Пари

      Как Милк и предполагал, всё вернулось на круги своя, как только дождь сошёл на нет. Путешественники опустили импровизированный зонт и тотчас отстранились друг от друга, неуклюже поднимаясь на ноги. Всё жутко затекло, и сложно было скоординировать движения особенно сейчас, когда солнце уже почти село. Оперевшись на мокрый щит, Милк различил силуэт Яма, который попробовал сделать шаг в сторону, но чуть не упал и выругался, пару раз взмахнув руками для сохранения равновесия. Броня на нём, как всегда, звякнула. Воин поднял с мокрой земли свою палицу, и только сейчас Милк заметил, что собственного оружия у него в руках нет и, более того, он понятия не имеет, куда его положил, когда дождь начался. Он поспешно огляделся по сторонам, но вокруг было слишком темно, чтобы видеть даже собственные ноги. - Ям, можешь разжечь огонь? - остановил он взгляд в том месте, где, по его предположению, стоял спутник. - Я... Кажется, потерял свой жезл... Его нигде не видно. - Что?! А искать как нормальные люди, ну, знаешь, РУКАМИ, ты не пробовал?! - ответил Ям, повернувшись на голос, но уже доставая из походной сумки кремень. - Я не должен двигаться с места. Когда дождь пошёл, я встал спиной прямо по направлению, которого мы придерживались, и, если я отойду, то мы можем потерять дорогу... - Оправдание тупое. - решительно отрезал Ям, чиркая кремнем по кресалу над травой, высекая искры. - Ты можешь положить щит по нужному нам направлению... Проклятая ТРАВА!..И начать! Нормально! ИСКАТЬ ЖЕЗЛ!! - Последние наставления произнесены были с перерывами, в такт озлобленным ударам и высекаемым, но бесполезным искрам. - А! Ох, ты прав! - Милк нервно хихикнул. Видимо, лёгкая паника всё-таки затуманила его разум, раз он сам не додумался до столь очевидного решения.       Разместив щит на влажной земле, Милк выпрямился, разминая спину. Позвонки шумно захрустели, и по телу прошлась сладкая тяжесть - кровь нормально возобновила циркуляцию. Парень огляделся вокруг ещё раз, пытаясь приметить хотя бы намёк на присутствие длинной рукояти с блестящим стеклянным сосудом на конце. Но намёка не было. Милк вновь согнулся, пошарившись руками в земле, раздвинув растущую вблизи траву, но тщетно - его нигде не было. "Но не мог же он просто исчезнуть..." - рационально размышлял паладин, - "И смыть дождём его не могло. Как же я так его забросил куда-то? А что, если он разбился?!" Последняя мысль задевала за живое, ведь жезл, по сути, был источником всей его божественной силы. Он помогал концентрировать магию в себе, направлять её в нужное русло. Но раз он мог использовать её, чтобы создать защиту от молний, значит, жезл не был так уж далеко. Но где тогда... Размышлениям мешали чирканья кремня и крики Яма, который постепенно терял самообладание и возмущался, что если бы в этом "болоте" было бы хоть одно полено, хоть кусочек коры, то жизнь бы стала намного проще, но нет, не судьба, а судьба такова, что они просто "сгинут в середине непонятно чего от холода и усталости", если перефразировать возмущения Яма культурно. Милк, слушая яростную галдень товарища, размышлял, какой способ добычи огня никогда не давал промаха. Было что-то, что прямо-таки перед глазами вставало, но способ никак не приходил в голову... Вдруг он щёлкнул пальцами, наконец поняв, что за образ он видел. - Бесполезно! - сквозь зубы процедил воин, прекратив бессмысленное занятие. - Это просто бесполезно!!! - Дела наши плохи, да, Ямс? - вкрадчиво, но будто бы ненавязчиво начал Милк. - СПАСИБО, что напомнил. - огрызнулся Ям в ответ, злостно убирая в карманы кресало и кремень, которые, наверное, нагрелись уже до чудовищных температур. - Да-а, трава кругом мокрая, солнце село, я потерял жезл... - издалека продолжал Милк, - кажется, так мы тут и заночуем. - Если мы ТАК заночуем, мы СДОХНЕМ! - доходчиво и бесцеремонно озвучил воин то же, что сам себе говорил пару минут назад. - Ну, выбора у нас немного, - нарочито тяжело вздохнул паладин, - знаешь, что помогает в таких трудных ситуациях? Ям не отвечал пару секунд, но голос его, когда он начал, был смесью злобы и недоверия: - Нет... Только НЕ ГОВОРИ, ЧТО... - Хорошая молитва на ночь! - НЕЕЕТ! - Да-да, друг мой, - Милк вновь опустился на колени и сложил ладони перед грудью и, хоть Ям и не мог видеть этого, он знал, что именно происходит. - в трудные времена только Господь Бог поможет нам. - ЖИВО вставай с колен!!! - Ям не на шутку вбесился. Он не был против религиозных убеждений Милка до тех пор, пока они его не касались, и пусть он считал их бессмысленной тратой времени, он не прерывал паладина, когда тот решал обратиться ко Всевышнему. Но этот случай был исключением. Ям терпеть не мог, когда Милк мешал настоящую жизнь со всеми её настоящими трудностями и высшую силу, которая НИКОГДА, по его мнению, на помощь не приходила. Он был уверен в том, что их проблемы решают только они сами.       Милк понял, что всё идёт так, как и было задумано. Молиться он собирался, конечно, всерьёз и искренне, но искренность эта не мешала тому, чтобы параллельно осуществить задуманный план. А для плана требовалось довести Яма до белого каления. - Наступил вечер, и снова я обращаюсь к тебе, Господь, чтобы выразить свою благодарность за твою нескончаемую любовь... - благоговейно начал он. - НЕТ, ПЕРЕСТАНЬ! - Жизнь не всегда идёт в нужном мне направлении, но знание того, что ты рядом, даёт мне силы и мужество. Пускай... - ЛИБО ТЫ ПРЕКРАЩАЕШЬ... - Ям спешно поднял с земли своё орудие. - Пускай благодать твоя поможет найти свет во тьме... - ЛИБО... Я УДАРЮ ТЕБЯ! Без шуток. УДАРЮ. - Сохрани страждущих... - в этот момент Ям замахнулся, но помедлил, потому что на самом деле блефовал. - ...И пусть любовь твоя будет оберегать от бед великого принца, - глаза Яма стали круглыми, хотя в темноте этого, при всём желании, не было бы видно, - потерянного воина... - ЗАМОЛЧИ!!! - руки Яма гневно затряслись, а зубы заметно заскрипели. - Потерянного воина Дарк Чоко Куки. - как ни в чём не бывало закончил Милк. Тут Ям взорвался и с диким криком ударил палицей по земле. Один, два раза, ещё и ещё, крича сквозь стиснутые зубы. - Даруй, чтобы дар твоего присутствия мог сиять для всеобщего обозрения. - Милк услышал, как недалеко от него послышалось шипение, и он был уверен, что будь сейчас хоть немного светлее, он увидел бы поднимающийся от травы пар. Ям замахнулся и последний раз ударил по траве. Вдруг руки его загорелись каким-то фантомным огнём, который, однако, был вполне реальным для окружающих его предметов, перепрыгнув с его кистей на рукоять, а затем и на конец палицы, перебравшись на траву и вспыхнув с новой силой. - Аминь.       Ям отшатнулся назад, приходя в себя. Каждый раз, когда он настолько вызверялся, он почти не помнил, что в этот момент происходило. Уверен он был в одном - он рвал и метал до тех пор, пока не воспламенялся, поджигая следом что-то ещё. Милк поднялся с колен и, с радостным лицом, шагнул с Яму, приобнимая его за плечо. - Видишь, Ямс! С божьей помощью!       Ямс же чувствовал себя настолько ошалело, что не мог даже возразить, что помощь никаким образом не божья, а дело его собственных рук. Всё дико болело, а ногтями он, кажется, впился в плоть собственных ладоней до крови. В голове, однако, пронеслось: "Чёрта с два". - Осталось только этот огонь окультурить... - как ни в чём ни бывало начал хозяйничать Милк. *********       И вот, спустя какое-то время, костёр спокойно полыхал на просохшей от собственного жара земле, периодически пожирая всё новые и новые снопы заброшенной в него травы. Путешественники уютно обустроились вокруг, следя за тем, чтобы пламя не гасло или же не выходило за границы хлипких ограждений, которые, рано или поздно, всё равно должны были вспыхнуть. Свет от костра озарял лежавший неподалёку белый щит, разбрасывая вокруг себя слабые кусочки света. - Если бы мы устроили спор на то, - Ям забросил в костёр ещё немного травы, - кто больше тупых вещей сделает... То НЕ СОМНЕВАЙСЯ, ты бы точно победил. - Ну с кем не бывает... - смущённо отвечал Милк, вертя в руках жезл, -Кто же знал, что я его случайно щитом накрыл тогда? Темно ведь было...       Милк поднял взгляд на Яма, встретив на пути осуждающий кислый прищур лиловых глаз товарища. Ям был очень недоволен абсолютно всей сложившейся ситуацией - от дождя до этой самой новости, что волшебный посох Милка буквально у ног валялся, а паладин чуть голову не потерял от волнения, абсолютно ему не свойственного. Особенно Яма злило, конечно, то, что им воспользовались, как зажигалкой, не спросив ни разрешения, ни извинившись позже. Однако, как обычно, Ям не выдержал пронзительного взгляда светлых глаз, которые под таинственным светом костра напоминали два бездонных замёрзших озера, и отвернулся. Взгляд его упал на свою походную сумку, и в голове пронеслась мысль о том, что ели они бог знает когда. Подтащив её к себе, Ям заглянул внутрь и стал осматривать оставшийся паёк. Оставалось не так уж много, но на ещё две трапезы хватало. Он выудил со дна сумки чёрствую булочку, пару грибов и немного ягод, собранных в лесу по пути. Милк последовал его примеру и снял со спины свой багаж, неторопливо его расстёгивая и проверяя содержимое. Вдруг из его груди вырвался испуганный, но не слишком громкий возглас, в котором, кроме страха, слышалось разочарование. - О нет! - расстроено воскликнул он, - Нет, нет, нет, не может быть, нет, это ужасно!.. - Что там?! - Ям уже почти откусил кусочек от булочки, но остановился, потому что крик товарища звучал чересчур уж взволновано. - Это всё из-за дождя... Всё пропало! Весь хлеб намок, его невозможно есть в таком состоянии! - в голосе Милка слышались чуть ли не всхлипы. Ситуация была настолько обидная, что слёзы, если честно, были очевидной реакцией.       Ям выхватил из его рук сумку, чтобы убедиться, что еда непригодна. И правда, зрелище было плачевно: булочки стали похожи на грязную морскую пену, испачкав своим растёкшимся мякишем остатки овощей и грибов. Была бы тут река, можно было бы попробовать отмыть хотя бы пару кусочков моркови, но судьба не играла им на руку. А вода из фляги была ценнее. Осмотрев мерзкую картину ещё раз, Ям вытряхнул содержимое, морщась от того, как нечто, бывшее раньше хлебом, шлёпнулось в лужу с влажным звуком. - Есть это всё равно невозможно, - отдал он обратно сумку расстроенному Милку, который хотел было сказать что-то, но стих, переведя взгляд на огонь. - видимо, ты сегодня без ужина. - Сам виноват, мог бы подумать об этом... - грустно вздохнул паладин. - Вот ПОЧЕМУ ты хлеб всегда напоследок оставляешь?! Рано или поздно это всё равно бы случилось!       В ответ Милк лишь плечами пожал, продолжая сверлить огонь грустным взглядом. Он не был так уж голоден, но вся эта ситуация была такой неприятной, что он и сам начинал верить, что в соревновании на глупость победил бы без особого труда. Ям украдкой посмотрел на него немного, а потом, (почти) как ни в чём не бывало, принялся за еду. Однако, равноценно тому, как Ям вгрызался в булочку и поджаренные на огне грибы, в сердце Яма всё глубже и глубже вгрызалась совесть. И вот уже кусок в горло не лез, перед глазами вставал образ расстроенного Милка, а если перевести глаза в сторону, то, к своему собственному ужасу, можно было воочию увидеть настоящего расстроенного Милка, сидящего перед огнём почти неподвижно. В очередной раз мысленно проклиная себя и весь мир в целом, Ям придвинул к себе походную сумку, доставая оттуда всё оставшееся. Он прокашлялся, привлекая к себе внимание паладина, и, когда тот меланхолично повернул голову на звук кашля, вручил ему паёк. - На. Бери. Пока я не передумал. - А?! - глаза Милка забегали по выставленным вперёд булочке и маленькому помятому кабачку. - Ям, я не могу взять это! Это же твоё! Я сам виноват в случившемся и... - Ещё КАК можешь! Живо бери. - Ям нахмурил брови ещё сильнее и серьёзно заглянул в лицо Милка. Но Милк был непреклонен, в его глазах прямо таки читалось унылое "я не достоин". - Но... - Никаких "но" мне тут!!! Мы, наверное, не сможем сегодня нормально отдохнуть при таком костре, а значит пойдём в дорогу как только встанет солнце. И тебе нужны будут силы. - и, немного подумав, он добавил, - Если тебе так будет проще, то за это я забираю себе плюс очко в наш спор. За то, что... Спас тебя от голодной смерти.       Звучало очень несерьёзно, поэтому Милк, несмотря на своё опущенное настроение, повеселел и даже прыснул со смеха. Ям же только больше смутился, но не перестал настаивать на своём. - Да бери ты уже!!! - Ладно, ладно, но тогда тебе и правда достаётся очко. И наш счёт теперь... Семь - шесть? - Именно. - довольно заключил Ям, переложив еду в руки спутника. - И, Ям... Спасибо тебе большое. - Угу. - небрежно бросил воин в ответ, и на этом их разговор был окончен. Оставалось надеяться, что по пути им встретится город или поселение. Или же просто плодородная и богатая на разную дичь местность. Но это были проблемы недалёкого будущего, а сейчас были лишь поле, костёр, тишина и ощущение неподдельной дружеской поддержки рядом.