Собственность

      Суббота. Семь часов вечера.       На мосту Кингстон-Рейнклиф потоком застряли выезжающие за город машины. Гудзон превратился в адскую лаву. Над Нью-Йорком нависла аномальная жара. Заключенные в машинах люди запекаются на солнце, как индейка в духовке.       Через смс-сообщение Петра извиняется перед наставником и просит дождаться ее приезда. Обстоятельства предвиденные. После последнего рабочего дня трудоголики спешат отдохнуть, выехать за город на природу, на пикник, провести время с родными и близкими.       За двадцать минут пробка рассасывается, и водитель такси привозит девушку к заповеднику Фернклифф Форест.       Петра удаляется вглубь леса, держась широкой тропы для автомобилей. Она ходила сюда раньше с родителями в поход, они гуляли по тропинкам, разбивали палатки на полянах, где можно было провести время, отрезанными от целого мира; она помнит щебетание птиц, шелест деревьев и чувство покоя, когда ничто ее не тяготило, близкие были живы и жили счастливо.       Родители всегда вели себя настороже, много думали о безопасности, но Петра в те годы не знала о их делах. Ей нравилось оставлять дом, сменять «каменные джунгли» на пейзаж природы. Но главное — родители переставали хмуриться, отвлекаться на свои заботы и работу. Они улыбались, общались за трапезой, играли в спортивные и настольные игры. Они были похожи на идеальную семью: без изъянов и секретов.       В пяти метрах от дороги, недалеко от машины на траве постелено покрывало. При подходе Петра оглядывается, но нигде не наблюдает маленький ураган по имени Морган.       — А где…       — Планы изменились. Она не смогла прийти.       — Суровая у вас жена, честное слово, — не скрывает Паркер своего возмущения. Тони вскидывает бровь и никак не комментирует высказывание подопечной. Всё понятно из поступков женщины. — Вы же не нарочно держали свое возвращение в тайне, чтобы сделать семье больно. Какого она мнения о вас?       — Поговорим о чем-нибудь другом? — жестом Тони предлагает девушке сесть на покрывало. Пока она располагается на месте, он отходит забрать из багажника машины два пледа. — Морган приедет завтра.       — Творожные сырники приготовить?       — О да, она от них в восторге.       — Вы же не пробовали мое коронное блюдо, — с азартом проговаривает Петра. Стоя на коленях, она достает из пластикового контейнера малиновое варенье и десертную тарелку с выпечкой. — Попробуйте.       — В тебе столько положительных качеств. Твоему будущему кавалеру сказочно повезет с тобой. Завидую ему.       — Сэр?..       В его глазах мелькает сожаление, но сказанного не воротить. Петра хватается за соломинки, зная, что заранее радоваться нельзя и с женатым не вступают в отношения. Вакансия девушки Железного человека занята.       Сок в его стакане смешивается со спиртным. Паркер нервно крутит свой стакан, с увлеченным видом любуясь красотами леса.       На дискуссии о работе Тони тратит часы, он разбирается в технике, в машинах и роботах. Без живого контакта механик не испытывает дискомфорта и потребности выворачивать душу наизнанку. Люди так устроены — им нужны общение, чужое внимание, тепло, любовь. Одиночеством не все наслаждаются.       — Не стесняйся, — он подбородком указывает на капот.       Небо темнеет. Раскаленный воздух охлаждается, лаская кожу ветерком. Петра забирается на свободную половину капота. С поджатым коленом Тони поднимает взгляд вверх и тихо произносит:       — В черте города вряд ли удастся разглядеть звезды, но чем черт не шутит. Сегодня безоблачное небо.       Петра отпивает сок, исподлобья посматривая на мужчину.       Долгие минуты они проводят в тишине, размышляя о своем. Разговоры о семье Тони ясно дал понять, что поднимать не следует. Его это расстраивает, хотя чувства и не показывает. Побывав «по ту сторону», человек может измениться: зачерстветь сердцем или стать более коммуникабельным. Сходиться с людьми Тони так и не сумел, а быть может, не захотел.       — Ты горевала целый год.       — Да.       — И при первой встрече не возникло желания ударить меня? Накричать, отчитать, обвинить во лжи, выпустить пар. Ты приняла это без проявления злости.       — Мне было больно, мистер Старк, — признается Петра, предпочитая во всём разобраться, нежели молчать и не двигаться с мертвой точки. Она поступит по-взрослому. Страхи преодолевают, от них вечно не скрываются. — Каждую ночь я ложилась с чувством, что внутри… — она показывает на грудь, — всё разорвано дикими волками. Мои сердце и душа горели. Это было похоже на проклятье, с которым мне пришлось бы жить до самой смерти.       — Не знал, что я был так дорог тебе.       — Не в прошедшем времени.       Взгляд Тони обращается на девушку, и она не отступает. Не теперь. С вызовом отвечает ему, мысленно отмечая это победой. Их ведет в одном направлении, но тропинка должна закончиться. Петра хочет добраться до развязки, ибо годы терпения не могли пройти зря.       — Чуррос?       — Спасибо. Я не голодна, — Петра залпом допивает сок и вытирает губы тыльной стороной ладони. Глаза щиплет, в носу неприятно свербит. На выдохе она пытается унять бьющееся в отчаянии сердце. — Видеть лучшее в каждой душе — мой дар, если верить дорогим мне людям. Скажите, мистер Старк, правда ли вас заботят чувства других? Кто вы? Мученик или садист?       — Тебе нужна правда? Подумай хорошенько, Петра.       Она даже не припомнит, когда он называл ее по имени. Сплошные придуманные прозвища. Вся команда от этого раньше страдала. С Тони что-то творится, и его лучшая ученица не закроет глаза на происходящие странности. Ему может понадобиться помощь.       — Ваше сердце будто из стали.       — С тобой я бесчувственный железный дровосек?       — Нет, но… — Паркер не глядя ставит стакан на капот угрожающе близко к краю. В повышенном возбужденном состоянии ее мозг отключается и перестает анализировать получаемую информацию, а бесконтрольные действия, бывает, приводят к неисправимым последствиям. — Именно со мной вы… другой. Чем я заслужила такую доброту с вашей стороны? Мы просто… Вы приходили ко мне на выручку и только-то. Я не заслуживаю…       — На этом моменте остановись, — жестко обрывает ее Тони.       Она четко, как по команде ученой собачки, прикусывает язык до крови. От смешанного привкуса апельсинового сока и металла Петру начинает мутить.       — Дам тебе один бесценный совет, детка. Люди с низкой самооценкой никому не нравятся. Если, конечно, ты не преследуешь цель оттолкнуть от себя всех. По моему горькому опыту скажу, ненависть к себе до добра не доводит. Это путь в никуда. Тупик. Ты прекрасная девушка: умная, образованная, самостоятельная, смелая. Поверь мне, я разбираюсь в девушках. Повидал всяких, — прокручивает он стакан с остатками своего «коктейля».       Ядерная смесь для его печени плещется на дне, зазывая в яму аморальности. Короткая усмешка появляется на тонких губах. Тони поддается искушению и осушает весь стакан.       — Что у вас творится на душе?       — Бардак? Не волнуйся, всё наладится. Просто излечиться еще не успел, — уклончиво отвечает он. — Некоторые раны затягиваются дольше обычного.       — Сэр…       — Смотри, — мужчина прикладывает палец к губам и показывает на небо. Десятки звезд мерцают на темном покрывале. — Сумеешь отыскать Арктур?       — Она где-то между Проционом и Капеллой, — припоминает Петра урок астрономии. — Если не ошибаюсь, ее можно найти по «ручке» Большой Медведицы.       В памяти откладываются совершаемые мужчиной действия. Она хочет понять и разобраться, что же с ним происходит. Определенно, в его словах закралась ложь. Такие, как он, не устраивают сцены, не закатывают истерики, выплескивая эмоции. Тони Старк — матрешка с загадкой внутри, но Паркер не пасует перед неизведанным.       Далее события разворачиваются в ускоренном темпе, окончательно выводя Петру из равновесия. Изучая звездное небо, она тянется за своим стаканом и сшибает стеклянную емкость с капота. Паучья ловкость не успевает сработать, зато быстро реагирует мужчина. В мгновение ока он оказывается на ней с перекинутой ногой и лицом к лицу. Стакан пойман.       Петра задерживает дыхание. Нахождение рядом с Тони подобно сладкой сексуальной пытке: к ней запросто привыкнуть, если обладать предрасположенностью к мазохизму.       В такой опасной близости мужчина избегает зрительного контакта, что приводит девушку в недоумение. У ловеласа со стажем не возникало трудностей в плане знакомства и обольщения девушек. Наивная девочка Петти видела в фильмах, что обычно происходило после подобных неловких ситуаций.       Время замедляется, напряжение нарастает.       Паркер глубоко вдыхает, чем заставляет мужчину прикрыть глаза. Сердце супергероя — не кусок железа. Им грешно желать друг друга. С ее стороны — мечтать о женатом, с его — девушку едва достигшую совершеннолетнего возраста. Чего-то большего, что у них есть, быть не должно, они это понимают, но вот подстава: человеком владеют чувства, а не наоборот.       От напряжения сводит мышцы всего тела. Сердце Петры рвется из груди. Внутри словно рой бабочек копошится в стремлении вырваться на свободу.       Смерть, как бы это страшно ни звучало, пошла Старку на пользу: он отдохнул от работы, стал внимательнее относиться к себе. И, самое главное — для Петры, начал оказывать ей знаки внимания. Она перестала быть для Тони просто подопечной, с которой их сводит лишь нелегкая.       Он ставит на место стакан и отстраняется. Миновало. Сегодня.       — Вы не взялись заниматься поисками Бека?       — Он так важен тебе?       — У меня есть к нему вопросы, — Петра слезает с капота, чтобы налить полный стакан сока.       В сумке для продуктов она находит гору сладостей — стандартное снаряжение растлителя для охоты на детишек, если верить страшилкам каждого родителя. Тони не такой, а Петра уже не ребенок. По паспорту — да, но в остальном она чиста и невинна, как слеза младенца.       Хуже всего — осознавать последствия, но не иметь сил противостоять своим демонам.       — Пока никаких зацепок.       — Держите меня в курсе.       — Непременно. Слышал, на днях в районе был замечен Человек-паук. Я следил за новостями, — Тони упирается в нее лисьим взглядом, вынуждая от предстоящей похвалы зардеться. — Если эта работа радует тебя и приносит удовольствие, спасай людей. Спасай столько, сколько сможешь. Ты хороша в своем деле.       Но не лучшая.       На губах Тони усмешка самодовольного человека. Он всегда добивается поставленной цели, использует любые средства, плюет на законы, этические нормы. Индивидуумы видят мир иначе: у них на всё свое мнение, они пользуются альтернативными ходами, мыслят нестандартно. Зачастую таких редких экземпляров не понимает большинство, то бишь стадо.       Уверенным людям сопутствуют удача и везение. Петра старается быть под стать наставнику, учась на чужих ошибках.       Прошлые провалы супергероя в облегающем трико запомнились ей в качестве плохих примеров, как не следует поступать. Однако благие намерения, случалось, выходили Старку боком. Такова жизнь, полагает Петра. Где герой, там война, злодей, разрушения и гибель невинных людей. Она не винит его ни в чем, посколько знает, что на кон ставилось многое. Если герой решил уйти на заслуженную пенсию, Паркер поддержит его в решении.       — Вы согласитесь на развод? Если дойдет до расторжения брака.       — Прямо так в лоб зарядила? — издает мужчина смешок. Он задумчиво водит пальцами по поверхности сумки и спустя недолгую паузу отвечает: — Для меня важнее сейчас судьба Морган. От матери в этом плане больше зависит, суд прислушивается к их словам на заседании.       — У вас тоже есть право голоса.       — Ну как тебе сказать… — кривится он, изображая «пятьдесят на пятьдесят».       После перекуса они еще какое-то время лежат на покрывале, ищут созвездия, но увлечению мешают сгущающиеся тучи. Погода портится. На нос Петры падают первые капля дождя. Она морщится. Приходится в спешке собирать вещи и уносить в багажник.       Шкала пробок снизилась, дороги опустели. Тони ведет машину по указанной на знаке скоростью. Шум мотора тихий и убаюкивающий. Зевая, Петра кладет голову на спинку автомобильного сидения. Мутным взглядом она наблюдает за водителем, как тени танцуют на его безмятежном лице. Сознание превращается в вязкую субстанцию, погружая девушку в сон. Веки слипаются.       — Я вздремну немного, — невнятно шепчет Петра.       Ответ Тони она уже не слышит, засыпая спокойным сном…       За окном глубокая ночь. Окраина города затаилась, лишь изредка слышны веселые голоса подвыпивших компаний вперемежку с визгами тормозящих на улице машин. Где-то вдали — в центре, город контрактов никогда не дремлет. Через пару часов лучи сияющего рассвета погасят одинокие звезды, мрак рассеется и утренняя дымка накроет город.       Петра просыпается ни с того ни с сего и лениво приподнимается. Три часа ночи. Она одна, у себя дома. Мэй на ночном дежурстве, а Тони, как порядочный мужчина, оставил записку на подушке. На вырванном листке из ее блокнота написано шариковой ручкой:       «Всё прошло прекрасно. Спасибо за этот вечер, Петти».       Она не знает, каким образом оказалась в спальне, но догадаться нетрудно. Широко зевая, Паркер потягивается. Остатки сна слетели. Давно ей не удавалось так вырубиться, что аж не почувствовать, как заботливые мужские руки подняли ее на третий этаж и занесли в комнату. Не переставая глупо улыбаться, Петра хватает подушку и прижимает к своей груди.       Сегодня к ним в гости приедет Морган. Мелькнувшее в голове имя ударяет Петру разрядом тока.       Ребенку в столь раннем возрасте приходится переживать расставание родителей. Каким-то образом они сочинят убедительную историю, почему мама с папой больше не спят в одной кровати, не обнимаются, не проводят вместе кучу времени. Развод всегда отражается на дальнейшей судьбе ребенка.       — Не поступаю ли я эгоистично? — спрашивает Петра. Двойственные ощущения не покидают ее. Не будь у Тони жены и ребенка, всё складывалось бы намного проще. Неправильно, но проще.       Вчерашняя игра не задалась. Нед не затаил на подругу обиду. Ее планы за последние несколько дней меняются очень часто. Зато они снова совместно поработали над патрулированием, поймали преступника. Напарник выследил, а сам герой поймал. В сети уже стали расползаться слухи о триумфальном возвращении Человека-паука на улицы после публичного выступления Старка на телевидении. Кто-то, может быть, соединил эти два события и проследил между ними непосредственную связь.       Утром Петра отправляется в зоомагазин закупаться игрушками для любимого питомца. Заряженная убойной дозой колы, она прогулочным шагом ступает по брусчатке, улыбаясь прохожим. Настроение отличное, невзирая на все препятствия, что стоят между ней и Тони. Она уважает Пеппер, считает ее сильной женщиной, но никто не должен страдать в отношениях.       Сила убеждения Тони подействовала на нее: постепенно сформированное мнение редактируется — так, как это угодно Старку. Она не замечает манипуляций со своим неокрепшим разумом. Любовь слепа и даже самых умных людей превращает в податливых рабов.       Полки магазина забиты различными игрушками.       — У вас есть что-нибудь с символикой… Ага, класс, — посмеивается Петра, кладя на прилавок поводок и плюшевого Капитану Америку. Ее взгляд задерживается на первом предмете. — Сложите всё в пакет, пожалуйста, — сиплым голосом просит она, хмурясь странным мыслям от вида поводка. — Я просто не пришла в себя после эмоциональной встряски, — оправдывается шатенка перед собой. На улице она цепляет поводок на шею собаки. — Идем в парк, Лакки?       Собака преданно следует за хозяйкой.       На лужайках рассыпались группки людей, как грибы после дождя. Петра кидает плюшевую игрушку и указывает собаке поймать ее. Та мигом распознает команду. Махая хвостом, Лакки уносится забрать улетевшего в траву символа Америки. Тони сие безобразие привело бы в неописуемое ликование.       Всё возвращалось на круги своя. Паркер никак не могла нарадоваться, что случилось такое чудо — человек, которого она безответно любит уже десять лет (по факту — пятнадцать), снова ворвался в ее жизнь. Тетя разделяет ее радость, друзья — тоже.       Она считает себя самой счастливой девушкой на свете. Абсолютно довольной всем быть невозможно, заветные мечты не всегда сбываются, но жизнь непредсказуема.       Во время активной игры у нее одновременно завязывается чат-переписка с друзьями, куда без конца рвется попасть Томпсон. Его отшивают, гонят в дверь, а он в окно. Люди проявляют чувства по-разному: кто-то неумело выражает любовь через неприязнь, другие подолгу ходят вокруг да около, в редких случаях — прямо заявляют объекту воздыхания. Флэш попадал под первую категорию.       «Надо поговорить», — читает Петра сообщение от Мишель.       «Не могу поверить, что это может быть правдой», — туманно откликается Нед.       «О чем вы?» — отправляет Паркер свое сообщение. Оповещение мессенджера с тремя точками и интригующей надписью «ЭмДжей печатает» заставляет пульс шатенки участиться.       «Это покажется тебе дикостью. Я четко слышала из разговора Старка, что он избавился от кого-то. Понимаешь? Речь шла о человеке. Да боже, о трупе. Повезло, он не увидел меня, я вовремя успела спрятаться за машину. Дело было на стоянке возле школы. Не спрашивай, что миллиардеру-супергерою понадобилось там. Я не в курсе».       «Вы оба разыгрываете меня?» — скидывает она им сообщение, не принимая слова подруги на веру.       Насчет любого другого человека Петра бы задумалась, потому как лично не знакома с объектом подозрений в убийстве. В данной ситуации напраслину гонят на ее наставника — не святого человека, бессмысленно здесь лукавить, но отважного героя. Следовательно, напрашивался вопрос, зачем друзьям понадобилось вбивать клин между ней и тем, кем она очень дорожит?       — Хватит прикалываться, несмешно, — произносит Петра вслух и затем те же слова набирает в сообщении.       Лакки трясет игрушкой. Хозяйка на него — ноль эмоций.       — Какого черта? — не перестает она возмущаться, перечитывая присланные строчки подруги. Только всё стало налаживаться, и кому-то было невтерпеж снова превратить ее жизнь в пытки. — Серьезно, ка-ко-го черта, — искренне недоумевает Петра. Собака подбирает зубами с травы игрушку и ближе швыряет к ногам хозяйки. — Кого он мог убить? По логике. Неужели мистер Старк после всех совершенных подвигов заделался бы в преступники? Он расправляется с плохими людьми, и то калечит их, а не убивает. Он на стороне добра. Нет, это бред. Этого не может быть. ЭмДжей что-то послышалось, и она всё неправильно поняла.       «Я выясню у него, о ком шла речь», — скидывает Петра сообщение в чат напоследок.       «Воу, придержи коней. Будем действовать осторожно, обстоятельно. Согласна, Пет?» — впадает Нед в беспочвенную, по мнению Паркер, панику.       Девушка присылает смайл с большим пальцем вверх.       — Ага, обстоятельно, сейчас, — бубнит она, подбирая игрушечного Капитана. — Лакки, мы всё выясним.       Тем же днем, перед приездом гостей, девушка созванивается с наставником и напрямую обо всём расспрашивает. Имя стукача она не выдала, хотя была еще зла на подругу за ее пугающие выдумки. Она подумала о наихудшем. Казалось бы, прошло много лет, Тони доказал свою преданность этому миру, но, тем не менее, находились отдельные личности, не способные смириться с тем, что люди меняются и идут по пути исправления.       Из первоисточника Петра выяснила о деталях того самого «устранения». Не так страшен черт, как его малюют. Объектом оказался типичный злодей, который нарвался на агентов Щ.И.Т.а. Тони всего-навсего подсобил им. В контексте действительно могло показаться, что он кого-то устранил. Железный человек поступает по справедливости, он не трогает обычных людей. Он защитник, а не убийца.       После объяснений Мишель ради собственного спокойствия стала уделять особое внимание мужчине и установила слежку за ним, попросив подругу хранить это в тайне.       Разрываться между двумя дорогими людьми — огромное испытание для Паркер. На первое время она решила не вмешиваться ни во что и основательно занялась неофициальной работой. Вступать в ряды Мстителей девушка пока не готова. Она чувствует, что ее не станут воспринимать всерьез. В статусе дружелюбного соседа помогать людям удобнее. Но если позовут, как уже было, она придет.       Планы идут по знакомому месту, когда в гости заявляется вся семья Старков. От шока Петра не может вымолвить ни слова, только растерянно смотрит на мужчину и трусит взглянуть его жене в глаза. Скрывать эмоции Паркер до сих пор не училась, поэтому она через полчаса покидает гостей под предлогом онлайн-чата с друзьями.       Тарелка с едой практически не тронута. Мэй заболталась с Пеппер о посуде, две женщины нашли общие интересы и надолго за чашкой чая засели обсуждать последние новинки на рынке кухонной утвари.       В дверь стучат. Петра мгновенно открывает, словно специально стояла рядом, слушала шаги и ждала появления определенного человека.       — Дайте угадаю, что-то пошло не так.       Тони оглядывает спальню подопечной. В прошлый раз он приходил сюда ночью и было совсем не до осмотра. Одежда висит в шкафу, вещи расставлены по полкам и на столе. Везде порядок. Не сказать, что это комната подростка. Много изменилось с момента их первой встречи. Петра стала более организованной и собранной. Взрослеет.       — Меня позвали, я согласился, — он проходит около ее шкафа, рассматривает обувь, постельное белье, точно оценивая, всё ли правильно Паркер сделала. — Тебя ведь волнует не это.       За дверью слышны голос Пеппер и звонкий детский смех Морган. Девочка играет с собакой. Кажется, полная гармония в семье, красивая картинка с обложки журнала по продаже мебели.       — Молчание — знак согласия?       — Я не хочу быть разрушителем чужой семьи, мистер Старк.       — Нельзя остановить падение карточного домика. Можно только доломать, а ты любишь помогать.       Она не понимает, как расценивать его слова, воспринимать в качестве похвалы или упрека. Пока остальные развлекаются в гостиной, Тони слоняется в комнате подопечной. Напряжение в замкнутом пространстве колоссальное. У Петры экстренно заканчивается запас воздуха, ладони потеют, колени становятся ватными. Ей нужно ухватиться за что-то или лучше кого-то.       Запах парфюма заполняет всю комнату, впитывается в предметы, постель, волосы Паркер. Она будто окутана туманом, вызывающим гипоксию.       Металлическая рука поднимает со стены над изголовьем кровати ловца снов. Бессонница оставила девушку, но убрать безделушки она пока не успела. Обследование продолжено у стола. Петра частенько поглядывает на дверь, не появится ли кто здесь бесцеремонно. Застать за чем-то неприличным не застанут, но Паркер всё проецирует на себе, пропуская чужие чувства.       Не ревновать Старка даже ко столбу невозможно. Повод и не требуется.       — Как вы справляетесь с…?       — Воскрешением?       — Можно и так сказать.       Взгляд мужчины всего на миг задерживается на ее красных истерзанных губах. Бедненькая, никак не справится с сексуальным давлением. Влюбилась она явно не в того. Тони завершает обход и останавливается в шаге от Петры. Молчит, чего-то ждет. Слово за ней. Первое, но не последнее. Он будет тем, кто поставит точку.       — Вы помирились?       — Нет. Всё по-старому.       — Понятно.       — Хотел бы я избавить тебя от мучений, милая, — цокает он языком и удрученно качает головой. — Препятствий многовато, верно? Их так просто не убрать с пути.       — Сэр?..       — Т-с-с, говори тише, — заискивающим тоном шепчет мужчина, указывая на дверь. — Я ничего не сделаю без твоего согласия. От угрызений совести не избавлю, но облегчить страдания могу. Решать тебе.       — Вы предлагаете… — заикается она, не в силах выдать разумного ответа. Мысли собираются в запутанный клубок. Путаются. Она чувствует себя мышкой в лапах хитрого кота. — Это неправильно.       — Всё относительно.       Он почти встает к ней вплотную, протягивает руку, чтобы коснуться милого смущенного лица, как по двери кто-то грохает — собака рвется к хозяйке. Морган зовет Лакки обратно играть, но тот не унимается.       — Твой мохнатый защитник.       — Я не могу сделать этот шаг, мистер Старк, не в период, когда вы еще состоите в браке. Не хочу обманывать вашу жену, — Петра отходит и впускает в комнату собаку. За ней вбегает довольная Морган. В руках потрепанная игрушка Капитана Америки. Конечно, Тони считает своим долгом положительно отреагировать на выбор. — Кэп уже не тот, — ухмыляется мужчина, кивая на почти оторванную голову игрушки.       — А у меня есть с Паучком! — хвастается девочка. — Она классная.       — Ее любимый герой, — подмечает Тони, подмигивая Петре. Такую гордость она не испытывала, даже когда наставник принял ее в ряды Мстителей. — Мне она тоже нравится.       — Почему все уверены, что она девушка? Назвали же Человеком-пауком, без конкретного пола, — обороняется Паркер от двух одинаково смотрящих на нее очень дорогих людей. Обмануть их будет трудновато, придется постараться усерднее. Петра сдается и машет рукой. Лакки ложится возле кровати с наслаждением тормошить игрушку. — Уже уходите?       Морган кивает.       — Если бы тут было больше комнат, как в нашем доме, мама говорит, что мы остались бы на ночевку. А приходите вы к нам!       — В следующий раз обязательно, — с притворной радостью соглашается Петра. Тони с недоверием щурит глаза. Раньше его прелестный цветочек не лгал настолько бездарно. У нее в принципе нет таланта обманывать людей.       — Заходите к нам в любой день, — говорит Пеппер из коридора. — Морган, милая, идем.       — Пока, сестренка, — она подбегает к Петре, и той приходится сесть на корточки, чтобы обняться с девочкой на прощание. — Папа, — просится она сесть к нему на руки. Тони сгребает дочь в охапку и аккуратно усаживает на своих руках. При виде этой идиллии не подумаешь, что в семье случился раскол. — Пока-пока! — снова повторяет Старк-младшая. — И тебе тоже пока, — машет собаке.       Осадок после встречи с семейством остался.       Петра измеряет шагами спальню, лихорадочно придумывая решение непростой ситуации с наставником. Если дойдет до развода, то девушка не видит причин для отказа попытаться завести отношения с Тони. Он взрослый, она тоже не вчера родилась, способна самостоятельно выбирать свою судьбу. И ее хочется связать только с ним. Ни на кого другого она так не смотрела, не вздыхала томно, не мечтала перед сном и в душе, стоя под струями теплой воды.       Она засыпает и просыпается с мыслями только о Старке. Эта одержимость стала походить на помешательство...       Новый день, новые впечатления. Бодрым шагом Петра направляется в ванную комнату почистить зубы, привести волосы в порядок, умыться и переодеться. Соблюдая последовательность действий, она почти влетает в столовую. Принюхивается. Пахнет беконом и яичницей. Аппетит сразу пробуждается. С тарелки сметается вся еда до последнего кусочка. Завтрак девушка запивает стаканом сока.       По выходным Мэй устраивает дома уютные вечера, готовит кучу различных вкусных блюд и вместе с племянницей выбирает фильм для просмотра. Сегодня был как раз тот день. Никуда не нужно идти, никого встречать. День полностью в их распоряжении. Петра надеется спокойно провести день, без воспоминаний о наставнике.       Но по закону подлости планам не суждено было сбыться. Ей на глаза попадается свежий выпуск Daily Bugle с угловым заголовком: «В районе Куинс был найден труп мужчины».       — Ты читала? — указывает она на стол.       Мэй неоднозначно мотает головой: не успела или решила не портить себе настроение в выходной и отложила новости на другой день. Газеты обычно пестрят ужасными сводками, как и телевидение. Впрочем, интернет тоже. Кругом сплошной негатив. Петра мониторит происшествия по полицейской волне в режиме реального времени, но именно сегодня ее потянуло прочесть газету.       В ушах закладывает, пока словно в замедленной съемке она подбирает сложенную вдвое газету. Разворачивает, шелестит свеженапечатанными листами бумаги. Новость на пятой странице. В глазах всё плывет. Петра еще ничего не прочла, но паучье чутье действует эффективнее интуиции.       — …известный как Квентин Бек — бывший сотрудник многомиллиардной компании Stark Industries, — читает Паркер вслух отрывок статьи.       В конце писанины желтой прессы редактор отписался интригующей фразой: «Надеемся получить интервью от самого Энтони Старка, был ли он лично знаком с убитым и что в целом думает о случившейся трагедии. Оставайтесь с нами».       — Убит? Кем?       — Вечно убийства связаны со Старком, — невзначай бросает Мэй, но Петра придает значение ее словам. В них есть смысл. Ни у одного другого героя нет столько врагов, как у Железного человека. Следующий из списка тоже оказался мертвым.