Человек двух миров.

С утра пораньше Равель намеревался найти Арису, однако ни в одной из комнат он его не обнаружил, наткнувшись лишь на еще сопящих и видящих десятый сон Сэмюэля и Луку. На первом этаже аналогично пусто, лишь дверь в одну из комнат была слегка приоткрытой, позволяя маленьким лучам света из гостиной проникать внутрь. Равель шагнул вперед, подходя ближе и заглядывая внутрь. Треск камина нарушал гробовую тишину в комнате. Тусклый свет от огня расходился повсюду, доставая до всех доступных ему уголков. Посредине стояла огромная кровать из красного дерева, украшенная полупрозрачными алыми тканями. Прямо на ней, свернувшись клубком, мирно посапывал Учитель, чье элегантное и худое бледное тело покрывала лишь шелковая простыня, укрывающая его только до середины груди. Тонкие запястья рук, сложенных друг на друга, тоже не были укрыты, открывая чужому взору маленькое серебряное кольцо на одном из пальцев. Его длинные волосы цвета кофе с молоком распластались позади него. Переплетенные между собою пряди не спутывались и отдавали блеском. Чуть поодаль, склонившись над страницами книги, сидел задумчивый Наора. Равель мгновенно глянул на его руки, обнаружив кольцо, идентичное тому, что было у Эстефара. Кажется, сейчас не самое подходящее время входить внутрь и спрашивать о чем-либо, да? Сам не поняв толком причины, Равель смутился и поспешил вернуться в гостиную, подходя к окну, в надежде увидеть Арису хотя бы во дворе. К его величайшему счастью, именно там он и оказался. Как обычно, в меру раздраженное и спокойное лицо, с которым он смотрел на незнакомого Равелю персонажа. Хотя, учитывая, что эта локация вообще не упоминалась в оригинальном романе, а Наора был тем персонажем, который едва ли мелькнул на страницах, подобное ни капли не удивило юношу! Странно было бы, окажись этот персонаж знакомым ему! Немного подумав, Равель все же вышел на улицу к ребятам. — О, ты проснулся? — Арису махнул ему рукой, позволяя себе теплую улыбку. Незнакомец, стоящий рядом с ним, расширил глаза. — Ого, хмурый и раздраженный со всего и вся Арису улыбается, вау, что-то новенькое, жалко, не могу запечатлеть столь редкий кадр, — усмехнулся парень и переключился на Равеля, — утречка! — Это Миллард, младший брат Наоры, — представил парнишку Арису, закатывая глаза. — О, приятно познакомиться, а я Равель, — мягко улыбаясь, представился в ответ юноша, внутренне крича. «Младший брат?! Так у этого едва ли упомянутого персонажа еще и братец имеется?! Почему, блин, об этом не говорилось ни словечка в оригинальном сюжете?! Автор, ты упустил столько дорожек к еще более интересному развитию сюжета, просто откровенно забив на некоторых персонажей, ну честное слово! Возмутительно!» Довольно высокий, но стройный. Рыжие волосы распущены и находятся в полном беспорядке, но при этом складывается ощущение, что так и должно быть. Изумрудно-зеленые глаза наполнены игривостью и дьявольским восторгом. — Ха, слышал о тебе: добрый, милый, прекрасный, обаятельный, бла-бла-бла, что там еще? — Миллард глянул на Арису выжидающе, а тот сорвал ближайший цветок, ударив им по лбу парня. — Закройся уже, я сказал тебе, что Наора занят, так что уходи, раздражаешь. — Так, раз здесь помимо тебя и другие ребятки с твоей ослепительно-сияющей школы добра и просветления, значит и Учитель? Ха, так мой братец занят им? Поистине прекрасный пример помешанного на одном человеке и вазочках. Знаешь, — он обернулся к Равелю, — я как-то сломал одну из его ваз, после он навестил меня, попутно превратив в руины мой дом. Я отстраивал его целый месяц, черт побери. Одна ваза! Он задумчиво глянул на вход, а потом на Арису. — Не важно! Я все равно намерен зайти! — хлопнув юного антагониста по плечу, парнишка пошел внутрь, насвистывая какую-то мелодию себе под нос. — Бра-а-атец~ Я пришел к тебе! Мы не виделись так давно! Не обижай меня и выйди поздороваться! — Миллард ловко проскользнул внутрь, а Арису, напоследок глянув на Равеля, поспешил следом. В общем-то, если выбирать между тихим пустым двориком и домом, в котором вот-вот что-то произойдет, Равель даже ни минуты не сомневался в своем решении и побежал следом. Кроме них на шум прибежали и Сэмюэль с Лукой. Наора, закрыв за собой дверь комнаты, вышел в гостиницу, с лицом, переполненным раздражением. — Проклятие, что ты здесь забыл, седьмое бедствие? Не смей передвигаться по этому поместью, ты совершенно неуклюж! — Бу-бу-бу, — передразнил парень, — я, вообще-то, соскучился по братику, а ты так грубишь мне! Жестокий! — его внимание перешло на стоящих на лестнице Сэмюэля с Лукой, — о, а это что за лапочка? — Что ты сказал? — Сэмюэль нахмурился. «Да ты что, издеваешься? Давай, подерись раз не с Наорой, так с его братом, Сэмюэль. Ну право слово, не реагируй ты так мощно на всяческие мелочи! Я не собираюсь лишаться книжного брата так быстро!» — Ой, да я не о тебе, — фыркнул Миллард, — я о миленьком ангелочке рядышком, — он ткнул в Лу, — что это за чудо? — О, я, эм… — Лука, смутившись, потупил взгляд. — Какой хорошенький, — растянувшись в дьявольской улыбке, промурлыкал парнишка. Наора закатил глаза. — Делай, что хочешь, только не в этом доме, пожалей мои нервы, — он не спеша сел на диван. — Мы будем что-то решать сегодня? — Сэмюэль спустился в гостиницу, усаживаясь напротив Наоры. Арису с Равелем поспешно присоединились. На самом деле, сейчас им действительно не помешало бы определиться со своими дальнейшими действиями! Луке, по всей видимости, было сейчас не до того. Миллард, ничуть не обращая внимания на серьезность атмосферы вокруг остальных, принялся прямо там, на лестнице, забрасывать его всевозможными вопросами и, как бы Лу ни пытался отвертеться и присоединиться к остальным, все его попытки оказались тщетными. «Ох, Лука, прости, но нам же на руку, что Миллард не вмешивается в разговор и увлечен болтовней с тобой!» — мысленно извинился перед ним юноша с виноватым видом и переключился на разговор с ребятами. — Мы могли бы отправиться в школу, чтобы посмотреть, есть ли выжившие, — предложил Равель, решив заговорить первым. — Нет, их нет, такие, как ученики той школы уничтожают всех, до единого, а после сжигают, что б уж наверняка все умерли. Если кто и остался, то точно не там, наверняка сбежали еще до того, как стало поздно. Они, вероятнее всего, прячутся, кто где, а может отправились в ближайшую к ним школу за помощью, но нам неразумно следовать за ними, — возразил Наора. — Это еще почему? Мы могли бы заодно предупредить тамошнего Директора об опасности. — Он и так знает. Рядом с ним сгорела целая школа и были жестоко убиты, как он думает, все ученики и учителя, включая и Директора, подобная информация разлетается быстрее, чем ты можешь себе представить. — Напасть непосредственно на саму школу, специализирующуюся на тьме, мы тоже не можем, они просто убьют нас, — начал Сэмюэль, — что тогда? — Мы могли бы попытаться попасть в одну из самых больших из существующих школ и сражаться на одной с ними стороне, это все, что мы можем, — выдохнул Арису, — они тоже уже знают обо всем, в этом нет сомнений, так что они попытаются помочь даже маленькой школе, если та подвергнется нападению. Это в их же интересах, чтобы до них самих не добрались в конечном итоге. — Я бы тоже хотел пойти, — резко заговорил вышедший из комнаты Директор. Сейчас он выглядел совершенно здоровым физически и, что ему и свойственно, был элегантным и спокойным, а все его действия легкими и плавными. Только взгляд по прежнему наполнен болью из-за пережитого. — Учитель! — Лука подлетел к нему, будто снимая с души огромный груз, — вы в порядке! — Угу, все хорошо, — мужчина ласково погладил парня по голове, мягко ему улыбнувшись. — Определенно нет, — вмешался Наора, — Учитель, я не хочу отпускать вас в самый центр событий, где вы рискуете умереть. — Но иначе я буду чувствовать себя слабым и беспомощным, если не буду в силах помочь хоть чем-то, — выдохнул Эстефар, подходя к остальным и присаживаясь рядом с Наорой. Лука тоже хотел присоединиться, но, как только Учитель отошел от него, Миллард тут же поспешил утянуть его обратно к себе. Равель уже в мыслях поставил ему маленькую могилку. «Что ж, Лу, я буду тебя помнить, как своего друга.» Арису же, кажется, позабавила эта ситуация, и он усмехнулся, провожая ребят взглядом. — Учитель, пожалуйста, — Наора был мрачнее тучи, — зачем вам это? Эти люди все прошедшие годы даже в расчет вашу школу не брали, а самого вас не слушали другие Директора более больших школ, зачем вам им помогать? Оставьте их разбираться со всем самим. Останьтесь со мной в поместье, в полной безопасности. Не вмешивайтесь. Они даже не пришли, чтобы вам помочь, будто устроили эксперимент, желая посмотреть, до всего ли основания разрушат школу, прежде чем оставить ее в покое, — он помотал головой, — такие люди, как они, не заслуживают вашей помощи и ваших жертв. Вы и так многое потеряли, с вас хватит, — Наора взял мужчину за руку, — пожалуйста. — Я все равно должен им помочь, я обязан, как Директор одной из школ, даже если она разрушена. Наора закрыл глаза, собираясь с мыслями, а после решительно глянул на Эстефара. — Хорошо, но тогда я пойду с вами и на этот раз не оставлю вас, сколько бы вы ни просили меня уйти. Мне плевать, что они ненавидят таких, как я, потому что я убью каждого, кто попробует навредить мне или вам, но я не позволю вам подвергать свою жизнь опасности, когда меня нет рядом. И, если с вами что-то случится, обещайте мне, что вы послушаете меня и оставите это дело другим, а сами уйдете со мной и больше не будете вмешиваться и рисковать собой. Учитель мягко улыбнулся ему и, не раздумывая ни минуты, кивнул в знак согласия. — Спасибо, — вмешался Сэмюэль, а Наора наградил его безразличным взглядом. — Я делаю это не ради вас. — Все равно спасибо. Внимательно смотря на протагониста какое-то время, мужчина вернул все свое внимание Директору, ничего не ответив. — Хей, если эта белокурая булочка тоже отправится с вами, то я присоединяюсь, и да, — Миллард растянулся в дьявольской улыбке, — мне все равно, против вы или нет.