Если мир сошел с ума

Вот и следующая глава, как и обещала - быстро. Спасибо всем читателям. Буду рада лишний раз увидеть ваши отзывы (позитивные или негативные - все равно). Ваш Автор. *** - Я так понимаю, то место, где ты нашла Перси, где-то рядом?.. Кивнув, я сказала, что до того чертового леса можно добраться на любом автобусе. И тут же поняла следующую вещь: вчерашний монстр напал на меня довольно далеко от лагеря… - Нико, а как ты меня дотащил отсюда до лагеря? Не пешком же ты прошел все эти километры? - Нет. По теням, - ответил парень. – Признаться, это было сложно. Даже очень. Я первый раз передвигался так на своих двоих и с кем-то на плечах. - По теням… - повторила я. – Как это? - Покажу как-нибудь. На этом наша беседа прекратилась. Мы впрыгнули в переполненный автобус. Кажется, Нико даже обрадовался такому раскладу. Он был слишком смущен тем, что зачем-то обнял меня… Забавно. Похоже, у него никогда не было девушки. Даже девушки-друга... Что еще более забавно, учитывая, что сын Аида далеко не уродливый парнишка. Мы ехали до нужной остановки минут сорок, поскольку попали в дикую пробку. Автобус то тормозил, то набирал скорость. По сто раз в минуту. Все это время мне казалось, что меня вот-вот вывернет наизнанку. К концу поездки в глазах потемнело, голова закружилась. Я буквально чувствовала, как Земля крутится вокруг своей оси. Словом, остановка и чистый лесной воздух были настоящим спасением. Я выбралась из автобуса, сладостно улыбаясь и потягиваясь. Парень, до ужаса бледный, внимательно наблюдал за моей беззвучной радостью. Не одна я плохо переношу езду в общественном транспорте!.. Постепенно приходя в себя, мы двинулись по узкой тропинке прочь от цивилизации. Деревья с каждым шагом нависали над нами все больше и больше, тянули к нам свои сплетенные ветви. Тропинка становилась уже. Я вспомнила о том, как сильно злилась на паутину, и невесело улыбнулась. В лесу становилось темнее, солнечный свет не проникал сквозь кроны деревьев. Ветра не было. Зато была тишина, до тошноты идеальная. Мертвая тишина. Мне становилось жутко от одного только воспоминания о том, что произошло со мной вчера здесь. Где была моя голова вчера, когда я решила прогуляться по этому мирному лесочку?! Я оглянулась назад, чтобы посмотреть на Нико. Его лицо не выражало ничего хорошего. Я позвала его по имени. Парень, сильно покраснев, поднял на меня глаза и быстро-быстро сказал, что у него все хорошо. Боже, неужели он все еще думает о том, что обнял меня у дома? Если так, то насколько же надо быть одиноким, чтобы бояться собственных желаний? Даже таких, абсолютно адекватных, добрых желаний? Дурак. Неужели он не видит, что я благодарна ему за поддержку? Господи, да я просто мечтала последние годы, чтобы меня кто-то обнял, как это делала тетя Элизабет, когда я была совсем маленькой. Когда она еще не увлекалась спиртным. Когда ей еще кто-то был нужен… Но. Все такое хрупкое. Особенно люди. Мои мысли вновь вернулись к Нико. А если сказать ему, что мне приятна его забота, он, наверное, и вовсе замкнется… Стало сразу как-то печально и тяжело. Я не понимала, что со мной происходит. Странное чувство вины повисло у меня на шее. Разум прекрасно знал, что мне не в чем себя винить, но… Я поморщилась, пытаясь понять, что же случилось, отчего же все внутри перевернулось. Почему Нико, да и меня тоже, так сильно задели эти объятия?.. Почувствовав его взгляд на спине, я обернулась вновь, но сын Аида тут же спрятал глаза. Хватит! Прекрати из себя строить бедняжку! Ой, как все плохо… Жить невозможно… И никто тебя не любит… - Какая же ты жалкая, Эмили… - сказала я сама себе тихо, удивившись злости в собственном голосе. – Кому нужно твое нытье? Я сжала кулаки. Ногти впились в кожу. Так-то. Поделом. Криво улыбнувшись, я остановилась. Осмотрелась. Кажется, сейчас нужно было повернуть налево… Я свернула с тропинки, приглашая за собой парня. Каким-то странным образом мне удавалось ступать мягко, почти бесшумно. - Где-то здесь, - сказала я, и мои слова, отскакивая от стволов деревьев, переплетаясь, прозвучали в воздухе еще раз причудливым эхом. - Хорошо, - сказал Нико как ни в чем не бывало. - Разделяемся. Ты смотришь западней, я - восточней. Только не расходимся слишком далеко. Мне страшно не понравилась эта идея, до дрожи в коленках. Но я лишь согласно улыбнулась. И первая, повернувшись к новому другу спиной, пошла в указанном направлении. Прямая спина. Сбивчивое дыхание. Переживем. Порывшись в глубинах памяти, я выудила информацию о том, что прежде, чем оказаться на полянке с мертвым, или живым, мальчиком, я пробиралась сквозь чащобу. Замечательно. Нужно найти место, где деревья растут особо плотно. Медленно идя в своем западном направлении, я вглядывалась в деревья, куда идти дальше. Пораскинув мозгами, я определила степь, в которую нужно идти. На север. Не пройдя и пары шагов, я наткнулась на любопытнейшую вещь… Мой телефон, развалившийся на две части, валялся у меня под ногами, миленький! - Нико! – крикнула я. Окружающей природе не понравился мой тон. Трава словно бы ощетинилась, а ветви деревьев потянулись в мою сторону под влиянием встречного ветра, взявшегося неизвестно откуда. - Что-то случилось? – рядом со мной в мгновение оказался парень. - Случилось… Случилось… - откликнулось эхо. - Нет, все хорошо, - виновато потупилась я. – Я нашла свой телефон. Я его обронила, когда удирала с заколдованной поляны с трупом… Думаю, Перси где-то здесь. Я продемонстрировала полубогу находку. Скептически осмотрев мобильник, тот пробормотал, что вряд ли телефон можно починить. Я беззаботно отмахнулась, надеясь, что парень не разглядит настоящее торнадо, рушащее все у меня внутри. - Поляна с мальчиком окружена чащобой, - сказала я. Нико показал на молодняк по правую руку от нас. Деревья растут достаточно близко. Думаю, да. Сказав парню, что стоит начать с этого места, я стронулась с места. - Смотри внимательно, - предупредила я. - Естественно. И мы опять замолчали. У каждого было множество вопросов к другому, но воспитание просто не позволяло задать их. Так что это было довольно тяжелое молчание. Паутина не заставила себя ждать. Ругаясь про себя и брезгливо морщась, я раздвигала голые, холодные ветви руками. - Что-нибудь есть? – донесся до меня голос Нико откуда-то издалека. - Ничего. У тебя? – прокричала я. - Тоже! Мы расстались с парнем около получаса назад, решив, что таким образом поиски ускорятся. У меня гудела голова от хождения по кругу. Ноги жутко болели. Я то и дело останавливалась, отрывала то одну, то другу стопу от земли и яростно трясла ей в воздухе, стараясь избавиться от усталости. Мне казалось, что это уже никогда не кончится. Так бесконечно и уныло. Оптимизма не добавлял тот факт, что в моих волосах запуталось множество листьев, грязи, паутины. В стотысячный раз зевнув, я стерла тыльной стороной ладони пот со лба. Мне впору устраиваться сюда егерем, настолько хорошо я стала ориентироваться в этом месте!.. Скучая, уже едва удерживая внимание на чем-либо, я принялась напевать какой-то незатейливый мотив. - Как дела? – не надеясь ни на что, спросила я. - Кажется, что-то есть… - неуверенно откликнулся Нико. Даже не пытаясь сдержать облегченного вздоха, я крикнула парню, чтоб он оставался на месте. Скуку и сонливость рукой сняло. Я помчалась в сторону Нико. Пробежав метров тридцать-сорок, может, даже больше, я увидела сына Аида. Он словно преобразился. Его глаза горели каким-то дьявольским огоньком. - Где? – бросила я, останавливаясь рядом с ним. Нико указал в нужную сторону. Помотав головой, сбрасывая усталость, я прищурилась, слегка повернула голову… Действительно, это оно! Пространство слегка исказилось, открывая маленькую щелочку на светлую полянку. - Ты нашел ее! Молодец! – радостно улыбнулась я. Боясь потерять щелочку из вида, я двинулась навстречу чудесам. Тихо, осторожно, вот так… Постепенно щелка расширялась, становилась вполне пригодной для человека… Неожиданно для меня сзади послышались ужасающие звуки. Жуткое шипение… Я мгновенно обернулась, готовясь к худшему. Нико успел откуда-то достать меч, направить его на источник звука. Вернее, источники. Это были огромные скорпионы. Я никогда не была фанаткой пресмыкающихся, членистоногих и им подобных жутких тварей и, надо сказать, с этого момента любви к ним ни капли не прибавилось. Сердце ушло даже не в пятки, а в почву, прорывая себе ход все ближе к центру Земли, дальше от суматохи на поверхности. Сын Аида напрягся. Я почувствовала это. Господи, скорпионы убьют его! Паника? Истерика? Да, конечно. Обе. Сразу. Помноженные на беспомощность и убийственную самоиронию. Сколько монстров?.. Три, четыре… А, нет, вот и пятый! Не нужно быть гением, чтобы понять: Нико один не справится. По всему телу прошлась предательская дрожь. Убегать? Прятаться? Нет, я же не могу бросить его!.. Я судорожно соображала, что делать. Как назло, из головы исчезли все умные мысли, остались только призывы спасать свою шкуру. Соберись! Вот сейчас серьезно, соберись! Самое время, Эмили! Давай же, думай! Как ни странно, подействовало. Я подбежала к ближайшему дереву, схватилась за нижнюю ветку. Потянув на себя, загнув, провернув по часовой стрелке, словом, поиздевавшись над веткой, я получила довольно увесистую дубинку. Перехватив импровизированную биту поудобнее, посадив десяток заноз сразу, я подошла к парню. - Что ты здесь делаешь?! – зло бросил через плечо Нико. Парень кинул на меня настолько суровый взгляд, что на секунду я забыла, кто я и что здесь делаю. Клянусь, одежда на мне задымилась бы, если б он не перевел глаза на скорпионов. Твари подходили к нам ближе и ближе. - Уходи! – проговорил парень шепотом, от коего у меня пошли мурашки по спине. - Нет… - неуверенно возразила я. - Уходи, дура! – громче произнес парень, хватая меня за локоть, сжимая его. – Они прикончат тебя на месте! Ты не боец! Нико нервничал настолько сильно, что, кажется, вообще не рассчитывал силу. Во всяком случае, локоть он сжимал нещадно. На глазах проступили слезы. Черт побери, да он мне сейчас руку сломает!.. - Отпусти, мне больно, - заикаясь, произнесла я. Парень тут же разжал пальцы, снова прожигая меня взглядом. Этот азартный огонек, что загорелся у него в глазах, когда он увидел искажение пространства, перерос в настоящее, всепоглощающее пламя. Его слова, повышенный тон и злоба в голосе сильно ударили по моему самолюбию, старательно сбивая меня с намеченного пути. Я с трудом задушила в себе обиду. - Я никуда не уйду. Сын Аида щелкнул пальцами. Нас окружила толпа скелетов. Их было настолько много, я не видела ничего вокруг, кроме костей и темноты на концах их пальцев. - Фокусы отпрыска Аида вам не помогут, милая. Мои дорогие мальчики принесут мне Джексона. И прощай! – послышался в голове до боли знакомый голос Геи. Холод, наваждение матери-земли, вновь лег мне на плечи. Но я, энергично двинув плечами, чувствуя, как в груди закипает ярость, а страх уходит, сбросила эту навязчивую ледяную шаль. В этот же момент скорпионы, словно по сигналу, бросили на нас. Но скелеты Нико встали им наперерез. Они, скрипя доспехами, подняли призрачные мечи и приняли бить по панцирям скорпионов. Монстры, недовольно шипя, принялись плеваться ядом, расталкивать, заставлять скелетов рассыпаться в пыль, уверенно продвигались к нам. Адреналин закипал в крови. Скелеты, делая какие-то непостижимые маневры, убили одного скорпиона. Я радостно завизжала. Этот факт придал мне сил. Мы с Нико встали спиной к спине. Но не суждено мне было долго радоваться. Скелеты исчезали очень быстро. Даже слишком. Парень еще раз призвал мертвецов. Новая порция живых костей бросилась в драку. Созерцать все это со стороны было жутко. Блеск мечей на солнце. Пожелтевшие кости. Хитиновые хвосты. Пустые глазницы. Прах. Пыль. Смерть. Нико тяжело дышал за спиной. Я облокотилась на него, вжалась в его спину. Скорпионы теснили скелетов. Минус еще два скорпиона. Да минус еще полсотни скелетов. Через минуту, такую маленькую, ничтожную минуту, мы остались средь леса вчетвером: я, сын Аида и две ужасные твари, присланные сюда Геей. Всемогущие Боги, есть ли шанс?.. Надо было сосредоточиться на чем-то. Уцепиться мертвой хваткой и не отпускать ни за что за свете. На чем угодно, лишь бы не на страхе перед смертью и этими чудовищами. Я сосредоточилась на мысли о том, что утереть нос Гее – теперь мой личный и основной интерес. На меня бросился один из скорпионов. Я попыталась было сделать шаг назад, чисто машинально, но тут же почувствовала: дальше некуда. Я уперлась в спину Нико. Я ударила это существо по голове с размаху. Зашипев, оно брызнуло слюной. Скорпион, очень маневренная, как оказалось, туша, двинулась назад, сверкая черными глазками. Спиной я ощутила шевеление. Второй скорпион атаковал Нико. Ловко махнув мечом, так сильно и резко рассекая воздух, парень острием заехал по туловищу скорпиона. Я залюбовалась его действиями. Настолько они были фантастичны. И это было ошибкой. Мой скорпион подобрался ко мне вплотную. Еще секунда и… Сын Аида оттолкнул меня в сторону. Не устояв на ногах, я полетела на землю, попутно ударившись головой и спиной о дерево. Оглушенная ударом, я, морщась от боли, инстинктивно потирала голову. В этот миг тело заболело все: и укус собаки на плече, и рана на горле, и голова, и спина, и уставшие бродить ноги… Я почувствовала себя пустым местом. Ловя ртом воздух, я наблюдала за тем, как парень методично наносил удары мечом сразу на две стороны. Очевидно, у него была какая-то своя тактика, какой-то план. Но все это не помогало. Скорпионы подступали слишком близко. Один, замахнувшись хвостом, ударил по груди сына Аида. Застонав от удара, парень покачнулся. Нет… Он не может проиграть! Мы не можем проиграть!.. Не отдавая себе отчета, действуя словно в тумане, я подскочила с земли, сжала покрепче в руке импровизированную дубинку. БАМ! От моего удара скорпион рассыпался на мелкие частицы. Не веря своим глазам, я заулыбалась, сквозь боль, сквозь все. Я сделала это! Я убила эту тварь! Так, остался один. Но Нико уже им занялся. Ловко увиливая от убийственного хвоста, парень наносил удары по скорпиону. - Давай! – крикнула я полубогу. Хитин раскололся на две части. Скорпион растворился. Выдохнув, закрыв лицо руками, я почувствовала волну счастья. Она обрушилась на меня ниоткуда. - Получи! – зло пробормотала я Гее, радуясь нашей победе. Холод набросился на меня вновь. Но я слишком сильно гордилась собой, Нико, тем, что мы сейчас сделали, чтобы этот язвительный привет от мамочки-земли возымел на меня хоть какое-то действие. - Там никого нет!.. Слова парня вывели меня из транса. - Как нет?! Я подбежала к полянке. Да, это была то самое место, никаких сомнений. Тот же сон и мрачная атмосфера. И вот в том углу лежал парень… - Гея, - процедил Нико. - Нет, - возразила я. – Она опять угрожала мне. Эти скорпионы – ее рук дело. И она сказала, что «ее мальчики» принесут ей Джексона. Она назвала его фамилию… - Мы не прогадали, - улыбнулся сын Аида. – И «мальчиков» убили. Значит, Перси, а это был он, теперь я в этом уверен, перенес кто-то другой. - Тот, кто спрятал? - Скорее всего. - И что делать? Нико пожал плечами. Я только сейчас заметила, как сильно он был измотан. Еле стоял на ногах. Бледный. Руки в синяках. Я, наверняка, не лучше. Но все же он вызывал скелетов. - Ты плохо себя чувствуешь? – спросила я. - Немного устал, - объяснил друг. Поднялся сильный ветер. Солнце, окрашивая все в едкий оранжевый цвет, наполовину ушло за горизонт. - Надо найти место для ночевки, - сказал сын Аида. - Неподалеку есть гостиница… Я ужасно плохо помню обратную дорогу из леса, как мы добрались до гостиницы, взяли номер, зашли туда, побросали сумки… Настолько я была усталая и изможденная. Уже ни о чем не думала. Разделась. И упала на кровать. Просто упала. - А ты умница, - услышала я сонный голос Нико. - А ты сомневался… - пробормотала я и уснула.