15 глава
17 октября 2020 г., 17:43
***
Женщина усталой походкой вошла в темную прихожую. Еще с улицы она заметила, что в ее квартире не горел свет. Перед открытием выставки приходилось несколько дней работать сверхурочно, поэтому до дома она добралась лишь поздним вечером. Сняв верхнюю одежду и пройдя внутрь квартиры, она заглянула в комнату к сыну и увидев, что тот спит, направилась в спальню. Стараясь вести себя как можно тише, чтобы не разбудить мужа, художница разделась в темноте и положив телефон на прикроватную тумбу ушла в ванную комнату. Теплый душ снял напряжение с уставшего тела, и, освежившись, женщина мечтала только о том, чтобы лечь спать. Обернувшись в полотенце, она вернулась в комнату и увидела, что телефон подает световой сигнал. Машинально взяв его в руки, женщина решила проверить, кто мог так поздно писать или звонить. Судя по времени это могло быть что-то экстренное: от родителей или дочери. На экране светился значок сообщения и женщина без особых раздумий нажала на иконку. Содержание было для нее непонятным и первая мысль, что ей пришла в голову — автор ошибся номером, однако это продлилось до тех пор, пока она не поняла, что взяла телефон мужа. «Извини, что пишу так поздно, но у меня нет сил дотерпеть до утра. Сегодня я купила несколько тестов и все они показали положительный результат. Я действительно беременна. Я не хочу рушить твою семью, хотя знаю, что ваши отношения с женой себя исчерпали. Я приму любое твое решение, но решила сохранить этого ребенка». Ксени затаив дыхание читала чужое признание. У ее мужа роман, и она даже не удивилась. Точнее была удивлена, но скорее от того, что этого не случилось раньше. Факт мужской неверности для взрослой женщины не является новостью. С этим она столкнулась еще в молодости, когда была оставлена возлюбленным будучи беременной дочерью, а если вспомнить душевные излияния ее коллег и просто знакомых, то это становится предсказуемым. Если задуматься, то среди ее окружения не было стабильно крепких супружеских союзов. Кто-то жил по привычке, как ее родители, но подавляющее количество пар развелись, и теперь она пополнит эту печальную статистику. Женщина положила телефон обратно и в то время пока переодевалась в теплую пижаму, обдумывала новость. Забравшись под одеяло и наконец согревшись в особенно холодную зиму в Нью-Йорке, художница вновь взяла чужой гаджет в руки и решила проверить как долго тянется эта связь. К ее удивлению Минсок оказался предусмотрительным и удалил историю переписки с данным абонентом. Этот заботливый жест по отношению к психике своей жены вызвал у нее прилив уважения к супругу. Однако вопреки ожиданиям, от факта измены Ксени скорее удивилась и почувствовала легкое ущемление женской гордости, нежели злость или обиду. Они уже не молоды и сквозь годы совместного проживания их отношения напоминают в большей степени связь родственников, нежели страстных влюбленных. Возможно, обладай художница более истеричным характером или будь она в данный момент в состоянии аффекта, то непременно принялась бы бить спящего рядом мужа или безудержно рыдать, жалуясь на его черствость, однако кроме озадаченности обманутая жена ни ощущала ничего. Возможно она ждала именно такого случая, чтобы прекратить совместное сосуществование двух друзей. Они уже не первый год живут параллельными жизнями: она занята преподаванием и выставками, а он пропадает на репетициях и гастролях. Возможно их брак и просуществовал так долго, что виделись они редко и не мешали друг другу заниматься своими делами. Был период, когда Минсок активно гастролировал и отсутствовал дома по несколько месяцев. Дети выросли и не требовали к себе особого внимания, живя самостоятельной жизнью: дочь учится в колледже в другом городе, а сын вырос независимой личностью. Наконец настал момент признать свои ошибки, поблагодарить мужа за заботу и отпустить? — Минсок, проснись, — решительно произнесла жена и толкнула мужа в плечо. Тот лишь промычал и перевернулся на другой бок. — Открой глаза и прочитай сообщение! — Я хочу спать, завтра прочитаю, — прорычал мужчина, отталкивая женскую руку со своим телефоном. — Нет, сейчас. Это важно! — наставила художница и не желала отступать. Поняв, что в покое его не оставят, он сел, надел очки и проклиная женскую глупость, начал читать сообщение. Сначала мужчина молча читал, нахмурив брови, ерез какое-то время глаза округлились от удивления и в конце он беспомощно закрыл лицо рукой. — Ты это видела? — задал он очевидный вопрос. — Да, но не собиралась контролировать тебя и в темноте не заметила, что взяла твой телефон, — ответила Ксени, поворачиваясь всем корпусом к мужу. Мужчина не мог поспорить с данным утверждением. Его жена действительно никогда не проверяла телефон мужа и не контролировала его переписку. Причина оставалась не ясна: это было безграничное доверие или безразличие? — Я не знаю что сказать… — произнес он, отводя взгляд в сторону. — Конечно, вы никогда не знаете, что сказать в таких ситуациях, но от тебя я ожидала более решительного поведения. За время совместного проживания с тобой я поняла, что радикальные перемены вносят смуту в твою жизнь и парализуют на время. Хочешь я подскажу, что тебе нужно делать? — раздраженно произнесла Ксени, смотря мужу прямо в глаза. Минсок сначала нахмурил лоб, затем задумался, но спустя какое-то время согласно кивнул. — Ты собираешь вещи и переезжаешь жить к этой женщине, чтобы растить своего ребенка. Развод мы оформим позже и сделаем это цивилизованно: без лишнего шума и раздела имущества. Мы с Теоном останемся жить в этой квартире, но твои сбережения меня не интересуют, — решительно декларировала художница, для верности четко отбивая такт ребром одной ладони по другой. Выслушав план, мужчина изумлено посмотрел на свою жену, затем задумчиво потер лоб и грустно улыбнулся. — Ты никогда не любила меня… — заявил кореец и это выглядело скорее как констатация факта, нежели вопрос. — О боже… Минсок… Я всегда любила тебя, но не так как ты хотел. В конце концов, мы живем вместе скорее из чувства долга и потому что нам удобно вместе. Неужели ты не хочешь наконец создать семью, где будешь видеть как растет твой ребенок? Хватит с тебя героизма, пришло время получать удовольствие от жизни. Мне сорок пять лет, тебе чуть меньше и общих детей у нас уже не будет. Насладись радостью отцовства, раз судьба делает тебе такой подарок, — взяв за руку, жена убеждала растерянного мужа. — Ты даже скандал не будешь устраивать? — разочарованно уточнил мужчина. — Я слишком устала в выставочном зале, чтобы закатывать сцену ревности. К тому же уважаю и себя, и тебя. В конце концов Теон тебя любит, и я не хочу разочаровывать его, а на днях у него важное соревнование. Мы расскажем и объясним детям создавшуюся ситуацию чуть позже. Минсок немного подумал и одобрительно кивнул. — А теперь расскажи мне. Кто она? — заинтересованно спросила Ксени. Коварной соблазнительницей оказалась костюмерша, младше возлюбленного и работающая в его театре больше десяти лет назад. Посмотрев ее фотографию, Ксени вспомнила худощавую блондинку, которая восхищенно смотрела на Минсока, когда приходила на премьеру его спектаклей. Однако жена певца наивно полагала, что эта женщина лишь ценительница таланта мужа. В действительности так оно и было, но она оценила не только сценические навыки корейца. Спустя какое то время у любовников случилась размолвка — Минсок признался, что не уйдет из семьи, так как его жена ждет ребенка и на какое-то время влюбленные прервали связь. Женщина покинула театр, в котором продолжал работать Минсок и уехала в другой город. Однако судьба-злодейка имеет чувство юмора и несколько месяцев назад она вновь столкнула возлюбленных на фестивале театрального искусства. Несмотря на потерянные годы былые чувства вспыхнули с новой силой и на этот раз Минсок не был столь категоричен и не спешил разрывать отношения. В глубине души Ксени подозревала, что у мужа интрижка, но то, что она длится много лет, стало для нее неожиданностью. В последнее время она заметила изменение в поведении своего мужа: то он воровато озирался, когда получал сообщения, то с тоской смотрел на экран телефона, оправдывая это тем, что скучает по семье и родной Южной Корее. Ксени молчала, не понимая насколько серьезно увлечение, но все же не устраивала шпионские слежки, но однажды он пришел с другим запахом. Художница почувствовала его даже сквозь запах геля для душа — женскую интуицию не обманешь. Она молчала, но прекратила интимные отношения с мужем, а тот не особо замечал его отсутствия, хотя слабой потенцией не отличался. Ксени поняла еще в молодости, что мужчины могут быть эгоистичны и холодны к женщине, если не бояться ее потерять или с головой уходят в новые ощущения. Даже общий ребенок не сможет скрепить угасшую связь к некогда желанной женщине, поэтому дочь художницы росла без отца, пока в их семье не появился Минсок. Теперь, именно в период принятия сложного решения о сохранении семьи, художница вспоминала Тао — как он страдал и изводил ее приступами ревности, если Ксени становилась неприступной, особенно по ночам. Вероятно он боялся, что она его разлюбила или нашла новую пассию. Однако это было так давно, что художница лишь грустно улыбалась своим воспоминаниям из прошлого и убеждала себя не думать о нем. Так прошло несколько месяцев, однако Ксени не торопилась поднимать серьезный разговор с мужем или подавать на развод. В конце концов Минсок был хорошим отцом. Если дочь знала, что это не родной отец и он был ей скорее другом, которого она звала по имени, то Теон его просто обожал. У них были доверительные отношения и Минсок брал мальчика по воскресениям на игру в футбол с друзьями. Благодаря его авторитету, ее сын начал ходить в различные спортивные секции и в конце концов выбрал плавание, где добился успехов. Возможно этот разговор надо было провести раньше, но мать не хотела разбивать сердце своему сыну в сложный переходный возраст. Однако обстоятельства изменились и дальнейшее промедление принесло бы только вред. — Теон расстроится, что вы прекратите общаться… — вздохнула женщина. — Как я могу его бросить? Сначала я видел, как он растет и шевелится в твоем животе, а потом на своих руках нес его из роддома. Он мне как родной, мы будем видеться и занятия по футболу в воскресенье никто не отменял, — поспешил успокоить опечаленную жену Минсок. — Я тут сейчас подумал кое о чем… — О чем? — поинтересовалась художница. — Ты не находишь, что пришло время Теону познакомиться с родным отцом? Может они оба не будут против встретиться. Женщина скептично скривила губы и тяжело вздохнула. — Наверное… Анастейша перед смертью взяла с меня подобное обещание… Она всегда сочувствовала вам обоим… Тебе, потому что растишь чужого сына, а Тао — по причине отсутствия видеть своего ребенка.***
Сизый дым плавно расплывался и обволакивал две мужские фигуры. В последнее время у двух друзей появилась возможность видеться чаще, чем они с удовольствием пользуются. Дэрил по рабочим делам часто наведывается в Нью-Йорк, а Тао периодически устраивает себе отпуск от рабочих дел в бетонных джунглях и гостит у друга детства в Лос-Анджелес. Этот солнечный город на берегу океана в последние годы Тао любит больше, чем родной Китай, хотя полагал, что вернется на историческую родину при первой же возможности. Время расставила все на свои места и после смерти отца, генеральный директор приезжает в Поднебесную не чаще одного раза в месяц: проверить как идут дела в головном офисе, проведать мать и увидеться с подрастающей дочерью, которая появилась на свет благодаря процедуре ЭКО. В этот момент, сидя с другом на террасе своего дома и наслаждаясь морским бризом, Тао удобнее устраивается в комфортном кресле и расслабленно откидывает голову на спинку. — Как поживает твоя мама? Я давно ее не видел… — неспешно спросил Дэрил. — Хорошо. После смерти мужа особенно любит проводить время с внучкой. С внуком, к сожалению, она знакома лишь заочно — так же, как и я, видит его только на фотографиях, — отвечает Тао, тяжело вздохнув на последней фразе. Музыкальный продюсер знал, что в повседневной беседе тему вышеупомянутого мальчика лучше не поднимать, но друг сам заикнулся об этом, поэтому решил прояснить ситуацию. — Сколько ему сейчас? Тао в очередной раз затянулся и с удовольствием вдохнул пьянящий запах. — Недавно исполнилось двенадцать. Судя по тому, что я вижу на снимках, он вырастет красивым и целеустремленным молодым человеком. Надо отдать должное его матери — она держит данное мне слово и каждый месяц присылает отчетные фотографии, — грустно усмехнулся китаец, и устало потирая переносицу, продолжил говорить. — Даже не знаю, для чего она это делает: желает меня порадовать подобным образом, либо хочет сделать больно, каждый раз, напоминая чего я лишен. — Я не думаю, что она настолько жестока. К тому же, я считаю, что она была достойная кандидатура на роль твоей жены. Думается мне, что не будь ты связан обязательствами и не находясь под гнетом своего отца, то ваша история имела бы продуктивное продолжение. Тао изумленно посмотрел на друга и, чтобы не наговорить сгоряча ненужных обвинений, несколько минут обдумывал ответ. — Ты действительно так считаешь? Забыл, что именно она меня оставила? При чем сделала это целых два раза и лишила возможности видеться сыном! — возмутился ювелир. — А ты до сих не понял почему она так поступала? В таком случае я переоцениваю твои умственные способности, Тао, — в шутливой форме ответил Дэрил и засмеялся, увидев, оскорбленное выражение лица у друга. — Что ты хочешь сказать? — упавшим голосом спросил генеральный директор и даже подался вперед навстречу к собеседнику. — Она женщина с характером и не стала бы терпеть рядом с собой нерешительного и истеричного партнера. Тигрица не станет уважать петуха. Насколько я знаю с твоих слов, Ксени много трудилась и за это ты ее уважал. Так же не забывай, что ты скрыл от нее важный факт наличия невесты. В ваших отношениях начали участвовать посторонние люди: ее друг, к которому ты ревновал, твой отец и твоя невеста. Получилась довольно мрачная картина с ее точки зрения, не находишь? — Но как показало время, я не зря ее ревновал к Минсоку! Она вышла за него замуж! — продолжил голосить Тао. — Если мне не изменяет память, то случилось это после твоей женитьбы на дочери партнера… — спокойным тоном заметил Дэрил. Тао беспомощно открывал и закрывал рот от возмущения, как рыба выброшенная на берег и не мог понять почему друг не на его стороне. — Я не пытаюсь тебя пристыдить. Ты знаешь, что я люблю тебя, однако призываю рассуждать логически и перестать злиться. Поверь мне, в этом мире женщинам приходится несладко. Психически здоровые представительницы прекрасного пола не стремятся состоять в отношениях с проблемными мужчинами и Ксени не мазохистка. Однако, я помню, что ей удавалось тебя держать в узде и она не позволяла прожигать семейные средств: заставляла учить язык, посещать выставки и даже работать в Рождество в столовой для бедных. — Ты сейчас пытаешься меня в чем-то обвинить? Я эти деньги не украл, а заработал! — возмутился Тао, не веря своим ушам. — Ты опять меня неверно понял. С точки зрения обычного человека твои траты бессмысленны. Захотел купить кубинские сигары — полетел на частном самолете на Кубу, вздумалось поесть на обед пасту — отправился в Италию. Конечно, ты имеешь право на капризы, но не всем они понятны, а кого-то даже возмущают. Неужели расточительный образ жизни тебе ценнее, чем женщина, которая тебя вдохновляет? Знаешь почему мы с женой вместе еще со школы? Тао ненадолго задумался и ответил: — Потому что вы любите друг друга? — предположил ювелир. — Это не главная причина. Любовь не решение всех проблем и в семье важнее другие качества. Мы до сих пор вместе, потому что я выбрал ее еще в школе и с тех пор делаю все, чтобы она была именно со мной. Это не значит, что я смиренно принимаю все ее предложения, но в спорах не доказываю до хрипоты, что я прав просто потому, что мужчина, и потому, что жена обязана слушаться мужа. Если я пришел с работы и она хочет что-то обсудить — я слушаю ее, даже если мне изначально хотелось принять душ и лечь спать. Ты понимаешь, что я хочу сказать? — спросил Дэрил. Однако в ответ Тао молчал, понимая, что ответ не будет односложным. — В отношениях нет места эгоизму. Вы слушаете друг друга и если есть желание продолжать находиться в паре, то совместно решаете проблемы. Лично у тебя жена только на бумаге: вы живете в разных странах и без необходимости не общаетесь. Ты живешь как холостяк: тратишь время на путешествия, многочисленные хобби и окружая себя ненужными вещами. Тебе одиноко, поэтому не пришло ли время что-то менять в своей жизни? Ты не думаешь, что Мейлин не твоя женщина и нет смысла продолжать ваш фиктивный брак? После риторического вопроса друзья, ответ на который требовал время на обдумывание, друзья перешли на более легкие темы - воспоминания юности.***
Тао привычно пришел с утра в офис в прекрасном расположении духа: он выспался, за завтраком поговорил с адвокатом и узнал, что его жена не против начать бракоразводный процесс. Он даже вспомнил сцену, что когда адвокат закончил свой завтрак и ушел, и в то время пока Тао допивал свой кофе, одна довольно молодая и привлекательная особо кидала на генерального директора многозначительные взгляды. Несомненно посетительница кафе была хороша собой, но мужчина лишь улыбнулся и оплатив счет вышел из заведения. Ему слишком хорошо знаком этот хищный взгляд и даже обручальное кольцо, которое он решил носить до окончания бракоразводного процесса во избежании паники и падения акций, не остановил соблазнительницу. В меркантильной любовнице китаец не нуждался, поэтому решил избежать ненужного знакомства. Однако, как только генеральный директор переступил порог своего офиса, вид рыдающего секретаря сбил его с толку. — Миссис Андерсен, что случилось? День только начался, а вы уже в таком плачевном состоянии. Если что-то случилось с вашей семьей, то я дам вам на сегодня выходной… — Нет, — шмыгнув носом, ответила его подчиненная. — У меня к счастью ничего не случилось. Я разбирала корреспонденцию и письма для вас и наткнулась на это… Если бы я знала, что это письмо личного характера, то не стала бы открывать. Вы же знаете, что я не сплетница, однако как только начала читать, то уже не смогла оторваться, — спешно оправдывалась женщина средних лет, утирая слезы бумажной салфеткой. — Я знаю и ни в чем вас не обвиняю, а теперь можно мне получить это странное письмо? — медленно произнес начальник, пытаясь успокоить своего работника, хотя чувствовал, как у самого учащенно забилось сердце. Забрав таинственный бумажный прямоугольник, он поспешил скрыться от посторонних глаз и, оказавшись внутри своего кабинета закрыл дверь, чтобы в тишине прочитать послание. Уже с первых строк он узнал размашистый женский почерк и от избытка чувств прикрыл глаза: голова начала кружиться и к горлу подступила тошнота. В письме автор рассказывал о перипетиях своей жизни до момента их знакомства и вплоть до вчерашнего дня. Она объяснила, почему написала это послание, и спрашивала, не желает ли он встретиться с ней и с их сыном. Несколько минут мужчина стоял, прислонившись к двери и не мог поверить в реальность происходящего. Спустя столько лет она наконец рассказала о своей жизни на чистоту и даже призналась ему в своих чувствах. В этот момент ему вспомнились слова друга о возможностях, которые нельзя терять. Он быстрым шагом преодолел расстояние от двери до рабочего стола, чтобы набрать номер, написанный в конце послания. Спустя пару гудков Тао понял, что в ожидании ответа абонента на другом конце, он перестал дышать и ладони предательски вспотели. Наконец ему ответили и мужчина услышал знакомый глубокий голос. За столько лет возможно изменилась ее внешность, но голос остался прежним. — Я получил твое письмо… — севшим, от волнения, голосом произнес Тао, предчувствуя долгий и откровенный разговор.***
Почувствовав рядом движение, Тао приоткрыл один глаз и принялся наблюдать. Она проснулась и, присев на край матраса, смотрела в окно. Эта привычка не поменялась даже с годами. Его жена по прежнему любит после ночи любви засыпать не принимая душ, а утром бесстыдно подставлять первым лучам солнца свое обнаженное тело. Одеяло соскользнуло и явило ровную спину, плечи и плавную линии от талии к бедру. Она задумчиво смотрела в окно и даже не шевелилась. Ювелир так часто видел этот эпизод, что по памяти рисовал его в своем рабочем альбоме для эскизов. — О чем задумались, миссис Хуан? — сквозь улыбку спросил новоиспеченных муж. Женщина, услышав голос, повернула голову в его сторону и лукаво улыбнулась. — О том, что мне повезло. Даже в сорок лет мой муж остается страстным экземпляром в постели. — Жалеешь, что потеряла столько лет в браке с другим мужчиной? — иронично уточнил Тао и, поднявшись, поцеловал жену в плечо. — Нет, потому что только сейчас ты достиг тех качеств, которые делают тебя достойным мужем. Как говорится — вино созрело, — коротко ответила женщина. — Что? Ксени! Тебе нравится издеваться надо мной? То ты клянешься, что все это время любила только меня, то… Закончить возмущение ему не дал поцелуй. Нежные, как лепестки розы, губы успокаивающе накрыли его губы, а чтобы он не начал вырываться, женщина положила свою ладонь ему на затылок. Мужской гнев тут же трансформировался в огонь страсти и, перехватив инициативу, генеральный директор повалил свою жену на спину. Однако главенствовать ему удалось недолго, потому что очень скоро художница оказалась сидящей сверху на его бедрах. — Когда ты перестанешь ревновать меня к прошлому? — победно улыбаясь, спросила женщина. — Никогда и смирись с этим… — последовал язвительный ответ и, поднявшись на руках, мужчина вновь вовлек новоиспеченную миссис Хуан в поцелуй. — Если честно, то я переживал, что Теон не примит меня в роли отца. Его слова о том, что он не придет на нашу свадьбу сделали мне больно… — прошептал Тао, устраиваясь рядом с новобрачной. — Он так же горяч и скор на слова, как его отец. Как ты говорил? Кровь гуще воды. Твой сын в качестве отца знал только Минсока, поэтому дай ему время. В конце концов, вопреки угрозе, вчера он присутствовал на церемонии, иначе с ним перестала бы разговаривать сестра и отчитал бы Минсок, — объяснила Ксени и успокивающе провела рукой по волосам мужа. Тао согласно кивнул, игриво ластясь к женской руке. — Я подумала, что мы могли бы удочерить девочку из Китая. Помнится ты говорил, что в вашей стране много сирот именно женского пола, — задумчиво произнесла художница, когда ювелир посмотрел ей в глаза. — Все что захочешь… — в восхищении произнес Тао, снова целуя свою жену.
