ХОББИтТУР

      Пока сонный рассвет только пробирался сквозь гребень гор на востоке, я успела не только поэкспериментировать со своим инвентарем, но и опробовать свой новый навык… И чего греха таить: немного разглядывать спящих гномов.       Итак… Инвентарь представлял из себя довольно забавную штуку. С одной стороны, он был такой же, как и в других играх. Все раскладывалось по ячейкам, то есть один слот — одна вещь. Ну, или стопка однотипных вещей, таких, как монеты или цветы, стрелы, если они не упакованы в один комплект. Вроде бы, общий переносимый вес в инвентаре четко определяется моей силой. То есть, положи я арбуз весом в свой лимит, в одну из слотов, то в остальные я уже ничего не смогу положить. Но, как это влияло на вещи, что я ношу непосредственно на себе? Да, и с объёмом было не всё понятно. Ни спальник, ни рюкзак запихиваться туда не желали, и не известно, это из-за большого объема или веса… Остальные вещи были слишком мелкие и легкие. А вот достать или убирать вещи можно двумя способами. Либо взяв в руку и нажав на пиктограмму, либо особым жестом руки. И у каждой ячейки было свое определенное движение, если его делать в обратном порядке, вещь помещалась в слот. Все это давало некоторую пищу для размышлений.       Вывев пиктограммы ячеек на край зрения, так, чтобы они соответствовали левой и правой руке, поместила в них пока мелочь, для тренировки жестов. Две же оставила пустыми, по одной в каждую руку. Движение у них были самые простые и отлично подходили для проверки моего воровского навыка.       Первый моей жертвой стал, сопящий рядом Ори. Мысленно извиняясь перед юношей, я «брала» вещи и, немного рассмотрев их, клала обратно, так как цели красть, чтобы украсть, у меня не было. Разе на десятом чуть не засмеялась в голос. До меня дошло, что делал Звездочка в моем доме — простая прокачка умения. Заметила, что опыт капал, только когда брала вещички, за возращения мне ничего не прилетало, и дважды взятая вещь за короткий срок тоже не приносила никакого опыта. Пришлось выстроить цепочку, но она вышла не особо длинная, и приходилось немного ждать.       С другого боку спал Балин. У него оказалось гораздо больше разномастных мелочей. И уже вскоре я имела некоторое представление об этих двоих гномах. Один — домашний мальчик, другой — вполне уверенный в себе мужчина. Остальных удостоила только ощупыванием глазами, хотя некоторые так и напрашивались на более тесное общение.       Выбравшись из лагеря, пошла в лесок, что ранее снабдил нас необходимым топливом для костра. Мне нужен был материал для музыкального инструмента, хотя мои надежды найти что-то подходящее здесь были невелики. Скитание по зарослям густого подлеска приводили в уныние. Хорошего материала, на что отзывалась бы моя душа, я так и не нашла. И окончательно разочаровавшись в местной растительности, направилась в обратную дорогу.       Покатый бок холма еще скрывал лагерь, но громкие голоса братии уже доносились до моего слуха, извещая кто и как относится ко мне.       — И давно они меня ищут? — адресовала я вопрос развалившемуся на пригорке Звездочке.       — Нет. Только всполошились. — ответил он даже не открывая глаз. — Устроили шум на пустом месте. Ну задержалась ты чутка в лесу. Что сразу панику разводить?       Обходить холм не стала, решив обозреть всю картину сверху. Активировав скрытность, припала почти к самой земле. Умение — умением, а перестраховаться всё равно нужно. И стараясь не привлекать внимание, макушка моя плавно высунулась из-за высокой травы.       Маг сидел в сторонке и попыхивал трубкой. Пати-лидер — всем видом торжествовал, будто ждал, когда я сбегу. Того же мнения придерживался и Двалин, извечный телохранитель сей королевской особы. Его братец, на сколько я поняла, выступал переговорщиком между двух фронтов, пытаясь загасить конфликт и начать уже делать что-то полезное. Молодые да темпераментные, рвались искать, то ли меня, то ли приключения со мной связанные, воспользовавшись оказией с пропажей. Некоторые были растеряны самой ситуацией в лагере.       — Не торопитесь ли вы? Может девушке просто понадобилось отойти… ну там… — при этих словах Рыжего Глоина, я уже не вытерпела, решив завершить спор на корню. Усевшись поудобнее на вершине холма, сложила руки рупором, крикнула:       — А драка в грязи будет? Хочу посмотреть на драку в грязи! Желательно с бойцами раздетыми по пояс.       Привлечь внимание рейда своим странным желанием, удалось сразу. Ликование одних перекрывалось с лихвой разочарованием других лиц.       — Бэль! Ты вернулась! — радостно возвестил Кили.       — Я и никуда не уходила. Разве что отлучилась. Ненадолго. А вы тут бедлам сразу устроили. И вот как вас оставить после этого?       — Из-за тебя и устроили. — забурчал лидер компании. — Ушла никому ничего не сказав, и пропала на пару часов.       — Пару часов? Странно... — поскребла подбородок в задумчивости. — «Выходит где-то в системе случился скачок, и мои полчаса превратились в часы. Нехорошо.» — Накидав заметку для Макса, поднялась, спустилась в лагерь с холмика, прошла к своим вещам и, добыв плошку из сумки, направилась к живому раздатчику нехитрой пищи. — Ну как бы то ни было все обошлось. Дичь обошлась легким испугом, вы провели учебную тревогу. Все счастливы.       — И что тебе в лесу понадобилось? — поинтересовался Бофур, принимая мою плошку для завтрака. — Для грибов рановато, и дров я у тебя не вижу.       — Да, деревяшку искала для лиры. — призналась я и махнула рукой в сторону противного леса. — Только там нет ничего путного. Придется пока Виппиком обойтись. Кстати. Кили! У тебя нет запасной тетивы?       — Есть. Сейчас найду.       — А что это за инструмент?       — Виппик? Очень старый универсальный инструмент. Что-то между арфой и удочкой. Им еще и как плетью можно воспользоваться.       Гном ушел в себя, пытаясь представить, как «оно» может выглядеть, чтобы выполнять все перечисленные функции. Не став прервать его размышления, забрала свою тарелку навыком. Получиться-то получилось, но опыта не прибавилось, так как вещь изначально была моей. Сбоку возник радостный юноша, улыбаясь от уха до уха, он протягивал свернутую тетиву.       — Вот. Ты хочешь сделать себе тренировочный лук?       — О нет. У меня куда более коварные планы. — Моя коварная улыбка и обжигающий взгляд, смутили беднягу и заставили краснеть его уши.       — А чего это у нас ушки красные? Неужто заболел? Бомбур, у нас лекарь есть?       — Оин. Он в этом деле разумеет. А тебе он зачем?       — Да вот, мальчику плохо. — указала я в пустоту. «Мальчика» на месте уже не было. Я, рассудив, что ему не нравятся методы лекаря, либо сбежал остудиться, пошла домогаться до пати-лидера, со своими мелкими нуждами. Присев на рядом с венценосным, поковырялась в своей тарелке прежде чем заговорить.       — Мы будем заезжать в город?       — Нет. — отрезал колючий «Лид». Всецело поглощенный чисткой своего меча.       — Плохо. Я планировала купить там кое-какие вещи.       — Кружевных носовых платочков?       — Нет, они мне без надобности, у меня бандана есть. Мне нужны хорошие кожаные перчатки. — его взгляд упал на мои голые руки.       — Спроси у отряда. У кого-то могут оказаться запасные.       — Эм. Не думаю что они мне подойдут. — протянув свою пятерню пати лидеру. — Вот, можешь сравнить. — Рука у аватары действительно оказалась очень миниатюрна, как в ладошках и пальцах, так и в запястье. Особенно это выделялось, если сравнивать её с широкой лапищей гнома.       — А раньше об этом позаботится не могла?       — Пыталась. Не нашла подходящих ни дома, ни на рынке.       Повертев мою кисть и так и этак, Торину пришлось согласился с моими доводами и дать добро на вылазку малой группой в близлежащий городок, подрядив на это старших из нашего отряда: Оина, Глоина и Двалина. Волшебник присоединился к нашей компании спустя пару минут после нашего отбытия, на что я только мысленно усмехнулась. Собралась классическая игровая «пати», только файтеров многовато, даже «хиллер» был больше боевой единицей, чем юнитом поддержки.       Чтобы скоротать время, до городка было еще добрых пару часов ехать, обратилась к волшебнику на предмет задания с картой. Как особь магического порядка, дедуля должен был хотя бы иметь подозрения, где и кто может решить сию загадку. Да и самой нужно взглянуть на сей пергамент, а то что-то я упустила из виду этот момент.       Я поровняла Уголька с его жеребцом.       — Гэндальф. Еще раз благодарю вас за столь ценный подарок, как ваш вчерашний урок. Я уверена, что он не раз сослужит добрую службу, как мне, так и всему отряду.       — Я лишь направил тебя, все остальное ты смогла сделать сама. Ведь у тебя могло ничего не получится.       — Могло и не получиться. — печально повторила я последние страшные слова волшебника.       Если бы у меня не вышло, из-за недокачанных параметров, второго шанса заполучить столь вкусную плюшку могло бы и не представиться, а если и был бы, то скорей всего инвентарь урезали за повторную попытку в половину.       Сделав зарубку на память по другим параметрам, продолжила общение с местным магом.       — Зачем столь славной компании войнов услуги неопытного в бою хоббита.       — Торину требовался кто-то, кто мог бы тихо прошмыгнуть у дракона под носом. Кто-то, чей запах не был бы знаком этому зверю, и не насторожил бы его… — слова волшебника нельзя было пропускать мимо ушей, ведь они почти всегда были подсказками к еще неразгаданным задачам. — Тогда я вспомнил о твоей матушке и ее малютке, что всегда рвалась в лес, чтобы часами искать там эльфов, троллей и драконов.       — Маленькая совсем была и не понимала, что в нашей дубраве я никого не поймаю, как и твоих искрящихся драконов, с праздников. — послала дедуле милую улыбку и сказала спасибо столь информативной предыстории своего аватара. Имени мага, что запускал фейерверки, там конечно не было, но не трудно было сопоставить, пиро увлечения дедули, с трубкой, и те старые воспоминания.       Гэндальф был магом, возможно, со специализацией «стихийник» в уклон к огню, или что-то в этом роде, и все, что связано с этой стихией, было в его власти.       — Не верю, что столь предусмотрительный и мудрый человек как вы, таская с собой ту старую карту, не смогли даже предположить, кто может помочь нам разгадать ее загадку.       Гэндальф ехал некоторое время молча, напуская загадочности и оглядывал окрестности, и, придя к какому-то выводу, вновь заговорил, приоткрывая часть своих огромных планов.       — По дороге к востоку, в тени Туманных гор, есть долина Имладрис. Тебе она известна под другим названием, на всеобщем ее именуют как — Ривенделл. Там, за бурными реками, лежит Последний Домашний Приют, единственное поселение на пути к нашей далекой цели. Правитель этой крепости, мой старый хороший друг, мудрее и сострадательнее многих, кто ходит по этим землям.       Мои предположения оказались верными, и со словами волшебника обновился текст в задании: с «иди туда, не знаю куда», на конкретное место, еще и расположенное по пути к общему направлению главной цели.       — Значит теперь мы направляемся туда, в Ривенделл?       — Я бы на это очень надеялся, но Торин… — упомянув Лида, дедуля сразу нахмурился, а от его хорошего настроения не осталось и следа. — Он упрям, очень упрям, даже по меркам его народа. И ни за что не подойдет к эльфам на поклон, и уж тем более не станет их спрашивать о помощи и совете.       — По личным причинам или из-за разногласия народов? — этот вопрос нужно было выяснить до конца, чтобы составить полный образ предводителя гномов.       — И тем и другим. Его сердце все еще кровоточит. Горе, принесенное Смаугом королевству под горой и его роду, глубоко ушло в память. В тот роковой день их союзники, эльфы из Мирквуда, отказались выступать против дракона, опасаясь за свой лес, за свой дом. Любви между этими народами никогда не было, но тот случай порвал даже те мирные отношения, что выстроились за долгое их соседство.       Закончив свой рассказ, Гэндальф тяжело вздохнул и раскурил свою трубку, оставив меня раздумывать над только что полученным побочным квестом, требующим от меня любыми способами затащить упрямого Торина и Ко в тот самый Последний Приют. В голове вертелась только одна мысль, сработает ли с Лидом метод — «Послушай женщину и сделай наоборот?»       Очи мои обратились к остальным трем спутникам, на предмет информации о отряде.       — Оин-Глоин. Балин-Двалин. Рифмуется. Везде «ин» присутствует. Хмм. Тор-ин. — обратила на себя внимание Рыжего, повертев на языке их имена. — Вы друг другу родственники, как братья Ри и Ур, или какая-то традиция, в именах?       — Если ты слушала что говорил Узбад, мы все сыны Дурина, девочка. Но если тебе интересно я могу уточнить.       — Да. Я была бы рада, если ты меня просветишь, дабы не попасть в неловкие ситуации.       — Хорошо. Оин мой родной старший брат. Балину и Двалину приходимся двоюродными братьями, через наших отцов… — я уже пожалела, что вообще задала этот вопрос. Мой мозг всегда терялся в перечислении кто кому родственник и как их величать. Пропуская половину звуков от наставлений Рыжего, тихо надеялась, что вики появится более-менее понятная табличка, ибо запоминать этот кошмар в виде родословной категорически не хотелось.       Так неспешно, за разговором о родственниках, плавно перетекающим на беседу о семейных ценностях, мы достигли западных ворот городка Бри.       Первый город не особо впечатлил. Этакий классический провинциальный западный городишко, с старинными европейскими домиками в один — два этажа и мелким хозяйством под боком. Низкая на мой взгляд стена, способная остановить только лошадь, шла по периметру города, и была скорее символом, чем защитой.       Сейчас был день и деревянные створы ворот были приветливо распахнуты, приглашая войти. Нас никто не остановил и не окликнул чтобы взять пошлину, как это иногда бывало в других играх при входе в город. Местные жители занимались своей рутиной или шли по делам, пропуская наш конный отряд. В основном тут жили люди, но довольно часто встречались хоббиты и гномы, и они совершенно не испытывали неудобств в общении друг с другом.       По бокам мелькали более узкие переулки, но главная и широкая дорога была одна, по которой нас вел Рыжий Глоин, пока мы не достигли какой-то лавочки, почти в центре города. Тут то и мы обнаружили исчезновение нашего волшебника. В какой момент и куда мог деться маг никто не представлял, но и не особо тревожились по этому поводу, продолжив выполнять нашу цель.       Оставив пони на попечение молчаливого Двалина, который привязав коней остался охранять выход из лавки, внутрь которой валилась наша троица. Рыжий мельком оглядев парня за прилавком, и не удостоив товары ни каплей своего внимания, немедленно рявкнул:       — Какое убогое место! Тут попросту не может быть того что нам нужно!       Я опешила от такого заявления, но увидев озорной огонь в глазах Глоина сразу успокоилась. Гном старался удержать серьезное лицо, глядя на стремительно бледнеющего паренька. И не успела я толком обдумать причины такого его поведения, как и глубин дома, донесся возмущенный рык пещерного медведя:       — ЧТО?!       Когда в дверях появился разъяренный хозяин лавки, я думала что он на нас нападет, и немедленно спряталась за своими сопровождающими, дав им исполнить свою роль «танков». С моим скромным уровнем, в этой схватке нечего было ловить, и попытка спрятаться могла спасти мою жизнь, хоть и не надолго. Начинать с последнего сохранения не хотелось. Удивляло то, что Двалин все еще не ворвался в это помещение, наперевес с его топорами.       Ожидаемого мной столкновения не последовало. Точнее оно было, но в другой форме: они поздоровались в своей мужской манере, весело, шумно и весьма травмоопасно, как с Глоином, так и с Оином.       — А кто это с вами сейчас в попутчиках? — хозяин наконец обратил внимание на скромно стоящую меня и невинно машущую ресничками. — Неужели все-таки собираетесь открыть лавку в Шире, и заручились поддержкой местного жителя? — После чего хозяин заведения развернулся к старшему из братьев за которым я пряталась, и сделал еще более странное предположение. — Или это твоя невеста, Ойн? Не знал что тебе нравятся хоббиты. На мой взгляд худенькая совсем, но бедра широкие.       — Прекрати свои шуточки Гров. — отреагировал сразу предполагаемый жених, и глухота в этот момент ему совсем не помешала расслышать сказанное. — Мы тут по делу, и хотим разобраться с ним как можно скорее.       — Позвольте вас представить. — вспомнил о манерах Глоин. — Бэлла Бэггинс, дочь уважаемого Банго Бэггинса из Хоббитона. А этот шутник что сейчас перед нами: Грови Пробка, сын не менее уважаемого Толви. Он может достать многое в минимально короткие сроки. — От похвальбы, Грови, раздулся вширь еще больше. — И так. Нам нужны вещи для Бэль. Хорошие кожаные верхние перчатки и… Ты что-то говорила про лиру или лютню? Есть еще что-нибудь что тебе может понадобится в пути? — поинтересовался у меня Глоин.       — Эм… — я хлопала глазами, пытаясь сообразить, какой заказ вещей мне сделать. — Я говорила про лиру, но можно и арфу. Еще не помешает, меховая накидка, легкий ледоруб и набор замкнутых колец. — и изобразила пальцем восьмерку.       — Она точно хоббит? — Опять мои странности ставят в тупик окружающих. Ведь по их мнению, истинный житель Шира, таким интересоваться, а уж тем более заниматься не должен.       — И если уважаемый Ойн согласится обучить меня азам лекарского дела? — если уж наглеть то по полной, и повернулась будущему наставнику, включив режим очарования. Под таким давлением он быстро сдался и кивнул в согласии. — Мне понадобятся необходимые вещи и для учения в этой науки.       — Будет. Все подберем, кроме музыкального инструмента. — Траурной песней звучали слова торговца. — Его придется ждать два дня. Раньше никак не выйдет.       — У нас нет возможности ждать. Мы берем то что есть. — Глоин поторопил торговца.       — Можно ваши руки? — попросил Гров.       Протянув требуемое, наблюдала как гном их чуть ли не обнюхивает. Он вертел и крутил кисти, просил сжать в кулак или растопырить пальцы. При этом что-то бормотал про себя на языке которого я не понимала. Потом ушел в глубь дома и некоторое время пробыл там. Вернулся торговец уже с парой красивых перчаток и наплечной сумкой.       — Вот пока примите это, а остальное нужно подождать около получаса.       Приняв перчатки и сумку, заглянула в их свойства. Вещи были простого серого класса и ничем особым не выделялись. Обычные параметры и прочность. Перчатки были довольно красивы на вид и давали немного защиты. В наплечной сумке оказался медицинский набор.        Задумалась, разглядывая лекарские приблуды.       Лишний лекарь в отряде не лишний, а запасной. Но была одна маленькая загвоздка. Есть у меня свойство в реальности, делать окружающим больно одним своим прикосновением пальцев, я ее называю «Длань Инквизитора». И иногда она передается к игровым аватарам, что очень сильно помогало играть за отрицательных героев. Пока она не проявляла себя, но стоит перепроверить на живом говорящем организме.       — Сколько я вам должна? — Полезла я в свой кошелек надеясь что денег моих хватит на все это баловство, тихо надеясь на моих сопровождающих. Торговаться самой, не было ни желания, ни умения.       Тяжелая рука Ойна легла мне на плечо, остановив подсчет денег.       — Не беспокойся Бэль. Мы сами все уладим. Осмотрись пока здесь, пока мы ожидаем наши покупки. Вдруг что приглянется. — Посоветовал он, после чего он отвернулся влившись в горячий спор о итоговой цене покупки.       Обрадовавшись неожиданной халяве, последовала совету, направившись к полкам что содержали уйму вещей на которых можно прокачать одно из главных умений, пока на меня не обращают особого внимания. Повторялась утренняя закольцованная процедура: «берем», рассматриваем, кладем на место. Вещей было много и останавливал процесс роста умения останавливал только просевший в ноль тонус, тогда приходилось ждать когда шкала вновь восполниться обратно в свой максимум.       Товары были самые разнообразные, от домашней утвари до рабочих инструментов, и в большинстве своем носили чисто декоративный характер, тащить которые с собой не имело смысла. Но они могли бы послужить подарком для моих соратников. Сделав такой презент, я могла немного поднять свою репутацию и лояльность к своей персоне. Так что пока шкала тонуса бежала вверх я искала что и кому может приглянуться, но скудные знания о них не давали подобрать что-то подходящее.       Мои размышления и гул спорящих голосов, прервал запыхавшийся юноша что принес оставшиеся вещи.       В развернутом свёртке, на прилавке лежало миниатюрное по меркам гномов кайло отдаленно напоминающее ледоруб, связка колец той самой формы что я просила и меховая накидка с оторочкой из лисы чернобурки с маленькой простой брошью застежкой. Мех был под стать моим коротким волосам, черное с белым, чем немало угодил моему нынешнему вкусу. Мельком глянула на их параметры. От простых вещей «белого типа», кроме замечательного вида, ожидать чего-то особенно, не стоило никогда. Но и они могут сослужить добрую службу в разных ситуациях.       — Довольна обновкам? — торговец поспешил узнать качество обслуживания клиента.       — Все просто замечательно и даже больше. Я думала что придется долго возиться с поисками одних подходящих перчаток. А тут сразу все, — и указала на эти самые обновки.       — Ну вот и замечательно. — расслабился Глоин, очевидно ожидая претензий или возражений по поводу цвета, размера или еще чего-нибудь в этом роде. — Можем двигаться дальше.       Восприняв слова Рыжего как приказ, попрощавшись с хозяином лавки и вывалившись на улицу пошла хвастаться перед Двалиным своими новыми вещичками. Оглядев меня он одобрительно хмыкнул, удостоил самой длинной фразой за время нашего путешествия.       — Гляжу, принимаешь приличный вид для юного воина.       — Ну так я и не на праздник вроде собираюсь, — парировала я залезая на Уголька, — чтобы в цветастые наряды обряжаться. Вот сделаем дело, тогда и посмотрим… — напустила загадочности в свои слова. А сама думала, столько в этом городе квестов пропадает и опыта, но ничего не поделаешь. Задержать отряд я не смогу как бы не пыталась, только направить и то с великим трудом. И вспомнив куда я его должна направить, невольно улыбнулась своим мыслям. В гостях у эльфов Последнего Приюта я собиралась оттянулся по полной, облазив эту локацию с верху до низу и заглянуть в каждый уголок.       Когда братья вышли из лавки, я уже вся извелась близостью халявного опыта и отсутствием возможности его получить и горела желанием продолжить путешествие к заветной цели: Эльфийским артефактом, ну или на крайний случай, там могут быть вещи класса «Редкие» и даже «Уникального» типа.       — Не нашла ничего интересного?       — Эм. — Внезапный вопрос Ойна вырвал меня из грез об обвесе из уников. — Нет. Ничего полезного для меня там не было, а пустые безделицы таскать с собой не охота. — Вывалила я свои мысли и затылком почувствовав еще один «одобрямс» от байкера.       Больше вопросов не последовало и мы двинулись дальше по главной улице и вскоре покинули город.       Среди дел насущных осталось разобраться только с одним пунктом поставленных самой себе задач. А последний нетронутый мной гном в пати, мог решить проблему с прокачкой внезапно ставшего параметра — силы. Если Байкер, самостоятельно пошёл на контакт у лавки, то у меня были все шансы получить от него помощь в этом нелегком деле.       Пристроившись с правой стороны от него, приступила к выполнению задачи.       — Двалин. Я понимаю что девушкам не должно заниматься всем этим… — указала я на дорогу и братьев. — Но раз уж я участвую в вашем походе, мне бы хотелось приносить больше пользы. Я осознаю что очень слаба. И я хочу это исправить пока есть возможность и время. — Моя попытка скомпоновать все доводы как можно короче, провалилась. Вышло слишком длинно, хотя и по существу. Но не скатываться же мне до банального игрового сленга сетевых игр: Кач ми, плизз! Не поймут ведь. Вот я и распекалась перед суровым гномом. — Не откажешь мне в чести, став наставником в воинском деле.       Гном молчал. Я тоже, тишиной давя на упрямца. Сдаваться я не собиралась. Уверенность что с наставником прокачка пойдет значительно быстрее, поддерживало меня не хуже стены.       — Будет тяжело. Давать послабление не стану. — наконец разродился воин.       — На то и расчет был.       — Выясним на привале, что ты из себя представляешь.       — Предстоит много работы. — Предупредила я сразу. Прошлая игра за боевого мага, очень расслабила тело, многие воинские привычки приобретенные ранее, как и рефлексы стерлись из памяти, оставив только те, которыми я пользовалась в реальности.       Что неимоверно радовало. Боевой стиль сражения, местных представителей подгорного народа был для меня полной загадкой. Если вспомнить что каждый из них вооружен не одним, а сразу несколькими, совершенно разными средствами ликвидации противника. То можно представить, что эти вояки поголовно являются универсалами, и могут сражаться всем что попало в руки. Ну или этими самыми руками, которые сами по себе были неплохим тяжелым оружием.       Взгляд упал на руки Байкера, что были вооружены замысловатым гибридом: наручей с кастетами.       Пока я их разглядывала, в голову полезли кровавые картинки отбивных, сломанных костей и сопутствующие травмы, после соприкосновения неизвестного тела с этими вот ласковыми ручками. Реакция на эти живописные фантазии у моего организма, была странной. Он, воспитанный сотнями просмотров фильмов ужасов, под вкусный ужин, теперь воспринимал любые боевые действия, как звоночек к обеду. Моя кровожадная улыбка в купе с голодным взглядом, прошибала дух многих противников и даже друзей, но я не могла с этим ничего поделать. Вот и сейчас, я переборщила со своими фантазиями о возможностях этих сильных рук, так, что их обладатель решил сбежать. Хотя я и не исключаю что ему не очень нравится пристальное внимание к своей персоне вообще, или моих разглядываний в частности.       Подгоняя своего пони, Двалин выехал вперед отряда, на максимальное от меня расстояние и придерживался его, весь оставшийся путь.       Оглянувшись братья, Оин и Глоин, ничего понять не могли, что могло насторожить этого прожженного вояку. И оградив меня от возможной опасности, прикрыв по бокам, поехали дальше ожидая нападения.       — Случилось что? — не выдержала я напряжения.       — Двалину что-то не понравилось впереди. Иш как взъерошился. — Рыжий мотнул бородой в спину едущего впереди Байкера.       — Ааа. Понятно. Ну надеюсь с нашими ничего не случилось пока мы отсутствовали.       — Не беспокойся. Они себя в обиду не дадут.       Разговоры в пати смолкли сами собой. Читать уже было нечего, да и неохота было углубляться в текст когда все мысли были сосредоточены на еде. Сухарник, что был у меня припасен, не особо помогал: лишь немного притуплял голод, что я вызвала.       Продолжая рассматривать спину Двалина, пыталась придумать чем себя занять. Как Дитя прогресса, моему мозгу тоже нужно было чем-то заниматься пока руки отрабатывали обращение с инвентарем. Спустя пару минут бурения широкой спины, в мою бедовую голову уже лезли мысли совершенно иного характера. В воображении, мужчина едущий впереди стал медленно избавляться от своей брони, оставляя при себе только топорики и нехитрую меховую накидку на бедрах, и представая неким диким варваром. Воину, мои гляделки, явно резали спину и в какой-то момент он обернулся глянув в нашу сторону и быстро вернулся в исходное положение. Братья недоумевали странностям собрата, осмотрев друг друга и меня в придачу, ничего необычного не нашли, после чего успокоились, досадно фыркнув.       Свои подлые мыслишки я прятала под маской невозмутимого отчуждения, старательно издеваясь над Байкером. Вот за это я люблю встроенный блокнот. Можно занять себя рисованием на скриншоте, совершенно не отвлекаясь от пути. Главное сноровка. А потом это творчество можно распечатать, повесить дома, и любоваться, вспоминая прекрасные моменты.       За этим занятием время как обычно пролетело незаметно, стоило только увлечься. Рисунок отправлен в хранилище, ждать своего часа, а меня ждала компания бравых ребят. Впереди показались груженые пони и всадники, судя по количеству голов, и объемным грузом, это был наш основной отряд. Спустя каких-то полчаса, мы поравнялись с товарищами, приветствуя друг друга так, будто неделю не виделись, а не на пол дня назад. Теперь следовало отчитаться у лида, о нашем путешествии и сделанных покупках. Двалин конечно уже сам все рассказал Торину, но нужно и самой показать что не за носками и кружевами мотались.       — Бэль Беггинс, прибыла в полном облачении, и готова на ратные подвиги. В пути никаких происшествий не было. Гэндальф потерялся сам, еще до въезда в город.       — Как потерялся, так сам и отыщется. Волноваться из-за волшебника я не собираюсь, — буркнул Лид, осмотрел обновки. — Все же кроме перчаток, вы умудрились накупить еще вещей. Надеюсь платьев среди них нет?       — Обижаешь начальника. — Показала перчатки, рабочий инструмент на поясе, и сумку с медицинскими припасами. — Все только необходимое. Буду у Оина учится, вот и купили необходимый для этого набор.       — А кайло тебе зачем?       — Ну так я мечом махать не могу еще. А вот этой штучкой, я вполне способна управиться. Камушек расколоть или дырочку кому лишнюю сделать, все одно. — Достала свой дырокол, помахав им для наглядности вернула обратно в петлицу.       — Хым. — Сдержано усмехнулся Лид, глянул на Двалина и гаркнул. — Вперёд! У нас есть еще пару часов, до темноты.       Я чуть придержала Уголька, и заняла место в середине нашего каравана. По бокам тут же образовался неугомонный молодняк.       — Забавно. — Кили ворошил мех на плече моей накидки. — Вот вы сейчас с дядей болтали, а со стороны смотрелось будто он с нашей матушкой говорит.       — Мы будем называть тебя «тетя Бэль», — ехидно проворковал Фили, с тонким намеком и долей юмора.       — Тетей? Ну не знаю. — почесала я подбородок, не собираясь реагировать на колкость, и пошлые намеки. — А сколько вам?       — Восемьдесят два. — Гордо дернул плетеным усом Фили.       — Топорики наставника, — подмигнул Кили. — семьдесят семь.       — Тогда зовите, если хотите. Я не против. Вот только не обижайтесь если буду вас отчитывать соответственно моему прозвищу. Мне по вашим меркам сто шестьдесят с хвостиком.       Парни быстро стушевались.       — Не. Не. Нам хватит нравоучений и от остальных. Пожалуй просто «Бэль» тоже хорошо.       — Замечательно. О! Чуть не забыла. Ори! — из лавки я все же утащила интересную вещицу, которой я точно знала применение. И дождавшись, когда он подъедет, протянула ему коробочку с наконечниками для перьев. — Вот, дарю! Пользуйся на здоровье.       — А? Не стоило Бэль. — прощебетал ошарашеный подарком молодой писец.       — Пустяки. Просто заметила что ты почти до кромсал перо которым пользуешься. Вот и решила подсобить.       — У меня еще есть, перья… — И Ори смутился окончательно, спрятав голову в шарф, оставив снаружи только глаза. — Спасибо.       — Пустяки. Не за что меня благодарить. — Улыбнулась я скромняшке, а моя репутация в его глазах наверно резко пошла вверх. — Лучше расскажите, что произошло пока нас не было.       Мое внимание забрали обратно расторопные братья.       — А ничего. Собрались и поехали.       — И ехали так, пока нас вы не догнали. Все.       — Даже никто не напал. — с тоской протянул младший.       — Не печалься, и на твою долю хватит сражений. — подбодрила я его, перевела внимание на старшего. — Фили, вот скажи. Ты увешан колющим режущим, как праздничное дерево. А пользоваться всем этим ты будешь?       — Если понадобится. — и к своему озорному взгляду, гном добавил лукавую улыбку в усы.       — Хм. А можешь одолжить мне пару кинжалов с креплениями?       — Могу найти. Но боюсь, они будут несколько тяжеловаты для тебя.       — Не велика беда. Придется потренироваться немного больше, чтобы привыкнуть к ним. — отмахнулась от такого пустяка, и потянула к нему руку, за презентом. — Давай сюда.       — А я из лука могу научить стрелять. — Вытянулся младший строя глазки, пока его братец копался в своих закромах одежд.       — Кили. Подумай хорошенько. Я сейчас не могу натянуть простой лук, а ты мне предлагаешь свой, из рога? — остановила я его намеки, заставив задуматься. — Я лучше из рогатки постреляю, как у Ори. Стрела или камень попавшие точно в глаз, одинаково выводят противника из строя хотя бы ненадолго. Так ведь? — обернулась на скромника. Парнишка под моим взглядом стушевался окончательно, натянув шарф на голову.       — Наверное. Не знаю. Это мой первый поход.       — О! И мой тоже. — просияла я. — Надо будет это дело отметить!              Вот за такой пустяковой болтовней пролетели оставшиеся часы до привала. Кинжалы я получила и убрала пока в инвентарь, непонятно было куда их крепить удобнее, но это выяснится позже.       Природа вокруг меняла свои наряды, показывая себя во всей красе. Еще недавно мы шли по равнине с болотистыми пятнами, теперь же вокруг нас выросли разномастные сопки, сплошь покрытые деревьями, с редкими плешами полян и голых склонов. В тускнеющем небе летали птицы, плавно опускаясь к земле вслед за ускользающей добычей.       Вечер опускался на эти земли и наш лидер, сойдя с дороги, повел нас к ближайшей возвышенности, ища по пути место для будущего лагеря.       В этот раз, после распаковки вещей, я хотела помочь с готовкой ужина, но меня на полпути перехватил Байкер и увел в чуть в сторону, после чего начал последовательно говорить сделать то или иное упражнение. Я же старалась выполнять все, что он требовал, при этом не обращать внимания на косые взгляды со стороны остального народа.       Все, что касалось баланса и ловкости, у меня выходило вполне сносно, но как только перешли к упражнениям на выносливость и силу, я провалилась в бездну отчаяния. Эта аватара не могла выполнить банальной стойки с грузами на вытянутых руках. И секунды не проходило, как руки начали трястись и опускаться. Что касается тяжестей… Как выразился мой нынешний наставник: я была где-то на уровне ребенка. А я утешала себя тем, что этот ребенок был гномом.       Под чутким руководством вояки на меня снисходили благие единички силы, и я, скрипя зубами, уговаривала себя потерпеть и продолжать тренировку до тех пор, пока наставник не дал отбой. Тогда я с чувством выполненного долга рухнула наконец землю, раскинув в стороны руки и ноги. Грязь и холод в этот момент меня мало волновали.       — Фуф. Я уж было подумала, что вы меня вконец измучить собираетесь. — пошевелила я теми единственными мышцами которые не устали.       — Смотря, кто кого мучил. Думаю, от твоего взгляда тогда, — гном слегка качнул головой в сторону дороги. — Даже самый крепкий щит бы не помог.       — Мне просто есть захотелось. Сильно. У хоббитов около десятка времени приемов пищи, и еще столько же перекусов. А я только позавтракать успела. — виновато улыбнулась. Двигаться категорически не хотелось, но и лежать на холодной земле стало уже не комфортно. И видя мои мучения, Двалин помог подняться и повел до уже расстеленного ребятами спальника.       — Тогда ты лучше на врагов так гляди. Действенно.       — Договорились наставник.       Наконец устроившись поудобнее в шубе, я, блаженно расслабилась. На то чтобы встать и взять свою порцию ужина сил совсем не осталось. Усвоить пяток полученных единичек силы уйдет несколько часов, дав телу адаптироваться. С ловкостью в этом отношении мне было гораздо легче справляться: ноющую боль терпеть можно долго, это не упадок сил.       И пока я гипнотизировала огонь и котёл над ним, размышляя о бренном, с боку сел Бофур с моей плошкой горячей, еще дымящейся каши.       — Тебя с ложечки покормить или сама поесть сможешь?       — Сейчас проверю… — я была бы не против, чтобы за мной поухаживали, но как-то неудобно было перед ребятами предстать кисейной барышней. Выудив с кряхтением сначала одну руку, потом другую, положила поверх одеяла. Стала разминать пальцы, а затем кисти, и удовлетворившись результатом, потянулась за едой.       — Спасибо, Бофурка. Я бы без тебя с голоду померла. Прямо на этом месте.       — Не говори ерунды,— отмахнулся он. — Тебе стоило только сказать, и мы бы тебе помогли.       С другого боку подсел Дори, подав кружку с каким-то варевом.       — Вот, укрепляющий чай, поможет тебе быстрее восстановить силы. Да-а, не каждому юнцу хватает воли пройти все упражнения сразу.       Упокоив плошку на колени, приняла кружку обеими руками, стараясь её не трясти и не уронить, сделала глоток. Горьковато — перечная жидкость ни разу не была чаем, но растекшейся после положительный эффект заставил её выпить до конца, продлевая длительность наложенного бафа. Довольному няньке я вернула уже пустую посудину.       — Молодец какая. Даже артачиться не стала, как некоторые, — проворчал Дори, и кинул взгляд с укоризной в сторону на своих братьев.       В поле зрения вкатились две неунывающие горошины.       — Ты что, Двалина чем-то разозлила? — Кили жаждал услышать подробности.       — Нет. Не знаю. — я вернулась к поглощению пищи. — Прошто попрошила штать наштавником, и подтянуть мои невеликие силенки.       — А то, что упражнения выполняют, пока учителю не понравится результат. Он тебе не сказал?       — Нет, — задумчиво поскребла ложкой подбородок. — Я думала, это просто проверка моих способностей. Да, и Двалин меня предупреждал, что не станет давать поблажек. Бофур, скажи, а Пончик уже все слопал или мне на добавку хватит?       — Кто? — заморгал в непонимании гном, оторвавшись от трубки.       — То есть, я хотела сказать, Бомбур.       — Сейчас принесу. А почему Пончик? — полюбопытствовал он, забрав плошку.       — Ну, у вас имена очень похожие. Вот я для себя и придумала прозвище. А пончик — это такая сдобная выпечка, виде шарика со сладкой начинкой и сахарной посыпкой сверху. Он мне ее напоминает.       — Хе-х. А что, подходит. — усмехнулся Бофур и, подойдя к толстячку, обняв его за плечо, заявил. — Все братишка. Теперь ты у нас — Бомбур сладкий Пончик!       Продолжения их общения не увидела, так как меня отвлек Фили.       — Нам ты тоже прозвище придумала? — сорванцы переглянулись, ожидая веселья.       — Нет. С вами проще. У вас имена на разную букву начинаются. — расстроила я их.       — И за «Тетю», мстить не будешь?       — Не собиралась. Я уже сказала свои условия.       Вернувшийся Бофур оборвал очередную глупую болтовню. Вручив мне вторую порцию, уселся на прежнее место и попросил.       — Расскажи лучше о себе, Бель.       — Я совершенно скучный хоббит. Норка, поле, рынок, книги. Вот и вся моя нехитрая история. А за пределами Шира и не бывала нигде. Только… — история моего персонажа оказалась не очень богата на события, и мне пришлось спешно придумывать интересную историю, составля её из разных воспоминаний. — Однажды. Когда я была совсем маленькой, мы ездили куда-то далеко — далеко, к дяде… — сравнила я свою няньку, и того не менее колоритного персонажа. — Точно! Дори, а я все это время, гадала, кого ты мне напоминаешь. Оказалось, старого доброго дядюшку Айро! Он всегда поил меня вкусным чаем, вкус которого никогда не повторялся дважды!       — О, а где он сейчас поживает? — заинтересовался Дори коллегой.       — Не помню. — добавила грусти в свой голос. — Говорю же, маленькая была. Почти всю дорогу к нему проспала. Меня укачивает в телегах. Да и гостили мы у него только один раз. Но впечатлений осталось много, хоть и потерлись они со временем.       Помню, что жил он в многолюдном городе, дома там были полностью каменные, в два этажа и больше. И было там много жителей, только потом, когда я подросла, поняла чем отличаются народы. Но тогда они были для меня все едины, просто выглядели по разному, как и их пестрые одежды, звуки голосов и музыки.       Дом, принадлежавший дяде, от прочих жилищ отличался тем, что у входа были большие красивые гобелены, изображавшие невиданных зверей. Он совмещал в себе с одной стороны уютное жилище, а с другой зал для трапезы, где гости наслаждались вкусной пищей и дядюшкиным чаям.       — Если бы я не знал, — заговорил Балин. — Что лета твоего народа гораздо короче гномьего, то подумал бы что твой дядя жил в Дейле.       — Дейл? Нет. Не помню этого названия.       — Его разрушил дракон, прежде чем покусился на Эребор, сто семьдесят лет назад. Это был прекрасный город, сродни твоим словам. Но теперь от него остались руины на пепелище. Прости что прервал, продолжай.       — Ничего страшного. Мне интересно было бы узнать и о Дейле и о Эреборе. Расскажите как-нибудь потом?       — С удовольствием. — ухмыльнулся Балин в свою снежную бороду.       — Так вот. Дядюшка много пожил, и постоянно наставлял меня, как мог. Но я была тогда лишь ребенком. Как говорится — в одно ухо влетело из другого вылетело!       Но именно эта поездка и растормошила во мне все Туковское так, что оно до сих пор не могло спокойно уложиться. Поговаривают, что Туки, когда-то давно успели породниться с благими народами Арды, от того им не сидится на месте в уютной норке, вот и носит их по свету, аки перекати поле.       Жил дядя не один, а с сыном, или племянником, не помню точно. Имя было у него слишком сложное для меня, и я его звала попросту — Ли. Он был гораздо старше меня, и иногда я оставалась на его попечение, чему он был совершенно не рад и злился, становясь нянькой при мелкой пигалице. От того мы вначале и не поладили. Но позже мы сроднились так, что взвыли все наши родичи и соседи. — Мой бред набирал обороты, увлекая слушателей, которые внезапно притихли, вслушиваясь в новые для них события. — Нам никогда не сиделось на месте, и мы постоянно влипали в неприятности, после чего нас ругали.       И однажды на рынке мы застали интересное событие, немало повлиявшее на меня.       Бегущего вора, что украл кошель, внезапно пригвоздили к каменной стене арбалетным болтом, прямо за шиворот рубахи! — и оттопырив свой ворот, показала насколько точен был выстрел.       — Не знал, что эльфы пользуются арбалетами. — возмутился Кили.       — А стрелявший и не был эльфом. Он был гномом! — оглядев ошарашенные лица, сделала несколько фото на память.       — Я неплохо стреляю, но чтобы так… — в голову юного лучника, полезли неуместные мысли, которые он немедленно озвучил. — Ты просто приукрашиваешь, а того воришку просто пристрелили.       — Раз так, не буду ничего рассказывать. — насупилась я. — Что помню, то и говорю.       — Не обижайся на него, Бэль. — утешал, как мог, Ори.       Дождавшись, когда болтуна выпрут в задние ряды слушателей, сменила гнев на милость.       — Хорошо. Все равно обижаться долго я не умею. Но продолжу рассказ, если мне принесут что-нибудь попить. В горле пересохло. — внезапно быстро отыскался какой-то бурдюк, и в моих руках появилась кружка с терпким медовым напитком. Отпив, я продолжила.       — Да, он был гномом! И теперь после общения с вами, могу уверенно сказать, что он был молод, также как и Кили. Борода у него только начинала расти, но уже тогда был умудрен жизнью, и рассуждал как Балин. Он даже книги писал! Почему я это знаю? — задала я вопрос, появившийся в глазах слушающего меня отряда. Все молчали, и я, выдержав паузу, продолжила. — Я его преследовала!       Где-то приглушенно хрюкнул Байкер. Меня от хмельного напитка потянуло на лирику.       — Видели бы вы, как он уверенно подошел к тому мужику, отчаянно трепыхающемуся на древке болта. Человек так и не смог вынуть его из стены, зато стрелок смог, предварительно забрав украденное, после чего просто вырубил наглеца одним ударом.       А какой у него был арбалет! Просто прелесть. Я таких никогда не видела и не слышала, ни до не после. Он был большим, почти в рост со своего владельца, но это никак не мешало гному умело пользоваться им.       Представляете, в собранном виде он едва ли превышал по размерам двух сложенных вместе мечей. — свела ладошки, показав всем толщину арбалета.       Я настолько впечатлилась всем произошедшим, что упросила Ли показать мне, где живет гном, и несколько дней украдкой наблюдала за ним. Пока меня не поймала за этим делом его подруга, и не сдала меня с потрохами жертве моего преследования.       Стыдно было стоять перед ними, пока меня распекали, но так хотелось пощупать это чудо оружейной мысли. — Поболтав остатки напитка в кружке, взглянула на россыпь звезд в небе. — Да… Сейчас бы я не отказалась пощупать и его хозяина… — И сообразив, что последние слова я ляпнула вслух, залилась румянцем. Этот момент моей истории развеселил слушавших меня гномов больше чем все сказанное ранее. Я бы спряталась со стыда как летописец, но сил на это абсолютно не было.       — Что, так сильно в душу запал? — чуть толкнул меня в плечо Бофурка.       — Маленькая была и впечатлительная. В детстве все впечатления ярче и крепче отливаются в памяти. Так и со мной вышло. — оправдывалась я, попутно размышляя что такого подлили мне эти гномы и почему меня так развезло? Пригрозила ухмыляющимся заразам. — Так, этой соплячке сегодня, больше не наливать… Иначе я за нее не отвечаю! Я вас предупредила. — Прошлась по ним ехидным взглядом. — На чем я там остановилась…       — На ощупывании… — донеслось ехидное из задних рядов зрительного зала. И туда тут же, пулей, полетела моя пустая кружка. Вскриков и ойканья я так и не расслышала, как и удара посудины о какую-либо поверхность.       — После моей экзекуции, я наконец познакомилась с этими двумя. Мэриан и Варрик — так они назвались. В их компании еще были люди, эльфы, но они мне не особо запомнились на фоне моей вспыхнувшей тогдашней страсти. — с придыханием произнесла последние слова, и сделала паузу, обозрев результат на окружающих меня лицах. Соратники ждали от меня еще какого-нибудь ляпа, вгоняющего меня в краску, но на этот раз я их разочаровала. — Механическим арбалетом, носящим имя — Бьянка!       Когда я познакомилась с ней поближе, гном после долгих уговоров, дал мне ее осмотреть и даже пострелять. Хех. Ну, как стреляла. — жестами изобразила, как именно оно выглядело. — Варрик держал арбалет на весу, а я нажимала на спусковой крючок.       Было так весело. Никогда не забуду это чувство. Эх, Варрик… — на мгновение я расплылась в воспоминаниях о своей первой гномьей влюбленности. — Отцу не понравилось, что я сильно изменилась. От той мирной девочки, что уехала из его родной норки, почти ничего не осталось. Мы распрощались с дядюшкой Айро и Ли и вернулись обратно в Шир, туда, где тихо, спокойно и ничего не происходит. Со временем моя Туковская кровь стихла, а страсть забылась.       Так я и жила, пока на пороге моей норки не появились вы. — закончила я свою историю, едва не засыпая. — А теперь я требую в ответ на рассказ — песню! Дори обещал, что вы все споете для меня.       — Ну, раз он обещал… — потянул первый мой нянь, со смешком глянув на второго, поинтересовался. — Есть пожелания?       — Нету. Что душа желает, то и пойте. — улыбнулась я, и зарылась в свой спальник, оставляя снаружи только голову. — Мне просто очень хочется вас послушать.       В тишину ночи и мерный треск костра, влился один голос, тягучий словно мед и чуть с хрипотцой. Слов я не понимала, да они и не были важны сейчас. Я уже прикрыла глаза, наслаждаясь голосом, которого поддержал еще один, добавляя новых оттенков в мелодию, затем возник третий… И вот уже все голоса спутников вплетаются в ночь своей неизвестной мне песней, под звуки которой заснула не выходя из игры.