Шкетотюлени

Сразу после возвращения на орбиту Робаут сдал Роннат на руки сначала одному из своих сыновей-библиариев. Следить за девочкой самому и таскать её по кораблю на плече он не мог. К тому же племянница обожала ходить за ним хвостом, и вряд ли бы восприняла такую прогулку, как наказание. Поэтому остаток дня до ужина Роннат стояла в углу в либрариуме под присмотром младшего эпистолярия. После ужина — в кабинете дяди. Робаут время от времени поглядывал на русый затылок с неровным пробором и думал, что ему делать. У него было проверенное средств удержать маленькую племянницу от шалостей: запереть в комнате и держать под замком, пока они не вернутся на Маккраг. Но это было бы слишком жестоко. Роннат всего лишь ребёнок, пусть и неугомонный. ...к тому же чудовищно упрямый. Он прекрасно знал, какое сейчас у Роннат выражение лица: нахмуренные брови и упрямо сжатые губы. Наказание она воспринимала как вызов. Или нет. Робаут плохо представлял себе, что творится в голове у племянницы. Сам он в этом возрасте уже присутствовал на заседаниях сената и консулов, и шалить у него не было времени и желания. Робаут посмотрел на хронометр. — Роннат, ты можешь идти чистить зубы и ложиться спать. Племянница оглянулась на него. Так и есть. Губы плотно сжаты, и весь вид кричит таки о том, что тюленья душа не сломлена невзгодами. — Иди-иди. Или тебя умыть, как маленькую? Подействовало. Роннат гордо вздёрнула носик и исчезла в ванной. Несколько минут оттуда доносился шум воды и шарканье ног в синих тапочках на десяток размеров больше необходимого. Роннат вышла умытая, с влажной чёлкой и скрылась в спальне. Робаут вздохнул и вернулся к отчётам. Находка сразу четырёх братьев выбила его из колеи и графиков. К Калибану устремились флоты сразу нескольких легионов, жаждущих увидеть своих генетических отцов. Ожидалось прибытие Императора, который сам хотел увидеть сразу четверых сыновей, да ещё найденных в столь юном возрасте. Ожидалось прибытие Хоруса. Этого Робаут очень опасался, так как сам Хорус был немногим моложе новых братьев, когда был найден Отцом. Хорус дорожил своей особой связью с Императором, и Робаут затруднялся представить, как именно старший брат отреагирует на его нахуодку. Ещё изрядные беспокойство внушал сар Лютер. Опекун его младших братьев был крайне любезен, но всё же Робаут подозревал, что рыцарь доставит немало проблем, когда встанет вопрос, где продолжать образование младших братьев. Сар Лютер был чертовски умным человеком, и Робаут подозревал, что он уже понял, что ему уже вряд ли дадут вырастить из приёмных братьев истинных калибанитов. Дверь в спальню — старомодная, из дерева и на латунных петлях — тихонько скрипнула. Роннат осторожно выглядывала наружу. Она уже переоделась в пижаму и заплела волосы в косичку. Лицо теперь было не упрямым, а немного грустным и виноватым. Самую капельку виноватым. — Дядя, а ты идёшь? — Я ещё поработаю, Ро. — А долго? — Долго. — Я тогда подожду, — она потащила свои огромные тапки к дивану напротив стола. — Роннат, ложись спать, я лягу очень поздно и ненадолго. Племянница упрямо влезла на диван и свернулась калачиком на подушке. — Роннат, возьми хотя бы плед, иначе замёрзнешь. — Не замёрзну, — племянница поджала ноги и закрыла глаза. Ангел, а не ребёнок. Разумеется, большую часть времени Роннат была прекрасным ребёнком… И как он это делает? Робаут вздохнул и похлопал себя по колену. — Иди сюда. Роннат немедленно ожила, сползла с дивана и прошаркала безразмерными тапками к столу. Робаут подхватил её за бока и посадил на колено. Роннат тотчас же вцепилась в его талию. Обхватить, разумеется, не получилось, но Роннат старалась. Робаут погладил её по лохматой макушке. — Только недолго. Я правда буду долго сидеть. — Хорошо, — Роннат решила побыть паинькой и не шевелилась. Робаут рассенно гладил её голову, едва-едва касаясь макушки пальцами. Роннат была всё-таки совсем маленькой и хрупкой. — Дядя, а мама далеко? — Очень далеко. — Совсем-совсем далеко? — Совсем-совсем. Роннат помолчала. — А как там мама без Роннат? — Думаю, что волнуется. Соскучилась по маме? — Угу. — Хочешь домой? Роннат кивнула ему в живот. — Эх… — Робаут провёл по неровному пробору подушечкой пальца. — Потерпи. Скоро прилетит твой дедушка, и мы полетим по делам дальше. И заглянем домой. — Дедушка-Император? — Да, он. И дядя Хорус. Возможно, ещё дядя Фулгрим. Роннат заулыбалась. Робаут вспомнил, как маленькая, страдающая от режущихся зубиков тюленька сжевала отрез прекрасного лилового шелка, который его брат неаккуратно оставил рядом со своей умилительнейшей племянницей, и решил, что Фулгрим может и не прилетать. Нет, Финикиец не ругался, но Робауту и его сестре всё равно было очень стыдно. — А я с ними увижусь? Или мне тут по-прежнему сидеть? — А что мне делать, если ты постоянно подвергаешь себя опасности? — Роннат всегда очень осторожна. — Ну да. А как Роннат чуть не попала в жернова мусорной мельницы дома, убежав от мамы? Племянница тяжко вздохнула. — Это было один раз и давно! Я уже выросла! — Но почему-то шалишь по-прежнему. — Роннат не будет шалить. — Сколько раз ты мне это уже обещала? — Тогда можно я возьму кузена Корнелия? — Посмотрим, как ты будешь себя вести. *** Роннат оглянулась и подбежала к двери апотекариона. Хотя дядя разрешил ей, если станет совсем уж тоскливо, сходить к кузену Кону, ей казалось, что все вокруг смотрят на неё с осуждением. Обещала быть послушной, а вышла из комнаты. Они же не знают, что дядя разрешил. Замок был слишком высоко для неё, и Роннат постучала кулаком в стальную пластину. Никакого ответа. Она постучала сильнее и оглянулась. Мимо прошел серв-уборщик. Роннат сердито посмотрела на дверь. Неужели её не слышно? Тихо скрипнули направляющие двери. На Роннат пахнуло апотекарионом: холодный фильтрованный воздух, резкий запаха дезинфицирующих средств и горелого. Девочка запрокинула голову и ужаснулась. Над ней возвышался гигант в тёмных доспехах с белым наплечником. Худое лицо в обрамлении беловатых волос выглядело угрожающим. Роннат оробела и испуганно вцепилась пальцами в ремешок сумочки. — Я к Кору пришла, — она постаралась говорить смело и громко. Гигант словно её не услышал и оглянулся назад. — Роннат, ты? — раздался знакомый голос. — Я! — она перестала бояться, улыбнулась и проскочила внутрь мимо ног страшного гиганта. Кор сидел напротив двери на железном стуле и выключал планшет. Он был в простом рабочем комбинезоне с накинутой поверх него белой туникой. Роннат подбежала к нему и схватилась за ногу, потом оглянулась на страшного гиганта. Тот спокойно закрыл дверь и вернулся за стол к Кору. Железный стул под ним заскрипел и затрещал, и Роннат обиделась за стул, который вынужден терпеть такую тяжесть. Мог бы и постоять! — Соскучилась? — Кор посадил её на колено и придержал одной рукой, когда Роннат потянулась к разложенным на столе планшетам и распечаткам. — Ага. Дядя улетел и меня не взял. — Потому что Роннат слишком шалючая? — Ага. — Я бы всё-таки хотел увидеть твоё мнение сегодня до девяти часов, Корнелий, — прервал их второй астартес. С высоты коленей Кора Роннат уже разглядела его знаки различия и поняла, что он тоже апотекарий, только не из их легиона. — Да, разумеется. — Уверен? — астартес кивнул в сторону Роннат. Роннат захотелось показать ему язык, но она сдержалась. Это тоже была бы шалость. — Абсолютно уверен. До вечера? — До вечера, — астартес пожали друг другу руки, и чёрный десантник вышел в соседний отсек. — Это кто? — спросила Роннат. — Брат Ардад из Первого легиона. Он тоже апотекарий. — Я это поняла. А зачем он к нам приходил? — Узнать мнение нашего апотекариона по одному вопросу, — кузен улыбнулся и посадил Роннат на край стола перед собой. — Но это тебя не касается. Лорд Робаут улетел на поверхность? Роннат кивнула. — И тебя не взял? Снова кивок. — И что будем делать? — Можно я у тебя тихонечко посижу? — спросила Роннат. — У дяди очень ст… скучно. — Хорошо. Сейчас придумаю, чем тебя занять. — Я альбом и карандаши взяла, — Роннат полезла в сумку. — И планшет. И музыку. Я в наушниках послушаю, можно? — Слушай, можешь без наушников, — разрешил Кор и погладил её по голове. — Когда лорд Робаут вернётся? — Через три дня, — тихо ответила Роннат. — Тогда можешь переночевать у меня или в либрариуме. — Нет, у тебя лучше, — Роннат улыбнулась и пожала большой палец кузена. — Я тут дядю подожду.