаточно, а значит стоило просто уйти, как и поступил маг. Поздно ночью Анаган шагал по одному из самых тёмных районов, где в такое время не появился бы ни один уважающий себя гражданин. Сам бы он тоже ни за что сюда не сунулся, но его положение просто напросто требовало этого. Когда Черный Круг впервые появился в городе, никто не знал о «прелестях» конкретно этих переулков, но сейчас, прожив тут какое-то время Анаган мог уверенно сказать — врагу не пожелаешь тут оказаться. Прекрасно понимая, что Огрон до сих пор не обладает должным уровнем знания города, маг шел вперед, выискивая на мокрой земле небольшую решётку с согнутыми прутьями, что вела бы в нужную ветку еще более опасного места — канализации. Им движила отнюдь не верность лидеру. Всю свою верность он показал ещё на Суде, когда променял свою команду на простую человеческую жизнь. Это был простой, и насколько простой, настолько и сильный страх. Анаган прекрасно понимал, что предательство не сойдёт ему с рук — как только Огрон наберётся сил он вернётся за остальными членами Круга, а затем — за самим Анаганом. Отличие будет только в том, что за ним они придут для мести. Задобрить Огрона было практически невозможно, да и нечем — нет никакого оправдания, никаких предложений. Может быть, со смертью придётся встретиться именно сегодня. Этого ведь все равно не избежать. Нужный люк наконец был найдет. Специальное защитное заклинание, которое Огрон не изменил до сих пор, впустило Анагана внутрь. Внутри было темно — все грязные работы, что велись здесь, прошли в более светлое время, подсветка была включена. Шагая наугад, Анаган то и дело прислушивался к звуку текущей воды, чтобы не свалиться в её достаточно бурные потоки. Конечно, он мог бы использовать магию, но привлекать внимание мага светом, которому тот вряд ли будет рад, не очень то хотелось. Вблизи послышался плеск воды, и Анаган поспешил сделать несколько шагов назад. Едва подошва ботинок шаркнула по бетонному покрытию, весь канализационный ход озарился светом. — И ты еще смеешь появляться здесь? — голос Огрона, что из-за эха звучал металлически, слышался за спиной Анагана. Было легко понять, что волшебники находились достаточно далеко друг от друга, в чем Анаган убедился как только повернулся на голос. Огрон сидел на небольшом каменном выступе, который изначально был предназначен для того, чтобы работники не прыгали с лестниц прямо в воду. — Я просто хочу поговорить, — Анаган по привычке вжал голову в плечи, полагая, что вновь услышит крик, который слышал каждый из Черного Круга после каких-то провалов, однако его не последовало. — И что ты скажешь? Как тебя пытали, внушали мысль «Начни жизнь заново», а ты молил о том, чтобы тебя убили? — Огрон с небольшим усилием поднялся на ноги и неспешно пошёл в сторону своего «товарища», который в свою очередь начал отходить назад. — Утопиться решил? Ладно, стой ты. Есть у меня к тебе предложение, от которого отказаться ты все равно не сможешь. Огрон встал напротив Анагана, который наконец перестал пятится, хотя все еще боялся. — В общем, если не хочешь, чтобы наша местная собачка, — маг многозначительно приподнял бровь, заглядывая в лицо Анагана, — тебе горло перегрызла, сейчас пойдёшь со мной. Хорошо сыграешь — возможно останешься жив. Лицо Анагана в сомнении исказилось, но он даже не успел что-то сказать — Огрон перенёс их обоих в густую чащу леса. Деревья окружили их плотной стеной, оставив только немного места, чтобы поставить ноги между проросшими корнями. Между густыми кронами редкими каплями попадал дождь. Огрон быстро огляделся. Он явно промахнулся — не здесь он хотел оказаться, это понятно. Схватив Анагана за рукав, маг стремительно потянул его вглубь леса. Маг скорости старался поспеть за предводителем, задать какой-нибудь вопрос, но ничего выходило. Спотыкаясь о корни деревьев, маг бежал за Огроном, который двигался к явно заготовленной цели. Деревья стали расти намного реже — теперь гроза, что бушевала вокруг этого леса настигла и двух волшебников. Не обращая на хлестающие по лицу водяные капли, Огрон продолжал идти вперед, в то время как Анаган уже порывался броситься назад. Через несколько минут пути цель была достигнута — Огрон затащил Анагана в низкую пещеру, собранную из когда-то обвалившихся камней. Пока тот приходил в себя после неожиданного приключения, от которых уже успел привыкнуть, глава Черного Круга обустраивался на ночлег. — Пока ты весь день блаженничал, я успел кое-что узнать. Тебе, конечно, известно куда нас запихнули по твоей милости, так что будь так любезен поучаствовать в том, чтобы вернуть мне кого-то более достойного чем ты сам, — Огрон бросил на камень свою мокрую куртку, а сам сел рядом. Он достаточно быстро пожалел о том, что это сделал — оставшаяся на теле плотная кофта не спасала от холода, а тратить энергию на обогрев было неразумно. — Где-то здесь, совсем близко заперт Думан. Когда закончится дождь мы отправимся за ним. Если все пройдёт удачно, будешь свободен. Но учти, объяснять своему дорогому другу свой уход ты будешь сам. Если он решит запихнуть тебя туда, где он находится сейчас — я ему это позволю. И не вздумай сейчас дёрнуться — на тебя я сил не пожалею. Анаган молча кивнул. Условия Огрона были вполне справедливы, но по личному мнению мага скорости, даже слишком. Видимо, на том Суде он был слишком напуган, чтобы подумать о том, что Чёрный Круг вернётся за ним. Видимо, за свою глупость и трусливость придется поплатиться. Некогда хорошие отношения с Огроном сделали свое дело, но теперь предстояло новое испытание — встреча с Думаном. Злым, наверняка обиженным и готовым мстить Думаном. Пожалуй, из всей четвёрки он пострадал больше всех. По слепой преданности он не будет искать причину своих несчастий в Огроне, в его планах и действиях. Он найдет причину в ком-нибудь другом, кто облажается первым. Эта роль уготована Анагану, и Огрон это знает. Не зря ведь он пугает местной собачкой.<i> Дождь успокоился к утру. Напитанные влагой деревья источали приятный, но если хорошо принюхаться гнилостный запах. Анаган открыл глаза от еще не слишком ярких лучей солнца, что попали на заросшие мягким мхом камни у самого выхода из пещеры. Маг быстро огляделся, выискивая взглядом Огрона, который тем временем активно что-то искал в камнях, окружающих пещеру. — И что ты делаешь? Я думал, у нас будет более важное занятие, чем попытки воссоединения с природой, — мужчина подошёл к предводителю, стараясь аккуратно, чтобы не мешать, посмотреть на его занятие. Огрон бросил короткий злобный взгляд на него и тут же вернулся к своему делу. — Сегодня будешь изучать горные породы и искусство скульптуры. Ищи подходящие инструменты, — видимо, у Огрона в одиночку ничего получалось, поэтому он решил сбросить все на своего провинившегося союзника. Поднявшись на ноги, маг сделал десяток шагов назад и посмотрел вверх. Его примеру последовал и Анаган. Над мелкой пещерой возвышалась крупная скала. Она не было цельной породой, а скорее нагромождением из кучи обломков. — Может объяснишь хоть что-нибудь? — волшебники смотрели на эту скалу безотрывно — никто из них не видел её в ночной темноте, поэтому появление нечто подобного стало большим сюрпризом. — А тут не нужно ничего объяснять. Идём, — на мыслительный процесс ушло меньше десяти минут. Огрон спешно зашагал куда-то в сторону. Его взгляд был устремлен на скалу — он искал место, где можно будет безопасно подняться наверх. До Анагана это дошло чуть позже, но когда это все же случилось, он также включился в работу. Оба мага обратили внимание на важную деталь — с каждым ярусом обломков становилось все меньше и меньше. Все эти глыбы стояли достаточно ровно, что могло указывать на то, что они были выстроены для чего-то конкретного. Магическая энергия лилась сверху, а значит и член команды — Думан, был именно там. Вскоре было найдено нечто похожее на ступени — груда наиболее ровно стоящих, но все равно весьма шатких и неровных булыжников, что плавно вели к верхним ярусам. Огрон уже поставил ногу на первую ступень и немного поперекатывался с носка на пятку, проверяя камень на шаткость. Видимо, это качество оказалось не таким совершенным, так что маг убрал ногу. — Давай, вперед. Ты ведь у нас скорость, — Огрон подталкивает мага скорости к ступеням, которые теперь не вызывают доверия и у самого Анагана. Встав на первый камень, мужчина неуверенно оглядывается, но Огрон лишь утвердительно кивает головой, подтверждая необходимость дальнейших действий. Тихо вздохнув, чтобы Огрон ненароком не услышал, колдун начинает подниматься вверх. Для собственного спокойствия первые ступени он преодолевает с обычной скоростью, но ощутив некую постоянность начинает ускоряться, Огрон же следил за этим с земли. Убедившись что камни не начинают рушиться, мужчина начал подниматься и сам. Сложно назвать точный промежуток времени, да который этот путь был проделан. Несмотря на то, что Анаган добрался до вершины быстро, он не мог начать что-то делать без конкретных указаний, а Огрон словно назло поднимался медленно. Может, прошло полчаса, но рыжая макушка наконец виделась средь развалин, но Анаган этого сразу не увидел. Здесь, на достаточно большой высоте было намного теплее — весьма странная особенность этого места. Конечно, теплота и мягкость камней, поросших густым слоем мха очень привлекли мага, так что он позволил себе немного полежать, пока Огрон плетётся. — Все тебе спать бы. Поднимайся, — Огрон слегка пнул своего компаньона по ноге, от чего тот все же открыл свои глаза и даже попытался подняться. — Дыши реже, тут где-то растёт сонная ива. Если уснешь, жди от меня того, чего точно не ждал <i>он. Многозначительные слова Огрона были понятны мгновенно — речь о Думане. Во времена, когда все они были одной командой — живой, не проигравший, Анаган был близок с Огроном. Правда, еще ближе с Думаном. Сложно сказать, что это была крепкая дружба или любовничество; просто приятельство, но даже в это Думан погружался слишком глубоко. Огрон много раз указывал ему на то, что тот постоянно требует к себе слишком много внимания, но младшему из Магов было и всегда будет все равно. Возможно, ему и правда не хватало в жизни чего-то очень важного, а потому и старался занять крупное место этого «чего-то» более мелкими вещами. Анаган никогда не был против, даже напротив, он охотно создавал для Думана ту среду, в которой ему было комфортно. Они доверяли друг другу, но не так банально, как простые люди. Они не делились секретами, не являлись в вечной дружбе, а просто знали — никто не предаст. Мысль об этом сковывала душу Анагана. Он вновь чувствовал себя отвратительным трусом, предавшим все то, что у него было, что он, не побоясь этого слова, любил за несколько месяцев фальшивой свободы. Возможно, он был волен быть где угодно, но душа его все равно ломалась в тюрьме, что воздвигала его собственная совесть. Пока Анаган стоял в немом оцепенении, погруженный в свои мысли, Огрон многократно обходил три камня, что образовывали неровный круг. Он хмурился, проводил пальцами по шершавой поверхности, пытаясь нащупать какую-нибудь выпуклость, что подсказала бы нужный камень. — Начинай уже что-то делать, а то летать научишься, — Огрон щёлкнул пальцами, и у самых ног Анагана вспыхнул фиолетовый огонёк. Маг едва успел сделать шаг в сторону, как горящая сфера с хлопком разорвалась. Несколько секунд Анаган с подозрением смотрел на место взрыва, убеждаясь, что второго не произойдёт, а потом все же подошёл к Огрону. Он уже хотел было подумать, что найти Думана в этих трёх камнях будет невозможно, раз уж Огрон не может с этим справится, но… — Здесь, — Анаган приложил руку к одному из камней — абсолютно такому же, как и два других. Выбор, конечно, был не случайным, но причину именно такого выбора все равно не мог объяснить. — Думаешь? — Огрон недоверчиво сощурил глаза, оглядывая булыжник. — Очень и очень сомневаюсь. Но, раз уж тебе он так нравится, можешь приступать к извлечению, мастер. Огрон сделал несколько шагов назад, оставляя Анагана в одиночку разбираться с этим. Тот только стоял и внимательно смотрел на булыжник, выбирая подходящее заклинание. В голову пришла всего одна идея, но никак не связанная ни с тёмной магией, ни с заклинание толком. Не уведомив Огрона о своем решении, маг поспешил обратно к ступеням, а затем вниз, к земле. Глава Чёрного Круга решил дать Анагану несколько минут — выходов для этой ситуации могло быть множество, и один из них можно было найти именно внизу. Полагаясь на благоразумие мага, Огрон остался на месте. В случае чего, он сможет найти Анагана вновь, но это только в крайнем случае. Пока Анаган был занят чем-то внизу, Огрон вновь прошёлся между камней. В голову почему-то лезли не свойственные ему мысли: как пройдет встреча с Думаном, как поведёт себя Анаган и все в таком духе. Внутри все еще оставалась неприятная тяжесть от странного чувства. Несмотря на то, что он находился в нескольких шагах, в минуте действия от Думана, это чувство не пропадало. Может быть, причина этого была вовсе не в Думане, а в чем-то другом? Сложно сказать, маг м сам не мог дать однозначного ответа на этот вопрос, но это пока. Все еще изменится. Анаган шагнул на каменную поверхность и, медленно шагая, будто бы стараясь сохранить что-то очень ценное в руках, приблизился к камню с другой стороны. Сделав несложное движение руками, маг делает несколько шагов назад. Огрон, заметив изменения в камне тоже отходить в сторону. Раздаётся глухой треск, а потом в воздух поднимается облако серой пыли — камень распадается на две неравные части, а посередине появляется фигура метаморфа. Громко кашляя, отгоняя рукой пыль от своего лица, Думан медленно выходит из облака пыли и буквально врезается в Анагана, который настолько не ожидал успеха своей затеи, что был откровенно поражён тем, что это сработало. — Анаган? Правда ты? — Думан щурится от света, который после длительной темноты кажется слишком ярким. Губы его изгибаются в неровной улыбке, а руки уже тянутся к плечам Анагана, но эту идиллию нарушает появление Огрона, который невольно забирает все внимание Думана себе. — Огрон! Ты тоже… — Думан восторженно бросается к лидеру, но вспомнив, что тот не приветствует особых нежностей смущённо останавливается. Хотя, в этот раз Думану везёт — настроение Огрона располагает хотя бы к малому проявлению эмоций, так что он расщедривается на несколько прикосновений к волосам метаморфа. — Я тоже рад тебя видеть, — голос Огрона звучит не так грубо, как обычно, однако все еще серьезно. В глазах его читается радость, однако только в глазах — черты лица холодны, как и всегда, на них не распространяются эмоций. Думан внимательно смотрит на постаревшие черты лидера, старается читать их, читать то, что в них скрывается. — У нас не так много времени. Теперь, когда ты с нами, мы можем обсудить дальнейшие действия. Нас ждёт нечто более сложное, чем камень, так что нужно готовиться.