Механик Вселенной-3. Пять лет спустя

За шесть часов до боя Выполнить просьбу Пеппер Пятнице удалось всего за семь минут — собрать всех, кроме Тони, на третьем этаже нового корпуса базы, который до первого открытого Старклэнда занимала игровая комната для Халка. Теперь же немногочисленные оставшиеся препятствия были убраны к стенам, а всё свободное пространство заняли гимнастические коврики. На них все и расселись. Пеппер поднялась на этаж последней, держа за руки близнецов и с удовлетворением кивнула, увидев ждущих её людей и инопланетных гостей. Магический кружок из Локи, Стрэнджа, Вонга и Ванды Максимофф устроился у окна, рядом с ними вели неторопливую беседу Вижен, Брюс, Шури, доктор Селвиг и Хэлен Чо. Над схемами расстановки бойцов склонились Стив Роджерс, Квилл, Т’Чалла, Баки, Тор, Валькирия, Кэрол, Небула, Гамора, Ракета, Дракс, Скотт, Хоуп, Наташа, Клинт, Сэм, Роудс и даже Грут. О чем-то тихо переговаривались с Питером Паркером будущие координаторы на расстоянии — Нэд, Харли, Дарси, ЭмДжей, Бэтти, Мэй, Хэппи, Мантис, а также друзья Скотта — Луис, Курт и Дэйв. К ним молча прислушивались жена и дети Бартона, они тоже пришли. Всё это происходило в удивительно ясной ночи при свете полной луны, звёзд и нескольких уличных фонарей — на этаже не горел свет. — Я решила, что привлекать внимание босса нам не стоит, — пояснила Пятница. — Ты правильно решила не включать свет, — одобрила Пеппер, усаживаясь вместе с детьми на ближайший коврик. Погода стояла тёплая, можно было не опасаться сквозняков. Все разговоры стихли. — Ты хотела, чтобы мы все собрались, Пеппер, — подала голос Небула. — Зачем? — Думаю, ты и многие здесь догадываетесь, зачем. Я хотела посоветоваться с вами по поводу Тони, потому что он… — Пеппер сглотнула в полной тишине. — Он только что закончил записывать завещание. Тони не верит, что останется жив. Вздох сожаления и неверия разнёсся по залу. В этом шелесте очень звонко прозвучали слова Мори: — Папа хочет нас оставить? — Нет, родной, он этого вовсе не хочет, — возразила Пеппер, обнимая ребёнка за плечи. — Но он рискует это сделать, если мы все не придумаем, как ему помешать. — Мы должны придумать! — с уверенностью заявила Магуна. — Конечно. — Мы с Пятницей проанализировали все возможные исходы боя, — размеренно произнёс Вижен. — Равно как и стремление мистера Старка решить проблему Таноса самому. При его физическом присутствии на поле боя вероятность использования мистером Старком собственной Перчатки с Камнями Бесконечности приближается к восьмидесяти трём процентам. С трагическим исходом для него самого. — М-да, а цифра-то большая… — протянул Ракета. — Я есть Грут, — согласился с ним Грут. — Я предлагал Тони сделать всё сам, — подал голос Брюс. — Мы же видели, Халк выдержит это излучение без особых проблем. — И что Тони? — скептически уточнила Наташа. — Сказал, что на поле боя всё решают секунды, так что не факт, что у Халка будет шанс, — вздохнул Брюс и позеленел. — Халк расстроен. Тони — друг. — Ну, вообще, если так подумать, шанс выжить, применив Перчатку, есть и у меня, — заметила Кэрол. — Если я вовремя окажусь рядом с ней. — Я тоже сделал бы всё вместо Тони ради нас всех! — объявил Тор. — Я, как имевший дело с Тессерактом и Скипетром, вполне мог бы попытаться, — негромко сообщил Локи. — Без Камня Разума я стал слабее, — проговорил Вижен. — Но я помню, что значит им обладать, и вполне способен подменить своего приёмного отца. — Я бы сделала это вместо Старка без всякого опыта хранения Камней, — с мрачной решительностью заявила Небула. — Я бы тоже, — тихо признался Баки. — И что теперь? Будем тянуть жребий? — Только среди тех, у кого есть реальный шанс это пережить, — уже вернув обычный вид, заявил Брюс. — Тони не простит нам другого варианта. — Я согласен! — торжественно объявил Тор. — С кого начнём? Питер внезапно вскочил на ноги. — Послушайте все меня! — Э, нет! — тут же замотал головой Брюс. — Исключено! Твоя паучья мутация, конечно, штука сильная, Питер, но это вовсе не гарантия того, что… — Да нет, нет, я не об этом! — торопливо перебил его Питер, размахивая руками. — Доктор Беннер, я наконец понял, почему Камень Времени показал мне тот сон. Ну, вариант будущего! Мне же сказали, что это не просто так и… — Я предлагаю выслушать то, что сумел понять Питер, — очень серьёзным тоном предложил Стивен, глядя на Питера в упор. — Согласен со Стивеном, — кивнул Вонг. — Спасибо, — Питер сделал два шага вперёд на свободное место. — В общем, помните тот момент в моём сне, когда я пытался достать Бэка? Дроны, иллюзии… И чтобы добраться до него, я связал эти дроны между собой: налепил на каждый дрон маячок и потом пустил ток по паутине, так что вырубились все. Так вот, а что если придумать такую же систему, ну, скажем, маячков и связать её с Перчаткой мистера Старка? Чтобы когда он щелкнет, та сила, которая придётся на него, распределилась между всеми нами по этим маячкам! — Блестящая идея, парень! — хлопнул себя по бедру Квилл. — Чёрт возьми, как я сам не догадался? Мы же уже проворачивали с Камнем Силы этот трюк! — Так это реально? — напряжённо уточнила Наташа. — Энергию Камней можно разделить между другими людьми? — Да, да, конечно! Я же говорю. Схватился я как-то за Камень Силы голыми руками, а мои друзья встали рядом, создали цепочку, и мы все остались живы. — Квилл, сколько понадобилось вас на один из Камней? — задумчиво уточнил Вижен. — Ну, сколько нас там было… — почесал в затылке Квилл. — Я, Гамора, Дракс да Ракета. Вчетвером управились! — Квилл, ты не забывай, что был целестиалом тогда, — вставил Ракета. — Полубожком. — Ну так у нас здесь асгардцы собрались, тоже вроде как полубоги и вообще. Возьмём побольше народа и справимся! — Я полагаю, попробовать стоит, — признал Вижен. — В этом зале сейчас сорок взрослых совершеннолетних людей. Если все они согласятся… — Конечно, согласимся, Вижен! — сказала за Паучью команду ЭмДжей. — О чём речь? — И мы с Мэй это поддержим, — присоединился к ней Хэппи. — Если сможем как-то помочь. — Пап, почему дядя Вижен говорит только о совершеннолетних? — возмутился Купер. — Мы тоже хотим! — Да, дядя Тони — и наш друг, вообще-то! — поддержал брата Натаниэль Бартон. — Слушайте, это… Договорить Клинту не дала Магуна Старк — выбралась из-под руки матери и заглянула ей в глаза: — Мам, мы же с Мори тоже будем в этом участвовать? — Родная, вы… — Мам, ты не поняла, — поддержал сестрёнку Мори. — Папу надо спасать! Без нас вы не справитесь. Пеппер взяла за руки обоих, подбирая слова. — Видишь ли, вы… — Пеппер, а пусть тоже участвуют, — внезапно предложила Шури. К ней повернулись все. — Шури… — Ну а что? Если мы набросаем эту систему распределения энергии на всех, её можно будет регулировать. Ну и, рассчитать всё так, чтобы близняшкам досталось совсем немного. Это же их папа! — Сестра, ты уверена, что это можно рассчитать? — уточнил Т’Чалла. — В плане энергии — легко. В плане магии — не совсем моя сфера, но у нас тут несколько крутейших колдунов. Проконсультируют же нас, я думаю? Шури со значением посмотрела на колдовской кружок. — Думаю, здесь подойдёт принцип небольших артефактов, — поглаживая бородку, предложил Стивен. — Таких, которые каждый сможет закрепить на себе. — Я принесу основу для их создания, — вызвался Вонг. — Я настрою между ними магические связи, — сообщил Локи. — Использую Камень Времени и соединю всё с ним, поскольку он в любом случае окажется в Перчатке Старка. — А я сделаю ваши магические и энергетические связи невидимыми, — подытожила Ванда. — Чтобы не насторожить Таноса раньше времени. У меня это получается. — Хорошая мысль, — кивнул Стив. — Локи, сколько вам на всё нужно времени? — Часа два, капитан. На магическую часть. — С расчётно-энергетической управимся за час, — пообещала Шури. — Так, доктор Беннер, Вижен, Питер, Нэд, Харли, Ракета, доктор Селвиг, Хэлен и Курт, выбираю вас в мой расчётный кружок. И ещё остальные понадобятся после, когда будем это всё тестировать. — Вы кого-то забыли, — проворчала Пятница. — О, не обижайся, солнышко! У тебя вообще самая важная миссия из всех — достать нам итоговые параметры Перчатки Тони. Думаю, даже Ракета с доктором Беннером не знают их до конца. — …Извинения приняты, — посопев, объявила Пятница. — Шури, значит мы понадобимся для тестирования через три часа? — уточнил Стив. — Да, и притом абсолютно все участники, потому что вы же все разные. Дети тоже, — Шури улыбнулась повеселевшим близнецам, потом перевела взгляд на их маму. — Всё будет нормально, Пеппер, обещаю. Тони сделает то, что нужно, но останется с нами потом. — Я надеюсь на это и на вас всех. — Мудрая дева Шури сказала верно! — поднял руку Тор. — Пусть Тони сразится со своим личным недругом, обретёт покой от незаслуженной вины, а мы — мы будем рядом, мы поддержим его после, когда будет нужнее всего. — Его главный враг — ему и побеждать, — покивал Дракс. — Справедливо, — признала Небула. — Я есть Грут! — Да все с этим согласны, Грут! — воскликнул Ракета. — Погляди, никто же не спорит! — Никто. Вообще, — от души кивнул Скотт. — Слушайте, я же правильно понял, что мы Старку об этом не говорим? Все дружно переглянулись. — Надо бы сказать, конечно… — начал Роудс. — Вот только… — Он не даст рисковать никому из нас, — негромко, но чётко произнёс Хэппи. — Тони захочет сделать всё сам, чтобы и намёка на риск не было! Заблокирует эту вашу систему и… — …И всё закончится очень плохо, — подхватила его мысль Мэй. — Если есть хотя бы маленький шанс, что он оставит нас всех вне игры, — сжала руки в кулаки Наташа, — мы должны ради самого Тони сделать всё без него. Пусть узнает об этом плане уже после того, как останется в живых. — Это да… пусть… — покивали остальные. — Предлагаю начать работу! — звонко объявила Пятница. * * * …Щелчок вызвал белую вспышку перед глазами, но странное дело: всего на миг ощутив гигантский поток космической энергии, Тони внезапно осознал, что через всё тело она не проходит. Жгучая боль охватила руку до локтя, но не выше, хотя должна была уже дойти до сердца… Моргнув, он испуганно взглянул на себя — неужели не сработало? — и поднял глаза. Сквозь оседающие хлопьями пепла тела Таноса, Мордо, Кецилия и их приспешников сияли земные звёзды. Большие и маленькие, ослепительно яркие звёздочки по всему полю боя — на груди, на шлеме, поясе или запястье, но абсолютно у всех Мстителей, по одной у каждого, причём горели они как огни первой величины. Прищурившись, Тони разглядел кое-что ещё: тонкие, как паутинки, сияющие нити тянулись прямиком к его слегка обгорелой Перчатке и погасшим Камням. Повертев рукой, он вновь посмотрел на остальных. — Что за?.. — Чувак! — с лихой улыбкой шагнул вперёд Квилл. — Ты же не думал, что сделаешь всё один? — Мы назвали это системой Паркера-Квилла, отец, — очень спокойным тоном сообщил Вижен, помогая уставшей от боя Ванде встать с земли. — Именно Питер Паркер с подсказки Камня Времени подал идею распределить силу между всеми, а Питер Квилл подтвердил на личном опыте, что это возможно. — Паучок? — Тони нашёл глазами Питера. — Ну а что, мистер Старк? Вы что, зря столько лет возились со мной? — Халк не быть так далеко, если б другу Тони грозила опасность, — пробасил Зелёный издалека. — Халк обещать помочь! — И я обещал сделать то же, — самодовольно произнёс Локи, скрестив руки на груди. — Тони, — рядом с ним на колени опустилась Пеппер и приобняла за спину. — Мы понимали, что именно ты хочешь сделать, но не смогли смириться, даже не попытавшись помочь. — Пеппер, я… — Тони, — голос Стивена Стрэнджа прозвучал трагически. Найдя взглядом его, лишь с помощью верного Плаща левитации сумевшего подняться с земли, Тони почувствовал, как ёкнуло сердце: что? Что ещё сотворили эти умники? Какую цену заплатили, чем придётся расплачиваться за это всё? Но Стивен выдержал паузу, сохраняя каменное выражение лица, и продолжил: — Оказывается, по-другому быть всё-таки могло. И резво пригнулся, уворачиваясь от оглушающего выстрела из левой руки. — Паршивец, — покачал головой Тони. Потом поморщился: правая рука болела, и через секунду увидел на ней цепкие паучьи лапки. — Сейчас-сейчас, мистер Старк! Я всё сделаю. Пятница, помоги отделить Перчатку от руки… Потом было белое облако от замораживающего спрея, который Питер в последние полгода привык таскать с собой. С резко отступившей болью пришло пока ещё слабенькое понимание того, что сотворила вся эта компания заговорщиков и… Тони повернул голову к Пеппер: — Так вот значит какое поручение ты дала Пятнице вчера? — Да, она устроила для меня общий сбор, — спокойно ответила Пеппер. — Твоя очередь, Тони. Ничего объяснить… ну, или сделать… не хочешь? Поразглядывав жену с полминуты, Тони кивнул: — Хочу. Пятница, удали мою вчерашнюю ночную запись. Она больше ни к чему. — Сделано, босс. Пеппер одобрительно улыбнулась. — Довольна? И да, Пятница, у нас будет очень длинный разговор. Провернуть такое под моим носом, да ещё и всех Мстителей в это втянуть и… — Папа! Повернув голову на двойной радостный вопль, Тони ошарашенно распахнул глаза, увидев знакомые звёздочки на запястьях у обоих бегущих через всё поле близнецов. — Какого?! — Только не ругайтесь! — торопливо заслонил ему обзор собой Питер. — Мы не хотели включать в эту систему никого, кроме Мстителей, но ваши дети… — Чем, чёрт возьми, вы думали, подставляя под излучение… — Тони, пожалуйста! — И слушать ничего не хочу, Пеп! — бушевал Тони. — Шесть Камней, которых хватит, чтобы распылить по атомам всю Вселенную, и вы передали часть их силы пятилеткам! — Мистер Старк, Тони, это была очень-очень маленькая часть! — чуть не плача, тараторил Питер. — Я лично всё просчитал, чтобы она была почти незаметной, потом это пересчитали и перепроверили Шури, Вижен и доктор Беннер, и все вместе мы… — Зачем вообще было… — Папочка, ты жив! Добежав наконец до Тони, близняшки плюхнулись на землю и легли ему на колени. — Папа, правда мы тебе помогли? — звонко спросила Магуна. — Нам сделали такие же звёздочки, как у всех, чтобы мы смогли тебе помочь! — она продемонстрировала всё ещё светящийся браслет. — Да, пап, хотя они сначала говорили, что нам нельзя, но мы уговорили! — поддержал сестру Мори. — Что значит «нельзя», если ты мог умереть?! — Ребятки, вы… — Мы решили, что тебя обязательно надо спасать! И если бы нас не взяли в эту паутину Питера, мы бы использовали твой секретный код и заставили бы Пятницу всё равно нас к ней подключить! — Тс-с! — шикнул на Магуну Мори. — Папочка же не знает, что мы знаем его код. — Это мы обсудим отдельно, — подозрительно прищурился Тони, ощутив мороз по коже: с кодом дети могли приказать Пятнице что угодно, и тогда… — Я о том и говорю, мистер Старк! — очень вовремя напомнил о себе Питер. — Так у нас всё хотя бы было под контролем: мы смогли рассчитать, чтобы они не получили вреда. — Да, пап, мы почувствовали, будто ты взял в руки что-то очень-очень тяжёлое, — начала рассказывать Магуна. — И мы, как научили нас крёстные и дядя Вонг, дружно пожелали, чтобы тебе стало легче эту штуку держать. Это же подействовало? Близняшки требовательно заглянули Тони в глаза. Под тихое хмыканье Пеппер он безнадёжно кивнул: — Да, вы отлично поработали. Я спасён. — Отли-и-ично! — протянул Мори, потом нахмурился: — А твоя рука сильно болит? — Не болит совсем, — Тони на пробу пошевелил пальцами. — У Паучка и Хэлен получилась отличная заморозка. А так… нервы целы, мышцы тоже. Доберусь до лаборатории, и мне всё восстановят за двадцать минут. — А мы будем с тобой. Дети расслабились на коленях у Тони, глядя на только занимающийся на востоке рассвет. Слева под руку поднырнула счастливая Пеппер, и Тони поцеловал её в макушку с очень тихим: «Спасибо, Пеп». Потом перевёл взгляд на сидящего, поджав ноги по-турецки, но тоже очень счастливого Паучка и подумал, что Камень Времени удачно выбрал, кому показать несбывшийся сон. — Всегда пожалуйста, мистер Старк! — верно понял его настроение Питер. — Папа Тони обещал быть моим шафером. — Уверен, что не хочешь кого-то другого на эту роль? Помнится, Стрэндж был довольно хорош. — И я это помню, но он же — не вы. Кстати, пока мы готовили эту систему, обнаружили массу интересных вещей. Обсудим, когда доделаем последний телепорт? — Пит, ты же знаешь, для тебя всегда открыты двери моей мастерской. * * * Трое суток спустя Над островами Дангер светило ослепительно яркое солнце. Выяснив с помощью спутников, что именно здесь находится крупнейшая нетронутая колония пингвинов в Антарктике, Пятница посоветовала Паучьей команде открыть конечную точку перехода именно в этом малодоступном районе, а заодно и использовать средства маскировки. Пока все обитатели базы Мстителей, вдруг захотевшие в Антарктиду, готовили эту маскировку с использованием вакандских технологий, Тони запросил у Пятницы запись ночного заговора и долго смотрел на то, как его планировали спасать, не отнимая руки от лица и тщательно подавляя растущее чувство гордости напополам с благодарностью всем этим друзьям. Впрочем, слова благодарности им он тоже озвучил — за пиром с гигантским шоколадным тортом из кондитерской, в которую Барнс вложил часть компенсации от правительства, чтобы чаще радовать свою Дарси. Речь получилась короткой, но сентиментальной и… К счастью, всё это уже прошло. К ещё большему счастью, Стивен Стрэндж своё слово сдержал — и теперь Тони мог сидеть вместе с ним в удобных креслах под прозрачным магическим куполом и наблюдать за остальными, попивая горячий ароматный чай. — Как распорядимся остальными Камушками, док? Уничтожать их на этот раз некому. — Это будет решено на совете мастеров через три дня. Возможно, обратимся к Живому Трибуналу. — Ясно. Надеюсь, в этот раз не всплывут. — О, я тоже. Тони и Стивен обменялись понимающими улыбками. За куполом близнецы Старк облепили жутко довольного собой Питера, и Тони не сомневался, что уж в этот раз он точно получит звание «Самого клёвого дядюшки» по итогам года. Понаблюдав за ними, он сделал очередной глоток чая и, покрутив пиалу в руке, наморщил лоб. Что-то не давало ему покоя с самого вещего сна, как будто он что-то не сделал, не учёл или не сказал… Причём какая-то совершенная мелочь. Это точно не было связано ни с Таносом, ни с подготовкой к бою, ни… Тони замер. — Точно! Пятница, детка, ты с нами? — Я всегда с тобой, пап, — звонко отозвалась Пятница из наручных часов. — Супер. Мне нужно, чтобы ты сделала одну вещь. Пока мы здесь, выясни: насколько хорошая идея завести Морганам альпаку? Конец