***
— Морган! Тишину подземного гаража заполнил громкий крик. Морган не рассчитывала так скоро на появление гостей. В прямом смысле упав с удобного кресла, где она лежала уперевшись ногами вдоль стены, девушка мигом побежала к основному компьютеру. Не хочет она делиться своими разработками. По крайней мере, сейчас. Может быть, чуть позже… Или вообще по исполнению её задумки, но никак не сейчас. — Морган Старк! Где ты? Выходи по-хорошему! Ты точно здесь! Я знаю! Возьми за привычку хотя бы следы заметать перед гаражом, если не хочешь, чтобы кто-то знал где ты! Морган дала себе подзатыльник. Опять что-то забыла на уличной территории гаража. Нужно быть внимательнее в следующий раз. — Идея поставить лестницу, а не лифт была вполне удачной, — отметила девушка, ползая под своими столами на корточках. — Я бы даже сказала: гениальной! — Морган, кроме тебя сюда никто и лезть не хочет по своей воле! Выходи! Или хотя бы что-то ответь мне! — Подожди, последняя дверь осталась. Дай мне ещё чуточку времени, а судя по основным дверям, она у меня ещё есть… Давно пора поставить командное управление голосом или один командный центр. А ещё лучше создать свой Искусственный Интеллект. Ну или поднять архивы своего отца и запустить Джарвиса в крайнем случае. Или ПЯТНИЦы... Успех. Последняя потайная комната скрыта, на месте её прохода теперь обычный диван и столик, ну, в общем, зона отдыха, куда сейчас и спешит Старк. И здесь успех! Девушка на диване и уже укрывается пледом. Как только она укрылась, то вспомнила, что свет горит яркий. Высунув руки из-под пледа она хлопнула ладонями и комната погрузилась в полумрак. Теперь пора немного утихомирить сердце, пока есть время. — Морган! — разнеслось уже по огромной полупустой комнате, где находилась и сама девушка. Последовало два хлопка и комната вновь стала полностью освещённой. — Да, мам? — наигранным сонным голосом отозвалась Старк Младшая. — Ты думаешь, я не слышала хлопок? Что ты здесь делаешь? — пробираясь сквозь полки и столы с чертежами, расчетами и приборами на своих неизменно-любимых шпильках, спросила Пеппер. Морган окинула взглядом мать. Нежно-голубая шёлковая майка, красивое колье, белая юбка-карандаш длинной чуть выше щиколоток, былые лодочки. Значит, она тоже где-то сегодня была... — Отдыхаю… — правильно мама говорила, Морган нужно было пойти на кружок театрального мастерства. Актриса она идеальная. Такой талант пропадает. Она сама говорила, что это ей досталось от неё и от отца. То есть комбо. — Почему ты здесь? Ты должна быть в городе на своей вечеринке! — Мне стало нехорошо, поэтому я и приехала домой отдохнуть… — Да, неужели? — удивлённо вскинула брови Пеппер. И Морган подумала, что она переигрывает эмоциями. А может, так и было задумано. — И тебе было так нехорошо, что ты проехала полтора часа на такси, прошла мимо дома, пришла сюда, спустилась по этой адской лестнице и прошла в глубь? Повторюсь: зашла не в дом, а спустилась в гараж! — Ну, да… — Морган, зачем ты приехала сюда из города? — Мам, ну не для меня всё это! — сбросив маску актрисы, резко выпалила девушка, отбросив плед и встав с дивана. — Я, как и папа, лучше проведу вечер в гараже, чем на вечеринке! — С твоим отцом было в точности да и наоборот! Вот только если он загорится чем-то, то он и спать, и есть наружу не вылезал. А ты тут почти сутками торчишь просто так! — Ну тогда я в тебя! Ты тоже не очень любишь куда-то ходить! — Ладно. Согласна, — кивнула Пеппер, скрестив руки на груди. — Но если это важно, то я иду туда, куда нужно. И неважно сколько мне там придётся торчать. Но я там торчу. Просто потому, что это так нужно! Почему ты здесь? — Мам, у тебя совершенно другого рода встречи! А это просто глупая вечеринка в честь дня рождения. И я её не хотела. — Морган! Так просто Пеппер не провести. И младшая Старк это поняла ещё давно. Но и на этот повод у неё есть для мамы «подарок». — Мне пришло заготовленное папой поздравление. Я не хотела, чтобы его кто-то видел, кроме меня. Поэтому я и уехала оттуда. Хотела как можно быстрее посмотреть… Настроение Пеппер быстро сменилось с гневного на смятённое. Она успокоилась. И даже цвет её лица сровнялся к её обычному тону. — Ох, дорогая… Прости. Но почему тебе бы просто не зайти в пустую комнату в ресторане и посмотреть там. Зачем ехать именно сюда? — Морган победоносно внутренне ликовала. Всегда работает. — Просто пойми, я хочу, чтобы у тебя было детство. Были красочные воспоминания, а не только этот твой гараж. — Мам, у меня всё это есть. У меня есть ты, Пит, дядя Роуди и Хэппи. Мне этого достаточно. И ты меня знаешь, если мне что-то нужно, я сама это возьму. А Питер всё равно получит своё за такую подлянку. — Мне, похоже, придётся выплачивать Паркеру компенсацию. — Не возьмёт, это же Пит, — пожала плечами девушка, сев на диван. — Мам? — Что? — А почему ты здесь? Если меня потеряла, то могла бы просто позвонить. Тут Пеппер будто током ударило, и она окончательно успокоилась. Аккуратно присев рядом с дочерью, женщина нежно взяла её руку в свои ладони. Обеспокоенно вырисовывая пальцами узоры на руке дочери, она будто не решалась что-то сказать. Но набрав побольше воздуха в груди для уверенности, заговорила: — Морган, а что ты сделала? — В каком смысле? — недоумённо посмотрела она на мать. — Я делала многое, но ничего противозаконного, даю слово, — резко подняв руки вверх, заверила она мать. — Ну... тогда мне бояться ведь нечего? — бывшая Поттс вновь взяла её руки в свои. — Верно? — Нечего, — кивнула Морган, отмечая, что ладони матери влажные. Она волнуется, очень сильно волнуется. — А что случилось? — Брюс Беннер хочет с тобой поговорить. Лично. Даже попросил меня отойти на время вашего разговора. Пеппер вновь замолчала, давая дочери возможность одуматься и признаться в чём-то, что скрывала. Но девушка непонимающе смотрела ей в глаза. Старшей Старк искренне хотелось верить, что ничего серьёзного не случилось, и в то, что глаза дочери ей не врут. — Морган, что происходит? Точно ничего страшного? О чём он хочет с тобой говорить? Может, мне позвонить Роуди? — Мам, я сама не знаю, — поджав губы, произнесла Старк. А на самом деле, она, похоже, всё-таки знает о чём хочет поговорить с ней халкнутый профессор. — Не нужно по пустякам волновать дядю Роуди, — говорит она одно, а у самой в голове перебираются сотни вариантов, кому бы позвонить, чтобы её спасли. — Он здесь? — Да. Брюс ждёт тебя в гостинной. — Как жаль, что у нас в доме нет тортика и он не на огонёк заглянул к нам в гости.***
— Здравствуйте, мистер Беннер, — войдя в гостинную, Морган переминулась с ноги на ногу. — Чем могу быть полезна? Старк решила оставить наставления мамы предложить чай и торт (который, оказывается, она же и привезла) на крайний случай, поэтому сразу перешла к делу. Как-никак, на этот раз она не подготовлена к этой встрече и всегда нужно держать туз в рукаве. — Здравствуй, Морган. С днём рождения. — Старк кивнула в знак признательности. — Присаживайся, — глазами показал Беннер на диван перед собой, видя нерешительность дочери друга. Он молчал, пока Морган медленно подходила к дивану. И чтобы не пугать лишний раз девушку, Халк решил осмотреть интерьер. Задумка огромные стильные шкафы вместо стен в этой комнате довольно интересная. И очень много больших цветочных горшков. — Извини, что отвлекаю тебя в такой день, но дела, знаешь ли… — Да, понимаю. Так… о чём вы хотели со мной поговорить? — нерешительно пробормотала Старк, уложив на колени подушку и отметив, что мама всё же предложила чашку кофе старому доброму зелёному приятелю. — Морган, я бы хотел обсудить с тобой две вещи. Сразу скажу, что всё это я обсудил вместе с Фьюри. — При упоминании Николаса у девушки вырвался неловкий смешок. Это из-за Пентагона? Или из-за баз Щ.И.Т.а? Что ей ждать? — Первое, что я хотел бы с тобой обсудить. Твой план о спасении отца. Он у тебя всё ещё в разработке? Ты его не откинула? — Конечно в разработке, — кивнула девушка. К ней неожиданно вернулась уверенность и она откинулась на спинку дивана. — Как я могу отказаться от этого? А у вас есть предложение или что-то вроде? — Фьюри согласен, — сразу сказал Халк, без ходьбы вокруг да около и отпил почти остывший кофе. — Да быть такого не может… — выпала девушка, подозрительно глядя на мужчину. — Вы шутите. — Нет, Морган, я не шучу. Я долго с ним разговаривал об этом. Он взвесил все «за» и «против» и выбрал тот вариант, где он тебе помогает. Сказал: «Так безопаснее и…». — И я буду на виду. Хитрый… — усмехнулась девушка. — Именно. А сейчас по поводу переменных. Ты разговаривала со Стрэнджем? — Было дело. Но ничего внятно он так и не сказал, — буркнула недовольно девушка. — Твой отец тоже его за это не любил. — Было за что. — В прошлый раз, когда я смотрел собранные тобой материалы, я заметил, что кое-что не сходится. И это не наши переменные. — Фаза «А»? — безразлично спросила девушка. — Я вроде как нашла выход. Папа помог. Беннер уставился на Старк. О чём она говорит. Тони помог ей? Как? — Ничего такого! — опомнившись, закрутила руками девушка. — Просто он записал всплывающую голограмму на моё восемнадцатилетие. И там промелькнула фраза, которая меня натолкнула на идею. — А можно… — Нет! — выкрикнула на опережение Старк. Зелёный уставился на собеседницу. Ему это не очень понравилось. Как бы он не надумал там себе чего-то лишнего. — Извините, но нет, — поспешила она поправить ситуацию. — Понимаете, это… Это слишком личное. Папа же поздравил меня с днём моего рождения. Да и вид у него там… Сами понимаете под какими мыслями он это записывал. Да и та фраза была употреблена совсем в другом смысле. У меня всегда так с голограммами отца. Говорит он одно и прямо, а я всё ищу какие-то скрытые смыслы… — Понимаю, — кивнул Халк. Стоит попробовать попозже. Сейчас она на эмоциях. — А я так понимаю, у вас была другая идея, как закрыть утечки? — Да… Мы потом с тобой поговорим об этом. Посмотрим какой вариант устойчивее. — Да, конечно. Можно вопрос? — как-то слишком резко выпалила она. — Слушаю. — А мама? Что вы сказали маме? — Я ей пока ещё ничего не говорил. — И не нужно, пожалуйста. Она очень переживает по всякому поводу. Переживает за меня, до сих пор плачет по папе. Давайте не обнадёживать её, пожалуйста. — И что мы ей тогда скажем? — Стажировка. Стажировка в Щ.И.Т.е или в вашей лаборатории! Совсем как отец прикрыл Пита. Он всем говорил, что стажируется в Stark Industries, а он на самом деле спасал город в костюме Человека Паука. Она в это поверит. Подумает, что я опять работаю на себя, собираю данные. Пожалуйста, прошу вас! — Для начала я обсужу это с Николасом. — Но, а… — А сегодня скажу, что мне нужна была твоя консультация как наследницы Старка в одной разработке. Сойдёт? — Да, спасибо большое. — Хорошо. А сейчас я хочу тебя спросить о другом. — И о чём же? Если вы оставили это на последок, значит это будет поважнее моей цели. Только вот я не совсем понимаю, что может быть важнее. — Помнится, в моём кабинете у нас зашла речь о цене победы Мстителей в войне против Таноса… Почувствовав что-то неладное, девушка нацепила на лицо маску дурочки. — А не желаете ли вы, мистер Беннер, торт и чай? — вскочила девушка с места, поняв, в какую степь ведёт Халк. Её голос стал приторно-сладким, слишком учтивым. Совершенно не в духе семьи Старков. А в голове девушки с каждого его слова, отдающегося в сознании, кусочки пазла сами по себе начали вставать на свои места. — Мааам! Старк уже выбежала из комнаты, что-то там крича Пеппер о чае и торте. — Поняла о чём я… — усмехнулся Халк. — И всё-таки, тебе не скрыться от этого разговора, Морган. Чуть позже, но он состоится. Ты даже слишком похожа на отца. Тони этому не очень обрадуется, если всё получится, — грустно улыбнулся Халк, медленно встав с дивана. От тортика и чая он, пожалуй, всё же откажется. Не хочет ещё больше смущать юную мисс Старк. Надо было хоть цветы ради приличия подарить. День рождения всё же... Взгляд мужчины упал на полку над камином. Фотографии семьи Старк. — Мы все по вам скучаем, дружище. По тебе и Наташе. Надеюсь, получиться вытащить хотя бы тебя.