***
Двери гильдии открылись. В здание зашёл Ледяной Волшебник, а за ним сразу же Водяная Волшебница. На удивление, Джувия не лезла к своему возлюбленному, а Грей был страшнее тучи. — Эй, ребят! Чего такие хмурые? — Хмыкнула Кана. Все согильдийцы перевели взгляд на вошедшую парочку. Хоуп в компании Громовержцев посмотрела на Грея. Он сжимал кулаки, взгляд прятался под чёлкой. Брюнет проигнорировал пьяницу и поднялся в кабинет Мастера. Джувия лишь с сожалением проводила его взглядом. — Что случилось? — Обеспокоенная Мира подошла к Локсар и положила руку ей на плечо.— Вы выполнили задание? — Да, но…— Девушка сделала глубокий вдох, —…мы не смогли спасти человека. В гильдии воцарилась тишина. Каждый понимал, что не всегда получается спасти тех, кого должны. Джувия и Грей должны были поймать банду, которая ворует детей и проводит над ними обряд. Всего было двенадцать похищенных детей в деревне. Пара отправилась на их поиски в лес. Они быстро нашли банду, но те оказались волшебниками. У них была довольно слабая магия, они превосходили лишь количеством. Джувия выводила детей, пока Грей сражался с противниками. Но они не заметили девочку, привязанную к каменному столбу. Вокруг неё горело огненное кольцо. Сам ребёнок был без сознания. Когда её заметили Хвостатые, пламя огня не касалась её тела, но она стала светиться бордовым цветом. Боль сжигала её изнутри. Ни магия Джувии, ни магия Грея не смогли потушить огонь. Она просто сгорела изнутри. — Зачем же им нужен был этот обряд? — Задумалась Эвергрин. — Мы не знаем, но некоторые их товарищи смогли сбежать. Мы облажались. — Джувия уставилась в пол. Больше всего на свете она не хочет видеть страдания Грея. А он винит себя во всех грехах этого проклятого задания! Банда похищала ни в чём не повинных детей, отбирала их у родителей, что со слезами на глазах встречали своих чад, когда волшебники привели детей в деревню. Но не всех. Муж и жена «бегали» взглядом в поисках своего ребёнка. Но девочки нигде не было. Джувия сразу поняла, кто эти люди. Грей сидел на валуне и думал о своём. Локсар сама подошла к родителям и объяснила им ситуацию, а также принесла свои искренние соболезнования. Женщина перед ней упала на колени. Самым ужасным для матери является потеря ребёнка. Осознавать, что он больше не назовёт тебя «Мамой». Что не попросит о помощи. Что вы не поругаетесь с ним, когда тот вырастит и начнёт стоять на своём мнении. Что он больше не окажется в твоих тёплых объятиях. Расскажет о своих проблемах, и вы вместе будете думать над их решениями. Отец не стал винить волшебников Хвоста Феи. Он просто стал кричать. Стал винить себя в потери дочери. Поклялся найти ту часть, сбежавших бандитов и отомстить за неё. Грей опомнился и подошёл к родителям. Сказал, что ему искренне жаль и то, что мстить — не лучший выход из ситуации. Да, рана будет болеть, но если вы сами нанесете ещё один порез, другая не заживёт. Станет в два раза больнее. — Не вините себя. — Подал голос Лаксус.— Вы понятия не имели, что делать с тем огнём. Возможно, это тёмная магия, на которую не поддаётся наша. Но вы спасли детей и жителей деревни. Да, не всех. Но не всегда получится выходить из битвы победителем. Лаксус раньше считал, что их гильдия — позор Магнолии. Что нет места слабакам. Он готов был сам разрушить то, что создавал его дедушка, Первая и другие Мастера. Но опомнился. Огненный кулак заставил его одуматься. Лаксус ушёл на некоторое время, чтобы всё осмыслить. А оставшимся Громовержцам наказал защищать Хвост Феи, как здание, так и волшебников. После возвращения парень наконец понял, что является одним из сильнейших волшебников гильдии. И эта сила ему дана не просто так. Он поклялся, что в гроб ляжет, но не позволит тронуть товарищей. Будь перед ним хоть сам Сатана. Волшебники согласились с Дреяром, поддерживая девушку. Хоуп посмотрела на своих товарищей. Они не осуждали их, не презирали. Они понимали. И этого вполне достаточно. Девочка улыбнулась. Семья. Кровные родственники? Нет, просто люди, готовые встать на твою защиту и поддержать в любой ситуации. В окружении близких ты чувствуешь себя защищённым от всего мира. А порой от целой Вселенной. Грей вышел из кабинета Мастера и молчал пошёл в сторону выхода гильдии. Ему на плечо положила руку Кана: — Не вини себя. Парень промолчал и вышел из гильдии. В его взгляде Хоуп увидела лишь холод. Но он не был направлен на Альберону или других волшебников. Это скорее оболочка, благодаря которой не видно настоящих чувств Грея. — Хэппи. — Девочка умоляюще посмотрела на иксида. Он понял её без лишних слов и кивнул. Хоуп улыбнулась, и они отправились за парнем. — Аккуратней там! — Бросила им в след Эвергрин. — Ага!***
Грей сидел на скамейке, сложив руки в замок. Его взгляда не было видно под чёлкой. Больше всего на свете он хотел стать невидимым. Хотел скрыться от чужих глаз. — Я не смог сделать этого. — Думал Грей. — Еще паршивей от того, что я сам не смог посмотреть в глаза родителям того ребёнка. Джувии пришлось самой всё объяснять, выслушивать рыдание матери и крики отца той девочки. Черт! Ул, чувствую себя последним слабаком. Я не смог спасти чужого ребёнка, а как мне защищать гильдию? Товарищей? Нацу, Люси, Эльза и остальные… Мы волшебники. Когда-нибудь придётся биться на смерть. А вдруг мы потеряем кого-то в битве? Из-за моей оплошности… — Эм, Грей-сан. — Парень дёрнулся, когда услышал знакомый голос слева от себя. Он не заметил, как Хоуп села на скамейку и наблюдала за ним. — Простите, не хотела вас пугать. — Ничего. Молчание длилось пару секунд, как вдруг Хоуп спросила: — Грей-сан, а какая у вас магия? Брюнет молча протянул свою руку внутренней стороной ладони, и через пару секунд на ней появился ледяной знак гильдии. Девочка чуть не запищала от восторга: — Как здорово! — Сакураги не смогла сдержать улыбки. Она принялась рассматривать ледышку со всех сторон. От такого зрелища Грей чуть улыбнулся. Хоуп, несмотря на не совсем приятное прошлое, остаётся ребёнком. Всего день назад она боялась смотреть на команду Драгнила, а теперь так легко и свободно общается с каждым волшебником гильдии. На секунду парень представил Хоуп на месте той девочки. Сердце сжалось, глаза расширились от ужаса. Руки вспотели. А внутри поселилось странное чувство злости и…страха. Да, Фуллбастер относился к ней далеко не добродушно. Это было из-за недоверия. Он боялся, что девочка навлечёт на гильдию беду. На его семью. Но теперь она стала её частью. Каждый волшебник Хвоста Феи несёт за неё ответственность. Как старшие братья и сёстра. — А как вы попали в гильдию? Грей убрал своё заклинание и посмотрел куда-то вдаль. — Знаешь, иногда случаются плохие вещи, благодаря которым меняется целая жизнь. — И как они помогли вам вступить в Хвост Феи? — Глаза, полные любопытства посмотрели на мага. — Скажем так, из-за своей ошибки я потерял дорогого человека. Мне не было прощения. Но он напоследок сказал мне найти место, где обитают хвостатые феи. — А разве у фей есть хвосты? Он улыбнулся и щёлкнул её по носу. — На этот вопрос никто не знает ответа. — Ответил Грей. — А зачем волшебникам нужна сила? Ну, магия? — Чтобы защищать дорогих людей. — За брюнета ответил Хэппи. Девочка поникла. У неё нет магии, она не может сражаться. Но в ней появилось желание. И оно заключалось в защите гильдии. Хоуп хочет защитить Нацу, Хэппи, Эльзу и остальных. Грей будто прочитал её мысли и положил свою руку на голову девочки: — Овладей магией и тренируй её. Не будешь халтурить и сдаваться — станешь великой волшебницей. Но это потом. А пока, ты находишься под крылом гильдии, МЫ будем защищать тебя. Хоуп улыбнулась. Стать сильнейшей — вот её цель. Отец был самым сильным тёмным волшебником. О матери всегда ходила молва. Брат превзошёл все ожидания. Семья будет гордиться ею. Сакураги-младшая не ударит лицом в грязь. Не опозорит свой род. Не опозорит гильдию.