ХОББИтТУР

      Попытка углубиться в самоанализ провалилась. Едва я начинала охватывать информации большее, чем пару дней, как начинала болеть голова. Опасаясь очередной вспышки, применила другой метод, начав медленно прокручивать события, разбирая на нити сотканный узор. Но такой способ оказался не особо действенен. Проведя в медитации, как мне показалось, всего несколько минут, в окружающем меня мире прошло гораздо больше времени, а ведь просмотрено было не больше одной недели.       Продолжить же свое занятие я больше не могла, уединение было нарушено закатившимися в комнату горошинами. К моему удивлению, понятие приличия у юношей присутствовало и без стука в дверь заходить не стали, зато когда им дали добро, просочились вперед всей оравы, что привели с собой. Остальные гномы топтались за дверью, боясь пройти в комнату даже с дозволения хозяйки.       — Тетушка! Мы так рады видеть тебя в добром здравии! — заголосил младший, не видя причин скрывать радость. Первым войдя в комнату, он быстро окинул пространство взглядом и направился ко мне, плюхнувшись рядом на диван. Его старший брат повел себя более сдержано, пройдя в комнату лишь на несколько шагов.       — И простите нас за задержку. — учтиво наклонил голову Фили. — Тейг настолько большой, что мы еще не привыкли точно рассчитывать время пути. Наш сиетч имеет гораздо меньше уровней и этажей.       — Да, город немаленький. Лифты... то есть, грузовые платформы бы еще добавить и вполне нормально жить можно, а то терять по арну спускаясь или поднимаясь, когда тот же путь можно сократить до одной его доли.       — Платформы, в жилой части? Зачем? Они же ужасно шумные. — сморщился Кили.       — Ладно, — махнула я рукой поднимаясь с ковра, где медитировала, — выкиньте из головы мои последние комментарии, я просто думала вслух. Вы же ребят для ремонта привели?       — Да. Если вы не против, тетушка, мы приступим к работе. — безэмоционально ответил Фили, и получив добро, поманил за собой в спальню бригаду из четырех рабочих. Гномы приветствовали, кланялись и проходили дальше, исчезая в дверях спальни.       Задумчиво проводив бригаду взглядом, глянула на младшего племянника, который даже и не думал вставать с дивана, заинтересованно рассматривая отложенную мной книгу.       — Кили, а что случилось с твоим братом? Мне показалось, или Фили странно себя ведет?       — С ним случилась Вы, тетушка. — ответил юноша, озорно улыбаясь. — Брат все еще не может отойти от того случая, произошедшего в общих купальнях. Все-таки это его первое откровенное внимание, полученное со стороны женщины, вот он и пытается сдерживать накатившее смущение.       — Первое? Странно... Мне кажется, за ним толпами должны бегать. — выдала я свое удивление. — Хм. А тебя значит быстро отпустило, и больше не смущает?       — Смущает. — Кили отложил книгу, откинувшись на спинку дивана. — Но, предполагаю, что ты специально шутки такие шутишь и веселишься, видя нас растерянными, и рассматриваю их как новую тренировку.       — Смотрите-ка, кто у нас тут такой догадливый. — Толкнула кулачком в плечо мелкого поганца. — Да, ты абсолютно прав. Кхазад так забавно смущаются, что я просто не могу устоять и не потроллить вас.       — По-тролить? Причем тут тролли?       — Тролли совершенно не причем. Это сленг такой, а слово объединяет все понятия намеренной провокации и подстрекательства. Привыкайте, периодически из меня будут сыпаться всякие непонятные словечки. Слова-паразиты, от них сложно избавиться. Ох и обогатится ваш язык. Кили, а нам обязательно тут сидеть, пока уборка идет? Может, займемся чем-нибудь приятным?       Юноша с ехидцей ответил вопросом на вопрос:       — Еще раз искупаемся?       — Не терпится повторить водные процедуры? — вскинув я бровь, придвинулась ближе к младшенькому давя жеским обоянием. Кили тут же отгородился руками, сдаваясь. — Нет. Тут есть арена или стрельбище? Хочу проверить навыки, а то долго что-то бревном валялась, боюсь позабыла все чему учили.       — Есть конечно, мы вполне можем занять ее. Брат и без нас может справится с поломками и пылью. — обрадовал меня юноша и тут же привел уныние. — Вот только зал мы можем опробовать только после собрания. Дядя велел сопроводить тебя в малый Зал Советов, он с волшебником будут ждать тебя там.       — А сразу сказать не мог? — Захотелось крепко выругаться вслух, как-то делал Даин во время полета. За своими экспериментами ночь, ну или то время, которое под горой отведено для сна, я благополучно пропустила. Во время медитации тело успело сбросить накопившуюся усталость, но вот сознанию не помешало бы немного отдохнуть перед столь важной беседой.       — Говорю сейчас. — с хитрой миной ответил юноша. — У тебя есть еще время. Дядя заранее оповестил нас.       — Что ж, не будем терять время. — Выдохнув, глянула на кучу побрякушек, сложенных на столе. Может, не ради женихов Торин выбирал цацки, а для переговоров? Олорин, хоть и майя, но является особью мужского пола, да и к низкорослому народцу он всегда был неравнодушен. Желанием истари не возгорит уж точно, а переговоры могут пройти более гладко для обеих сторон.       Поднявшись, направилась к столу и, сгребая драгоценности, взвесила их в руке.       — Кили, помоги криворукой тетушке нацепить на себя подобающую ее статусу мишуру. Будем пускать пыль в глаза по полной программе.              В малый Зал Советов или, по другому, Малахитовый Зал, оправданно свое название сверкая в свете факелов полированным минералом с множеством оттенков зеленого, собранного в один узор. В зал вошла не озорная тянка пусть из родовитого, но все же хоббитчего происхождения, а дама благородная, которую когда-то, мельком видели на званном обеде в Имладресе. Мягко шагая под ручку с младшим племянником, помогавшим мне сменить образ под нынешнее положение, собрала на себе внимание всех присутствующих в не таком уж маленьком зале. По иному и быть не могло, ведь штаны и охотничья куртка сменились плотным бархатом платья цвета индиго с юбкой в пол, найденным Кили в одном из сундуков, украшенное золотой вышивкой и драгоценными камнями в тон ткани, оно как нельзя лучше отражало мою нынешнее положение.       Повисшее молчание, наступившее с появлением нашей с Кили паре под сводами Малахитового зала определило степень изумления окружающих, не сумевших прервать его, пока мы не достигли длинного стола в виде подковы. На резных стульях-креслах с высокой спинкой, стоявших не по внешнему краю, как остальные, а внутри обрезанной окружности сидели главные действующие лица: Гэндальф, Торин, Даин и Балин. Парочка знакомых затесалась в многочисленной охране, стоявшей по периметру зала, изображая из себя декоративные статуи.       — Гэндальф! — Отпустив руку Кили, шагнула к волшебнику с намерением его обнять. Истари не сразу, но все же соскользнул со стула опустившись на корточки, открывшись для обнимашек. — Рада тебя видеть живым и здоровым. Радагаст, очень переживал за твою судьбу. Надеюсь, то были простые рутинные дела, а если нет... то я бы с удовольствием послушала о твоих приключениях за чашкой фруктового чая. Но узнать, что стало с Бурым мне хотелось прямо сейчас. Он вернулся в свою вотчину? — Речь я произносила вполне искренне. В конце концов молот не виноват, что его могут использовать во вред кому-то. Волшебник был тем самым молотом, а точнее палкой, лезущей в колесо планов Врага, нарушающей их работу.       — О, не волнуйся за него Бэль. Именно он известил меня о вашем успехе. — Поднявшись, маг окинул изучающим взглядом мою тушку и слегка прищурился. — Бэль Бэггинс это путешествие изменило тебя.       — Еще как изменило. Теперь мне уже никогда не стать прежней. — признала я. Но становление оборотнем тут совершенно не причем. Прежним человеком мне уже точно не стать, а маг пусть считывает мои эмоции по этому поводу.       — Этот путь изменил многих из нас. И это помогло нам добиться желаемого успеха. — Торин, заняв позицию с право, отвлек внимание мага на себя. — Твоя битва, также послужила общему делу: эти земли теперь чисты от сил древнего Врага.       Волшебник устало возвратился обратно на свой стул. Окинув гномов изучающим взглядом, достал свою трубку, начав набивать ее табаком, ни на кого не глядя.       — Много, очень много всего произошло за то короткое время, на которое я покинул вас, друзья мои. Мысленно же я не покидал наш отряд ни на мгновение, и от того спешил к вам как мог, стоило разобраться с делами, не терпящими отлагательств.       Балин тяжело вздохнул, разбавляя повисшее молчание.       — Беды редко ходят по одиночке. И быть ко всему готовыми никому не дано.       — Да, даже Мудрецы не могут предвидеть будущее, только строить догадки. — одобрительно закачал маг бородой. — Я рад, что ваша компания выстояла против опасности и без моей помощи. Но хотел бы знать истинность слухов, ходящих среди жителей озерного города и лесных эльфов. Ходит молва, что Торин, Король-под-Горой, свел дружбу с тьмой, дабы заполучить обратно свою корону и владения.       Гномы, все как один напряглись, услышав оскорбительное для них заявление от волшебника.       — Таркун, — набычился Торин. — я не согнул спину под чужой волей, и не шел на сделки, противные нашему Творцу. Весь мой путь до горы был устлан твоими советами, а справляться со змеем, рискуя своей жизнью, пришлось лично Бэль. Женщине с необычной судьбой, опять-таки выбранной тобой Мудрец, а не мной. Так где ты видишь здесь связи с Врагом?       Гулкий удар по столу заставил испуганно дернутся. Разгневанный Даин дал выход эмоциям.       — Никогда род Дурина не уступит мерзости Темного Владыки.       — Я не обвиняю ваш род в падении, Железностоп. — Гэндальф сверкнул глазами в сторону рыжего кузена. — Но дракон. Рамалок не мог подчиняться вам, как шепчет молва. У вас не было таких сил. Ни у кого нынче, нет таких сил.       Торин хотел было что-то ответить, но я остановила его легким прикосновением. Стараясь излучать только положительные светлые эмоции решила раскрыть первую из своих карт.       — Гэндальф, ни Торин, ни остальные гномы тут не причем. Да, дракон все еще обитает под защитой Эребора, и гномы с ним вполне мирно соседствуют. Но это не тот рамалок, что принес гибель многим разумным. Пока я уничтожила разве что котел запеканки да и подпалила всего пару вещей, но я сполна заплатила за порчу чужого имущества.       Волшебник удивленно взглянул на меня.       — Бэль, о чем ты говоришь?       — Наверно, проще один раз показать, чем рассказывать. — Торин не остановил меня, понимая, что секрет моих возможностей все равно долго скрывать не удастся, хотя и проблем с его раскрытием прибудет в двойне.       Обходить жаровню, выходя за пределы стола-подковы, заняло больше времени, чем смена лика с маленького девичьего тела на тело чешуйчатое. Истари медленно поднялся, глядя на меня невиданным ранее тяжелым взглядом, собирая силу, его тень выросла, давя на окружающих гномов, я чувствовала это, видела собирающиеся сгустки энергии за спиной у майя. Гномы также не бездействовали. Родня, хоть названная, на первый взгляд казалось была безоружна, но у каждого гнома в кулаках уже были массивные кастеты, удар которыми способен сбить каст любому магу. Охрана тоже не дремала, слаженно шагнув навстречу внезапному противнику.       Ожидаемый бой не состоялся. Майя, постояв немного в напряжении, всматриваясь в напрягшуюся, но так и не сдвинувшуюся с места меня, и нехотя отпустил собранные силы, вновь превращаясь простого уставшего старика в серой хламиде и дорожным посохом.       — Как это произошло?       — Если кратко, — не меняя вида улеглась на плиты малахитового пола, чтобы Истари привык к моему виду. — Я оказалась достойна не только чести именоваться потомком Дурина, но и стать приемником Беорна. Оборотня, в доме которого мы гостили. Так что я не совсем тот дракон, о котором судачат злые языки.       — Но ты напала на лагерь Эльфов!       — А они собирались напасть на нас! — отфутболила я претензию. — Они хотели заморить нас голодом. И было бы из-за чего, из-за камней, что возжелал их Владыка! Твои эльфы собирали армию людей, суля им богатства, спрятанные в недрах горы. Я всего лишь указала на иной путь общения без пролития чьей либо крови, заменяя в мыслях один металл на другой. Упрекал ли ты их за недостойное поведение? — наклонив голову, спросила я у мага.       — Двое стражей и Владыка Трандуил лежат у целителей по твоей милости. Бургомистр Эсгарота погиб, спасаясь от тебя. — Выдвинул маг последнюю логичную претензию, проигнорировав мой вопрос.       — Этого червя все равно никто не любил. — Взял слово Даин. Пройдясь до меня, погладил золотую чешую, дающую красноватые отблески от света факелов. — За него я нашей прелестной сестрице еще и спасибо говорю. А что до Лесной Феи... Так пусть научиться пить что-то крепче того сока, которым он балуется. Давно пора. Не маленький, вроде.       — Пострадавшим воинам, Гэндальф, — подхватил речь Балин, — передай наши пожелания скорейшего им выздоровления, отправив с тобой несколько подарков в качестве извенение за принесенные неудобства.       — Таркун, теперь ты удовлетворил свое любопытство? — осведомился хмурый Торин.       — Я уже говорил ранее. На меня давят бремя Большой Земли. Гномы, Эльфы, но чаще всего Люди, чей век недолог. Каждый народ нуждается в поддержке, совете либо предостережении. Я не всегда и не везде могу успеть.       — Наши предки пытались наставлять юных людей. Не раз они пытались их вытянуть из той грязи, в которую они раз за разом, по собственной дурости, погружались. Твои усилия бесполезны, Мудрец. Последыши могут набраться разуму только на своем горьком опыте. Так не будем им мешать получить его. Я не хочу впутывать свою родню в их вечные дрязги, как впрочем, и в сети вечных эльфийских интриг.       — Понимаю, Торин, понимаю. Но меня заботят все земли и народы. Враг опять ускользнул. Что-то непонятное мне произошло в этой горе, когда вы находились тут. Это нечто всколыхнуло все пласты, и простые, и магические. Тень Врага, с которой я сражался, унесло с волной, исходящей отсюда. Из Эребора.       — Если ты искал то, что вызвало волну, то это был Аркенстон. Пламя Смауга окатило его, когда дракон в безумном бешенстве искал Бэль по сокровищнице. — Мастерски приоткрыл братишка еще одну карту. — Мы видели белую вспышку, она поглотила Алого Рамалока не оставив от него ничего. Нас же сбило с ног, окунув в беспамятство.       — Аркенстон... Поглотил... — задумчиво произнес Исстари дослушав рассказ братишки, после чего повернулся ко мне. — Бэль. Кольцо, оно еще с тобой?       — Нет. Свойство кольца очень помогло при бегстве от Смауга, но не оградило меня от удара. Когда я очнулась, кольца со мной уже не было. Как впрочем и моего оружия. — Я также открыла Гэндальфу правду, скрывая за ней истину.       — Ну и хорошо. Долгое владение волшебными вещами пагубно сказывается на смертных, сея в сердце беспросветную тоску, стирая краски из жизни. — Высказался маг. — Бэль, ты собираешься обратно в Шир или хочешь остаться тут?       Сменив лик на привычный, хоббичий, крутанулась на пятке по детски непосредственно, вновь собрав на себе все взгляды присутствующих, намеренно отвлекая их от ненужных сейчас мыслей. Пусть считают меня наивной девочкой которой вскружило голову происходящее.       — Гэндальф, вы думаете что после столь головокружительного приключения что-то заставит меня вести скучную сельскую жизнь среди полей свеклы, ячменя и табака? Да, я больше не связана с Торином контрактом, но я дала ему слово вернуть Роду Дурина утраченное в веках. Так что как минимум еще пару лет я поживу тут, тем более в Эреборе так много интересного! Одни литейные цеха чего стоят.       Мужчины усмехнулись моему восторженному спичу.       — Я думал, ты мне составишь компанию. Посетили бы Беорна, Ривенделл. — продолжил выманивать волшебник изображая древнего старца. — Мы могли бы посетить Серые гавани..       — От утреннего променада в хорошей компании я бы не отказалась. Но вот преодолевать опять проделанный нами путь верхом, я пожалуй откажусь. В конце концов, у меня теперь есть пара отличных крыльев, способных отнести меня куда угодно. — Всплеснув руками, старательно изображяя из себя тянку, выложила еще одну заготовку. — О! Придумала! А давайте мы вызовем вам такси? Гваихир приглашал меня в свое гнездо и милостиво позволив воспользоваться услугами его сына. Но после произошедших событий я не решусь полететь туда. — Высказала я свою мысль, постепенно стихая, а в конце даже скромно потупила взгляд.       — Да, проблема. С Беорном и то нелегко общаться, чья шкура непроста, но более привычна глазу простого люда. Ты же, смотрю, даже в облике рамалока не теряешь связь с миром, вот только мир будет всегда отторгать тебя. Не понимаю, не вижу, что за рок над тобой навис, сделав за тебя выбор судьбы. — Покачал волшебник головой. — Пой, зов. Я поговорю с Гваихиром о твоей проблеме и попытаюсь найти ответы, а может быть и решения.       Всякое решение плодит новые проблемы. Связаться с Халлфионом не составило особого труда. Птиц отозвался сразу же как только я потянулась к нему назвав по имени. Причем он не просил прийти в какое-то определённое место, хотя раньше наотрез отказывался от полета к Одинокой Горе, он поняв кто его зовет коротко ответил и прервал контакт. «Жди» — одно слово окрашенное во множество оттенков чувств и эмоций, среди которых преобладало разочарование. Как бы то ни было я рассказала об этом Гэндальфу, и он просил меня не беспокоится по этому поводу.       Беседа нашей пятерки продолжалась еще некоторое время плавно сместившись в сторону неформального застолья. По знаку Балина на стол был заставлен разными яствами и выпивкой. Советник явно подготовился заранее надеясь на положительный ход событий, либо сам Торин отличился уверенностью в разумности Бродяги-Мудреца. Гномы стали заполнять пространство своими историями случившимися за время отсутствия волшебника в отряде. Маг долго расспрашивал о тамошних жителях и хмурился слушая подробности. Позже перешли к более близким событиям, а именно о казусах после возвращения подгорного царства, даже Торин поведал почти шутя недавний момент нарезки спекшегося металлического «тортика», что было засчитано магом как плюсик мне в карму. Ага, тружусь не покладая лап и крыльев работая для венценосного братца личной лошадью и портативной газовой горелкой, вот такая я хорошая, и совсем не опасная драконица. Пить только нужно меньше, а так все нормально.       Посидев еще немного Торин сославшись на неотложность дел свинтил с застолья захватив с собой и меня. Кузен и советник тут же присели на уши волшебнику отвлекая его думы от наших скромных персон.       — Как ты там говорила... «эффект шокирования народа лучше» — со смешком произнес Торин глядя куда-то вдаль. — И действительно ты произвела яркое впечатление своим появлением. Наряд нашего народа идёт тебе гораздо больше чем эльфийские одежды.       — Спасибо конечно за комплимент. Но не обольщайся. Поглядели и хватит. Не создана я для ношения платьев. Предпочитаю более комфортную и практичную одежду.       — Вот теперь я слышу настоящую Бэль, а не ту воздушную девицу которую ты играла.       — Нужно было успокоить Таркуна, глядишь потушит возникший пожар с моим появлением в новом облике.       — Не справится он завершим мы. Двалин? — Не сбавляя шага позвал братец одну из наших теней. Наставник сделав пару широких шагов, тихо и коротко отчитался:       — Нори уже собрал некоторую дань. Отчет у Балина.       — Хорошо. — Кивнул братец, а наставник отступил назад вновь становясь тенью своего короля. — Что ж, ты предлагала свои услуги в восстановлении, и я собрал для тебя список работ по твоим умениям.       — Нахамить или напоить? Извини, для создания широких радостных улыбок у доброжелателей мне не хватает моих когтей.       Торин шутку проигнорировал. Ну, или не стал заострять на ней внимание.       — Пламя и сила, сестрица, пламя и сила. Но этим мы займемся позже. Нужно будет проводить нашего общего друга, но наружу я тебя в таком виде не пущу, будет лучше если ты вернешь себе привычный вид.       — Я с радостью выполню твое пожелание. — согласилась я, печально сдвигая пункт с тренировкой на более поздний срок. Что же, сама предложила свои услуги никто меня за язык не тянул теперь буду расхлебывать, тем более помощь ребятам и правда нужна. Заодно и репутацию себе могу поднять дабы не видели во мне пустого нахлебника или экзотической причуды короля.       Возвратившись в апартаменты братец нырнул в спальню проверить как там дела у старшего племянника, который, судя по звукам доносившимся из соседней комнаты, все еще сражался с пылью. Я же спрятавшись за притащенной ранее Кили ширмой, сменила платье обратно на рабочий костюм. С появлением штанов жить стало легче и мысли скакавшие как козлы по горам проблем остановились пожевать свежевызревшую идею, которую я немедленно озвучила братцу. Идея была проста до безобразия: прикормить орлов.       Да, посланники Вала гордые птицы и не будут подчиняться никому каждому встречному, вот только с уходящими веками уходила и их слава увядающая вместе с эльфами, из «Великих Орлов» становясь просто большими хищниками. Настанет день и они также как и грифоны вымрут уступая свое место другим. Все таки к своему повелителю птички не привязаны намертво как показала практика с другими келвар, а значит вольны поступать по собственному разумению. И почему бы нам не сделать первый дружественный шаг навстречу.       Торин не особо проникся идеей, но посчитал что лишним сей поступок не будет, учитывая что Орлы спасли наши шкуры и доставили до безопасного места.       Зов Халлфиона застал меня несколько часов спустя после разговора с Гэндальфом, я как раз выполняла роль крана поднимая новые трубы к месту их замены. Птиц на предложенное угощение согласился, только пожелал сам выбрать себе перекус. Выбор пал на крупный рогатый скот, стадо которого вывели на простор южной долины. Животные, как поведал Торин, скупались почти со всех деревень окружавших Долгое озеро, так что в мясной пищи гномы себе не отказывали, а золото потраченное на закупки вскорости все равно вернется назад, в подгорное царство.       Собрались у главных ворот. Маг встретил чешуйчатую меня с Торином на загривке, вполне приветливо, лишь искоса наблюдая из под кустистых бровей как всадник спешивается, а я меняю вид. Уже втроем мы наблюдали как мирное стадо накрыла сначала крупная тень, а секунду спустя и появился и сам Птиц придавив лапами сразу двух бычков, остальные рогатые в панике разбежались в стороны. Братец дал отмашку приготовленной команде на ловлю и возвращение живых консервов. Дракон внутри зашевелился видя столь приятное развлечение как охота, но мне пришлось затолкать его куда подальше смущаясь под заинтересованным взглядом волшебника. Не знаю почувствовал он или нет шевеление чешуйчатой, но надеюсь поступок был учтен магом как положительный.       Пока Халлфион перекусывал, мы ему не мешали находясь в некотором отдалении. Гэндальф еще немного расспрашивал нас о пути пройденном без него, еще раз прошелся по истории с Аркенстоном выделывая детали происшествия. Лавируя правдивыми словами мы с Торином не сговариваясь прикрыли мою странную смерть и возрождение.       Болтовню прервал направленный взгляд Птица, который доклёвав второго быка изучал нашу троицу, а точнее меня. Халлфион начал общение первым.       «Значит таков твой путь, Странник?»       «Вы хотели указать на иной? — Птиц не ответил, я продолжила. — Я не стала врагом вам приняв облик его детища, и не собираюсь сеять смерть окружающему по пустой прихоти или чему-то желанию. Но свою жизнь и свободу я буду защищать до конца.»       «Меньшего отец от тебя и не ждал. Жаль конечно, но то был твой выбор. Мы не могли настаивать, лишь предложить. Сильные духом, способные выдержать перерождение не часто рождаются на Большой Земле. — грустно прокомментировал Халлфион. Переступив с лапы на лапу, добавил. — Можешь показать мне свой лик? Я никогда не видел огненного рамалока.»       «Только не пугайся». — предупредила я немного отходя от спутников. Птиц же в ответ отправил эмоцию сродни усмешке. Преображение пернатый знакомец встретил с некоторой тревогой, успокаивали его наверно ясный солнечный день, разделяющее нас расстояние и спокойно стоящий рядом Исстари.       «Золотая! — удивился Птиц. Активно крутя головой пернатый с любопытством разглядывал мою чешуйчатость под разными углами. — Старейшины никогда не упоминали рамалоков с золотой чешуей и... Это что, шерсть?»       «Да, она самая. Длиннолапая дракониха блондинка! Никогда не думала что стану ходячим анекдотом. — со смешком объявила я. Внезапно предложив. — Полетаем?»       «Прости, но я не могу. — замялся Птиц. — Как и допустить тебя близко к гнездам. Я лишь гонец отца желавшего убедиться в рассеянных слухах и не имею права делать столь важные решения.»       «Может быть в другой раз...» — печалью приправила я свой бубнеж. Улегшись на нагретые камни подставила морду под руку Торина, его пальцы успокаивающе пробежались по надбровной дуге. Гэндальф, глядя на это многозначительно хмыкнул, поправил располневшую сумку презентованной братишкой да и потопал к своему пернатому транспорту. Эти двое и без моей подачи уже договорились, я же, возможно, проходила очередную проверку перед высшими силами. И надеюсь прошла ее. Теперь будет испытательный срок, а там глядишь и до официального помилования моей персоны недалеко.       — Смотрю все прошло не так плачевно как ты описывала. — Заговорил Торин едва улетевший орел превратился для него в невидимую точку на горизонте.       — Это еще не все. Я только избежала мгновенного уничтожения. Клейма прислужника Врага с меня еще не сняли. Не удивлюсь если парочка острых взоров теперь всегда будет за мной приглядывать. Но меня удивляет то что ты позволил выйти мне из-под защиты горы.       — Ты подозреваешь меня в излишней доверчивости? — повернулся ко мне Торин перестав чесать бровь. Я непонимающе взглянув на гнома, тот подал знак, и в надвратных башнях дуплетом бухнуло, а поле где недавно обедал Птиц взорвалось фонтаном камня и земли.       — Пушки? Как? Когда? — озвучила я свои мысли когда смогла подобрать отвисшую челюсть с земли.       — Твой рассказ в доме Беорна долго не давал парням покоя, вот они на досуге сладили пару Громобоев. — пояснил братец. — Первый правда разорвало в клочья, но хорошо что никто не пострадал. Больно громко они плюются. Зато и результат получше чем у стрел или требушета, а еще, их быстрее можно привести в боевую готовность и перенаправить.       — Мля. — я коротко и деликатно выругалась. Выпустила джина из бутылки. Хотя... В мозгу быстро прокрутились несколько диалогов связанные с кунари и их попытками освоить артиллерийское вооружение. У них в отличии от моих гномов пока, но только пока, ничего не вышло. Так что я не сильно виновата, просто немного ускорила события. — И что вы там еще на изобретали меня наслушавшись?       Язык мой — враг мой. Над пушками корпели аж четверо: Фили, Ори, Балин и Двалин, позже к ним присоединился Даин едва ему стало известно о Громобоях. Кили оказывается на досуге, мастерит автоматический арбалет как у Варрика. Видать не дают ему покоя лавры мастера стрелка Тетраса. Глоин недавно напомнил братцу о его просьбе с граммофоном. Подозрительную деятельность вел даже не особо общительных Аксель, собирая игрушечные самодвижущиеся повозки. И Торин, как он признался, уже не без интереса поглядывает на поделки Игрушечных-дел-Мастера.       Пережив до жути нервные моменты, я с ужасом ожидала появления сообщения о переходе «мегаважого» квеста от Гэндальфа или от Халлфиона, или еще от кого, с радостью окунулась в простую понятную рутину. Гномы, особенно рабочие, с которыми мне приходилось общаться дольше всех, быстро пообвыкли перестав воспринимать дракона спокойно шастающего по тейгу как нечто необычное. Нет, они и сейчас глазеют, но той нотки опасности что раньше исходила от гномов понемногу пропала, проявлялся интерес. Те кто посмелее, стали задавать вопросы: как это когда из глотки пламя выдыхается; не ломаются ли когти о сталь; или, как мне удается управлять столькими конечностями?.. Это и многие многие-другие вопросы сыпались каждые рабочие сутки неизменно повторяясь.       День делился также как и у всех на двадцать четыре часа-арна, только состоял из шестидесяти четырех минут. Гномы, подобно хронометрам четко чувствуют расположение сторон света и течение времени по этому и не нуждались в часах как таковых. Мне такого было не дано и приходилось полагаться на своих спутников. Две четверти суток я пахала разнорабочим либо с племянниками, либо с извергом. Четверть тратилась на запись книг из моей библиотеки. Там работать мне самостоятельно не давали, как и прежде я надиктовывала юному летописцу текст очередного тома. У него же продолжала обучение грамоте. Несколько часов тратились на тренировки с оружием, причем не важно что им может оказаться. Силы после перерождения у меня было немерено, сказывалась прибавка от лика, и наставник решил мечом не ограничиваться. В дело подключились и иные мастера указывая освоенные ими тонкости боя. Забавно по началу было наблюдать как Двалин приводил новых учителей, те удивлялись увидев маленькую меня, фыркали что еж Радагаста спешно грешили на вменяемость моих товарищей. Только после того, как мастера заново научившись дышать обретали голос, они больше не имели претензий ко мне или моим соратникам, а обучение продолжалось в обычном режиме.       Иногда вылетала на охоту. Как и наказал Торин меня всегда кто-нибудь сопровождал, чаще всего-то были племянники, реже сам венценосный братец. Он таким образом отдыхал от своих обязанностей наслаждаясь покоем. Но тут смотря по обстоятельствам. Пару раз мы даже накрыли стаю рыщущих на северных тропах лазутчиков так похожих на однажды встреченных нами в пути. Вот только жаль, что среди них не было ни стрел с особым материалом, ни того белого варга. О моя спальня просто нуждалась в украшении столь драгоценной шкуры.       Кстати о спальне. В гостиной я ничего не стала менять, но вот в спальне... Там я развернулась по полной. Почти вся старая мебель была убрана, и заменена на ту что я попросила сделать по моим эскизам. Пространство сократилось за счет появившегося гардероба и декоративной стены что закрывал кровать от входящих. Королевское ложе в котором я могла потеряться — осталась. Его по видимому собирали прямо в комнате потому как в дверь эта махина пролезть физически не могла, и разбору сей монстр не подлежал. Пришлось смириться. Зато замене подверглись матрас подушки, обветшалую обивку у душки кровати и сам балдахин. Остался также и туалетный столик-трюмо. У меня рука не поднялась избавляться от вещи о которой всегда мечтала, но никогда не позволяла себе приобрести оставляя мечту — мечтой. На нем тут же обосновалась половина того что натаскал Торин, другая заняла свое место в ванной. Вместо стульев в комнате появились каплевидные мешки сшитые из того же материала что и новая обивка у кровати. Гномы сначала не понимали моей причуды, пока сами попробовали универсальные адаптирующиеся кресла. В спальне я проводила остатки своего времени, либо во сне, либо в медитации.       В общем усиленно обживалась на новом месте.       Дни складывались в недели, недели незаметно для меня слились в месяц. За этот срок я немного подуспокоилась. Исстари на горизонте не было видно, не наблюдалось и армии у ворот Одинокой, точнее наблюдалась, но другого плана. Гонцы появлялись ежедневно, но то были посланники с торговыми или союзническими предложениями. Молва о возрождении королевства гномов в Эреборе и появившихся «золотых горах» была громче чем мутные слухи о союзничестве гномов с темными силами.       Список моих личных дел потихоньку убывал. Балин показал все уголки подземной обители попутно излагая свои знания. Что интересно, в Сверкающий сад мы не заглядывали хотя и проходили несколько раз рядом. Спутник лишь обронил пару слов, да и те уже были сказаны ранее Торином.       Братец, как и обещал, работал над оружием, несколько недоделанных клинков валялось в виде заготовок в его личной мастерской. Он как Мастер, был недоволен достигнутым результатом. Впрочем как и я. Нам не хватало темных частичек для укрепления материала, но как назло они перестали попадаться. Не знаю, сдуло ли их тем магическим взрывом или же они с драконами связываться не желают, но факт остается фактом: работа остановилась. Слетать за моим зарытым кладом в землях Мишки, бородатая зараза отказался и мне не велел. Остается ждать прихода орков с их подарочками, либо достижения сотого уровня...       Обрела еще несколько необходимых профессий. Самое обидное то что профа Зачарователя мне не давалась, как впрочем и активация имеющихся у меня заклинаний. Я перепробовала все способы известные мне, но так и не достигла результатов. Манна была мне недоступна, а значит заклинания тоже. Подозреваю, та же причина была и с зачарованием. Обидно.       Пока практика ничего не дала, и братишка, по моей просьбе стал вещать историю появления сего искусства среди его народа. Чары подгорного народа были слабыми в отличие от эльфийских, и не всякий мог овладеть ими. Но от этого, те кого дар к плетению структур не обошел, стремились отточить свое мастерство до остроты мифрильной иглы. Все было хорошо пока однажды люди не переняли искусство назвав его Колдовством.       О да! Помню долго я тогда каталась по полу дергаясь в истерическом хохоте. А вы сами попробуйте удержаться когда серьезный до жути Торин разводит руками и говорит — Колдовство... Вот и я не удержалась, а просмеявшись поведала извергу причину столь бурных эмоций. История с брошенным в Глубинных Тропах ребенком, братишке не понравилось. Кхазад не бросали своих детей на верную гибель тем более вполне здорового на вид. И тут же Торин предположил, что парнишка остался единственным выжившим из его семейства, его силы, дикие силы помогли выжить юному гному в трудной ситуации.       — Хорошо, — сказал тогда Торин, — что на востоке появляются дарования, но плохо то что они забыли часть своего прошлого и не считают нужным его возвратить.       Тогда я поведала о любознательной и отважной Дагне желающий стать магистром магии. Рассказ о ней мужчину порадовал и огорчил. Проворчав что-то о пустоголовых мимрaах свернул разговор, оставив тему до следующего раза.       Вот только следующего раза не наступило. Жизнь моя начала только налаживаться, как беда пришла откуда не ждали. Вначале в нее ворвалось злобное чудовище в виде рыжей наставницы, старшей сестры Даина приплывший с недавним речным караваном. Тогда же, как назло, явился Гэндальф вместе почившим Мазаем, принеся, по своему обычаю недобрые вести: нас вызывали на Белый Совет Мудрых, темой которого буду я. Вот та повестка в суд которую я ожидала, но меня терзал вопрос: почему так скоро? Обычно такие советы созывались годами и то если звезды сойдутся. Я то рассчитывала посидеть тихо пару лет, поднять уровень накопив силы, чтобы быть готовой к большинству неприятностей. Не вышло.       Торин тут же услышав вести сцепился с волшебником в жаркий спор, а Радагаст же вцепился в меня не хуже клеща. Этим я и пользовалась отпугивая от себя рыжее чудовище с ее претензиями и запросами. Что должна знать женщина я и так знаю, прокачивать рукоделье я не собираюсь, а про сад мне заявили нелепое — не доросла еще! Так что от Мазая было больше толку чем от назначенной наставницы. Он в первый же день научил плеваться не сплошным потоком огня, а экономными по энергозатрате — фаерболами. Ну да Радагаста интересовал именно лик дракона, а не моя скромная персона в виде хоббита, он наверно и Беорна с таким же интересом изучал в свое время. Чем я хуже? Я можно сказать уникальный случай! Плюс, Бурый тоже майя хоть и не пользующийся особой славой, и не включен совет, но его слово пером брошенное на судейские весы может стать решающим. Вот пока мы прятались, ладно я пряталась от моей наставницы Мазай поведал историю своего спасения, поведал и о его подруге, пауке-альбиносе — Софочке. Таковой она стала, когда получила имя, до этого момента паук ничем не отличался от остальных монстров встреченные нами на арене, разве что была чуть крупнее остальных. Бурому яд пауков был не страшен, он и не такую гадость переваривал, вот и полез ей в пасть суя туда же вместо себя кусок медовых лепешек. Старый экспериментатор не надеялся на успех, но желал убедиться, не упустил ли он столь простой способ наладки общения. К его удивлению получилось и он на радостях выпал из времени, а потом ему принесли вести, что наша компания сама выпуталась из неприятностей достигнув реки. Тогда лесной маг повернул к дому вычеркнув нас из списка дел.              — Бэль!.. — я вздрогнула услышав имя, свое нынешнее имя из уст друга, а не врага. Спрятав за кружкой смущение, молчаливо проводила взглядом плюхнувшегося напротив Звездочку. Опять я погрузилась в свои мысли забыв об осторожности. — Ну и местечко ты отыскала, неужели тут настолько превосходная выпивка? — Он с интересом сунул нос в стоящий на столе кувшин.       — Не лучше любого другого пойла изготовляемого местными.— Качнув кружкой указала на зал забегаловки. — Но блеск золота может отыскать нечто приличное даже в этом поганом месте. Ты по делам, или так... вспомнил о старой знакомой решив пропустить с ней пару кружек? — Дела появились у всех и разведчик не стал исключением, вновь пропав из виду сразу же после встречи с Гэндальфом. Что же, байки летописца оправдались, разведчик, или как их тут их именуют «Плут» явно был занятой личностью даже по сравнению с монархом.       — Я и не забывал, Бэль. — парень мгновенно стал серьезным. — Собирал дань со злых языков намеренно разносящих в мир гнилую заразу.       — Да-да, пропалываешь грядки выискивая сорняки. — Дверь в забегаловку открылась шире обычного впуская дневной свет в мрачный наполовину заполненный зал. Я отодвинулась глубже в тень, поправляя капюшон. Серебряные волосы привлекут слишком много ненужного внимания в отличие от одежды и низкорослости гнома.       — Что ты тут делаешь? Не могла просто прочитать бумаги, и не соваться в эту клоаку! Или мы плохо выполняем свою работу? — Засыпал меня претензиями Звездочка.       — Нори, не ворчи. Мне и без твоих бурчаний тошно. Столько проблем одновременно опутали меня связав в Гордиев узел, проще который разрубить тем висящим на волоске мечом, чем пытаться его развязать.       — Знаю, поэтому и хочу помочь, только совершенно не понимаю чем. Но я сделаю все что будет в моих силах. И не только из-за долга... — Направленный на гнома скептический взгляд заставил его сменить тему разговора. — Торин ищет тебя. Очень злится на то что покинула Эребор одна.       — Ой ли? А разве не твои прикормыши вели меня с самого появления в городе? Ладно, пойдем, я услышала достаточно. Все равно лучшее местное пойло отвратнее даже той гадости что я пила на своих поминках. — На самом деле узнала я не многое. Разрозненные сплетни один фантастичнее другого и никак не относящиеся к правде. Парочка мне даже понравилась: дракон что прилетел из горы, был подстрелен кем-то из местных, а после смерти превратился в золотой холм. Другая сплетня гласила: что золотой дракон и не живой вовсе, а зачарованная гномами кукла, эти карлики, дескать и не такое мастерить умеют. Но главная причина посещение Эсгарота и его забегаловок заключается в другом — мне срочно требовалась смена обстановки. А в озерном городе при необходимости найти мою персону особого труда не составило, что собственно и произошло.       Попетляв немного по надводной плоскости города, быстро вышли к мосту ведущему на берег. Увесистый мешок перекочевал с пояса Звездочки в загребущие лапы пацана обихаживающего двух приземистых лохматых лошадок. Малец оскалился щербатой улыбкой и моментально скрылся за конюшней. Повод одного из копытных был вручен мне. Гном подсуетился заранее, у меня собственного транспорта не тут не имелось. Я то до города долетела самостоятельно, а остаток пути одолела волосатыми ножками ныне замаскированные угловатыми гномьими сапогами.       Некоторое время ехали молча. Я с грустью поглядывала на Эребор, обдумывая свою проблему с разных углов, и ничего не могла придумать. От этого моя апатия разрасталась все больше, а настроение вот уже третий день не выходила из сумеречной зоны.       — Нори... — спутник чуть повернул голову подняв бровь. Проигнорировав упрек продолжила излагать мысли. — Нам обязательно спешить? Может стоит отдохнуть? — Предложила я, в надежде оттянуть возвращение. С каждой пройденной нами милей мне становилось все тяжелее на душе. Поэтому и не предложила просто долететь.       — Твой брат беспокоится.       — А ты значит гонца в перед не посылал? — Остановив животное соскочила на землю оставив копытное на попечение спутника. — Все, я устала, я хочу отдохнуть!       Место для отдыха стал плоский камень с видом на озеро к которому я привалилась. Яркие краски природы могли ненадолго восполнить утраченную радость жизни. Чуть погодя под руку нагло ввинтился Звездочка расположив свою голову на моих коленях. Выходка лиса немного позабавила, вспомнила как и я сама вот так же нагло использовала Торина как массажную подушку. Мда, тогда все было гораздо проще.       До горы мы добрались в темноте на моих двоих, то есть на крыльях. С испуганными копытными под мышками и гномом на загривке приземлилась на своем обычном месте. Я уже давно не вылетаю из парадного входа, дабы не пугать посетителей, для вылазок на охоту обычно используется площадка расположенная в кратере Одинокой.       Эребор — это умерший вулкан последнее извержение которого произошло так давно что это событие наверное его помнят только Валар. Вот и обжились тут гномы не боясь взлететь на воздух вместе с прорвавшейся магмой. Сюда, наверх ведет только один технический маленький туннель сделанный для обслуживания вентиляционных шахт выведенных в тот же кратер. Туннель очистили недели две назад, внешний вход был здорово разворочен, как и многие другие выходы.       Животным приходилось низко наклонять голову чтобы не скрести ушами об потолок, а их подковы громко звонко цокали по каменному полу заполняя звуками тишину. Миновав небольшую квадратную комнатку мы наконец вошли в тейг. Город окончательно ожил с пополнением от последних караванов пришедших по воде, к тому времени строптивая была очищена от обломков старого Дейловского моста, а Даин починил и укрепил оба входа как обычный так и водный. И ничто теперь не мешало циркуляции грузовых барж между Одинокой Горой и Железными Холмами. Главное же что придавала живости подземному городу так это женщины гномов. Не менее активные чем мужчины и даже больше, они быстро стали обживать доступное им пространство. И так как их было заметно меньше с каждой от уровня ее положения в клане бегало от двух до дюжины рабочих выполняя всю тяжелую работу. Остальное они делали сами. Их профессии не ограничивались одной лишь обязанностью опекать семью, они обладали теми же ремеслами что и мужчины исключая тяжелые и изнуряющие профессии. Помню я весьма удивилась когда мы с Торином зашли в один трактир после смены с намерением заполнить желудки пищей, и там за стойкой я увидела дородную мадам весьма выдающихся в ширь качеств и достоинств. Кстати, хочу заметить что лишь меньшая часть прибывших имела растительность на лице, остальные щеголяли разве что удлиненными бакенбардами. Оказалось все проще простого: только у женщины принадлежащей к роду Дурина могли похвастаться этой особенностью. Что до меня... Ну я тихо радовалась, что мне не нужно постоянно депилировать ноги. Зато трудности возникали с уходом за гривой. Попробуйте почесать спину гребнем, а я на вас посмотрю. То-то.       В общем, пришедшая суета приятно радовала смазывая печальные события первых дней, когда кроме моих похорон прошли похороны тысяч кхазад погибших при нападении Самауга.       Наши лошадки были вручены на попечение первому попавшемуся нам на пути стражу квартала. Инерционно взяв поданные поводья в руку тот стал возмущаться в след:       — Плут, я тебе, что мальчик с конюшен? И какого драного орка вы шаритесь с животными по неположенному для них уровню?       Скинув капюшон открыв серебро волос со знаками отличия, развернулась к опешившему стражу, спокойно пояснив ситуацию:       — Потому что у нас нет времени отводить их самим или искать Бегуна. Я буду благодарна тебе за помощь нам. — Едва заметный кивок стал наградой и одновременно отпущением грехов для воина. Сквернословить при женщине у гномов было проступком, не тяжким, но все же нежелательным действием. А тут стражник при высокородной орков упоминает. Нехорошо.       — Не пойму, — начал Звездочка когда мы отошли от стража, — откуда у тебя манерность?       — Не заморачивайся с этим, а то будешь нервным ходить как Торин. Ты лучше подскажи, в каком виде мне перед его Величеством появиться. Как сейчас или домашнее переодеться?       — Думаю он уже вне себя, так что пойдем сразу. Быстрее отмучаемся.       — Отлично. — Сняв перчатки заткнула их за пояс, ускорив шаг. — Настроение хоть не испоганю перед встречей.       Торин последнюю неделю безвылазно обитал в своем кабинете закопавшись в бумаги, как когда-то я в золото. Отчеты, прошения, акты — это то немногое что я видела когда со скуки сунула туда свой нос. Наверное было бы полезно ознакомиться со столь важными документами прошедшими фильтр из более мелких чиновников и Балина, но как-то не хотелось забивать свою голову еще и этой информацией. Голова болела и без нее.       — Бэль! Несносная девчонка! — Вдарил по столу братец едва моя светлая макушка появилась в зоне его видимости. — Нашла время ерундой маяться! Сколько раз я тебе говорил чтоб в одиночку гору не покидала? Сама же напрашиваешься на неприятности. Нори, благодарю. — Кивком отпустив разведчика братец устало опустился на диван котором растянулась я чуть ранее. — Прибыли вестники от эльфов. Они согласны на проведение Совета в наших чертогах. Никогда такого не было на памяти кхазад, чтобы Великие Владыки бессмертных сами по собственной воле посещали наши вотчины.       — Великие Владыки? Галадриэль собирается сюда?       — Корабел тоже прибудет. Точнее они уже здесь, — огорошил меня Торин, — гостят во дворце Трандуила. Твое перерождение действительно сильно всколыхнуло землю раз эти дивные сдвинулись со своих обжитых мест.       — Корабел... О-чу-меть. — не видяще пару раз хлопнула я глазами. — Он же старше всех эльфов живущих тут, пожалуй только Исстари превосходят его в возрасте.       — Говорят это он научил наш народ делать лодки. — пространно озвучивал Торин свои мысли ошарашенный такими новостями не меньше моего. — Говорят, у него есть борода.       — Есть. Должна, бл...       Мысли прервал пробежавший по спине холодок поднимая гриву дыбом и я, под непонимающий взгляд братца, сиганула с дивана заползая под него. Мгновением позже как я затихла в дверь постучали и не дожидаясь ответа вошел монстр жаждущий моих слез и нервов.       — Торин, мне доложили, что моя подопечная изволила вернуться в тейг, и я надеялась застать ее у вас. — учтиво заговорила Румиль. — Но, как могу заметить, Бэль вновь успела скрыться.       — Да, вы разминулись. Она хотела переодеться.       — Тогда прошу простить меня за ваш прерванный отдых. Будут ли какие-то особые указания по поводу моей подопечной?       — Да, Румиль. Скоро у нас пройдет важный Совет, и я хочу чтобы Бэль на нем выглядела невинней младенца. Сможешь это устроить?       — Невинность это последнее что можно сказать о вашей названой сестре. Но я сделаю все что в моих силах, кузен.       Я расслабилась только когда монстр назначенный мне в наставницы скрылся из зоны моей чувствительности. Стерпеть можно было многое, но не ее попытки выдрессировать из меня послушную пай девочку.       — Ну и что это сейчас было? — вопросил Торин подняв оборку дивана.       — Инспекция качества уборки у тебя в кабинете. — С улыбкой сказала я и для подтверждения сказанных слов провела пальцем по мраморному полу, показав результат изысканий гному. — Все в полном порядке.       — Выбирайся оттуда. — Он подал руку, и когда я ухватилась за нее он рывком вытянул из укрытия. Оказав помощь, братец направился к своему столу. — Тебе нужно подготовится к появлению «высоких» гостей. Боюсь предположить что могут сделать эти эльфы, но не хочу пускать все на самотек. — На край стола лег кожаный сверток, развязав его Торин извлек оттуда серебряную кольчугу тонкого плетения. — Одень ее под одежду.       Подойдя, ближе осмотрела предмет и его свойства.       — Митрил?! Ты отдаешь мне кольчугу из митриля?!       — Он самый. Она служила моим предкам, и мне самому некоторое время. Траин первый вынес ее на себе покидая залы Кхазад-Дума. Жаль что я не стал ее одевать в тот день... Пусть она поможет тебе.       — А что же ты сам?       — Я давно вырос из нее, а тебе она вполне подойдет. Бери и ступай. — Гном небрежно завернул кольчугу в кожу, вручив получившийся сверток мне. — И будь добра, не усложняй Румиль ее работу, ее ведь не просто так назначили тебе в наставницы. Да и как ты сама говоришь: нет бесполезных знаний...       — Хорошо, я постараюсь найти с ней общий язык. Но ничего не обещаю.       Наставница ожидала меня в моих апартаментах. Немного пободавшись с ней, больше для приличия чем от собственной вредности согласилась напялить на себя платье. Но прежде митриловая кольчуга заняла свое место, прикрывая все от шеи и до середины бедра, бронь оказалась заметно больше моей тушки. Впрочем мужские футболки носить гораздо приятнее чем женские. Чем кольчуга хуже них? Правильно, ничем. Румиль, увидев на мне дорогую броньку притихла, надолго погрузившись в раздумье, после чего стала суетиться менее активнее и, более вдумчиво что ли. Нет, кольчугу она не просила снимать, но изменила свое решение по поводу фасона платья: с пышного легкого, на более строгий вариант. Под ее же руководством я навертела себе причесон украсив заколками, никаких излишеств все по существу. Перед выходом, когда явились племянники наставница сумела меня удивить вручив пару маленьких, я бы назвала «дамских ножей» которые она спрятала в складках широких рукавов моего платья. Тяжелый двухслойный материал не позволял постороннему глазу заметить их присутствие, как впрочем и надетую кольчугу, поэтому я и не сразу заметила специальных кармашек для вот таких приблуд. Я уже по другому посмотрела на свою наставницу; оказывается она не только гладью шить умеет.       Глянув последний раз в зеркало покинула свои покои. Наверно сейчас во мне неизменными остались только ноги, остальное плавно морфировать по образу тех с кем ныне обитаю. По тейгу я предпочитала ходить по хоббичьи — босиком.       Поблагодарив Румиль за помощь, побрела на заплетающихся ногах удерживаемая в вертикальном положении только благодаря племянникам. Фили давно уже отошел от моей выходки и вняв своему брату стал относиться к заскокам тетушки гораздо легче, обращаясь с вопросами по женской части. Батальон дам, прибывший из Железных Холмов с интересом поглядывал на Героев Освободителей. Клеймо «Храбрых воинов» не обошел стороной и юношей. Соискательниц не останавливало и то что до требуемого традициями для брака возраста, парням не хватало еще два десятка лет. Зачем ждать, вдруг кто раньше Героев охмурит!.. Так я объясняла ребятам происходящий вокруг них шум. Юноши прониклись мыслью, и, вопреки традициям уже сами стали выбирать из подкатывающих к ним девиц особ по интереснее, а неугодных пугать мной. Я конечно не свекровь, но та еще гадина... Мда.       Мысли мои скакали с темы на тему не желая сталкиваться с главной проблемой неизбежно приближавшийся с каждым шагом. Меня бы все происходящее не тревожило, будь наготове хоть один реальный план спасти свою задницу в случае неблагоприятного для моей персоны исхода. А так, оказываюсь просто голозадым нубом против хайлевельных топчиков этого мира.       Что ж остаться следовать словам летании: повернись лицом к своему страху, иначе он ударит тебя в спину. Да, когда мой страх пройдет — останусь только я. И в этот момент мне нужно твердо стоять на своих ногах, иначе собравшиеся хищники почуют мою слабость, попытавшись склонить к своей воле. Нет уж, пусть ищут другого козла отпущения. И вообще, моя гора стоит с краю!..       Пред входом в зал нашу троицу перехватил Торин. Братец впервые за месяц изменил своему образу сменив обычную одежду в которых я привыкла его видеть, на торжественные одеяния: роскошная шуба игравшая роль королевской мантии, камзол глубокого синего цвета, богато отделанный золотой пояс, а на груди располагалась геральдическая цепь. Голова мужчины была прибрана согласно традициям, но по-прежнему оставалась непокрытой.       —А где твоя корона? — задалась я вопросом когда закончила осмотр гнома.       — Мой венец находится за плечами, и затемнять его золотом я не стану, хватит и того безумия что устроил дед. — Торин невесело усмехнулся, глядя на двери. — Какая ирония. Эльфы выбрали именно главный зал Трора для совета.       — Они выбирали место?       — Тут я должен был уступить. Ведь они согласились на мои условия даже зная какая опасность может угрожать. — Взяв мою руку в свою накрыв ее второй. — Бэль, будь рядом и не отходи далеко от меня. Хорошо.       Вместо ответа я кивнула, и глубоко вдохнув сделала первый шаг навстречу судьбе.       Нас встретил большой ярко освещенный зал, причем источниками света были не факела или фонари, а какие-то эльфийские светильники похожие на семена гигантского одуванчика, празднично развешанные между колоннадой подпирающей свод. Я посещала зал раньше в прогулке с Балиным и тогда он не показался настолько пугающим. Золотые прожилки вкрапленные в сине-зеленый мрамор на мгновение мне зались рваными ранами сочащиеся кровью. Только смахнув видение я увидела сидящих в высоких креслах представителей Белого совета.       По правую руку главы совета, Курунира, сидел Элронд и Кирдан, по левую Олорин и Галадриэль. Их лица не выказывали ни малейших эмоций, но мне казалось что дивных они сейчас переполняют до краев. Кресла стояли кругом, два пустующих отделяло чуть большее расстояние чем находились друг от друга кресла членов совета. За спинками у каждого стояла небольшая свита, состоявшая из знакомых и незнакомых эльфов. К моему сожалению Мазай отсутствовал среди них, а вот не виденный мной прежде человек затесался. Судя по лицу и одежде не из низших сословий, но и не особо богат. А за нашими. За нашими спинами были те что сопровождали Торина в его походе, и личная охрана кузена.       Впервые я смогла сравнить бессмертные рода между собой, и сразу же обнаружилась интересная особенность: рожденная в Амане, Благословенном крае Галадриэль явственно отличалась от того же Кирдана. Эльфийка была правильна, если выразится точнее — абсолютно симметрична. Это пугало и,..притягивало одновременно. Остальные Эльфы с большой земли были более привычны, имея в себе немного асимметрии. Хотя один эльф из свиты также имел «идеальность» в своих чертах. Корабел не разочаровал ожидания Торина, и даже превзошел мои. Старый эльф имел светлую бороду которая была аккуратно скручена и перехвачена широким кольцом гномьего производства. Возможно то был подарок от благодарных учеников невысокого племени.       Таркун и Элронд не особо интересовали меня, они были знакомы со мной и раньше, а вот глава Белого Совета поглотил значительно больше моего внимания чем остальные. Память подсказывала мне, что этот Мудрый, должен, или уже, перехитрить сам себя, угодив в ловушку своего старшего собрата, Майрона.       Прежде чем мы с Ториным заняли свои места и вообще дошли до них я...       Я очутилась дома, у себя в квартире, в халате и с чашкой кофе в руках. Кажется я шла на балкон, но остановилась на полпути до него. Сбоку подлетел дрон Макса, заглянул мне в лицо, привычно поинтересовавшись:       — Что случилось? Тебе плохо?       — Нет все впорядке. Даже слишком. Макс, а как я оказалась тут?       — Как обычно... Пришла с работы, приняла душ... — начал было он описывать мое старое расписание пикси.       — Нет я не про это! А про то как я оказалась в реальности! — вспылила я. — Ты меня, что, дурил, написав про нападение инферно? Решил что тебе подхожу как новый подопытный?       — Что ты Бэль. Нет! — ответил пикси.       Я замерла услышав имя. Ник к которому привыкла за большую часть года игры. Имя которое не ожидала услышать здесь...       Где было это «здесь».       Хлебнув кофе глядя в окно на город, печально улыбнулась попрощавшись с ним. И вручив кружку дрону освободив руку смахнула с себя эльфийские чары. Передо мной вновь высились мраморные колонны торжественного зала освещенного светильниками дивных, а рядом стоял Торин, проморгавший после своего личного наваждения. Быстро мазнув по мне взглядом перекинул его на гостей, нахмурившись. Нас явно атаковали чарами ‘искушения’, но кто из гостей балуется играми с разумами было не понятно. Высокие эльфы вроде такими штучками не пользуются, но слияние сфер не обошел разумных их населяющих, и дивные не могли стать исключением. Жаль, что я не могу ответить этому хитрому псионику тем же манером.       Подойдя ближе, Торин представил меня присутствующим, а тех в свою очередь мне, после чего мы заняли свои места отведенные нам советом. Слово взял серый Истари зайдя с самого начала: истории падения подгорного королевства и очередное рассеяние гномов по Средиземью. Волшебник продвигался ко времени предшествующее нашему походу, момент начала игры.       — Смауг захватил мои мысли также как Эребор. Нужно было решить назревающую проблему пока не стало поздно. Пойти на рискованный шаг было не просто. Я шел на удачу так же как и вы. — он обратился в нашу сторону. — Что до тебя Бэль. Что-то в тебе меня давным-давно привлекало. Когда ты была еще маленькой девочкой, ты уже поднимала весь Шир на уши своими шалостями, и даже когда я вернулся в него позже, сразу же услышал о тебе. Слухи были разными, и все они подтверждали мое решение. А личный разговор убедил окончательно.       Я едва заметно кивнула подтверждая слова мага. Пока волшебник вещал поглядывала на членов совета и их спутников, которые внимательно слушали Олорина не перебивая его.       — Сердцем я чувствовал, что Бэль должна присоединиться к тебе Торин, а иначе провалится весь затеянный поход.       — Так и случилось. Смауг погиб благодаря ее стараниями. Я благодарю Творца что мы все выжили после встречи с ним. За встречу с Бэль, отдельно моя тебе благодарность Таркун. Теперь она сотрясает целое королевство вместо маленького селения. — Вежливая улыбка сошла с лица братца обнажив сурового Короля. — Вот только я до сих пор не пойму какое дело у Владык к моей названой сестре! Вас мало интересуют дела других народов, отчего же вы сейчас, когда улеглась буря, заинтересовались нами?       — Струны мира сделали аккорд, — заговорила Галадриэль на чистом кхуздуле удивив этим всех присутствующих гномов. Эльфийка умело сгладила все шероховатости языка превратив его в великолепную песню. — Вы присутствовали при этом. Но еще ближе находилась твоя названная сестра.       — Дар Бэль велик, — подхватил Кирдан, — но подернут Тенью Врага. Обладание им обязательно склонит чашу весов, если его выставить. И мы хотим понять в какую сторону.       — Принимать форму дракона не значит стать им. Я вполне мирно соседствую с кхазад и никому не причиняю вреда. Мои единственные враги: гоблины и орки. Но их истребление в Рованионе идет вам только на пользу. Разве не так?       — Сейчас твои деяния достойны похвалы. — продолжил Элронд. — Помощь подгорным творцам в делах их. Вполне мирное разрешение возникшего конфликта с соседями. Но продлится это время не долго. Темный Владыка пока не знает о тебе, а узнав, попытается подобрать ключ склонив ко злу. Род Дурина не сможет защитить тебя от его посягательств.       — А вы значит можете?.. — поинтересовался Торин абсолютно спокойным голосом, вот только мои уши улавливали хруст подлокотников его кресла.       — У нас имеются силы способные укрыть Странницу от темной воли. Любой из Светлых членов совета готов принять под свою защиту... — впервые заговорил глава и, смолк поджав губы, потому что я перебила его залившись смехом.       Больше я не могла выдержать весь этот театр. Я думала меня сейчас буду линчевать, а они назначили меня главным призом, и теперь тянут причем в три разные стороны. Ну ладно Торин, он мне помогает и вообще работает буфером между мной и миром. А эти то куда? Орлам не подошла, можно к себе забрать? Воспитать на стокгольмском синдроме получив через век ручную зверюшку? Дырка вам от бублика, а не мое драконье тело!       — Отчего же вы не пригласили к себе Беорна? — вытерев слезы задала назревший вопрос. Ну не может быть чтоб мудрейшие его упустили. — Он вроде такой же как я, только шкурка у него волосатей моей будет. Но как боевой единице ему цены нет. Один он в состоянии заменить полутысячную армию из числа людей.       — Но он остался человеком и его силы не настолько велики как ты считаешь. Твоя же суть сплелась с сутью рамалока, а они подобны бессмертным эльфам.       Я тихо хмыкнула. Ох знал бы ты дядя что дракон тут совершенно не причем. Все флактлайты бессмертны пока сами себя не разрушат, ну или ему не помогут со стороны это сделать.       — Странница, — мелодичный голос эльфийки заполнил зал заставив умолкнуть все возникшие в нем шумы. Она говорила ртом, но звуки почему-то эхом отражались как в ушах, так и в голове. Я удовлетворенно хмыкнула: вот ты раскрылась менталистка. — Твой путь сюда был проложен через боль и страдание. То не было твоим первым рождением, и не станет последним. Твоя фэар утомлена и изранена, позволь нам залечить ее раны. — Еще один соблазн последовал со стороны светлой чародейки. Напоследок она лучисто улыбнулась отчего стала еще «идеальнее».       — Леди Артанис, — услышав из моих уст имя данное ей отцом эльфийка на мгновение удивилась чуть. — Мои раны затянутся сами, в свое время, и когда это произойдет быть может я найду успокоение. А сейчас лишь их наличие делает меня живой. Нет. — ответила я на все их вопросы сразу. — Спасибо за предложение. Я, может, заглянула к вам погостить, ненадолго. Но увы, оставаться вечной гостьей у меня нет никакого желания.       В зале ненадолго воцарилась тишина. Оглядев присутствующих, нарочито медленно поднялась, желая покинуть этот неинтересный цирк. Направленная волна воли, ударив, заставила ощетиниться меня и зашевелится чешуйчатую.       — Мы не предлагаем девочка. — надавил Курумо голосом. — Мы сообщаем тебе решение Белого Совета.       Ух ты как они быстро! Заранее что ли подготовились? Мельком пробежалась по членам совета, убедилась что Таркун не в курсе происходящего, да и остальные не особо горят желанием приютить дракона. Ну разве что одного ушлого волшебника найдется для меня уютное местечко. С Серого внимание вернулась на, в жирных таких кавычках, Белого мага.       — Вы мне не Владыки чтобы отдавать приказы, в большинстве своем даже не друзья. Слово и узы связывает меня только с потомками Первого сына Ауле. Но даже мой Старший не будет указывать на мою дальнейшую судьбу.       — Милод Саруман мы не в праве решать за Бэль. — подключился к общению Гендальф заступаясь за меня. — Торин из рода Дурина принял ее в семью, дав свое покровительство. Вы знаете что это значит.       — «Девять, Семь и Три отличаются друг от друга камнями. Единое — без камня...» Я вижу на пальце гнома одно из семи. — Глава белого совета поднялся, переключив давление с меня братишку. — Гендальф уверял нас что последнее кольцо гномов было забрано Сауроном. Но вот оно, вновь украшает перс Короля-под-Горой. Как ты это объяснишь Торин Дубощит?       — Если коротко. То мы расстроили планы врага связанные с этим кольцом. А найдено оно было под носом лесных эльфов, которые были настолько трусливы и не смогли очистить собственные земли от всякой грязи, и это пришлось делать нам. Что же до самого кольца... Его расплавит Бэль, когда придет время. Вам не стоит беспокоиться по этому пустяку, бессмертные.       — Вот они, проблески Тени Врага. — искривил губы Белый. — Сначала кольцо, потом дракон. Нужно ли сообщать что будет его следующим шагом?       Торин соскочил с кресла, и даже без волшебства его голос стал сильнее.       — Ты обвиняешь нас в сговоре с Тьмой?!       — Нет, пока еще нет, но я долго изучал нашего врага и ясно вижу предпосылки к падению. Не будем же забывать что проклятие ложится на каждого носящего кольцо из малого круга. Твоих предков, деда и твоего отца одолела всепоглощающее жажда богатств. Сколько продержишься ты, а твой приемник? И ты думаешь в таком случае Бэль не откажется от тебя, и будет помогать тебе насытить твою жажду? Ведь она не сможет пойти против твоей воли, раз ты даровал ей свое покровительство.       — Довольно! — Хлестнув хвостом воздух подняла голову выше, смотря на пришедших гостей уже сверху вниз. — Мне надоели твои речи Курунир. Единственный в зале кто в сговоре с темными силами так это ты. Как жаль Мастера Ауле, еще один его ученик стал желать чужие труды, а не творить их самому.       Настроение в зале после моего преображения изменились. Гномы не пошевелись стоя у моих лап, все их хмурые взгляды были направлены на гостей, а гости в свою очередь рассматривали меня. Эльфы все как один напряглись ожидая худшего, и, что странно, нет-нет да поглядывали на свои фонарики будто ожидали чего-то. Гендальф хмурился как все гномы вместе взятые, недовольным моим поведением. Но самое неприятное я увидела на лице Сарумана. Вопреки моему ожиданию — он был довольным.       — Глупая девочка. Не тебе кидаться беспочвенными обвинениями дитя. Мудрые гораздо дольше тебя бродили по земле и знают больше.       — Не суди о мудрости по количеству прожитых лет. Лишь опыт и чаще всего личный дают нужные знания. Можно жить вечно оставаясь глупцом. Для особо глухих к моим словам повторю второй и последний раз — нет! Я не пойду ни с одним из вас, и тем более с Курумо Пока-Белым!       Все это противостояние с советом и его главой выводило меня из себя. Дракону тоже не нравились эти наезды, и в большей степени утрата своей территории.       — Мы не владыки тебе, — переиначил мои слова тот. — Потому что он у тебя уже есть. И это не тот карлик стоящий у твоих лап, не смеющий выйти из-под твоей тени.       — Да как ты смеешь! — выкрикнул взбешенный Торин шагнув вперед. Но его слова не были услышаны советом, рев дракона заглушил их.       — Ничтожество! — Мой голос изменился, став мощным, тяжелым и острым из-за пламени разгорающегося внутри. Все присутствующие вздрогнули, морщась от звуков попадающих в уши. Даже свет эльфийских лампочек казалось потускнел. Белый маг не боялся моей ярости, за его спиной находилась не только личная сила, но и несколько не менее грозных союзников.       Кажется время пряников для меня прошло, теперь покажут кнут. И я не знаю как с ним справится, но на всякий случай прикрываю соратников перепонками крыльев насколько позволяет пространство, уж одно, может два заклинания они рассеют. Зачарованные стрелы и мечи попортят шкуру, надежды были на умения берсерка и бар воли изрядно выросший после перерождения. Авось доберусь до Беорна, а он уж меня залатает. Ну или добьет из жалости.       — Будьте благоразумнее! — Встал на моем пути Таркун, к нему легко шагнула Галадриэль поддержав Серого мага:       — Достаточно радовать нашего общего врага. Не устраивайте резню, а с ней и новые войны ему в усладу. — Светлая чародейка пристыдила как своих соратников так и гномов, под взглядом ее ясных глаз даже дракон немного поворчав свернулся обратно настороженно поглядывая по сторонам, но больше уделяя внимания главе совета.       — Тогда мы закончили. Сестра никуда с вами не пойдет — это ее и мое решение! И раз вы владыки предлагали Бэль свое покровительство, то думаю мне не стоит ждать внезапных дурных вестей? — Торин обвел присутствующих гостей взглядом, и не найдя ничего для себя интересного, завершил вечер встреч. — Не хочу вас оскорбить, но считаю что ваша компания злоупотребила гостеприимством кхазад. Двери открыты, вы прямо сейчас вольны покинуть наши не уютные чертоги.       Интересная форма послать всех куда подальше из города. Братец конечно не виртуоз играть словами, но вышло у него довольно симпатично. Фыркнув на гостей, выдыхая белый пар оседающего пламени, меняю лик, нырнув под руку Торина. Всем хорош зал Трора, вот только двери тут маловаты для моей располневшей за последний месяц чешуйчатой задницы.       Внезапно леденящий холод острыми иглами пронизывает все тело, грива становится дыбом, а дракон шипит ощущая опасность. Мир начинает подтормаживать, как тогда со Смаугом, за момент до моей гибели. Глазами ищу опасность в этом замедленном мире скользя по лицам гостей, но натыкаюсь на расширяющиеся в удивлении глаза Торина. Он завершает шаг, второй шаг у него уже не выходит, ноги мужчины подгибаются и он медленно заваливается набок. Мой взгляд провожает его падение, перетекает за спину устремляется вверх по древку черной стрелы с таким же иссиня черным оперением.       Мир для меня застывает кусочком льда. Холод, он не уходит, хотя я чувствую что опасность миновала. Холод жаждет выхода, но не видит цели на которую он может перекинуться. «Странно, — текли мои мысли ледяной струйкой в застывшем мире, — я ведь дракон. Я должна пылать сейчас праведным гневом. Но вместо этого все мои чувства заморожены жидким азотом текущим по моему телу вместо крови.» Зримый мир вокруг меня заметно сократился, погасли светильники окунув зал во мрак. Такое неудобство мне не мешало, мои глаза прекрасно видели все происходящее. Застывшие подобно каменным изваянием гномы ринувшиеся на защиту своего короля и не успевшие спасти его. Торин лежащий у моих ног с черной стрелой торчащей из спины. Ошарашенные члены Белого Совета, как и большая часть их свиты. И только один из них застыл кривя губы на «идеальном» личике. Эльф еще не успел до конца опустить свой лук застыв посередине. Сконцентрировав на нем свое внимание с удивлением замечаю как он хоть и медленно, но продолжал свое движение.       Последняя капля азота ударившись о пол запустила течение времени.       Удар сердца. Мы с Галадриэль одновременно поднимаем руки. Вероломных гостей окутывает щит света. Я усмехаюсь глядя уже на чародейку, та поворачивает голову за спину и по девичьи прикрывает идеальный ротик идеальными пальчиками. Холод струящийся во мне стремительной змеей скользнул к указанной цели успев за секунду до того как опустился щит Чародейки. Ее спутники шарахнулись в стороны от злого льда что пожирал стрелка заживо, стремительно разрастаясь поглощая тело. Я получила свою плату остальные пусть выметаются из горы и хорошенько подумают над своим поведением.       Прекрасную картину заслонили спины товарищей, а заботливые руки увели меня и унесли Торина под защиту дружины во главе с Даином собравшейся за дверьми. С ушедшим холодом стали оттаивать мысли и чувства, и от этого они стали обжигающе горячими разрывая болью грудь, а в ушах стоит белый шум вместо понятных слов. Небрежно отталкиваю провожатого, ноги сами несут меня к разумному. Заклинание выпущенное мной в того эльфа мало походило на ледяное копье, но определенно было магическим проявлением, значит имеющиеся у меня лечение должно будет сработать, по крайней мере я на это надеялась.       Сдвинув мешающих мне воинов стороны, вижу на полу Даина склонившегося над Торином. Кузен поднимает голову, в его глаза полны слез, он что-то говорит, но я не слышу его слов, шум в голове заглушает все поступающие извне звуки. Один вдох, и вот уже я сама падаю на колени подле братишки что решил лично исполнить роль Белоснежки. Моя рука тщетно пытается нащупать пульс, дыхание. И не находит. В ход идет имеющиеся заклинание исцеления. Оно тоже не срабатывает, оставшись безучастным к моим потугам. И тут мне попадается на глаза злосчастная стрела все еще продолжала торчать из спины Торина. Хватаюсь за нее, желая, вытащить ненавистный предмет из тела братишки, может она не дает мне исцелить его. Но к моему удивлению стрела не поддается моему напору крепко вцепившись в тело мужчины. Разрываю ткань мешающую мне выяснить причину такого сопротивление, и к своему удивлению обнаруживаю пробитую кольчугу, а черная стрела глубоко вгрызлась в податливую плоть, а от древка по ране миазмами расходилась черная паутина. Ярость накатывает горячей волной. Я снова хватаюсь за древко уже ближе к отверстию раны и сосредотачиваюсь на новых ощущениях, протекающих через кожу ладони токах, и активирую ‘Поглощение’, умение доставшеся мне от близницов. Все что было когда-то артефактом теперь во мне, остатки же серой пылью оседают на мраморном полу. Проигнорировав появившиеся сообщения, разворачиваю лист с заклинаниями пытаясь активировать их оттуда. Но и и эта попытка проваливается. Глаза постепенно застилает влага скатываясь огненными струйками по лицу собираясь на кончике носа и подбородке. Мир мутнеет теряя яркость красок, а в груди раскрывается бездна изменяя шум в голове в гул. Тихий голос рассеял шум, вторя безмолвному гулу пустоты, я не сразу поняла, что этот голос был моим. Слова приходили откуда-то из моей памяти, преобразовывались, и будучи спетыми воплощались в бытие...                     Конец первой части.       Вторая тут: https://ficbook.net/readfic/8728827       Капля творчества плеснула на цифровом холсте. Результат вы можете найти тут: https://vk.com/hobbittour