Избранный для разрушений, я — лишь бомба замедленного действия

      Ева со всех ног несётся к зданию, в котором проживает её давний друг Джонс. Он позвонил ещё несколько часов назад и сказал, чтобы все собирались у него дома. Все ― это всего лишь Ева и Миранда, больше никого юноша и не собирается приглашать. Прошло несколько дней после смерти начальника, завтра в три часа дня начнутся похороны, на которых будут присутствовать все сотрудники агентства. От осознания того, что мистера Круза больше нет, на ум приходят только грустные мысли, из-за которых Ева еле сдерживает слёзы. Ведь именно после смерти вспоминаются эти беззаботные моменты, когда было и весело, и смешно. И как только ты понимаешь, что подобного больше никогда не будет, конечно же захочешь плакать.       Ева подбежала к металлической дверце и ввела пароль, после чего забежала в подъезд. Она поправила чёлку, что закрывала весь обзор, а потом, проверив в сумке, всё ли на месте, направилась по порожкам на нужный этаж. Слава богу, Джонс живёт не на самом последнем этаже. Ева за пару минут добралась до двери в квартиру друга, после чего нажала на звоночек. Но ждать, когда ей откроют дверь, пришлось чуть дольше, чем она планировала… возможно, сам Джонс ещё не готов, поэтому и не открывает дверь в свою квартиру.       Через пару мгновений дверь всё-таки открыли, но не юноша, как ожидала Эванс. Она увидела перед собой сотрудницу Миранду, что тоже должна была прийти по просьбе Джонса, что она, собственно, и сделала. Девушка смотрела на последнюю всё тем же холодным взглядом, кажется, она и не может по-другому смотреть. Увидев подругу, она пустила её в дом, после чего закрыла за ней дверь.       Непривычно видеть Миранду не в рабочей форме, а в коротком, чёрном платье, да ещё и с макияжем на всём лице. Она медленно передвигается на высоких каблуках, что-то буркнув под нос в сторону Евы, после чего направилась в другую комнату, где и, как понимала Эванс, ждёт Джонс. Интересно, сколько здесь они сидят и выжидают, когда Ева придёт? Наверное, достаточно долго, если вспомнить, что Джонс позвонил ещё несколько часов назад и уже тогда сказал собираться и выходить.       Пока Ева проснулась, позавтракала и приняла ванну, прошло достаточно времени. Казалось бы, после этого можно было сразу побежать, рвануть со всех ног к дому друга, но даже на это потребовалось минут тридцать, если не более. После того случая с разбитым окном Ева превратилась в настоящего параноика, что оглядывается по сторонам на каждом шаге, прислушивается ко всем шорохам и подозрительно смотрит на всех незнакомцев. Да даже на знакомые личности, о чём тут говорить. Она перестала видеть в друзьях тех людей, которым могла доверить свои секреты и даже жизнь. Они превратились в подозреваемых, на которых стоит косо смотреть со стороны.       Ева стала частенько замирать на месте и смотреть в одну и ту же точку, думая о чём-то своём, иногда даже не понимая, о чём именно. Сначала думает-думает, а потом резко забывает, как только приходит в чувство. Перестала вовсе ходить поздно вечером и ночью, как советуют по телевизору и радио. Пару дней назад закончилось молоко как раз под ночь, нечем было разбавлять кофе, но девушка осталась сидеть дома и довольствоваться чаем без сахара. Потому что сахара тоже не было во всей квартирке.       Приходится заранее ходить в магазин и покупать то, что в ближайшее время закончится. У Евы даже нет времени на то, чтобы просто зайти в магазин и купить продуктов. Она подрабатывает барменом в ближайшем баре и официанткой в маленькой кафешке, до которой приходится топать несколько километров. Эванс каждый день на ногах, но надо где-то временно подрабатывать, чтобы жить хоть на какие-то деньги и платить за квартиру.       Джонс сидит на небольшом чёрном диванчике, держа в руках кружку чая. Поднося кружку ко рту, он делает небольшой глоток, после чего отставляет её в сторону, на маленький столик, что стоит рядом с диванчиком. К нему приближается Миранда, что сию же секунду опускается на диван, садясь совсем близко к юноше, настолько, что она соприкасалась своим оголённым плечом до плеча друга. Джонс, на самом-то деле, никак на это не реагировал. Он был даже хмур, пока в дверном проёме не появилась Ева, что неожиданно вернула радость на лицо юноши. Ту улыбку, которой он улыбается всякий раз ей.       Ей и только ей. ― Наконец-то ты пришла, Ева! ― выкрикнул развесёлый Джонс, вскакивая с дивана и становясь напротив девушки, что встревоженно оглядывалась по сторонам. ― Мы уже хотели идти за тобой, сколько нужно времени девушке, чтобы собраться? Даже Миранда быстрее пришла, представляешь!       Пока Джонс бубнил себе под нос, пытаясь тем самым развеселить девушку, Ева просто молчала, уставившись, не моргая, в одну точку. В основном она смотрела на обувь друга, думая о чём-то своём, совсем не слушая юношу напротив. Тот же схватил её за плечи и попытался обнять, но как только понял, в каком положении находится подруга, замер и удивлённо уставился на неё.       Ева продолжала молчать, негромко сглатывая, и все вокруг молчали, удивлённо смотря на неё со стороны. Даже Миранда повернулась в её сторону. И от этих взглядов сердце забилось стремительнее, такое чувство, что оно сейчас выпрыгнет из груди. Голову посещают странные мысли, пугающие, от которых девушка начинает даже дрожать. Её взгляд такой пустой, но с тем же напуганный и взволнованный. Она вытаращила глаза и поджала губы, а потом задрожала ещё сильнее, чувствуя на себе на этот раз недовольный взгляд друга. ― Ева…       Девушка поднимает напуганный взгляд на юношу, не моргая, и уставилась в его лицо. ― С тобой всё в порядке?

«С тобой не всё в порядке, Ева».

      Ведь пару минут назад она была спокойна, уравновешена и ничего не боялась, а сейчас снова замирает на месте и дрожит от каждой мысли и постороннего звука. Она помнит, как такое поведение было в первые несколько часов после разгрома окна, когда кто-то разбил его огромным камнем, который девушка только через день смогла убрать. Но не выкидывала ― вдруг, это какая-нибудь важная улика? Хотя, Ева надеется, что это всего лишь совпадение, которое до ужаса напугало её.

«Нет, Ева, это не совпадение».

― Замолчи! ― неожиданно для всех выкрикивает девушка, оттолкнув юношу от себя, а потом закрывая руками уши. ― Замолчи, замолчи, замолчи!       Ева отошла в сторону, а потом навалилась на стену, зажмурилась и продолжила тихонько бубнить себе под нос одно слово «замолчите».       И в кого она превращается?       Вся эта суматоха с убийствами довела её до такого состояния. А теперь ещё странный случай с окном, который напрочь испортил всё. От одной мысли, что это тот самый маньяк, что убил так много людей, тот самый людоед, и что она является его следующей жертвой, бросает в дрожь. Настолько, что она не может даже нормально соображать.       Её внутренний голос говорит остановиться, рассказать всё друзьям или пойти в полицию, сообщить такую важную деталь новым следователям или что-то в этом роде. Но если она хоть кому-нибудь об этом расскажет, подвергнет смертельной опасности. Возможно, тот человек, что кидал камень, собирался одним действием убить главного свидетеля, но промахнулся.       Еве просто повезло.       Пока что. ― Ева! ― на этот раз закричала Миранда, вставая и подбираясь ближе к своей подруге, после чего схватила её за плечо и даже несильно дала пощёчину. ― Ева Эванс, а ну быстро прекращай!       Девушка держалась за больное место, по которому дала подруга, опустив жалобный взгляд на свою обувь. Кажется, она потихоньку начинает приходить в себя, и как только видит перед собой недовольный взгляд Миранды ― возвращается в прежнее положение. Снова она соображает нормально, перед глазами больше не рябит, и нет той странной чёрной пелены, а голоса друзей теперь не пугают.

«Но это ненадолго, Ева, ты ведь сама это понимаешь».

      Ева дотронулась до своего горячего лба. Хоть бы не было температуры, не хватало ещё заставить волноваться своих друзей. Но, кажется, они уже волнуются, раз смотрят на неё с таким выражением лица.       Осуждающим, волнительным и нахмуренным одновременно. ― Что с тобой происходит, Ева? ― спрашивает Миранда, уставившись на девушку пустым взглядом. ― Ты какая-то совсем другая последние дни… будто тебя заменили. ― Ха-ха, нет, ты что… просто я… я немного устала от всего этого, ― нервно смеётся Ева, жмурясь и обнимая себя за плечи. ― После смерти мистера Круза всё стало другим. Стали происходить странные вещи, необъяснимые вещи… ― О чём ты? ― продолжает Миранда. ― Я на самом деле не хотела про это говорить… ведь боюсь, что из-за меня вы попадёте в мои проблемы, которые не должны никого касаться, ― тихонько начала девушка, перебирая пальчиками, но тут же её перебивает юноша: ― Не смей так говорить. Мы через многое прошли все вместе и продолжим идти, несмотря ни на что. Тебя задели за живое, а значит, мы сделаем всё возможное, чтобы отомстить этому человеку.       Джонс снова кладёт свои руки на плечи Евы, несильно сжимая в хватке. Он смотрел на неё всё тем же недовольным взглядом, но слова заставляли улыбаться. Ева медленно прикрыла ресницы, а потом легонько улыбнулась, забывая обо всём.       Забывая о случае с разбитым окном, о смерти мистера Круза, о терроризме маньяка-каннибала, о студенческих буднях, о прошлом и о людях, что уже давным-давно закопаны под землёй.       Если всё время оглядываться назад и переживать из-за каждого случая, не получится нормально жить. Ева хочет восстановить справедливость, найти убийцу её начальника и отомстить за всех убитых невинных людей. Как только это произойдёт, она сможет снова вернуться в те прежние, тихие денёчки, когда улыбалась, когда радовалась каждому прохожему и была счастлива…       … хотя, кажется, больше ничто и никто не вернёт назад эти дни. ― Нет-нет, не надо никакой мести, ― усмехнулась девушка, прикрывая рукой рот и смотря на своих друзей из-под пышных ресниц. ― К тому же, я не до конца уверена, что это было нарочно. Вдруг, кто-то случайно кинул камень именно в моё окно… м-да, вслух это звучит ещё хуже. ― Кто-то разбил тебе окно? ― изогнув бровь, спросил юноша, сильнее сжимая плечи Эванс. ― Когда это произошло? Ты не пострадала…? ― Джонс, хей, ты ей кости сломаешь, ― закатив глаза, произнесла Миранда, хватая парня за ладошки и отстраняя от своей подруги. ― Расскажи поподробнее, что произошло с тобой, Ева. ― Здесь особо нечего рассказывать, на самом деле, ― начала девушка, а как только она подошла к дивану и села на него, продолжила: ― После того момента, как мы разошлись, я пошла домой. Прошло некоторое время, я направилась в магазин, а на обратном пути пошла через тот самый сквер и нашла лоскуток ткани… и как только я оказалась в своей квартире, в окно прилетел огромный камень.       Миранда и Джонс переглядываются друг на друга, замечая то, как Ева начинает хмуриться и хмуриться. Она перебирает пальчиками, а потом теребит в руке ткань от пальто, но продолжает хмуриться, вспоминая тот вечер во всех подробностях. А ведь в её сумке лежит тот самый лоскуток, из-за которого, как ей самой кажется, произошёл инцидент с окном.       Интересно, случилось бы это, если бы она не пошла через тот сквер и не взяла этот чёртовый лоскуток ткани? ― Ты точно не пострадала? ― юноша снова начинает волноваться и хватать девушку за плечи, легонько трясти и смотреть таким взволнованным и заботливым взглядом. ― Ох, вот я идиот, зачем же я тогда тебя отпустил… надо было проводить тебя до конца, тогда, может быть, ничего такого и не произошло… ― Нет-нет, ты в этом вовсе не виноват! В любом случае, я не сразу пошла через этот сквер, это было уже ближе к ночи. Ты бы ничего не смог изменить, ― нежно улыбнулась Ева, положив свои руки на плечи друга, ― к тому же, я не уверена, что этот случай как-то связан с тем, что происходит в нашей жизни. Я имею в виду того маньяка, что убивает невинных людей, а потом… потом лучше не знать, что он с ними делает. ― Ты смеёшься? ― недовольно заговорила Миранда, после чего подвинулась ближе к подруге и грубо положила руку ей на плечо, из-за чего та даже покрылась мурашками. ― Знаешь, будь это в разное время, я бы ещё не обратила внимание. Но в тот самый день мы узнали о смерти мистера Круза, и как только разошлись по домам, ты находишь странный кусок ткани, после чего получаешь камень в окно. Думаешь, это простые совпадения и не более? Сама-то послушай себя, а если и не себя, то меня! Это звучит более чем убедительно, понимаешь?       Миранда иногда теряет контроль над своими эмоциями. Ну, что значит иногда? Это бывает куда чаще, чем можно себе представить, что иногда сводит с ума. Так уж подобает нервозному человеку, особенно Миранде, которая сейчас кричит на подругу, схватив её за воротник пальто. Ева удивлённо смотрит на ту, желая побыстрее отстраниться, но в итоге помог ей Джонс, что всего лишь положил руку на плечо нервной девушки. И та, увидев серьёзное лицо молодого человека, не просто покрылась румянцем, но и оттолкнула от себя прошлую сотрудницу, отворачиваясь и скрещивая руки на груди.       Ева зачем-то отряхнулась, как бы машинально, после чего так же серьёзно, как и её друг, посмотрела на них. На тех друзей, которые очень дороги ей, и которых она не хочет потерять, как своего начальника. Ей даже страшно представить, что с ними может сделать маньяк, если каким-то образом доберётся до них… но нет, лучше не думать об этом. Она не должна допустить этого, ни в коем случае. Перед ней стоит цель защитить самых близких людей на свете, и Ева сделает всё возможное, чтобы они остались целы и невредимы.       Даже если придётся пожертвовать своей безопасностью и жизнью. ― Как бы то ни было, нам всем стоит быть аккуратными. Я не знаю, насколько все эти убийства касаются нас, но если маньяк убил нашего начальника, значит, он может знать и о нас, ― говорила Ева. ― Возможно, он уже знает о нас. Недавно кто-то разбил тебе окно, а я уже какой день не могу дозвониться до Люси. Я хотела попросить её о помощи на похоронах, но, видимо, придётся делать всё мне одной, ― прошептала Миранда, после чего увидела удивлённый взгляд Эванс. ― Что? Люси и не отвечает…? ― негромко вскрикнула девушка, напрягаясь и сглатывая от волнения. ― Да это вообще невозможно! Я не помню того момента, когда она могла не ответить или не перезвонить. ― Вот именно. Но не будем думать о плохом. Возможно, мы просто ошибаемся, и она ушла в себя после смерти мистера Круза, ― Миранда вздохнула, ― вообще, завтра будут похороны. Там будут все наши коллеги и парочка друзей мистера Круза. ― Тебе не следовало брать на себя эти похороны… мы видим, какой это огромный груз на твоих плечах, ― томный вздох со стороны Джонса, после чего он почувствовал, как нежная рука девушки опустилась на его плечо. ― Не переживай. Я и не такое видела в своей жизни, не в первый раз бываю на похоронах, ― почему-то с улыбкой на лице проговорила девушка, возможно, чтобы просто взбодрить друга, ― ладно, не будем пока говорить об этих похоронах. Давайте лучше перейдём к делу. Как мы будем искать этого чёртового маньяка? ― Разложим обязанности на каждого. У меня есть родственник, что работает в полиции, я буду вместе с ним работать. Нам нужен человек, который приближен к этому делу, узнаёт информацию и тому подобное… и у нас как раз есть такой человек, ― договаривал юноша, скрещивая руки на груди, ― а вы вдвоём будете искать улики и выискивать того самого маньяка, что и совершает все эти деяния. ― Как умно, отдать самую сложную и опасную работу девушкам, ― закатив глаза, произнесла Миранда, после чего услышала негромкую усмешку со стороны Джонса, а потом и эти слова: ― Нет-нет, я не имел в виду это. Ваша основная задача ― искать улики и хоть какую-нибудь информацию об этом преступнике. Я буду сообщать вам о преступлениях, а вы ищите хоть какие-нибудь подсказки. ― Ладно-ладно, я поняла… но что нам делать со случаем Евы? ― сразу перевела тему, после чего повернулась лицом к немного напуганной подруге, что съёжилась от воспоминаний и её слов. ― Мы не можем просто так оставить это… ― Верно. Если твои догадки верны, то это значит… что за нами уже вышла охота, ― строго произнёс Джонс, увидев перед собой ещё более напуганный взгляд Евы. ― Не переживай, Ева, он и пальцем не тронет тебя. Я слово даю. Нам надо как-нибудь обезопасить тебя, в случае, если этот безумец попытается снова добраться до тебя. ― Но что, если это просто совпадение…? ― Да сколько тебе раз говорить, что это не совпадение! ― Миранда снова вскрикнула, но после нескольких глубоких вдохов пришла в себя. ― Хорошо… мы не будем ничего пока что предпринимать. Ты права, у нас очень мало улик, и мы не можем быть уверены, что это не совпадение, хотя я уверена в своих словах. Но что бы это на самом деле ни было, тебя надо всё равно обезопасить. Если же такой случай повторится, но уже в другом месте, то тогда всё будет решено. ― Но как вы собираетесь меня обезопасить? ― Можешь пожить пару дней у кого-нибудь из нас, к примеру, у меня… ― проговорил Джонс, но через секунду его перебила девушка и продолжила, уже более грубым голосом: ―… или у меня. Хотя я не хочу, чтобы моё местоположение знал какой-то безумный каннибал. ― Тогда в чём проблема? ― Тебе не кажется, что девушке лучше жить в одном доме с девушкой, чем с парнем? ― просверлив взглядом, произнесла Миранда. ― Ладно, это неважно. Мне понадобится пару дней, чтобы подготовиться к твоему временному переезду. Завтра будут похороны, поэтому пока что собирай вещи и жди, я позвоню тебе, когда можно будет приехать. ― Хорошо, но… что делать с моей квартирой? А что работой? Мне надо платить за квартиру, две подработки находятся неподалёку от моего дома, но все эти убийства происходят рядом с моим местом жительства … ― не успела Ева договорить, как подруга её перебила: ― Можешь устроиться в то место, где и я работаю… там как раз нужны новые официанты, ― предложила Миранда, положив свои руки на плечи молодой девушки, ― слушай, раньше было смешно, но сейчас это совсем не так. Возможно, вся твоя жизнь сейчас зависит от каждого шага, и если ты не хочешь, чтобы она оборвалась, тебе нужно быть крайне осторожной. Стоит забыть о том, что было раньше. Мир вокруг как будто перестал быть прежним после смерти мистера Круза, и, кажется, ты сама это понимаешь.       Ева больше ничего не сказала, чувствуя тяжесть на своих плечах, но это не из-за рук подруги. Как будто на её плечи кинули что-то очень и очень тяжелое, и она еле стоит на ногах. Казалось, она сейчас упадёт, но постаралась избавиться от этого странного ощущения, которое заполонило весь её разум. И как только это произошло, Ева сглотнула, после чего тяжело вздохнула.       Чтобы хоть как-нибудь сгладить эту обстановку, Джонс предложил перекусить. Самый лучший способ на свете ― предложить поесть, и у всех сразу поднимается настроение. Может, и не настроение, но это помогло Еве отойти от страшных и волнительных мыслей, что проникли в её голову. Она просто вздохнула и сдалась, отправляясь за всеми остальными на кухню, где и перекусила довольно-таки вкусной пиццей. Ну да, конечно, Джонс же не умеет готовить, это даже не удивительно, что он заказал пиццу.       Но сколько бы Ева не съела кусочков пиццы, сколько бы она не разговаривала со своими друзьями на разные другие темы, чтобы хоть как-нибудь отойти от уныния, это никак не помогло забыть о волнение. Она продолжает думать о маньяке, о переменах в своей жизни, и даже не понимает, что скоро всё поменяется до неузнаваемости.

***

Время: три часа дня       Похороны начались совсем недавно, но Ева уже видит перед собой чёрный, деревянный гроб, в котором замурован навечно её дорогой и любимый начальник.       Она оделась в чёрный костюм, а свои недлинные, такие же чёрные волосы завязала чёрной ленточкой, которую даже тяжело было заметить. Спрятавшись в большой толпе коллег и близких друзей мистера Круза, Ева через каждые десять минут достаёт единственный белый платочек, которым вытирает слёзы. Собственно, плачет не только одна она, большинство девушек, что раньше работали в агентстве, тоже разрыдались, вытирая слёзы либо рукавом, либо платком. И Эванс, смотря на эти слёзы, это сожаление и грусть, сама не выдерживает и снова плачет от нахлынувших эмоций.       К ней через какое-то время приближается друг Джонс, положив руку на плечо молодой девушки. Но та резко дёрнулась, поворачиваясь к юноше лицом. И он смотрит прямо в её заплаканные красноватые глаза, пытается успокоить, привести в чувство, но эти слова делают только хуже.       Она не любит кладбища. С этим спорить бесполезно. Была бы возможность, она бы вовсе не приходила в это место, осталась дома и дальше продолжила заниматься своими делами, но погиб близкий человек. Ева готова поддержать его, чтобы он мог спокойно уйти в мир иной.       Хотя наличие чёрного цвета, такого гроба и просто поблизости мёртвого человека сводит её с ума. ― Я, пожалуй, пойду в то место, где не так много людей… ― спокойно проговорила девушка, глубоко вздыхая, ― не могу находиться в скоплении стольких лиц.       А ведь раньше она могла. Она легко улыбалась всем встречным, несмотря на количество прохожих, но сейчас даже не может поднять взгляда со своих ног. В таком месте веет холодом… странная нагнетающая атмосфера, в которой Ева просто не может находиться.       Ева медленно уходит в сторону, подальше от людей, чтобы подышать воздухом. Перед глазами странный туман, из-за чего девушка спотыкается на ровном месте. Дышать становится тяжелее, будто вовсе нет воздуха… хотя она и находится на улице. Как только Ева отошла на небольшое расстояние, оказываясь рядом с высоким деревом, налегла на него спиной, пытаясь отдышаться. Она не бежала, даже не шла быстрым шагом, а всё равно из-за чего-то запыхалась.       Поднимает взгляд в небо. Смотрит на серые облака, что медленно плывут по тёмному небу. Такое чувство, что небо перестало быть таким ярким как раз после смерти начальника. Ева внимательно всматривается в облака различной формы, потихоньку успокаиваясь и снова восстанавливая дыхание. А через пару минут вовсе отстранилась от дерева, скрещивая замочек за спиной.       Понемногу на лицо снова возвращается спокойствие. Ева не улыбается, но и не сказать, что она грустит. Через какое-то время плохие мысли улетучились, и Ева даже на секунду забыла, что находится на похоронах. Сейчас будут говорить речь, самое хорошее про начальника, а потом придёт батюшка. А через некоторое время понесут гроб на кладбище. Как только Ева это снова вспоминает, на душе появляется какая-то тяжесть. Снова она глубоко вздыхает.       Но она так и не смогла побыть в одиночестве. К ней в тот самый момент подошёл Джонс, с которым она разговаривали всего лишь пару минут назад. Девушка сразу заприметила его, сразу увидела вдали, как он быстрым шагом шёл в её сторону. И вот ― он уже стоит напротив, стараясь поднять настроение Еве своей лёгкой улыбкой. Но всё, что у него получилось ― это расстроить её сильнее. ― И ты собираешься простоять здесь все похороны? ― неуверенно, опираясь на дерево с другой стороны, проговорил Джонс, прикрывая ресницы и глубоко вздыхая. ― Не знаю… но мне тяжело находиться там, ― глубокий вздох, ― я уже отвыкла от этого запаха смерти, от кладбищ и от смертей любимых людей… но почему-то мои прошлые страхи снова возвращаются. И снова я теряю самых дорогих людей… ― Я даже не знаю, как поднять тебе настроение… хотя, лучше этого не делать, ― отстранился от дерева, подбираясь ближе к девушке и положив ей на плечо свою тёплую ладонь, ― ты не должна переживать из-за своих страхов. Ты теперь не одна. У тебя есть и я, и Миранда, и всё агентство… в трудную минуту мы не оставим тебя одну.       Джонс свободной рукой аккуратно схватился за крохотную, дрожащую ладошку Евы, сжимая в несильной хватке. А потом поднял её руку и поцеловал тыльную сторону ладони, прикрывая ресницы и расплываясь в лёгкой улыбке. И Ева, наблюдая за этим, лишь покрывалась несильным румянцем.       В итоге больше никто не промолвив ни слова. Джонс продолжил сжимать руку девушки в несильной хватке, поведя за собой в людную сторону. Ева хотела ещё недолго побыть в одиночестве и в тишине, но, решив не спорить со своим другом, просто разрешила привести её в то место, где у неё до сих пор болит голова.

***

      Скоро ночь.       Ева не могла оставаться в том месте слишком долго. Голову снова стали посещать странные мысли, разум затуманился. После того, как гроб отнесли, голова разболелась ещё сильнее, настолько, что Ева не смогла даже остаться на поминки. Но когда она собиралась уйти с этого мероприятия, её остановил Джонс, что не мог допустить этого ухода.       С его стороны это даже глупо. Лучше бы Ева ушла домой и там отдохнула, хоть ей и стыдно перед ушедшим в иной мир начальником. Теперь-то, спустя столько часов, она может вернуться домой, на этот раз в сопровождении своего дорогого друга. Он не мог допустить, чтобы Эванс снова пострадала по пути домой, хотя она и объясняла, что даже в прошлый раз пострадала по своей глупости и не по дороге домой. Но переубедить юношу было невозможно, поэтому, ближе к ночи, когда на улице вовсю горели фонари, они направились домой.       Ева несёт большую чёрную сумку, смотря на потемневшее небо, на блёклые звёздочки, что слабо мерцали над головой. Она даже не пытается заговорить со своим другом, и тот старается идти тихо, не привлекать на себя внимание, думая о чём-то своём. Просто решил проводить, чтобы удостовериться, что с девушкой ничего не случится по пути.       Скоро ночь…       Понадобилось некоторое время, чтобы дойти до того самого здания, из которого девушка скоро съедет. Миранда права, тот случай не мог быть простым совпадением, поэтому нужно прислушаться к совету и переехать в новое место, а именно в квартиру подруги. Всё-таки, Еве как-то неловко так нагло врываться в жизнь коллеги, но поделать она ничего не может ― подруга сама предложила эту идею.       Как только они оказываются рядом с входом, Ева оборачивается, чтобы встретиться с юношей взглядом. Они стоят под неярким светом фонаря, что освещает их бледные и спокойные лица. Ева хватается второй рукой за ручки кожаной сумки, а потом, стараясь натянуть на лицо хоть какую-нибудь улыбку, негромко произносит: ― Спасибо большое за то, что проводил…       Ева хотела обнять друга, но из-за сумки не могла. А он тем временем, растягивая губы в лёгкой улыбке, распахнул руки и крепко обнял, прижимаясь к ней всем телом. Она не успела и пискнуть, как оказалась в объятиях, но не стала сопротивляться или что-то вроде этого ― просто прикрыла ресницы и глубоко вздохнула, сама расплываясь в лёгкой улыбке.       Можно было на пару секунд поставить сумку и так же обнять друга в ответ, но в тот самый момент он сам отстранился от неё, оставляя свои руки на её плечах. Ева улыбалась так, как улыбалась раньше, ещё до смерти начальника, и Джонс, замечая это, сильнее сжимал хрупкие плечи и надавливал на них. Но Эванс было всё равно ― к ней на мгновенье вернулась прежняя радость, по которой она так сильно скучала. ― Ты чего так себя ведешь? ― спросила Ева, изогнув бровь, но улыбка не исчезла с её лица. ― Обниматься лезешь… улыбаешься так… ― По-моему, я всегда так делаю в твоём присутствии, ― покрываясь румянцем, оправдывался юноша, нервно почёсывая затылок, ― на самом деле, это даже неудивительно. Ведь ты мне нравишься.       Уголки губ медленно опускаются вниз, на этот раз улыбка исчезает с её лица. Но на место улыбки приходит яркий румянец, что резко всполыхнул на ещё щёчках. Джонс же, прикрыв глаза, негромко посмеивается себе под нос, кажется, понимая, в каком положении оказался, а вот Ева пытается переварить получившую информацию.       А ведь она даже не задумывалась об этом…       Как такой человек, как Джонс ― самый настоящий бабник, страстный охотник за девушками и покоритель женских сердец мог признаться в такой вещи Еве ― самой простой, милой, добродушной и невинной девушке?       Джонс не стал бы так издеваться над ней, обманывать, лишь повстречаться пару недель. Может, так он поступит с любой другой девушкой, но никак не с Евой ― его лучшей подругой, дорогим и, как оказывается, любимым человеком. Неужели Джонс решил сменить свой статус холостяка…?       Через мгновенье Ева хмурится.       Нет, это совсем не то время для признаний. Для откровений. Совсем недавно умер один из самых дорогих людей, а сегодня его похоронили. И после того, что случилось, Джонс может так спокойно признаваться в своих чувствах? ― Кажется, ты выбрал не тот момент для признаний… ― неуверенно произнесла девушка, отводя взгляд в сторону и нервно почёсывая висок. ― Ты, наверное, сам это понимаешь.       Вся мимолётная радость уходит с лица друга, и он сам начинает отводить взгляд, смотря на горящие фонари. Но недолго Джонс стоял в молчании ― не прошло и нескольких секунд, как он продолжает: ― Возможно. Но я чувствую, что дальше может стать ещё хуже, ― глубоко вздыхает, снова поворачиваясь лицом к девушке, ― на нас обрушились такие проблемы, о которых мы никогда не задумывались. Умирают близкие нам люди, пропадают коллеги… а недавно кто-то зарядил тебе в окно камнем. Это не простые совпадения. Кто-то намеренно хочет избавиться ото всех, кто может стоять на пути.       Ева сглатывает, так и не поднимая взгляда со своих ног. Сильнее хмурит брови и продолжает разговор: ― Не переживай. Ничего страшного не случится, я уверена. Скоро весь этот беспорядок закончится, и тогда уже будет время и для признаний, и для откровений…       Она поднимает голову и смотрит своими глазками прямо в глаза молодого человека, поднимая уголки губ кверху. Ева старается улыбаться искренне, по-доброму, подбодрить своего друга и дать ему надежду на лучшее будущее… но даже Эванс понимает, что будущее будет не таким светлым, каким бы хотелось его видеть.       Дальше всё произошло слишком быстро: Ева медленно прикрыла ресницы и глубоко вздохнула, а Джонс быстренько чмокнул её в лоб, как сделал это когда-то в агентстве на глазах у всех. В тот самый момент девушка раскрыла глаза, удивлённо поднимая взгляд на молодого человека, а тот, краснея, помахал рукой и попрощался. Быстро отстранился от Евы и пошагал дальше, ещё раз помахав рукой и крикнув громкое «пока».       Эванс ещё некоторое время стояла на месте, удивлённо смотря в сторону друга, что через некоторое время исчез из поля видимости. Краснота до сих пор осталась на щеках и не уходила долгое время, даже когда Ева зашла в подъезд и уже стала сбираться по порожкам…       Она не пропала и тогда, когда зашла в свою квартирку, захлопнув за собой дверь и закрыв на ключ. Скинула пальтишко в сторону, как и сумку, и помчала в свою комнату, где упала на мягкую постель, раскинув руки и ноги по сторонам, глядя на серый полоток. И только сейчас осознаёт, что забыла снять грязную обувь. Теперь вся простынь и подушки в грязи. Но даже на это Еве всё равно. Сейчас голова забита кое-чем другим, и даже не маньяком и планами, как его отыскать и посадить за решётку.       Теперь у неё снова будет скакать настроение от радостного к грустному.       Как только вспоминает об этом признании, сразу сердце начинает биться сильнее и быстрее, а на щеках снова появляется румянец. Но вспоминая про убийцу и сегодняшние похороны, настроение сразу отпадает. Снова улыбка исчезает с лица, а сердце не бьётся так быстро. В груди снова пустота.       Снова и снова…       Приходя потихоньку в сознание, Ева понимает, что на её ногах до сих пор грязная обувь, что пачкает кровать. На этот раз вскакивает, спрыгивая с постели и внимательно смотря на грязную простыню. На этот раз и ни радостно, и ни грустно ― теперь она просто злится.       И весь ковёр в грязи… просто невероятно!       Ева подбирается к главному входу и снимает с себя обувь, после чего берет в руки метлу и совок, направляясь в свою спальню. Конечно, придётся ещё мыть полы, но перед этим стоит смести всю грязь, какую принесла со своих сапог. И пока подметает, в очередной раз теряется в своих мыслях, забываясь о реальном мире и о реальных проблемах…       То окно до сих пор разбито на кухне, только вот осколки убраны, а камень положен в пакетик и отложен в сторону. Как-никак, это считается уликой. Как только Ева начнёт жить с Мирандой, сразу займётся этим камнем и тем лоскутком ткани. Ведь это одни из самых главных улик, которые могут помочь раскрыть тайну личности маньяка.       На камне можно найти опечатки, а благодаря ткани узнать, в чём ходит серийный маньяк… технологии развиваются всё стремительнее и стремительнее, они-то и помогут раскрыть главный секрет. И потом этого убийцу посадят за решётку. Тогда Ева, Джонс и Миранда отомстят за всех убитых им людей, за своего начальника и за весь город, что живёт в страхе уже целый месяц.       Наконец справедливость восторжествует… Ева снова вернётся к прежней жизни, возможно, найдёт новое агентство, и там будет работать со своими друзьями. Но мистера Круза никто и никогда не забудет… это уже будет не то милое и светлое место, куда Ева любила приходить каждый день.       Думая о справедливости и о том, как бы было хорошо, если бы маньяка посадили за решётку, девушка случайно вспоминает свою соседку. Ту самую милую женщину, что попросила её разобраться в исчезновении её мужа. Из-за смерти начальника Ева вовсе забыла про свою соседку и про её беду, и только сейчас, спустя несколько дней, она вспоминает! Сейчас одновременно стыдно и как-то… волнительно. Прошло пару дней, а миссис Смит до сих пор не подошла и не поинтересовалась, смогла ли Эванс что-то выяснить о её муже… может, проблема сама собой разрешилась?       Эта ситуация начинает нервировать… Ева сглатывает, а потом, когда убрала всю грязь и перестелила кровать, направилась снова на выход. Снова накинула на себя пальто, потому что даже в подъезде прохладно, и вышла из своей квартиры. А потом, подойдя к двери в квартиру своей соседки, спустившись в самый низ, постучалась.       Прождала несколько секунд, минут… а в итоге ничего. Ни каких-нибудь посторонних звуков, ни слов, ничего. Такое чувство, что дома вообще никого нет. Это начинает волновать сильнее. Ева напрягается и съёживается, по телу пробегают мурашки.       Такое чувство, что она здесь не одна…       Решается нажать на дверной звоночек, но снова ― ничего… обычно миссис Смит не выходит из своей квартиры, вечно сидит дома, какая бы погода не была. Даже в магазин редко ходит, потому что заставляет своего мужа. А если бы она и пошла в магазин, точно не в такое время суток… когда почти ночь, а где-то неподалёку разгуливает маньяк.       Возможно, миссис Смит засиделась у своей подруги, что живёт в другом подъезде. От таких мыслей становится спокойнее… но всё равно, Ева не может быть в этом уверена. Она собиралась прийти домой и отдохнуть, но на голову свалились сразу две ситуации ― признание друга и отсутствие соседки.       Ева может с лёгкостью позвонить… но потом понимает, что у соседки нет собственного телефона. Только домашний, а дома, как понимает девушка, никого нет. Можно было бы пробраться внутрь, но тогда у Евы появится ещё больше проблем… лучше всего вернуться домой, а завтра утром прийти.       В такое время лучше запереться дома и никуда не выходить…       Ева следует своему совету и возвращается домой, продолжая думать про свою соседку. Ну не может быть так много простых совпадений, особенно, когда неподалёку от твоего дома по парку и скверу разгуливает какой-то маньяк… Эванс надеется, что ничего с ней не случилось. Просто засиделась у своей подруги и всё. А муж… муж вернулся, но по каким-то причинам сейчас его тоже нет дома.       Обдумывая это, Ева понимает, что здесь ещё больше неточностей, чем казалось сначала…       Вернулась прежняя решительность, внутри Евы снова проснулся детектив. Не тот, каким была она сама, просиживая каждый день в своём кабинете, а такой, какой бывает во всяких экшн-фильмах. Погони, раскрытие личностей, тайн и нахождение выходов даже при самых безвыходных ситуациях. Еве это всегда нравилось, но она никогда не представляла себя в главной роли… нет, даже не хотела представлять! Но сейчас что-то ёкнуло в её сердце.       Тот самый внутренний детектив проснулся, и она готова действовать.       Всё равно дальше будет труднее и сложнее. Сложности уже начались, ещё тогда, когда в её окно прилетел камень, разбив всё к чертям. И если Эванс не сможет разгадать такую простую загадку, то как она отыщет маньяка, терроризирующего весь город?       Перед выходом она направилась на кухню за чашкой кофе. Накупила баночек и теперь радуется жизни, выпивая каждый день по несколько кружек. И сейчас ― не исключение. Потребовалось несколько минут и вот ― перед глазами крепкий кофе. Берет кружку и начинает делать небольшие глотки, подходя ближе к тому самому разбитому окну. Удивительно, как совсем недавно она тряслась от страха и волнения, а сейчас полна решимости и сил.       «Если всё время бояться, то я так никогда не сдвинусь с места… остальные так хладнокровны, они спокойно переживают неудачи и проблемы, на следующий же день наполняются силами для дальнейших свершений. А я каждый раз по месяцу ною по какой-то трагедии или неудаче, не могу собраться силами и начать действовать… хотя, смерть мистера Круза отразилась не только на мне».       Ева делает ещё несколько глотков, внимательно глядя на улицу. Окно разбито, поэтому в комнату дует холодный ветер, отчего становится даже прохладно. Благо, на Еве всё то же пальто, которое она не собирается снимать, ведь сейчас направится к соседнему подъезду на поиски своей соседки. Но в тот самый момент все планы резко оборвались.       Ева внимательно глядела вдаль, и в тот самый момент её взгляд пал на чёрную фигуру. Солнце уже давно село, но благодаря горевшему поблизости фонарю она смогла разглядеть кое-какие черты… точнее, лица не было видно. Такое чувство, что оно было прикрыто какой-то вещью, не давая ничего разглядеть. Это больше всего и насторожило девушку… решимость потихоньку спала, по телу пробежал табун мурашек, когда человек повернулся лицом как раз в сторону Евы.       Вот тогда она не на шутку испугалась…       Просто взяла и закрыла весь вид шторкой. Тело продолжает дрожать, Ева пытается успокоить саму себя, делая глубокие вдохи. Быстро перемещается из одной комнаты в другую, продолжая делать маленькие глотки кофе.       «Возможно, стоит остаться дома и отдохнуть… сегодня был сложный день, да и, возможно, миссис Смит и её муж уже давно спят, поэтому и не слышат ничего. Незачем волноваться, когда у меня нет никаких доказательств… всего лишь глупое чувство, Ева, перестань уже! Превращаешься в настоящего параноика!»       Кофе было допито как раз тогда, когда Эванс снова вернулась на кухню, глядя в сторону зашторенного окна. Прищурилась, испепеляет злым взглядом. Теперь она боится окон, прекрасно. Но вскоре Ева забывает про окно, моя кружку и ставя её обратно на место. После этого взмахивает капельки пота со лба и направляется в сторону входа, где стоит вешалка. Стоит снять с себя это пальто, если она никуда не собирается отправляться.       Но как только Ева снимает с себя пальто и вешает, неожиданно раздаётся дверной звонок. Такая знакомая и звонкая мелодия, и именно из-за этого постороннего звука девушка замерла на месте, шокировано смотря в сторону двери.       Нет, словами не описать того шока. Сердце забилось в несколько раз быстрее, а тело снова задрожало. В голове уже переплетались самые различные мысли и предположения, но единственный способ проверить их ― посмотреть в глазок или открыть дверь. Но она боится увидеть того, кто находится с обратной стороны. Ведь она догадывается, кто это может быть. ― Это шутка какая-то…? ― неуверенно пробормотала себе под нос девушка, сглатывая и прижимая потные руки к груди. ― Ведь же… хах, так бывает во всех фильмах-ужастиках. Я открою дверь ― и перед моими глазами появится чья-то страшная морда. Верно же?       Ева сама не понимает, у кого спрашивает. Возможно, у того, кто находится за дверью, в надежде услышать ответ. Ведь, если она услышит посторонний шум, то точно не откроет дверь…!       Но вдруг это простое совпадение?       Только глупые откроют в этот самый момент дверь… или же самые смелые, что не боятся встретиться с опасностью лицом. Но Ева точно не относится ко второму типу. Что-то двигает ею внутри. Сердце бьётся как угорелое, Эванс понимает, что открытие двери понесёт за собой миллионы проблем и неприятностей, но всё равно зачем-то подбирается ближе. Взгляд настолько испуганный, что и не скажешь, что Ева сейчас откроет дверь… но прежде, чем открыть дверь, она посмотрела в глазок. Аккуратно, ведь боялась увидеть кого-то с обратной стороны.       Но так никого и не увидела…       Это напугало ещё сильнее. Может, ей просто послышалось?       Ева в очередной раз сглатывает, а потом пугливо протягивает трясущуюся руку в сторону дверной ручки. Обхватывает потной ладошкой, но никак не может повернуть и открыть дверь. Просто потому, что страшно. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Можно прямо сейчас отстраниться и позвонить кому-нибудь, можно сразу в полицию. Но нет, Ева напрягается и крепко сжимает ручку, чуть повернула в сторону, а потом ― открыла дверь…       Она продолжает держаться за ручку, чуть приоткрыв дверь, чтобы появилась маленькая щель. Никого поблизости невидно и неслышно. Ева сглатывает, а потом ещё больше открывает дверь, выходя за пределы квартиры.       Смотрит сначала в одну сторону, потом в другую, но никого поблизости не видит… немного отлегло. Ева делает глубокий вдох, после чего на лице появляется лёгкая улыбка. Она вправду какой-то параноик… уже начинает выдумывать глупые вещи. Да кому она вообще нужна… уж точно не маньяку. Хотя, всё равно странно то, что кто-то позвонил в дверь… возможно, просто ошиблись, но уже после самого звонка. Или кто-то из мальчишек опять проказничает. Много вариантов, но Ева рада, что тот, о котором она думала, оказался неверным.       Собирается идти назад домой, но в тот самый момент останавливается. Точнее, её останавливают. Дверь по какой-то непонятной для неё причине захлопнулась, хотя пару секунд назад была приоткрыта… но что больше всего удивило ― это руки. Сильные, мужские руки какого-то странного, неестественного серого цвета, что обхватили её за живот, прижимая к какому-то телу, не давая возможности выбраться из западни.       Сказать, что Ева испугалась ― ничего не сказать. Страх охватил её. Настолько, что девушка не могла закричать, выбраться из ловушки или хотя бы пинаться. Просто замерла, понимая, в какую передрягу попала.       Наступила ночь… ― Я наконец-то тебя поймал… Ева Эванс.