Crown Princess

Темные улицы Готэма. Местные жители обходили их стороной. Районы, где решают свои дела гангстеры, бандиты и наркоторговцы. Тем не менее здесь еще жили те, кто прирос корнями к своим домам. Даже работали некоторые магазинчики. Кто бы мог подумать, что малышку Люси занесет сюда когда-то под руку с мужчиной, у которого была странная борода и пистолет за поясом. Оба запрыгнули в уже знакомый черный джип и захлопнули двери заднего отдела. Спереди сидели двое в кожанках и крутых темных очках. Девочка знала, что Джейк и Джонни не будут ругаться за их опоздание. Тем более, что дело не требовало их срочного присутствия. Но Фрост настаивал на внедрении малышки в бóльшую часть их операций по поводу Джокера. — Что так долго? — Джон хмуро положил руку на руль, наблюдая за кем-то со своего водительского сидения. — Эй, вы знали, что уроки в средней школе по 45 минут? — в свою очередь тут же возмутился Джим, пока Люси приветственно дала пять Джейку, сидящему тихо спереди. Девочка всегда была рада видеть их, даже в сосредоточенном настроении. — Дети даже поесть нормально не успевают! — Джим зашуршал каким-то печеньем, которое купил по дороге для себя и Квиннзель. — Не шелести. — снова нервно молвил Фрост, неотрывно глядя на двух людей в выцветшей мешковатой одежде, стоящих у арки через дорогу. Джим и Люси замерли. — Они еще там? — полный мужчина все же запустил в рот печенье. — Да, пытаются до кого-то дозвониться, возможно, какая-то встреча. — Джейк иногда поглядывал и в зеркало заднего вида. Никого. — Постой, — вздрогнул вдруг тот, наклоняясь к лобовому стеклу. Даже Фрост выпрямился. Люси немножко высунулась из приоткрытого окна, высматривая людей, за которыми они следили, и застегнула свою сине-красную курточку, как у Харли, с золотыми полосками. Те двое мужчин повысили голос и быстро скрылись за углом, будто кто-то их позвал. Ручка храброй малышки сжала рукоятку биты, лежащей в машине у нее в ногах. Костюма Квинн не было на ней сегодня, но куртка и бита грели ее сердечко и придавали уверенности. — Уходят, — Фрост открыл дверцу машины. — быстро за ними. — но он говорил очень уверенно, спокойно и тихо. Без паники. Остальные тоже вылезли из машины, включая девочку с битой. — Люси, оставь ее, не привлекай внимания. — строго сказал Фрост, проверяя пистолет под курткой и озираясь. — Не оставлю. — Ты без нее что, из дома не выходишь? — Ты без своего пистолета тоже из клуба носа не кажешь. Дай пройти, — бойкая Квинн настояла на своем оружии и вылезла на тротуар, уверенно держа в руках биту. Парни осторожно проследовали вдоль дома с витринами. Джонни остановился, высматривая и слушая, далеко ли ушли те двое. — Они свернули за угол, идем. Посмотрим, кто это таинственный информатор. Люси шла после Джейка и Джона, а за нею осторожно крался уже вооруженный Джим. — Джейк, — дернула мужчину за рукав беловолосая. — а где Джордан? — зашептала малая с хвостиками, держа драгоценную биту, как самое ценное из вещей, чтобы никто не отобрал. — Он на крыше, на случае чего, тоже следит. — ответил серьезно и тихо брюнет, пригибаясь. Сделав еще пару крадущихся шагов, они снова остановились по вине Люси. — А Джастин? — ее ручонка вновь легла на спину Джейку. — Да замолчите вы, — обернулся с шиком Джонни. — Он где-то со своей подружкой, срочные дела, — быстро и нервно отмахнулся Джейк. — не мешай, — отвернулся от нее. Люси ничего не оставалось, как идти тихо следом и не открывать рот. Но открыты были ее глаза, которые чудом заметили на витрине магазина игрушек одну из тех кукол, что продавались около ее дома. Она смотрела на эту серию уже несколько месяцев, и эта фиолетовая и блестящая ей давно приглянулась. Поэтому не раздумывая долго девочка резво замахнулась битой и вдребезги проломила стекло витрины. Все трое парней мгновенно обернулись и всполошились. А девочка легко достала куколку, довольная, как слон, и прижала ее к себе как и ненаглядную биту только другой рукой. — Что? Ты сказал, молчать. — улыбнулась она злому лицу Фроста, пожав плечиками в красной куртке. Но от ругани ребенка их отвлекли звуки за углом. — Что если они там и стоят? У них может быть оружие. — Надо посмотреть. — Если ты высунешься, он прострелит тебе голову, а мне ногу! — зашоркались у угла кирпичного дома парни, споря шепотом. Девочка спокойно обошла их и легонько бросила свою биту на дорогу словно палочку. Бита одиноко и тихо с деревянным стуком прокатилась по асфальту до середины дороги прямо перед аркой и остановилась. В полной тишине все трое выдохнули, когда за этим в их сторону не последовало града выстрелов. Сначала все прошли в арку со словами «их здесь нет», а потом уже пропустили малышку Квинн. Та молча подобрала свое многофункциональное оружие и закинула его на одно плечо. — Вон там, у выезда. — по голосам парней Квиннзель поняла, что они снова заметили тех людей. И протиснулась между ними, тоже наблюдая, хоть и ничего не понимала. — Знакомая рожа, Джонни. — Это Бак. — сказал как отрезал своим пугающим громким басом Фрост и прицелился. — Что?! — Кто это? — сразу завертела хвостиками Люси, заметив их недоверие и шок. — Пилот вертолета Джокера, один из наших, я его знаю, сколько знаком с боссом. — все так же мрачно говорил Фрост. — Джей в Готэме, теперь это абсолютно точно. — Большая удача. — загалдели ребята, что еще больше разожгло интерес у Люси. — Но что Бак там делает? — Погоди, — Джон немного отошел и достал телефон, набрал какой-то номер и все стихли. — Ты тоже это видишь? — заговорил он с кем-то. Это оказался Джордан, следящий за всем с крыши второго этажа. — Нам нужно узнать, о чем они говорят. Там поблизости есть трубы? — Прямо на углу, Джо, — ответил на другом конце трубки Джордан, ходя по крыше дома. — Сможешь сбросить по ним прослушку? Люси обернулась на такую же сточную трубу у них за спинами. — Они же услышат. — шепнула девочка. — Что-нибудь придумаю. Отбой. — молвил Джордан. К счастью, в кармане завалялась бумажная обертка от булочки, которой Люси всех угощала пару дней назад. Именно в ее обрывок мужчина завернул крохотный передатчик так, чтобы шарик быстро и бесшумно скатился через трубу под ноги типам внизу. Через секунду негромкие голоса мужчин уже были на громкой связи с четверкой, прячущейся за другим углом. — Он сдает им какое место. — произнес вдруг Джонни, вслушиваясь в нечеткое эхо. — Вот крыса. — щелкнул предохранителем пистолета Джим. — Они будут там. Все, вместе с ним, завтра. — речь по видимо у пошла о Джокера и какой-то вылазке. — Вот он стукач, поймаем его и заставим отвести к боссу. — захрустел костяшками Джимми. Послышалось шорканье и все стихло. Они разошлись. Джон повесил трубку. — Нет, что-то не так. — произнес он, щурясь. — Бак бы ни за что не сдал своих, парни его с того света вернули, когда вертолет с Джокером разбился 10 лет назад. — Надо с ним поговорить, сказать, что мы здесь. — загалдели парни, глядя на Фроста и выходя обратно к машине через арку. Люси услышала слова «рассказать все» и непробиваемой статуей смешно распростерлась у них на пути, расставив руки с куклой и битой. Мужчины притормозили. — Не говорите ему обо мне. — Малыш, он не враг, он человек твоего отца, не сдаст тебя этим плохим людям. — Тогда что он делал в подворотне с этими двумя нариками, а? Они чуть не попали в меня. — все припоминала тех стрелков Люси. Тот день в незнакомой части города чуть не стал для нее последним. — Джон, что-то тут не чисто. Не похоже на Джокера. — все щурился Джейк. — Может, мы все не так поняли? — Постойте, — судя по тому, как резко вздрогнули два хвостика на уровне их животов, у Люси возникла идея. — а может этот ваш друг специально сказать врагам то место, куда идти им бы не следовало? Где будет ловушка. — закивала смышленая арлекина. — Может, это какой-то план? — Кисюндра права, — Джим указал пухлым пальцем на мини-Харли, стоящую перед ними. — они не знают, что Бак работает на Джокера. — Поэтому босс вполне мог велеть ему прикинуться стукачом и выдать место, которое ему необходимо. — из-за соседнего дома через дорогу к ним подошел уже спустившийся Джордан с микро-передатчиком. — где Джей будет поджидать их и устроит большую сварку. — Точно, как тогда, помните, с Харли? — закивал Джимми. — Он подослал ее в клуб к одному чубрику и тот повелся на отравленный товар. — Харли тогда здорово досталось… — нахмурился Джон, потирая и свою густую черную бородку. — Решено. Мы едем домой к маме, а вы поговорите с Баком. — подняла руки Люси, как маленький «мозг операции». Мы тоже будем там. — при смысле о некой «сварке», где может быть и сам Джокер, ее глазки заискрились тысячей огоньков злодейства и жажды экшена. — Малыш, это опасно. — Я стреляю из пистолета лучше, чем Джейк умеет готовить, ясно вам? Пора выходить из тени Готэм-Сити. — Неизвестно чем это все может закончится, — начал нагнетать строгий Фрост. — Мы идем. — Парни… — Но мы ведь должны ее слушаться, — как самый закадычный дружок Люси поджал плечи Джим. — Кто тебе это сказал? — Джон не умел злиться на ребенка, поэтому ради строгого амплуа немного позанудствовал. — Джонни. Это же она принцесса, — даже Джейк воспользовался своим шармом и надавил на Фроста «козырным аргументом». — Хорошо. Но до босса «принцессой» буду я. И слушаться все должны меня, — забавно и уже не так строго изобразил из себя серьезного отца Джонни. — Поехали, — заулыбался их победе Джейк, и все они сели в машину.

***

— … И как. она знает про Джокера? — Шутишь? она только о нем и говорит, хочет найти его. Спросить, что произошло и почему он бросил их с матерью. — Ну, Джон, мы то знаем, что он не бросил их тогда, — Да, да, все понимаю. Но ты говорил с ним уже на этот счет? Глубокий расплывчатый вздох. — … Джокер ничего не желает слышать о своей семье. Он разбит. Мне не часто удавалось подобраться к нему за разговором, как тебе иногда. Но, черт меня побери, он реально переживает об этом. Видел бы ты, как он сжег заброшенный Аркхем. Полыхало, как в аду. Я забирал его с крыши тогда, помню, он высунулся, засмеялся, словно раскат грома и хотел выпрыгнуть прямо в огонь. Потом вспомнил о ней и… Ушел в себя навсегда. — … Он начал связываться с нами примерно год назад. И то редко, только какими-то знаками. Хотел, чтобы дочь знала, что он рядом, хотя бы так, не понимая, чтобы мы нашли ее. Но малая не из робкого десятка. — Да, это точно, судя по твоим рассказам… — Так мы и познакомились. А сейчас, как ты говоришь, Джокер готовит облаву на одну местную мафиозную семью? — Джокер никого не оставит в живых из этих дикарей. Это дочерняя ветка*, правая рука. Никто не знает, где главные, но говорят, они надвигаются, чтобы разобраться с Готэмом. Дьявол их знает, Джон, но грядет что-то… Если даже Бэтмен закроется у себя в конуре, то я его понимаю. ___________________ * дочерняя ветка — это преступная группировка, небольшая семья, как бы правая рука главной мафиозной семьи, как мать и дочь, как ветвь и ствол дерева