Invisible chain

Алые листья сердца-древа рубиновыми каплями опадали на снег, словно оно истекало кровью. Трупы, оставшиеся от отряда, защищавшего Брана, убрали и прямо сейчас сжигали — дым клубился над остатками того, что некогда называлось Винтерфеллом. Армия Короля Ночи и ледяной дракон постарались стереть крепость с лица Земли, и им это почти удалось. Арья слегка улыбнулась. Почти. Теперь их ждет поход на Королевскую Гавань и борьба за железный трон с войском Драконьей королевы и тем, что осталось от северян. Арья остановилась напротив чардрева и заложила руки за спину. Все обернулось так, как никто и предположить не мог. Короля Ночи не было в ее списке, да и цели остановить Тьму у нее никогда не было. Забавная штука — жизнь. Всегда подкидывает сюрпризы. Внезапно она напряглась. Шорох позади заставил ее положить руку на Иглу. Кто мог потревожить ее одиночество? — Девочка может отпустить руку с меча. Человек пришел не для того, чтобы причинить ей вред. Она ощутила присутствие лишь когда Якен оказался всего в нескольких шагах от нее. Конечно же, только Безликого она могла бы упустить из вида. Незамеченным к ней не может подкрасться даже мышь. — Что ты здесь делаешь? — спросила Арья у старого учителя. Они расстались не слишком дружественно, а иметь напряженные отношения с лучшим убийцей всех королевств опасно для жизни. И верить нельзя ни единому его слову. Она убрала руку с меча и заложила ладони за спину, крепко сцепив замком. Все равно успеет отскочить и выхватить кинжал. Якен все в том же образе преступника, которого она встретила в Вестеросе, предстал перед ней как одетый в лохмотья беженец. Словно он был один из тех счастливчиков, что выжили в крипте, а может быть, он был там изначально. Просто она была слишком отвлечена битвой. Якен склонил голову в легком поклоне и Арья удивленно приподняла бровь. — Пришел выразить почтение тому, кто остановил Вечную Тьму. В его тоне Арье послышалась насмешка, она нахмурилась и ответила менее учтиво: — Путь из Браавоса неблизкий. Неужели вы ехали только ради этого? — Намерения человека не должны волновать девочку. — У меня есть имя. — Прошу простить, миледи Старк, — вновь эта тень смешка промелькнула в его голосе. Они столько не виделись, но ее внутренняя робость перед учителем воскресала в ней, словно не было этих лет. Не было мести, не было крови и горы трупов, она вновь маленькая девочка без дома и рода, которая мечтает забыть свое имя. Чтобы не болело, чтобы не было пусто на душе. Тогда ведь у нее были совсем другие планы… Якен посмотрел на нее, словно прочел мысли, и Арья впервые за долгое время по-настоящему смутилась. — Девочка хорошо служит Богу Смерти, даже если сама того не замечает. Девочке было предназначено нанести последний удар в противостоянии Света и Тьмы. — Вы знали?.. — удивленно спросила Арья, на секунду потеряв концентрацию. Почему он считает, что ей было уготовано это? Означает ли сие, что он имел к этому отношение и ее тренировки — лишь подготовка к тому моменту? Якен скупо улыбнулся — как всегда, одними лишь губами, глаза же остались холодными. Как понимать этот ответ? Арья сделала шаг к Безликому, словно это могло бы вытянуть из него ответ. Она знала сотню способов, как можно выудить из человека правду, но понимала — не успеет даже сказать «Валар Моргулис», как упадет замертво с перерезанным горлом. — Все люди оказываются в тех местах, в которых должны быть, с теми знаниями, что помогут. Арья стиснула ладони в кулаки. Снова эти пространные речи, которые запутывают только пуще прежнего. Он не изменился вовсе — ни внутри, ни снаружи. Она подавила глупое, инстинктивное, животное желание, которое кольнуло ее при одном взгляде на Якена. — Так зачем вы прибыли сюда? — вновь повторила вопрос Арья. Якен улыбнулся уголком губ и склонился вперед, словно принюхиваясь к чему-то. Арья отпрянула и нахмурилась. — Девочка стала женщиной, — произнес он и змеиная улыбка исказила его бледные губы. Как он это понял? Арья приоткрыла рот от удивления. — Кто стал избранным? — спросил Якен, чем вверг Арью в еще больший шок. Еще как назло вспомнились ее детские фантазии, и тот случай, когда она почти была готова его поцеловать в лесу, еще до отбытия в Браавос… — Не ваше дело. Повисла пауза, которая показалась Арье натянутой и неестественной. Она отнюдь не смущалась своего поступка и выбора партнера, но перед Якеном ей внезапно стало не по себе. Он взглянул на нее с высоты своего роста привычным снисходительным взглядом и отвернулся к чардреву. — Девочка стала прекрасной девушкой. Арья повернулась к чардреву, чтобы ни в коем случае не показать волнения. Он бьет точно в цель. Она мечтала услышать это от него столько раз, в самых разных выражениях и ситуациях. Представляла, как они могут вновь встретиться и что сказать друг другу — великий Безликий и бестолковая ученица. Арья подавила поток мыслей и эмоций на выдохе, медленно закрыла и открыла глаза. Безликий никогда не бы стал проделывать такой путь просто чтобы повидаться с ней. Как бы ей того ни хотелось, пусть даже это несло угрозу жизни. — Зачем вы здесь? Якен держал руки прямо, расслабленные ладони вдоль тела. Арья наблюдала за ним краем глаза, готовая к любому исходу — вытащить клинок или уворачиваться от чужого. Почему сердце бьется так болезненно быстро? У них все равно ничего бы не получилось… — Северный ветер приносит перемены, — заметил Безликий. Арья застыла, будто обратилась в камень. Значит ли это, что Якен прибыл в Вестерос по заказу?! И кто же теперь является его целью?! — Мальчик-кузнец не достоин тебя, — сказал он и с теплотой, которую можно было заметить лишь в уголках глаз, посмотрел на нее. — Кто ваша цель? — требовательно спросила Арья, отбросив последние отголоски чувств, что вспыхивали синим пламенем в душе, стоило ей взглянуть на Якена. Сейчас это все — лишнее. Пустое. Да в любое другое время точно так же бесполезно. С Джендри намного удобнее. Безопаснее. И проще. Якен улыбнулся ей улыбкой всезнающего Бога и коснулся ладонью лица. Одно движение и перед ней вместо молодого мужчины оказался древний старец, тяжело сгорбивший высохший от трудов позвоночник. Арья хотела было сделать шаг к нему, но Якен предостерег ее: — Не думай мешать человеку, девочка. Не в твоих силах остановить то, что должно свершиться. Она должна предупредить Джона об этом, как можно скорее. Нельзя быть на сто процентов уверенным, что целью Безликого не является кто-то из основных предводителей восстания. Если же его наняли Серсея… Якен добродушно улыбнулся запавшими внутрь губами и развернулся, чтобы уйти из Богорощи. Арья смотрела ему вслед, не в силах ни остановить его, ни сбежать. — Однажды девочка вернется… — донеслись до Арьи слова, что сразу подхватил суровый северный ветер, унося их прочь. Туда, где их никто не услышит.