Around the world...with two badass

      POV Меган       Передо мной сидел робкий, зашуганный парень, прижимающий к лицу пакет со льдом. Его нос в месте перелома распух, а нижняя губа была окрашена в пурпурный цвет. А еще полчаса назад он порывался померяться силами с наемным убийцей «в отставке».       — Адам, — я вновь начала расхаживать по жилому отсеку, — это неприемлемо. Ты прекрасно знаешь, что из себя представляет Барнс, с вами проводили беседу перед началом практики.       — Нам сказали, что он абсолютно безопасен.       Эти слова заставили меня мгновенно ощетиниться и сменить тон.       — Он не пистолет на предохранителе, чтобы быть безопасным! — получилось резче, чем нужно, и парень странно на меня покосился. — Ты провоцировал человека, не имеющего достаточного опыта работы с группой.       — Почему он нас не учит? Мы не усвоим ничего нового, если с нами будут носиться как с хрустальными, — живо затараторил Адам, — я просто хотел реальной практики, а не этих видеоигр.       Я села на соседнюю кровать и повернулась к нему.       — Рано вам еще на реальную практику.       — Почему ты с нами не работаешь? — парень с вызовом посмотрел на меня, но во все еще мутном взгляде плескался страх.       Неопределенно пожав плечами, я опустила глаза. Оправдываться перед ним не хотелось, да и врать тоже.       — Почему Фрэнк нас оставил? — не унимался Адам.       — У Фрэнка временно появились другие дела. Не нужно искать виноватого.       — Он бы поступил так же?       — Как? Огреб бы от своего наставника по собственному желанию?       На его бледном лице проскользнула тень улыбки и сразу пропала, кровоподтек на челюсти давал о себе знать.       — Нет, он отправил бы меня на базу?       — Определенно. Я Фрэнка знаю хорошо, он и беседу бы проводить не стал. Когда мы были на первом курсе обучения, он вообще с нами разговаривал пару раз в неделю, в остальные дни мы слышали только приказы, либо указания. А потом стали старше, поняли, почему он злился, и отношения вроде как наладились. Я не хочу, чтобы ты думал, что совершил поступок, поставивший крест на твоей карьере, но ты нарушил дисциплину, за это предусмотрено наказание.       — Джеймс говорил, что я в хорошей форме.       Настоящее имя Барнса я слышала настолько редко, что не сразу поняла, о ком идет речь, тем более из уст чужого для него человека.       — Он не врал, только это не дает никому права размахивать кулаками направо и налево.       — А ему?       В его интонации не было ни малейшего намека на издевку, да и выражение лица, которое я досконально просмотрела, тоже было нейтральным, и может немного выражало любопытство. Во мне же проснулось желание отвесить Адаму хорошего подзатыльника, чтобы раз и навсегда отучить задавать подобные вопросы.       — И ему тоже. Ладно, я позвоню в штаб, узнаем, когда отправить тебя обратно.       Парень помрачнел еще больше и, переложив пакетик со льдом в другую руку, уткнулся взглядом в пол. Я похлопала себя по карманам, но телефона там не обнаружила.       — Блин, оставила где-то. Подожди здесь.       — Мне вещи собирать? — робко спросил он. Я не хотела, а точнее не могла посмотреть ему в глаза, поэтому не оборачиваясь ответила:       — Да.       В зале меня ждали закадычные друзья, которые в воспитательной беседе поучаствовать отказались.       — Все в порядке? — первым спросил Барнс.       — Нет. Нас всех ждут большие проблемы.       — Может просто «забудем»? — предложил Ник.       — Как будто ты не знаешь наше начальство. Если узнают от нас — это одно, а если от кого-то другого — примут за попытку скрыть информацию. Никто не видел мой телефон?       — А, точно, тебе там походу пол сотни сообщений пришло, — хохотнул Ник, — кстати, что за блондинчик?       Я почувствовала, как кровь прилила к голове, а кончиков ушей словно коснулся огонь.       — Не смей копаться в моем телефоне, — я быстро схватила смартфон, лежавший на краю стола.       — Ладно, ладно! Я и не думал. Экран сам по себе включился.       «Ну конечно…». Мне не очень-то хотелось, чтобы моя личная жизнь становилась всеобщим достоянием, тем более, учитывая болтливость Ника, знать про Эни и ее брата, ему вовсе не нужно. Забрав гаджет, я первым делом закрыла все открытые странички. Там и правда была куча непрочитанных сообщений, от банального «привет» и заканчивая вложенными файлами на несколько гигабайт. Я осеклась, прочитав приложение к видео. Поколебавшись, озвучивать вслух при Нике или нет, я все же решила, что он такой же агент, как и я, а значит имеет право знать.       — Крис нашел кое-что по нашему старому делу, — обратилась я к Барнсу, но посмотреть ему в лицо сил не нашла. Я уже не столько злилась на него, сколько на себя за то, что так быстро отпустила эту ситуацию.       Неловкую тишину нарушил Ник.       — Что-то интересненькое?       — Сейчас посмотрим.       Я подключила смартфон к одному из мониторов и вывела изображение на него. За моей спиной бесшумно оказался Баки. Сложив руки на груди, он выжидающе смотрел на экран. Сперва появился черный квадрат с отметками даты, времени и номером камеры, затем изображение сменилось на вид офиса. В помещении находилось по крайней мере десять рабочих столов, за каждым из которых сидел типичный американский клерк. Через пару минут монотонную работу прервал другой человек. Он не был одет в костюм троечку, а вместо кожаного портфеля в руках держал глок из которого за считанные секунды уложил всех присутствующих.       — Ну нихрена себе! — проговорил ошарашенный Ник, и я была с ним полностью согласна. Кадр оборвался, когда неизвестный пересек офис и скрылся из зоны видимости.       — Что это? — подал голос Баки и подошел к экрану ближе.       — Ты его знаешь?       — Я не обязан знать в лицо всех, кто работает на…- он запнулся. Очевидно, нас волновала одна и та же мысль — присутствие рядом Ника. — Нет, не знаю.       — Крис утверждает, что информация проверенная, — я еще раз бегло перечитала сообщения, — он выкосил отряд полиции и забаррикадировался в офисе.       — Штурмом взять не могут?       — Подключилось полдюжины активистов и общественность. Во избежание паники им эти кадры никто не показывал, так что люди думают, что полиция пытается выдворить оттуда простого человека, не желающего сдавать квартальные отчеты, пригнав подкрепление на всю улицу.       — А что тут для Щ.И.Т.а интересного? — спросил Ник. — Как по мне, так просто очередной сумасшедший, у которого под конец рабочей недели крышу снесло.       Всей правды ему знать все-таки не стоило.       — Да, может быть так и есть. Я сейчас отъеду, это в паре часов езды от лагеря. Проверю, что да как.       — Я с тобой, — неожиданно заявил Баки.       — Исключено, у вас и тут работа есть.       — А что ты там делать собираешься?       — Для начала, увидеть все собственными глазами и сделать выводы. Там уже во всю работают копы, а поскольку для Щ.И.Т.а эта история недостаточно привлекательна, то пока они соизволят кого-нибудь прислать, проверять будет уже нечего. Я видела его фотографию в…       Едва не ляпнув про украденные из архива документы, я поспешила прикусить язык.       — Где видела? — стальные глаза с прищуром недоверия уставились на меня.       — В базе.       Зеркально скопировав жест Баки, я тоже скрестила руки, подсознательно пытаясь закрыться от разговора. На очерченных скулах заходили желваки.       — Так, ребята, просветите меня немного?       — Ник, для твоего же блага, большего знать не нужно. Проследи за группой, пока меня не будет.       — Эм...ладно. Мег, а что с Адамом?       — Его придется отправить на базу, нельзя поощрять такое поведение. С ним ничего страшного не случится, а для остальных будет уроком.       Отключив мобильный от монитора, я пошла прочь, даже не сомневаясь в том, что одной мне уйти не дадут.       — Если он один из них, то никакая даже самая подготовленная группа Щ.И.Т.а не справится.       Я не обратила внимания на его протест, нацелившись на выход из ангара. Но это был бы не тот Барнс, которого мы знали, если бы он просто отстал. В плане работы это был максималист до мозга костей, который, если потребуется, всю команду скотчем друг к другу примотает и сделает все сам, лишь бы не мешались.       — Я прекрасно понимаю, что наемникам ГИДРЫ ровня только ты, но не стоит светиться рядом с каждым из них.       — Тебя то что туда тянет? — не унимался он.       — Меня тянет заняться реально полезной работой, а не с вами тут нервы мотать. Раз группе я не нужна, то особо много никто не потеряет.       Боковым зрением я видела, как Баки нахмурился.       — Успеем вернуться.       — Стоп, стоп, стоп! Никаких «успеем». У тебя своя работа, у меня своя. Ник без бутылки воды не может и десяти минут простоять, Сэм вообще еще не просыпался, на кого ты оставишь группу?       — У них выходной, до завтра здесь и носа не покажут. Все отправились в город.       — Все, да не все, Адама погулять ты забыл отправить.       — Я им не нянька.       — Ошибаешься, Барнс. Это по документам ты их «учишь», на деле отвечаешь за каждый волосок.       — А за сломанный нос отчитывать не будешь? — усмехнулся он.       — А надо? — резко остановившись, я развернулась к нему лицом.       — Чувствую себя неполноценным, — виноватым тоном ответил он.       — Потому что так оно и есть, смирись.       — Либо едем туда вместе, либо не едем вообще, — холодно отозвался он.       Настроение у этого человека менялось с невероятной скоростью. Я не понимала причин его яростного желания посетить то место, но подобный настрой мне определенно льстил. Я вдруг осознала, что в плане совместной работы никаких претензий к Баки не имею, а все личное как бы отходило на второй план. И это мне совершенно не нравилось, поскольку я боялась, что подобное поведение примут за слабохарактерность, и может так оно и было.       — Возьмем машину у Сэма, она ему в ближайшие двадцать четыре часа точно не понадобится.       Ответом мне был короткий утвердительный кивок. Через пять минут сборов мы оба стояли рядом с серебристым внедорожником Уилсона. Я с облегчением отметила, что в эту нашу поездку Барнс не напичкал себя гранатами и патронами с ног до головы, а вот он точно был удивлен, заметив у меня пистолет на набедренной кобуре, но виду не подал. Как только мы двинулись с места, в памяти всплыла Румыния, и меня замутило. Еще одного такого приключения точно не переживу.

***

      Дорога в полном молчании угнетала, а по радио как назло включали одну тупую информационную передачу за другой. «Как думаешь, что они задумали?» — вопрос крутился на языке, но задать его в слух я не решалась, гордость не позволяла. А между тем тактика ГИДРЫ вызывала немало домыслов. Было очевидно, что параллельно со своим основным родом деятельности, они проводили какую-то странную затяжную по времени зачистку, иным словом я это назвать не могла. И все эти люди не были похожими на Зимнего, по крайней мере в навыках социализации он им проигрывал. По рассказам Барнса, Солдат редко работал один, в основном с вооруженной до зубов командой, а если приходилось выбираться в одиночку, то это были крайне короткие миссии. А в нашем случае неизвестный вот уже несколько часов отдыхает в офисе одной из крупнейших корпораций на Манхэттене и, судя по всему, никуда не торопится и помощи не ждет.       — Мы почти на месте, — голос Баки отвлек меня от размышлений. Мы находились в паре кварталов от нужного здания, и уже отсюда были слышны полицейские сирены. Движение в квартале было ограничено и пришлось останавливаться поодаль. Все это ой как сильно напоминало мне недавние события, отчего желания идти значительно поуменьшилось. Первой преградой к цели стал тучный полицейский. Не особо активно шевеля ногами, он пересек нам дорогу и выставил вперед руку в черной перчатке. Пафос зашкаливал.       — Туда никому нельзя, — отрапортовал офицер, — и федералам в том числе. — У нас особое разрешение, — показав мужчине удостоверение с изображением орла, обрамленного в окружность, я пресекла в нем воинственное настроение. Щ.И.Т. перестал быть тайной организацией и теперь имел права наравне с другими государственными структурами. А может чуточку больше.       Суровый рыцарь покорно отступил, скорчив недовольное лицо.       — Никого больше нет, — шепнул мне Баки над самым ухом. Я осмотрелась по сторонам и кивнула. Щ.И.Т. действительно никого не прислал, посчитав это плевым делом, с которым смогут разобраться и копы.       — Идем.       В здании было тихо и абсолютно безлюдно. Эвакуации никто не препятствовал, так что весь офис вывели за несколько минут. Полицейские внутрь не заходили. Едва я переступила порог нужного нам помещения, как сердце ушло в пятки. На видео все выглядело далеко не так пугающе, как в жизни. Люди лежали на полу, в проходах между стеллажами, прямо на своих столах, кто-то лишь пару метров не успел до дверей, хотя вряд ли бы это его спасло. Теперь встреча с этим чудовищем радовала еще меньше. Баки, заметив мою нерешительность, настойчиво, но в то же время мягко, обхватил мои плечи одной рукой, и завел к себе за спину, двинувшись вперед. Нам пришлось пройти через все помещение прежде, чем я увидела силуэт мужчины. Все это напоминало сюжет какого-то голливудского боевика, хотя за несколько лет работы в Щ.И.Т.е я перестала чему-либо удивляться.       Он сидел в новехоньком кожаном кресле принадлежавшим, наверное, какому-нибудь начальнику. Но кресло было повернуто к окну, так, что видеть мы могли только высокую спинку. Когда я уже была готова к пафосной речи, то услышала усталый, надломленный голос.       — Слава богу, я думал, что никого кроме копов уже не дождусь.       Мужчина развернулся к нам, но вставать на ноги не спешил. Передо мной угрожающе напрягся Барнс, что было заметно по перекатывающимся мышцам на руках.       — Знаю тебя, парень, — сказал незнакомец, кивнув Баки, — хотя, признаться, увидеть лично не ожидал.       — Снаружи вас ждет…       — Да знаю, знаю! — перебил меня он, — все прекрасно видел, только насрать мне на них. Не велика разница, от кого получить пулю в голову.       — Вы убили больше десятка человек и ждете помилования?       — Ничего я не жду. Это ведь даже по новостям не покажут, верно? Все подчистят, все замнут.       Я решила взять на себя роль переговорщика, вот только выйти вперед мне не дали ни на шаг.       — Что здесь произошло? Кто вас прислал?       — Меня никто не присылал. А ты, кстати, не выглядишь отмороженным придурком, — он снова обратился к Барнсу, чем только повысил градус напряжения. — Нам все рассказывали: «Зимний солдат, Зимний солдат», такие байки слагали, а потом как выяснилось, что ты уже лет пять как никакого отношения к ГИДРЕ не имеешь, так и посыпалось все.       — Они возобновили эксперименты?       — Нет, конечно, на такое уже нет ни средств, ни времени, ни желания.       — Сколько вас? — наконец подал голос Баки.       — Было пятьдесят. Десяток как минимум уже сняли, человек семь сами счеты с жизнью свели, остальных — ищут. Еще не все в курсе. Я-то думал, внимание привлеку, хоть что-то хорошее напоследок сделаю.       — Убив десять невинных человек?!       — А что я должен был котенка на машине переехать, чтобы эта история получила огласку?       Мужчина вскочил с места, и я почувствовала на своем бедре тяжесть чужой руки. Кобура была пустой, Барнс держал его на мушке. Незнакомец хрипло рассмеялся.       — Я и так не жилец, так что не надо пугать. Будьте добры, замолвите за меня словечко на каком-нибудь новостном канале, пока они всех не перебили.       — Кого «всех»?       — Отработанный материал, неудавшийся эксперимент, не оправдавший надежды проект, называй как хочешь. Эти парни всем пожертвовали ради идеи, ровно, как и я сам. А потом оказались на помойке без выходного пособия.       — С этими людьми что-то не так?       — Все так, кроме моральных принципов, стертых ко всем чертям собачьим. Создавать бесчувственных роботов — больше не их фишка, куда удобнее работать с нормальными людьми, у которых не возникает подозрений или желаний вернуться к прошлой жизни.       — Один из ваших людей напал на нас.       — А кто вы такие, чтобы вам руку при встрече жать? Такие же трусливые крысы, гребущие все под себя и свою компанию.       Мужчина издал протяжный стон и от бессилья закинул голову назад, обнажив странные красные пятна по всей шее.       — Как же все осточертело.       Его поведение, мягко говоря, обескураживало. Никакой агрессии или намеков на нее, ни одного резкого движения, даже речь вполне себе вменяемая. Правда на Барнса он такого впечатления не производил.       — Убери, пожалуйста.       Баки оглянулся на меня и с непроницаемым выражением лица продолжил держать оружие на изготовке.       — Они и за этим рано или поздно придут, пока вообще никого из «первых» не останется.       — Программа давно закрыта, за последние пару лет не было замечено ни одного суперсолдата.       — Сказка про суперспособности больше не работает, все решают люди, живые, способные мыслить и самостоятельно принимать решения…       — Но ведомые…?       — А как иначе? — мужчина горько усмехнулся, — у них кроме послушных марионеток никогда ничего и не было. И, еще знаете, что…       Договорить он не успел. Незнакомец бросил быстрый взгляд сначала на дверь, из которой пришли мы, а затем на черный вход. Я услышала ритмичные звуки шагов, затем голоса, и через секунду в офис ворвались люди в форме.       «Всем лежать!» — раздался оглушительный приказ. Но прежде, чем мы успели что-либо сделать или сказать, воздух рассек одиночный выстрел.       «Работаем! Работаем! Работаем!» — надрывно кричал командир, пока остальные заполняли кабинет, окружая уже бездыханное тело.       — Уходим, — в этот раз командовал Барнс. Не дожидаясь моего ответа, он силой развернул меня к выходу.       — Они не должны были стрелять, Баки! Он был без оружия, он не нападал…- мою возмущенную тираду слышало пол этажа, провожая многозначительными взглядами. И тут до меня стало доходить, но Барнс, слава Богу, сообразил раньше, и зажав мне ладонью рот, вытолкал прочь из коридора к дальнему выходу из здания.       — Я знаю, знаю, не нужно об этом орать. Успокойся и иди в машину.       Все мои попытки обернуться заканчивались болезненным давлением рук на плечи.       В здании настоящих полицейских было не больше половины, остальные же — засланные, как пить дать. Информации и впечатлений было слишком много для одного часа жизни, поэтому сидя в машине я тупо пялилась в одну точку перед собой. Баки тоже не спешил начинать разговор.       Среди десятков «если бы да кабы» больше всего меня беспокоило одно.       — Сэм был прав. Ты как магнит притягиваешь неприятности.       Барнс в изумлении вскинул брови и посмотрел на меня.       — Чья была идея сюда сунуться? Одной?       — Я привлекла бы не так много внимания.       — Если бы вообще оттуда вышла.       — Ну спасибо, что не сомневаешься в моих способностях. А если отбросить все эти шуточки, — продолжила я уже более спокойным тоном, — скажи честно, мы в заднице?       — Вероятно, да. — Ответил Барнс с явным знанием дела, и мне захотелось заскулить от обиды. Как можно из положения «приемлемо» мгновенно попасть в «очень плохо»? Таких «сюрпризов» под Рождество никто не ждал.       — Не думай об этом.       Видимо озадаченность на моем лице читалась слишком явно. Я изобразила некое подобие кислой улыбки, но вышло очень неубедительно. Барнс тяжело вздохнул и заглушил двигатель автомобиля.       — Мег, мы разберемся. Если надо, подключим кого-нибудь еще.       — Если бы все было так просто.       — Как будто в бОльшие неприятности не попадали? — усмехнулся он. И правда.       В моей голове более-менее стала складываться картинка и я надеялась, что мысли Баки ее дополнят. Меньше всего на свете мне хотелось вплетать его во все это и подставлять под удар, но точку невозврата мы прошли несколько минут назад.       — Давай что ли поделимся опасениями? А если у тебя их нет, то соври, чтобы я не чувствовала себя параноиком.       Баки улыбнулся, как улыбаются душевно неуравновешенным людям, чтобы те не психовали еще больше.       — Я боюсь, что кому-то может очень не понравиться, что ты так цепляешься за это дело. Очевидно, что Щ.И.Т. владеет информацией, но распространяться о ней не хочет.       «Да, да, вот и я о том же… Стоп, что?» — промелькнуло у меня в голове. Баки точно оценил состояние моего легкого коматоза.       — В чем дело?       Почему-то после всего пережитого я уже не ждала, что он может беспокоиться обо…мне. Черт. От одной только этой мысли по спине бежали мурашки. Я была твердо убеждена, что в глазах Барнса я — напарник, приравнивающийся к оборудованию или оружию, которое легко можно заменить и не тратить нервы и время.       — А я боюсь, что они и за тобой придут. — Мы оба замолчали. Я никак не могла предположить, что сейчас мы думали о разных вещах. — Щ.И.Т. не спроста спускает эту историю на тормозах, это точно. Мы можем не знать, для какой цели в ГИДРЕ готовили этих людей, но тот факт, что их устраняют, отрицать нельзя. И выражение «враг моего врага — мой друг» тут не действует. Если эти люди неугодны ГИДРЕ, то и Щ.И.Т.у они не нужны, это риск. Поэтому и противостоять никто не будет. И защищать тоже.       — Ну, — кажется, Баки такого ответа тоже не ожидал, — если хотя бы один человек беспокоится, значит не все так плохо.