***
— Вон тот. Это зам директора цирка. Очень неразговорчивый, никогда не нравился мне, — маленькая мисс Квинн выглянула из-за аттракциона и указала Клоунам на унылого мужчину в потрепаной одежде лет 60. — видимо, директор и забросил парк, судя по тому, что этот тип на его месте. — голубые глазки снова любопытно выглянули из-за укрытия. — чему он не очень рад. Две руки быстро оттянули ее от света солнца. — Я попробую договориться, но мне нужна ты. — вызвался Джейк. — Отлично, — запрыгала тут же Люси. — Но только в маске. Иначе он тебя узнает. Джордан с удовольствием натянул на малышку свою клоунскую маску, а из раздобытых где-то красных носов на веревочках они сделали для нее новый чокер-бусы, как у арлекины. Ибо буква J на шее ребенка не внушила бы доверия.***
— И надолго он вам нужен? — недоверчивый зам директора этого захолустья оказался еще и ужасно занудным и глупым. И в цирке был совершенно не заинтересован, что пытался неумело скрыть за кучей ненужных вопросов. — Послушай, у меня вот таких как она, целый детский праздник, смекаешь? — Джейк, изображая аниматора-организатора брезгливо приподнял указательный палец, за который держалась маленькая арлекина, и закатил глаза. Очаровательная Люси в маске помахала ручкой мужчине. Они должны были прикрыть свою тренировку детским праздником, для которого якобы понадобится аренда цирка на пару часов. У входа за спиной клоуна-Джейка и его милейшей подружки стояли еще четверо таких же разукрашенных и курили. — Ну ты что мне не доверяешь? — приподнял красную бровь на белом лице мужчина с нарисованной улыбкой до ушей. Конечно, сложно было довериться мужику-клоуну и его коллегам, но за деньги эти развалины не грех отдать кому-то на какое-то время. Да будь они в образах преступников и безумной дочери Джокера, этот тип все равно бы их впустил. И только обаяние девочки и пачка зеленых убедили этого толстяка отвалить и оставить их в цирке одних на целых два часа. — Ю-ху! — захваченная ностальгией по своему бывшему месту работы и ежедневных тренировок, Люси скинула игрушечную маску и плюхнулась в гору матов для гимнастов. Реквизит здесь был повсюду, место явно не тянуло на сказочный цирк для детской вечеринки, но Квинн полностью в восторге. — Только не расслабляйся, принцесса, у нас куча дел, — только Джонни закатил глаза и бросил свою тяжелую сумку на один из матов, снял куртку и пряжку с патронами, спрятанную под ней, как все парни уже разошлись. Об их цирковом прошлом он, конечно, знал, но не думал, что тандем из их юности даст о себе знать при виде такой знакомой атрибутики. — Парни, парни, кольцо! Кто помнит этот трюк?! — Джейка понесло. Люси не могла поверить глазам, когда он, Джордан и Джастин разбежались и легко, словно гимнасты, сгруппировались кто как, и пролетели сквозь висящий над матами обруч. — Ха-ха, сноровку не погуляешь даже через 10 лет! — встряхнулся Джейк, хлопнув друзей по ладошкам. Как дети. От этого у малышки даже глаза заискрились и заблестели. Ей с ними было так здорово. — Зато его можно проесть, в легкую, — протянул с завистью Джим, у которого из-за небольшого живота вдохновение не смогло вырваться из груди и преодолеть пару обручей или взмыть под куполом на лентах. — Как вы это… Все?! — захватилась девочка. — Мы же в прошлом циркачи, кнопка, как ты еще не догадалась? — Где же по-твоему нас твой отец отыскал? — Джим больше потянулся к различному оружию, что они с собой притащили. Оно было слишком мальчишеское и непонятное, длинные стволы, черные, серые, коричневые, мощные, тяжелые и накрученные. Люси даже и не смотрела в их сторону, у нее было свое, драгоценное. Если бы не вес и не отдача, можно было бы сказать, что ее револьвер игрушечный. — Если бы не «военка», Квинн, мы бы стали великими артистами, — уже в который раз поднял карие глаза к небу Джим. То же он говорил и дурочке Харли, когда та упоминала о своей карьере психиатра. Но она не слушала и летела в новую передрягу с мистером «Какое колечко, я безумно люблю тебя, Пудинг»! Парни надеялись, что кроха в юбочке со смешными хвостиками не потеряет голову и не убежит за Джокером от всего мира. В этом нежном возрасте стоило опасаться всего, любого влияния. Но как только Люси произвела свой первый выстрел, у всех парней побежали мурашки. Особенно у Фроста, который ее в этот момент держал. Даже улыбнулся. За счет ослабления отдачи произошло увеличение пустого расстояния в самом дуле, «разгона», и звук спуска куртка теперь был просто оглушающим. И, кажется, только он уже восхитил девочку до дрожи. — Ха-ха, а это для устрашения! — поддержал ее Джим, проверяющий пристрел других образцов. — Круто, Джейк, — и себя, и его похвалила малая, когда парень показательно выпустил весь магазин своего Глока в импровизированную мишень. Развесили они их на старых матах, те и звук уменьшали, и пули собирали. А остальные — на банках, бутылках, в общем, в игрушечном тире, который здесь давно не работал. — Ну как, не тяжело рукам? — Джонни уже принялся перезаряжать ее револьвер. — Нет, мне понравилось. — миленько перекатилась с пяток на носки девочка в разноцветной пачке. — а мне правда придется в кого-то стрелять, Джон? — добавила тише. Но не напуганно, а скорее просто неуверенно. — Не знаю, принцесса, — так же расплывчато ответил мужчина с бородой, точнее настраивая прицел. — но плохие люди должны знать, что… — Мы хорошие тоже вооружены, можем постоять за себя, — закивала Люси. — а можно я шмальну в банку, как Джордан? — почему-то девочку потянуло в самый конец тира, где нелюдимый мужчина разбирался со своими жестянками. И он не очень то ладил с малышкой и не горел желанием подвинуться и уступить ей одну из своих мишеней. Значит, и с Джокером они быстро наладят связь, ведь его нельзя назвать душой компании или обаяшкой, как Джейка или Джастина. — Держи чуть ниже цели, голову выше и не поднимай так плечи, прицелься. Огонь! Банку аж закрутило — пуля прошла по касательной сбоку, громко ударив по жестяной поверхности. Джордан недооценивал крошку: думал, что у них не получится сделать из обычной десятилетки с куклами и мороженым в голове боевое продолжение Джокера и Харли Квинн. Он не любил детей, тем более девчонок в таком возрасте. Но Люси открылась для него с новой стороны и это растопило его черствое сердце одиночки. — Ты, должно быть, лучше всех стреляешь, — Люси в перерыве опустошила коробочку бананового молока, которое захватил для нее Джастин, и теперь довольная наблюдала за Джимом, сидя на цирковом реквизите и как всегда болтая ногами. — Лучше всех стрелял твой отец, детка. Особенно из пулемета. Он применял его часто. — Например, в день, когда первый раз выкрал Харли из лап правительства. — к ним подошел Джонни Фрост и намотал на руку ремень с патронами поменьше. — Отряда самоубийц. Слыхала о таком? — все Рыцари немного напряглись, как девочка отреагирует на этот рассказ. Люси на пару мгновений замолчала вроде как шокированная, но потом легко кивнула. — Да-а. Странно, нас учат, что люди бывают плохие и хорошие. Но для кого-то эти ребята были преступниками. Но спасли наш город. И опять же для папы — они плохие, потому что мама была с ними. Но для мамы… Они ведь друзья? — голубые глазки взглянули на Рыцарей. — Да, котенок, — решил долго не думать Джастин. Джейк и Джонни переглянулись. Все это слишком сложно было объяснить ребенку. Они не ее родители и не имеют права настраивать против какой-либо из сторон. — Но что же тогда со мной? — малая вдруг опустила глаза. — на какой стороне я? И какой меня будут считать люди? Если я дочь Джокера и из-за меня началась эта война. — она совсем погрустнела. — Послушай, Люси. Человек не может быть только плохим или хорошим. Как отряд самоубийц. И твои родители. Они совершали плохие, ужасные дела. Но иногда и спасали людей. Целые города. Защищали тех, кого любили. Плохой человек, это тот, кто не сражается за свои принципы, за то, что считает правильным. За справедливость и свободу. В любом ее проявлении. — лишь Фрост мог научить чему-то дочку своего босса. — А как я пойму, что правильно? — немного подумав задала вопрос девочка, наклонив голову с двумя хвостиками. — Ты уже знаешь. Все ответы вот там, — мужчина постучал сухим пальцем в надпись «Маленький монстр» на кофте. — в твоем маленьком, но храбром сердечке. Джастин даже усмехнулся, глаза заслезились. Он больше не хотел стрелять. Захотелось сейчас же позвонить своей девушке и сказать, как сильно он ее любит. — И те, кого ты любишь, помогут тебе разобраться во всем. И тогда. Тебе не придется задавать вопросы. Ты будешь знать. Сердце Люси и правда застучало сильнее, голова как-то закружилась, словно тогда на льду в снежной пыли, ощущение легкости заставило вздохнуть полной грудью. — Хэй, а почему бы тебе не поупражняться в гимнастике? — Да, малыш, покажи класс. — запросили парни. Это быстро взбодрило Люси и юная акробатка с энтузиазмом согласилась. — Хорошо. — Брось, ты же в юбке, и здесь наверняка небезопасно, — по-отцовски забеспокоился Фрост. Но Квинн быстро скинула свою пышную пачку, под которой оказались шортики костюма, поснимала все браслеты и кольца и избавилась от кед. Вытащила из-за занавеса подвешенные на креплении к потолку лент, которых была целая охапка, и уселась на мат на полу в центре. — Люси, уйди с линии огня. — еле слышно и хмуро приказал Джордан, который в отличии от всех отвлекаться от тренировки не собирался. А Квинн не обращала внимания, что-то приговаривая и наматывая на себя метры ткани. — Люси, — но мужчина не мог направить в ее сторону оружие. И ему пришлось тоже наслаждаться зрительским процессом в этом милом представлении юной арлекины. — В детстве я быстрее всех брала вершину, учителя не могли нарадоваться на меня, — хвасталась малая. Но даже опытные, хоть и тоже бывшие, циркачи ребята не могли уследить за тем как быстро она наматывала на себя узлы ленты. Но уже через секунду крошка взмыла вверх, поднимаясь словно по ступенькам, накручивая и накручивая ткань на руки и ножки. Даже не следила за этим, отпускала и снова собирала ленты в коленях или лодыжках. — Вот так это делается, дамы и господа, — вися вниз головой заявила маленькая мисс «смотрите, как надо». Парни усмехнулись и даже похлопали малышке и ее не забытым талантам. Вылитая Харли Квинн, звезда цирка. — И как это нам пригодится в чертовщине, которая творится вокруг? — вздохнул Джордан. — Ладно, ребята, ваше Цирковое Высочество, — Джейк обратился к Рыцарям и спускающейся медленно по ленте Люси. — пора отвозить нашу маленькую артистку домой.